De retour d’un terrain de recherche dans les années 1950, l’anthropologue britannique Burton Benedict a intitulé son précieux rapport ethnographique sur l’île Maurice : Indians in a Plural Society (1961). De fait, la pluralité, à Maurice, est autant un cliché qu’une réalité historique indiscutable. Les représentations locales, anciennes et contemporaines, rejoignent les statistiques du recensement national pour estimer qu’un quart de la population mauricienne descend d’esclaves africains (et est catholique), et deux tiers descendent d’engagés indiens (majoritairement hindous, mais aussi musulmans). Sur la petite île mauricienne (1 800 km²), on parle créole, mais aussi bhojpuri, français ou anglais, et l’on reconnaît (et enseigne) le hindi, l’urdu, le tamil ou le mandarin comme des « langues ancestrales ».
La pluralité de la jeune nation mauricienne n’est pas seulement inscrite dans l’histoire, elle est ici fondatrice et structurante. Maurice, et l’océan Indien, ont toujours été au cœ...