Marie Lucas, Religion et hérésies dans la pensée d’Antonio Gramsci
Marie Lucas, Religion et hérésies dans la pensée d’Antonio Gramsci, Paris, Classiques Garnier, coll. « Constitution de la modernité », 2025, 599 p.
Texte intégral
1On ne peut dire que, dans l’immense bibliographie gramscienne, la question religieuse occupe une place proportionnelle à l’intérêt que Gramsci lui portait. En français, on ne relève presque rien tandis que, dans la production exponentielle que suscite le « global Gramsci », il semble que les exégètes anglo-saxons se soient donné le mot pour faire passer par pertes et profits les centaines de pages des Cahiers de prison consacrées au catholicisme des années 1920-1930. C’est dire que le livre très dense que Marie Lucas consacre au fait religieux comme moteur de toute la réflexion politique gramscienne constitue une manière d’événement, par le choix audacieux de refuser la mutilation d’une pensée-flux comme par la préférence accordée au décryptage du texte de Gramsci sur des considérations dont Gramsci ne serait que le prétexte.
2Un tel propos ne permet cependant pas de faire comme si le corpus gramscien était analysable en bloc, indépendamment des moments bien individualisés qui composent la trop courte histoire intellectuelle d’un homme mort à 46 ans. Le plan adopté par M. Lucas est donc scandé par trois grandes phases, celle du jeune Gramsci journaliste turinois, celle du chef politique passant de longs mois à Moscou comme représentant italien auprès de l’Internationale communiste, celle du prisonnier accomplissant, dans les geôles fascistes, un effort de réflexion proprement héroïque. Ce n’est qu’après avoir parcouru cet itinéraire allant de la guerre à la dictature en passant par le biennio rosso que l’auteure peut, dans une vigoureuse dernière partie, lier la gerbe par la reprise de trois grandes notions gramsciennes : religion, laïcité, hérésie. Si les Cahiers de prison, dont M. Lucas est une éminente spécialiste, sont explorés à fond, ils sont constamment éclairés par les autres textes du corpus gramscien, articles de presse ou correspondance, et — ce qui n’est pas le moindre intérêt de l’ouvrage — par toute une production « grise » à laquelle Gramsci est attentif, qu’il dépouille, qu’il commente, avec laquelle il polémique, et dont le lectorat français a généralement tout à apprendre.
3C’est en effet la première marque de l’attention constante accordée par Gramsci à la question religieuse que son zèle à dépouiller la presse confessionnelle, déjà à Turin, mais plus encore en prison où, comme le souligne avec force M. Lucas, de nombreux problèmes, au-delà du seul domaine ecclésial, lui parviennent médiatisés par les articles de La Civiltà Cattolica, la revue jésuite considérée comme l’organe officieux du Vatican. Est-ce par cette fréquentation assidue qu’il finit par nourrir une véritable obsession anti-jésuite, ou cette obsession est-elle le simple héritage de la tradition anticléricale italienne ? Toujours est-il que Gramsci, presque un siècle après Michelet et Quinet, est prompt à trouver partout la trace des hommes en noir, au point de voir dans le catholicisme de son temps trois tendances : celle des intégristes, incarnée par Umberto Benigni, celle des modernistes, représentée par Ernesto Buonaiuti (sur qui Gramsci semble avoir sensiblement évolué) et, stratégiquement au centre, celle des Jésuites, dont le ténor serait l’irascible p. Rosa, rédacteur de La Civiltà. Ainsi, selon lui, « le catholicisme deviendra de plus en plus un pur jésuitisme ». Il faut savoir gré à M. Lucas d’indiquer ici comment le Jésuite gramscien n’est jamais une personne (individuelle ou collective), mais toujours une fonction – ce qui change radicalement la façon de comprendre le propos.
4Si les lecteurs non-italiens et a fortiori non-européens de Gramsci sont souvent perplexes devant les réflexions sur l’Action catholique, les accords du Latran ou les encycliques de Pie XI, c’est parce qu’elles portent témoignage de la profonde italianité de la pensée gramscienne – une italianité qu’ont tendance à écarter les théoriciens contemporains des subaltern studies. C’est une force de l’étude de M. Lucas que de restituer avec science et finesse les horizons italiens des débats propres à l’après-guerre et au fascisme. Vue de France, où Benedetto Croce n’est depuis longtemps plus rien d’autre qu’un nom, l’omniprésence du philosophe napolitain a quelque chose d’énigmatique. Bien plus féconds paraissent des dialogues intellectuels comme celui qui est entretenu en amont avec Antonio Labriola, figure trop souvent oubliée du premier marxisme, ou en aval avec Delio Cantimori, qui partageait avec Gramsci la lancinante question de l’absence de réforme protestante en Italie comme clef d’une stagnation sociale et morale. Mais ce point précis exige le franchissement des frontières nationales, et fait surgir la silhouette inattendue d’un militant des années 1920 devenant lecteur critique de Sorel ou de Renan, entre autres. La culture de Gramsci, tout au long du livre, fait grande impression, alors même que le temps de la réflexion sereine ne lui a jamais été accordé, et que les conditions dans lesquelles il dut travailler pendant les longues années de captivité dépassent l’entendement. L’admiration s’impose devant un homme affaibli par la maladie, n’obtenant les publications attendues qu’au compte-goutte, et parvenant pourtant à des résultats si étendus, si puissants, si originaux, y compris parfois sur des questions de pure érudition, comme la préhistoire de la formule marxienne d’opium du peuple, à laquelle M. Lucas consacre des pages fascinantes. Gramsci est indubitablement le premier à s’appliquer à lui-même la fameuse consigne d’« optimisme de la volonté ».
5Mais on ferait fausse route en ne voyant dans l’ambitieux travail de M. Lucas qu’une monographie sur le traitement gramscien du fait religieux. Les religions constituent bien davantage : des « répertoires métaphoriques », à partir desquels d’immenses secteurs de l’activité humaine peuvent être explorés. Pour autant, il ne faudrait pas faire de Gramsci un précurseur des théories indigentes des « religions séculières ». Très soucieux de rigueur philologique, le Sarde note que « dans le monde moderne, on abuse des mots “religion” et “religieux” en les attribuant à des sentiments qui n’ont rien à voir avec les religions positives ». Loin de la toutologie paresseuse, c’est à une véritable approche comparatiste qu’appelle Gramsci, en qui l’auteure voit à juste raison un témoin de l’émergence italienne d’une histoire des religions laïque. C’est solidement appuyée sur ce socle exigeant que prend sens l’entreprise générale de métaphorisation qui travaille l’ensemble des textes gramsciens, et qui rend plus que pertinente, nécessaire, la lecture systématique accomplie par M. Lucas.
6On n’oubliera pas non plus, en avançant dans la lecture, que Gramsci, aussi partisan qu’il ait pu être d’alliances d’occasion avec les catholiques progressistes, aussi allergique qu’il ait été au matérialisme vulgaire des propagandistes soviétiques, a constamment gardé comme boussole la mort programmée du catholicisme romain, dont les recrudescences ponctuelles, comme celle à laquelle il a assisté sous le régime fasciste et qui présente des similitudes troublantes avec certaines configurations du xxie siècle commençant, ne sont pour lui que les mouvements-réflexes d’un corps déjà atteint par la décomposition. La victoire inéluctable du socialisme ne pourra qu’avoir raison des « derniers débris du byzantinisme claustral ». L’homme des Cahiers pensait simplement que, d’un ennemi puissant et raffiné, il y a autant à garder qu’à détruire ; avec M. Lucas, on l’entend suggérer à ses camarades de combat, non sans ironie, de « tenir au Vatican le premier congrès du Parti communiste ».
Pour citer cet article
Référence papier
Alain Rauwel, « Marie Lucas, Religion et hérésies dans la pensée d’Antonio Gramsci », Archives de sciences sociales des religions, 212 | 2025, 290-292.
Référence électronique
Alain Rauwel, « Marie Lucas, Religion et hérésies dans la pensée d’Antonio Gramsci », Archives de sciences sociales des religions [En ligne], 212 | 2025, mis en ligne le 16 février 2026, consulté le 08 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/assr/83969 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15r5b
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