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Comptes rendus

Marie Laureillard, Vincent Durand-Dastès (dir.), Fantômes dans l’Extrême-Orient d’hier et d’aujourd’hui

Paris, Presses de l’Inalco, 2017, tome 1, 563 p., tome 2, 453 p.
Jean-Bruno Renard
p. 236-238
Référence(s) :

Marie Laureillard, Vincent Durand-Dastès (dir.), Fantômes dans l’Extrême-Orient d’hier et d’aujourd’hui, Paris, Presses de l’Inalco, 2017, tome 1, 563 p., tome 2, 453 p.

Texte intégral

1Issu d’un colloque international tenu en février 2013 à l’Inalco, cet ouvrage en deux tomes rassemble trente-quatre textes, auxquels s’ajoute une bibliographie de plus de mille références (et ce, sans compter les ouvrages cités seulement en bas de page). Sept index closent les volumes : géographique, historique, des notions, des œuvres citées, des organisations, des personnes citées et des peuples. C’est dire que cet imposant ouvrage, qui totalise 1016 pages, se veut un efficace outil de travail pour les chercheurs. Une première partie, d’environ 250 pages, regroupe les textes au contenu plutôt anthropologique, centrés sur les conceptions et les manifestations des fantômes en Asie. La seconde partie, d’environ 500 pages, s’étend sur les deux volumes et explore les figurations fantomatiques dans l’art (littérature, théâtre, cinéma, peinture) à travers les âges.

2L’ouvrage s’ouvre sur un court texte du lettré chinois Han Yu (768-824), emblématique de la conception extrême-orientale des fantômes : ils existent, mais ce sont les infractions des hommes envers les lois naturelles ou sociales qui les font apparaître pour punir ces mauvais agissements. L’étude d’un guide des enfers montre que, pour les Chinois du xviiie siècle, les revenants sont soumis aux décisions des juges infernaux (Vincent Goossaert). Dans la conception bouddhique, les fantômes sont le produit de mauvaises réincarnations (Constantino Moretti). Dans le Japon des xviiie et xixe siècles, de vives controverses opposent croyants et incroyants aux fantômes (François Macé). Les catholiques de Taïwan adoptent une attitude ambiguë : ils rejettent la conception chinoise des fantômes en les considérant comme des âmes tourmentées du Purgatoire, tout en pratiquant les rituels traditionnels envers les revenants (Michel Chambon). La Chine médiévale (iiie-xe siècle) connaît des « fantômes d’enfants », qui sont non pas des revenants, mais des êtres surnaturels à l’apparence enfantine, annonciateurs d’événements funestes ou personnification des maladies auprès des agonisants (Annika Pissin). À la même époque, les visions de fantômes sont le fait non seulement des victimes de hantise, mais aussi des exorcistes (Pan Junliang). L’étude des annales d’une famille chinoise du xixe siècle témoigne de l’importance accordée à l’apparition de défunts dans les rêves (Rania Huntington). Les « fantômes d’objets » sont des ustensiles cassés, usés ou délaissés – vieilles sandales, lanternes, parapluies – qui s’animent et viennent hanter leurs propriétaires (Judith T. Zeitlin). Les Japonais nomment tsukumogami (« vieil objet-esprit ») ces insolites revenants qui sont pratiquement absents du folklore occidental. Certains êtres entretiennent une relation métaphorique avec les fantômes. Ainsi les mendiants, marginaux qui peuvent être dangereux si on les ignore, sont intégrés dans des rituels d’exorcisme où ils se déguisent en fantômes (Alice Bianchi). Dans les contes et légendes de la Chine ancienne, les renards, animaux nocturnes peuplant les cimetières, ont la même proximité que les fantômes avec la mort. Ils peuvent se métamorphoser en humains et notamment en femmes séductrices (Solange Cruveillé).

3La seconde partie de l’ouvrage débute par une première section consacrée aux fantômes dans la littérature et le théâtre classiques. Un recueil coréen de contes fantastiques du xve siècle raconte des histoires de relations amoureuses entre de jeunes hommes et des femmes fantômes (Min Sook Wang-Le et Frédéric Wang). Dans des poèmes chinois du ixe siècle se croisent fantômes et chamanes (Frank Kraushaar). Sous la dynastie Qing (1644-1911), les poèmes de fantômes sont presque toujours écrits par des femmes, qui y expriment la douleur du deuil d’un amant ou d’un enfant (Sandrine Marchand). Dans le théâtre chanté chinois apparaît le motif récurrent de la « visite fatale du fantôme », où un revenant, généralement une femme, vient se venger en emportant sa victime au pays des morts (Vincent Durand-Dastès). Les fantômes féminins de l’opéra chinois ont été revisités dans le cinéma de Hong Kong des années 1950-1960 (Kenny K. K. Ng).

4La deuxième section traite des fantômes chez les écrivains chinois du xxe siècle, jusqu’aux années 1980. Zhou Zuoren (1885-1967) fait des fantômes une allégorie du passé et des tares contemporaines. C’est en ce sens qu’il faut comprendre le slogan de la Révolution culturelle « À bas les démons et les monstres ! » : condamnation des superstitions de l’Ancien Régime, mais aussi désignation des ennemis idéologiques (Georges Bê Duc). Le même rejet de la croyance aux fantômes s’observe chez Wang Yiren (1902-1926), dont les femmes fantômes sont une métaphore du mal-être et de la solitude (Victor Vuilleumier). De la même manière, pour Yan Zonglin (1905-1978), les récits de rêves de fantômes féminins sont un prétexte afin d’évoquer ses préoccupations sentimentales (Colette Girard). Enfin, l’écrivain Xu Xu (1908-1980) reprend le motif du fantôme féminin, mais, placé dans une ville moderne des années 1930, il symbolise l’illusion et la désillusion (Chen Qin).

5La troisième section est consacrée aux fantômes dans la peinture et le cinéma. L’illustrateur et écrivain Feng Zikai (1898-1975) – auteur d’un texte « Peindre les fantômes » (1936) traduit et présenté dans cet ouvrage – insiste sur la variété des figures de revenants, de malveillants à comiques. Il en conclut que les hommes sont « encore bien plus effrayants que ces êtres insaisissables que sont les fantômes » (tome 2, p. 13) (Marie Laureillard). Loin de l’imagerie traditionnelle, des peintres contemporains font preuve de créativité pour représenter les fantômes (contributions de Christophe Comentale et d’Emmanuel Lincot). Le réalisateur japonais Teshigahara Hiroshi (1927-2001) – tout comme le réalisateur taïwanais Tsai Ming-Liang (né en 1957) – ne met pas en scène des fantômes de films d’horreur, mais des êtres fantomatiques, presque abstraits. Ils symbolisent pour le premier le traumatisme de la guerre et la crise de la modernité au Japon (Jacline Moriceau), et l’errance, les tourments des adolescents de Taïwan pour le second (Corrado Neri). En Thaïlande, le célèbre récit romantique Nang Nak du milieu du xixe siècle a donné lieu à de multiples adaptations filmiques, radiophoniques, théâtrales et en bandes dessinées. Il raconte l’histoire d’un homme qui, de retour de guerre, retrouve sa femme et son fils, mais découvre peu à peu que ceux-ci sont morts pendant son absence et sont devenus des fantômes. Ce récit exprime l’idée bouddhique que les êtres possédés par leurs passions sont incapables de parvenir à la libération de leur âme (Theeraphong Inthano). L’étude des guides touristiques de lieux étranges, publiés ou diffusés sur Internet au Japon, révèle des récits de fantômes qui s’inscrivent dans ces croyances contemporaines appelées « légendes urbaines ». Les lieux hantés sont le plus souvent associés à des tragédies et à des souffrances : bâtiments modernes construits sur l’emplacement d’un ancien cimetière ou d’un hôpital, lieux de suicides, sites de destructions lors de la Seconde Guerre mondiale (Mary Picone).

6La quatrième et dernière section montre que, chez les auteurs asiatiques contemporains, on assiste depuis les années 1980 au retour des fantômes traditionnels. Tianxia Guiyuan, écrivaine sur Internet, a connu un grand succès avec son ouvrage L’Impératrice Phénix, une histoire de fantôme et de réincarnation (Xu Shuang). Au Japon, les romancières utilisent fréquemment le motif du fantôme (Cécile Sakai). Le roman de Chen Zhongshi, Au pays du cerf blanc (1993, traduit en français en 2012), met en scène des fantômes et autres êtres fantastiques dont l’explication rationnelle ne supprime pas le sentiment d’étrangeté qu’ils suscitent (Baoqing Shao). L’écrivain chinois Su Tong, auteur du célèbre Épouses et Concubines, a écrit de nombreuses nouvelles fantastiques où l’interprétation des phénomènes étranges hésite, pour reprendre la théorie de Todorov, entre une explication naturelle et une explication surnaturelle (Rosa Lombardi). Le poète et romancier Leun Ping-Kwan évoque fréquemment les manifestations d’esprits, plutôt sur le mode onirique (Annie Bergeret Curien). La dernière contribution de l’ouvrage est consacrée à Mo Yan, Prix Nobel de littérature en 2012, dont les récits ont pour sujets de prédilection les fantômes, les démons et les monstres, dans lesquels on peut voir une critique allégorique des excès du régime politique chinois (Yinde Zhang).

7Ce livre, comme l’écrivent les auteurs de l’avant-propos, « n’a pas pour but de devenir un manuel des études fantomatiques extrême-orientales » (tome 1, p. 21). Les lecteurs n’y trouveront donc pas une synthèse sur les fantômes asiatiques. En revanche, l’ouvrage offre, avec une grande érudition, des matériaux documentés et variés pour aider les chercheurs qui visent à une meilleure connaissance des sujets tels que la croyance (ou l’incroyance) aux fantômes, le lien entre croyances aux fantômes et croyances religieuses (notamment la réincarnation), les particularités des fantômes extrême-orientaux (par exemple les femmes vampires, les objets fantômes), l’usage allégorique de la figure du fantôme dans la littérature. Naturellement, on recommandera aussi cet ouvrage à tous les lecteurs qui s’intéressent à cette croyance particulière – et néanmoins universelle – qu’est la croyance aux fantômes et à la place éminente qu’elle occupe dans les cultures extrême-orientales.

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Pour citer cet article

Référence papier

Jean-Bruno Renard, « Marie Laureillard, Vincent Durand-Dastès (dir.), Fantômes dans l’Extrême-Orient d’hier et d’aujourd’hui », Archives de sciences sociales des religions, 208 | 2024, 236-238.

Référence électronique

Jean-Bruno Renard, « Marie Laureillard, Vincent Durand-Dastès (dir.), Fantômes dans l’Extrême-Orient d’hier et d’aujourd’hui », Archives de sciences sociales des religions [En ligne], 208 | 2024, mis en ligne le 01 février 2025, consulté le 14 mars 2025. URL : http://journals.openedition.org/assr/76843 ; DOI : https://doi.org/10.4000/138u0

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Auteur

Jean-Bruno Renard

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