Véronique Boyer, Le puzzle amazonien. Positionnements ethniques et mobilisations sociales
Véronique Boyer, Le puzzle amazonien. Positionnements ethniques et mobilisations sociales, Paris, CNRS Éditions, 2022, 191 p.
Texte intégral
1Cet ouvrage ne livre pas seulement les résultats des enquêtes menées par l’autrice en Amazonie sur les positionnements ethniques des populations au cours des années 2010 ; c’est aussi un essai d’interprétation plus ambitieux nourri d’une expérience de terrain de trente ans de recherches et d’une très bonne connaissance de la littérature anthropologique brésilienne.
2En reconnaissant le principe de la coexistence de plusieurs communautés ethniques et la valeur intrinsèque de leur histoire et culture spécifique et en accordant des droits nouveaux aux communautés en fonction de la catégorie à laquelle elles déclarent appartenir – Indiens, Quilombolas (descendants des Noirs marrons) ou Populations traditionnelles – la Constitution brésilienne de 1988 a encouragé les populations vulnérables à sonder le « mélange » qui les constituait afin de discerner une origine noire ou indienne qu’elles puissent mettre en avant pour obtenir des avantages de l’État. Elle a donné lieu à de multiples mouvements locaux de revendication ethnique des populations amazoniennes au cours des vingt-cinq dernières années.
3Véronique Boyer explore de nouvelles pistes pour observer ces mouvements avec l’intention de dépasser l’analyse en termes d’« essentialisme stratégique » (p. 10) qui postule que la déclaration d’Indianité ou d’appartenance aux Quilombolas serait surtout motivée par l’ouverture aux droits qu’elle confère. Sans nier l’importance de ces considérations stratégiques, ni du contexte historique, en particulier des interactions avec des contacts extérieurs – tels que les agents indigénistes, les membres des Églises ou encore les anthropologues –, elle interroge les catégories de pensées et concepts qui rendent possible l’expression de particularismes identitaires. Elle cherche à analyser finement les discours des acteurs locaux pour en comprendre les ressorts.
4Les deux premiers chapitres présentent le cas, dans un village d’Amazonie, de trois frères de sang qui se positionnent de façon différente sur l’échiquier identitaire : en se référant à la même histoire familiale marquée par un mariage mixte entre un grand-père noir et une grand-mère indienne, l’un se déclare « Noir », l’autre « plutôt Indigène », le troisième « l’un et l’autre ». Dans les trois narrations, l’accent est mis sur le « mélange » (la « mistura », une notion qui s’avère centrale dans l’appréhension des récits familiaux) qui résulte de cette double ascendance, mais, pour justifier leur inclination personnelle pour une ethnicité plutôt qu’une autre, ils font appel à plusieurs registres narratifs, de nature intimiste ou politique, et relatent des expériences vécues à diverses échelles spatio-temporelles (la famille, le hameau, la communauté). Cependant, malgré ces différences propres d’appréciation, il existe un choix unanimement effectué, une prise de décision collective et consensuelle de la communauté pour se déclarer Quilombolas, à laquelle tous ses membres se plient, y compris les trois frères. L’autrice insiste donc sur la distinction à opérer entre « des identifications (ou singularités) personnelles et des mots d’ordre politiques » (p. 44). En outre, elle constate une absence de tensions dans la fratrie et au sein de la communauté due au fait que la possibilité de réviser la décision collective pour adopter une autre identité ethnolégale reste ouverte.
5Ce sont effectivement les reconfigurations discursives qui retiennent l’attention de Véronique Boyer et en particulier les changements d’identité de référence, « des changements d’autodéfinition », « les bifurcations identitaires », les « repositionnements classificatoires » qu’elle a pu constater (p. 10-11), les « fluidités et circulations entre des catégorisations ethnolégales » (p. 22) qu’elle met en exergue.
6Pour déconstruire les processus de configuration/reconfiguration politique, l’autrice procède à des comparaisons avec des processus religieux à l’œuvre dès les années 1980, années où s’affirme une valorisation des différences ethniques après des décennies de valorisation d’un métissage et d’un syncrétisme propres à la société brésilienne. Elle évoque les nombreuses discussions d’alors sur les racines africaines des cultes et décrit le processus de déconstruction religieuse qui visait alors à décomposer les cultes pour exhumer leur « nature originelle ». Elle voit dans cette tendance à « dé-syncrétiser » les cultes en cherchant des classifications exclusivistes une prédisposition à un processus un peu ultérieur de « dé-métissage » : avec quinze ans de décalage, les discussions se sont portées à partir des années 2000 sur les ascendants des personnes elles-mêmes.
7L’autrice suggère aussi, et surtout, de chercher du côté des catégories de pensées religieuses des caboclos, ces populations rurales amazoniennes précaires longtemps dénuées de visibilité culturelle, pour comprendre la fluidité des autoproclamations identitaires ethnolégales en Amazonie. Selon elle, les représentations du monde invisible propres aux caboclos travaillent la notion de transformation : « la capacité prêtée aux caboclos du monde invisible de se présenter sous diverses formes » (p. 134) et la virada, la métamorphose qui s’opère dans les rites de possession, sont des catégories de pensée qui soutiennent les flexibilités et les recompositions politiques.
8Véronique Boyer réussit ainsi à « appréhender les revendications ethniques récentes autrement qu’à travers le prisme de l’alternative entre constructivisme instrumentaliste et primordialisme résurgent » (p. 159). Dans cet ouvrage riche en références bibliographiques, la considération de modèles religieux permet de renouveler le regard porté sur les repositionnements ethnolégaux des populations locales en Amazonie brésilienne.
Pour citer cet article
Référence papier
Sabine Rousseau, « Véronique Boyer, Le puzzle amazonien. Positionnements ethniques et mobilisations sociales », Archives de sciences sociales des religions, 208 | 2024, 194-195.
Référence électronique
Sabine Rousseau, « Véronique Boyer, Le puzzle amazonien. Positionnements ethniques et mobilisations sociales », Archives de sciences sociales des religions [En ligne], 208 | 2024, mis en ligne le 01 février 2025, consulté le 13 mars 2025. URL : http://journals.openedition.org/assr/76667 ; DOI : https://doi.org/10.4000/138tg
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