Histoire de la religion et de la pensée dans la Chine ancienne
Résumé
Programme de l'année 2021-2022 : Titres, rangs et fonctions dans la Chine ancienne : les rites impériaux dans le Duduan de Cai Yong (133-192)
Texte intégral
1Cai Yong (133-192) fut l’un des grands hommes de lettres de la seconde moitié des Han orientaux (25-220). Il est connu comme un remarquable poète et prosateur, un joueur de cithare virtuose, un prolifique rédacteur d’inscriptions destinées à être gravées sur des stèles (épitaphes funéraires, panégyriques). Il passe encore pour avoir tracé à l’encre de cinabre directement sur la pierre une partie des sept Classiques qui furent ensuite gravés, les fameux Classiques sur pierre de l’ère Xiping 熹平石經. Cette gigantesque entreprise fut soumise à l’approbation de l’empereur en 175 de notre ère et achevée neuf années plus tard en 183 avec l’installation de quarante-six dalles de pierre de près de trois mètres de haut, inscrites sur les deux faces, abritées sous un toit et placées devant l’Académie impériale (Taixue 太學) de Luoyang, la capitale de l’empire. Cai Yong ne put participer qu’au début de ce projet puisqu’il fut condamné à l’exil sur la frontière du nord à l’été de l’année 178.
- 1 Hou Han shu, Pékin 1982, 60b, p. 1979-2008.
- 2 G. Enno, Imperial Decision-Making and Communication in Early China : A Study of Cai Yong's Duduan, (...)
2Fan Ye 范曄 (398-445) a consacré à la vie de ce lettré renommé une copieuse biographie dans son Histoire des Han orientaux ou Hou Han shu 後漢書1. Pourtant peu d’études ont été consacrées à Cai Yong et l’un de ses écrits majeurs, le Duduan 獨斷 ou « Jugements indépendants », reste largement négligé. Un extrait de cet ouvrage relatif aux communications entre la cour et l’administration a été édité, traduit en anglais et commenté par Eno Giele tandis qu’une monographie en chinois s’efforce de réunir et dater l’ensemble des écrits de Cai Yong et propose une biographie très complète, mais le Duduan y est laissé de côté2.
3Chaque séance a été scindée en deux. La première heure a été occupée par la traduction de la biographie de Cai Yong dans l’Histoire des Han orientaux, chaque étudiant traduisant un passage discuté ensuite en commun tandis que la seconde heure était réservée à la traduction commentée du Duduan. Diverses questions ont été étudiées au fil de la lecture.
- 3 Zhu Shaohou 朱绍侯, « Cai Yong guli tanyuan » 蔡邕故里探源, Zhongyuan wenhua yanjiu 中原文化研究 1 (2019), p. 5-9.
- 4 Sur ce genre littéraire, voir D. Declerq, Writing against The State. Political Rhetorics in Third a (...)
4Cai Yong était originaire de la commanderie de Chenliu, au sud de la ville actuelle de Kaifeng (Henan) ; le lieu exact de sa naissance est l’objet de dispute entre deux villages qui en revendiquent la gloire3. Né dans une famille de lettrés légitimistes – un de ses aïeux avait préféré se faire ermite plutôt que de servir Wang Mang 王莽 (45 a.c.-23 a.d.), unique souverain d’une dynastie éphémère qui supplanta les Han pendant une quinzaine d’années –, Cai Yong était le fils d’un homme décrit comme inadapté à son temps, ne recherchant pas les honneurs, au caractère pur et vertueux et qui, contrairement à ses ascendants masculins, n’exerça pas de fonction administrative. De sa mère, on sait seulement que lorsqu’elle tomba malade, Cai Yong la veilla sans relâche puis s’en fut vivre le temps requis du deuil dans une cabane aménagée à côté de sa tombe. Il y gagna une réputation de fils pieux, mais c’est pour ses talents de joueur de cithare que Cai Yong fut appelé à la cour par les puissants eunuques qui dominèrent le règne de l’empereur Huan (146-167). Prétextant la maladie, il rebroussa chemin à mi-distance de la capitale et s’en revint chez lui se consacrer à l’étude et rédiger un essai pour le désengagement du monde, un genre littéraire dialogué (shilun 釋論) qui connut une certaine postérité. Cai Yong y met en scène un jeune ambitieux, pétri de morale et de bons sentiments, moqué par un adepte de l’érémitisme4. Quelque dix années plus tard, en 170, Cai Yong fut à nouveau appelé à la cour, nommé en province, puis affecté au Dongguan 東舘 ou Belvédère de l’Est, le bureau chargé de rédiger l’histoire de la dynastie. C’est alors qu’avec ses collègues, il fit parvenir à l’empereur Ling (r. 168-189) un mémoire sollicitant la gravure des Classiques sur pierre. La biographie a conservé certaines des recommandations particulières qu’il adressa au trône pour corriger la politique suivie. Par exemple, celle qui interdisait la nomination d’un haut fonctionnaire dans une province administrée par deux de ses prédécesseurs successifs ou dans celle dont lui ou son épouse étaient originaires (sanhufa 三互法). Cette interdiction avait privé durablement deux provinces de gouverneur et Cai Yong conseilla de la supprimer ; sans succès. La biographie offre en outre un long plaidoyer en sept points en faveur d’une réforme générale des institutions religieuses, de la réduction du pouvoir des eunuques, de la lutte contre la corruption. Cai Yong reproche à l’empereur de s’intéresser aux « arts mineurs » (poésie, peinture, calligraphie) enseignés dans l’Académie Hongdu 鴻都門學, une école fondée par ce souverain qui ouvrait la carrière administrative à des favoris des eunuques et des individus d’extraction modeste. On comprend que cette voie d’accès à la cour et à l’administration faisait directement concurrence à celle de l’Académie impériale qui formait les lettrés dans la grande tradition des Classiques, raison pour laquelle ceux-ci en réclamaient la suppression.
5Dans un mémoire rédigé à la demande de l’empereur, et qui devait rester secret, Cai Yong dénonça nommément plusieurs eunuques et conseillers proches du souverain. Il critiqua comme il se doit l’implication dans les affaires de l’État des femmes, auxquelles il imputa « la chute de l’arc-en-ciel et la transformation des poules en coqs ». L’indiscrétion d’un eunuque révéla le contenu de sa diatribe. Ceux qui en étaient la cible répliquèrent en dirigeant contre lui une fausse accusation et obtinrent sa condamnation à mort, que l’empereur commua en peine d’exil sur la frontière du nord. Neuf mois plus tard, il bénéficia d’une amnistie mais, poursuivi par ses ennemis, il se réfugia dans le sud de l’empire où il demeura douze années avant d’être appelé à servir en 189 par Dong Zhuo 董卓 († 192), un chef de guerre sanguinaire aux ambitions impériales. Cai Yong tenta de s’y soustraire encore une fois, mais menacé de mort, il dut se résoudre à rallier la cour où il fut comblé d’honneurs et nommé aux plus hautes fonctions. Lorsque Dong Zhuo fut renversé par le parti adverse, Cai Yong, accusé de complaisance à l’égard du tyran, fut à nouveau condamné à mort. Les plus grands lettrés de l’époque plaidèrent sa grâce, afin qu’il puisse terminer la rédaction de son histoire des Han. Rien n’y fit et il mourut en prison tandis que « les hauts fonctionnaires et les lettrés versaient tous des larmes ».
6Des critiques adressées par Cai Yong à l’empereur Ling, celles qui concernent les cérémonies dévolues aux empereurs défunts et la composition du cortège funéraire sont parmi les plus sévères. Il s’insurge ainsi contre les profiteurs qui firent étalage d’une détresse feinte lors du décès de l’empereur Huan, bien qu’aucun lien de sang, pas plus que des faveurs accordées par le souverain défunt ne justifiassent leur affliction. Cai Yong dénonce ce procédé indigne qui leur valut des postes à la cour ou dans la suite du prince héritier.
7Nous intéressant aux rites institués auprès des mausolées impériaux, nous avons étudié l’instauration de la cérémonie de visite des tombes (shanglin 上陵). Un des fragments conservés d’une histoire des Han orientaux rédigée par l’historien Xie Cheng 謝承 (182-254) évoque ce rite qui avait lieu au premier jour du premier mois de l’année nouvelle. Cai Yong y assista en 172. Voici ce qu’écrit Xie Cheng :
568Dans le domaine des rites impériaux, Cai Yong s’est aussi exprimé sur les cérémonies qui avaient lieu dans le Mingtang 明堂 ou Palais des lumières et le Piyong 辟雍 ou Étang circulaire, deux institutions censées remonter à la dynastie des Zhou (env. 1045-771 avant notre ère) et que Wang Mang avait déjà remises en vigueur. Dans le Piyong, en 59 de notre ère, l’empereur Ming inaugura le rite consistant à nourrir, habiller et honorer les anciens en leur faisant cadeau d’une canne en bois surmontée d’une tourterelle. Cette canne de plus de deux mètres était censée signaler de loin son détenteur afin que tous les égards lui fussent témoignés. Des cérémonies similaires avaient lieu dans les commanderies, les districts et les circuits lors desquelles on rendait un culte au duc de Zhou, le frère du roi Wu, fondateur de la dynastie des Zhou, et à Confucius.
- 7 Tian He 田河, Wuwei Hanjian jishi 武威漢簡集釋, Lanzhou 2020, p. 543-552 (fiches de 31 a.c.) ; p. 553-563 ( (...)
- 8 Pour une reproduction et une transcription de l’inscription, voir Nagata Hidemasa 永田英正, Kandai sekk (...)
9Afin de sonder la réalité de ces pratiques, nous nous sommes intéressés d’une part à deux ensembles de manuscrits sur fiches de bambou découverts dans le cimetière de Mozuizi 磨嘴子 au Gansu, respectivement en 1959 et 19817, et se rapportant à l’octroi de ces « cannes de vieillesse » et d’autre part à une inscription sur pierre datée de 153 de notre ère, la stèle de Yiying 乙瑛碑 sur l’aménagement des cultes pour Confucius à Qufu 曲阜 au Shandong8.
Les fiches de Mozuizi
10Nous avons lu les deux liasses de fiches au contenu similaire qui se rapportent à des violences exercées sur des détenteurs de bâton de vieillesse. Le premier manuscrit découvert en 1959 est composé de dix fiches datées de 31 avant notre ère tandis que le second découvert en 1981 en comporte vingt-six datées de 72 de notre ère ; elles sont de longueur standard soit environ 23 cm. Ces fiches énoncent les conditions d’obtention du bâton et les privilèges qui s’y attachent. Les récipiendaires des bâtons bénéficiaient d’un statut équivalent à celui d’un officier à six cents piculs de céréales (une position moyenne dans la bureaucratie) ; ils pouvaient entrer dans les bureaux de l’administration et les résidences des nobles sans « hâter le pas » (qu 趨, une marche rapide à petits pas marquant la déférence) ; à moins qu’ils ne se soient rendus coupables d’un crime grave (qui entraînait une peine égale ou supérieure à celle qui condamnait au rasage des favoris), ils ne pouvaient pas être mis en accusation par les fonctionnaires ; toute atteinte à leur intégrité physique ou morale (coups, malédictions, injures) équivalait à un crime de lèse-majesté (dani budao 大逆不道) ; ils étaient autorisés à emprunter la voie rapide et les côtés des routes, et ils étaient dispensés des taxes commerciales. Certains de ces privilèges étaient étendus à des personnes de plus de soixante ans, veuves ou sans enfant, et même à ceux qui leur venaient en aide. Les fiches font ensuite état de cas particuliers dans lesquels les récipiendaires avaient été maltraités et avaient porté plainte. La plainte ayant abouti, les coupables avaient été condamnés à mort et leur cadavre exposé sur la place du marché.
11Avant la découverte de 1981, l’authenticité des fiches exhumées en 1959 a été remise en question par certains et affirmée par d’autres. Ces derniers crurent avoir affaire à des copies du code officiel des lois sans toutefois pouvoir expliquer la juxtaposition d’énoncés juridiques et de cas personnels. La découverte de 1981, qui complétait utilement les lacunes des fiches de 1959, conduisit les chercheurs à une nouvelle compréhension de leur nature. Cette évolution s’explique par le contexte d’ouverture politique des années 1980 : le renouveau des études religieuses permit d’envisager les dimensions symboliques des matériaux étudiés. On réalisa que ces documents étaient destinés à l’au-delà. Le défunt en emportant avec lui le récit de ses propres mésaventures, ou de cas semblables, et de leur heureuse issue, se prémunissait du risque d’un nouveau procès intenté par la justice souterraine. Il a aussi été montré que les règles énoncées s’inspiraient de décrets émis par l’empereur sans les copier scrupuleusement. L’une des études les plus abouties montre qu’il convient de distinguer quatre niveaux d’élaboration et d’application des décrets impériaux.
- 9 Qin Tao 秦濤, « Han jian ‘wangzhang zhaoshu’ bikan yanjiu » 漢箭‘王杖詔書’比勘研究, Zhongguo gudai falü wenxian (...)
- 10 « Officier de l’illustre vieillard » 伊耆氏, voir É. Biot, Le Tcheou-li ou Rites des Tcheou, Paris 185 (...)
12Tout d’abord la création de ceux-ci sur ordre du souverain, puis la rédaction des lois et des ordonnances qui en découlent, suivie de leurs copies partielles par les administrations locales et enfin leur reproduction par les fonctionnaires ou les particuliers dans le cadre de leurs fonctions ou de leurs besoins. Les fiches de Wuwei ressortissent à ce quatrième niveau9. Il convient de noter que les fiches de 31 avant notre ère démontrent que l’octroi du bâton de vieillesse est antérieur à l’inauguration des cérémonies dans le Piyong par l’empereur Ming en 59 de notre ère sans que l’on puisse déterminer la date de mise en œuvre de cette pratique ; les histoires dynastiques avant le Hou Han shu ne l’évoquent pas. On en trouve cependant mention dans le Zhouli 周禮 ou Rites des Zhou10. Il faut certainement y voir un rite réactivé par la cour dans sa volonté d’imiter les traditions rituelles des Zhou alors que la pratique se serait conservée dans la société.
La stèle de Yi Ying
13Nous intéressant aux cultes évoqués plus haut qui étaient célébrés en l’honneur du duc de Zhou et de Confucius dans les écoles de provinces, nous avons traduit et étudié une stèle érigée en 153 de notre ère dans le temple de Confucius à Qufu au Shandong et conservée dans la collection lapidaire du musée de cette ville. L’inscription reproduit une requête de Yi Ying 乙瑛, chancelier du royaume de Lu, patrie de Confucius, qui demande la nomination d’un officier du culte à cent piculs 百石卒史, le niveau le plus modeste des employés de l’administration territoriale.
14Comme c’est souvent le cas dans les inscriptions qui touchent aux démarches officielles, toute la procédure est reproduite sans égard aux répétitions des mêmes contenus. On y apprend que jusqu’à cette date, les cérémonies pour Confucius étaient célébrées à Qufu à quatre reprises durant l’année par le descendant du sage qui portait le titre de marquis de Baocheng 褒成 et jouissait d’un fief à Xiaqiu 瑕丘 dans le royaume de Donghai 東海 au Shandong. Il envoyait un sacrificateur et un libateur qui se chargeaient des rites sous le contrôle d’un assistant du Grand Chambellan des Cérémonies 太常丞. Le royaume de Donghai avait été créé pour le futur empereur Ming, Liu Yang 劉陽. Au moment où la stèle fut gravée, il était la possession d’un de ses descendants, Liu Zhi 劉臻 dont on nous dit qu’il subvenait traditionnellement à l’achat des liqueurs et de la victime – un chien – offertes lors du culte. À ces deux sources de financement des cérémonies s’ajoutaient celle du gouverneur de la commanderie du Henan sous la forme d’autres victimes, parmi lesquelles un bœuf, un mouton et un coq (l’énumération est interrompue par une lacune du texte gravé), et celle du ministre de l’Agriculture 司農 qui fournissait le riz.
15La requête du chancelier fut transmise à la Cour des Cérémonies 太常寺 par deux puissants ministres occupant les postes les plus élevés de l’administration. La Cour diligenta une enquête qui confirma les dires du chancelier et renvoya la demande au cabinet des ministres. Ceux-ci l’assortirent d’une nouvelle condition stipulant qu’en plus de l’achat des liqueurs et de la victime, la rétribution du nouvel officiant fût à la charge du roi de Donghai.
16La demande parvint ensuite à l’empereur, désigné comme le palais de Luoyang 洛陽宮, sans doute par le biais du Secrétariat impérial 尚書 (mais cela n’est pas précisé). Elle fut acceptée le jour même de sa réception mais à condition que le candidat choisi pour le poste fût âgé de plus de quarante ans, qu’il maîtrisât l’un des Classiques et que ses connaissances fussent validées par un examen. Le chancelier, auquel la demande revint par la voie hiérarchique inverse, proposa plusieurs candidats parmi les descendants de Confucius, et un certain Kong He 孔龢 fut classé premier. C’était un spécialiste du Commentaire Gongyang de la Chronique des printemps et automnes dans la tradition de Yan Pengzu 嚴彭祖, un disciple lointain de Dong Zhongshu 董仲舒 (195-115 avant notre ère), le maître incontesté de ce commentaire. Cette inscription fait en réalité partie d’un petit corpus de stèles dédiées aux restaurations et à l’aménagement du temple de Confucius à Qufu que nous étudierons ultérieurement.
- 11 Dai Guoxi 代國璽, « Cai Yong Duduan kaolun » 蔡邕 « 獨斷 » 考論, Wenxian 文獻 1 (2015), p. 154-166.
17Parallèlement à la traduction de la biographie de Cai Yong et aux études annexes résumées ci-dessus, nous avons traduit en partie le Duduan dont le titre déjà ne se laisse pas aisément interpréter. Nous avons suivi un spécialiste chinois qui propose de le comprendre comme des « Jugements indépendants »11. Cette lecture est intimement liée au moment où l’ouvrage fut, selon lui, écrit, soit en 172, avant que Cai Yong ne rejoigne l’équipe des lettrés chargés de rédiger l’histoire de la dynastie. En effet, cette rédaction était strictement défendue aux particuliers ; il leur était notamment interdit de consigner par écrit les faits et gestes de l’empereur. Pour cette raison, le Duduan se présente sous forme de notes, dans un style abrégé et constituerait un travail préparatoire à la rédaction des « Traités » que Cai Yong prévoyait d’inclure à l’Histoire des Han orientaux. Dans l’ouvrage actuel, les « Traités » sont l’œuvre de Sima Biao 司馬彪 (240-303), mais ils ont certainement été rédigés à partir des notes de Cai Yong comme le montrent les nombreux passages similaires entre le Duduan et les « Traités ». Une fois recruté au bureau de l’histoire (Dongguan), Cai Yong n’aurait plus eu la possibilité d’y travailler. Désormais membre d’une équipe de rédacteurs, ses « jugements » n’étaient plus le produit de son seul entendement et ne pouvaient plus être qualifiés d’« indépendants ». Pour d’autres spécialistes (Michael Loewe, Eno Giele), Cai Yong a rédigé le Duduan peu avant sa mort, dans une tentative désespérée de conserver les usages que les désordres provoqués par Dong Zhuo et d’autres allaient engloutir.
18Le Duduan se présente comme une vaste recension du vocabulaire et des pratiques propres à établir un système de distinctions entre les catégories sociales en réservant à chaque personne l’emploi de termes propres, en premier lieu à l’empereur, mais également aux impératrices, aux concubines, aux membres de la noblesse et des différents degrés de l’administration. Comme beaucoup plus tard dans les cours européennes, il s’agissait de créer une distance entre le souverain et ses sujets. Un processus de sacralisation de la personne du souverain s’accomplissait par les différentes appellations qui le désignaient en fonction des situations d’énonciation, par les noms particuliers des objets qu’il utilisait et par un déploiement de rituels propres à mettre en scène son statut.
19Après avoir consacré quelques séances à l’histoire compliquée du texte et à sa restitution, nous en avons traduit les premiers chapitres. Il s’agit d’un travail au long cours et on se contentera ici d’énumérer les sujets traités dans cet ouvrage. La liste qui suit suffit à montrer que la grande variété des questions abordées est propre à faire connaître les principales institutions politiques et religieuses de la dynastie des Han.
20Partie I : Les appellations du souverain, de ses objets, vêtements, voitures, de ses palais ; les termes d’adresse ; le vocabulaire administratif de l’empereur en direction de ses sujets et celui des sujets à l’empereur ; les formules épistolaires ; les noms du peuple, les devoirs du souverain envers le peuple ; les calendriers de l’antiquité aux Han ; les noms des épouses et des concubines impériales ; les temples ancestraux, la hiérarchie des sacrifices réglementaires ; la répartition des tablettes des ancêtres dans le temple ancestral ; les sacrifices au dieu du sol et à tous les autres dieux ; les grands rituels royaux ; les noms des offrandes et des victimes sacrificielles ; les chants rituels ; les fiefs ; les écoles ; la musique ; les prisons ; les airs des peuples barbares.
21Partie II : Les vertus associées aux cinq éléments et aux souverains ; la chronologie des souverains des Han ; les temples et les rituels funéraires ; les noms posthumes des empereurs des Han, des impératrices et des princes héritiers ; différents sacrifices ; les titres nobiliaires ; l’étiquette de la cour lors des assemblées annuelles ; les différents chars de l’empereur ; les habits, les pendentifs, les bonnets, les turbans ; l’explication des noms posthumes des empereurs.
*
22Inutile de préciser que ce texte a été entièrement reconstruit à l’aide des citations extraites de divers ouvrages. Il présente de nombreuses répétitions, interpolations, corruptions, autant de défauts auxquels un minutieux travail d’édition devrait tenter de remédier.
Notes
1 Hou Han shu, Pékin 1982, 60b, p. 1979-2008.
2 G. Enno, Imperial Decision-Making and Communication in Early China : A Study of Cai Yong's Duduan, Wiesbaden 2006 (coll. Opera Sinologica) ; Deng Ansheng 鄧安生,Cai Yong ji. Biannian jiaozhu 蔡邕集編年校注, Shijiazhuang 2002.
3 Zhu Shaohou 朱绍侯, « Cai Yong guli tanyuan » 蔡邕故里探源, Zhongyuan wenhua yanjiu 中原文化研究 1 (2019), p. 5-9.
4 Sur ce genre littéraire, voir D. Declerq, Writing against The State. Political Rhetorics in Third and Fourth Century China, Leyde 1998.
5 Citation du Xunzi 荀子 ; voir Wang Xianqian 王先謙 (éd.), Xunzi jijie 荀子集解, « Lilun » 禮論, vol. 2, p. 378.
6 Hu Guang 胡廣 fut le maître de Cai Yong.
7 Tian He 田河, Wuwei Hanjian jishi 武威漢簡集釋, Lanzhou 2020, p. 543-552 (fiches de 31 a.c.) ; p. 553-563 (fiches de 72 a.d.).
8 Pour une reproduction et une transcription de l’inscription, voir Nagata Hidemasa 永田英正, Kandai sekkoku shūsei 漢代石刻集成, Kyoto 2004, vol. 1, p. 114-115.
9 Qin Tao 秦濤, « Han jian ‘wangzhang zhaoshu’ bikan yanjiu » 漢箭‘王杖詔書’比勘研究, Zhongguo gudai falü wenxian yanjiu 中国古代法律文献研究 10 (2016), p. 155-169.
10 « Officier de l’illustre vieillard » 伊耆氏, voir É. Biot, Le Tcheou-li ou Rites des Tcheou, Paris 1851, t. II, p. 394.
11 Dai Guoxi 代國璽, « Cai Yong Duduan kaolun » 蔡邕 « 獨斷 » 考論, Wenxian 文獻 1 (2015), p. 154-166.
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Référence papier
Marianne Bujard, « Histoire de la religion et de la pensée dans la Chine ancienne », Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences religieuses, 130 | 2023, 81-88.
Référence électronique
Marianne Bujard, « Histoire de la religion et de la pensée dans la Chine ancienne », Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences religieuses [En ligne], 130 | 2023, mis en ligne le 31 juillet 2023, consulté le 25 septembre 2023. URL : http://journals.openedition.org/asr/4358 ; DOI : https://doi.org/10.4000/asr.4358
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