1Une confrérie, école spirituelle, se matérialise par un lieu physique, la zāwiya, dans laquelle sont dispensés une éducation et un flux spirituel, la baraka, qui constituent les principaux apports à l’initié pour parfaire son cheminement vers Dieu. Elle apparaît donc comme un refuge pour ses adeptes qui viennent s’y ressourcer et progresser. Mais la zāwiya n’est pas un monastère puisqu’elle ne se referme jamais sur le monde extérieur. Au contraire, elle se nourrit du monde et du temporel pour développer doctrine et pratiques, elle « est une forme organisée du social » (Dassetto, 1997 : 183).
2Cette question a été l’objet d’un travail de deux années sur une confrérie lyonnaise, la branche tijânie du cheikh Mohammed el-Mansûr el-Mohieddîn Tijâni (Cottin, 2002 ; 2004). À travers différentes échelles d’appréhension, d’espaces et de temporalités, nous avons tenté de définir, d’« historiciser » une confrérie, à l’intérieur de ses murs, de ses pratiques internes, mais surtout par ses « frontières », sa relation à l’altérité et à son environnement (la société française et les autres courants de l’islam contemporain).
3Étudier le soufisme en France permet d’appréhender les visages pluriels et dynamiques de l’islam contemporain. Mais, tandis que la présence de cette composante musulmane est attestée sociologiquement (Diop, Kastoryano, 1991-93 : 91-117) 1 et qu’elle acquiert en tant que spiritualité une audience plus large, l’intérêt épistémologique sur les formes, l’impact et les dynamiques du soufisme en France est faible. Le soufisme confrérique 2 a pourtant une fonction d’intégration communautaire et d’adaptation sociétale par la création de structures d’encadrement et la formulation de normes et de valeurs. Il a une fonction spirituelle et idéologique à large diffusion : culturellement et socialement, les populations musulmanes (notamment maghrébines et africaines) sont imprégnées de doctrines telles la sainteté, la baraka, et s’identifient par les réseaux confrériques. C’est pourquoi l’étude du soufisme confrérique apparaît fondamentale pour la recherche sociologique ou historique contemporaine car il participe de la définition même de l’islam en France.
4L’étude de la personnalité du cheikh Mohammed Tijâni est primordiale pour comprendre la confrérie : il est le fondateur, le guide, de cette branche de la Tijâniyya, mais sa biographie, recensée dans une revue de presse, et sa pensée, contenue dans ses enseignements, à travers les séances collectives ou des écrits plus personnels 3 fournissent la majeure partie de notre matériau. Elles dévoilent son parcours social et spirituel. D’origine algérienne, arrivé en banlieue lyonnaise dans les années 1960, Kamel Mansour, technicien, se tourne vers la religion à l’âge de vingt-cinq ans. Il parle d’une véritable conversion, une « inspiration divine » 4. Il décide de retourner en Algérie et au Maroc, pendant quelques années, pour s’initier aux sciences islamiques et rencontre une première voie soufie, la ‘Alawiyya à laquelle il s’affilie 5. En parallèle, il entame un cheminement social tourné vers la prédication au sein du mouvement international d’origine pakistanaise, la Jamā‘at at-tablīgh (Kepel, 1987) 6 qu’il rencontre à Bron. Le groupe tablîghi que Kamel Mansour fonde à Rillieux-la-Pape est rapidement reconnu à l’échelle nationale. Enfin, dans les années 1980 et 1990, il participe à la structuration de l’islam en France en acquérant d’abord un rôle local important, en coopération avec les autorités publiques (aumônier musulman pour les prisons et hospices civils) 7, avec des associations culturelles et cultuelles 8, puis une audience régionale et nationale, en collaboration avec les mosquées de Paris et Lyon. Le futur cheikh rassemble alors autour de lui de nombreux jeunes qui deviendront ses disciples attitrés. Au départ, son rôle spirituel est limité car il valorise surtout la fonction sociale de l’islam comme lien intégrateur dans la République. La voie alawie convient à ce parcours social : bien implantée en France, elle produit un discours de vulgarisation pour les non-initiés et d’accompagnement pour l’immigration (Bentounès, 1996). Cependant, le cheikh fait volte-face en 1993 et choisit d’adhérer de façon exclusive à une nouvelle voie, la Tijâniyya, suite à la rencontre avec un cheikh lyonnais d’origine sénégalaise, Cheikh Diallo. Le disciple tijâni est promu moqaddem de la branche de Fès, en 1996, puis de la branche algérienne, au niveau européen, six mois plus tard ; c’est à cette occasion que le nouveau cheikh prend son nom actuel. Enfin, il devient le fils spirituel du cheikh de la branche sénégalaise de Pikine (Dakar). En quelques années, il obtient la reconnaissance de ses « qualités » spirituelles par trois branches de la confrérie, ce qui assure sa légitimité, renforcée par sa visibilité sociale. Cependant, à partir du milieu des années 1990, période de dénonciation d’un islam radical et agressif 9, des protestations viennent des autorités publiques locales contestant le rôle et les ambitions sociales du cheikh, ce qui le pousse à renoncer à son activisme social et à « se retourner uniquement vers le spirituel » comme il le définit lui-même.
5Abordés par le biais d’un questionnaire anonyme, les disciples (essentiellement féminins) ont confié leur identité sociale et spirituelle (leurs représentations et attentes). Ils sont jeunes, entre vingt et trente ans, et sont entrés jeunes dans la confrérie. C’est un choix d’affiliation vécu comme un projet de vie et non plus comme le refuge culturel de la première génération d’immigrés. C’est un choix individuel, cette forme de croyance n’étant généralement pas appliquée dans le reste de la famille : tous définissent leur affiliation comme une « conversion ». Enfin, ces disciples sont imprégnés de culture française puisque majoritairement nés en France.
6Deux types de parcours ont été différenciés : un premier englobe les disciples de la « première génération », entrés en contact puis ayant suivi le futur cheikh dès son expérience sociale et « tablîghie ». Ils ont cheminé dans les différentes voies empruntées par le cheikh et ont choisi la Tijâniyya. Ils ont donc remis entre ses mains jusqu’aux choix qui résultent normalement d’une démarche personnelle. Cette génération est fortement marquée par ses expériences antérieures, par la proximité presque « filiale » avec le cheikh : elle reste amarrée au passé. Les autres, perçus comme « seconde génération », sont arrivés après l’intronisation du cheikh dans la Tijâniyya. Ils ont fait le choix d’une certaine spiritualité. Les disciples mettent tous en avant le fort lien de solidarité et de fraternité que crée l’appartenance à la confrérie. Paradoxalement, les membres n’apparaissent que rarement en tant qu’amis, certains se fréquentant peu, mais ils sont des « frères » ou des « sœurs » à considérer plus que soi, voire plus que les autres musulmans. La fraternité devient un lien horizontal entre disciples, une frontière avec l’extérieur de la confrérie, même s’il n’y a pas de sociabilité exclusive 10. Aussi, si l’un des disciples décide de quitter la confrérie, son départ devient traîtrise : le « frère » rejoint l’Autre dans l’indifférence ou l’inimitié. Mais la fraternité constitue aussi un flux vertical puisque, par elle, le disciple doit arriver à son idéal, l’anéantissement de lui-même dans l’altérité.
7La confrérie n’étant pas enregistrée en tant qu’association selon la loi 1901, n’ayant donc aucune existence juridique, les sources permettant d’étudier sa structure matérielle se basent sur l’oralité et la fréquentation des lieux. Il s’agit, pour la zāwiya principale 12, d’un bâtiment unique, maison de ville implantée dans la banlieue sud de Lyon. Elle fut achetée, à crédit 13, par plusieurs disciples et par le cheikh, en 1998, et son acquisition marque une nouvelle vie « spirituelle ». Rénovée par leurs soins, cette maison ne ressemble nullement, de l’extérieur, à un bâtiment religieux. La zāwiya ne se dévoile que de l’intérieur à travers trois espaces : un jardin, symbole de la méditation et de la pureté du végétal en islam, une salle de prière et de récitation des litanies, ornée de calligraphies et d’ouvrages religieux, où se déroule la plus grande partie des activités communautaires ; enfin, moins exposées, les pièces réservées au cheikh pour ses méditations, son activité d’écriture, et à quelques disciples choisis pour l’aider dans les tâches administratives. La zāwiya est, pour les disciples, leur maison, lieu de l’intimité, mais aussi une mosquée, lieu religieux et sacré, impénétrable 14 : le centre de leurs attentes et de leur vie, où se prennent les décisions importantes et où se déroulent les activités qui rythment leur temps.
8Les disciples, surtout les femmes, ne sont pas constamment à la zāwiya. La sociabilité confrérique se poursuit dans d’autres lieux, « copies » temporaires ou permanentes de la structure principale. Ces zāwiya-s secondaires se développent de plus en plus dans d’autres villes, surtout en banlieue parisienne, en raison du nombre croissant de disciples et de la volonté de se pérenniser. En 2003, les disciples de Trappes purent ainsi aménager un appartement indépendant en lieu de rassemblement. À Lyon aussi, les appartements des membres sont souvent mis à disposition, le temps d’une séance d’enseignement, notamment pour les femmes.
9La production discursive du cheikh est abordée à travers ses écrits. Ils sont constitués essentiellement de poèmes, forme traditionnelle, dans le soufisme, de l’expression d’un état d’exaltation, considéré comme un instant d’évanouissement en Dieu qui inspirerait ces vers. Il existe plusieurs types de textes, rédigés dans une langue plus ou moins soutenue. Leur finalité diffère : certains sont lus et commentés en séances publiques, d’autres sont clamés et destinés à avoir un impact fort et direct sur l’auditoire ; les vers sont gardés pour des occasions plus rares. La langue utilisée est souvent le français, une grande partie des disciples ne comprenant pas l’arabe classique 15. Cependant les phrases sont mêlées de termes en arabe littéraire, d’expressions coraniques ou de notions propres au soufisme. Certains écrits ne sont pas directement produits par le cheikh mais utilisés par lui, « mis en scène ». Il s’agit de textes religieux classiques (versets, hadiths, commentaires d’autorités, comme l’exégète Ibn al-Kathîr), de textes fondateurs de la Voie, surtout issus de l’ouvrage clé de la Tijâniyya, Jawāhir al-ma‘ānī 16 ou autres 17.
10Le cheikh place donc sa pensée au sein de ce corpus doctrinal fondamental. La spiritualité est réappropriée pour que, de transmetteur, le cheikh en soit aussi l’initiateur (mais non le fondateur). Cette tendance est inhérente au soufisme confrérique qui produit, par son développement capillaire, une autonomie balançant entre reconnaissance hiérarchique, « orthodoxie » de la pensée et indépendance. Dans le cas étudié, le balancement est plus accentué à cause de la distance géographique et culturelle qui sépare la confrérie lyonnaise des maisons-mères au Maghreb et en Afrique subsaharienne.
11Dans le monde du symbolique, la gestuelle est fondamentale pour imposer un ordre, une présence. Ainsi, les récitations des litanies spécifiques à la confrérie 18, en groupe, se font-elles à la zāwiya pour les hommes. Récitées à haute voix, elles créent une ambiance mystique forte qui imprègne les disciples. Or, cette ambiance est aussi visuelle par la répartition, en cercle, symbole de l’harmonie des disciples qui communient ensemble, liés par cet exercice. Chaque disciple prend généralement la même place, se disposant par rapport au cheikh (« en face de », « à droite de »). La place devient alors contenu (définition, hiérarchisation) et la communauté devient société, ordre disposant des individus. On retrouve cette disposition lors de fréquentes réunions d’enseignement pour les hommes. Le cheikh devient le centre du cercle, absorbant les attentions et les aspirations, intermédiaire indispensable entre l’aspirant et la connaissance recherchée 19. Pour les femmes, l’atmosphère est encore plus sacralisée : elles restent séparées du cheikh par un rideau (hijāb), voilant le sacré au profane 20. D’après les disciples, le cheikh perd alors sa corporalité pour devenir source et sens, la connaissance même. Peu fréquentes, ces séances sont très attendues et bouleversantes pour les femmes de la zāwiya (Melliti, 1998 : 137) 21. Elles sont vécues comme une renaissance pour certaines d’entre elles.
12Enfin, l’oralité est prépondérante car dans le monde de la prédication religieuse, notamment dans la dualité connaissant/aspirant, elle est le moyen le plus utilisé pour vilipender, enseigner. Il s’agit d’une sociabilité de la marginalité et du secret. Ainsi se perçoit-elle comme isolée, socialement et idéologiquement, puisque, comme tout courant initiatique, la pensée dispensée doit être réservée à une « élite » et non vulgarisée 22. En outre, elle permet d’aborder la réalité d’une pensée, d’un sentiment car, plus que l’écrit, elle reste entre instantané et permanence, entre spontanéité et médiation.
13La volonté du cheikh d’opérer un retrait du monde se confirme-t-elle dans sa démarche et dans la marche de la confrérie ? Trois domaines sont importants à analyser pour répondre : l’implication de la confrérie dans le social, l’économique et le politique.
14Les confréries ont acquis une fonction sociale primordiale par l’hospitalité et la charité, et ce jusqu’à aujourd’hui. Les zāwiya furent, et restent le centre et le cœur des villages. Très critiquées par les courants réformistes au début du xxe siècle comme stériles et inutiles, elles tentent de réinvestir le champ du social en multipliant les activités d’aide (santé, éducation, intégration des marginaux) et les discours d’implication dans la société ayant vocation à la réformer. En France, les confréries assurent dans le cadre du privé une sociabilité basée sur l’entraide. Elles tiennent un rôle d’intégration fort par un discours social sur l’implication des membres dans la société 23.
15La confrérie lyonnaise est, à l’échelle locale, un foyer « ardent » de sociabilité et de solidarité entre les disciples. La pratique du don pour aider un membre est récurrente. De plus, la zāwiya impulse les liens qui soudent la communauté. Cela est visible, notamment, à travers le mariage, pratique sociale par excellence puisqu’elle permet protection et reproduction du corps social. La majorité des disciples (surtout les femmes) se sont mariés par le biais de la confrérie, au sein de la confrérie : elle est donc la matrice sociale conférant identité psychologique, spirituelle et sociale.
16Cependant, les activités liturgiques doivent primer sur les activités mondaines. Le disciple doit agir pour la seule reproduction de sa force de travail, celle de sa famille et de la confrérie, mais ne peut ambitionner une ascension par le travail, son seul salut étant dans la réforme de soi. En conséquence, la majorité des disciples ont un revenu moyen, voire faible, beaucoup préférant quitter ou refuser un emploi afin de préserver certaines pratiques liturgiques 24.
17Par les sociabilités de proximité et d’entraide et la vision d’une société subordonnée à la confrérie, la zāwiya apparaît comme une organisation autarcique, d’autant plus qu’elle recrée en elle-même une organisation sociale hiérarchisée. Les confréries sont structurées fonctionnellement de manière concentrique par rapport au cheikh : centre et pilier, le cheikh y est vu comme un saint. La sainteté islamique, walaya, renvoie à deux notions : la protection et la proximité, la première découlant de la seconde, car le walī, par la proximité de Dieu, devient le « seigneur » protecteur. Seuls quelques disciples lui attribuent des pouvoirs surnaturels, les autres le définissent surtout comme maître de leur existence sociale et spirituelle, guide. Les femmes le perçoivent comme un père, protecteur et éducateur. De plus, la place réelle (attributions) des disciples dépend de leur proximité avec le cheikh, mais celle-ci influence aussi celle perçue par les disciples. Ainsi, les fonctions distribuées pour le fonctionnement spirituel et temporel de la confrérie entraînent une hiérarchisation sensible. Quelques-uns deviennent moqaddem, représentants du cheikh, soit lors de la fondation de zāwiya-s secondaires, soit en servant d’intermédiaires, d’interprètes entre la vision du cheikh et le groupe ; ils apparaissent comme les plus proches du cheikh, de sa personne physique et de son intelligibilité, de sa personne « spirituelle » 25. Le khādim, fonction traditionnelle dans les confréries, accomplit les tâches plus matérielles déléguées par le cheikh. Il en est très proche et son dévouement envers la confrérie est très apprécié. Les autres fonctions sont celles d’imam et de trésorier. Les disciples particularisés obtiennent des ’ijāza, autorisations écrites qui scellent cette hiérarchisation. 26
18Enfin, la confrérie a un contrôle presque total sur l’emploi du temps de ses fidèles. Les pratiques liturgiques, diurnes et nocturnes 27, journalières et hebdomadaires, sont nombreuses : le vendredi pour la salāt al-jumū‘a, prière commune, et la khotba, sermon introduisant cette prière, le lundi pour la zyāra, visite au cheikh. Le dimanche est réservé aux femmes. À la zāwiya ou chez elles, elles se regroupent et écoutent un ta‘līm, séance d’enseignement déclamée par un disciple masculin. En outre, la vie de la zāwiya est marquée par les événements communs de l’année lunaire : aïd, ramadan et salat al-tarāwih (unités de prières dites après la dernière prière canonique), mawlîd an-nabī (jour de la naissance du Prophète 28). Elle rassemble les disciples aux dates importantes pour la Tijâniyya, celles liées au parcours du saint fondateur 29. Les membres de la confrérie vivent donc l’essentiel de leurs moments marquants dans, par et pour la confrérie. Enfin, nombre de disciples ne pratiquent pas leurs obligations religieuses de base dans les autres mosquées, comme si leur réalisation à la zāwiya en augmentait la valeur. Ainsi les quatre dimensions (espace, temps, ascension individuelle et reproduction) d’une société sont-elles présentes, recréées par la confrérie.
19Économiquement, il est difficile d’identifier distinctement les revenus d’une confrérie. Traditionnellement, elle fonctionne sur les dons privés, sauf lorsqu’elle est proche du gouvernement, ce qui est le cas dans certains pays musulmans. Elle jouit alors d’une réelle puissance temporelle. En France, les mouvements musulmans choisissent souvent de se faire reconnaître comme association culturelle (loi de 1901) ou obtiennent des fonds extérieurs venant des pétromonarchies, d’Iran, d’Algérie ou du Maroc. Or, la confrérie étudiée n’a recours à aucun de ces moyens de financement mais vit en autarcie grâce à un système d’échanges et d’autofinancement. Chaque disciple apporte savoir-faire, biens ou argent, selon ses possibilités. Ces dons entrent dans la conception musulmane de la sadaqa, le don pour Dieu. Les disciples donnent exclusivement à leur zāwiya les offrandes religieuses classiques (zakāt, zakāt al-‘īd) 30. Dans ce cas, le don est fait « pour Dieu », et dans une perspective plus économique d’utilisation pour les besoins de la confrérie. Donner à la zāwiya est aussi considéré plus bénéfique spirituellement. Dans une idéologie confrérique, ce geste, apparemment gratuit, entre en réalité dans un système de « don/contre-don », placé au cœur de la sainteté islamique et explicité par H. Elboudrari : les termes de l’échange, à l’origine immatériels, reconnaissance sociale par les disciples contre garantie de salut par le cheikh, peuvent se matérialiser. Enfin, la répartition de certaines dépenses (eau ou électricité) est imposée entre les disciples.
20On a vu par ailleurs que le cheikh ne poussait pas ses disciples sur la voie de la réussite économique qu’il dénonce comme une quête du contingent, de l’inutile, antithèse de la quête divine. Plus largement, et reprenant un thème prisé par toute la prédication religieuse contemporaine, il vilipende « la civilisation matérielle » qui « a tellement favorisé l’éloge et vanté le mérite de l’idée d’acquérir toujours plus qu’elle a rendu l’homme contemporain comme un animal préoccupé jour et nuit de l’augmentation de la production et de la consommation (...) (les hommes) sont devenus les esclaves de la production et de la consommation... » 31. Pourtant, la tendance actuelle, confrérique ou non, est d’encourager les pratiquants dans la voie de la réussite économique par les études et le travail pour « purifier » la société en la façonnant de l’intérieur. Il s’agit d’une assimilation de la « modernité » 32 par l’islam dans laquelle les musulmans veulent « intégrer » la société pour mieux la guider. Or la composante économique du pouvoir et du contrôle social est incontournable. Sur ce point la confrérie tijânie lyonnaise est donc en contradiction avec cette évolution contemporaine des rapports islam-société.
21Enfin, les confréries sont traditionnellement impliquées politiquement parce qu’elles sont souvent un maillon entre les institutions étatiques et les populations, ou qu’elles s’introduisent dans les instances du pouvoir. Les mouvements musulmans contemporains, notamment ceux de « l’islam transplanté 33 » en Europe, intégrationnistes (on peut citer S. Bencheikh ou D. Boubakeur, deux autorités reconnues dans l’islam « républicain ») ou traditionalistes (UOIF), prônent, à l’exception des mouvements néo-salafis 34, l’implication des musulmans en politique pour une plus grande reconnaissance sociale 35.
22La position de la confrérie lyonnaise apparaît, là encore, comme isolée puisqu’elle se veut apolitique. Le cheikh n’entraîne jamais ses disciples dans des thèmes politiques. Au contraire, il développe des exemples où réalités spirituelle et politique sont antithétiques 36. Sa position peut sembler paradoxale au vu de son expérience passée d’islam « public » dans lequel le discours politique et social était fondamental. Cette rupture est une conséquence du retrait physique de la vie publique opéré radicalement en 1998.
23Cependant, le cheikh développe une politique « spirituelle », inhérente à sa position. La mashyakha, la fonction de cheikh, a besoin de deux reconnaissances pour être légitimée : celle des disciples et celle des pairs. Il multiplie donc les rencontres avec les autres cheikh, tijânis ou non, et accentue, auprès de ses disciples, les références sur sa qualification spirituelle et son statut à l’intérieur de la Tijâniyya. Il a aussi accepté l’ouverture d’un site internet, tolérant un usage externe de son enseignement. Il s’agit donc bien d’une politique de diffusion, « d’expansion », dans la guidance spirituelle. Enfin, il insiste pour que les membres de la confrérie se comportent parfaitement dans la société et vivent sous les lois de la République au nom de l’adab, bon comportement, notion traditionnelle soufie, centrale dans son enseignement puisqu’à la base de l’éducation spirituelle. Le disciple doit établir de bons rapports avec son cheikh, sa famille, ses voisins, et la société en se soumettant à ses lois. Le cheikh rappelle que, par l’adab, le disciple dispensera une « aura » qui se répandra autour de lui : il reprend implicitement la notion de réforme de la société, mais qui reste secondaire. L’essentiel porte sur la réforme de soi, pour soi.
24L’adab permet au cheikh d’éduquer à distance le corps et l’esprit de ses disciples. Le but de toute éducation est le cheminement vers Dieu par le suivi constant du cheikh et le dépouillement de son nafs 37, âme animale. Il s’obtient par l’annihilation des passions, notamment l’orgueil, à travers la soumission, le bon comportement et le détournement du monde d’ici-bas (al-dunyā), monde de l’illusion, par opposition à l’au-delà (al-akhīra). L’homme, tel un « voyageur », ne doit s’attacher à rien car le cœur, organe essentiel de la « biologie » soufie, révélateur de l’état de l’homme envers son Créateur, ne doit contenir que l’amour d’Allah. Ces thèmes sont traditionnellement traités dans le soufisme. Les discours du cheikh se réfèrent d’ailleurs aux penseurs du soufisme classique, comme Junayd, l’imam Ghazali, Hassan al-Basri, ou Ibn al-‘Arabi. En réutilisant à son compte les champs lexicaux (l’amour divin, l’eau ou la lumière) et en gardant le style discursif classique, le cheikh replace sa propre production dans la littérature soufie. Ainsi, en revendiquant l’héritage du contenu et de la forme des maîtres du soufisme, il en absorbe les qualités et le rang.
25La majorité des sources traitent alors de la Divinité, Allah, Principe premier, Créateur et Seule Réalité. Pour comprendre cette Essence, le cheikh décrit longuement Ses Attributs pour que les disciples prennent conscience de l’inexistence effective et de la relativité de l’homme et acceptent la soumission comme absolu, comme absolution. Ainsi, ces séances passées à définir Dieu ne sont pas perçues comme une métaphysique abstraite mais comme une définition de soi, de l’être. Le disciple « est » quand il comprend que ses seules nature et fonction sont l’adoration de Dieu par la soumission, négation de son existence, par l’anéantissement de soi dans la contemplation divine : « Cette réalité se manifeste quand on devient parfait, c’est-à-dire quand on perd son existence partielle dans le global. Si le tout peut être comparé à l’Océan et la partie à une goutte, le soufi dit qu’il est impossible de percevoir l’océan avec l’œil de la goutte ; cependant lorsque la goutte se confond avec l’océan, elle peut voir avec l’œil de l’océan » 38. Alors, Dieu donne la compréhension de la Vérité, la Réalité par la « connaissance illuminative » al-‘irfān, qui permet d’accéder au statut de ‘ārif billāh, connaissant en Dieu.
26Les séances insistent sur les liens entre La Divinité et l’aspirant. Il y a tout d’abord l’amour d’Allah : il est posé comme axiome que Dieu, en tant qu’Essence, créa les hommes par un acte de pur Amour désintéressé. C’est pour les créatures qu’il façonna l’univers. La création devient signe, miroir, de la Divinité. La présence divine se manifestant partout, le monde et les autres créatures, homme ou non, musulman ou pas, sont à considérer au miroir de l’Amour divin qu’ils contiennent 39.
27Autre lien menant à Dieu : « l’homme parfait », al-insān al-kāmil, premier être créé, dépositaire de l’amour divin, reflet des attributions divines, fournit un modèle pour le cheminant. Dans le soufisme, le Prophète, dans sa dimension métaphysique, a pré-existé au monde ; il est un prisme, une « niche » 40 de la Miséricorde divine primordiale pour le reste de la Création. C’est la haqīqa muhammadiyya, « réalité muhammadienne 41 », qui donne au Prophète de l’islam, dans une double nature, d’être dépositaire de l’univers. Réalité universelle et réalité historique du Prophète sont constamment superposées pour que le disciple admette que le suivi et l’amour du Prophète lui permettront d’atteindre sa réalité cosmique en réintégrant sa dimension d’homme parfait. Or, troisième dimension de l’enseignement lyonnais, le Prophète est personnifié par le fondateur de la Voie, Ahmed Tijânî, et par le cheikh lui-même, reliés par la baraka au sein d’une silsila, ou chaîne initiatique 42.
28Une construction hiérarchique de l’univers est alors créée, dans laquelle la confrérie trouve une place particulière. Cette hiérarchisation est ancrée dans les représentations des disciples. Le cheikh Ahmed Tijânî étant le sceau des saints, le cheikh lyonnais, lien vivant, est le plus proche de ce pilier astral 43. Il enseigne que c’est par le suivi du cheikh, le fanā fī l-shaykh, ou extinction (de son moi, de ses volontés) dans le maître (dans l’acceptation de ses décisions), que le disciple se raccroche à la chaîne initiatique et qu’il se réalisera 44. Ainsi la confrérie, entre discours universel et pratiques sociales, apparaît comme un macrocosme parce qu’elle est signifiante. Pour les disciples, elle devient le centre du monde que l’initiation permet de pénétrer, mais en-dehors duquel on perd repère et identité.
29La confrérie se teinte des nuances et des couleurs de son environnement. Univers, elle s’enracine cependant dans un paysage idéologique et social qui déteint sur elle. Outre le discours globalisant, les enseignements du cheikh lyonnais appréhendent et interpellent le monde, le temps dans lequel vivent les disciples. Deux thématiques sont récurrentes : celle de dunyā et celle d’un « âge d’or » correspondant à l’époque du Prophète Muhammad et de ses compagnons.
30Le cheikh enseigne la pratique du zuhd, ascèse par renoncement aux biens de ce monde et à l’existence terrestre qui n’est qu’un simple mirage 45, une épreuve pour l’homme et par glissement, ce terme de dunyā prend une dimension synchronique équivalente à la période de vie des disciples ; elle est mise à portée de main, vulgarisée pour mieux s’en détacher. Il développe en parallèle une théorie plus « historique », diachronique, du monde par l’évocation constante d’un âge d’or, correspondant à la réalité historique du Prophète, en tant que messager pour les musulmans (570-632). Le cheikh exhorte les disciples à marcher « dans les pas du Prophète », à le suivre dans ses moindres faits et gestes 46 ainsi que dans ceux de ses femmes et de ses compagnons. Modèle, la vie du Prophète devient la seule manière de vivre l’islam. Discours traditionaliste basé sur le respect exclusif de ce qui est considéré comme la « tradition » par opposition aux nouveautés apportées par les siècles, bid‘a, combattues par les courants traditionalistes réformistes. Mais suivre le Prophète est à relier avec la notion d’adab. Les disciples doivent acquérir les meilleurs caractère et comportement qui soient : ceux du Prophète 47.
31Le cheikh insiste sur la distance irréductible, temporelle et spirituelle, entre cet âge d’or et l’époque actuelle, dans laquelle la umma, communauté musulmane, s’est affaiblie parce qu’elle s’est séparée des valeurs de l’islam. Or, cette vision du Prophète et cette volonté de retour à un âge d’or sont un thème fort du réformisme musulman 48, à partir du xxe siècle, lorsque la branche traditionaliste des courants réformateurs, plus attachée à l’islāh, l’emporte sur l’autre facette moderniste. À partir du second quart du xxe siècle, le modernisme développé par les pères du réformisme musulman, Al-Afghani (1839-1897) ou Muhammad Abduh (1849-1905), s’essouffle face aux tensions des contextes religieux et géopolitique. La vision moins progressiste devient alors majoritaire, véhiculée par des penseurs qui font la jonction entre le courant réformiste et l’idéologie wahhabite développée en Arabie Saoudite depuis le xviiie siècle. D’abord contestée, cette doctrine est finalement acceptée dans les autres pays musulmans vers 1936 : les causes du mal-être social, politique, économique des pays musulmans sont imputées au délaissement de la vraie tradition prophétique, la sunna. Ainsi peut-on voir, depuis les années 1930, une recrudescence d’ouvrages « historiques » sur la vie du Prophète et de ses compagnons.
32Les enseignements étudiés sont totalement intégrés dans cette logique et cette méthodologie réformistes. Les dires du cheikh sont toujours « confirmés » par un hadith ou un verset coranique, preuves de légitimité, de « scientificité » du discours. Désormais ce n’est plus la « connaissance illuminative » qui est louée, mais la « science » (religieuse, l’apprentissage du Coran et son application sociale à travers la connaissance du fiqh) et le cheikh devient théologien, ‘ālim. Il vilipende ses disciples pour qu’ils acquièrent plus de science religieuse, démarche présentée comme une quête de Dieu. La science a une place privilégiée en islam, mais son importance a été revivifiée avec le courant réformiste tout en se rétrécissant dans sa définition. La science religieuse devient la science maîtresse, socle des autres savoirs. Ces courants, confrontés au positivisme scientiste, adoptent pour la science religieuse les mêmes méthodes que celles apportées par la science occidentale basée sur le rationalisme (Lahbabi, 1964 : 94-95) 49. Le cheikh arbore donc une démarche et une position « néo-salafie 50 », répétant souvent que ses dires et faits sont fī l-kitāb wa l-sunna, dans le « Livre et la sunna », expression commune des mouvements salafis. En effet, la critique première qui touche les confréries depuis le xixe siècle est celle de leurs déviances par rapport au dogme islamique, et donc à la science, principe même de légalité 51.
33Ces critiques, entraînant un reflux des confréries dans les années 1950-1960, les ont poussées à vouloir réinvestir la « modernité » sociale et religieuse en appliquant les mêmes méthodes et discours que les courants adverses. Les enseignements lyonnais s’inscrivent dans cette démarche d’un soufisme « réformé » qui se définit comme « vrai », opérant le même retour aux sources que la théorie de l’islam originel. Ainsi le respect de la charia (sharī‘a) est un thème récurrent des discours étudiés. Le maître lyonnais explique que seul quelqu’un suivant les recommandations divines peut être « musulman », « soumis », « Suivez le lumineux chemin tracé par le meilleur être, notre guide à tous, le Prophète Mohammed [...]. Apprenez les jurisprudences non pour développer un bel esprit mais parce qu’il ne convient pas à un postulant d’ignorer les lois d’Allah » 52. Mais alors que les courants salafis opposent charia et « soufisme », le cheikh lyonnais confond l’un dans l’autre, le premier étant le cercle, aspect extérieur de l’islam, imposant ses limites, le second étant un rayon permettant de rejoindre le cœur, la haqīqa. Ce schéma tripartite (charia – tarīqa – haqīqa) est omniprésent dans la littérature apologétique soufie contemporaine. Le soufisme est présenté non seulement comme « orthodoxe », puisqu’à l’intérieur du cercle, mais supérieur parce qu’il atteint le centre du cercle, par son mode de connaissance défini comme la quintessence des sciences islamiques (Chih, 2000 : 141). Les arguments sont réappropriés puis réutilisés contre leur fondateur. Le cheikh lyonnais stigmatise régulièrement les « gens de la rigueur » : « Sache que le bon conseil est facile à donner, le plus grand problème est de l’accepter et de le suivre car il devient amer pour celui qui suit ses passions, car les choses défendues sont aimées par les cœurs surtout ceux qui demandent la science formelle tout en suivant leur âme et le désir des biens de ce monde, tout en espérant que la science qu’il a apprise lui vaudra le salut, seulement par celle-ci, sans pour cela se préoccuper de la mettre en pratique (...) » 53. Il dénonce ceux qui s’approprient le monopole de la science, les théologiens ayant suivi un parcours universitaire reconnu 54, comme étant en réalité les égarés car leur science est inutile puisqu’elle ne les réforme pas. Il reprend une vision dichotomique véhiculée depuis les origines du soufisme entre science exotérique et ésotérique. Dans ses discours, les assemblées de dhikr deviennent des majlis al-‘ilm, « assemblées de science » et le soufisme « l’école de l’illumination, non de la discussion ». Cela permet de développer une littérature de combat propre au soufisme contemporain. Reprenant la même démarche que ses adversaires, il rattache le soufisme « historiquement » aux origines de l’islam. Le soufisme devient le cœur, l’esprit de l’islam (Abdel Gawwad, 1991 : 86) 55. En outre, le maître lyonnais ne cesse de prôner l’application des piliers de l’islam, surtout la prière canonique qui est un point de discorde entre les courants salafis et les confréries, accusées de délaisser certaines pratiques considérées comme des obligations divines, au profit d’œuvres moindres comme la récitation de litanies ou le dévouement au cheikh. La plupart des confréries redonnent la primauté aux œuvres communautaires afin d’être perçues comme des mouvements orthodoxes voire « salafis », descendant directement de l’islam des « prédécesseurs ». Enfin, le cheikh lyonnais insiste sur la tenue vestimentaire qui doit être « islamique ». Pour les hommes : la barbe, une ‘amma (bande de tissu enroulée sur la tête autour d’une chéchia) et un qamīs, tunique portée à la manière pakistanaise. Pour les femmes : port du voile et tenue longue. Ce point permet d’identifier un mouvement comme progressiste ou fondamentaliste, dans le débat sur la modernité : les premiers acceptent une évolution des pratiques non cultuelles en fonction du contexte social, les seconds s’en tiennent au suivi des manières attribuées au Prophète. Le cheikh se démarque alors de la tendance confrérique contemporaine plutôt progressiste. Cet écart est à replacer dans le parcours religieux du cheikh et son ancienne affiliation tablîghie.
34Ainsi les enseignements du cheikh apparaissent comme la traduction d’une pensée mystique classique passée au crible d’une méthode et d’une argumentation fondamentalistes, altérant la forme et le fond. Cette évolution est liée, tout d’abord à la particularité de la Tijâniyya qui porte, dès ses origines, un double langage. En effet, née au xviiie siècle, cette voie est caractéristique d’une « troisième vague » (J. Fletcher) d’expansion confrérique, les voies nées dans le mouvement de réforme du xixe siècle et ayant intégré certains caractères de ce mouvement. Cependant la doctrine tijânie développe aussi une rhétorique fondée sur la grâce et la faveur divines qu’elle concentre de manière exceptionnelle par rapport aux autres voies. Placé au sommet de l’armature cosmique, le saint redistribue à ses disciples des faveurs particulières et plus élevées, voire plus faciles d’accès. Dès le départ, une guerre des pamphlets éclata entre les tijânis et ses détracteurs. Les maîtres spirituels de cette voie durent donc développer une rhétorique apologétique pour légitimer tant de grâces. Cette position est remarquable dans les textes à usage interne utilisés par le cheikh, mais surtout dans le site Internet mis en place par la confrérie (Cottin, 2004 : 224-229). D’autre part, cette prégnance néo-salafie est due à l’environnement sociologique.
35Les prises de position du cheikh, dans son discours social, politique et économique, sont très influencées par l’expérience tablîghie. Les dimensions ritualiste et fondamentaliste sont omniprésentes dans ce mouvement piétiste traditionaliste. Cet héritage explique les références aux textes de base et l’insistance particulière dans l’application de la charia, dans ses pratiques plus que dans le dogme 56. Il permet aussi de comprendre la place de la femme au sein de la zāwiya. Le cheikh explique, en se référant aux femmes réputées en islam (familles des prophètes et des compagnons) que la femme est essentiellement épouse, que l’accomplissement de sa foi se réalise dans l’obéissance et le soutien à son mari. De plus, il n’y a pas de moqaddema, et seule sa femme a une place particulière 57. Enfin, les deux sphères des genres sont très compartimentées, les femmes ne rencontrant le cheikh que par un intermédiaire. Cependant, elles peuvent travailler, la plupart de celles qui portent le voile étant autorisées à le quitter « devant le lieu du travail ».
36L’appréhension d’une première implication dans l’islam en France par le biais de la jamā‘at al-tablīgh apparaît sociologiquement typique car ce courant est très implanté dans les pays d’immigration, répondant aux besoins des personnes en quête d’une structure communautaire. Ainsi, la vision véhiculée par le cheikh est ancrée dans un islam présent en France.
37Mais la confrérie est également caractéristique de cet islam transplanté à d’autres niveaux. Malgré l’absence de toute remarque « intégrationniste », le rôle premier du cheikh est de servir d’intermédiaire entre la société française et les disciples, de leur permettre de vivre leur islamité dans un environnement différent, parfois hostile. C’est pourquoi il élude de nombreuses questions d’ordre privé, pour que les disciples puissent allier identité sociale et identité religieuse. Il organise une partie de son éducation à partir des réponses aux différentes situations rencontrées par les disciples dans leur vie quotidienne : c’est sur ces études de cas que le cheikh base ses théories universelles. L’absence de faits surnaturels attribués au cheikh permet aussi d’appuyer l’idée d’un islam « sécularisé ». De même, à échelle globale, l’éclosion de cette confrérie participe de ce qu’Olivier Roy nomme « l’individualisation dans l’islam contemporain », un islam qui, devant le manque d’encadrement et de légitimité des autorités, connaît une floraison de prédicateurs, autoproclamés et « concurrents », réclamant donc autorité et reconnaissance. Il s’agit alors d’établir un discours, et dans le cadre d’une confrérie, une idéologie établissant une autorité sans faille (Roy, 2000 : 74). Or la confrérie, cellule autonome locale, est polarisée sur et par son maître. L’éducation est essentiellement portée sur l’obéissance au maître, comme dans la tradition soufie, mais en tant que maître incontestable, « inévitable ». Puisque les disciples font le choix de leur orientation spirituelle, les enseignements servent aussi à magnifier le rôle et la place du cheikh lyonnais, en légitimant et en rationalisant leur choix 58.
38Les incidents qui obligèrent le cheikh à quitter la sphère d’un islam de France, social et politique, participent à l’orientation et à la définition actuelle de la confrérie. C’est par l’échec de cette tentative d’islam public que le cheikh s’est détourné de ces domaines. L’islam est désormais un but en soi et non plus un moyen d’intégrer ou de réformer la société. La confrérie est le lieu de confluence des vécus, des individualités, apportés par les disciples qui ont une vie sociale fortement influencée par la communauté, mais qui reste autonome à plus d’un titre (travail, relations amicales). Or, la relation qu’ils tissent avec la confrérie en tant que lieu de ressources et matrice idéologique dépend de l’implication qu’ils entendent mettre dans leur vie spirituelle. Signifiante pour beaucoup, la confrérie est aussi signifiée, instrumentalisée, moyen de lien social pour les uns, pause spirituelle pour d’autres. La définition de la confrérie procède aussi de celle de ces musulmans de France qui ont une culture française autant que musulmane, maghrébine ou africaine. Ainsi, l’accent mis sur le renoncement au matériel apparaît-il plus logique dans un pays comme la France où les situations socio-économiques sont plus aisées que dans d’autres régions du monde. Le fait, par exemple, que les femmes aient accès à une certaine éducation, la possibilité pour elles d’exercer un emploi, est aussi révélateur d’une confrérie qui n’est ni hors du temps ni de son espace mais qui est bien intégrée dans un environnement social faisant office de paysage et aussi d’espace vital approprié.
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