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Comptes rendus

Magali Demanget, Le commerce de la chair des dieux. Chamanisme et modernité en terres mazatèques (Mexique)

Jean-Pierre Bastian
p. 250-251
Référence(s) :

Magali Demanget, Le commerce de la chair des dieux. Chamanisme et modernité en terres mazatèques (Mexique), Préface de Jacques Galinier, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2022, 291 p. 

Texte intégral

1Au milieu du siècle dernier, les pratiques chamaniques de Maria Sabina, humble chamane de Huautla de Jiménez, en pleine Sierra Mazateca (État de Oaxaca, Mexique), ont été mises en exergue par des divulgateurs nord-américains du secret (comme Wasson) ; ces pratiques rencontrèrent les élans New Age de jeunes Américains avides de mystique ésotérique et de champignons hallucinogènes (la « chair des dieux »). Depuis lors, la société mazatèque s’est considérablement transformée par l’ouverture des routes et voies de communication, conduisant à ce que l’autrice appelle une « mise en tourisme » du secret chamanique dont elle rend compte par l’approche anthropologique et ethnologique des transformations de la société indienne mazatèque.

2Cette recherche de longue durée est le fruit d’une thèse doctorale suivie d’un quart de siècle de pratiques de terrain et d’observation de jeux d’acteurs puissamment mobilisés autour d’une redéfinition de l’identité ethnique dans une modernité paradoxale. Les modes opératoires du chamanisme traditionnel qui incluaient la gratuité des actes sont en effet insérés, aujourd’hui, dans une économie d’échange et de marché. L’ensemble des pratiques religieuses prend une ampleur sans précédent, aussi bien à travers les ritualités du catholicisme populaire – avec, entre autres, les cérémonies liées au Christ-des-trois-chutes – qu’à travers l’irruption des sectes pentecôtistes et la multiplication des chamans dans une sorte de surconsommation cérémonielle. L’intérêt régional pour ces célébrations a été largement facilité par le désenclavement de Huautla de Jiménez. À cela se sont ajoutés les médiateurs culturels de l’Institut national indigéniste, actifs propagateurs d’une ethnicité redéfinie dans le sens de la promotion d’une culture ethnique réinventée comme produit touristique et sujet de négoce. Dès lors, les festivités de la Guelaguetza (évènement culturel autochtone créé en 1969), tout comme l’annonce publicitaire du chamanisme comme une spécialité du lieu, contribuent à la promotion d’une ethnicité marchande. Dans cette mouvance, une nouvelle élite politique locale surgit, composée, aux côtés des chamans, de commerçants et d’instituteurs. Cette élite s’appuie sur la domination légale de la mairie, distincte de la gestion coutumière de la communauté ethnique.

3Interroger ainsi les contours variables du complexe chamanique revient non pas à le considérer comme un bloc homogène tourné vers la résistance ethnique, mais comme un complexe en tension traversé par les rivalités et les contrastes économiques, politiques et socioreligieux (p. 34). On remarquera particulièrement l’interprétation de la mutation de la chamane Maria Sabina en héroïne par les intermédiaires culturels, véritables passeurs de chamanisme. Ils sont porteurs d’une « présentification mémorielle », actualisant le mythe. Comme l’autrice le souligne, la Maison de la culture Maria Sabina fondée en 1991, l’organisation annuelle d’un festival Maria Sabina, depuis 1997, et la désignation de Huautla depuis 2015 comme Pueblo Mágico, véritable label, contribuent au déploiement touristique du chef-lieu.

4Ceci amène l’autrice à distinguer deux types de chamanisme : « un chamanisme horizontal de guérison » qui redynamise « les flux énergétiques de la santé, de la fertilité, de la prospérité marchande et du pouvoir » ; un chamanisme « vertical », développé avec le tourisme qui conduit à « une spécialisation et à une différenciation des médiations dans un sens ésotérique et dogmatique » promu au plan local, national et global, et qui jouit d’un statut officiel. Ces deux pôles se distribuent selon des positions sociales contrastées, « de sages professionnels plus nantis et de personnes de savoir plus indigentes ». Le recours touristique conduit en particulier à la « vulgarisation » des champignons sacrés associés au marché et non plus seulement à la médiation exclusive du chaman. Prendre la mesure de ces différenciations porte à « comprendre que l’articulation du chamanisme et de la modernité est complexe, inclusive et antagonique » (p. 254). Une recherche de longue durée comme celle qu’a menée l’autrice laisse percevoir aussi que le rapport religion-modernité ne va pas nécessairement dans le sens d’une sécularisation menant à la perte et à l’effacement du religieux. Bien au contraire, dans les sociétés indiennes latino-américaines tout autant que dans le reste de la société, les effervescences du sacré passent, entre d’autres voies, par l’insertion économique, politique et sociale d’acteurs religieux pluralisés. Le « commerce de la chair des dieux » en est un déchiffrement exemplaire, qui mérite d’être poursuivi dans une direction comparatiste.

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Pour citer cet article

Référence papier

Jean-Pierre Bastian, « Magali Demanget, Le commerce de la chair des dieux. Chamanisme et modernité en terres mazatèques (Mexique) », Archives de sciences sociales des religions, 212 | 2025, 250-251.

Référence électronique

Jean-Pierre Bastian, « Magali Demanget, Le commerce de la chair des dieux. Chamanisme et modernité en terres mazatèques (Mexique) », Archives de sciences sociales des religions [En ligne], 212 | 2025, mis en ligne le 16 février 2026, consulté le 08 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/assr/83675 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15r4q

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Auteur

Jean-Pierre Bastian

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Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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