Olaya Sanfuentes, De Compostela a Los Andes. Santiago vive
Olaya Sanfuentes, De Compostela a Los Andes. Santiago vive, Santiago de Compostela, Universidade de Santiago de Compostela, 2024, 196 p.
Texte intégral
1Dans un domaine très balisé, et en particulier pour ce qui concerne la figure de Saint-Jacques de Compostelle et le pèlerinage qui lui est attaché, l’essai d’Olaya Sanfuentes, spécialiste chilienne d’histoire et d’anthropologie culturelles et religieuses, préfacé par le grand historien argentin José Emilio Burucúa, brille par son originalité. L’auteur rappelle, en amorce de son livre, que la découverte des reliques de l’apôtre Jacques fut un événement fondateur : il installait dans l’extrême-occident de cette époque tardo-antique le culte d’un corps par définition venu de l’Orient, mais dont l’« invention », au début du ixe siècle, était occidentale, parce que l’Église chrétienne l’était déjà devenue, pour une partie d’elle-même. Mais cette dynamique devait être sans fin : Jacques, en effet, poursuit son chemin vers un nouvel extrême-occident, celui qu’a ouvert la conquête des Amériques, et après avoir été le héros de l’affrontement des chrétiens contre les Maures, il est celui du combat contre les Indiens, mataindios après matamoros.
2Une dynamique perpétuelle ? Non, pas tout à fait, et c’est le second point fort du livre. Car, en dépit de ses métamorphoses, l’apôtre reste le pèlerin qu’il est devenu lorsqu’il a repris figure au-delà de son sépulcre galicien. Il serait d’ailleurs intéressant d’observer chez d’autres importants personnages de la geste chrétienne cette conversion pèlerine de celui ou de celle qui était l’objet d’un pèlerinage – l’Immaculée, par exemple, et ses pérégrinations depuis le pèlerinage portugais de Fatima. Pourquoi Jacques pèlerin dans sa grande migration américaine ? Parce qu’il reste, d’une certaine manière, ancré à son point de départ, l’Europe chrétienne dont il est parti conquérir le monde, et parce que tout pèlerin fait retour. Or c’est en ce point que la ligne se brise, contre l’exigence d’une sainteté américaine : les pages que l’auteur consacre à Francisco Solano, canonisé en 1726, franciscain américain par excellence puisqu’il travaille au Pérou, au Tucumán et dans le Chaco paraguayen, comme à l’un de ceux qui font pâlir l’étoile de Jacques, sont très précieuses, car elles peuvent s’inscrire dans le cadre beaucoup plus général des conflits de sainteté ou de modèles de sainteté qui traversent les sociétés créoles dans la longue durée de l’époque moderne. L’Immaculée elle-même, du reste, partout et nulle part, participe aussi d’une réorientation postcoloniale des flux de sainteté.
3Au-delà de cet épuisement progressif, quoi ? Une survie, un vestige fossile ? Non, plus que cela, et c’est le troisième grand apport du livre, qui devient, à ce moment-là, une enquête ethnographique. Saint-Jacques se change en effet en homme à tout faire des basses besognes de la lutte contre les ennemis des chrétiens, et plus spécifiquement des catholiques : il s’en prend aux « patriotes » dans les guerres d’Indépendance, puis plus tard aux communistes. Et pourtant, malgré ces figures idéologiques imposées qui auraient pu achever de l’assécher, il reste un objet de dévotion dans de multiples localités, pour de nombreux petits pèlerinages ou processions locales qu’Olaya Sanfuentes a arpentés, dans des villages du désert de l’Atacama, par exemple, comme si ces petites dévotions venaient subvertir, souterrainement, les transformations d’un apôtre qui, d’une manière ou d’une autre, était demeuré un conquérant. On peut concevoir le très grand intérêt de cette approche pour les dévotions du cône sud-américain dans les dernières décennies du xxe siècle, souvent dominées par un catholicisme autoritaire. On voit ainsi comment une autre forme d’enracinement – favorisé depuis longtemps par l’usage de matériaux lithiques spécifiques, usage qui rappelle les recherches de Gabriela Siracusa sur les pigments de la peinture cuzqueña – prend finalement le contre-pied de l’impérieux chevalier : le diptyque qui constitue la partie centrale du livre, « du passé vers le présent » et « du présent vers le passé » est remarquable du point de vue de la réflexion historiographique.
4Cet ouvrage n’est peut-être pas, au bout du compte, sans une certaine ironie. Non seulement la figure de Saint-Jacques résiste paradoxalement à tous les masques dont on a pu l’affubler et qui ne suffisent pas à sa « recharge » si celle-ci n’est pas autrement investie, mais cette résistance est peut-être elle-même précaire : on pourra certes en conserver des traces dans les musées, mais – l’ironie est là – ces musées pourraient bien eux aussi disparaitre. On considère souvent que les objets d’une foi vivante disparaissent dans les musées, mais qu’en est-il de la disparition même des musées, comme par exemple le musée Pajcha d’« art ethnique américain » de Salta, en Argentine, qu’Olaya Sanfuentes a visité en ethnologue autant qu’en historienne de la culture et qui abritait de nombreuses représentations de l’apôtre « américain ». Ce musée disparu, où va Saint-Jacques ? Le livre s’interrompt sur cette interrogation, qui nous poursuit.
Pour citer cet article
Référence papier
Pierre Antoine Fabre, « Olaya Sanfuentes, De Compostela a Los Andes. Santiago vive », Archives de sciences sociales des religions, 208 | 2024, 287-288.
Référence électronique
Pierre Antoine Fabre, « Olaya Sanfuentes, De Compostela a Los Andes. Santiago vive », Archives de sciences sociales des religions [En ligne], 208 | 2024, mis en ligne le 01 février 2025, consulté le 15 mars 2025. URL : http://journals.openedition.org/assr/77049 ; DOI : https://doi.org/10.4000/138uo
Haut de pageDroits d’auteur
Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Haut de page