Le temps comprend, d’un côté, une dimension objective qui relève de l’observation de la répétition de phénomènes comme la succession du jour et de la nuit ou le cycle saisonnier, et, d’un autre, une dimension subjective, perçue individuellement ou collectivement, par le sens symbolique qu’on lui attribue. Or, ces deux dimensions sont étroitement liées : pour que les membres d’une société puissent penser le temps, ils le découpent en séquences.
Le calendrier est le plus ancien outil de la mesure et de la compréhension du temps dont presque toutes les sociétés disposent de diverses manières, en se fondant, d’une part, sur les mouvements des astres, et d’autre part sur des événements historiques ou religieux. Elles l’utilisent comme repère temporel pour organiser la vie individuelle et sociale et pour désigner les rythmes de travail, de repos ou des pratiques religieuses et rituelles. Tout système politique oriente ses décisions temporelles selon trois axes : le passé, le présent et le ...