Laurent Gruaz, Les carnets retrouvés d’Adéodat Dufournel. Journal d’un officier zouave pontifical mort au combat à Rome en 1867
Laurent Gruaz (éd.), Les carnets retrouvés d’Adéodat Dufournel. Journal d’un officier zouave pontifical mort au combat à Rome en 1867, Paris, Honoré Champion, 2025, 362 p.
Texte intégral
1Ce livre nous livre une rareté, le journal d’un zouave pontifical – quatre carnets de 1863 à 1867 (celui de 1866 manque) –, quelques lettres, l’un et les autres retrouvés avec le livre des ordres du bataillon, un livret militaire, des pièces d’uniforme et même le scapulaire cousu à l’intérieur de celui-ci. Deux malles conservaient le souvenir de deux frères « martyrs » (p. 85), Adéodat et Emmanuel Dufournel, engagés dès 1860 et morts pendant la campagne de 1867 contre les garibaldiens, à 29 et 27 ans. Les frères Dufournel sont issus d’une famille catholique de très bonne bourgeoisie. Les enfants font leurs études dans des maisons religieuses puis au collège jésuite de Besançon.
2En 1860, est créé un corps de 600 combattants volontaires pour défendre les États du Pape alors que l’unité italienne progresse. Ce corps (10 000 engagés sur dix ans) prend en 1861 le nom de zouaves pontificaux, d’après le nom d’un corps de soldats de l’Algérie française, issu à l’origine d’une tribu zwawi. Il est dissous le 20 septembre 1870 après la prise de Rome par Victor-Emmanuel II. Ces carnets dévoilent des intransigeants ultramontains, « un milieu homogène, relativement fermé » (p. 54) formé de soldats qui sont « ici pour faire la volonté de Dieu qui a des vues sur nous (…) je crois que nous approchons de temps bien durs et bien cruels » (lettre du 20 mars 1862, p. 115). La fidélité à une certaine idée du catholicisme semble motiver leur engagement. Adéodat est mobilisé pour des motifs spirituels et politique, mêlant défense de la papauté et aspiration à un retour monarchique légitimiste en faveur du comte de Chambord exilé en Autriche.
3Le quotidien des soldats alterne monotonie de la vie de garnison, vie mondaine, marches, maintien de l’ordre avec la lutte contre le « brigandage », rares combats et intervention humanitaire lors du choléra de 1867. Malgré cela, les troupes ne bénéficient pas du soutien populaire, favorable à la réunification, et entretiennent de faibles relations avec les troupes françaises stationnées à Rome dès 1849, d’autant que leur engagement idéologique l’emporte alors sur le sens de la patrie : « Sauver la France commence donc par le fait de sauver l’Église. » (note 225, p. 84).
4Ces jeunes hommes, âgés majoritairement de seize à dix-neuf ans, ont une cause à défendre. Adéodat est d’ailleurs habité par un extraordinaire chrétien où voisinent les prophéties, le souvenir du compagnon mort en odeur de sainteté dont il cite les « derniers mots » : « en 1866 arriverait le triomphe de l’Église qui serait précédé d’une persécution, suivie d’un mal inconnu auquel survivraient les bons et les convertis » (Carnet, 18 septembre 1863, p. 133) et de faits miraculeux mariaux dont l’auteur des lignes est lui-même témoin : « J’ai vu la Vierge remuer des yeux » (p. 138). Il baigne dans cette atmosphère miraculeuse mobilisée lors de la mort de son frère : « Emmanuel est mort en saint, et les soldats se sont disputés les morceaux ensanglantés de son linge. Prie pour moi que j’imite dans le danger ce courage sans pareil. Mourir ainsi, c’est le martyre, et le martyre, c’est le ciel », écrit-il dans une lettre à sa sœur Marie le 22 octobre 1867 (p. 295).
5L’engagement se veut sacrificiel, assimilé à un pèlerinage (p. 38). Des mères et des sœurs soutiennent un proche et le sacrifient allégrement : « Il n’est pas nécessaire que mon fils vive, il est nécessaire que le Saint-Père soit défendu », écrit la mère de Georges d’Héliand à son fils unique (p. 87). Cet appui familial est amplifié par l’aide apportée par les catholiques qui financent les combattants : 300 000 Francs sont collectés dans 50 diocèses (p. 92).
6L’ouvrage comporte un intéressant cahier photographique et un précieux index des noms. L’appareil critique est dense, en particulier sur le plan prosopographique, et l’introduction resitue bien les documents.
Pour citer cet article
Référence papier
Frédéric Gugelot, « Laurent Gruaz, Les carnets retrouvés d’Adéodat Dufournel. Journal d’un officier zouave pontifical mort au combat à Rome en 1867 », Archives de sciences sociales des religions, 212 | 2025, 266-266.
Référence électronique
Frédéric Gugelot, « Laurent Gruaz, Les carnets retrouvés d’Adéodat Dufournel. Journal d’un officier zouave pontifical mort au combat à Rome en 1867 », Archives de sciences sociales des religions [En ligne], 212 | 2025, mis en ligne le 16 février 2026, consulté le 08 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/assr/83801 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15r4y
Haut de pageDroits d’auteur
Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.
Haut de page


