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Résumés des conférences

Les programmes iconographiques singuliers du temple principal de Phuntsokling (Tsang) : tentative d’élucidation à partir des vestiges picturaux et des sources textuelles

Kunsang Namgyal-Lama
p. 159-164

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Texte intégral

1Le monastère de Phuntsokling (Phun tshogs gling), dans la région du Tsang (Tibet central), préserve un ensemble de peintures murales uniques dans le monde tibétain dont les programmes iconographiques n’ont jusqu’à présent été que très partiellement étudiés. Ce monastère fut fondé, au début du xviie siècle, par Tāranātha (1575-1634), maître religieux charismatique et polymathe de l’ordre Jonang, auteur notamment d’une Histoire du bouddhisme en Inde (rGya gar chos ’byung, 1608). Grâce au patronage des souverains du Tsang (gtsang sde srid), Phuntsok Namgyel (Phun tshogs rnam rgyal, 1597-1632) et son successeur Tenkyong Wangpo (bsTan skyong dbang po, 1606-1642), dont Tāranātha était l’un des principaux chapelains, le maître a pu faire édifier, entre 1615 et 1634, juste à proximité de Jonang, siège historique de l’ordre, un grand temple (gtsug lag khang) et plus d’une vingtaine de bâtiments religieux. Le projet mobilisa de nombreux artisans et artistes, Tibétains et Néwars, pour la réalisation des sculptures et des peintures des différents temples. Ce nouveau siège, alors appelé Takten Damchö Ling (rTag brtan dam chos gling nges don dga’ ba’i tshal, « Sanctuaire du sublime Dharma éternel et inébranlable, bosquet de la joie du sens définitif »), devint le centre de la transmission des enseignements Jonang, en particulier un corpus de sūtras et de tantras, sur lequel Dolpopa Sherab Gyeltsen (Dol po pa shes rab rgyal mtshan, 1292-1361), IVe abbé de Jonang, s’appuya pour exposer les principes philosophiques liés à la vue gzhan stong (« vide d’altérité ») du Madhyamaka. Peu de temps après le décès de Tāranātha, le renversement des souverains du Tsang par le souverain Qoshot Gushri Khan (1582-1655) et l’institution des Dalaï-Lama (Ganden Phodrang), entraîna la persécution de l’ordre Jonang et la conversion du monastère en institution Geluk à partir de 1650. Le Ve Dalaï-Lama (1617-1682) renomma alors l’institution en Ganden Phuntsokling (dGa’ ldan phun tshogs gling), mis sous scellés l’imprimerie et interdit la diffusion des œuvres de Tāranātha sous prétexte d’hétérodoxie. En 1729, le VIIe Dalaï-Lama offrit Phuntsokling à son maître, le IIe Panchen-Lama, et le monastère fut ainsi placé sous l’autorité administrative du monastère de Tashilhunpo. Lors de la Révolution culturelle (1966-1976), la plupart des bâtiments religieux furent détruits à l’exception du grand temple qui conserve encore des peintures murales, parmi les plus complètes, avec des programmes iconographiques originaux fondés sur les cycles d’enseignements particuliers, et exécutés dans des styles singuliers dans différentes salles, réparties sur trois niveaux. Toutefois, la quasi-totalité des sculptures ont disparu.

  • 1 G. Tucci, Tibetan Painted Scrolls, Rome, 1949.
  • 2 R. Linrothe, « Polishing the Past: The style of a Seventeenth Century Tibetan Mural », Artibus Asia (...)
  • 3 A. Quintman et K. Schaeffer, « The Life of the Buddha at Rtag brtan Phun tshogs gling Monastery in (...)
  • 4 M. Henss, The Cultural Monuments of Tibet: The Central Regions. The southern Tibetan province of Ts (...)
  • 5 Yan Xue, « Tāranātha’s Murals in Phun tshogs gling Monastery: The Visualization of Jo nang Philosop (...)
  • 6 Tāranātha, « rGyal khams pa tA ra nA thas bdag nyid kyi rnam thar nges par brjod pa’i deb ther shin (...)
  • 7 Tāranātha [?], « dGa’ ldan phun tshogs gling gi gnas bshad », dans gSung ’bum [dpe bsdur ma edition (...)
  • 8 Zongtse Champa Thupten, rTag brtan dga’ ldan phun tshogs gling gi byung ba, History of the Dga’-lda (...)

2Dans le cadre du séminaire, nous avons entamé l’étude de cet ensemble iconographique par une introduction sur l’état des connaissances et des travaux de recherche sur ce monastère, en langues occidentales, parmi lesquels on peut mentionner Tucci (1949)1, Linrothe (2011, 2017)2, Quintman et Schaeffer (2016)3, Henss (2014)4 et Yan Xue (2014)5. Seuls deux groupes de peintures situés dans les niveaux supérieurs ont jusqu’à présent été décrits par Linrothe (chapelle au-dessus de la cella principale) et Quintman et Schaeffer (galerie supérieure). L’examen de la documentation tibétaine a montré que les sources disponibles étaient limitées à l’autobiographie de Tāranātha6, au Guide de pèlerinage du monastère7 (gNas bshad), attribué à Tāranātha, et à un ouvrage descriptif par Zongtse Champa Thupten (un ancien moine de Phuntsokling), publié en 19778. Ce dernier a réalisé de mémoire des plans du complexe avec la localisation des différents temples. Ces textes tibétains apportent des éclaircissements importants concernant la chronologie de l’édification des bâtiments et des supports religieux, les noms des différents temples et les programmes iconographiques des peintures murales, de manière plus ou moins détaillée. Ces sources ont été complétées par la documentation visuelle disponible, qui reste encore très limitée par rapport à d’autres sites importants du Tibet Central, en raison de la difficulté d’accès et surtout de l’interdiction de photographier les intérieurs depuis 2013. En effet, si Tucci avait pu prendre plusieurs dizaines de clichés en 1939, aucune autre photographie n’a été, à notre connaissance, prise avant la Révolution culturelle. Des photographies prises entre la fin des années 1980 et le début des années 2010, par M. Henss, L. Miller et des auteurs anonymes, diffusées sur le site Himalayan Art Resources, mais aussi celles de R. Chaix, de C. et J.-M. Steyeart et M. Romestand, ont pu être rassemblées et organisées afin d’offrir une vision quasi-exhaustive des peintures murales du temple principal.

3L’examen de la vie de Tāranātha a permis de relever des éléments biographiques potentiellement pertinents pour comprendre sa formation et les choix d’enseignements et de transmissions que l’on retrouve dans l’architecture et les programmes iconographiques de son monastère. Il a ainsi reçu de nombreuses instructions et initiations relatives au Kālacakra-tantra, au yoga à six branches (dus ’khor sbyor drug) de la tradition Jonang, aux œuvres de Dolpopa Sherab Gyeltsen, mais aussi des enseignements d’autres traditions, en particulier Kagyu et Sakya. Les rencontres avec plusieurs maîtres indiens, en particulier Buddhaguptanātha, semblent l’avoir profondément influencé dans sa pratique et dans ses choix artistiques.

  • 9 Appelé « sgo khang » (dans l’autobiographie de Tāranātha), « sgo khang chen mo » (dans le gNas bsha (...)

4Après avoir rapidement situé les différents temples du complexe monastique en nous fondant sur les plans réalisés par Zongtse et les photos anciennes (expédition Tucci en 1939) et plus récentes, nous avons procédé à l’examen des peintures murales situées au rez-de-chaussée du grand temple. Nous avons commencé par le porche d’entrée9 où sont représentés les Quatre grands rois (gardiens des orients), à savoir Dhṛtarāṣṭra, Virūḍhaka, Virūpākṣa et Vaiśravaṇa, qui sont ici non seulement accompagnés de leur entourage traditionnel respectif (gandharva, kumbhāṇḍa, nāga et yakṣa), mais également de leur épouse, leurs fils, leurs ministres et leurs serviteurs. La figuration de cet entourage étendu est à ma connaissance unique. De même, la place accordée aux quinze grands protecteurs des directions (dikpāla) et aux huit grands nāga est assez singulière dans le monde tibétain. D’après le gNas bshad, Tāranātha a ici suivi la tradition des tantras des Yamari rouge et noir (gshin rje gshed dmar nag), telle qu’elle est exposée par l’ācārya Sangye Yeshe (Sangs rgyas ye shes, ixe siècle). Malgré la liste des dikpāla fournit par Zongtse et l’observation de plusieurs séries de dikpāla représentés dans les chapelles du Kumbum de Gyantse, l’identification de certains d’entre eux reste pour l’instant problématique en raison de la lisibilité de certaines zones et du fait de caractéristiques iconographiques peu communes. La figuration d’une divinité sur le mur nord, qui n’est pas mentionnée dans les sources textuelles, n’a pas pu être précisément identifiée. D’un point de vue stylistique, ces peintures se caractérisent par un mélange d’esthétiques spécifiques à Phuntsokling.

5L’étude s’est poursuivie avec les peintures de la grande cella (dri tsang khang) dans laquelle sont représentées, sur fond noir et avec des dimensions monumentales, une dizaine de divinités tantriques principales de la tradition Jonang, parmi lesquelles Kālacakra et surtout Vajravega (rDo rje shugs), ainsi que des bouddhas sur fond rouge. On a pu constater également la figuration de Dolpopa et surtout un portrait de Tāranātha qui a sans doute été réalisé de son vivant, en dharmacakramudrā et avec les attributs de Mañjuśrī. Ce type de programme iconographique constitué de divinités appartenant aux anuttarayoga-tantra est très peu commun pour les cellas en rez-de-chaussée des temples tibétains et renforce le caractère singulier des choix du fondateur.

  • 10 KaH thog tshe dbang nor bu, « dPal ldan dam pa dang po’i sangs rgyas dus ’khor rgyud pa’i bla ma rg (...)

6Enfin, nous avons entamé la reconstitution et l’étude des peintures du grand hall d’assemblée (’du khang chen mo). L’ensemble est réparti sur 8 sections de murs (sur les quatre côtés) et est divisé en 40 panneaux avec différents sujets et thèmes iconographiques. Chaque panneau figure une représentation du Bouddha Śākyamuni, de près de 3 mètres de haut, en train d’enseigner ou lors d’un des épisodes majeurs de sa vie. Une inscription, située sous chaque panneau, identifie le sujet principal par le titre du texte illustré (sūtra ou tantra) ou une courte description de la scène représentée. D’après le gNas bshad et Zongtse, ils représentent les contextes d’enseignement du corpus des vingt sūtras de « sens définitif » (Nges don gyi mdo, Nītārtha-sūtra), ainsi que ceux du Kālacakra-mūla-tantra et du Mañjuśrī-mūla-tantra, auxquels s’ajoutent divers actes du Bouddha. Les sources tibétaines ne précisent pas quels sont ces sūtras ni leur localisation précise au sein du grand hall d’assemblée. Grâce aux relevés partiels des inscriptions réalisés par Yan Xue et Quintman et Schaeffer, ainsi que notre lecture à partir de la documentation photographique, nous avons pu commencer à identifier et à situer les premières scènes à partir de l’entrée, sur les murs est, sud et ouest. On retrouve notamment la scène de l’apaisement de l’éléphant Nālāgiri par le Bouddha, le Pratihāryanirdeśa-sūtra, le Mahāmegha-sūtra et le Suvarṇaprabhāsottama-sūtra. Nous nous sommes aussi attardés sur l’identification des 32 rois de Śambhala qui sont figurés sur la partie haute, entre les scènes, et dont l’iconographie ne suit pas les descriptions standards. Deux documents nous ont permis d’identifier un grand nombre de ces souverains : d’une part, le texte d’éloge des rois de Śambhala par Katok Tsewang Norbu10 (KaH thog Tshe dbang nor bu, 1698-1755) et, d’autre part, l’ensemble de thangkas du monastère de Palpung (Kham) du xviiie siècle (et ses copies des xixe-xxe siècles). Katok Tsewang Norbu et Situ Panchen (Chos kyi ’byung gnas, 1700-1774), le fondateur du monastère de Palpung, ayant eux-mêmes adopté la vue philosophique gzhan stong et ayant séjourné à plusieurs reprises à Phuntsokling, il est apparu que la série de Palpung semble, au moins en partie, inspirée par l’iconographie et le style de Phuntsokling.

7À travers cette première phase d’examen des peintures murales, nous avons pu constater que la conversion de l’institution par l’ordre Geluk n’a pas entraîné de rénovation qui aurait pu altérer les programmes picturaux originaux. De plus, l’analyse stylistique nous a permis de déceler une influence de l’esthétique khyenri (xve siècle) telle qu’on peut encore l’observer dans le temple de Gongkar Chode.

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Notes

1 G. Tucci, Tibetan Painted Scrolls, Rome, 1949.

2 R. Linrothe, « Polishing the Past: The style of a Seventeenth Century Tibetan Mural », Artibus Asiae 71, 2 (2011), p. 247-281 ; R. Linrothe, « Utterly False, Utterly Undeniable: Visual Strategies in the Akaniṣṭha Shrine Murals of Takden Phuntsokling Monastery », Archives of Asian Art 67, 2 (2017), p. 143-187.

3 A. Quintman et K. Schaeffer, « The Life of the Buddha at Rtag brtan Phun tshogs gling Monastery in Text, Image, and Institution: A Preliminary Overview », Journal of Tibetology 13 (2016), p. 32-73.

4 M. Henss, The Cultural Monuments of Tibet: The Central Regions. The southern Tibetan province of Tsang, Munich, 2014.

5 Yan Xue, « Tāranātha’s Murals in Phun tshogs gling Monastery: The Visualization of Jo nang Philosophy », Quaestiones Mongolorum Disputatae 10 (2014), p. 16-32.

6 Tāranātha, « rGyal khams pa tA ra nA thas bdag nyid kyi rnam thar nges par brjod pa’i deb ther shin tu zhib mo ma bcos lhug pa’i rtogs brjod », dans Collected Works (gSung ’bum) of Jo nang rje btsun Kun dga’ snying po (Taranatha), vol. I, Leh, 1982, p. 663-698.

7 Tāranātha [?], « dGa’ ldan phun tshogs gling gi gnas bshad », dans gSung ’bum [dpe bsdur ma edition], vol. XXXIV, Pékin, 2008, p. 160-193.

8 Zongtse Champa Thupten, rTag brtan dga’ ldan phun tshogs gling gi byung ba, History of the Dga’-ldan-phun-tshogs-gliṅ Monastery, Göttingen, 1977.

9 Appelé « sgo khang » (dans l’autobiographie de Tāranātha), « sgo khang chen mo » (dans le gNas bshad) et « sgo mchor » (par Zongtse).

10 KaH thog tshe dbang nor bu, « dPal ldan dam pa dang po’i sangs rgyas dus ’khor rgyud pa’i bla ma rgyal bas ras gyur shambha lar sengge’i gdan can chos rgyal rigs ldan rnams la phyag ’tshal ba gangs can klu’i chu gter », dans Selected writings of Kaḥ-thog Rig-’dzin Tshe-dbaṅ-nor-bu, vol. III, Darjeeling, 1973, p. 11-38.

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Pour citer cet article

Référence papier

Kunsang Namgyal-Lama, « Les programmes iconographiques singuliers du temple principal de Phuntsokling (Tsang) : tentative d’élucidation à partir des vestiges picturaux et des sources textuelles »Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences religieuses, 132 | 2025, 159-164.

Référence électronique

Kunsang Namgyal-Lama, « Les programmes iconographiques singuliers du temple principal de Phuntsokling (Tsang) : tentative d’élucidation à partir des vestiges picturaux et des sources textuelles »Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences religieuses [En ligne], 132 | 2025, mis en ligne le 04 septembre 2025, consulté le 21 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/asr/5558 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14mfi

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Auteur

Kunsang Namgyal-Lama

Chargée de conférences, Mme, École pratique des hautes études – Section des sciences religieuses

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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