- 1 Mes remerciements vont aux deux coordinateurs de ce numéro, Aminah Mohammad-Arif et Paul Zawadzki, (...)
- 2 Les recherches menées au sein de cette communauté entre 2005 et 2019 ne cherchaient pas à étudier l (...)
1« Tu aurais dû venir il y a deux ans », me lance une des cuisinières, d’un air malicieux1. Le sentiment d’avoir raté un événement grandiose ne me quitte pas lors de cette enquête difficile de juin 2016. Je suis à Lintan, dans le sud du Gansu (Nord-Ouest de la Chine), pour poursuivre mon enquête sur le culte rendu aux saints, alors que cette petite communauté musulmane de langue chinoise célèbre modestement, comme chaque année, l’anniversaire de la mort du saint fondateur Ma Qixi 马启西 (1857-1914). À cette époque, cela fait un peu plus de dix ans que j’enquête sur la communauté du Xidaotang 西道堂2.
2L’envergure de la célébration se mesure aux espaces investis par la brigade de cuisinières : aujourd’hui, les petites cuisines de la mosquée suffisent à organiser l’événement qui a lieu en plein mois de Ramadan. J’apprends que les nouvelles régulations religieuses interdisent les rassemblements de grande envergure qui, eux, commandent l’usage des grandes cuisines, celles du daotang 道堂 (loge soufie). Seuls les membres de la communauté locale sont autorisés à y participer ; les autocars acheminant autrefois des fidèles venus des quatre coins du Nord-Ouest n’ont pas fait le trajet. Les guides spirituels des autres communautés, les cadres du Parti et les fonctionnaires du Bureau des affaires religieuses, qui remplissaient les rangs d’honneur, sont absents. Les temps ont manifestement changé. Alors que les cuisinières s’affairent, le grand jubilé de 2014 est encore dans tous les esprits. Cet événement gigantesque, qui aurait réuni plus de 10 000 fidèles et invités d’honneur (intellectuels, universitaires, fonctionnaires, cadres, guides spirituels) venus de tout le pays, visait à célébrer le 100e anniversaire de la mort du saint fondateur, tombé en martyr sous la main assassine d’un seigneur de guerre local.
3Cette commémoration est très tôt devenue l’horizon d’un projet titanesque de réaménagement des espaces sacrés, religieux et profanes du Xidaotang. Ce complexe religieux, inauguré en 2014, mais encore inachevé en 2016, adopte une imposante architecture chinoise d’apparence traditionnelle composée notamment d’une réplique miniature du temple du Ciel de Pékin. Les avant-toits en tuiles, avec leurs antéfixes décoratives et leurs courbes gracieuses, sont ornementés de motifs floraux sur des modules en bois, ce qui répond au canon esthétique chinois. Dans cette protubérance de motifs floraux, de nuages, de formes géométriques aux couleurs chatoyantes, de discrets symboles islamiques affleurent : ici des calligraphies dorées de versets du Coran en arabe pour orner la partie basse du toit, là une tige métallique rehaussée d’un croissant de lune.
- 3 Cette expression renvoie à la communauté réunie par Ma Qixi autour de son projet de vie et de produ (...)
4Le jour de la commémoration, alors que je visite le complexe désert, comme laissé à l’abandon, je remarque que le chantier est à l’arrêt : les matières premières jonchent le sol, mais les ouvriers et leurs outils sont absents. Les bâtiments fonctionnels prévus pour soutenir l’organisation des fêtes religieuses restent portes closes, si bien que l’on se demande s’ils rempliront un jour leur fonction. En novembre 2016, lors d’un second séjour, la situation n’a pas évolué. Lorsque j’interroge les fidèles, ils invoquent le manque de ressources financières pour mener l’ouvrage à son terme. C’est ce que semble croire la majorité d’entre eux. Pourtant, à Lanzhou, capitale provinciale, un informateur proche de la direction religieuse me confie à demi-mot : « Tout est bloqué, on a su comment décorer l’extérieur, mais l’intérieur [des bâtiments], c’est plus compliqué. » À la même période, un imam m’avoue : « C’est compliqué, on ne sait même pas si on peut afficher notre “dongfang wuma3 东方乌马” (“l’umma de l’Est”). »
- 4 Cette campagne n’a pas seulement concerné l’islam comme religion étrangère, à l’instar du christian (...)
5L’implicite contenu dans ces énoncés caractérise une situation d’enquête où parler de questions religieuses appelle à la prudence. Dans les discussions menées en 2016, mes interlocuteurs manifestaient un redoublement de vigilance sur les sujets abordés par rapport à d’habitude (même si les enquêtes n’ont jamais été faciles) ainsi qu’une incertitude du lendemain, propre aux situations de transition politique. Je percevais déjà des inquiétudes liées à ce qui deviendra deux ans plus tard une campagne officielle de sinisation de l’islam en Chine4. Ces inquiétudes étaient fondées sur des faits, déjà observables : interdiction de grands rassemblements religieux, difficultés à construire de nouveaux lieux de culte, présence accrue des cadres du Parti dans les affaires religieuses locales, impossibilité pour les fonctionnaires musulmans d’effectuer publiquement les rituels islamiques. En 2019, lors de ma dernière enquête de terrain, les portes de la plupart de mes informateurs sont légitimement restées closes, et j’ai renoncé à me rendre à Lintan, tout comme j’ai renoncé à me rendre en Chine par la suite. Le maître religieux Min Shengguang 敏生光, né en 1936, qui guidait officiellement la communauté depuis 1979, décédera en février 2020, à la veille de ce qui allait devenir une pandémie mondiale. C’est cette figure religieuse qui sera au cœur de cet article.
6La distinction entre l’intérieur et l’extérieur mentionnée plus haut pourrait être une allégorie pour penser le rapport entre religion et nationalisme aujourd’hui en Chine. Ce rapport entre intérieur et extérieur est une des forces contraires qui constituent le nationalisme chinois depuis ses origines, au moment de la constitution d’un État-nation après la chute de l’Empire. Deux autres forces contradictoires s’y ajoutent : le passé et le présent, l’un et le multiple (Thoraval, 1990). Le nationalisme chinois, tel que forgé par le Parti communiste depuis 1978, doit faire face à ces multiples oppositions. Essayons de les décrire brièvement, car elles se tiennent à l’arrière-plan de la problématique de cet article.
- 5 Dans un article stimulant, qui date de 1990 mais qui revient sur les débats intellectuels autour de (...)
7Intérieur-extérieur. L’État-nation chinois est né sur les fondations des conquêtes territoriales menées par l’Empire mandchou (1644-1911), dont les dirigeants han ont hérité. Le concept de « nation » (minzu 民族), comme celui de religion, sont des produits d’importation récente : ils ont été introduits en Chine par des intellectuels formés au Japon sous l’ère Meiji5. La notion de minzu se répand au xxe siècle pour définir une conscience nationale et un projet politique d’unité nationale. Le nationalisme chinois se définit vis-à-vis d’un extérieur (le défi occidental) et d’un intérieur (une culture propre à la Chine). Depuis que la Chine est entrée dans l’ordre mondial, ce nationalisme se renforce. Le Parti communiste affronte le monde extérieur en prônant l’exceptionnalisme du modèle chinois (vs celui des démocraties occidentales), et conforte son monde intérieur en renforçant une idéologie basée sur une tradition confucéenne.
8Passé-présent. Pour forger ce nationalisme, le Parti communiste chinois se nourrit des expériences du passé (humiliations provoquées par les forces étrangères, guerre de résistance contre le Japon, etc.) et se projette dans le futur, avec un slogan pour chaque époque. Le nationalisme a toujours le regard tourné vers le futur en prenant appui sur le passé. Il donne naturellement lieu à du révisionnisme historique, à des distorsions historiographiques et à des rêves de grandeur. Sous l’ère de Xi Jinping, le nationalisme chinois vise un horizon bien déterminé : atteindre le « rêve chinois » (Zhongguo meng 中国梦) en 2049, pour célébrer le 100e anniversaire de la fondation de la République populaire de Chine. Ce « rêve chinois » repose sur deux credos : la « modernisation socialiste » (qui s’oppose à la modernisation capitaliste occidentale) et la « grande renaissance de la nation chinoise » (qui entend laver le pays des humiliations passées) (Kerr, 2015 ; Garrick, Bennett, 2018).
9L’un et le multiple. La principale difficulté que rencontre le nationalisme chinois aujourd’hui est cette tension entre ces deux pôles ou, pour le dire autrement : comment parvenir à une unité nationale à partir d’un État comportant 56 nationalités et comment les Han, majoritaires à 96 %, peuvent-ils intégrer au projet national les 55 nationalités minoritaires ? Une question qui se réduit à une simple formulation, mais susceptible de porter à conséquence : « Peut-on être Chinois sans être Han ? » (Thoraval, 1990 : 1). Cette ambiguïté de minzu, tantôt un singulier, tantôt un pluriel, pose des difficultés d’interprétation réelle. Le terme fait partie de ces mots qui n’ont un sens que rapportés à un contexte. Seuls le contexte d’énonciation et la situation permettent ainsi de définir s’il en va de la nation ou des nationalités.
10Comment saisir le rapport entre religion et nationalisme une fois cette complexité posée ? Nous proposons de le faire en suivant la trajectoire politique d’un acteur religieux musulman sinophone, Min Shengguang (1936-2020), de 1978 à 2018. La configuration singulière de sa trajectoire, parce qu’elle se situe à l’articulation des trois tensions définies plus haut, offre à maints égards une dimension heuristique : elle permet de transcender des binarités simplificatrices. Min Shengguang est en position minoritaire : accusé d’être contre-révolutionnaire pendant la période maoïste (donc ayant une mauvaise étiquette de classe), pratiquant une religion minoritaire et étrangère (l’islam) et appartenant à une des 56 minorités nationales (Hui). Guide religieux d’une communauté musulmane, elle-même minoritaire dans le paysage islamique chinois (quelque 15 000 fidèles), il a su répondre aux différentes expressions du nationalisme qui se sont déployées en Chine entre 1978 et 2018, et faire avec. Ce nationalisme s’est transformé : s’il a toujours intégré une conception hégémonique de la sinité, cette hégémonie culturelle a varié selon la manière dont le parti-État a intégré le pluralisme religieux, ethnique et social. Adopter l’angle du religieux permet d’interroger les transformations opérées ces quarante dernières années : le passage d’une politique visant l’adaptation des religions au socialisme à la chinoise à une politique visant la sinisation des religions. Entre ces deux dynamiques, nous essaierons d’explorer « ce que le nationalisme fait à l’umma », mais aussi « ce que l’umma fait au nationalisme ».
11Un mot sur les bornes chronologiques de la période considérée. Décembre 1978, moment du IIIe Plénum où Deng Xiaoping accède au pouvoir, a un retentissement dans la vie politique chinoise. L’abandon du principe de lutte des classes permet de refaire société, c’est-à-dire de recréer un horizon commun pour la nation. Mars 2018, date d’une allocution importante de Yang Faming 杨发明, président de l’Association islamique de Chine, où il exprime son adhésion à la ligne du Parti. Entre ces deux dates, qui constituent les bornes chronologiques de cet article, le nationalisme chinois a pris des formes d’expression plurielles, allant d’un impératif de restauration économique et sociale du pays après le chaos de la Révolution culturelle (1966-1976) à la promotion d’un « exceptionnalisme chinois » pour peser sur l’échiquier mondial, et détrôner les États-Unis à l’horizon 2049. Pour servir ces projets nationaux, le Parti communiste a forgé l’idéologie du nationalisme. Plus qu’une rhétorique politique sous forme de propagande et de slogans dans les espaces publics, l’État applique la gouvernance pour y parvenir. Nous verrons que plus la nation devient un objet rhétorique d’affirmation hégémonique, plus le Parti renforce son contrôle sur l’État.
- 6 L’islam est une religion pratiquée par dix minorités nationales qui représentent plus de 20 million (...)
- 7 Les minzu en Chine ont été définies par le parti-État à la suite d’enquêtes menées dans les années (...)
- 8 Il existe de nombreux travaux sur la question de l’identité des Hui, pour les plus récents voir : L (...)
12La trajectoire de Min Shengguang permet de tenir deux fils, celui du religieux, à travers une religion étrangère : l’islam ; celui de l’ethnique, à travers son appartenance à la minorité nationale hui. Là aussi, quelques précisions sont nécessaires. On note une présence de l’islam en Chine dès le viie siècle qui se consolidera pour aboutir, vers le xive siècle, à l’implantation de communautés autour de mosquées. Entre le viie et le xxie siècle, l’islam lui-même a connu des développements historiques qui ont composé un paysage confessionnel extrêmement pluriel. Les musulmans sinophones, présents sur tout le territoire, sont issus de cette intégration pluriséculaire à la société chinoise, contrairement à leurs coreligionnaires centrasiatiques qui ont été intégrés au territoire à la suite des conquêtes de l’Empire mandchou. Ainsi, l’islam en Chine témoigne d’une incroyable pluralité, acquise au fil des siècles, tant en matière d’appartenance confessionnelle que de mosaïque ethnolinguistique6. Bien qu’ils n’aient ni langue propre ni territoire, les musulmans sinophones ont été reconnus comme minorité nationale par le régime communiste au début des années 1950 (Mullaney, 2011)7. Retenons donc que nous avons affaire à des musulmans qui n’ont pas de territoire à revendiquer et n’ont pas de langue à protéger. Rien ne les distingue vraiment de la majorité han si ce n’est leur appartenance à la religion islamique8. Leur rapport spécifique au territoire chinois – ils n’en ont pas d’autre à revendiquer – nous amènera à examiner la façon dont ils expriment leur patriotisme, c’est-à-dire un attachement à la terre de leurs ancêtres qui est devenue un État-nation.
13Dans ce paysage complexe, notre étude va porter sur le guide spirituel du Xidaotang, une communauté apparue à la toute fin du xixe siècle. Dès les années 1980, elle a été considérée par certains chercheurs chinois comme la première expression d’un islam indigène. Cette qualification est due à des tournants opérés dès la première moitié du xxe siècle : une synthèse entre cultures chinoise et islamique par ses intellectuels ; sa scission avec sa lignée soufie d’origine, même si elle en conserve des caractéristiques fortes (notamment le pouvoir charismatique incarné par le guide spirituel et la visite des tombeaux des saints) ; son attachement au développement d’une éducation séculière et un modèle d’organisation socio-économique collectiviste. En somme, le Xidaotang, courant de l’islam fortement sinisé, a toujours démontré une forte loyauté envers la nation chinoise à la construction de laquelle il a voulu prendre part, quels que soient les régimes politiques en place.
14La carrière politique de Min Shengguang, un cas singulier qui revêt une portée générale, va nous éclairer sur le positionnement de ces musulmans face aux injonctions d’un nationalisme qui a pris différentes formes entre 1978 et 2018. Après des années d’exclusion de l’espace politique en tant qu’ennemis du peuple, l’intégration de ces anciennes « catégories noires » au projet national passe par l’ouverture d’espaces politiques aux acteurs religieux dans une logique de Front uni, leur participation au développement socio-économique du pays et leur intégration à la société chinoise entendue comme collectivité nationale régie par des lois communes. Religion fortement mondialisée et objet de problématiques géopolitiques, l’islam a reçu une attention spécifique de la part du gouvernement après les attentats de 2001.
15Les trois parties qui composent cet article suivent les tournants biographiques et la trajectoire de Min Shengguang, plutôt que les périodisations historiques du grand récit national. Les deux premières parties sont construites sur le même mouvement : l’occupation des espaces politiques par cet acteur religieux, son engagement civique pour servir le projet national et son rôle de passeur-traducteur des enjeux nationaux auprès de sa communauté. Une troisième partie vient répondre aux observations qui ont ouvert cette introduction en montrant comment, depuis l’accession au pouvoir de Xi Jinping, le nationalisme chinois a pris des formes d’expression renouvelées, dont la campagne de sinisation de l’islam est une illustration significative. Une analyse du discours de Yang Faming, traduit en annexe de cet article, permettra d’élargir les résultats de l’enquête à l’ultracontemporain.
- 9 Sur les alliances tissées avec les nationalistes, le seigneur de guerre (anticommuniste) Ma Bufang (...)
16À l’automne 2007, alors que nous discutons de la trajectoire politique de Min Shengguang et des liens historiques entre le Xidaotang et le Parti nationaliste9, M. Han, appelé communément Professeur Han (Han laoshi), gardien de la résidence du chef religieux à Lintan, se met à fouiller dans la paperasse de la bibliothèque bien rangée de sa petite loge. Il en sort trois documents, avec lesquels je repartirai : des photocopies de coupures de presse, toutes trois rédigées par un certain Bo Shuisheng 柏水生 et publiées dans l’édition locale (Gansu) du Minzhu xieshang bao 民主协商报 (litt. Le journal de la consultation démocratique).
- 10 Les Conférences consultatives politiques du peuple chinois, à l’échelon national et local, font par (...)
17Ce n’est pas un hasard si ces articles sont parus dans ce journal affilié à la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC)10 et qui promeut la ligne officielle du Parti. Le titre de cet hebdomadaire reprend un concept clé du système politique chinois, celui de « démocratie consultative 协商民主 », au cœur des activités de la CCPPC (Cabestan, 1994). Adossé à l’appareil d’État, cet organe de presse a plusieurs fonctions : diffuser les politiques du Parti concernant la « démocratie consultative » ; rendre compte des activités des membres de la CCPPC ; publier des discours, tribunes ou recommandations de représentants non communistes (intellectuels, représentants religieux, minorités, etc.) ; et refléter une forme de pluralisme contrôlé, dans les limites fixées par le Parti. Le lectorat visé est toutefois assez restreint : cadres politiques, membres des partis dits « démocratiques » et personnalités religieuses ou ethniques représentées à la CCPPC.
- 11 Je découvrirai plus tard que, dans les années 1990, ce journaliste a rédigé au total cinq articles (...)
18Les titres sont évocateurs : « Le chef religieux Ma Mingren accueille avec ferveur l’Armée rouge et soutient la guerre de résistance 马明仁教长喜迎红军支持抗战 » (6 septembre 1996) ; « L’imam qui a fait du développement de l’éducation des minorités sa responsabilité 以发展民族教育为已任的阿訇 » (12 mai 1995) ; « Aimer la patrie, aimer la religion, avec une détermination sans faille. Portrait de Min Shengguang, membre du Comité provincial de la CCPPC du Gansu, personnalité exemplaire au niveau national pour la cohésion des nationalités et le progrès et chef religieux du Xidaotang à Lintan (Gansu) 爱国爱教 失志不渝:——记甘肃省政协委员、全国民族团结进步模范个人、甘肃省临潭西道堂教长敏生光 » (7 novembre 1997)11.
19Han laoshi est le gardien de la résidence du maître, mais aussi de la mémoire de la communauté. Celle qu’il choisit de me transmettre ce jour-là, alors que j’en suis aux balbutiements de mon enquête, correspond à l’image publique du Xidaotang, telle que véhiculée par la CCPPC et légitimée par le Parti. En me présentant ces trois coupures de journaux, méticuleusement archivées et conservées en plusieurs exemplaires, il me signifie plusieurs éléments : les actions patriotiques de sa communauté au moment de l’invasion japonaise ; l’engagement de Min Shengguang sur les questions d’éducation ; la reconnaissance de sa trajectoire exceptionnelle puisqu’il est nommé « personnalité exemplaire ». Ces articles montrent aussi que le chef religieux a fait l’objet d’investigations journalistiques et que ses activités suscitent l’intérêt du Parti et du gouvernement.
- 12 Cette interprétation est issue d’une discussion avec mes quatre doctorants d’origines chinoise et t (...)
20Penchons-nous un instant sur le titre et le sous-titre de l’article publié en novembre 1997 : « Aimer la patrie, aimer la religion… ». Le titre fait écho à une formule politique – aiguo aijiao 爱国爱教 (« Aimer sa patrie, aimer sa religion ») – très en vogue dans les années 1990 pour réaffirmer la loyauté des musulmans (et plus généralement des acteurs religieux) à la nation et à leur foi. Cet article qui couvre deux pleines pages s’emploie à mettre en avant une figure religieuse patriote caractérisée de trois façons. D’abord comme « membre du Comité provincial de la CCPPC du Gansu » (Gansu sheng zhengxie weiyuan 甘肃省政协委员), ce qui justifie qu’un portrait lui soit consacré dans les colonnes du journal. Ensuite, comme « personnalité exemplaire au niveau national pour la cohésion des nationalités et le progrès (économique) » (quanguo minzu tuanjie jinbu mofan geren 全国民族团结进步模范个人)12, élément d’information central. Enfin, comme « chef religieux du Xidaotang à Lintan (Gansu) » (Gansu sheng Lintan Xidaotang jiaozhang 甘肃省临潭西道堂教长), ce qui indique le statut avec lequel il siège à la CCPPC. L’article fait suite à cet événement biographique, survenu en 1994, qui constitue un tournant majeur dans sa carrière politique.
21Quelle trajectoire a conduit Min Shengguang à être reconnu « personnalité exemplaire » en 1994 ? C’est ce que nous allons à présent nous efforcer de reconstituer. Pour ce faire, nous allons nous intéresser aux dynamiques impulsées par l’appareil d’État dans les années 1980 et 1990 pour intégrer les anciens ennemis de classe au projet de réformes et à la recomposition nationale, afin de réintégrer dans le peuple ceux qui en ont été exclus pendant près de vingt ans (1957-1978). Il nous faudra évoquer comment fonctionne cette « démocratie consultative » promue par le Parti et les formes concrètes que ce pluralisme contrôlé peut revêtir. Enfin, nous verrons comment Min Shengguang est devenu une voix écoutée et suivie dans sa communauté et dans les arènes religieuses, ainsi qu’au niveau politique, au sein de la société.
- 13 Dans la première phase de la prise de pouvoir par les communistes, une logique de Front uni avait p (...)
- 14 « On désigne ainsi les réunions au cours desquelles ceux qui sont considérés comme des ennemis de c (...)
- 15 Nous n’avons pas la place de développer ce point important. Retenons simplement que les réhabilitat (...)
22La voix de Min Shengguang a longtemps été étouffée, sitôt que le quatrième maître Min Zhidao 敏志道, sur son lit de mort, l’a fait venir de Lanzhou à Lintan en 1957 pour lui transmettre son pouvoir charismatique, alors que la campagne antidroitiers battait son plein13. L’opération était périlleuse : une partie de l’élite religieuse du Xidaotang, accusée d’être des contre-révolutionnaires historiques, subissait alors de violentes « séances de lutte14 ». Min Shengguang n’a pas échappé à ce sort commun. De 1958 à 1978 – de ses 22 à 42 ans –, il est interné à la prison de Dashaping à Lanzhou, un centre pénitentiaire de haute sécurité, puis envoyé en camp de rééducation. Après la mort de Mao, en 1976, et la victoire politique de Deng Xiaoping, en 1978, il est libéré et obtient sa réhabilitation politique en 198315. Pourtant, il n’attend pas l’annonce officielle de celle-ci pour reprendre les rênes de sa communauté, en 1979. Il devient le maître à la cinquième génération du Xidaotang.
- 16 Le mode d’élection des membres de la CCPPC est assez opaque : à chaque échelon, les membres des div (...)
23Dès 1980, il ne tarde pas à siéger comme membre de la CCPPC à l’échelon du district de Lintan, opportunité liée à la politique d’ouverture et de réformes impulsée par Deng Xiaoping16. Les acteurs religieux importants comme Min Shengguang bénéficient alors de l’institutionnalisation du système politique. Si elle n’échappe pas aux directives du Parti, cette institutionnalisation permet néanmoins l’ouverture de certains espaces politiques qui seront investis par les acteurs de la société non affiliés au Parti, issus des milieux religieux, ethniques, économiques et intellectuels. Ainsi, « la voie de la réforme et de l’ouverture (gaige kaifang 改革开放), qui va émerger, est avant tout une tentative de restauration des institutions issues de la révolution communiste et balayées par la révolution maoïste » (Jourda, 2023).
- 17 Les institutions de la République populaire de Chine sont de deux sortes : l’administration, sur la (...)
24L’enjeu pour le Parti, en s’appuyant sur les appareils de l’État17, est avant tout de reconstruire l’économie nationale, ruinée par les désastres du maoïsme, en mettant en avant des initiatives individuelles et en mobilisant les composantes de la société les plus dynamiques. Les milieux religieux sont de ceux-là. Après le chaos de la Révolution culturelle, la restauration nationale ne pourra se faire qu’en s’ouvrant à une pluralité d’expériences. Pour s’exprimer à nouveau et être en capacité d’agir, ces forces vives ont besoin de garanties politiques. Ce moment signe un affaiblissement de la toute-puissance du Parti sur le politique : il redevient possible d’édicter des normes dans des espaces en dehors du Parti (ibid.). C’est dans ce contexte qu’à partir de mars 1978, la CCPPC est progressivement réactivée et permet de réhabiliter discrètement de nombreuses victimes du maoïsme. Elle retrouve sa fonction historique initiale : la mise en œuvre d’une stratégie de Front uni qui visait à s’allier les forces non communistes pour construire l’État national.
25Durant les années 1990, Min Shengguang occupera des mandats (de 3 à 5 ans) de membre des comités de la CCPPC à différents échelons administratifs : celui de Lintan (dès 1980), qui sera renouvelé sans interruption ; celui de la préfecture autonome tibétaine du Gannan (dès 1991) ; et celui de la province du Gansu (dès 1993). Cette ascension des échelons administratifs sur une quinzaine d’années indique une réhabilitation politique en pratique, qui se fait de façon progressive du niveau local au niveau provincial par un système de cooptation interne. Cette progression confirme une forme de légitimité à occuper ces espaces politiques, acquise grâce à des actions concrètes et un ancrage politique local. Elle permet également d’entrevoir comment se reconfigurent des sources de légitimité provenant des milieux religieux dans ces espaces politiques. L’article de Bo Shuisheng, publié en 1997, va nous aider à identifier les champs d’action que Min Shengguang a investis entre 1979 et 1994, et qui lui ont valu la reconnaissance du pouvoir central. En d’autres termes, comment il a su répondre avec succès à l’injonction forte du moment, qui constitue un trait du nationalisme chinois promu par le parti-État : l’adaptation des religions à un socialisme aux caractéristiques chinoises.
26Le portrait de Min Shengguang que dresse Bo Shuisheng dans l’article du Minzhu Xieshangbao se compose des intertitres suivants :
- « Aimer son pays, aimer sa religion. Être rigoureux dans ses fonctions religieuses (aiguo aijiao, qinyu jiaozhi 爱国爱教, 勤于教职) » ;
- « Préserver la stabilité sociale et renforcer la cohésion des nationalités (weihu shehui wending, jiaqiang minzu tuanjie 维护社会稳定, 加强民族团结) » ;
- « Développer l’éducation et en faire bénéficier sa terre natale (fazhan jiaoyu, huiji sangzi 发展教育, 惠及桑梓) » ;
- « Respecter la science et encourager l’apport positif des religions (zunzhong kexue, fahui zongjiao de jiji zuoyong 尊重科学, 发挥宗教的积极作用) » ;
- « Assurer l’autofinancement de la mosquée et développer des activités économiques diversifiées (yisiyangsi, kaizhan duozhong jingying huodong 以寺养寺, 开展多种经营活动) » ;
- « Amitié, cohésion, patriotisme et dévouement (youyi, tuanjie, aiguo, fengxian 友谊, 团结, 爱国, 奉献) » ;
- « Ne pas oublier ses responsabilités et s’acquitter activement de ses fonctions au sein de la CCPPC (rongren buwang ziren, jiji lüxing zhengxie zhineng 荣任不忘责任,积极履行政协职能) ».
27Tous ces points participent de la ligne idéologique du Parti qui, à cette époque, scande la nécessité pour la religion de « s’adapter au socialisme aux caractéristiques chinoises ». Ce slogan renferme plusieurs dimensions : une opposition aux influences extérieures, comprendre ici le capitalisme bourgeois tel qu’il s’est développé en Occident ; une intégration des forces vives d’un État multinational pour restaurer l’économie du pays. Toujours cette tension entre l’un et le multiple, l’intérieur et l’extérieur : une identité nationale unifiée pour faire face aux regards extérieurs, un État multinational consolidé pour éviter les troubles intérieurs. Les élites religieuses issues des minorités nationales deviennent des acteurs clés pour la mise en œuvre de cette reconstruction nationale qui nécessite ressources humaines et économiques.
28Pour y répondre, Min Shengguang développe une stratégie qui repose sur un modèle économique collectiviste, inspiré de celui mis en œuvre par le saint fondateur au début du xxe siècle. Ainsi, dans les années 1980, dans le sillage du commerce à longue distance dont le Xidaotang avait le monopole dans le Nord-Ouest de la Chine dans les années 1930-1940, Min Shengguang fonde une compagnie de transport de marchandises par camions dont les bureaux se trouvent à Lintan. Au début des années 1980, en raison du manque d’infrastructures dans le Nord-Ouest et de l’ouverture à une économie de marché, une forte demande existait pour l’acheminement des marchandises par transporteurs. Au milieu des années 1990, face à la concurrence grandissante, cette branche est délaissée et recapitalisée pour investir un autre secteur : la vente en gros et au détail de soieries et de satins destinés aux populations tibétaines. À travers sept établissements commerciaux, les directeurs de ces structures, salariés, parviennent à imposer un monopole sur ce secteur d’activité dans le Nord-Ouest de la Chine.
29Ces différentes entités économiques, gérées par le Comité de gestion du daotang, génèrent des profits qui vont au développement religieux et socio-économique du Xidaotang et à des œuvres caritatives locales. En une quinzaine d’années, la totalité des lieux de culte historiques – une dizaine de mosquées – sont reconstruits ou restaurés sur les fonds propres du Xidaotang, sans apport de capitaux extérieurs ou étrangers. Le Xidaotang crée des structures de soins (dispensaire, campagnes de vaccination) et éducatives (création de jardins d’enfants, d’écoles primaires, camps d’étude l’été) ouvertes à toutes les nationalités. Les contributions du chef religieux au domaine éducatif sont relatées dans un texte hommage posté sur le blog du Xidaotang le 16 mars 2014 :
En 1987, il [Min Shengguang] fut nommé par le gouvernement du district de Lintan principal honoraire de l’École nationale n° 1 de la ville de Chengguan [fondée historiquement par le Xidaotang]. Il fit don de biens matériels et de fonds à l’école. Face à cette attitude hors du commun, le gouvernement et la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC) du district lui décernèrent le titre honorifique de « Contributeur à l’éducation et bienfaiteur des générations futures ». Pour sa contribution à la promotion de la vaccination systématique des enfants, le gouvernement de la préfecture du Gannan lui remit également le certificat d’honneur d’« Ambassadeur de la santé dans la steppe ».
30Son engagement pour le développement socio-économique de la région du Nord-Ouest, le dialogue interethnique et la promotion de l’éducation lui vaut une distinction au niveau national qui constituera un tournant dans sa carrière. Il est en effet désigné comme représentant des « personnalités exemplaires » (mofan geren 模范个人) en 1994, lors de la seconde campagne nationale pour la cohésion des nationalités (minzu tuanjie 民族团结) et le progrès (jinbu 进步), entendu comme économique et social, ainsi que comme personnalité exemplaire lors de la quatrième campagne pour la cohésion des nationalités et le progrès social de la province du Gansu. Il reçoit également une distinction officielle de la part du Conseil des affaires d’État (gouvernement central) et du gouvernement populaire de la province du Gansu. Cette reconnaissance s’inscrit dans un dispositif visant à encourager l’intégration des minorités nationales au projet national et à promouvoir le développement socio-économique du Nord-Ouest. Au niveau le plus haut de l’État, elle distingue Min Shengguang comme citoyen modèle et comme exemple à suivre pour son engagement civique, et elle lui donne des clés pour poursuivre son ascension politique. Si l’État, dans une logique pragmatique, cherche à ériger des modèles, Min Shengguang et sa communauté fournissent le moule de ce modèle, pour ne pas dire sa norme. Ainsi, en travaillant à l’« unité des nationalités » (minzu tuanjie, compris comme nationalités) sur la base du respect mutuel, Min Shengguang œuvre simultanément à l’« unité nationale » (minzu tuanjie, compris comme nation) autour du projet d’une ethnie han majoritaire.
31Le modèle de développement, très tôt impulsé par Min Shengguang, a d’ailleurs éveillé la curiosité des observateurs gouvernementaux. En 1994 et 1995, deux enquêtes menées par des universitaires et des fonctionnaires ont été diligentées par le Département du Front uni du Parti communiste de la province du Gansu (Zhong-gong Gansusheng wei tongzhanbu 中共甘肃省委统战部), la Commission des affaires ethniques de la province (Sheng minzu shiwu weiyuanhui 省民族事务委员会) et le Bureau des religions de la province (Sheng zongjiao ju 省宗教局). Ces enquêtes, qui visaient à démontrer que le Xidaotang constituait un exemple d’adaptation à un socialisme « aux caractéristiques chinoises », ont également permis de rendre public son modèle de développement. Gao Zhanfu, ami proche de Min Shengguang, alors enquêteur, précisera le résultat de ces enquêtes :
- 18 Gao Zhanfu est une personnalité importante du Nord-Ouest. Il a d’abord été chercheur à l’Institut d (...)
Il a été souligné que les efforts du Xidaotang pour explorer l’adaptation de la religion à la société socialiste se manifestent principalement dans : l’utilisation des enseignements religieux pour encourager les fidèles à travailler avec ardeur afin de s’enrichir et parvenir ensemble à la prospérité ; le maintien, par le biais de liens économiques, de l’unité avec les populations tibétaines environnantes ; la persistance dans la promotion de l’éducation afin d’élever le niveau culturel des fidèles ; et l’importance accordée à la communication avec le Parti et le gouvernement18.
32La distinction de Min Shengguang comme « personnalité exemplaire » met ainsi en lumière le fonctionnement de ce pluralisme contrôlé. Le Parti, tout comme les gouvernements, travaillent à repérer au sein de la société les éléments moteurs qui pourront porter la dynamique du développement économique, pierre angulaire à ce moment-là du projet nationaliste. Cette reconnaissance publique est fondée sur des initiatives concrètes que le Xidaotang a expérimentées localement pendant une quinzaine d’années et qui ont porté leur fruit. Mais comment les impératifs nationaux sont-ils traduits localement par Min Shengguang ? Comment fait-il agir sa communauté dans le bon sens ? Un résultat de l’enquête mentionnée ci-dessus le précise : l’utilisation des enseignements religieux pour encourager les fidèles à travailler avec ardeur afin de s’enrichir et parvenir ensemble à la prospérité. Nous allons voir comment « les enseignements religieux » peuvent porter la voix du nationalisme, ou du moins l’interpréter, en l’infléchissant vers des préoccupations plus internes. Min Shengguang fait ainsi le trait d’union entre sa communauté, qu’il encourage au développement économique et à l’enrichissement, et la société à la construction de laquelle les musulmans doivent œuvrer.
33Lors du 80e anniversaire de la mort du saint fondateur en 1994, Min Shengguang délivre son prêche devant des milliers de fidèles venus des quatre coins du Nord-Ouest, des cadres du Parti, des fonctionnaires des gouvernements locaux, des coreligionnaires et des universitaires, qui enquêtent. Le thème de l’eschatologie constitue la trame principale de son prêche. Le prédicateur adopte le ton de la promesse en mettant en avant les motifs de la rétribution et du salut. Tout en incitant les fidèles aux actions charitables, il leur rappelle que leurs actes dans ce monde ont une portée dans celui d’après. Les tons de la menace et de l’appel unificateur sont également présents pour prévenir son auditoire des dangers de l’alcool, de la drogue et de la scission. Bien qu’il ait une certaine publicité en dehors de la sphère religieuse, en raison de la présence d’un public extérieur à la communauté, le prêche emprunte très peu à la rhétorique nationaliste son lexique dont Min Shengguang sait user dans d’autres circonstances. Il est peu question de formulations directes comme « nation » ou « nationalités », et encore moins de « nationalisme ». Seules trois occurrences font directement référence à la réalité sociale, économique et politique des musulmans chinois :
[…] Cela nous encourage, nous les enfants brillants de l’islam (musilin youxiu ernü 穆斯林优秀儿女), à hériter du passé tout en ouvrant l’avenir (chengxian qihou 承先启后), et à redoubler d’efforts pour devenir plus forts (fenfa tuqiang 奋发图强). Nous faisons profondément l’expérience que la religion, à travers son long développement historique, a su s’adapter à différentes formes sociales (shehui xingtai 社会形态), divers régimes politiques (guodu 国度) et ethnies (minzu 民族) ; elle peut donc aussi s’adapter à l’économie de marché socialiste aux caractéristiques chinoises (zhongguo tese de shehui zhuyi shichang jingji 中国特色的社会主义市场经济).
34Min Shengguang décrit l’expérience universelle des musulmans qui ont su s’adapter à différents contextes (nationaux, sociaux, culturels, ethniques), et possèdent donc les ressources pour s’adapter « à l’économie de marché socialiste aux caractéristiques chinoises ». Il fait ici allusion à l’idée d’umma, qui désigne la communauté des croyants. L’orateur inscrit l’expérience particulière des musulmans chinois dans la trajectoire historique de l’islam global. Pour ce faire, il utilise le terme générique de musilin (transcription phonétique de « musulman ») tout en évitant l’usage restrictif du terme Hui. En ce sens, il départicularise la situation des musulmans chinois en les plaçant dans une histoire globale et dans un avenir commun : leur expérience est partagée par d’autres à l’échelle mondiale.
35Il insiste également sur un autre point : « La civilisation spirituelle est l’expression de la moralité profonde du peuple chinois : nous devons en hériter et la faire rayonner. » Il utilise le concept de « nation chinoise » (zhonghua minzu 中华民族) telle que définie officiellement par Sun Yat-sen sous la République (1912-1949) pour en souligner à la fois l’unité et la multiplicité. Il introduit également la notion de « civilisation spirituelle » (jingshen wenming 精神文明), tirée du langage officiel du Parti, qui vise à reconstruire un socle moral et culturel stable pour une société engagée dans des réformes économiques. Il évoque par ailleurs une qualité civique attendue dans la pensée confucéenne traditionnelle, reprise dans le discours du Parti communiste, celle de la « cultivation morale » (daode hanyang 道德涵养), qui repose sur une discipline intérieure. Ces vertus associées au confucianisme recoupent celles de l’islam, comme l’adab, la conduite à adopter en société, ainsi que des pratiques spirituelles soufies.
36Le prédicateur reprend donc des éléments de la rhétorique politique tout en leur insufflant un autre sens, entendu comme signification et orientation. Le point de référence est islamique, il fait correspondre ces valeurs religieuses avec celles de la « civilisation morale » chinoise. Ce faisant, il intègre les musulmans chinois dans cette continuité civilisationnelle, dont ils sont une composante. Les musulmans doivent s’en faire les héritiers, mais aussi les transmetteurs. En puisant plus loin dans les racines historiques, Min Shengguang prône une intégration des musulmans non pas au titre de l’adaptation au socialisme, mais à celui d’une appartenance à un héritage civilisationnel. Il tisse un lien filial en rappelant les affinités politiques avec une tradition culturelle et morale.
37Min Shengguang met ensuite en exergue la promotion de l’éducation en rappelant les fondements religieux de cet engagement civique, qui est aussi un devoir sacré (tianzhi 天职) : « Le Prophète a dit : “Mon Seigneur m’a élevé et éduqué ; à mon tour, je veux accomplir au mieux la tâche de l’éducation.” » L’orateur énumère les missions qu’il s’est fixées et qu’il compte poursuivre pour sa communauté et pour sa patrie. Pour introduire ce rapport entre religion et patrie, il fait référence à un hadith non authentifié dans les recueils canoniques et souvent utilisé à des fins nationalistes : « Aimer la patrie fait partie de la foi (re’ai zuguo shi xinde de yibufen 热爱祖国是信德的一部分) ». Avec cette tournure islamo-centrée, il réaffirme la compatibilité entre loyauté à l’islam et à la patrie, entendue comme terre des ancêtres (zuguo 祖国).
38Ce prêche apporte un éclairage sur la façon dont Min Shengguang traduit de façon subtile la rhétorique nationaliste, acquise au fil de ses mandats, dans un langage religieux. Celle-ci se fond dans une vision islamo-centrée de la réalité sociale, économique et culturelle. Il fait peu référence aux institutions politiques englobantes – le Parti, l’État, la nation –, elles sont discursivement absentes. Ce qu’il met en avant relève de la continuité civilisationnelle de la Chine, de laquelle les musulmans peuvent s’inscrire en héritiers, du point de vue de la spiritualité et de la morale, ainsi que de la notion de patrie, avec l’expression « zuguo 祖国 » qui connote un attachement affectif à la terre des ancêtres. Ici, l’intégration des musulmans à la nation se fait en puisant dans les registres civilisationnels et patriotiques et en redéfinissant ce que devrait être la collectivité nationale. Il intègre les musulmans dans le destin national, perçu comme continuité historique et horizon d’actions ; il ouvre en somme sa communauté à la société.
39En suivant notre fil d’Ariane – la trajectoire de Min Shengguang – nous allons à présent essayer de comprendre comment cet acteur et sa communauté ont traversé les décennies 2000-2010, à l’heure où la Chine entre sur l’échiquier mondial avec son adhésion à l’Organisation mondiale du commerce (OMC) en 2001 et où, simultanément, l’islam devient un enjeu de préoccupations géopolitiques majeur.
40Au tout début des années 2000, sous la présidence de Jiang Zemin, la Chine connaît de profondes transformations : adhésion à l’OMC ; lancement du concept des Trois représentativités (sange daibiao 三个代表) ; et lancement du programme de développement de l’Ouest chinois (Xibu da kaifa 西部大开发). La Chine s’internationalise, s’ouvre aux capitaux étrangers et renforce les flux de capitaux et migratoires de l’Est vers l’Ouest. Les Trois représentativités visent à renforcer les progrès économiques déjà enregistrés avec une ouverture du Parti au secteur privé (notamment les entrepreneurs), à promouvoir la culture traditionnelle chinoise tout en la modernisant et à répondre aux attentes de la population tout en maintenant une gouvernance autoritaire. L’enjeu est de soutenir une transformation économique profonde menée sous l’autorité du Parti unique.
- 19 Parmi les incidents qui ont ébranlé la stabilité nationale, citons les protestations tibétaines de (...)
41Au même moment, le programme de développement de l’Ouest chinois est lancé pour faire face au déséquilibre croissant entre les régions côtières développées et les régions intérieures de l’Ouest qui tardent à sortir de la pauvreté. Dans les zones à forte proportion de minorités ethniques (non-Han) (Xinjiang, Tibet, Gansu), ce déséquilibre menace la stabilité sociale et l’unité nationale. Ce programme vise donc à réduire les inégalités régionales, à renforcer l’intégration nationale, à prévenir l’instabilité sociale dans les zones les plus sensibles (Tibet, Xinjiang) et à exploiter les ressources naturelles de ces territoires. Toutefois, s’il a permis un investissement massif dans les infrastructures, ce programme n’a fait que creuser les inégalités déjà existantes et susciter des tensions importantes19. Durant les années 2000, alors que l’État se renforce, les enjeux de gouvernance deviennent cruciaux. Des problématiques sociales émergent : la disparition des unités de travail, l’urbanisation croissante, les flux migratoires, le contrôle des zones périphériques (Tibet, Xinjiang), le creusement des inégalités sociales et l’émergence d’une géopolitique chinoise offensive. Sous la présidence de Hu Jintao, l’État renforce son contrôle sur la société pour prévenir les troubles sociaux et promouvoir une « société harmonieuse ».
42Dans le contexte international qui suit les attaques du 11 septembre 2001, l’Association islamique de Chine (AIC) crée un nouvel organe : le Comité national de direction des affaires religieuses de l’islam en Chine (Zhongguo Yisilanjiao jiaowu zhidao weiyuanhui 中国伊斯兰教教务指导委员会). Ce comité est chargé de mener un travail de réflexion sur la question de l’islam. Sous le contrôle du Parti, il a pour fonction d’unifier l’interprétation et la pratique religieuse, de superviser la formation des imams, de guider les prêches religieux et de contrôler la publication et la traduction des textes religieux. Il est devenu au fil des années un instrument de contrôle étatique de l’islam sur le plan doctrinal, liturgique et organisationnel. Il est composé de quinze à vingt membres nommés par le président de l’AIC, principalement des experts religieux formés dans les instituts islamiques reconnus par l’État et des cadres de l’AIC.
43C’est dans ce contexte d’accélération économique, de renforcement de l’État et d’internationalisation que la question du nationalisme commence à se poser avec plus d’acuité. Pour peser sur l’échiquier mondial, la Chine doit montrer le visage d’une nation stable et unifiée. Le Parti garde la haute main sur le contrôle de la société et des espaces d’expression politique. L’ascension politique de Min Shengguang va nous aider à comprendre comment cet acteur religieux parvient à conjuguer impératifs nationaux et communautaires alors que le pays connaît de profondes transformations.
44Durant les années 2000, Min Shengguang consolide ses positions au sein des espaces politiques investis lors des deux décennies précédentes. Il fait le choix de se concentrer sur deux mandats qui lui permettent un ancrage local et une visibilité à l’échelle provinciale. Dès 2008, année des jeux Olympiques et des protestations dans les régions tibétaines, il siège comme vice-président du Comité de la CCPPC du district de Lintan, alors qu’il en était jusque-là simple membre. La même année, il devient membre du Comité de la CCPPC du Gansu, où il siège dans la Commission « ethnie et religion », en passant ainsi de l’échelon préfectoral à l’échelon provincial. Ces deux mandats seront renouvelés jusqu’à sa disparition en février 2020. Leur reconduction signale une reconnaissance durable de son influence en tant qu’acteur religieux et une régularité de son engagement politique.
- 20 Tony Saich (2004) souligne : « Des éléments indiquent que les propositions formulées par la CCPPC o (...)
45Ce double ancrage – local (Lintan) et provincial (Gansu) – renforce sa légitimité en tant qu’acteur local et son rôle en tant qu’intermédiaire. Il porte au niveau provincial des problématiques sociales et économiques observées au niveau local, en garantissant ainsi une expertise ancrée dans les réalités locales, souvent rurales. À l’inverse, il transmet rapidement à l’échelon local des directives politiques venant du centre. Min Shengguang sert en quelque sorte de trait d’union entre les politiques du centre, par son mandat au niveau provincial, et les expertises sur la situation locale, par son mandat au niveau du district. Ajoutons que ces responsabilités renforcent son rôle de stratège pour sa communauté en lui permettant de s’ajuster aux directives politiques dont il est informé avant qu’elles ne soient rendues publiques20.
46Au mois de janvier 2008, lors de la première session du 10e Comité de la CCPPC du Gansu, Min Shengguang prononce un discours en cinq points, intitulé « Le monde religieux dispose d’un large potentiel d’action dans le développement économique et social ». Il y indique que « les organisations religieuses et le personnel religieux de chaque confession jouent le rôle de pont et de lien entre le Parti, le gouvernement et les larges masses de croyants ». Voici les cinq points qu’il développe :
- nous devons opérer un changement de mentalité et concentrer nos aspirations ainsi que nos forces au service de la construction économique et sociale ;
- il faut veiller concrètement à préserver une situation politique marquée par la stabilité et l’unité, afin de créer un environnement social favorable à la construction économique et sociale ;
- mobiliser les croyants pour qu’ils accomplissent correctement leurs tâches et organisent efficacement la production ;
- exploiter pleinement l’avantage que constituent de vastes relations avec l’extérieur, contribuer à l’introduction de capitaux étrangers et promouvoir le développement économique ;
- bien organiser des œuvres d’intérêt public et soutenir avec vigueur la construction économique locale.
47En tant que personnalité modèle, il en appelle ici à la responsabilité des acteurs religieux (imams, guides spirituels) dont la mission est d’œuvrer pour la société. Dans ce discours politique, il affirme une position claire : les particularismes communautaires ne doivent pas nuire à la stabilité et à l’unité de la nation. Les communautés religieuses doivent contribuer au bien public, dans l’intérêt général et le respect de la loi. Ce discours est centré sur les efforts que doivent fournir les acteurs religieux pour s’intégrer au projet national et recevoir de l’estime en tant que citoyens. Il sonne comme une invitation à s’engager dans la société et à y œuvrer.
48Son expérience au sein de l’Association islamique de Chine (AIC) à partir de 2001 a fortement contribué à forger cette prise de position. Pendant les années 1980-1990, il avait toujours occupé des postes à responsabilités administratives dans les différentes branches de l’Association islamique (AI) à l’échelle locale, préfectorale et provinciale. Dans les années 2000, il est élu président de l’AI au niveau du district de Lintan et de la préfecture du Gannan, vice-président de l’AI au niveau de la province du Gansu et membre permanent de l’AIC. Son influence au sein de l’AI s’est considérablement accrue à tous les échelons administratifs. Dès sa création en 2001, puis en 2005, 2009 et 2013, Min Shengguang sera nommé membre du Comité national de direction des affaires religieuses de l’islam en Chine. Il fait donc partie du groupe d’experts qui délibèrent sur la normativité de l’islam chinois (doctrine, pratiques, formations) et sur les menaces que l’extrémisme, le terrorisme et le séparatisme font peser sur la nation.
49La progression de Min Shengguang dans ces différents espaces politiques – CCPPC et AIC – tout au long des années 2000 lui vaut à nouveau la distinction de « personnalité exemplaire » pour « la cohésion des nationalités et le progrès social » en 2010. Jusqu’à son décès en février 2020, Min Shengguang a su naviguer dans ces différents espaces politiques. Cette compétence est largement valorisée au sein de la communauté : dans l’In memoriam publié sur le blog officiel du Xidaotang, toutes ses responsabilités dans les diverses instances sont minutieusement énumérées pour montrer l’ampleur de son engagement en faveur du développement de la nation.
50Durant cette période, son ascension politique contribue à reconfigurer les sources de légitimité de ses prises de position : de simple représentant du peuple, il passe à expert nommé pour traiter des questions relatives à l’islam, avec en toile de fond la consolidation de la sécurité nationale. Il se met au service de l’État pour réfléchir aux questions religieuses. Cette visibilité publique lui facilite l’accès à certains privilèges pour faire prospérer sa communauté tout en l’amenant sur le chemin de la construction nationale. Le prêche de 2004, prononcé lors du 90e anniversaire de la mort du saint fondateur, apporte des éléments d’analyse pour mieux saisir la façon dont il perçoit le rôle des musulmans dans la construction nationale.
51La célébration de 2004 donne lieu à un rassemblement de grande envergure qui réunit des milliers de croyants venus de partout, ainsi que des invités d’honneur (intellectuels, chefs religieux musulmans et bouddhistes tibétains, cadres, fonctionnaires, journalistes, calligraphes). À cette occasion, on célèbre la parution d’un recueil de textes, édité par Min Shengguang, consacré à différents essais sur les écrits de Ma Qixi. Dans son prêche, l’enjeu pour Min Shengguang est d’inscrire la pensée, l’enseignement, la conduite en société et les actes du saint fondateur dans l’héritage muhammadien, en insistant sur la notion d’épreuve. Il met en exergue les éléments novateurs apportés par le saint à son époque et qui distinguent son mouvement religieux des autres courants de l’islam chinois traditionnel, tant en matière de tradition que d’organisation socio-économique. Il introduit dans son prêche l’« esprit de l’umma du prophète Muhammad » (Musheng ‘wuma’ zhi jingshen 穆圣“乌玛”之精神) pour caractériser le modèle socio-économique conçu par Ma Qixi et souligner le fait que produire des richesses dans le monde d’ici-bas est conforme aux Écritures saintes.
52L’orateur se saisit alors de la vie du maître comme d’une preuve historique qui permet de comprendre le développement de l’islam en Chine.
La valeur impérissable [de la pensée] du maître dans les trois domaines – l’accomplissement moral (lide 立德), l’accomplissement des œuvres (ligong 立功) et l’accomplissement de la parole (liyan 立言) – réside principalement dans l’enseignement historique qu’il nous a laissé : une religion, en particulier une « religion venue de l’extérieur », si elle veut exister et se développer, doit d’abord s’adapter aux besoins de la société locale ; ensuite, elle doit s’intégrer à la culture traditionnelle du peuple local. Bien que Ma Qixi ait été victime de persécutions et ait trouvé la mort, il ne fut pas, dans l’histoire, un vaincu, mais un vainqueur.
53Il reprend ici des éléments déjà présents dans le prêche de 1994 en mettant en avant l’expérience concrète du saint fondateur qui est un modèle à suivre : la nécessité de s’adapter à la société locale pour survivre. Après avoir mis en avant cet héritage des enseignements du saint, Min Shengguang formule une inquiétude sur sa transmission en dressant un pont entre les générations, celles qui ont connu souffrances et malheurs sous l’ère maoïste, et celles qui connaissent richesse et abondance en ce tournant du xxie siècle. Il formule une critique cinglante envers la jeune génération qui se laisse détourner de la foi et manque au devoir filial, en épinglant les effets pervers du développement économique. Il lui fait cette recommandation :
Les gens réussissent facilement à surmonter les épreuves des catastrophes, mais échouent souvent face aux épreuves de la grâce. Nous devons faire un bilan approfondi de nos expériences réussies et tirer les leçons de nos échecs.
Les jeunes musulmans doivent ancrer leur foi véritable comme sur un roc, sans se laisser séduire par la richesse et la gloire passagères. Ils doivent rester proches des personnes savantes et vertueuses, ne pas s’écarter du droit chemin, préserver leur pureté, garder l’avenir en vue, étudier sérieusement, développer leurs compétences et améliorer leurs qualités.
54Il pose également un diagnostic sur la période qu’ils sont en train de vivre et formule l’urgence à laquelle la communauté fait face :
Dans un environnement social stable et en développement, ils [les musulmans] ont réalisé des progrès considérables dans l’économie, la culture et l’éducation. L’unité entre musulmans est sans précédent, leurs ressources matérielles abondantes, leur esprit est plein de vitalité. Tous utilisent la loi nationale et l’éthique islamique pour cultiver la vertu et se discipliner.
L’édification complète d’une société de prospérité modérée a donné aux musulmans contemporains un nouvel horizon d’efforts. Nous assumons la responsabilité et le devoir de bâtir un foyer et un pays meilleurs. Cela nous oblige à exploiter et utiliser activement les ressources naturelles, à travailler avec ardeur, à accroître la richesse, à améliorer les conditions de vie et à satisfaire les besoins. L’islam prône les cinq piliers comme des actes méritoires ; de même, les bonnes actions, le travail, la production et la gestion sont aussi des actes méritoires.
55Dans ce prêche, Min Shengguang retrace les contributions historiques du saint fondateur pour produire une lecture des temps présents. Il articule les échelles de la communauté et de la société en adressant un message spécifique à la nouvelle génération : elle aura la responsabilité et le devoir de poursuivre cet héritage en le renouvelant. Le passé, s’il ne peut être ignoré, doit être une ressource pour agir dans les temps présents et non un lieu refuge prompt à l’immobilisme. Il incite les musulmans à prendre leur part dans l’édification du destin national. La clé pour y parvenir : la connaissance, entendue comme compétence et comme spiritualité. Dans ce prêche, on retrouve également deux éléments identifiés dans le prêche de 1994 : un attachement à la patrie en tant que « pays des ancêtres » et à la Chine en tant que « civilisation spirituelle ». Une continuité s’observe dans un rapport filial à la nation et dans un ancrage civilisationnel.
56Min Shengguang termine son prêche ainsi :
Le prophète Muhammad a fondé l’umma : unis par le lien d’une foi commune, « sans distinction de naissance, d’ethnie [tribu] ou de statut social, tous sont égaux ». Ils vivent en harmonie, travaillent ensemble, partagent joies et peines, affrontent les épreuves collectivement et contribuent [au bien commun] de manière désintéressée. Le Xidaotang a mis en pratique avec succès cet esprit de l’umma.
Aujourd’hui, l’esprit de l’umma perdure, mais les nouvelles conditions historiques lui donnent de nouvelles formes et de nouveaux contenus. Il nous faut, avec la sagesse et les ressources que Dieu nous a accordées, écrire un nouveau chapitre marqué par un dévouement total au bien commun, un renforcement de l’unité et de la confiance mutuelle, un esprit d’initiative dans le travail et une contribution au rayonnement de la foi et de la communauté.
- 21 Ce texte sera publié sous le titre « L’influence de l’umma islamique sur le Xidaotang, à travers l’ (...)
57Cette notion d’« esprit de l’umma » (wuma jingshen乌马精神) est une nouveauté qu’introduit l’orateur en proposant deux référentiels historiques : l’expérience du prophète à Médine, qui réunit la première communauté de croyants, et le modèle d’organisation socio-économique collectiviste conçu par le saint fondateur. Elle est apparue dans un des textes de Min Shengguang qui fut présenté pour la première fois lors d’une conférence à Pékin organisée par l’Académie des sciences sociales pour le 30e anniversaire de l’Institut de recherche sur les religions21. Avec cette notion rendue publique dans les milieux intellectuels et politiques, il reconfigure ces expériences passées dans le contemporain en les liant à de nouveaux horizons : le bien commun, l’unité des musulmans et le rayonnement de la foi. Avec ce concept, Min Shengguang inscrit la communauté dans la société. En œuvrant pour la communauté, les musulmans participent au destin national ; en œuvrant pour la nation, les musulmans renforcent le rayonnement de leur communauté. À la fin du texte, Min Shengguang indique : « Au moment de la guerre de résistance contre le Japon, quand la survie de la nation (zhonghua minzu 中华民族) était menacée, la pensée patriotique (aiguo sixiang 爱国思想) et la conscience nationale (guojia yishi 国家意识) des musulmans du Xidaotang (Xidaotang musilin 西道堂穆斯林) ont atteint leur plus haut point. » Nous allons voir comment cet héritage patriotique est maintenu aujourd’hui et les liens qu’il entretient avec le nationalisme chinois.
58En septembre 2007, alors que je suis arrivée depuis peu à Lintan, je décide de me rendre à la résidence du chef religieux en ayant en tête de discuter avec sa belle-fille, issue d’un lignage important pour mon enquête. Quand j’entre, un peu intimidée, dans la grande cour, une fois les aboiements dissuasifs du berger allemand atténués grâce à l’intervention de Han laoshi, j’aperçois mon enquêtée avec ses enfants dans une des petites pièces qui jouxtent la loge. Elle m’invite à y pénétrer. Là, un garçon et une fille, 7 et 9 ans, s’exercent au piano. Elle leur demande de me jouer un air. Le premier qui leur vient à l’esprit est celui-ci :
洮水澎湃,校旗飞舞
Les eaux de la [rivière] Tao se lèvent, le drapeau de l’école flotte
回民儿童作先锋
Les enfants musulmans sont à l’avant-garde
信仰须坚定,主义莫放松
La foi doit être solide, la doctrine ne pas se relâcher
读书作救国的事业
L’étude est ce qui sauvera la nation
大条血路团结整个的民族携着手
Et sur ce chemin de sacrifice, tous les peuples sont unis main dans la main
向前进,勿畏难,莫怕苦
Allons de l’avant, ne craignons pas les difficultés, n’ayons pas peur de la souffrance
艰苦忠实,继续运筹
Ardemment et dans la foi, poursuivons notre stratégie
发扬吾效精神
Exaltons l’esprit de notre école
发扬吾效精神!
Exaltons l’esprit de notre école !
59Mon interlocutrice me demande si j’aime la chanson. Ce à quoi je réponds que je la trouve intéressante. Elle m’offre alors un exemplaire du CD audio. J’apprendrai bientôt qu’il a été produit et diffusé à l’occasion de la commémoration du 90e anniversaire de la mort de Ma Qixi. Ce CD, édité par le Xidaotang le 19 mai 2004, sous le titre Qixi nüxiao xiaoge 启西女校校歌 (Chansons de l’école pour filles Qixi), contient deux morceaux : « Xifengping, xiaoqi piao 西风坪·校旗飘 (Xifengping – Le drapeau de l’école flotte) » et « Ba jianglai xiangei guojia minzu 把将来献给国家民族 (Faire don de son avenir au peuple de la nation) ». C’est ce premier morceau que les enfants ont interprété pour moi.
60Joués au piano par les petits-enfants de Min Shengguang, ces chants font partie de l’héritage familial, et se transmettent d’une génération à l’autre. Dans la période contemporaine, ils se chargent d’un sens renouvelé pour enseigner aux enfants l’histoire de la résistance de leur communauté musulmane. Né en 1936, Min Shengguang a lui-même été marqué tout au long de son enfance, lors de la résistance contre le Japon, par les campagnes de mobilisation nationale et la propagande patriotique. C’est ce que me fait remarquer Han laoshi à l’automne 2007 dans sa petite loge :
Dès son enfance, il se distinguait des autres par sa manière d’être et sa morale. Quand il avait trois ans, quelqu’un l’a porté jusqu’à l’estrade, à ce moment-là c’était le moment de la résistance contre le Japon, il pouvait faire la propagande de la guerre contre l’envahisseur japonais.
- 22 On trouve également mention de ces chansons patriotiques dans les journaux de voyage de certains ob (...)
61Souvenons-nous aussi que parmi les documents confiés par Han laoshi lors d’une rencontre, relatée au début de cet article, figurait le titre « Le chef religieux Ma Mingren accueille avec ferveur l’Armée rouge et soutient la guerre de résistance », daté de 1996. Au milieu des années 1990, au vu de la proximité passée entre le Xidaotang et le Parti nationaliste, ce genre d’article, à la précision historique douteuse, participait de ce long processus de réhabilitation politique. Le point d’entrée historique est celui du passage de la Longue Marche à Lintan en 1938 et de la résistance des membres du Xidaotang contre l’invasion japonaise. Au milieu des années 1990, les paroles des chansons patriotiques composées par les intellectuels du Xidaotang sont relayées dans cette presse du Parti pour renforcer le processus de réhabilitation politique. Ces chants patriotiques, composés à l’origine pour les enfants musulmans scolarisés dans les écoles du Xidaotang22,m’ont été chantés à maintes reprises et dans diverses circonstances, lors de mon enquête de terrain. La réédition de ces chansons en 2004 relève moins d’une nostalgie du passé que d’un message inscrit dans le présent : les musulmans font partie intégrante de la nation tout comme l’islam fait partie de l’histoire chinoise. Ce moment d’interaction avec les petits-enfants de Min Shengguang nous aide à penser le rapport entre nationalisme et religion en suivant le fil des modes d’expression d’une forme de patriotisme dans des moments spécifiques. Quels modes d’expression sont à l’œuvre ? De quelle forme de patriotisme s’agit-il ? Quels sont les contextes d’usage de cette expression patriotique ?
62Les modes d’expression à l’œuvre ici sont des chants patriotiques, forgés dans le passé pour répondre à la menace japonaise et susciter la cohésion nationale. Ces chants ont deux propriétés particulières : ils circulent dans le temps et dans l’espace, et leur mélodie comme leurs paroles sont facilement mémorisables. Les deux chants évoqués ci-dessus, rédigés par des intellectuels musulmans, sont patriotiques dans le sens où ils encouragent le sacrifice des musulmans pour la nation chinoise. À plusieurs reprises, après les avoir chantés, les personnes précisaient que les Japonais étaient désormais un peuple ami, relativisant ainsi le cœur du message écrit en contexte de résistance. À y regarder de plus près, au-delà de la nécessité du sacrifice, trois autres principes fondamentaux sont véhiculés pour parvenir au sauvetage de la nation : la foi inébranlable face aux épreuves, une éducation moderne en chinois et l’unité des peuples sans les distinguer. Si ces paroles ont été forgées dans des circonstances historiques particulières, à un moment où les communistes n’avaient pas encore pris le pouvoir, aujourd’hui elles prennent un sens particulier : elles permettent de réaffirmer dans le présent une continuité avec les engagements du passé, notamment dans le domaine de l’éducation et du dialogue interethnique, mais surtout de rappeler que les musulmans font partie intégrante du destin national, passé et futur.
63La trajectoire politique de Min Shengguang nous fait comprendre plusieurs choses sur le rapport entre religion et nationalisme. Tout d’abord, la pénétration des acteurs religieux dans des espaces politiques, même consultatifs, permet une définition conjointe d’une norme, c’est-à-dire ce que devrait être le rôle de la religion dans le projet de construction nationale. Ensuite, ces acteurs sont des leviers pour contribuer au développement économique et social, en mettant en ordre de marche leur communauté. Avec l’institutionnalisation croissante de l’État et le desserrement de la main du Parti, des marges de manœuvre se dessinent pour créer des interstices d’autonomie. Enfin, ces acteurs religieux parviennent à reconfigurer les sources de légitimité du religieux dans la sphère politique. Ils parviennent également à interpréter et traduire au sein de leur communauté les visions anticipatrices de cet État-nation dans un langage religieux, tout en véhiculant le message de l’intégration des musulmans à la société chinoise pour le bien commun. Pour terminer cette étude, nous allons voir ce que les nouvelles formes d’expression du nationalisme sous l’ère de Xi Jinping ont fait à l’umma.
64Reprenons le fil de l’usage des chants patriotiques. La réédition et diffusion de ces chants lors de la célébration du 90e anniversaire de la mort du saint fondateur en 2004 est un geste politique au cœur de l’arène religieuse et une démonstration de l’acuité de Min Shengguang. À cette époque, au rang des invités d’honneur se trouvaient les fonctionnaires du Bureau des affaires religieuses, les cadres du Parti, les responsables religieux des autres courants islamiques et des autres minorités ethniques. Cette configuration particulière, où les frontières entre le religieux et le politique étaient poreuses, permettait l’expression publique d’une forme de civisme, ici à travers la distribution de ces chants patriotiques. Aujourd’hui, avec les nouvelles régulations religieuses promulguées en 2017, de telles configurations sont interdites, ce qui favorise à la fois un entre-soi communautaire subi, un affaiblissement des liens entre sphères religieuse et politique, ainsi qu’une diminution de leur « publicness ». Les leaders religieux se trouvent ainsi privés de ces espaces intermédiaires où pouvait se dire le civisme, ici sous la forme d’un patriotisme revisité et porteur de revendications.
- 23 Ce chant patriotique, composé par Ding Shizhen, un des intellectuels du Xidaotang, est devenu l’emb (...)
65Les espaces d’expression de ce patriotisme ont désormais migré sur le fil WeChat des comptes publics. Une partition de ces chants patriotiques, « Ba jianglai xiangei guojia minzu 把将来献给国家民族 (Faire don de son avenir au peuple de la nation) », a été postée sur des comptes publics WeChat du Xidaotang en 201623. On pourrait ainsi penser que ces espaces d’expression se sont élargis, mais en réalité ils se restreignent. Devenus virtuels, ils n’ont plus de portée commune au-delà de la communauté et se trouvent au-dehors du champ politique institué. Loin de ses formes d’expression plurielles, qui émergeaient à l’orée du politique, le patriotisme est devenu aujourd’hui un instrument idéologique qui s’assène par le haut, de façon normée et univoque, à travers l’apprentissage de la « pensée de Xi Jinping », devenu obligatoire pour le personnel religieux. Ce faisant, cette expression du patriotisme ne tolère plus de formes dont la légitimation lui échapperait en partie.
66Après quarante années d’ascension politique et de succès socio-économiques, comment expliquer le sentiment d’incertitude qui paralyse aujourd’hui la direction du Xidaotang ? Comment ce qui auparavant allait de soi refait question : est-il convenable ou non d’afficher la maxime « dongfang wuma », ou celle de « wuma jingsheng », au cœur des espaces religieux ? Cette indécision, qui donne lieu à un immobilisme – « on attend », me dira-t-on à maintes reprises – est le signe d’un horizon qui s’est obscurci.
- 24 Il est important de rappeler ici que la théorie de la « sinisation » (« Sinicisation » en anglais) (...)
- 25 La campagne de « sinisation » (Yang, 2021) concerne toutes les religions, même si dans un premier t (...)
67Cette incertitude est liée au renforcement de la politique de sinisation de l’islam, justifiée par les menaces extérieures (terrorisme) et l’instabilité intérieure (conflits interethniques) qui nuisent à la stabilité du pays et à son rayonnement international24. Ce tournant doit être ressaisi à la lumière de la déclaration de Xi Jinping sur « La guerre du peuple contre le terrorisme (Renmin fankong Zhanzheng 人民反恐战争) » en 2014, à la suite de l’attaque lancée par huit Ouïghours contre la gare principale de Kunming. Cet événement constitue un tournant majeur dans les politiques ethniques et religieuses visant les communautés musulmanes sur tout le territoire (Brown, O’Brien, 2020 ; Stewart, 2021 ; Stroup, 2021). Un nombre croissant de mesures, appliquées au Xinjiang dès 2014, vont ainsi s’étendre aux communautés musulmanes de tout le pays et restreindre l’expression de leur identité tant religieuse que culturelle, en s’attaquant d’abord à trois phénomènes : architecture des mosquées, diffusion du marché halal, manque de conscience citoyenne25.
- 26 Pour plus de détails sur ces restrictions, voir le rapport de Stroup & Theaker (2025), qui fait un (...)
68L’expression « sinisation de l’islam » (yisilanjiao zhongguohua 伊斯兰教中国化) indique une mise en conformité de l’islam avec le modèle politique, culturel et idéologique de la Chine en tant que nation. Ce terme a été introduit pour la première fois en 2015 lors d’une conférence du Bureau central du Front uni (Chang, 2018 : 37-38). Pour lutter contre un « extrémisme corrosif », le gouvernement a mis en place, dès 2016 mais de façon sporadique, un programme de désislamisation ciblant les trois transformations (sanhua 三化) que sont la « saoudisation » (shahua 沙化), l’« arabisation » (ahua 阿化) et la « panhalalisation » (qingzhen gainian fanhua 清真概念泛化) (Theaker, Stroup , 2025 : 14). Ces mesures visent à effacer de l’espace public toute expression d’une identité islamique qui ne se serait pas conformée à la culture chinoise : suppression de l’écriture arabe, des architectures dites internationales (dômes, minarets), des haut-parleurs, restriction de l’usage du label « halal », etc.26 Lors de mes séjours de juin, puis novembre 2016, je percevais déjà les signes avant-coureurs de ce qui deviendra une politique religieuse formalisée dans un cadre idéologique renforcé. Un langage politique nouveau, qui repose sur une restructuration de l’appareil du Parti, apparaissait : il mettait l’accent sur la « conscience collective de la nation chinoise ».
- 27 Max Oidtmann a été le premier à fournir une traduction anglaise de ce discours sur sa page Academia (...)
69Pour mettre en œuvre ce slogan, le rôle du Département du Front uni du Comité central du PCC (Zhonggong zhongyang tonzhanbu 中共中央统战部) dans la gestion des affaires ethniques et religieuses a été renforcé dès 2018 (Chang, 2018 ; Bulag, 2021 ; Stroup, 2021). L’agenda politique concernant les affaires religieuses, défini par le secrétaire général du Parti communiste Xi Jinping, est repris quelques mois plus tard par le président de l’Association islamique de Chine, Yang Faming. Le 10 mars 2018, dans le Palais de l’Assemblée du peuple à Pékin, il prononce un discours très remarqué par les observateurs extérieurs, parce qu’il rend publiques et officielles de nouvelles orientations politiques27. Cette allocution, dont on trouvera une traduction en annexe, dessine les contours du moule idéologique dans lequel se fond aujourd’hui le nationalisme chinois, et en indique les conséquences sur la sphère religieuse, ici l’islam.
70Dans son discours, Yang Faming formule cinq recommandations qui recoupent un document intitulé « Plan de travail quinquennal pour la poursuite de la sinisation de l’islam en Chine, 2018-2022 (坚持我国伊斯兰教中国化方向五年工作规划纲, 2018-2022) », élaboré au début de l’année 2018. Theaker et Stroup résument ainsi les visées de ce plan : « Ces impératifs ont été élaborés au niveau central en étroite coopération avec l’Association islamique de Chine, et définissent les grands objectifs de la campagne : consolider l’éducation patriotique, éliminer l’influence religieuse “étrangère” dans l’esthétique, unifier l’interprétation des textes et la pratique du culte, recentrer la pratique religieuse sur la culture chinoise “traditionnelle”, et établir des canaux de surveillance par l’État-parti » (Theaker, Stroup, 2025 : 14). Son élaboration vise à faire entrer les nouvelles politiques religieuses au cœur des mosquées par l’intermédiaire de l’AIC. Ces politiques annoncent un changement de paradigme au sein de l’élite intellectuelle au pouvoir qui se traduit de façon abrupte par la reprise en main du Parti sur la gouvernance de l’État, la remise en cause du pluralisme interne aux religions et de leur organisation communautaire. Brutale et radicale, puisqu’une communauté qui a démontré ces quarante dernières années sa loyauté envers le Parti, l’État et la Nation voit sa capacité d’agir affaiblie.
71À partir des années 1980, Min Shengguang a pu évoluer au sein de divers espaces politiques en raison de la volonté du régime communiste de consolider l’État par une institutionnalisation de plus en plus forte. Que ce soit au sein de la CCPPC ou de l’AIC, il a participé en tant qu’acteur religieux à cette fabrication de la norme par le biais de ses activités. Si ces espaces politiques ont toujours été soumis au contrôle du Parti, ils bénéficiaient d’une certaine marge de manœuvre pour stimuler les forces vives de toute la société, motrices pour mener à bien le projet national. Aujourd’hui, la donne a changé. Dans le premier paragraphe de son discours, Yang Faming reprend d’emblée trois éléments du rapport du secrétaire général Xi Jinping lors du 19e Congrès du Parti communiste chinois, dont il souligne l’importance : « mettre complètement en œuvre les politiques de base du Parti concernant la tâche religieuse », « maintenir le cap de la sinisation des religions de notre pays » et « guider activement l’adaptation de la religion à la société socialiste ». Le premier, relatif à la mise en œuvre des politiques du parti, mérite notre attention, car il renvoie à des évolutions récentes, concernant notamment le rôle de l’AIC.
- 28 Sur la relation entre nation et ethnicité, ou entre nationalisme et politique ethnique en Chine, Le (...)
- 29 Sur la restructuration politique du Front uni et ses liens avec les politiques religieuses, voir l’ (...)
72L’AIC jouait historiquement un rôle de courroie de transmission entre les communautés religieuses locales et l’État-parti. Dans les régions à forte population musulmane, comme celles du Nord-Ouest (Qinghai, Gansu, Ningxia), les comités d’organisation des mosquées jouissaient d’une relative autonomie dans la gestion des affaires, grâce à une gouvernance assez lâche (Doyon, 2014). Depuis 2018, l’Administration d’État des affaires religieuses, sous la juridiction de laquelle se trouve placée l’AIC, a été intégrée au Département du Front uni, sous la houlette directe du Parti. Il en fut de même pour la Commission d’État aux affaires ethniques. En effet, la question de la nationalité (minzu) et de l’identité nationale est un point central du débat pour parvenir au « rêve chinois ». Dans ce débat intergénérationnel, la première génération, active au niveau de la bureaucratie de l’État, prône le maintien d’un État multiethnique avec ses 56 nationalités (dont 55 minoritaires face à la majorité han), alors que la seconde, influente dans le Département du Front uni du Parti, cherche à transformer la Chine en un « mono-ethnic race-state (guozu) » (Tobin, 2015 : 68 ; Roche, Leibold, 2020)28. La question religieuse, tout comme celle des minorités ethniques, associées à une menace terroriste ou séparatiste, sont désormais perçues comme un facteur d’instabilité nuisant à la cohésion nationale et au rayonnement de la Chine, qui entend peser sur l’échiquier international (Al-Sudairi, 2017). Le déploiement des branches du Front uni à un niveau très localisé donne désormais la primauté au Parti pour gérer les affaires religieuses et ethniques sur tout le territoire avec une capillarité inédite29.
- 30 Pour plus de détails sur la révision des « Régulations des affaires religieuses » par la bureaucrat (...)
73Depuis Deng Xiaoping, le Parti avait progressivement atténué son ascendant sur le Département du Front uni. En pratique, alors que jusque-là les commissions d’État soutenaient la diversité et le pluralisme religieux, les politiques ethniques et religieuses se concentrent désormais sur l’application des mots d’ordre « assimilation » et « unité » (Stroup, 2021 : 163). Yang Faming fait donc référence ici aux missions spécifiques de l’AIC, sous le contrôle du Département du Front uni, pour disséminer, au cœur des communautés musulmanes, les nouvelles régulations liées à la politique de sinisation de la religion30. Dès lors s’opère un contrôle par la base du Parti sur les institutions religieuses (Theaker, Stroup , 2025 : 33-35).
74En ce qui concerne notre étude de cas, cette ascendance du Parti sur l’organisation des comités de gestion des mosquées et des entités religieuses constitue un élément nouveau qui a des conséquences concrètes. Elle freine, à travers des demandes de plus en plus importantes de conformité, les initiatives de développement dans le domaine religieux, social et économique. Le Parti intervient désormais de façon directe dans la définition de la normativité islamique, là où depuis les années 1980, on observait une relative autonomie. C’est précisément cette question de la normativité islamique qui surgit dans l’impasse relative au « dongfang wuma » au sein des espaces religieux du Xidaotang.
75Cette définition de la normativité islamique par l’État et le Parti sape l’expression d’un pluralisme interne à l’islam. Dans cette nouvelle rhétorique, la dimension ethnique, qui jusque-là prévalait dans la stratégie du Parti, est totalement effacée au profit du nouveau rapport instauré entre nation chinoise et religion islamique. Si Min Shengguang défendait hier l’inscription des musulmans dans l’héritage de la civilisation chinoise, notamment spirituel et moral, ainsi que dans la patrie des ancêtres, aujourd’hui cette dynamique prend des formes beaucoup plus radicales : l’islam doit se conformer à l’hégémonie culturelle chinoise s’il veut trouver les moyens de son développement.
76Dans le deuxième paragraphe de son discours, Yang Faming identifie trois procédés qui ont permis la survie de la religion, sous-entendu étrangère, sur trois échelles : « s’identifier au pays auquel elle appartient », « s’adapter à la société dans laquelle elle s’est implantée » et « se fondre dans la culture dans laquelle elle se trouve ». Ces trois procédés traduisent l’adhésion à une identité nationale, l’adaptation à la société socialiste et l’assimilation à la culture locale. L’islam, en raison de sa longue histoire sur le sol chinois, est érigé en exemple : il a su s’intégrer à la nation chinoise en suivant ces trois voies. Cette rhétorique, qui n’est pas nouvelle, a été soutenue par des acteurs religieux comme Min Shengguang durant les dernières décennies. Mais l’idéologie du Parti va plus loin aujourd’hui.
77En effet, dans la fresque historique du développement de l’islam en Chine que dresse Yang Faming, cette visée assimilationniste est renforcée par une perspective historique teintée de révisionnisme. Yang emprunte son vocabulaire au registre de l’exceptionnalisme, qui caractérise le discours nationaliste depuis l’arrivée au pouvoir de Xi Jinping, notamment pour se démarquer du modèle occidental. Doté de caractéristiques chinoises, l’islam chinois s’engage dans cette voie de l’exceptionnalisme. Cette interprétation étroite et instrumentale de l’histoire suit deux sillons rhétoriques : celui du dialogue fécond avec le confucianisme sous les dynasties Ming et Qing – comme vecteur de civilisation et de morale pour l’islam – et celui du patriotisme face aux menaces étrangères, notamment l’invasion japonaise, pendant la période républicaine (1912-1949). Ce mouvement historique se renforce sous l’égide du Parti communiste, en particulier avec le « succès » des politiques de sinisation : l’islam s’indigénise en intégrant « les qualités précieuses de la rationalité, de la modération et de l’intégrité » et « fournit l’expérience de la Chine aux islams indigènes de chaque coin du monde ». Le cadre idéologique nationaliste devient ainsi opératoire pour réinterpréter les développements historiques de la religion musulmane : l’islam se fait « indigène » à partir du moment où il s’est positivement transformé sous l’effet de la culture chinoise. Il ne s’agit donc plus de s’adapter à la société chinoise en conservant sa pluralité mais d’être transformé par elle en éradiquant tout écart à la norme.
78Cette normativité excède le recrutement des imams, le contenu des prêches religieux ou les traductions du Coran, elle se répercute sur les modes d’organisation des communautés. Yang Faming insiste sur le respect du cadre de la loi nationale auquel il dédie un paragraphe entier. À côté des points mentionnés plus haut, ce paragraphe revêt une tonalité singulière, car il met en perspective la question du respect et de la conscience de la loi nationale, avec une incitation forte pour les musulmans à devenir, avant tout, de « bons citoyens » de l’État chinois. Cette insistance sape les pratiques de médiation et de règlement des conflits communautaires prises en charge jusque-là par des figures religieuses au sein des communautés (Erie, 2016) et soumet l’individu à la seule force de la loi étatique. L’invitation forte à recourir au cadre légal national devient le seul chemin possible pour intégrer la nation en tant que citoyen, ce qui barre la route à une résolution de conflits par la médiation des instances coutumières. Les autorités religieuses communautaires sont ici directement visées. L’État, par la force de la loi, se pose en régulateur unique des conflits, là où auparavant les acteurs religieux des communautés pouvaient servir d’intermédiaires. Par ailleurs, la porosité qui existait autrefois entre espaces religieux et espaces politiques tend à se dissoudre ; les fonctionnaires du gouvernement et les cadres du Parti ne sont plus autorisés à assister aux rassemblements religieux, là où un dialogue restait possible. Cela conduit à un rejet de la sphère religieuse en dehors de l’arène civique. Les espaces intermédiaires dans lesquels pouvait s’exprimer une conscience nationale tendent à se rétrécir.
79Le nationalisme chinois revêt aujourd’hui de nouvelles formes d’expression fondées sur l’affirmation d’une hégémonie culturelle qui vient lutter contre les ennemis intérieurs et extérieurs. L’islam se trouve particulièrement visé, car cette religion est perçue comme étant facteur d’instabilité nationale. La campagne de sinisation constitue un outil de contrôle politique qui a permis au Parti communiste de reprendre la main sur les affaires religieuses, là où, depuis 1978, l’État avait progressivement établi une gouvernance qui offrait à la sphère religieuse davantage d’autonomie. Après le chaos de la Révolution culturelle, cette autonomie, même relative, était nécessaire pour permettre la restauration économique du pays et retrouver une cohésion nationale, en s’appuyant sur les forces vives que constituaient les communautés religieuses.
80Le parcours de Min Shengguang montre la façon dont ces espaces politiques se sont constitués, à l’articulation du religieux et du politique. Au moment où il s’est agi de refaire société et de recréer une collectivité nationale ; ces espaces, que nous avons qualifiés d’intermédiaires, ont constitué des laboratoires d’élaboration politique féconde sous l’ombre projetée du Parti. Ces lieux ont d’abord permis l’apparition d’un pluralisme contrôlé, dont Min Shengguang fut un acteur actif pendant des décennies, à plusieurs échelons administratifs. Ils ont également permis de reconfigurer de nouvelles sources de légitimité, en ouvrant la possibilité de constituer de nouvelles normes en matière religieuse – impulsées par le bas, et validées par l’appareil de l’État.
81Ce rétrécissement des espaces intermédiaires, qui contribue à l’écrasement de la sphère publique, entrave la capacité d’agir des acteurs, et notamment celle de collaborer à l’enquête. Leur incapacité d’agir s’est directement répercutée sur ma capacité à enquêter. Leur réticence à m’accueillir, alors qu’ils m’ont offert leur hospitalité depuis 2005, témoigne que l’espace de l’enquête – tout comme leurs espaces intermédiaires – s’est dérobé.
82Le discours de Yang Faming a été entièrement reproduit dans un article de l’agence de presse Xinhua publié le 11 mars 2018. L’article est introduit de la sorte par l’agence : « La troisième séance plénière de la première session du 13e Comité national de la CCPPC s’est tenue le 10 mars à 15 h au Grand Palais du Peuple. Plusieurs membres du Comité ont pris la parole pour s’exprimer sur divers sujets à l’ordre du jour. » L’article est accompagné d’une photo de Yang Faming portant cette légende : « Le 10 mars, la première session du 13e Comité national de la CCPPC a tenu sa troisième séance plénière dans le Grand Palais du Peuple à Pékin. Voici le discours prononcé lors de la séance par le membre du Comité, Yang Faming. Photo prise par Gao Jie, journaliste de l’agence Xinhua. »
杨发明:扎根中华文化沃土 坚持我国伊斯兰教中国化方向
« Yang Faming : s’enraciner dans le terreau fertile de la civilisation chinoise, poursuivre la sinisation de l’islam en Chine »
习近平总书记在中共十九大报告中提出“全面贯彻党的宗教工作基本方针,坚持我国宗教的中国化方向,积极引导宗教与社会主义社会相适应”的重要要求,高瞻远瞩,为我国宗教健康发展指出一条光明宽广的道路,我们宗教界人士衷心拥护,积极响应。
Dans son rapport au 19e Congrès du Parti, le secrétaire général Xi Jinping a rappelé l’exigence primordiale de « complètement mettre en œuvre les politiques de base du Parti concernant la tâche religieuse, maintenir le cap de la sinisation des religions de notre pays, guider activement l’adaptation de la religion à la société socialiste ». Avec une grande prévoyance, il [le secrétaire général Xi] a montré un chemin large et lumineux pour le développement sain des religions dans notre pays. Nous, les représentants du monde religieux devons l’embrasser de tout cœur et y répondre activement.
纵观人类历史,任何宗教的生存和发展都必须与所属国家相认同、与所处社会相适应、与所在文化相融合。伊斯兰教在中国1300多年的发展历史就是最好的见证。
Si nous parcourons l’histoire de l’humanité, [on se rend compte que] la survie et le développement de n’importe quelle religion dépendent de son identification au pays auquel elle appartient, de son adaptation à la société dans laquelle elle s’est implantée, et de sa capacité à se fondre à la culture dans laquelle elle se trouve. L’histoire longue de 1300 ans du développement de l’islam en Chine en est la meilleure preuve.
伊斯兰教传入中国后,经过长期融合发展,逐渐成为独具特色的中国伊斯兰教,为我国回、维吾尔等十个少数民族的大多数群众所信仰。明代,伊斯兰文化与中国传统儒家文化深度结合,内地的少数民族穆斯林普遍讲汉语、改汉姓、着汉装,伊斯兰教以符合中国社会实际的方式传承扎根。清代,穆斯林知识分子继续推进“以儒诠经”,内容涵盖哲学、道德、伦理、生活等方面,主张“忠于真主,更忠于君父,方为正道”,伊儒会通达到历史高峰。近代以来,各族穆斯林爱国意识不断增强,践行“爱国是信仰的一部分”的教导,特别是抗日战争爆发后,广大穆斯林群众表现出强烈的爱国热情和反侵略决心,与各兄弟民族一起浴血奋战,谱写了可歌可泣的英雄篇章。
Après sa pénétration en Chine, l’islam a connu un processus d’assimilation sur le long terme, en devenant graduellement un islam chinois avec des caractéristiques uniques et la foi d’une grande population de Hui, de Ouïghours et de dix minorités ethniques de notre pays. Durant la dynastie des Ming, la culture islamique était profondément liée à la culture confucéenne traditionnelle chinoise. Les musulmans minoritaires de l’intérieur [du pays] parlaient communément le chinois, adoptaient des noms chinois, et portaient des habits chinois. L’islam a su implanter ses racines en se conformant au style pratique de la société chinoise. Sous la dynastie des Qing, des intellectuels musulmans continuaient de promouvoir l’« usage du confucianisme pour expliquer les Écritures » dont le contenu était imprégné de philosophie, de vertu, d’éthique et de coutume. En promouvant [l’idée] que « la voie correcte implique une loyauté pour Allah, mais aussi une loyauté plus profonde pour le monarque ». Le dialogue entre l’islam et le confucianisme avait atteint un pic historique. Depuis une époque plus récente, la conscience patriotique des musulmans de toutes les ethnies n’a pas cessé de se renforcer, en mettant en pratique l’enseignement « aimer son pays est une partie de la foi ». Surtout après l’éclatement de la guerre de résistance contre le Japon, la grande majorité des musulmans ont manifesté un patriotisme fervent et une détermination pour résister à l’invasion. Avec les compatriotes des autres ethnies, ils ont mené des combats sanglants et ont écrit un chapitre héroïque provoquant chants et larmes.
新中国成立后,在中国共产党领导下,穆斯林兄弟姐妹们与全国各族同胞同呼吸共命运,积极投身社会主义建设改革发展的伟大事业,一道跨入同心共筑中国梦的新时代。伊斯兰教在中国化进程中,不断丰富新内涵、打上新印记,形成了中国伊斯兰教理性、平和、包容的可贵品格,也为世界各地伊斯兰教的本土化提供了中国经验。
Après la fondation de la Chine nouvelle, sous le commandement du Parti communiste chinois, les frères et les sœurs musulmans ensemble avec leurs compatriotes des autres nationalités ont partagé un sort commun et se sont consacrés activement à la grande tâche de la construction socialiste, de la réforme et du développement. En suivant le même chemin et unis dans les cœurs et dans les esprits, ils ont construit une nouvelle ère du rêve chinois. L’islam, dans le processus de sinisation, n’a pas cessé de s’enrichir avec du nouveau contenu et est marqué par une nouvelle empreinte. Il a pris la forme d’un islam chinois ayant les qualités précieuses de la rationalité, de la modération et de l’intégrité. Il fournit l’expérience de la Chine aux islams indigènes de chaque coin du monde.
近年来,在复杂多变的国际形势影响下,我国伊斯兰教领域也出现一些不容忽视的问题。例如,一些清真寺的建筑风格盲目效仿外国模式,一些领域出现“清真”概念泛化、宗教干预社会世俗生活现象,一些人“重教规轻国法”“只知是信徒、不知是公民”等等。对此,我们一定要保持高度警觉。
Ces dernières années, sous l’influence de circonstances internationales complexes et changeantes, certains problèmes ont aussi émergé dans la sphère de l’islam de notre pays qu’il est difficile de négliger. Par exemple, le style architectural de certaines mosquées imite aveuglément les styles étrangers. Dans certains domaines, on a vu apparaître un phénomène où la notion de « halal » s’est généralisée et où la religion s’est immiscée dans la vie séculière de la société. Certaines personnes « attachent de l’importance aux règlements et usages religieux et font peu cas des lois du pays », se considérant seulement comme croyants, et non comme citoyens. Face à cela, nous devons maintenir un haut niveau de vigilance.
我们深知:坚持伊斯兰教中国化方向是我国伊斯兰教的成功经验总结,是新的历史条件要用中华优秀传统文化浸润伊斯兰教,共同守护中华民族的精神家园。坚持伊斯兰教中国化方向,就要以社会主义核心价值观为引领,构建中国伊斯兰教经学思想体系;就要正确认识和处理国法与教规的关系,努力提高穆斯林群众的法治观念;就要大力弘扬伊斯兰教爱国、团结、中道、仁爱的优良传统,坚决抵制极端思想;就要高度重视培养高素质的爱国爱教人才。
Nous sommes profondément conscients que : maintenir le cap de la sinisation de l’islam c’est le bilan d’une expérience réussie pour l’islam de notre pays, ce sont de nouvelles conditions historiques dont il faut faire usage pour que la culture traditionnelle supérieure chinoise imprègne l’islam, et qu’ensemble on protège le jardin de l’esprit de la nation chinoise. Afin de maintenir le cap de la sinisation de l’islam, il faut utiliser les valeurs précieuses qui sont au cœur du socialisme pour mener, structurer un système de pensée des études du curriculum islamique chinois. Nous devons connaître correctement et gérer la relation entre les lois nationales et les règlements et usages religieux, nous évertuer à élever la conception du gouvernement par la loi des musulmans. Nous devons faire un grand effort pour propager les traditions vertueuses de l’islam du patriotisme, de l’unité [ethnique], de la modération et de la compassion et nous opposer avec fermeté aux pensées extrémistes. Nous devons attacher une grande attention à former des gens talentueux avec une bonne éducation qui aiment leur pays et leur religion.
为此,中国伊协倡议:一、倡议社会主义核心价值观教育进清真寺;二、倡议中华优秀传统文化进清真寺;三、倡议《穆斯林爱国主义教程》进清真寺;四、倡议宗教礼仪、宗教文化、宗教建筑要体现中国特色、中国风格、中国气派;五、倡议伊斯兰教界将批驳和防范宗教极端主义作为解经工作的重中之重,祛邪扶正、正本清源。
Pour ces raisons, l’Association islamique de Chine fait les préconisations suivantes : 1) elle préconise que l’éducation fondée sur les valeurs essentielles du socialisme entre dans les mosquées ; 2) elle préconise que la culture traditionnelle remarquable de la Chine entre dans les mosquées ; 3) elle préconise que « Le programme d’enseignement sur le patriotisme musulman » entre dans les mosquées ; 4) elle préconise que les rituels religieux, la culture religieuse, l’architecture religieuse doivent incarner des caractéristiques chinoises, des styles chinois et des manières chinoises ; 5) elle préconise que le monde musulman fasse de la condamnation du terrorisme et de la lutte contre ce phénomène la pierre angulaire du travail d’explication des Écritures [coraniques] pour expurger toute forme d’hétérodoxie en rétablissant l’orthodoxie et pour rectifier la racine et purifier la source.
中国伊协将深入贯彻落实《宗教事务条例》,推动伊斯兰教界依法依规开展教务活动,引导穆斯林群众进一步增强宪法法律意识,自觉守法、遇事找法,解决问题靠法,维护权益用法。
L’Association islamique de Chine va scrupuleusement mettre en application les « Réglementations sur les affaires religieuses », encourager le monde musulman à développer ses activités religieuses en accord avec les lois et les régulations et amener les musulmans à renforcer leur conscience de la Constitution et des lois, de se soumettre volontairement à la loi, de se référer à la loi quand ils rencontrent des problèmes, de régler les conflits en s’appuyant sur la loi et de protéger leurs droits avec la loi.
推进伊斯兰教中国化,关键在于坚持爱国与爱教相统一。广大穆斯林要把共同实现中华民族伟大复兴中国梦作为国家和民族的最高利益,同心同德,凝心聚力,积极投身改革开放和社会主义现代化建设。
Pour faire avancer la sinisation de l’islam, il est primordial de maintenir l’unité entre l’amour du pays et l’amour de la religion. La grande majorité des musulmans voit dans la réalisation commune du Rêve chinois de la Grande Renaissance du peuple chinois l’intérêt le plus haut de la nation et du peuple. Avec l’union des cœurs et des efforts unifiés, ils s’engagent activement dans le travail de réforme et d’ouverture et dans la construction d’un socialisme moderne.
中国特色社会主义进入新时代,中国伊斯兰教继往开来,将始终坚持中国化方向,坚定地走在这条扎根本土、生生不息的必由之路上。
Le socialisme avec les caractéristiques chinoises entre dans une nouvelle ère. L’islam chinois poursuit l’œuvre des prédécesseurs et se fraie de nouvelles voies. En maintenant, du début à la fin, le cap de la sinisation, il continue de cheminer fermement sur la voie de ses racines locales et de sa reproduction à l’infini.