Religions du Japon
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1. Le mandala de la cosmologie chinoise
1Nous avons cette année commencé par poursuivre l’exploration du Hoki naiden 簠簋内伝, traité d’hémérologie élaboré au Japon dans un contexte bouddhique entre la fin du xive et le début du xve s. Notre enquête a porté sur les volumes deux et trois, qui, avec le premier volume, forment un tout plus ou moins cohérent, et en tout cas la première partie de ce traité. Dans l’édition annotée retenue, certaines incohérences et répétitions des versions manuscrites et des premières versions imprimées ont été gommées, ce qui fait clairement ressortir la structure logique et symbolique de cette partie.
2Le second volume s’ouvre sur un second récit aux atours mythiques, qui relate l’apparition d’une entité primordiale, le Grand Roi Banko 盤牛大王, c’est-à-dire l’ouverture du cosmos, ou en tout cas du monde sensible, à partir d’un « œuf » primordial à partir duquel se séparent le Ciel et la Terre. Le corps de Banko y est décrit en recourant à deux niveaux d’analogies. D’une part, la dualité Ciel et Terre/rond et carré, typique de la cosmologie chinoise. Comme le remarque le commentateur en note, ce récit présente en effet un parallèle avec le mythe de création contenu dans l’ouvrage « taoïste » Liezi 列子. Malgré une différence graphique, on reconnaît donc derrière Banko le Pangu 盤古 chinois. D’autre part, tant par les dimensions de son corps exprimées en yojana, que par les lieux et les objets célestes auxquels ses différentes parties font face, Banko, dont le texte nous dit qu’« il n’y a rien, dans le trimégachilliochosome, qui ne soit pas [une partie du] corps du grand roi », apparaît comme une personnification du « système-monde » de la cosmologie bouddhique, centrée sur le Mont Sumeru. Ce n’est donc que logique que le texte en fasse une manifestation de Mahavairocana, le Bouddha universel qui figure au centre du Mandala du diamant (ou de la Matrice), mais aussi du dieu de la terre. Fait remarquable, ce dieu de la Terre, ou plutôt dieu-Terre, est dit ici avoir un « corps de dragon », et s’être uni à cinq épouses, une dans chaque direction, dont il a eu cinq enfants, les Roi-dragons empereurs colorés. Le texte poursuit avec l’exposition de la descendance de ces entités, chacune étant associée à une couleur, une direction, une saison et, en réalité, un élément dynamique parmi les cinq du bois, du feu, du métal, de l’eau et de la terre. Ce récit, développé plus largement dans le commentaire ancien du Hoki, le Hoki-shō, est également au centre de plusieurs types de textes liturgiques à base narrative, qui servent également de supports à des rites dansés. Il s’agit d’une part des textes dits Dokū no saimon 土公の祭文, mais aussi des Jishinkyō 地神経, et enfin des danses kagura 神楽 dites des cinq princes (goōji 五王子) ou des cinq dragons (goryū 五竜), qui interviennent dans plusieurs régions du Japon lors de rites de pacification des dieux du sol et autres des divinités « sauvages » (kōjin 荒神), dont il convient à la fois de canaliser le dynamisme (pour obtenir des récoltes) mais aussi de se prémunir contre le courroux (lorsqu’on « viole » la terre pour les cultures ou les constructions).
3Les enfants des deux premiers dragons (bleu-bois-printemps et rouge-feu-été) sont d’abord les troncs célestes et les branches terrestres, soit les deux constituants fondamentaux du système de mesure du temps d’origine chinoise. Le Hoki les personnifie encore une fois sur un mode « ésotérique », en les associant à différentes entités bouddhiques. Mais le texte révèle également un aspect extrêmement pratique, en donnant pour ces composants des valeurs et des qualités variables selon les circonstances et les domaines d’activité. Les deux dragons suivants (blanc-métal-automne et noir-eau-hiver) donnent quant à eux naissance à deux marqueurs cycliques, la série des douze verticalités (jūnichoku 十二直), qui figurent dans la partie centrale des calendriers manuscrits et imprimés, et le cycle des « neuf diagrammes » (kyūzu 九図) [voir le résumé de 2022-2023]. Le dernier dragon (jaune-terre-fins de saisons), sorte de double de Banko lui-même, donne quant à lui naissance à 48 esprits calendaires, qui influencent les jours d’une manière positive ou négative selon des cycles spécifiques.
4Concernant les sept premiers esprits, positifs, le compilateur de notre édition met en avant des différences entre le contenu du Hoki et un almanach chinois Ming, le Tongshu daquan (jp. Tsūsho taizen) 通書大全, et va jusqu’à considérer comme « correctes » les indications de ce dernier ouvrage.
5Quant aux notes, elles continuent de renvoyer pour l’essentiel à des ouvrages chinois et bouddhiques afin d’apporter des compléments d’information sur le sens ou l’origine des termes du texte principal.
6Le troisième volume, parfois présenté comme moins « cohérent » que les deux premiers, offre au contraire selon notre étude une structure qui fait elle aussi écho à la dualité Ciel/Terre. En effet, on y trouve d’une part répertoriés des cycles de déplacements dans les directions dérivés ou additionnels pour certains des « huit généraux divins » du premier volume, en particulier celui de la Grande Année, et d’autre part ceux du Duc terre, Dokû 土公. La Grande année, Taisai 太歳, premier parmi les « princes » enfantés par Gozu tennō, est en quelque sorte son double. Les récits explicatifs qui accompagnent ces cycles indiquent que l’esprit de la Grande année « accomplit le rite de l’étoile de punition céleste », c’est-à-dire Gozu tennō lui-même. Par ailleurs, ils présentent ce même esprit comme un contrôleur du destin dans les enfers, faisant ainsi du couple Grande Année/Gozu un juge universel des destinées humaines.
7Quant à Dokû, son cycle saisonnier est expliqué comme une suite de déplacements entre son « palais principal » (le centre) et les « palais » des autres « dragons ». On comprend donc que ce Duc terre n’est autre, dans le Hoki, que le dragon jaune du deuxième volume, encore présenté comme « le maître du trimegachiliocosme, le dieu de la grande terre ferme Kenrōchijin ».
8Ce volume contient également d’autres séries d’esprits calendaires liés pour l’essentiel aux cycles saisonniers des cinq agents, et donc en lien avec les « dragons » du second volume.
9Enfin, il renferme plusieurs entrées sur les jours plus ou moins propices aux activités rituelles et cultuelles, concernant les rites bouddhiques (des « trois trésors ») ou ceux dédiés aux divinités kami 神. De telles séries sont présentes dans d’autres traités d’hémérologie ainsi que dans les encyclopédies produites par les aristocrates de la fin de l’époque de Heian. Néanmoins, les jours repérés par le Hoki diffèrent assez largement des autres listes connues. De plus, le Hoki a pour particularité de donner, pour chacun des jours listés, une brève explication liant le jour en question à un événement relatif à l’histoire du bouddhisme (anniversaire d’une naissance ou d’une action particulière), ou à l’apparition d’une divinité. Ces associations, qui peuvent sembler arbitraires de prime abord, ne sont pas totalement dénuées d’une forme de logique « mandalique ». On observe ainsi que, concernant les jours les plus propices des trois trésors, les dates mises en avant concernent uniquement les disciples directs et le bouddha lui-même, celui-ci figurant au « centre » de la liste. De même, pour les jours des divinités, les jours les plus propices sont mis en correspondance avec les apparitions d’avatars des bouddhas ou des événements fondateurs de la mythologie locale. Enfin, on remarque parmi ceux-ci la présence des divinités à des lieux importants de la voie des pouvoirs acquis par l’acèse (shugendō 修験道), Kumano et Dewa, ce qui tendrait à renforcer encore la connexion entre notre texte et les milieux ésotériques, qui entretiennent des liens étroits avec cette même voie.
2. Normaliser l’étrange, matérialiser la morale
10La seconde partie de l’année, nous sommes revenus sur le terrain des discussions critiques sur les croyances et les théories « populaires », en remontant encore dans le temps pour arriver au xviie siècle. Nous avons entamé l’étude d’un ouvrage publié en 1687, le Kokon hyaku monogatari hyōban 古今百物語評判 (Jugements sur les histoires étranges d’hier et d’aujourd’hui). Il prend la forme d’un compte rendu en cinq volumes d’une réunion durant laquelle Yamaoka Genrin 山岡元隣 (1631-1672), médecin et poète de Kyôto, aurait donné son avis et des explications sur des phénomènes étranges rapportés par ses convives. Publié après la mort de Genrin, le texte a vraisemblablement été complété par son fils Genjo 元怒, et son éditeur Kajikawa Tsunemasa 梶川常政. Ce livre illustré témoigne d’une forme de tension et d’effervescence dans les milieux lettrés de la Kyôto du xviie siècle autour des phénomènes étranges, des monstres et fantômes. Ceux-ci, omniprésents dans les récits édifiants bouddhiques, et, par extension, dans les épopées médiévales et le théâtre, font en effet l’objet d’un intérêt renouvelé de la part des poètes et des confucianistes, soit souvent les mêmes individus, sous l’influence conjointe du développement du genre poétique dit haikai, de la diffusion des ouvrages encyclopédiques, notamment médicaux, et d’une montée de la critique envers le bouddhisme et sa doctrine concernant la rétribution dans un autre monde (ou une autre vie). En étudiant le premier volume, nous avons pu commencer à observer la méthode de Genrin, et à repérer une sorte de structure dans l’enchaînement des récits, qui positionne l’étrange aux marges du territoire et de la société. Une des caractéristiques majeures de l’ouvrage est de présenter une volonté d’expliquer les phénomènes étranges à partir des principes physiques issus des théories cosmologiques et médicales chinoises. Celles-ci, fondée sur les cycles, les oppositions et les complémentarités des pôles yin et yang et des cinq éléments dynamiques, mettent en correspondance des phénomènes concrets avec des qualités morales. En utilisant ces théories, « Genrin » tente non seulement de ramener l’étrange dans la norme, mais également d’intégrer ces phénomènes dans une représentation hiérarchisée du cosmos et de la société. L’étrange est donc l’apanage du lointain, et surtout ne saurait résister à la rigueur morale et à la qualité sociale.
11L’enquête sera poursuivie l’année prochaine, avec pour ambition de proposer une traduction commentée de l’ensemble de l’ouvrage.
Éditions consultées
12Hyakumonogatari hyōban 『百物語評判』, dans Tachikawa Kiyoshi 太刀川清 (éd.), Zoku hyakumonogatari kaidan shūsei 続百物語怪談集成, Kokusho kankōkai 刊行会, 1993 (coll. Sôsho edo bunko 叢書江戸文庫).
13Kokon Hyakumonogatari hyōban 『古今百物語評判』, dans Asakura Haruhiko 朝倉治彦 (éd.), Kana zōshi shūsei 仮名草子集成, vol. 29, Tōkyōdō shuppan, 東京堂出版, 2001.
Pour citer cet article
Référence papier
Matthias Hayek, « Religions du Japon », Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences religieuses, 132 | 2025, 165-168.
Référence électronique
Matthias Hayek, « Religions du Japon », Annuaire de l'École pratique des hautes études (EPHE), Section des sciences religieuses [En ligne], 132 | 2025, mis en ligne le 05 septembre 2025, consulté le 16 novembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/asr/5568 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14mfj
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