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Résumés des conférences

Droits et institutions des chrétientés orientales

Aram Mardirossian
p. 411-413

Full text

1. Les Canons de Grégoire le Théologien (suite et fin)

  • 1 P.-P. Joannou, Discipline Générale Antique (IIe-IXe s.), t. II, Grottaferrata, Rome 1963 (éd. et tr (...)
  • 2 V. Hakobyan, Kanonagirkʽ Hayocʽ II, Érévan 1971, p. 181-199.

1Il n’est guère douteux que les trente canons arméniens attribués à Grégoire de Nazianze (329-390) constituent une forgerie. On ne trouve à ce jour aucune version originale grecque connue de ce texte. Bien plus, leur contenu est complètement différent de celui présent dans le groupe canonique authentique – au caractère d’ailleurs fort peu juridique – composé par le Père cappadocien1. Il est toutefois probable que le faussaire ait disposé d’une source, possiblement grecque, bien renseignée, car plusieurs précisions données dans certains canons montrent une bonne connaissance du contexte et de certains acteurs de la querelle « arienne » qui a déchiré la pars Orientis au ive siècle2.

  • 3 Ibid., p. 101-180.

2Les Canons de Grégoire le Théologien ont été insérés dans le Kanonagirkʿ Hayocʿ « Livre des canons arméniens », après la rédaction initiale du corpus par Yovhannēs Awjnecʿi vers 720. Ils occupent ainsi la 37e place au sein du recueil et paraissent immédiatement derrière les Seconds canons de Basile de Césarée – ami intime de Grégoire – qui représentent un groupe ou plutôt une compilation canonique pseudépigraphe comprenant 272 dispositions3. À ce stade, on ignore toutefois, si les dispositions placées sous le nom de l’évêque de Nazianze existaient antérieurement à leur insertion dans le Kanonagirkʿ Hayocʿ ou si elles ont été insérées dans le corpus concomitamment à leur élaboration.

  • 4 J.-P. Mahé, « Le rôle et la fonction du catholicos d’Arménie du viie au xie siècle », Des Parthes a (...)
  • 5 Xosrov – qui avait embrassé la vie religieuse après être devenu veuf – était le père de Grigor Nare (...)
  • 6 A. Mardirossian, « Anania Mokacʿi, Trois opuscules. IIIe Lettre : “Du même Tēr Anania, catholicos d (...)

3Les canons attribués au Théologien recèlent non seulement des développements uniques sur le plan juridique, mais ils contiennent également des éléments majeurs – consacrés à l’institution catholicossale – pour la datation des étapes de l’évolution du Kanonagirkʿ Hayocʿ. Les prescriptions considérées apparaissent largement contraires aussi bien à l’esprit qu’à la lettre relatifs au rôle et à l’autorité du catholicos de l’Église arménienne. De fait, même s’il était tenu à une certaine collégialité, « le prestige de la fonction, la présomption d’élection divine qui s’y attachait et le pouvoir de consacrer de nouveaux évêques garantissait <au catholicos> un très haut niveau d’autorité4 ». Cette antinomie rigide nous incite à formuler l’hypothèse selon laquelle les Canons de Grégoire le Théologien pourraient avoir été composés dans le contexte de l’affrontement implacable qui a opposé le catholicos Anania Mokacʿi (943-967) au puissant évêque Xosrov Anjewacʿi5. Ainsi, sur fond de fortes tensions liées à la querelle chalcédonienne, ce dernier proclame que le catholicos et les évêques jouissent d’un honneur identique et, par conséquent, les seconds ne sont pas tenus d’obéir au premier qui ne bénéficie de rien de plus, si ce n’est d’un simple titre. Anania réplique durement dans une lettre datée de 955, en opposant à son adversaire toute une série d’arguments destinée à démontrer l’incontestable supériorité du catholicos6.

  • 7 Cf. A. Mardirossian, « “Iconodule et chalcédonien” : la déposition de Vahan Ier, catholicos de l’Ég (...)

4Dès lors, qu’ils aient été élaborés antérieurement ou à l’occasion de la querelle qui a divisé ces deux grands dignitaires ecclésiastiques, il ne semble guère envisageable que les canons attribués à Grégoire de Nazianze aient pu pénétrer dans le Kanonagirkʿ Hayocʿ durant le pontificat d’un catholicos aussi jaloux de son autorité qu’Anania Mokacʿi. En revanche, le règne houleux de son successeur Vahan Siwnecʿi – déposé par un synode général dès 968 – pourrait représenter un moment privilégié pour l’insertion dans le corpus canonique de l’Église arménienne de textes battant en brèche le pouvoir monarchique du catholicos7.

2. Le canon contre la révision : les Canons de Vačʿagan, mémoire albanienne de l’Arménie

  • 8 A. Mardirossian, « De l’Albanétie à l’Arménie : la destinée des Canons de Vačagan », Travaux et mém (...)

5Les Canons du roi Vač’agan représentent un document juridique composé de vingt et une dispositions qui, d’après leur prologue, ont été rédigées sous le règne du roi des Ałvankʿ (Albanie du Caucase), Vač’agan III le Pieux (484-ca 510). Plus précisément, ces canons furent élaborés, peu après l’accession au trône de ce dernier, à l’occasion d’un synode réuni à Ałuen – localité située aujourd’hui en Artsakh –, le 13 du mois de mareri, d’une année non spécifiée. En dehors de Vač’agan, aurait pris part à ce concile Šup’ałišoy, l’archevêque de Partaw, ainsi qu’une importante assemblée d’ecclésiastiques et de nobles8.

6Fait rare, les Canons du roi Vač’agan ne nous sont pas connus seulement, comme c’est habituellement le cas, par le Livre des canons arméniens (Kanonagirk’ Hayoc’), établi par le catholicos Yovhannēs Awjnec’i (717-728) au début du viiie siècle, et qui sera périodiquement augmenté jusqu’au xie siècle. Du fait qu’ils sont d’origine albanienne, les Canons du roi Vač’agan apparaissent aussi de façon quasi identique dans l’Histoire des Albaniens, compilation anonyme rédigée initialement au viiie siècle, avant d’être enrichie et retouchée à l’extrême fin du xe siècle, par un auteur qui, par la suite, sera appelé à tort Movsēs Dasxuranc’i, puis Kałankatuac’i.

  • 9 Ou du moins des canons qui nous soient parvenus.

7Notre analyse vise à mettre en lumière les divers éléments qui militent en faveur de l’authenticité des Canons du roi Vačʽagan. Mieux, de même que le synode de Šahapivan (444) peut être considéré comme le concile de Nicée (325) de l’Église arménienne, de même, celui qui a été réuni à Aƚuen par le roi Vačʽagan peut être regardé comme le synode de Šahapivan de l’Église albanienne ! Dans les deux cas, il s’agit de l’acte de naissance du droit canonique de ces Églises caucasiennes sœurs. Mais contrairement au concile de Šahapivan qui représente la racine d’un arbre canonique qui allait donner de nombreux fruits au cours des siècles suivants, celui d’Aƚuen restera sans lendemain. Aucune pousse ne germa à partir de cette souche et l’Église albanienne n’élabora pas d’autres canons par la suite9.

8Toutefois, au terme d’un parcours d’un demi-millénaire, qui les mena de l’Albanie à l’Arménie entre le ve et le xe siècle, les Canons du roi Vačʽagan constituent la preuve éclatante de l’héritage commun qui unissait les Églises albanienne et arménienne, et plus généralement l’héritage commun qui rassemblait les Albaniens et les Arméniens. Rappelons au passage que l’alphabet albanien a été élaboré au début du ve siècle par le moine arménien Mesrob Maštocʽ qui est également le créateur de l’alphabet de sa propre nation, mais aussi de celui des Géorgiens !

9L’ensemble de ces précieuses données historiques permettent de réfuter les pseudo-théories « historiques » développées actuellement par des « historiens » stipendiés par l’État azerbaïdjanais. Parallèlement à la destruction des églises et des milliers de monuments arméniens sis en Artsakh qui se déroule actuellement à la suite du nettoyage ethnique de la totalité des populations arméniennes réalisée entre 2020 et 2023, le régime de Bakou promeut un révisionnisme historique grossier pour tenter d’effacer ces traces de 3 000 ans de présence arménienne.

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Notes

1 P.-P. Joannou, Discipline Générale Antique (IIe-IXe s.), t. II, Grottaferrata, Rome 1963 (éd. et trad. fr.), p. 229-231.

2 V. Hakobyan, Kanonagirkʽ Hayocʽ II, Érévan 1971, p. 181-199.

3 Ibid., p. 101-180.

4 J.-P. Mahé, « Le rôle et la fonction du catholicos d’Arménie du viie au xie siècle », Des Parthes au Califat. Quatre leçons sur la formation de l’identité arménienne, Paris 1997, p. 79-105, ici p. 90.

5 Xosrov – qui avait embrassé la vie religieuse après être devenu veuf – était le père de Grigor Narekacʿi que le pape François a proclamé 36e docteur de l’Église universelle en 2015.

6 A. Mardirossian, « Anania Mokacʿi, Trois opuscules. IIIe Lettre : “Du même Tēr Anania, catholicos d’Arménie, à propos de ceux qui disent que patriarche et évêque [sont] un seul [et même] honneur et [sont] une seule dénomination” », Travaux et mémoires 18 (2014), Mélanges Jean-Pierre Mahé, p. 784-785 (introduction) ; p. 834-841 (traduction avec A. Ouzounian).

7 Cf. A. Mardirossian, « “Iconodule et chalcédonien” : la déposition de Vahan Ier, catholicos de l’Église arménienne, en 968 », dans C. Dounot, N. Warembourg, B. Bernabé (dir.), La déposition du pape hérétique. Lieux théologiques, modèles canoniques, enjeux constitutionnels, Paris 2019, p. 163-172.

8 A. Mardirossian, « De l’Albanétie à l’Arménie : la destinée des Canons de Vačagan », Travaux et mémoires 18 (2014), Mélanges Jean-Pierre Mahé, p. 439-451.

9 Ou du moins des canons qui nous soient parvenus.

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References

Bibliographical reference

Aram Mardirossian, “Droits et institutions des chrétientés orientales”Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences religieuses, 131 | 2024, 411-413.

Electronic reference

Aram Mardirossian, “Droits et institutions des chrétientés orientales”Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences religieuses [Online], 131 | 2024, Online since 17 July 2024, connection on 08 February 2026. URL: http://journals.openedition.org/asr/5150; DOI: https://doi.org/10.4000/122xg

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Aram Mardirossian

Directeur d’études, École pratique des hautes études, section des Sciences religieuses – PSL

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