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Résumés des conférences

Écriture, poésie et seigneurs mayas. La genèse coloniale (multiple) du discours chrétien dans les hautes terres mayas

Sergio Romero
p. 73-78

Texte intégral

  • 1 R. Ricard, La « conquète spirituelle » du Mexique, Paris, Institut d’ethnologie, 1933 ; R. Acuña, « (...)
  • 2 W. F. Hanks, Converting Words: Maya in the Age of the Cross, Berkeley, University of California Pre (...)

1Dans ce cycle de quatre conférences, tenu au mois de mai 2024, à l’invitation de Valentina Vapnarsky et d’Andrea-Luz Gutierrez Choquevilca, Sergio Romero a présenté une étude sur la genèse du langage pastoral et sacramentel chrétien dans les langues mayas des hautes terres. Les spécialistes de la Mésoamérique et des Andes ont traditionnellement décrit l’émergence du discours chrétien dans les langues autochtones comme une accumulation successive de traductions de textes doctrinaux et liturgiques européens. Les protagonistes auraient été des polyglottes espagnols talentueux, bénéficiant d’une aide minimale de la part de collaborateurs autochtones anonymes1. Plus récemment, il a également été avancé que la christianisation aurait radicalement transformé les langues mayas en termes de vocabulaire et de discours. Cela aurait conduit à l’adoption de nouvelles pratiques discursives et façons de s’exprimer, tout en provoquant un déclin progressif de nombreux rituels préhispaniques et des formes de savoir maya. Selon cette perspective, la reducción aurait concerné non seulement le regroupement des communautés mayas préhispaniques dans des villes organisées selon un plan quadrillé et soumises aux normes de civilité chrétienne, mais aussi la modification du discours linguistique et la création de nouveaux genres adaptés à un christianisme autochtone naissant2.

  • 3 A. Saint-Lu, La Vera Paz: Esprit evangelique et colonization, Paris, Centre de recherches hispaniqu (...)

2Les conférences ont présenté une critique de ces deux points de vue. Un modèle alternatif a été proposé sur deux aspects principaux. Il a été soutenu, en premier lieu, que les élites autochtones ont joué un rôle actif en tant que décideurs et co-auteurs des premiers textes chrétiens des hautes terres mayas, en second lieu, que l’émergence du langage chrétien ne fut pas un événement unique, mais plutôt une série d’épisodes d’enregistrement discursif et de recalibrages. L’« enregistrement discursif » fait référence à l’instanciation matérielle d’un texte dans des coordonnées temporelles et socioculturelles spécifiques. La forme physique, l’expansion géographique et la durée de chaque résultat d’enregistrement dépendaient de circonstances locales uniques et des relations de pouvoir entre les fonctionnaires espagnols, les encomenderos, l’Église et les communautés mayas. Sans la collaboration des nobles mayas, soucieux de préserver leur droit ancestral à gouverner et les privilèges qui en découlaient, la christianisation des Mayas aurait été bien plus difficile pour l’Église. Ces nobles mayas furent des protagonistes essentiels, à la fois en tant que gardiens des charges politiques traditionnelles et des généalogies seigneuriales, et en tant qu’alliés stratégiques des Frères mendiants, en particulier durant les décennies lascasiennes, entre 1540 et le début du xviie siècle3.

3Les conférences ont porté sur des textes des xvie et xviie siècles dans trois langues mayas (k’iche’, kaqchikel et q’eqchi’), à partir desquels fut développée une analyse des différentes interactions entre pouvoir local et discours pastoral. Celle-ci inclut un examen détaillé de la forme, du vocabulaire et de la poétique dans les sermons espagnols contemporains, les exempla, ainsi que dans des récits de migration mayas faisant référence au discours rituel chrétien et préhispanique, tels que le Memorial de Sololá et le Título de Yax.

1. La conversion et les ak’animaq « nobles » : comment les nobles mayas ont rendu la christianisation possible

  • 4 A. M. Arnauld et C. Andrieu, « De Tezulutlan a Verapaz, 1544-1545. Un caso de repetición en medio d (...)

4À partir d’une lecture philologique des sources kaqchikel et q’eqchi’ du xvie siècle, ainsi que des travaux récents en archéologie et en ethnohistoire de la Verapaz au Guatemala4, nous avons analysé le rôle que les nobles mayas ont joué dans la christianisation des Mayas des hauts terres. La première étape consista en l’examen des rituels de légitimation politique de l’époque postclassique et l’idéologie militariste de l’ajawarem (seigneurie), qui a perduré pendant des décennies après l’arrivée de Pedro de Alvarado, le conquistador espagnol, en 1523. Puis fut étudié le rôle des Frères prêcheurs (Dominicains) en tant que médiateurs entre les fonctionnaires espagnols et les nobles mayas. Avec la mise en œuvre d’un modèle alternatif de christianisation « pacifique » après 1541, les Dominicains ont offert l’opportunité aux nobles mayas de définir en grande partie les termes de leur propre conversion et de leur soumission au roi. Leur conversion et leur participation active à la rédaction de textes pastoraux ont soutenu leur agenda politique, leur permettant de façonner le discours même par lequel ils seraient ensuite endoctrinés. Ils ont également obtenu le soutien de l’Ordre des prêcheurs dans leurs négociations avec les fonctionnaires du roi. Les rituels d’intronisation postclassiques, les calendriers préhispaniques et les récits de migration ont permis de continuer à légitimer les dirigeants mayas des hautes terres, renforçant le rôle des ascendances individuelles plutôt que des mérites militaires. Le statut et la légitimation de la noblesse maya ont alors commencé à ressembler à l’hidalguía espagnole. Cette conférence inclut également l’analyse de récits de migration (le Memorial de Sololá), de títulos (notamment le Título de Totonicapán) et de plusieurs chapitres de la Theologia Indorum.

2. Lire l’Ancien Testament en k’iche’ en 1554 : Yahvé sous les traits d’un seigneur maya

5Dans cette présentation, nous avons examiné les interprétations de l’histoire biblique par les Mayas des hautes terres, en nous concentrant sur les sections de l’Ancien Testament de la Theologia Indorum. La comparaison des lectures mayas et orthodoxes a permis d’identifier les caractéristiques des interprétations mayas des Écritures au xvie siècle. Il a ainsi été soutenu que la lecture du Pentateuque, du Livre des Prophéties et des Maccabées dans la Theologia Indorum n’est pas seulement doctrinalement hétérodoxe, mais qu’elle se trouve aussi fortement influencée par l’idéologie militariste maya de l’ajawarem. La Theologia Indorum construisait le Dieu chrétien selon une représentation maya, comme un Q’aq’awitz ou B’alam Kitze’ chrétien, fondateur des chinamits Xajil et Kaweq. Le prestige seigneurial de ces figures, acquis par des exploits militaires et des épreuves de courage exigeantes, était projeté sur Yahvé, construisant ainsi non seulement un Dieu chrétien mayanisé, mais également une version noble et seigneuriale de Lui. Ce processus met en lumière le rôle central joué par les nobles mayas dans la rédaction des premiers textes homilétiques et doctrinaux en langues mayas des hautes terres. Il remet en question l’idée selon laquelle ces textes auraient été principalement rédigés par des Dominicains, suggérant plutôt que ces derniers n’auraient pas participé directement comme co-auteurs, auraient ignoré volontairement l’hétérodoxie ou n’auraient tout simplement pas eu les compétences linguistiques nécessaires pour la percevoir dans les textes élaborés par les auteurs mayas.

3. Pédagogies du christianisme (médiéval) dans la Verapaz : une traduction de la Legenda Aurea en maya q’eqchi’

  • 5 J. Le Goff, À la recherche du temps sacré, Paris, Tempus Perrin, 2014.
  • 6 L. Burkhart, « Christian salvation as ethnohistory: Two views from 1714 », Ethnohistory 63, 2 (2016 (...)
  • 7 E. M. Bossu, Un manuscrito k’ekchi’ del siglo XVI. Transcripcion, paleografía, traducción y estudio (...)

6Poursuivant notre exploration des genres pastoraux du xvie siècle, cette présentation s’est intéressée à la traduction de la Legenda Aurea, célèbre recueil de vies de saints rédigé par Jacques de Voragine, en q’eqchi’ (1564) par l’évêque Thomas à Cardenas. Les exempla, récits hagiographiques des vies de saints, constituaient un genre populaire mais théologiquement problématique dans l’Europe du xvie siècle5. Si les exempla étaient largement traduits en nahuatl, très peu de ces récits survivent dans le corpus manuscrit maya des hautes terres6. Après une comparaison entre la version q’eqchi’ et l’original latin, nous avons abordé les problèmes herméneutiques liés à l’interprétation des exempla, en nous attachant également aux représentations métalinguistiques espagnoles et mayas qui sous-tendent des lectures divergentes. La comparaison de la version q’eqchi’ de la Legenda Aurea de Thomas à Cardenas avec des textes pastoraux antérieurs en q’eqchi’, tels que les Coplas de Luis de Cáncer et l’Arte de la Lengua Cacchi de Cardenas, a permis d’identifier plusieurs éléments diagnostiques du discours pastoral q’eqchi’7. Enfin, nous avons introduit le concept d’entextualisations peu maniables pour désigner de longs textes pastoraux, linguistiquement élaborés, qui, cependant, furent l’objet de peu de circulation parmi les Mayas.

4. Saints chrétiens et divinités mayas dans la tradition orale k’iche’ contemporaine

  • 8 V. Bricker, The Indian Christ, the Indian King, Austin, University of Texas Press, 2009 ; V. Bricke (...)
  • 9 L. Boornazian Diel, The Codex Mexicanus, Austin, University of Texas Press, 2018 ; L. Burkhart, The (...)

7La dernière conférence a débuté par un examen des saints catholiques et des divinités mayas dans les traditions religieuses mayas actuelles, et s’est achevée par une réflexion générale sur le langage chrétien dans les contextes coloniaux. Nous avons discuté des continuités et des transformations discursives dans les récits de saints entre le xvie siècle et aujourd’hui. La disparition de certains genres pastoraux et la survie d’autres dans les rituels mayas traditionnels, qui, de nos jours, ne sont plus officiellement approuvés par l’Église, ont été soulignées. Nous avons également abordé l’impact de la dissolution de la classe noble après l’Indépendance, qui a marqué la disparition des récits migratoires postclassiques sans pour autant compromettre la transmission des mythes servant de modèles pour comprendre les changements. La question de la continuité dans la religion maya a été traitée dans une perspective comparative, avec l’examen d’études de cas provenant des basses terres mayas (yucatèque)8 et du centre du Mexique (nahuatl)9. Un dialogue avec des textes pastoraux des hautes et des basses terres mayas nous a permis d’approcher d’une compréhension contextualisée, mais aussi plus générale, du langage chrétien dans l’ensemble de la région maya.

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Notes

1 R. Ricard, La « conquète spirituelle » du Mexique, Paris, Institut d’ethnologie, 1933 ; R. Acuña, « La Theologia Indorum de Domingo de Vico », Tlalocan 10 (1985), p. 281-307 ; G. Sparks, Xalqat B’e and the Theologia Indorum: Crossroads between Maya Spirituality and the Americas’ First Theology, PhD, University of Chicago, Chicago, 2011 ; A. Durston, Pastoral Quechua, Notre Dame, Notre Dame University, 2007 ; F. Sachse, « Und Gott sprach K’iche’: Ein Überblick über Quellen und Forschungsansätze zur sprachlichen Mission im Hochland von Guatemala », dans L. Frühsorge, M. Böge, C. Brückner, M. Heun, J. Lebuhn-Chetri et D. Tiemann (dir.), Mesoamerikanistik: Archäologie, Ethnohistorie, Ethnographie und Linguistik. Eine Festschrift der Mesoamerika-Gesellschaft Hamburg e.V., Aachen, Shaker, 2015 ; F. Sachse, « The Expression of Christian Concepts in Colonial K’iche’ Missionary Texts », dans S. Dedenbach-Salazar Sáenz (dir.), La transmisión de conceptos cristianos a las lenguas amerindias: Estudios sobre textos y contextos en la época colonial, St. Augustin, Anthropos, 2016.

2 W. F. Hanks, Converting Words: Maya in the Age of the Cross, Berkeley, University of California Press, 2010.

3 A. Saint-Lu, La Vera Paz: Esprit evangelique et colonization, Paris, Centre de recherches hispaniques, Institut d’études hispaniques, 1968 ; B. Bierman, « Fray Bartolome de las Casas und die Grundung der Mission in der Verapaz », Neue Zeitschrift fur Missionswissenschaft 16 (1960), p. 110-123, 161-177 ; B. Bierman, « Missionsgeschichte der Verapaz », Jahrbuch fur Geschichte der Stadt, Wirtschaft und Gesselschaft Lateinamerika 1, 54 (1964), p. 117-156.

4 A. M. Arnauld et C. Andrieu, « De Tezulutlan a Verapaz, 1544-1545. Un caso de repetición en medio del periodo post-posclásico », communication, Paris, 2021 ; R. Van Akkeren, Xib’alb’a y el nacimiento del nuevo sol, Guatemala City, Editorial Piedrasanta, 2012.

5 J. Le Goff, À la recherche du temps sacré, Paris, Tempus Perrin, 2014.

6 L. Burkhart, « Christian salvation as ethnohistory: Two views from 1714 », Ethnohistory 63, 2 (2016), p. 215-235.

7 E. M. Bossu, Un manuscrito k’ekchi’ del siglo XVI. Transcripcion, paleografía, traducción y estudio de las coplas atribuidas a Fray Luis de Cancer, Guatemala City, Ediciones Comision Interuniversitaria Guatemalteca, 1990 ; S. Romero, « Ideófonos en el ritual maya: Imitando al universo para recrearlo », communication au colloque Imitación, adopción e innovación en Mesoamérica, Mexico, Colegio Nacional, 2022.

8 V. Bricker, The Indian Christ, the Indian King, Austin, University of Texas Press, 2009 ; V. Bricker et H. M. Miram, An Encounter of Two Worlds: The Book of Chilam Balam of Kaua, New Orleans, Tulane University Press, 2002 ; W. F. Hanks, Converting Words: Maya in the Age of the Cross, Berkeley, University of California Press, 2010 ; V. Vapnarsky et H. Chi Canul, « Écritures nocturnes. Régéneration et circulation des écrits chez les Mayas cruzo’ob », Gradhiva. Revue d’anthropologie et d’histoire des arts 32 (2021), p. 82-105.

9 L. Boornazian Diel, The Codex Mexicanus, Austin, University of Texas Press, 2018 ; L. Burkhart, The slippery earth: Nahua-Christian moral dialogue in sixteenth century Mexico, Tucson, University of Arizona Press, 1989 ; S. Romero, « Mito y lengua en las crónicas indígenas de Guatemala », Anales de la Academia de Geografía e Historia de Guatemala LXXXIX (2014), p. 125-148.

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Pour citer cet article

Référence papier

Sergio Romero, « Écriture, poésie et seigneurs mayas. La genèse coloniale (multiple) du discours chrétien dans les hautes terres mayas »Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences religieuses, 132 | 2025, 73-78.

Référence électronique

Sergio Romero, « Écriture, poésie et seigneurs mayas. La genèse coloniale (multiple) du discours chrétien dans les hautes terres mayas »Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences religieuses [En ligne], 132 | 2025, mis en ligne le 04 septembre 2025, consulté le 19 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/asr/5491 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14mf9

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Auteur

Sergio Romero

Directeur d’études invité, Université du Texas (Austin), École pratique des hautes études – Section des sciences religieuses-PSL

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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