- 1 Le texte biblique commence par annoncer au lecteur destinataire que Raphaël a été envoyé pour guéri (...)
1Depuis le début du xve siècle, affirme Meredith Gill, l’archange Raphaël a eu plus de force de suggestion que d’autres anges, et sur un plus large spectre social que les autres : dans le théâtre, dans la musique, comme saint patron des malades, du mariage, de la jeunesse, des enfants et des marchands (Gill, 2014 : 171). D’après cette auteure, il est, de tous les anges, celui qui a véritablement triomphé à la Renaissance. Vingt ans environ avant elle, dans un article sur le culte de l’archange Raphaël dans la Florence de la Renaissance, Konrad Eisenbichler avait déjà attiré l’attention sur le succès rencontré par cette figure issue du Livre de Tobie1. Il y développait une idée à notre sens essentielle : l’association, voire l’amalgame, de l’archange Raphaël avec la figure de l’ange gardien, ce qui est en contradiction avec la lettre des Écritures.
2Raphaël, l’un des trois archanges nommés dans la Bible, apparaît en effet dans le Livre de Tobie comme un messager, selon la définition qui s’applique aux êtres angéliques, et ce n’est que temporairement qu’il guide Tobie sur le chemin de Ragès. Plus spécifiquement, il est l’ange médecin, ou l’ange soignant, qui guérit la cécité du père de Tobie et brise la malédiction de son épouse Sara dans ce récit biblique, mais aussi celle de l’épouse d’Abraham.
- 2 Répondant à l’origine aux demandes d’approbation des offices de l’ange gardien de plusieurs évêques (...)
3En Espagne, comme à Florence, Raphaël en est venu à se confondre avec la figure de l’ange gardien, mais à une époque postérieure par rapport à ce qu’Eisenbichler a expliqué dans son étude. L’ange gardien de la communauté, appelé « angel custodio », était fêté depuis la fin du Moyen Âge dans plusieurs diocèses de la couronne d’Aragon, avant que l’office de l’ange gardien individuel n’entrât dans la liturgie universelle, au début du xviie siècle2. Raphaël peut ensuite être considéré, en particulier pour l’Espagne, comme la forme post-tridentine de l’ange gardien de la communauté, endossant des propriétés de protection collective que l’ange gardien individuel, par définition, n’avait pas.
- 3 Villegas, 1721 [1577], chapitre « Fiesta del Angel Custodio, que se celebra en algunas Iglsias de E (...)
- 4 Nous ne pouvons pas entrer dans le détail de cette iconographie dans le cadre de cet article. Voir (...)
- 5 Dans la seconde partie de son article, examinant les rituels des deux confréries nées dans la ville (...)
4Toutefois, à la fin des années 1570 déjà, le passage réservé à l’ange gardien de la communauté par Alonso de Villegas dans son Flos sanctorum, diffusé dans toute la chrétienté dans sa version espagnole, puis dans ses traductions, fait la confusion entre l’« angel custodio », Raphaël et l’ange individuel3. En témoignent aussi les multiples tableaux où l’archange Raphaël apparaît en compagnie de Tobie. Le couple « Raphaël et Tobie », aussi appelé « L’ange et Tobie », a été maintes fois représenté dans la peinture espagnole du xviie siècle, complexifiant l’identité de Raphaël, qui n’était pas seulement considéré comme un soignant, mais aussi comme le compagnon des individus dans les vicissitudes de leur trajectoire vitale, à travers l’histoire et l’espace géographique. Raphaël est donc lui aussi un protecteur individuel, ce que fondent ses interventions dans le récit biblique. Nous ne pourrons pas ici développer cet aspect de l’histoire de son culte et de sa représentation4. Nous nous contenterons d’affirmer que l’évolution de la figure de Raphaël décrite par Eisenbichler, en lien avec la représentation picturale du récit du Livre de Tobie, a eu des parentés avec celle que l’on trouve en Espagne au xviie siècle5. Nous nous pencherons ici sur le versant collectif de son patronage.
5Tout en étant considéré comme une alternative aux saints pesteux, il s’est d’abord imposé à Cordoue (Andalousie) parce qu’il était une figure de la révélation, conformément à la définition théologique des figures angéliques. En effet, seul un ange était capable d’authentifier et de justifier les cultes, et de certifier l’inscription de l’Église cordouane dans un long passé chrétien. À la suite d’un processus long de soixante-quinze ans d’affirmation de son patronage sur Cordoue, Raphaël est devenu le protecteur angélique de l’espace territorial et politique multiple gouverné par le monarque espagnol à la fin xviie siècle, comme nous allons le voir.
- 6 Sur le culte de saint Raphaël à Cordoue, voir aussi Vincent-Cassy, 2016.
6Les « révélations » faites au père Roelas, curé de la paroisse San Pedro de Cordoue, par l’archange Raphaël en 1578, ont été rendues publiques a posteriori, au début du xviie siècle, par un autre clerc cordouan nommé Juan del Pino6. Elles ont alors servi de preuve de l’authenticité de reliques de saints martyrs retrouvées dans cette église cordouane à partir de 1575, et dont seulement cinq avaient été identifiées grâce à des inscriptions sur leurs pierres tombales conservées ailleurs dans la ville. La crédibilité de ces révélations reposait elle-même sur la foi d’un homme pieux, Andrés de Roelas, mais aussi et surtout sur la médiation de Raphaël, « medicina Dei », venu porter secours à la cause de la patrie de saints dans ces révélations. Mais l’identification de cet être angélique, et donc de sa médiation spéciale, a été l’objet d’un long processus, dont le récit des visions lui-même porte trace. Le texte n’en a été largement diffusé sous forme imprimée qu’au milieu du xviie siècle, sur ordre de la ville de Cordoue, dans l’opuscule intitulé El Arcángel San Rafael, particular custodio y amparo de la Ciudad de Córdoba, dont l’auteur est Pedro Díaz de Ribas, un « antiquaire » local qui avait publié plusieurs ouvrages dans les années 1620, dont De las Antigüedades y excelencias de Cordova.
- 7 Díaz de Ribas, 1650 : Revelaciones, s. f. : « Y tenia por muy cierto, que ellos eran los que alli n (...)
- 8 Ibid., s. f. : « Y por cinco vezes, en distintas y diferentes noches, sin ver persona, ni vision al (...)
7À la lecture de cet opuscule, on constate que l’identification de l’intervention angélique en 1578 a pris forme vision après vision. Il y eut plusieurs apparitions de l’archange au père Andrés de Roelas, qui déclare qu’étant alors très malade il s’en est remis à l’intercession des martyrs auxquels il était convaincu qu’appartenaient les reliques découvertes en 1575 dans l’église San Pedro7. Tout d’abord, le prêtre déclare qu’il lui a semblé que les martyrs, par cinq fois pendant la nuit, lui ont révélé, « sans qu’il vît personne ni eût de vision » que, s’il sortait dans la campagne, il guérirait8. Le mécanisme par lequel l’archange Raphaël va finalement être défini comme le médiateur de la vérité divine est ainsi lancé à partir d’une sensation répétée, abstraite de toute vision. Nous sommes d’ores et déjà dans le registre du sensible et à la fois dans un processus de discrimination entre saints et anges. Pour l’heure, le père Roelas semble penser que ce sont les saints qui ont répondu à ses prières. Puis il explique comment il est sorti de chez lui, le samedi saint 1578, pour aller à l’église San Lorenzo – qui abrite l’image de la Vierge de San Lorenzo, patronne de la ville –, s’approchant de l’une des portes de la ville. Il la prend, et se retrouve « dans la campagne », s’assoit épuisé et assoiffé sur le bord du chemin, à l’ombre des oliviers. Comme la première, cette deuxième révélation est accompagnée d’une odeur suave « comme si elle venait du ciel ». Comme la première aussi, elle a pour personnages principaux cinq individus : des cavaliers vêtus de blanc, qui sont annoncés par le bruit des pas de leurs montures. Le sens de la vue est alors enfin sollicité. Ces cavaliers ne sont jamais désignés comme des anges, mais comme de « beaux jeunes gens ». Toutefois, la blancheur des habits fait immédiatement penser à des figures angéliques. En effet, pour traduire l’idée que les anges sont des êtres resplendissant de lumière divine, dès les représentations byzantines, les anges ont été revêtus de tuniques blanches (Villette, 1940). Roelas détaille même la matière des pourpoints de ces cavaliers – du satin –, et de leurs chausses – du velours. Le contexte de cette première vision rappelle également les récits bibliques d’apparitions angéliques comme celle à Agar dans le désert, et plus encore celle à Jacob qui, en songe, vit les anges monter et descendre. C’est en effet isolé dans un espace naturel, éloigné de la civilisation – ici l’espace urbain – que le voyant reçoit la visite de personnages étrangers, ainsi désignés parce qu’il ne parvient pas à les identifier.
- 9 Ibid., fol. 22ro : « Qué grande montaña era esto por aquí quando á mí me prendieron. »
- 10 Ibid., fol. 23ro : « […] graves enfermedades, y pestes, y sobre las mugeres flujos de sangre. »
- 11 Alexandra Walsham, s’intéressant au contexte protestant, cite le récit postérieur (1641) du révéren (...)
- 12 Díaz de Ribas, 1650, fol. 22ro-vo : « Bolvime al lugar donde me hallaron, y hablaron, à buscar, y m (...)
8La difficulté non pas à percevoir mais à reconnaître les anges, et à différencier les bons des mauvais, est une caractéristique théologique des figures angéliques qui fait largement débat dans le monde catholique tout au long du xviie siècle. Dans le récit du père Roelas, les cinq cavaliers dont le saint homme a eu alors la vision incarnaient aussi les cinq saints martyrs dont les corps avaient été identifiés au moment de leur invention, en 1575. Pour permettre cette identification, l’un d’entre eux avait dit en effet : « Quelle grande montagne que celle-ci quand on m’a arrêté9 ! ». On peut également trouver dans ces cinq figures des réminiscences des cavaliers de l’Apocalypse, c’est-à-dire des êtres prophétiques. Et en effet, ces cinq cavaliers ont prédit au père Roelas que la ville serait la proie de graves difficultés (« maladies, souffrances et flux de sang10 »), et que le remède serait de faire honneur aux reliques des saints martyrs récemment découvertes et non identifiées. Enfin, ils représentent des figures angéliques qui, à ce stade, apparaissent en groupe, sans identité, et sans laisser de trace, puisqu’ils ne sont que des apparitions11. Lorsqu’après la première d’entre elles le père Roelas baisse puis remonte la tête, il ne les voit plus et cherche des empreintes qu’il ne trouve pas12. À ce moment-là, la requête qu’ils ont exprimée concernant l’honneur insuffisant rendu aux ossements sacrés n’est pas écoutée par le prêtre. Mais un mois plus tard, alors qu’il participe à une procession des saintes reliques des martyrs (pour invoquer la pluie), le père Roelas rapporte au recteur de l’église cordouane de la Magdalena la deuxième révélation d’un groupe de personnes – il précise cette fois qu’il n’a fait qu’entendre des voix – survenue lors de son sommeil. Il rapporte que les personnes qui lui sont apparues lui ont prédit la pluie après la procession.
9Le récit des « révélations » insiste alors sur l’importance de placer les reliques non encore identifiées dans des reliquaires où l’on puisse les voir et les vénérer. Il faut dire que l’absence de reliquaires dignes de ce nom était non seulement en contradiction avec le texte du décret de la dernière session du concile de Trente sur les saints, les reliques et les images (décembre 1563), mais aussi ne permettait pas au culte des saints d’avoir un support. D’ailleurs, le plaidoyer de la troisième révélation reprend manifestement les recommandations du décret tridentin. Précisant que le reliquaire doit comporter des viriles – « reliquaires-ostensoirs » –, pour que les ossements soient visibles, il formule l’idée que cette présentation est dictée par la volonté de Dieu que « son image, celle de sa Mère, et celle de ses saints soient mises devant les yeux des hommes, pour qu’ils aient de quoi leur adresser leurs prières et leurs dévotions13 ».
- 14 Ibid. : « […] mas os digo, que las enfermedades han de ser tan graves, que habrá necessidad de trae (...)
10Lors de cette vision, un jeune homme vêtu d’un habit blanc comparé par Roelas, dans sa déclaration, à celui des chevaliers-commandeurs, s’assoit pour la première fois près de son lit. Le père Roelas rapporte qu’il a posé la question de l’utilité de ces reliquaires à cet être encore sans nom. L’homme vêtu de blanc le réprimande, parce qu’il n’a pas cru les cinq cavaliers qui lui étaient apparus quelques semaines plus tôt. Son intervention, d’après l’ordre du récit, sert à provoquer la décision pas encore prise par les autorités ecclésiastiques de commander un reliquaire pour les saints ossements. Le curé de la paroisse San Pedro devient ainsi l’instrument de la parole divine dictant qu’il faut faire honneur aux reliques des saints de la « patria ». L’archange Raphaël apparaît alors comme celui qui incite, à travers les « révélations » au père Roelas, à faire appel à la médiation collective des saints locaux, que les Cordouans doivent solliciter à travers leurs reliques et leurs images14.
- 15 Suárez Francisco, [1621].
11Il y a eu d’autres apparitions de ce type. Alors le père Roelas – de son initiative, d’après sa déposition –, a souhaité demander l’avis des théologiens. Avec le recteur de l’église de la Magdalena, il est allé les trouver à la Compagnie de Jésus, ce qui a été déterminant pour la réussite de l’élection de Raphaël comme saint patron en 1650, car les jésuites ont été à l’époque post-tridentine de grands promoteurs des cultes rendus aux figures angéliques. Les noms d’Enríquez et de (Pedro de) Saelizes sont mentionnés dans le texte des révélations du père Roelas (Rámirez de Arellano, 1916). Le premier d’entre eux est facilement identifiable. Il s’agit d’Enrique Enríquez, originaire de Porto (né en 1536), qui est entré dans la Compagnie de Jésus à seize ans, a prononcé ses vœux solennels en 1568, a été catedrático de philosophie à l’université de Cordoue, puis à celle de Salamanque, avant de mourir à Rome en 1608. À travers lui, le réseau jésuite, attaché à la promotion du culte des anges, s’est rapproché du réseau des humanistes cordouans, émanation locale du réseau d’intellectuels que l’historiographie actuelle appelle les « antiquaires », qui œuvrent en particulier à la fabrique de l’histoire sacrée (Harris, 2007 ; Olds, 2014 ; 2015). On peut aujourd’hui faire le lien entre ce réseau et une figure aussi importante que le théologien Francisco Suárez, auteur du monumental traité d’angélologie De angelis, car ce dernier a été l’élève d’Enrique Enríquez à Salamanque15.
- 16 Días de Ribas, 1650, fol. 24ro. La traduction est de nous.
12Une fois les trois premières révélations faites, Andrés de Roelas a encore reçu la visite de la figure en tunique blanche. Alors seulement, celle-ci lui a révélé son nom, Raphaël. Elle a dit : « Je te jure par Jésus-Christ crucifié que je suis Raphaël, l’ange à qui Dieu a fait gardien de cette ville16. » Cette phrase est le socle du processus construit a posteriori d’après les « révélations » du père Roelas. Celles-ci ont été publiées, comme on l’a dit, au milieu du xviie siècle, à l’instance des autorités municipales, au moment où Raphaël est élu patron de la ville de Cordoue. À travers ce texte, le patronage de l’archange s’est trouvé intimement lié à l’invention des saintes reliques des martyrs de la ville et à la promotion d’un culte que l’on pourrait désigner comme « civique ».
13Pour bien le comprendre, il est nécessaire de préciser le contexte dans lequel ces révélations ont été diffusées à partir de 1578, sous forme manuscrite d’abord, par le chanoine de la cathédrale Juan del Pino. En 1601 et 1602, une terrible épidémie de peste s’abat sur Cordoue, comme sur d’autres parties de la Péninsule et des territoires méditerranéens. Juan del Pino dit dans l’une de ses lettres qu’en 1601 la peste avait déjà tué 6 000 personnes à Cordoue (Bennassar, 2001). Mais, face au danger, la dévotion pour les saints martyrs n’était pas perçue comme suffisante pour qu’ils pussent protéger les Cordouans. La protection des saints patrons, saints martyrs des premiers temps du christianisme, devait s’additionner à celle d’autres martyrs, suppliciés, d’après leurs légendes, au temps de l’occupation musulmane. Ils formaient ainsi une communion de saints locaux susceptibles de mieux protéger la ville des fléaux, d’une part parce qu’ils étaient plus nombreux, et d’autre part parce qu’ils représentaient la continuité d’un passé chrétien jusqu’aux temps présents. La communauté d’humanistes cordouans, chargée de la révision liturgique après le concile de Trente, s’efforçait de se débarrasser du poids que représentaient pour la ville les cinq siècles d’histoire musulmane, symbolisés par la fameuse mosquée que Charles Quint avait refusé de détruire. Elle s’attachait à « sauver » Cordoue. La ville semblait porter ses péchés en étendard en ne vouant pas un culte aux martyrs des musulmans dont les reliques avaient été retrouvées en 1575. Mais les preuves archéologiques de leur authenticité manquaient. L’épidémie de peste du début du xviie siècle rendit la situation particulièrement critique.
- 17 Ibid. : « […] el Provisor te dixo, que si a ti bolviesse que me preguntases quien eran aquellos Mar (...)
- 18 Sur l’invention des martyrs cordouans, voir Vincent-Cassy, 2016.
14Pour le cercle des humanistes cordouans, il était manifeste que le nombre et la qualité des intercesseurs étaient trop faibles face au risque épidémique qui, lui, était immense. C’est pourquoi, selon l’usage et les pratiques de dévotion, on organisa en 1601 une procession, depuis l’église San Pedro jusqu’à la cathédrale. Celle-ci eut lieu le jour de la fête de saint Argimiro, l’un des saints martyrs dont les reliques étaient supposément conservées dans l’urne découverte en 1575 dans l’église San Pedro, sans qu’elles aient toutes été authentifiées. Constatant la diminution du mal à la suite de ces processions, Juan del Pino, qui prépare le nouvel office liturgique de l’Église de Cordoue, présente les révélations du père Roelas dont il a conservé la copie. L’archange y authentifie plusieurs reliques, dont celle de saint Argimiro, par ces mots : « Le proviseur t’a dit que si je revenais te voir tu devais me demander quels étaient ces martyrs dont je t’avais parlé. Dis-lui que ce sont ceux dont les noms sont sur la pierre, ainsi que bien d’autres : parmi eux, on trouve Perfecto prêtre, Argimiro moine, Leovigildo, Cristóbal, Victoria, Flora et María, Elias, Jeremías et d’autres17 », soit des saints martyrisés à la période de domination musulmane, et non pas dans l’Antiquité tardive. En portant ces déclarations de l’archange à la connaissance des autorités ecclésiastiques, Juan del Pino suggère que Raphaël a attesté que les martyrs chrétiens des musulmans avaient été enterrés au même endroit que saint Acisclo, Fausto, Januario, Zoilo, Pelagio et Eulogio, dont les ossements, pour leur part, ont immédiatement été identifiés en 157518. Or la fête de ces martyrs des premiers siècles du christianisme avait déjà été introduite dans le Bréviaire de Cordoue.
15L’intercession angélique est utilisée comme un argument suprême, une preuve ultime d’authenticité. La diffusion des « révélations » du père Roelas se poursuit en 1601-1603. L’action de grâce qui suit la procession de 1603 s’accompagne de la commande de deux images de saint Raphaël au moins, l’une placée en 1603 dans la chapelle des martyrs de San Pedro et l’autre sur la tour de l’église, pour protéger la ville de l’épidémie. Si cette décision est prise, c’est d’abord parce que saint Raphaël est un thaumaturge : rappelons qu’il est désigné comme medicina Dei dans les Écritures. Le culte de l’archange est, avec ces images, doté de son support indispensable, son moyen de diffusion, et il est soutenu par la divulgation des « révélations » dans le milieu des « antiquaires » locaux.
16Toutefois, quand, dans son Flos sanctorum de 1615, le jésuite Martín de Roa développe la question d’un culte nécessaire aux anges, au chapitre consacré à la fête de saint Gabriel archange, le 18 mars, il ne mentionne pas encore la fête de l’archange Raphaël. La confusion entre l’archange Gabriel (dont la fête disparaît dans la liturgie locale), l’archange Raphaël et l’ange protecteur de la communauté ne s’est pas encore opérée à cette date. Elle se produit au milieu du siècle.
- 19 Le décret d’approbation par la Congrégation des Rites est édité dans AIP, 1684, col. 311-312.
17Le culte de saint Raphaël s’amplifie en effet lors de la seconde peste du siècle, en 1649. Raphaël devient alors le patron de la ville. En octobre, le chapitre municipal décide de placer la ville sous sa protection, ce qui fait de lui ipso facto un ange custode de la communauté. Les « révélations » sont imprimées en 1650 dans l’ouvrage commandé à l’érudit local Pedro Díaz de Ribas, que nous avons cité à plusieurs reprises. Le Conseil s’adresse d’abord à l’évêque du diocèse Fray Pedro Tapia. Le chef de l’Église locale accepte de se joindre à la municipalité pour faire une demande de reconnaissance de culte super cultum à Rome, au motif que l’image et la dévotion de l’archange Raphaël à Cordoue datent de l’époque médiévale. Le jésuite Martín de Escalante, assisté du procureur général des provinces d’Espagne, Nuño de Villavicencio, reçoit les pouvoirs des chapitres municipal et diocésain, ainsi que de l’évêque, pour faire les démarches auprès de la Congrégation des Rites. Cordoue obtient gain de cause. La fête de l’archange Raphaël, fixée au 7 mai en commémoration du jour de son apparition au père Roelas, est autorisée par Rome en 1650, par une bulle d’Innocent X19. L’office choisi est celui que le pape Sixte Quint avait octroyé à l’ordre de la Merci, très attaché à la figure de l’archange Raphaël. Il rappelle la légende de l’apparition de saint Raphaël à Simón de Sousa, mercédaire de Cordoue, au xiiie siècle.
- 20 Mesía de la Cerda, 1653.
- 21 Un office du saint ange gardien, avec de nombreuses références à leur rôle de gardien des collec (...)
18Le succès de cette entreprise entraîne des festivités qui marquent les esprits et scellent définitivement le lien entre Raphaël et Cordoue. En action de grâce, la ville organise des célébrations fastueuses en 1651, dont Pedro Mesía de la Cerda se fait l’écho dans un imprimé de 165320. Ces fêtes comprennent un concours de poésie en l’honneur de l’archange, des courses de taureaux, des feux d’artifice, et deux processions. Un double acte symbolique marque la présence médiatrice de Raphaël à Cordoue : l’une de ces deux processions a pour objectif de conduire l’image de l’archange Raphaël de l’église San Pedro à la cathédrale, puis de la replacer à San Pedro ; l’autre de faire la dédicace à l’archange protecteur d’une statue de pierre, exécutée sur ordre de la municipalité par Bernabé Gómez del Río. Elle est placée sur le pont romain enjambant le Guadalquivir – où on la trouve toujours aujourd’hui, bien que ce ne soit pas l’œuvre d’origine –, pour empêcher symboliquement la peste d’entrer dans Cordoue. Ainsi, l’archange marque la frontière d’une ville protégée du Malin sous toutes ses formes, une ville dont il garantit la continuité de la foi à travers les vicissitudes de l’histoire. Avec lui, le pouvoir civil se dote au xviie siècle d’un protecteur autoproclamé, au culte complémentaire de celui des saints martyrs, et distinct de celui de l’ange gardien individuel21.
19L’élection de Raphaël comme saint patron de la ville de Cordoue n’est pas l’étape finale du processus cultuel. En effet, dans les années 1680, le culte de l’archange, car c’est ainsi qu’il est désigné, entre dans une nouvelle étape. Les facteurs en sont multiples. Dans les années 1677-1678, l’Espagne connaît une autre épidémie de peste. Après avoir invoqué la protection spéciale de saint Michel au début des années 1640 (Vincent-Cassy, 2012), la Monarchie considère la médiation de l’archange Raphaël, protecteur des malades, à son tour indispensable. Raphaël redevient alors pleinement « angélique » et suprême, c’est-à-dire que son patronage est jugé indispensable parce qu’il est placé plus haut que les saints dans la hiérarchie céleste. Le remède ultime aux maux de la Monarchie est en effet, en plus de l’archange Michel invoqué en 1643, de s’adjoindre le secours d’un autre de ces êtres supérieurs dans la hiérarchie céleste.
- 22 Ils sont reproduits en annexes.
20Ainsi, le 29 août 1680, Fray Juan Asensio Barrios, mercédaire, général de son ordre et évêque d’Avila, adresse au Conseil d’État qu’il préside une consultation sur les avantages et les inconvénients de l’inscription de l’ange Raphaël au rang des saints célébrés avec une solennité particulière par la Monarchie. Le 6 septembre, les membres de ce Conseil émettent une série d’avis sur l’invocation de Raphaël, « avocat » des fidèles pendant les épidémies, et sur la possibilité de l’institutionnalisation d’une fête en son honneur22. Leurs avis, adressés au roi Charles II, sont contrastés. L’inconvénient principal qu’ils soulèvent est d’ajouter une fête chômée à toutes celles déjà existantes, et d’accroître l’oisiveté. Mais l’exemple de la ville de Cordoue est cité. L’efficacité de la protection de Raphaël contre les épidémies est un argument en faveur de cette décision.
- 23 Nous citerons ici le texte synthétique d’Antonio Domínguez Ortiz sur la peste, au chapitre iii de l (...)
- 24 AIP, 1864, col. 1255, décret du 22 mai 1683 : « S. Rituum Congregatio, ad pias preces majestatis c (...)
21Le roi tranche en faveur de la requête en considérant que l’épidémie de peste sévissant en Espagne depuis environ cinq ans23 exige de demander à Rome l’autorisation de culte étendu à toute la Monarchie, ce qui est accordé en 1683 par l’octroi d’une fête de rite double mineur pour tous les sujets du Roi Catholique, placée le 24 octobre24.
- 25 Domínguez Ortiz, 1988 : 156-158.
22Ce que les deux documents du Conseil de Castille n’évoquent pas, mais qui est sans nul doute présent à l’esprit de ceux qui firent la demande d’une fête de saint Raphaël, est que d’autres malheurs que la peste s’abattent alors sur l’Espagne de Charles II. Aux épidémies s’ajoutent des désordres climatiques d’une extrême violence. Un tremblement de terre ravage Malaga en 1680. 1682 et 1683 sont des années de sécheresse intense, en Andalousie surtout, mais aussi en Castille. C’est au tour de la Galice de subir celle-ci, en 1685. 1684 est une année de pluies torrentielles en Andalousie et en Castille. La Catalogne et l’Aragon subissent des invasions de sauterelles au début de la même décennie25. Enfin, depuis la décision de dévaluer drastiquement la monnaie en 1680, la population est frappée par la misère, et les finances publiques n’échappent pas aux difficultés, puisque le déficit augmente en raison de l’impossibilité de percevoir les impôts auprès des sujets appauvris.
23En somme, dans les années 1680-1685, la Monarchie hispanique est contrainte d’accepter son rôle de puissance désormais de second rang. 1683-1684 est également un tournant sur le terrain des affrontements avec la Monarchie française, placée comme on le sait sous la protection de l’archange saint Michel depuis le Moyen Âge. À la date de la consultation du Conseil de Castille sur l’intérêt de demander un office propre de saint Raphaël pour la Monarchie hispanique, nous nous trouvons après la paix de Nimègue par laquelle la couronne d’Espagne a cédé à la France la Franche-Comté, la moitié de l’île d’Hispaniola, ainsi qu’un grand nombre de places fortes, comme Cambrai, Valenciennes, Saint-Omer ou Ypres. La situation s’est envenimée quand, après le siège de Vienne par les Turcs à l’été 1683, l’Espagne s’est encore lancée dans un affrontement avec son voisin français, en lui déclarant la guerre le 11 décembre 1683. La situation semblait pourtant, d’un certain point de vue, plus favorable, depuis le mariage par pouvoirs du souverain, Charles II, avec Marie-Louise, fille du duc d’Orléans, le 30 août 1679, et l’arrivée de celle-ci, en grande pompe, à la fin de l’année. Il y avait désormais un espoir que ce roi disgracieux ait un héritier. Mais incapable de lutter contre les forces françaises, en particulier aux Pays-Bas, les Espagnols, qui avaient confié la défense de leurs intérêts à l’empereur, signent encore leur capitulation devant Louis XIV, le 15 août 1684, à Ratisbonne. Cette paix est considérée comme le sommet de la prépondérance française. Et Charles II n’a toujours pas prolongé son lignage – il ne le fera jamais.
- 26 Cf. Doménech García (2014), ainsi que les travaux d’Escardiel González Estévez, notamment González (...)
24Il faut dire que la Compagnie de Jésus met toute son énergie à promouvoir le culte des anges dans la Monarchie hispanique. Deux ouvrages participent de la promotion générale qu’elle fait de leur culte, en particulier en Amérique coloniale et aux Philippines. Le premier livre, écrit par le jésuite Rafael de Bonafé, est daté de 1659 : Títulos de excelencia, y oficios de piedad del arcángel S. Rafael (Madrid, Francisco Nieto y Salçedo) sanctionne le culte de saint Raphaël en terres de mission26. Le second, intitulé El medico perfecto San Raphael Arcangel (Madrid, Juan García Infançon), a été écrit par Francisco García, et imprimé en 1683.
- 27 O’Neill, Domínguez, 2001, t. II : 1572 : il a été recteur de la Maison professe de Madrid, où il mo (...)
- 28 L’un des plus célèbres à l’époque est toujours l’ouvrage du jésuite Martín de Roa (1632).
25Francisco García (Madrid, 1641-Madrid, 1685) est un polyhagiographe comme la Compagnie de Jésus en compta tant27. Il a d’abord publié l’opuscule Devocion al Santo Angel de la Guarda en 1678, écho tardif des nombreux traités consacrés à l’ange gardien depuis le début du siècle28. À partir de cette publication, il se fait une spécialité des livres de dévotion consacrés aux anges, tous imprimés sous les presses madrilènes de Juan García Infançón en 1683-1684, auxquels il joint un nouvel ouvrage dédié à l’ange gardien, El fiel compañero nuestro angel custodio. Ses ouvrages achèvent de faire des anges des figures de dévotion. Il scelle leur destin terrestre et cultuel dans la Monarchie hispanique en particulier.
- 29 Homélie 34, sections 8, 12. Cf. Chase, 2002 : 16.
26Francisco García rappelle les fonctions bien délimitées réservées à chacun des archanges : El primer ministro de Dios San Miguel arcangel, El embaxador de buenas nuevas San Gabriel arcangel et El medico perfecto San Rafael Arcangel. En accord avec les inscriptions des fresques découvertes à Palerme au début du xvie siècle, il prolonge les désignations de Grégoire le Grand qui, par des noms personnels, disait en mots ce que signifiait leur action. Ces esprits tiennent donc leur nom respectif des services qu’ils rendent29. Ainsi, Francisco García développe l’idée selon laquelle saint Gabriel est l’ambassadeur des bonnes nouvelles, saint Raphaël le parfait médecin, et saint Michel le Premier ministre de Dieu. Autrement dit, il prend modèle sur l’intercession des saints pour préciser celle des archanges, ainsi spécialisés.
- 30 Diccionario de Autoridades, 1976, t. III : 166.
27Ces derniers exercent alors un patrocinio, un patronage, terme d’ordinaire appliqué aux saints – les vertueux à qui l’on rend un culte pour obtenir leur médiation auprès du Ciel – ainsi qu’aux anges gardiens des communautés, dont le culte est attesté en Aragon dès le Moyen Âge. Le patrocinio est « amparo, favor, auxilio, ayuda y asistencia », autrement dit « protection, assistance, aide, faveur30 », qui porte toujours sur quelque chose ou sur quelque lieu. Le patronage de tel ou tel saint sur une ville, une communauté, souvent parce que la légende hagiographique l’y relie, est à la fois traditionnel et logique. Les saints sont toujours rattachés à un espace. Car le patronage, étudié par Peter Brown pour l’Antiquité tardive (Brown, 1981), est d’abord une idée politique.
- 31 Blasco de Lanuza, 1652, Patrocinio de Angeles y Combate de demonios. Contiene dotrina grande y gene (...)
- 32 Ossola, 2004 : xxi : « Non sono più angeli di gloria e d’apoteosi, ma “amministratori” e internunti (...)
- 33 Dandelet, 2002 : 211 : « Al igual que el patronazgo celestial de los santos reflejó y consolidó el (...)
- 34 Blasco de Lanuza, 1637.
28En 1652, le cistercien Francisco Blasco de Lanuza fait ainsi remarquer que les saints, les bienheureux et les anges ont en commun de recevoir le culte de la dulie31. C’est pourquoi le « patrocinio » qu’il affiche dans le titre de son traité sur les anges est en réalité synonyme de gouvernement, d’administration32. L’appliquer aux anges est donc lourd de sens. C’est une manière de les relier aux monarques, patrons politiques du temps. Philippe IV, rappelons-le, avait déjà placé l’Espagne sous la protection du commandant des armées célestes, saint Michel33. Il importe alors déjà que la Monarchie hispanique soit la première des protégées du Ciel. Le patronage des anges est une notion peu naturelle, car ils n’ont pas de destin terrestre. Cependant, sa simple existence, comme dans le cas de Cordoue, modèle leur action selon le temps et selon l’espace, de façon semblable à ce qui se produit pour un saint. En effet, au cours du xviie siècle, les anges sont tous devenus les « Santos Custodios », les « saints protecteurs » par excellence, ce que Rome a finalement peut-être sanctionné en 1670 en promulguant la solennité de la fête des anges gardiens et non de l’ange gardien34.
29Raphaël, que Francisco García désigne comme « médecine de Dieu ou médecin parfait » dans son opuscule de 1683, occupe dans la hiérarchie céleste le plus haut degré auprès de Dieu, en compagnie des autres esprits supérieurs formant un chœur autour de Dieu immortel, qu’ils contemplent. Si l’auteur ne lui retire pas la qualité d’archange dans le titre de son ouvrage, dans son discours sur la « noblesse » de cet être angélique, il le qualifie plus précisément, avec ses six compagnons Michel, Gabriel, Uriel, Sealtiel, Jehudiel et Barachiel, de « prince », dont le nom signifie l’une des sept excellences et fonctions de Dieu.
- 35 García, 1683b : 6-7.
- 36 Ibid. : 8.
- 37 Ibid. : 12 : « Antes creyera yo, que Raphael es el Gran Custodio, que tiene alguna superintendencia(...)
30Si le nom Michel – répète-t-il – signifie « Qui comme Dieu ? », et Gabriel « force de Dieu » ou « homme Dieu », Raphaël est « médecin » ou « médecine de Dieu », car il est médecin des hommes, veillant à la fois à leur santé et à leur salut (le mot salud a les deux sens en espagnol)35. Francisco García ajoute ensuite le qualificatif d’« aîné » (il est l’un des « princes aînés »36), puis celui de « président du genre humain », à l’égal des autres anges déjà nommés. Dans ce chœur, le jésuite formule à plusieurs reprises qu’il est le troisième, après Michel et Gabriel, en charge des anges gardiens, dont il est le surintendant. Il incarne donc la figure du Grand Ange Gardien37. Il conclut ce discours en écartant, semble-t-il paradoxalement, l’idée d’une identité entre Raphaël et la figure de l’ange gardien, même si son point de référence essentiel est l’histoire contenue par le Livre de Tobie. Il reconnaît alors que Raphaël assume auprès de Tobie les charges qui reviennent à l’ange gardien : garder, défendre, montrer, accompagner, guider, servir. Mais il précise qu’il les a endossées comme tout bon « supérieur » qui donne l’exemple à ceux qu’il a sous son commandement, en accomplissant les mêmes tâches qu’eux. Dans cette libre exégèse du Livre de Tobie, les attributs de l’archange sont présentés : sa noblesse, son humilité, sa science, son expérience, sa « fortune », sa sollicitude, sa charité, son désintérêt, sa qualité de guide des voyageurs et finalement de protecteur de la chasteté et de protecteur des mariages sont successivement passés en revue. C’est l’occasion pour Francisco García d’établir une analogie entre la figure du médecin des corps et celle de Raphaël, médecin spirituel – ce qui ne l’a pas empêché de soigner le père de Tobie en lui redonnant la vue. Cette comparaison est, elle aussi, récurrente.
31Cet article a montré, à travers l’exemple local de la ville andalouse, que Raphaël réunissait de nombreux atouts pouvant le désigner comme l’intercesseur idoine dans une situation désespérée. En premier lieu, il était à la fois universel à toute l’Église, comme l’archange saint Michel, et en même temps lié à un diocèse espagnol. Il suffisait d’obtenir l’extension de son culte, ce qui était possible dans l’urgence. En second lieu, il appartenait à une sphère supérieure à celle des saints dans la hiérarchie céleste, alors même que les procès de canonisation de plusieurs d’entre eux n’avaient pas encore abouti – ils ne le seraient qu’en 1690. En troisième lieu, il était lié à l’ordre des Frères hospitaliers, un ordre charitable né en Andalousie au milieu du xvie siècle sous l’impulsion de Jean de Dieu, qui ferait partie des saints canonisés en 1690. Raphaël était l’objet d’un culte aux figures angéliques dont la Compagnie de Jésus était l’un des principaux artisans, à travers l’élaboration non seulement d’une angélologie renouvelée, mais aussi d’une littérature dévotionnelle angélique plurielle, semblable à l’hagiographie. Francisco García a été l’un des acteurs principaux de la fabrique de ce corpus en langue espagnole. Enfin, en tant que membre du chœur des sept archanges, c’est-à-dire de la milice céleste, Raphaël était particulièrement adapté pour protéger la Monarchie contre ses ennemis extérieurs et aussi intérieurs, car les péchés de ses sujets étaient, pensait-on, la plus grande faiblesse de l’Espagne. Il était l’incarnation suprême des remèdes contre les maux, et de la possibilité d’intercéder au plus haut niveau pour tisser, avec ses congénères, un cordon sanitaire protégeant les territoires européens et non européens des assauts du Malin.
32Archivo Histórico Nacional de Madrid, Consejos Suprimidos, 7229.
33Document daté du 29 août 1680, signé par l’évêque Fray Juan Asensio Barrios, Governador del Consejo :
34« Je remets au Conseil d’État le document ci-joint qui m’a été confié à propos de la célébration dans ces royaumes d’une fête en l’honneur de saint Raphaël pour étude des motivations et raisons exprimées dans le but d’examiner ce qui à cet égard pourrait être proposé et adopté.
35Aux maux les plus redoutables doivent être appliqués les remèdes les plus efficaces a dit Hippocrate. La contagion afflige l’Espagne depuis cinq ans et empire chaque jour au risque de l’embraser tout entière sans qu’on ne trouve de solution ni dans la médecine ni dans les moyens de défense humains. Aussi devons-nous nous adresser au seul Médecin qui peut nous guérir et rechercher la Médecine qui peut nous donner la santé. Cette Médecine est celle de Dieu, à travers saint Raphaël, comme l’indique son nom lui-même qui signifie Médecin Médecine de Dieu et en hébreu on ajoute au nom de Raphaël celui de Prince Président des Guérisons afin de rappeler que Dieu a donné à ce saint Ange la mission universelle de la santé du monde et que Raphaël a pour office personnel de soigner les hommes par lui-même et par les Anges qui l’entourent.
36Selon les docteurs saint Raphaël est celui qui descendait pour agiter les eaux de la piscine et de cet Ange les Hébreux disent qu’il fut l’un des trois apparus à Abraham parce qu’il venait lui soigner la plaie de la circoncision. Finalement, connaissant son Mystère, et afin qu’il l’exerce auprès des fidèles, notre Mère l’Église l’invoque en disant : “descends du Ciel Raphaël Médecin de notre santé pour guérir tous les malades.” Et si elle pourrait invoquer d’autres saints et d’autres anges puisque Dieu fait des merveilles à travers chacun d’eux, éclairée par l’Esprit saint l’Église s’adresse pour la santé à celui à qui Dieu en a donné la charge.
37Pour cette raison lors des épidémies qu’ils subissent les fidèles doivent l’invoquer car Dieu répand toujours sa miséricorde par l’intermédiaire de ceux dont il a fait ses instruments intercesseurs. Raphaël nous a lui-même enseigné ce moyen à l’occasion de semblables calamités. Au cours du règne d’Alphonse le saint éclata dans la ville de Cordoue une terrible peste. L’évêque, le peuple et particulièrement le vénérable Frère Simon de Sousa, commandeur du couvent de l’ordre de la Merci suppliaient Dieu par l’intercession de sa Mère et de l’Archange saint Raphaël. Ce souverain Prince lui apparut et lui dit : “[R]ends-toi auprès de l’évêque et dis-lui de ma part que Dieu a écouté ses prières et celles de ce peuple affligé, que par l’intercession de la Reine des Anges il a pitié de sa misère, et que l’évêque mette mon image au faîte de la cathédrale et exhorte les fidèles à m’invoquer et à me faire fête chaque année. De cette manière l’épidémie cessera.” L’évêque suivit à la lettre les recommandations de frère Simon et la peste s’éteignit aussitôt. La ville recouvra une santé parfaite et cet événement est à l’origine de la fête célébrée chaque année à Cordoue le 7 mai en l’honneur de saint Raphaël. Pour être bref je ne donne pas d’autres preuves semblables.
- 38 Qo, 38, 1 : « Au médecin rends les honneurs qui lui sont dus. »
38Et comme il ne peut être mis en doute que nous devons choisir cette voie, face au mal si grave et si dangereux qui menace toute l’Espagne, faisons tous appel à saint Raphaël et qu’il lui soit dédié chaque année une fête à lui qui a déclaré à quel point il est obligé par une telle offrande. L’Esprit saint nous donne ce sain conseil à travers l’Ecclésiastique, Honneur au médecin en ce besoin38. Et en plus, il y avait bien d’autres raisons pour honorer saint Raphaël puisqu’il est l’un des sept Anges présents devant le trône de Dieu et le troisième des premiers Princes de la Cour du Ciel. Mais si nous ne l’honorons pas par un culte particulier pour sa Dignité, il semble que Dieu a envoyé à l’Espagne cette affliction et en a beaucoup différé le remède afin que nous adressant à saint Raphaël et obtenant par son intercession la santé nous lui vouions un culte particulier et le vénérions comme l’intercesseur de qui on peut espérer non seulement ce bienfait, mais encore bien d’autres bienfaits et grâces. Et ainsi, principalement, si Votre Majesté (que Dieu protège) demande que chaque année soit célébrée dans sa Monarchie une fête en l’honneur de ce glorieux Archange elle fera à ses vassaux une grâce singulière en leur amenant du Ciel comme recours un Médecin si divin qui guérit les maladies et préserve de la contagion les personnes en bonne santé. Et elle obtiendra pour elle-même un très puissant protecteur et un très fidèle ami qui l’accompagnera et le favorisera dans toutes ses entreprises. Saint Raphaël accompagna sur le chemin de Ragès Tobie le jeune dont il n’était nullement l’obligé car il ne le connaissait pas encore. Il l’accompagna et le ramena à sa maison hors de danger, lui donna une épouse de qui Tobie eut une descendance. Raphaël le combla d’une infinité de biens comme Tobie lui-même le confessa à son père, sans obtenir aucune récompense pour tant de bienfaits.
- 39 La traduction de ce document est de nous.
39Saint Raphaël est fêté dans de nombreuses églises de la Chrétienté à l’intérieur et à l’extérieur de l’Espagne, à Cordoue le 7 mai, à Venise le 10, à Vérone le 30 décembre, par l’ensemble de l’ordre de la Merci le 13 décembre et en différents autres jours dans d’autres églises. On trouve la messe de saint Raphaël dans des missels romains anciens. Le nom de Tobie a le sens de seigneur, et de même sera seigneur celui qui donnera un si grand protecteur à ses vassaux et à ses sujets39. »
40Conseil de Castille, avis du 6 septembre 1680 :
41« Seigneur,
42Votre Majesté a adressé au Conseil un mémoire qui a été remis en ses royales mains le 29 août et qui dit : “Je remets au Conseil le document ci-joint qui m’a été confié à propos de la célébration dans ces royaumes d’une fête en l’honneur de saint Raphaël pour étude des motivations et raisons exprimées dans le but d’examiner ce qui à cet égard pourrait être proposé et adopté.”
43Le Conseil consulté est d’avis qu’il est très digne de la Piété de Votre Majesté et du zèle qu’elle emploie à rechercher soulagement et consolation de ses sujets d’instituer dans son immense monarchie une fête en l’honneur de l’archange Saint Raphaël en raison de sa place éminente dans les chœurs des Anges et de l’opinion des Auteurs de la plus grande autorité, il est l’Ange à qui a été particulièrement confiée la santé des hommes et la guérison de leurs maladies quand par leur humble et véritable dévotion ils demandent son aide pour remède. Il semble au Conseil que pour un plus grand culte et pour une meilleure vénération de ce Saint Ange Votre Majesté pourrait s’adresser à sa Sainteté et la supplier d’indiquer un jour fixe où toute l’Église le prierait tant l’immense estime que l’on a de Saint Raphaël peut œuvrer dans le cœur Catholique et Royal de Votre Majesté et dans l’affectueuse contribution de ses sujets.
44Cependant, il ne faut pas obliger les laboureurs à observer la fête à cause des inconvénients induits par l’abandon de leurs tâches en faveur de l’oisiveté, et il ne convient pas non plus d’interdire aux compagnons le recours au travail de leurs mains pour obtenir leurs salaires et entretenir leurs maisons et leurs familles. Ce sont des inconvénients qui pour l’octroi d’une fête chômée ont été pris en considération de nombreuses fois par les Souverains Pontifes afin de modérer nombre de festivités accordées par leurs Prédécesseurs. Et de même il ne faut pas qu’une autre fête de Corte entrave le bon fonctionnement de la justice et gêne tous ceux qui à leurs frais hors de chez eux attendent que leurs affaires soient traitées.
45Le Conseil considère que ces activités se font au service de Notre Seigneur, mais aussi bien sûr que le devoir est d’honorer un si grand Protecteur afin que Votre Majesté et ses sujets puissent espérer que ce prince souverain le soit pour eux.
46Votre Majesté adoptera la résolution la plus convenable.
- 40 La traduction est de nous.
47Madrid 6 septembre 168040. »