À partir de la fin du xiie siècle, les institutions religieuses ont conservé de plus en plus d'écrits comptables dans leurs archives. Une lecture rapide des inventaires suffit à en prendre la mesure : dans le grand quart Sud-Est de la France actuelle, la Suisse romande et une partie du Piémont italien, par exemple, malgré les nombreuses et inévitables destructions d'archives, sont parvenus jusqu’à nous plus d’un millier de documents comptables produits par l’institution ecclésiale entre le milieu du xiiie et le début du xvie siècle (Bautier, Sornay, 1971 : 750 et suiv.).
Ces registres ont été utilisés par les historiens comme sources de données quantitatives pour l’histoire économique et sociale de la fin du Moyen Âge. Plus récemment, ils ont commencé à faire l’objet d’analyses d’histoire des méthodes de gestion au sein de l’Église (Quaderni di Storia religiosa, 2017 ; Comptabilité(s), 2019) centrées sur l’étude des contenus, des formes, des techniques et du vocabulaire, en considéra...