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Résumés des conférences

Religions et culture de l’Arabie du Sud préislamique.
Du polythéisme au monothéisme (viiie s. avant n. è.- vie s. n. è.)

Iwona Gajda
p. 161-170

Résumé

Programme de l’année 2021-2022 : Les conférences de l’année 2021-2022 ont débuté par la présentation générale des religions de l’Arabie du Sud, polythéistes et monothéistes. Ensuite, pour compléter le thème des conférences de l’année précédente (les inscriptions expiatoires), nous avons réexaminé deux inscriptions, une confession à la divinité Ḥalfān et un texte qui réglait les amendes concernant la transgression des lois liées au culte de cette divinité. Le second semestre a été consacré au réexamen de plusieurs inscriptions monothéistes et à la présentation de lieux de culte.

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Texte intégral

Programme de l’année 2021-2022

1Les conférences de l’année 2021-2022 ont débuté par la présentation générale des religions de l’Arabie du Sud, polythéistes et monothéistes. Ensuite, pour compléter le thème des conférences de l’année précédente (les inscriptions expiatoires), nous avons réexaminé deux inscriptions, une confession à la divinité Ḥalfān et un texte qui réglait les amendes concernant la transgression des lois liées au culte de cette divinité. Le second semestre a été consacré au réexamen de plusieurs inscriptions monothéistes et à la présentation de lieux de culte.

Introduction. Civilisation de l’Arabie du Sud ancienne et ses religions1

  • 1 Pour la présentation générale de la civilisation de l’Arabie du Sud ancienne voir le résumé des con (...)

2Entre le viiie siècle avant notre ère et le vie siècle après, dans la vaste région composée de hautes montagnes et de plaines désertiques s’étendant au sud-ouest de la péninsule Arabique, qui correspond approximativement au territoire du Yémen actuel, se développa la civilisation de l’Arabie du Sud ancienne, dotée de son identité propre. Son territoire était partagé en plusieurs royaumes dont les populations parlaient des langues apparentées (formant un groupe appelé sudarabique ou sudarabique épigraphique) et utilisaient la même écriture.

3Ces populations maîtrisaient les techniques d’irrigation et s’enrichissaient grâce au commerce de longue distance et à la route de l’encens. La région conserve de nombreux vestiges épigraphiques et archéologiques, des systèmes d’irrigation, de beaux édifices de pierre taillée, des objets de culte et des milliers d’inscriptions sur support durable (pierre et métal) et sur bois.

4L’Arabie du Sud était polythéiste des siècles durant. Le dieu suprême, ʿAthtar, était vénéré partout, tandis que chaque royaume avait son dieu tutélaire et un panthéon. Dans la dernière partie du ive siècle de notre ère, alors que tout le pays était unifié sous la couronne des rois de Ḥimyar, les souverains se convertirent au monothéisme judaïsant ou à une forme de judaïsme qui est devenu une religion officielle, les cultes polythéistes furent abandonnés.

5On invoque dès lors le dieu unique sous le nom d’Ilān/Ilahān (« le Dieu ») ou Raḥmānān (de Raḥmān : « miséricordieux ; le Miséricordieux, Dieu » en judéo-araméen de la période byzantine et en hébreu post-biblique). Ces noms désignent le Dieu unique dans les inscriptions juives ou judaïsantes, mais aussi dans les inscriptions chrétiennes (ce sont en majorité les inscriptions royales du vie siècle).

Réexamen des deux inscriptions concernant le culte de la divinité Ḥalfān (la région du Jawf au nord du Yémen)

  • 2 Ch. J. Robin, Inabbaʾ, Haram, al-Kafir, Kamna et al-Harashif (Inventaire des Inscriptions Sudarabiq (...)
  • 3 P. Stein, « Materialen zur sabäischen Dialektologie: Das Problem des amiritischen (“haramitischen”) (...)

6Ces textes, écrits en dialecte amirite (appelé aussi haramite) proviennent du site de Haram, situé dans la région du Jawf au nord du Yémen, et sont datés entre le iie siècle avant et le ier siècle de notre ère2. Le dialecte amirite était utilisé par la tribu d’Amīr, qui habitait la région de Haram et celle du wādī ash-Shudayf (à environ 50-60 km au nord du Jawf). C’est un dialecte de la langue sabéenne qui révèle plusieurs traits caractéristiques des langues nordarabiques (différentes langues et dialectes de l’Arabie du Nord ancienne à l’époque préislamique, l’ancien arabe et l’arabe classique)3.

  • 4 Ch. J. Robin, Inabbaʾ, Haram, al-Kafir, Kamna et al-Harashif, p. 78-81 ; P. Stein, « Materialen zur (...)

7L’inscription Haram 13 = CIH 5484 (dont nous proposons une traduction revue et un commentaire dans l’annexe) présente un caractère unique dans le corpus des inscriptions sudarabiques. Ce texte précise des règles afférentes à l’inviolabilité du temple de la divinité Ḥalfān. Quiconque avait enfreint ces règles devait payer des amendes dont le montant et la nature étaient bien spécifiés.

8Les règles montrent le caractère du temple dont le périmètre était un lieu d’asile sacré et protégé, où on n’avait pas le droit de sortir son arme, qu’il était interdit de souiller par une impureté (le sang sur une arme) et d’où on n’avait le droit d’expulser personne.

9Par ailleurs, certaines inscriptions expiatoires écrites en dialecte amirite et provenant de la même région se rapportent aux rites mal accomplis ou négligés, comme une autre inscription étudiée cette année, Haram 8 = CIH 546, une confession collective des « Huit et des Seigneurs (ou Habitants) de la région ». Plusieurs autres confessions concernent des transgressions liées à la pureté rituelle. Ce petit ensemble de textes apporte quelques renseignements précieux sur la religion de la population amirite, d’origine nomade et venant du nord.

Du polythéisme au monothéisme. Premières inscriptions monothéistes au Yémen

10Grâce aux découvertes de terrain au Yémen faites à la fin du xxe siècle et durant la première décennie de ce siècle, notre vision de la transition du polythéisme au monothéisme en Arabie du Sud a évolué. La conversion des rois de Ḥimyar au monothéisme judaïsant ou à une forme de judaïsme, suivie par les élites et la population, a eu lieu à la fin du ive siècle, mais elle apparaît comme le résultat d’une évolution qui a commencé dès la première moitié du ive siècle.

  • 5 Philostorge, Philostorgius, Kirchengeschichte, éd. J. Bidez, Leipzig 1913 ; réédité par F. Winkelma (...)

11Jusqu’à une période récente nous ne connaissions qu’une source relative à l’existence des premiers cultes monothéistes en Arabie du Sud, la relation de la mission de Théophile l’Indien envoyé par l’empereur Constance II (337-361) pour convertir l’Arabie du Sud au christianisme. Ce récit écrit par l’historien Philostorge au ve siècle a été transmis en fragments, cités par Photius, théologien byzantin du ixe siècle5.

  • 6 Philostorge, Kirchengeschichte, III 4-6, p. 32-36.

12D’après Philostorge, le roi ḥimyarite aurait très bien accueilli le missionnaire. Le souverain se serait « incliné vers la piété » et, répondant à la demande de Théophile qui avait sollicité la permission de construire une église pour les marchands romains, lui promit de contribuer à la construction de trois églises : dans la capitale, Tapharos (Ẓafār), à Adanê (Aden) et la troisième, « à l’emporium perse bien connu à l’embouchure de la mer perse ». Philostorge apporte un renseignement important sur la religion locale : la population vénérait Hélios et Séléné et pratiquait la circoncision au huitième jour ; parmi les habitants se trouvaient de nombreux juifs et ils étaient présents à la cour royale6.

  • 7 Les inscriptions ont été découvertes dans la région de Ṣabbāḥ (à l’ouest de Lawdar, à quelque 35 ki (...)
  • 8 Les deux textes, qui portent les sigles Buraʿ al-Aʿlā 3 et 2, sont gravés sur un rocher dans la gor (...)
  • 9 Un membre de ce lignage aristocratique de Haṣbaḥ fonda un cimetière juif et aurait été un prosélyte (...)

13Une preuve matérielle de l’existence de cultes monothéistes en Arabie du Sud à cette époque a été apportée grâce à une découverte épigraphique faite par des chercheurs yéménites en 2004 dans les hautes terres au sud du pays7. Les auteurs de deux inscriptions gravées sur une paroi rocheuse (Buraʿ al-Aʿlā 3 et 2) invoquent « Ilān, Maître du ciel » ou « Dieu, Maître du ciel » (ʾln bʿl s¹myn). Les inscriptions en langue sabéenne (utilisée dans le royaume de Ḥimyar qui dominait toute l’Arabie du Sud à cette époque) peuvent être datées de la première moitié ou du milieu du ive siècle8. Les auteurs de ces textes étaient de hauts personnages au service de la grande famille de Haṣbaḥ, les puissants seigneurs de la tribu de Maḍḥī 9.

L’inscription monothéiste du roi ḥimyarite Abīkarib Asʿad commémorant une chasse rituelle en l’honneur du dieu unique Raḥmanān

  • 10 L’inscription a été publiée par M. A. Al-Salami, Sabäische Inschriften aus dem awlān (Jenaer Beitr (...)

14Parmi les inscriptions monothéistes réexaminées figure une inscription royale rupestre, provenant du col de montagne Naqīl Šiǧāʾ, à environ 45 km au nord de la capitale du Yémen, Ṣanʿāʾ (MS Šiǧaʿ 1)10.

  • 11 Sur le règne d’Abīkarib Asʿad voir I. Gajda, Le royaume de Ḥimyar à l’époque monothéiste. L’histoir (...)

15Cette inscription commémore une grande chasse organisée par le roi ḥimyarite Abīkarib Asʿad qui régnait entre la fin du ive et la première partie du ve siècle de notre ère. C’était l’un des trois premiers souverains ḥimyarites à professer le monothéisme judaïsant ou le judaïsme (il régnait en corégence avec son père et son frère). Selon plusieurs versions de la tradition arabe, il s’était converti au judaïsme11.

  • 12]m(r)ʾ s¹myn s¹bʿ mʾtm w-ny ʾlfn w-qdmy n ()[rfn … (l’inscription MS Šiǧaʿ 1/15).

16L’inscription précise le grand nombre de bouquetins chassés en l’honneur du Seigneur du Ciel ou offerts au Seigneur du Ciel, « …] Seigneur du Ciel deux mille sept cent et avant cette an[née… » (ligne 15)12. De ce texte fragmentaire, il ressort que la chasse est organisée en l’honneur du Seigneur du Ciel, le Dieu unique. Une chasse rituelle n’étant évidemment pas conforme à la loi religieuse juive, l’adhésion du roi Abīkarib Asʿad au judaïsme paraît soit encore imparfaite à cette époque, soit superficielle.

17Il mérite d’être noté que la chasse organisée par le roi Abīkarib Asʿad s’inscrit dans la tradition des chasses rituelles accomplies par des souverains de Sabaʾ aux époques antérieures. Une autre inscription, bien plus ancienne et provenant de la même région, Naqīl Šiǧaʾ (Ry 544) décrit une chasse rituelle organisée pour les dieux ʿAthtar et Karwam par le roi sabéen Ḏamarʿalīy Ḏarīḥ, au ier siècle de notre ère. Ce souverain avait réactivé des rites anciens, dont une tradition de chasses rituelles, pratiquées par les premiers mukarribs (souverains) de Sabaʾ aux viiie- viie siècles avant notre ère.

Une inscription juive de Ẓafār, capitale de Ḥimyar

  • 13 L’inscription porte le sigle ZM 2000 ou Ibrahim al-Hudayd 1. Elle a été publiée par I. Gajda, « Une (...)

18Cette inscription (ZM 2000)13 présente un intérêt particulier pour la connaissance du judaïsme en Arabie du Sud. Au moment de sa publication, c’était la première preuve explicite de la conversion des habitants de l’Arabie du Sud au judaïsme. Nous savons que des communautés de juifs de souche habitaient en Arabie du Sud au plus tard à partir du ive siècle de notre ère et probablement bien avant. Plusieurs indices montrent que des Sudarabiques se convertissaient au judaïsme, sans que nous sachions précisément de quel type de conversion il s’agissait, si les convertis se considéraient comme juifs à part entière, ni s’ils étaient considérés comme tels par la communauté des juifs de la diaspora.

19Les auteurs de l’inscription, portant des prénoms sudarabiques, des personnages de haut rang, dominant plusieurs lignages sudarabiques, disent clairement faire partie du « peuple d’Israël », en invoquant le Dieu unique (Dieu invoqué dans de nombreuses inscriptions de l’époque tardive dite « monothéiste », mais qui ne sont pas dans leur majorité explicitement juives).

20Les auteurs de cette inscription, dont le début est endommagé, « Abīshammar, son épouse Abīʿalī et leurs enfants [...] Marthadʾīlān, (des lignages) de Ḥarīn, de Dhāriḥ, de Kahnal, de Dhaʾlān, de Naḥsān et de Haywatum » commémorent la construction de « leur maison Yaris pour la vie et la prospérité dʾeux-mêmes, de leurs enfants, de leurs proches (?) et de leurs serviteurs (?). Avec l’assistance et la puissance de leur seigneur Ilān (le Dieu), Seigneur du ciel et de la terre, avec l’assistance de leur tribu / peuple d’Israël et avec l’assistance de leur seigneur Shuraḥbiʾīl roi de Sabaʾ, dhū-Raydān et de Ḥaḍramawt ». L’inscription se termine par une supplique et porte une date, « Que Raḥmanān leur donne dedans (dans cette maison) une vie honorable (?). Au mois de dhū-thabatān de <l’an> cinq cent quatre-vingt. Am[en] ». La date, donnée selon l’ère ḥimyarite, le mois de dhū-thabatān 580, correspond au mois d’avril 470 de notre ère.

21Il faut remarquer que dans cette invocation finale sont mentionnés : le Dieu (Ilān), la tribu ou le peuple (s²ʿb) d’Israël et ensuite le roi ḥimyarite. Or dans les inscriptions des époques précédentes, dans l’invocation finale, le nom du ou des souverains suit directement le nom des divinités. Dans ce texte, la tribu d’Israël est mentionnée avant le nom du souverain, ce qui souligne l’importance de la communauté juive pour les auteurs.

Invocations à Raḥmanān (« le Miséricordieux ») et à « leur dieu, Rabbyahūd »

  • 14 Voir les inscriptions CIH 543/2, Ja 1028/12 et Ry 515/5.

22Une invocation à un énigmatique Rabbyahūd, « Maître des juifs » (Rbyhd, Rbhd et Rbhwd) apparaît dans trois inscriptions juives ou judaïsantes en langue sabéenne14.

23L’inscription CIH 543 s’ouvre par une invocation suivante :

[b]rk w-tbrk s¹m Rḥmnn -b-s¹myn w-Ys³rʾl w-ʾlh-hmw Rbyhd -hrdʾ ʿbd-hmw S²hrm w-ʾm-hw Bd m w-hs²kt-hw S²ms¹m w-ʾwld-hmy...

Que soit béni et loué le Nom de Raḥmānān qui est au ciel et Israël et leur dieu, le Maître des juifs qui a aidé son serviteur Shahrum, sa mère Buddum, son épouse Shamsum et leurs enfants...

24Le nom de Rabbyahūd, désigné dans ce texte comme « leur dieu », est mentionné après « le Nom de Raḥmānān qui est au ciel et Israël ». Rabbyahūd semble se distinguer de Raḥmānān (ou du « Nom de Raḥmānān »), tout en lui étant lié.

25Deux autres inscriptions judaïsantes, rédigées par les chefs de l’armée du roi juif Yūsuf, pendant le siège de la ville de Najrān, datées de l’été 633 de l’ère ḥimyarite (523 de notre ère), comportent de courtes invocations finales dans lesquelles apparaît le nom de Rabbyahūd. La première se termine par une invocation à Rbhwd b-Rḥmnn : « Maître des juifs avec/par (?) Raḥmānān » (inscription Ry 515).

26À la fin de la seconde inscription, Ja 1028/12, le chef de l’armée du roi Yūsuf invoque Rbhd b-Mḥmd : « Maître des juifs avec/par (?) [le] Louangé ». Mḥmd semble être un nom divin, peut-être un équivalent de Rḥmnn, ou bien Mḥmd serait un qualificatif de Rbhd, mais là encore la même difficulté de syntaxe se présente.

27La question se pose. Quelle idée du Dieu reflète cette façon de le présenter, sous deux noms distincts, mais qui semblent se référer au même Dieu ? S’agirait-il d’une hypostase ? Ou bien s’agirait-il à la fois d’un Dieu vénéré par les juifs de la diaspora, qui connaissaient et respectaient la loi religieuse juive, et d’un Dieu vénéré par l’ensemble de la population de l’Arabie du Sud, qui semblait être convertie au monothéisme judaïsant ou au judaïsme d’une manière superficielle, sans vraiment connaître cette religion ?

ANNEXE
Réexamen de l’inscription Haram 13 = CIH 548

Bibliographie principale (dernières publications)

28Ch.  Robin, Inabbaʾ, Haram, al-Kafir, Kamna et al-Harashif (Inventaire des Inscriptions Sudarabiques I), fasc. A et B (Académie des Inscriptions et Belles-Lettres / Paris, Istituto Italiano per il Medio ed Estremo Oriente, Rome), Paris-Rome 1992, p. 78-81.

29A. F. L. Beeston, « Notulae Sayhadicae », Proccedings of the Seminar of Arabian Studies 18, 1988, p. 1-2.

30P. Stein, « Materialen zur sabäischen Dialektologie: Das Problem des amiritischen (“haramitischen”) Dialektes », Zeitschrift der Deutschen Morgenländischen Gesellschaft 157, 2007, p. 37-38.

Provenance

31La stèle inscrite se trouvait dans le temple appelé par la population locale « Banāt ʿĀd », « Filles de ʿĀd », aujourd’hui disparu, situé à Haram. Ce temple était d’abord dédié à Matabnaṭiyān et ensuite à Ḥalfān.

32Il n’existe aucune photographie de cette inscription.

33La transcription correspond à la copie de J. Halévy et à la publication du CIH, corrigée par Christian Robin et Peter Stein.

Datation

34Les inscriptions en dialecte amirite (appelé aussi au début haramite) provenant de Haram sont datées entre le iie siècle avant et ier siècle de notre ère.

Transcription

  1. mn-(m) ḥmnm yḥrṭ s¹lḥm mʿd Ḥlfn
  2. wḍʾm ʾw bhʾm k-ʾḫḏ b-mqs¹mm hn
  3. l-yngs¹n s¹lḥ-hw w-dmwm b-s²-
  4. yʿ-hw (l)-y(ẓ)lʿn l-ʾlt ʿtr
  5. w-ʾrs²wwn ʿs²r ḥyʾlym w-
  6. hm lm ydmw l-(yẓ)lʿn m-
  7. s¹ ḥyʾlym -yndyn mrʾm
  8. mn mḥrmn l-yẓlʿn ms¹ ʾs¹-
  9. lʿm w-ʿ(l)-m bdʾn l-ywfyn ẓlʿ
  10. n w--kr nṭs² ʿs²t mḥrmn w-(y)-
  11. wfy b-ʾrt<m> wrm w-b kl m-
  12. ḥrmn ʾkylm w-ʿqb s²nnm w-d-
  13. bs¹m w-lbbm w-kll rzʾn ʿly k-
  14. l ʾn(s¹)n w-ywfyn n ḥ(g)n ʿs²rt
  15. ʾrftm mn wr -S¹lʾm -[...]
  16. [...]ʿt S²ḥm -ʾls¹ʿd -lʿ[t ...]
  17. [...]ʿrt-hw dmtn t mn-m yr[...]
  18. [... ...]

Lecture

35L. 1, incertaine, ici la lecture corrigée d’après Ch. Robin.

36L. 3-4, Ch. Robin remarque que les éditeurs du CIH ont ajouté quelques lettres à la fin de la ligne 3 et au début de la ligne 4 sans expliquer d’où venait cet ajout. Stein remarque ensuite, que Halévy avait mentionné 17 lignes et qu’il s’agissait sans doute d’une faute d’impression de la première édition d’Halévy, corrigée par l’édition du CIH.

37L. 10-11, Le CIH a marqué w-hwfy (lecture reprise par Ch. Robin) ; Stein a corrigé, après A. Sima, en w-(y)wfy bʾrt<m>, d’après la syntaxe.

38bʾrt<m> : complété par Stein.

Traduction

  • 1. Quiconque, dans un accès de colère (?), dégaine une arme le jour de la fête de Ḥalfān,
  • 2. en sortant ou en entrant, lorsqu’il est reconnu coupable par serment, si
  • 3. son arme est souillée et que du sang (se trouve) sur son vête-
  • 4. ment, qu’il paie comme amende à ceux (à la communauté) de ʿAthtar
  • 5. et aux prêtres (la somme de) dix (monnaies) ḥayyīʾilī ;
  • 6. s’il n’y a pas de sang, qu’il paie une amende de cinq
  • 7. ḥayyīʾilī. Celui qui expulse (?) un homme
  • 8. du temple, qu’il paie une amende de cinq (monnaies) salaʿ ;
  • 9. en cas du premier délit, qu’il s’acquitte de l’amende ;
  • 10. quant à celui qui réitère cette perturbation de la vie du temple, il (devra)
  • 11. livrer (au temple de) Arathat un taureau et, dans tout le
  • 12. temple, de la farine, l’équivalent de la valeur du lait, du miel,
  • 13. du cœur de palmier et la totalité de la dépense (qui pèse) sur chaque
  • 14. homme et qu’il livre ceci pendant dix
  • 15. ans à partir du mois de dhū-Salaʾum, de (l’année de)
  • 16. …]ʿat Shaḥm, de Ilīsaʿad, de Khalīʿatha[t …
  • 17. (?)….
  • 18. (?) ….

39NB. La traduction, qui n’est pas assurée, étant donné les incertitudes de la transcription et la difficulté de certains passages, est proche de celles de Robin et de Stein. Une interprétation un peu divergente est proposée pour le début, la ligne 1, et pour les lignes 14-15.

Commentaire

40L. 1, : mn-m : pronom « qui », suivi de la particule enclitique -m, « quiconque ».

  • 15 A. de Biberstein Kazimirski, Dictionnaire arabe-français, Paris 1860, p. 497.
  • 16 M. Piamenta, Dictionary of Post-Classical Yemeni Arabic, Leyde-New York-Copenhague-Cologne 1990 et (...)

41ḥmnm : sens inconnu. Ce nom, suivi probablement d’un article indéterminé -m ou de la particule enclitique -m, désignerait une personne ou un groupe de personnes. On pourrait le rapprocher de la racine ḤMY qui a le sens de « défendre, protéger », mais qui signifie aussi en arabe « être en colère contre quelqu’un »15 ; en arabe parlé du Yémen ḥamiyya veut dire « colère »16. On pourrait éventuellement rendre ḥmnm dans ce contexte par « en colère » ou « dans un accès de colère ».

  • 17 W. Leslau, Lexique soqoṭri (sudarabique moderne), Paris 1938, p. 189-190.
  • 18 Voir Le Comte de Landberg, Glossaire Daînois, vol. I, Leyde 1920, p. 581-582.
  • 19 E. W. Lane, An Arabic-English Lexicon, Londres 1867, II, p. 723.

42yḥrṭ : ce verbe de la racine ḤRṬ, dont c’est la seule attestation (conjugaison à préfixe), a été traduit d’après le contexte par « porter (les armes) » (Robin et Stein). On peut tenter un rapprochement avec le verbe ḥéroṭ, attesté en soqotri avec le sens « dégainer » (et aussi en tigré, ḥarṭa et en tigrigna, ḥaraṭa), voir Leslau17. Par ailleurs, en arabe le verbe araṭa est attesté avec le même sens, « dégainer », cf. araṭa as-sayf, « dégainer le sabre », l’expression citée par Landberg18 ; le même sens est attesté pour la VIIIe forme du verbe, itaraṭa sayfa-hu or as-sayfa, « he drew his sword, or the sword from its scabbard », voir Lane19. Le sens de « dégainer (une arme) » convient très bien dans ce contexte.

43s¹lḥ : n. cf. arabe silāḥ, « arme(s) ».

44mʿd : n. « fête », cf. mʿwd, « terme, délai », de la racine ʿWD.

  • 20 DS : Dictionnaire sabéen, voir A. F. L. Beeston, M. A.Ghul, W. W. Müller, J. Ryckmans, Dictionnaire (...)

45L. 2, wḍʾm : la racine WḌʾ est attestée avec plusieurs sens en sabéen, voir les différentes attestations dans le DS20. Dans l’inscription Haram 33/5 le verbe wḍʾ apparaît avec le sens de « sortir », w-b-t wḍʾt ʿdy mwṭnn ġyr ṭhrm, « parce qu’elle est sortie dans un espace public alors qu’elle n’était pas purifiée » ; voir aussi aussi hwḍʾ dans al-Miʿsāl 5/19 (dans ce texte, « détruire » ?) ; cf. hébreu, yṣʾ, yāṣāʾ, « sortir ».

46mqs¹m : la seule attestation de ce nom de la racine QS¹M en sabéen. Le DS propose de le traduire par « décision oraculaire » (après W. W. Müller) ou « serment collectif » (après M. Ghul), cf. l’arabe muqsam.

47L. 3, l-yngs¹n : verbe de la racine NGS¹ : « souiller » (voir le DS et SW21), cf. l’arabe nağusa, naǧisa, « être impur, souiller », la IIe et la IVe formes, « souiller, contaminer ».

48s¹lḥ : le DS propose l’interprétation « armes » ou « souillure ». Pour ce dernier sens, voir RES 3957/5, « rendre quelqu’un impur par contact ». Le contexte nous laisse préférer ici la traduction « arme » (comme Robin et Stein).

49dmw-m : le nom dmw, suivi de l’enclitique -m (racine DM ou DMW), « sang », voir aussi l. 6, ydmw, « saigner ». La racine est attestée uniquement dans cette inscription, dans CIH 464/9 et dans DAI Barʾān 1999-1/4, dm.

50L. 3-4, s²yʿ : n. « vêtement » (DS), la seule attestation.

51L. 4, (l)-y(ẓ)lʿn : v. « payer une amende » (DS), cf. aussi plus loin, l. 6, 8, et aussi le nom ẓlʿ, « amende », l. 9-10 et CIH 546/4 (ẓlʿ).

52L.7, ḥyʾlym : nom de monnaie.

53-yndyn : « celui qui repousse, jette dehors », la seule attestation de ce verbe en sabéen, voir le DS : « repousser » (?). La racine NDY est attestée en plusieurs langues sémitiques avec le sens « expulser », « jeter », « rejeter ».

  • 22 P. Stein, « XII. The monetary terminology of Ancient South Arabia », dans M. Huth and P. G. van Alf (...)

54L. 8-9, ʾs¹lʿ : n. p. (s. s¹lʿ), nom de monnaie. Le Dictionnaire sabéen le traduit par « shekel (monnaie) ». Ce nom de monnaie est bien attesté dans plusieurs langues sémitiques. Stein rappelle que s¹lʿ pourrait désigner une monnaie utilisée pour des échanges commerciaux à grande échelle, particulièrement au commerce de longue distance22.

55L. 9, w-ʿ(l)m : le DS suggère de classer ce mot sous la racine ʿLY. Il aurait le sens de la préposition « sur ». Il est suivi de la particule enclitique -m.

56bdʾn : « le premier délit » (DS).

Sigles des inscriptions

57Pour les inscriptions, se reporter à A. F. L. Beeston, M. A.Ghul, W. W. Müller, J. Ryckmans, Dictionnaire Sabéen ; K. A. Kitchen, Documentation for Ancient Arabia. 2. Bibliographical Catalogue of Texts Liverpool 2000, ainsi qu’au corpus des inscriptions sudarabiques en ligne : Digital Archive for the Study of pre-Islamic Arabian Inscriptions : http://dasi.cnr.it/​.

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Notes

1 Pour la présentation générale de la civilisation de l’Arabie du Sud ancienne voir le résumé des conférences de l’année précédente, I. Gajda, « Religions et culture de l’Arabie du Sud préislamique. Du polythéisme au monothéisme (viiie s. avant n. è.-vie s. n. è.) », Annuaire de l’EPHE, section des Sciences religieuses (2020-2021) 129 (2022), p. 169-174 et [En ligne], 129 | 2022, mis en ligne le 3 juin 2022, consulté le 18 avril 2023. URL : http://journals.openedition.org/asr/4064 ; DOI : https://doi.org/10.4000/asr.4064

2 Ch. J. Robin, Inabbaʾ, Haram, al-Kafir, Kamna et al-Harashif (Inventaire des Inscriptions Sudarabiques I), fasc. A et B (Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, Paris, Istituto Italiano per il Medio ed Estremo Oriente, Rome), Paris-Rome 1992, p. 27-28.

3 P. Stein, « Materialen zur sabäischen Dialektologie: Das Problem des amiritischen (“haramitischen”) Dialektes », Zeitschrift der Deutschen Morgenländischen Gesellschaft 157, 2007, p. 13-17.

4 Ch. J. Robin, Inabbaʾ, Haram, al-Kafir, Kamna et al-Harashif, p. 78-81 ; P. Stein, « Materialen zur sabäischen Dialektologie... », p. 37-38.

5 Philostorge, Philostorgius, Kirchengeschichte, éd. J. Bidez, Leipzig 1913 ; réédité par F. Winkelmann, Berlin 1972.

6 Philostorge, Kirchengeschichte, III 4-6, p. 32-36.

7 Les inscriptions ont été découvertes dans la région de Ṣabbāḥ (à l’ouest de Lawdar, à quelque 35 kilomètres au sud-ouest d’al-Bayḍāʾ) et publiées en 2013 par F. al-Aġbarī, « Nuqūš sabaʾiyya ǧadīda taḥtawī ʿalāʾ aqdam naqš tawḥīdī muʾarraḫ », Raydān 8 (2013), p. 167-183. Elles ont été commentées par Ch. J. Robin, « Les banū Haṣbaḥ, princes de la commune de Maḍḥām », Arabia. Revue de Sabéologie 3 (2005-2006), p. 73-74.

8 Les deux textes, qui portent les sigles Buraʿ al-Aʿlā 3 et 2, sont gravés sur un rocher dans la gorge du Haut-Buraʿ. Le premier est daté du mois de ṣyd de l’an 388, probablement de l’ère de Maḍḥī (cette date tomberait entre 344 et 366 de notre ère), le second texte est probablement antérieur. Sur l’ère de Maḍḥī, voir Ch. J. Robin, « Décompte du temps et souveraineté politique en Arabie méridionale », dans F. Briquel-Chatonnet et H. Lozachmeur (dir.), Proche-Orient ancien. Temps vécu, temps pensé, Actes de la Table-Ronde du 15 novembre 1997 organisée par l’URA 1062 « Études Sémitiques » (Antiquités Sémitiques, III), Paris 1998, p. 121-151.

9 Un membre de ce lignage aristocratique de Haṣbaḥ fonda un cimetière juif et aurait été un prosélyte juif ou « sympathisant » (l’inscription Ḥaṣī 1). Sur la tribu de Maḍḥī voir Ch. J. Robin, « Les banū Haṣbaḥ, princes de la commune de Maḍḥām », p. 31-110.

10 L’inscription a été publiée par M. A. Al-Salami, Sabäische Inschriften aus dem awlān (Jenaer Beiträge Zum Vorderen Orient 7), Wiesbaden 2011. Lecture corrigée et complétée : W. W. Müller, compte rendu de M. ʿA. Al-Salami, Sabäische Inschriften aus dem awlān, Wiesbaden, 2011, Orientalistische Literaturzeitung 107 (2012), p. 35-39.

11 Sur le règne d’Abīkarib Asʿad voir I. Gajda, Le royaume de Ḥimyar à l’époque monothéiste. L’histoire de l’Arabie du Sud ancienne de la fin du ive siècle de l’ère chrétienne jusqu’à l’avènement de l’islam (Mémoires de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres XL), Paris 2009, p. 47-53.

12]m(r)ʾ s¹myn s¹bʿ mʾtm w-ny ʾlfn w-qdmy n ()[rfn … (l’inscription MS Šiǧaʿ 1/15).

13 L’inscription porte le sigle ZM 2000 ou Ibrahim al-Hudayd 1. Elle a été publiée par I. Gajda, « Une nouvelle inscription juive de Zafâr », dans Scripta Yemenica. Sbornik Nautchnyh statej M.B. Piotrovskogo, Moscou 2004, p. 197-202 (transcription, traduction, commentaire, photographie) ; rééditée par Ch. J. Robin, « Ḥimyar et Israël », Comptes Rendus de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres avril-juin 2004, p. 831-908 (transcription, traduction, meilleure photographie) et par W. W. Müller, Sabäische Inschriften nach Ären datiert. Bibliographie, Texte und Glossar Mainz 2010 (transcription).

14 Voir les inscriptions CIH 543/2, Ja 1028/12 et Ry 515/5.

15 A. de Biberstein Kazimirski, Dictionnaire arabe-français, Paris 1860, p. 497.

16 M. Piamenta, Dictionary of Post-Classical Yemeni Arabic, Leyde-New York-Copenhague-Cologne 1990 et 1991, p. 109.

17 W. Leslau, Lexique soqoṭri (sudarabique moderne), Paris 1938, p. 189-190.

18 Voir Le Comte de Landberg, Glossaire Daînois, vol. I, Leyde 1920, p. 581-582.

19 E. W. Lane, An Arabic-English Lexicon, Londres 1867, II, p. 723.

20 DS : Dictionnaire sabéen, voir A. F. L. Beeston, M. A.Ghul, W. W. Müller, J. Ryckmans, Dictionnaire Sabéen (anglais-français-arabe), Louvain-la-Neuve-Beyrouth 1982.

21 SW : Sabäisches Wörterbuch : http://sabaweb.uni-jena.de/SabaWeb/Suche/Suche.

22 P. Stein, « XII. The monetary terminology of Ancient South Arabia », dans M. Huth and P. G. van Alfen (dir.), Coinage of the Caravan Kingdoms, Studies in Ancient Arabian Monetization, New York 2010, p. 330.

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Pour citer cet article

Référence papier

Iwona Gajda, « Religions et culture de l’Arabie du Sud préislamique.
Du polythéisme au monothéisme (viiie s. avant n. è.- vie s. n. è.) »
Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences religieuses, 130 | 2023, 161-170.

Référence électronique

Iwona Gajda, « Religions et culture de l’Arabie du Sud préislamique.
Du polythéisme au monothéisme (viiie s. avant n. è.- vie s. n. è.) »
Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences religieuses [En ligne], 130 | 2023, mis en ligne le 31 juillet 2023, consulté le 25 septembre 2023. URL : http://journals.openedition.org/asr/4393 ; DOI : https://doi.org/10.4000/asr.4393

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Auteur

Iwona Gajda

Chargée de conférences, Mme, École pratique des hautes études – Section des sciences religieuses-PSL

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