Les directeurs de cette imposante publication avertissent en introduction qu’elle a été conçue pour informer le public le plus large possible des derniers développements des études coraniques. Déclarées affranchies du postulat adopté par l’orientalisme classique, selon lequel le Coran serait un reflet fidèle de la prédication de Muhammad, ces études l’abordent aujourd’hui en tant que « document historique, littéraire, linguistique et religieux du VIIe siècle ».
Le premier tome, « Études sur le contexte et la genèse du Coran » (1 014 pages), donne un aperçu de l’étendue des domaines de connaissance susceptibles d’être sollicités dans le cadre de cette démarche, depuis longtemps familière aux études bibliques, mais n’ayant connu un essor décisif qu’à partir des dernières décennies du xxe siècle pour le Coran. Ses vingt chapitres, représentant chacun un domaine de spécialité, sont répartis en trois ensembles. « Le Coran et les débuts de l’islam, contexte historique et géographique » rép...