1Saluons la publication de cette traduction d’un classique de l’anthropologie européenne par Giordana Charuty. On ne présente pas un ouvrage de l’importance et de la notoriété d’Il mondo magico. Prolegomini a una storia del magismo. Et pourtant, publié à Turin trois ans après la fin de la seconde guerre mondiale, l’étude d’Ernesto De Martino n’a connu qu’une édition française en 1971. Il a fallu cinquante ans pour que l’on nous en livre une nouvelle traduction remarquablement introduite par Charuty. Notons, pour le regretter, que plus de trente ans ont dû s’écouler avant qu’Italie du Sud et magie (Gallimard, 1963) et La terre du remords (Gallimard, 1966) redeviennent disponibles en librairie. Le manque d’intérêt de ce côté-ci des Alpes et la lenteur à republier des travaux de cette ampleur en disent long sur le provincialisme qui a gagné chez nous les grandes maisons d’édition à la fin du siècle dernier. Immense anthropologue, historien tout aussi notable, De Martino a été avec Gramsci l’un des intellectuels italiens les plus novateurs du xx^e siècle. Dans cet ouvrage, il explore le vaste domaine des pratiques magiques en ouvrant aux historiens de la culture et des mentalités ainsi qu’aux ethnohistoriens une série de pistes fécondes qui nourriront d’amples secteurs de la recherche. La place manque pour dresser l’inventaire des apports de ce livre : on y trouve aussi bien un décryptage du chamanisme, des développements sur l’apprentissage culturel, sur les notions d’historicité et de présence, qu’une démonstration du dialogue que peuvent entretenir l’histoire des religions et la philosophie. Nous pensons notamment au rapport de la pensée d’Ernesto De Martino à celle de Martin Heidegger, quand le penseur italien aborde la question de la présence et de l’être-au-monde. Ce questionnement, qui s’accompagne d’une attitude critique envers des sciences sociales trop euro-centriques, nous vaut des pages majeures sur « les limites de la conscience historique » et « l’étroitesse de notre horizon historique ». On comprend que Carlo Ginzburg ait considéré Le Monde magique comme « le livre le plus original et le plus dérangeant » de De Martino.

2Mais ce n’est pas uniquement un ouvrage qui a fait date, et doit donc trouver sa place dans toutes les bibliothèques. Il demeure une mine de questions pour qui s’intéresse non seulement aux mondes lointains mais également aux racines profondes, antiques et médiévales de notre modernité. En nous incitant à repenser le monde magique, De Martino touche les fondements mêmes de notre démarche intellectuelle et pointe le caractère construit de notre rapport à la réalité. Et d’affirmer : « [c]ette image du monde magique implique une refonte radicale de nos présupposés culturels, et surtout une extension de notre concept de réalité, en tant que catégorie du jugement » (p. 240). À nous de savoir remettre en cause cette « unique forme de réalité qui tient à la présence déterminée et garantie et au monde donné de notre civilisation » (Ibid.). C’est une invitation à repérer non seulement la présence de catégories différentes dans des sociétés qui ne sont pas les nôtres, mais aussi à intégrer l’existence de manières radicalement autres d’appréhender, de scanner et de classer le réel. C’est pourquoi il est illégitime « de définir ce qu’est la magie en soi, pour les hommes en soi qui la pratiquent ».

3Alors qu’aujourd’hui les échanges entre histoire et anthropologie ont perdu la fécondité qui fut la leur, il est bon de relire Le Monde magique comme le propose Charuty. On poursuivra utilement cette lecture en reprenant Morte et pianto rituale nel mondo antico. Dal lamento funebre antico al pianto di Maria (Boringhieri), un essai qui met en œuvre les catégories avancées dans Le Monde magique, publié chez nous sous le titre Mort et pleurs rituels (Éditions de l’EHESS). Enfin, profitons-en pour rendre hommage au remarquable travail d’édition, de réédition et de diffusion de l’œuvre d’Ernesto De Martino réalisé en Italie par Clara Gallini, digne continuatrice de l’anthropologue auprès duquel elle a travaillé des années durant. Espérons que la sortie du Monde magique réveillera chez nous semblable curiosité pour un intellectuel dont la contribution à la pensée européenne reste majeure, et remercions Giordana Charuty d’avoir une fois de plus rendu accessibles au lecteur français les apports de nos collègues italiens.