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Dossier

Travail social, psychiatrie et alcoolisme dans les années 1950 au prisme des dossiers d’une consultation parisienne

Social work, psychiatry and alcoholism in the 1950s through the prism of the patient records of a Parisian counselling service
Anatole Le Bras

Résumés

À partir de l’observatoire d’une « consultation antialcoolique » ouverte en 1954 dans le 13e arrondissement de Paris, cet article étudie la manière dont le travail social a investi le nouveau champ d’action du suivi psychiatrique de l’alcoolisme, dans un contexte de mutations de la prise en charge médicale de cette maladie. Le contenu autant que la structure des dossiers de patients de la consultation, que nous mettons en regard avec des publications issues de revues médicales et de travail social, permettent d’approcher le travail quotidien des assistantes sociales, au plus près des alcooliques et de leurs familles. Nous montrons que l’action de l’assistante sociale, devenue centrale bien que subordonnée à celle du médecin psychiatre, s’enrichit d’une dimension psychothérapique et se caractérise par la recherche de la confiance du malade et de son adhésion au traitement, marquant ainsi une inflexion nette dans le rapport aux populations assistées. Cependant, ces évolutions ne suffisent pas à débarrasser le travail social de ses ambiguïtés constitutives et notamment de ses fonctions de contrôle et de surveillance, sources de difficultés, de malentendus et de conflits avec les malades et leurs proches.

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Texte intégral

  • 1 Mlle Forey, « Service social et alcoolisme », Informations sociales, janvier 1957, p. 207. « Mlle (...)
  • 2 Pour une vue d’ensemble sur l’histoire du travail social au XXe siècle, voir F. Blum, « Regards su (...)

1« Il y a huit ans, nous avons été très peinée d’être affectée à une consultation de traitement des alcooliques, la question ne nous intéressait pas et nous nous demandions ce que nous allions bien faire dans cette galère »1. C’est une assistante sociale qui parle ici, dans la revue Informations sociales en 1957. Cet aveu dit bien toute la difficulté initiale de la rencontre entre travail social et alcoolisme, qui reste un aspect méconnu de l’histoire du travail social2.

  • 3 Parmi les nombreux travaux sur l’histoire de la lutte contre l’alcoolisme, les plus complets et pr (...)
  • 4 L’OPHS, créé en 1918, est un organisme du département de la Seine chargé de la lutte contre les ma (...)
  • 5 Le secteur est défini par une circulaire de 1960 qui généralise certains des principes mis en œuvr (...)
  • 6 Sur l’histoire de l’ASM et le parcours de Philippe Paumelle, voir S. Gauthier et B. Durand éd., Ph (...)
  • 7 Ces dossiers sont conservés dans le fonds d’archives de l’ASM 13. De 1954 à 1956, les patients sui (...)

2Les années 1950 sont un moment de relance et d’amplification de la lutte antialcoolique en France3. Dans le 13e arrondissement de Paris, cette histoire croise celle des mutations de la psychiatrie d’après-guerre. Là, une consultation antialcoolique de l’Office public d’hygiène sociale (OPHS)4 donne progressivement naissance, sous la houlette du psychiatre Philippe Paumelle (1923-1974), à une « expérience-pilote » mettant pour la première fois en œuvre le « secteur » psychiatrique5. L’Association de santé mentale et de lutte contre l’alcoolisme dans le 13e arrondissement de Paris, ou ASM 13, naît en 19586. Cette consultation, sise au 76, rue de la Colonie, tout près de la place des Peupliers, est le poste d’observation choisi dans le cadre de cet article. Celui-ci se fonde en particulier sur les dossiers des patients suivis à la consultation pendant ses premières années d’existence, entre 1954 et 1958 – au seuil, donc, de la naissance officielle de l’ASM 13 –, quand la population suivie est majoritairement composée de malades alcooliques7. Dans le cadre de cette consultation, médecin et assistante sociale sont les deux piliers de la prise en charge ; le travail social s’articule donc étroitement à l’action psychiatrique.

  • 8 J. Verdès-Leroux, Le travail social, Paris, Minuit, 1978.
  • 9 Y. Knibiehler (témoignages présentés par), Nous les assistantes sociales, naissance d’une profe (...)
  • 10 L. Zappi, Les visages de l’État social. Assistantes sociales et familles populaires durant l’entre (...)
  • 11 Sur les mutations de la psychiatrie après-guerre et en particulier le processus de désinstitutionn (...)
  • 12 H. Guillemain, « Le retour aux sources. Points de vue sur l’histoire sociale de la psychiatrie et (...)

3La nature de l’action des assistantes sociales – une profession encore jeune dans les années 1950, le diplôme d’assistant de service social ayant été créé en 1932 – a fait l’objet d’approches historiographiques divergentes : à des études très critiques de leur fonction de contrôle social8 ont succédé des analyses plus sensibles au caractère émancipateur du travail social pour les jeunes femmes s’engageant dans cette carrière9. Plus récemment, Lola Zappi s’est attachée à décrire de manière très fine l’imbrication entre soin et domination qui caractérise le métier d’assistante sociale dans l’entre-deux-guerres, en s’appuyant en particulier sur les dossiers individuels de suivi social10. L’enjeu de cet article est de comprendre comment les assistantes sociales, en investissant un champ d’action nouveau, participent au renouvellement de l’approche psychiatrique de l’alcoolisme hors les murs11, et comment leur relation aux personnes assistées s’en trouve transformée. Ce faisant, nous espérons mettre en évidence l’apport des dossiers médicaux de patients à une approche historienne du travail social. Ce type d’archives, qui a largement été employé par les historiens pour renouveler le regard porté sur les institutions psychiatriques aux XIXe et XXe siècles12, permet d’approcher au plus près les pratiques quotidiennes du travail social et les interactions de l’assistante sociale avec les médecins, les patients alcooliques et leurs familles. Les traces laissées par les assistantes sociales dans les dossiers constituent un objet à part entière de l’enquête, car elles se font le reflet de leur place dans le dispositif de la consultation. Les dossiers ne parlant pas d’eux-mêmes, il est indispensable de procéder à des allers-retours avec les écrits de médecins ou d’assistantes sociales qui ont essayé de théoriser et de formaliser le rôle des assistantes sociales dans des revues de psychiatrie ou de travail social. Ce va-et-vient permet de mieux comprendre les dossiers ; en retour, ceux-ci permettent parfois de repérer des décalages entre théorie et pratique.

4Dans un premier temps, nous décrirons la manière dont le dispositif de la consultation antialcoolique ouvre un nouveau champ d’action à la profession des assistantes sociales. Dans ce cadre, le travail social connaît plusieurs inflexions majeures, décrites dans un second temps : il tend à perdre sa dimension moralisatrice et à intégrer une dimension psychothérapique. Ces évolutions ne suffisent pas, cependant, à débarrasser l’exercice du métier de ses ambiguïtés constitutives : nous analyserons dans la troisième partie les tensions qui s’établissent, dans la pratique des assistantes sociales, entre soin et surveillance ainsi qu’entre assistance au malade et assistance à sa famille.

Un cadre nouveau pour le travail social : la consultation antialcoolique

5Il convient d’examiner en premier lieu le contexte dans lequel des assistantes sociales sont amenées à prendre en charge des patients alcooliques. La consultation antialcoolique qui est ici étudiée constitue un cadre d’action à la fois familier pour les travailleuses sociales, puisqu’il s’apparente à d’autres types de dispensaires, et nouveau par sa dimension psychiatrique.

  • 13 G. Dufaud, N. Henckes et M. Scarfone éd., « Mental Hygiene in Europe », dossier de la revue Social (...)
  • 14 Voir notamment S. Henry, « Les infirmières-visiteuses pendant l’entre-deux-guerres en Haute-Norman (...)
  • 15 T. Simon, « L’organisation et le fonctionnement de l’Hôpital Henri-Rousselle, centre de prophylax (...)

6À partir de 1941, l’OPHS, originellement créé pour coordonner la lutte antituberculeuse, étend son action à la prophylaxie mentale en ouvrant vingt-cinq consultations spécialisées à Paris et en banlieue. En 1953, l’ouverture de consultations de désintoxication alcoolique est décidée pour compléter la gamme des outils de prévention. On en compte quatre au départ. C’est dans l’une d’elles, située dans le 13e arrondissement, qu’est nommé Philippe Paumelle, jeune psychiatre élève de Georges Daumézon (1912-1979), proche du courant de la psychothérapie institutionnelle. Ce dispositif du dispensaire, dont l’histoire est bien connue, inscrit la lutte contre l’alcoolisme dans la double continuité de la lutte contre les « maladies sociales », comme la tuberculose et la syphilis, qui s’est déployée au cours du XIXe siècle, et du mouvement de « l’hygiène mentale », né dans l’entre-deux-guerres13. Dans les deux cas, l’accent est mis sur l’action « médico-sociale ». Les dispensaires antituberculeux voient ainsi se déployer l’action des « infirmières-visiteuses »14. Le mouvement de l’hygiène mentale amène lui aussi à reconsidérer la place prise par des acteurs non médicaux dans le suivi psychiatrique. Ainsi, le service ouvert créé dans l’enceinte de Sainte-Anne en 1922, appelé hôpital Henri-Rousselle, comprend un dispositif de consultations externes qui emploie plusieurs assistantes sociales15. Par cette double généalogie, le dispensaire antialcoolique de la rue de la Colonie est donc amené à faire une place à un autre personnage que le seul médecin psychiatre.

  • 16 Peu appliquée, cette loi contraignait les alcooliques signalés comme dangereux à passer devant une (...)
  • 17 Victoria Afanasyeva signale notamment la tenue d’une formation du CNDCA destinée aux assistantes s (...)

7La création des dispensaires antialcooliques de l’OPHS s’inscrit dans le contexte de la relance de la lutte antialcoolique. La date de 1954 reste associée à l’accession de Pierre Mendès-France à la présidence du Conseil et à sa remise en cause du privilège des bouilleurs de cru. C’est le temps glorieux des distributions de lait à l’école et de la promotion tous azimuts des jus de fruits. L’année 1954 est aussi celle de la création du Haut Comité d’études et d’informations sur l’alcoolisme (HCEIA). L’impulsion vient aussi des acteurs privés : l’ancienne Ligue antialcoolique devient Comité national de défense contre l’alcoolisme (CNDCA). Des mouvements d’anciens buveurs, comme Vie libre, prennent leur essor. La relance de la lutte antialcoolique comporte aussi un versant répressif, à travers la loi du 15 avril 1954 sur les « alcooliques dangereux », qui prévoit des mesures de traitement forcé pour ces malades16. Si les femmes restent en arrière-plan dans cette nouvelle vague de l’antialcoolisme, les acteurs privés comme publics insistent sur le rôle qu’elles sont appelées à tenir dans la lutte contre les méfaits de l’alcool, principalement en tant qu’épouses mais pas seulement : le rôle des assistantes sociales fait l’objet d’une attention particulière à partir du milieu des années 1950 dans les publications spécialisées17.

  • 18 D. Vuillaume, « Interdire l’alcool ou soigner l’alcoolisme ? Flux et reflux de la médicalisation d (...)
  • 19 P. Fouquet et J. Clavreul, Une thérapeutique de l’alcoolisme. Essai de psychothérapie éducative, P (...)

8Cette relance de l’antialcoolisme s’appuie sur de nouvelles approches médicales de l’alcoolisme. Les années 1940 sont marquées par les travaux d’Elvin Morton Jellinek, recruté en 1939 au Conseil de la recherche sur les problèmes d’alcool américain créé l’année précédente. Ses travaux sont considérés comme fondateurs de l’alcoologie « moderne » et marquent une étape cruciale dans la médicalisation de l’alcoolisme18. En France, l’alcoologue le plus influent est sans doute Pierre Fouquet (1913-1998), médecin psychiatre qui ouvre une clinique privée à Versailles pour traiter les patients alcooliques. Fouquet publie avec Jean Clavreul un livre, plusieurs fois réédité, qui s’impose comme une référence en matière de traitement de l’alcoolisme19.

9Le dispositif du dispensaire est d’autant plus adapté que de nouveaux médicaments viennent donner une vigueur nouvelle à l’idée d’une cure de l’alcoolisme en ambulatoire. Le plus célèbre et le plus largement employé est le disulfirame (plus connu en France sous ses noms de commercialisation d’Antabuse ou d’Espéral), proposé par les médecins danois Jens Hald et Erik Jacobsen en 1948. Combiné à la consommation d’alcool, il provoque bouffées de chaleur, battements de cœur et nausées, ce qui permet de « dégoûter » le malade de l’alcool. L’arrivée de ce médicament représente une petite révolution, car elle permet d’envisager de traiter l’alcoolisme comme une maladie « comme les autres », en dehors d’un cadre institutionnel fermé. Le disulfirame commence à être employé en France dès le début des années 1950.

  • 20 P. Paumelle, « L’alcoolisme », Informations sociales, décembre 1957 (exemplaire consulté à la bibl (...)
  • 21 Id., « Le premier contact avec les organismes médico-sociaux spécialisés dans le traitement de l’a (...)
  • 22 P. Paumelle, « L’alcoolisme », art. cité, non paginé.

10Quand il rejoint en 1954 la consultation de la rue de la Colonie, Philippe Paumelle n’a rien d’un spécialiste de l’alcoolisme, mais il se familiarise rapidement avec les nouvelles approches proposées par ses collègues. Il est alors âgé de 31 ans ; il a été interne des hôpitaux psychiatriques de la Seine, puis chef de clinique dans le service de neuropsychiatrie infantile de Georges Heuyer. Il a ensuite passé le concours des hôpitaux psychiatriques. Mais au lieu de prendre un poste à l’hôpital, il préfère rejoindre Henri Duchêne à l’OPHS et travailler en consultation. En d’autres termes, il fait le pari de sortir de l’espace hospitalier. Philippe Paumelle reprend à son compte la définition de l’alcoolisme donnée par Pierre Fouquet : celle d’une perte de la liberté de s’abstenir de l’alcool. Il affirme très tôt un principe central : « Il n’existe pas de véritable traitement de l’alcoolisme sans collaboration active et volontaire du malade à sa cure »20. Ladite cure n’est pas d’ordre seulement physiologique : elle doit être aussi, nécessairement, d’ordre psychothérapique, car bien souvent la consommation d’alcool est reliée à des problèmes plus profonds. Pour cela, il faut établir une relation de confiance installée dans la durée : « Le traitement prolongé dans lequel la psychothérapie passe au premier plan une fois la désintoxication et le sevrage obtenus ne peut être réalisé que si le malade peut se rendre en confiance, régulièrement et pendant des années, dans un centre qui lui est familier »21. Ce parti pris s’accompagne d’une critique de la manière dont le travail social a jusqu’alors abordé le malade alcoolique : « Le rôle du service social se limite très souvent aux mesures de protection de la famille et particulièrement des enfants. Il lui arrivait, il lui arrive encore de précipiter l’internement dans ce seul but […], et ceci, sans espoir de guérison véritable du malade »22.

  • 23 Entretien de l’auteur avec Simone Paumelle, le 26 mai 2022 à Soisy-sur-Seine. Sur le CTRS de Ville (...)
  • 24 Vladimir Aïtoff (1879-1963) exerçait comme hépato-gastroentérologue à l’hôpital du Kremlin-Bicêtre (...)

11Au début de la période étudiée, Philippe Paumelle est le seul à assurer les consultations psychiatriques, en association avec la première assistante sociale, Julie Lepage. En 1957, cette dernière est remplacée par Simone Ducret (1932-), alors âgée de 25 ans. Diplômée de l’École départementale de service social de la préfecture de la Seine, Simone Ducret, avant de rejoindre la rue de la Colonie, a travaillé dans un dispensaire d’hygiène mentale de Vincennes, qui avait pour particularité de recevoir en post-cure les patients venus du Centre de traitement et de réadaptation sociale (CTRS) créé par Paul Sivadon à Ville-Évrard23. Par la suite, d’autres médecins viennent à leur tour assurer des consultations rue de la Colonie, notamment Paul Béquart, et plusieurs autres assistantes sociales intègrent l’équipe, comme Michèle Rovarino (laquelle constitue avec Paul Béquart un deuxième binôme, en plus de celui formé par Paumelle et Ducret). Si, dans ses premiers mois de fonctionnement, la consultation de la rue de la Colonie n’accueille que des hommes, le profil des patients se diversifie avec le temps, et dès l’année 1955, les femmes représentent environ un tiers des dossiers. Le public est largement populaire, avec un nombre important d’ouvriers, employés dans les usines du 13e arrondissement comme les établissements Panhard-Levassor. Bon nombre des premières visites sont volontaires : en effet, la consultation s’inscrit dans la continuité d’une autre jusque-là tenue par le Dr Vladimir Aïtoff24 sous l’égide du CNDCA. D’autres patients sont envoyés à la consultation après leur séjour en hôpital psychiatrique. Quelques-uns, plus rares, y sont adressés en vertu de la loi du 15 avril 1954 sur les « alcooliques dangereux ». La durée du suivi peut aller de quelques semaines à plus d’une vingtaine d’années.

Gagner la confiance du malade alcoolique et de sa famille

12Ce cadre psychiatrique infléchit les modalités d’action des travailleuses sociales. La tâche qui leur revient – gagner la confiance du malade et de sa famille – n’est pas en soi nouvelle, mais en s’inscrivant dans l’approche psychiatrique renouvelée de la maladie alcoolique que nous avons décrite plus haut, elle s’enrichit d’une dimension psychothérapique et s’efforce de mettre à distance les grilles de lecture moralisatrices de l’entre-deux-guerres.

  • 25 Dans le droit français, cette expression a été remplacée par celle d’« autorité parentale » dans l (...)
  • 26 P. Fouquet et P. Paumelle, « Rôle de l’assistante sociale dans une consultation de désintoxication (...)

13Dans les dossiers, l’action des assistantes sociales se lit principalement à travers deux types de documents. Tout d’abord, ce sont elles qui remplissent, dans chaque dossier, un document intitulé « fiche de liaison » ou « fiche complémentaire familiale ». Dans ces fiches cartonnées de modestes dimensions, elles rendent compte de leurs entrevues avec les malades ou avec leurs proches, de leurs visites à domicile mais aussi de toutes les informations utiles qu’elles reçoivent au cours du suivi, au gré des appels téléphoniques ou des lettres reçues. Ensuite, les dossiers contiennent les copies des lettres qu’elles adressent aux malades, à leur famille, à des employeurs, à divers services sociaux ou hospitaliers, et les courriers qu’elles reçoivent en retour. Un premier passage en revue de cette documentation démontre toute l’étendue de l’action des assistantes sociales. Dans le domaine professionnel, tout d’abord. Le contact est souvent pris avec l’employeur, notamment dans une logique de médiation, pour le convaincre de conserver la place du malade pendant la durée d’un arrêt de travail. Quand le patient est à la recherche d’un emploi, l’assistante sociale ne ménage pas ses efforts pour lui trouver une place, par exemple de gardien de nuit, ou d’ouvrier dans les usines de l’arrondissement. À l’ère de la Sécurité sociale, elle est aussi amenée à assister les patients dans le travail administratif consistant à obtenir des aides ou des remboursements. Les démarches engagées peuvent aussi impliquer d’aider un père alcoolique à être rétabli dans sa « puissance paternelle »25. Par ces divers biais, l’assistante sociale de la rue de la Colonie est en contact permanent avec ses homologues travaillant dans d’autres institutions, comme les assistantes sociales de la préfecture de police de Paris, celles des hôpitaux de Bicêtre et de Ville-Évrard, par lesquels passent de nombreux patients alcooliques, ou encore les travailleuses sociales exerçant sur le lieu de travail des malades. Se tissent ainsi des liens et des réseaux durables qui permettent une circulation de l’information. L’ampleur et la diversité des tâches ainsi effectuées sont liées à l’intrication de l’alcoolisme avec des problèmes sociaux de divers ordres. Comme le disent Philippe Paumelle et Pierre Fouquet dans un article de 1956, « le rôle proprement social de l’assistante sociale atteint ici un volume énorme : il faut aider le malade à regravir tous les échelons de la déchéance sociale dans laquelle il est souvent tombé »26.

  • 27 Mlle Forey, art. cité, p. 209.
  • 28 P. Paumelle, « Le fonctionnement des consultations de désintoxication alcoolique de l’Office publi (...)
  • 29 Archives de l’ASM 13, dossiers de 1955, dossier de Madeleine F., compte rendu de la consultation d (...)
  • 30 Ibid., dossiers de 1957, dossier d’André Y., compte rendu d’un entretien entre l’assistante social (...)
  • 31 L. Zappi, op. cit., notamment p. 182 et suiv.

14Le rôle de l’assistante sociale de la rue de la Colonie est cependant plus fondamental que cela : il lui revient de gagner la confiance du malade. « Notre intervention doit d’abord provoquer une certaine détente. Il faut établir le contact avec le malade, avec la famille, créer la confiance »27, explique ainsi « Mlle » Forey. L’assistante sociale est souvent la première à recevoir le malade, avant même le médecin : ce premier contact est d’une importance déterminante, car il « donne le ton » de la relation qui s’engage. L’assistante sociale joue alors un rôle décisif dans la mise en œuvre de deux principes centraux du renouveau de l’approche médicale de l’alcoolisme : le rejet de la coercition et de la moralisation. Dans les termes de Philippe Paumelle, « l’assistante sociale et le médecin s’efforcent dès le premier entretien d’obtenir la coopération du malade à son traitement. L’un et l’autre expliquent très clairement qu’il n’est ni dans leur intention ni en leur pouvoir de contraindre le malade à la cure »28. Les dossiers donnent de nombreux exemples de la mise en œuvre de cette posture. Les assistantes sociales commencent par expliquer au patient lui-même ou à sa famille, en écho au discours du médecin, que l’alcoolisme est une maladie, plutôt qu’un vice honteux ou une simple « mauvaise habitude ». L’assistante sociale tient ainsi les propos suivants aux filles de la malade Madeleine F. : « Parlons de l’alcoolisme maternel comme d’une maladie, l’expliquons et obtenons l’accord surtout de la plus jeune pour éviter les disputes d’une part, et nous avertir d’autre part en période de crise »29. Les membres de la famille sont invités à s’abstenir de tout jugement moral sur la consommation d’alcool, au profit d’une lecture médicale du problème, ce qui facilite l’établissement d’une collaboration avec l’équipe de la consultation. Dans les notations des dossiers, l’attitude « moralisatrice » de certains membres de la famille vis-à-vis de l’alcoolique est parfois pointée du doigt et implicitement critiquée. Par extension, l’absence de jugement moral s’applique au comportement des membres de la famille. En mars 1957, l’assistante sociale s’entretient avec la mère du patient André Y., qui se dit « très déprimée après l’entretien [avec le] médecin », « blessée d’avoir été considérée comme une femme sans moralité » : « La rassurons au sujet du “jugement” que peut porter un médecin. Rôle du médecin non de juger mais de comprendre »30. Dans l’ensemble, les observations des assistantes sociales de la rue de la Colonie contiennent très peu de jugements de valeur concernant la consommation d’alcool ou plus généralement la moralité des familles, offrant un contraste très net avec le vocabulaire saturé d’appréciations morales des assistantes de service social de l’entre-deux-guerres31.

  • 32 Archives de l’ASM 13, dossiers de 1954, dossier de Louis L., lettre du 15 janvier 1955 à l’assista (...)
  • 33 Ibid., lettre du 9 mars 1955 à l’assistante sociale.
  • 34 J.-F. Laé, Une fille en correction. Lettres à son assistante sociale, 1952-1965, Paris, CNRS Éditi (...)

15L’assistante sociale essaye sans relâche d’obtenir la collaboration du patient. Il s’agit pour elle de ne jamais perdre le contact, d’essayer sans cesse de convaincre le malade ou sa famille de venir à la consultation. Cette entreprise délicate est source de frictions et de conflits fréquents, comme nous le verrons dans la prochaine partie. Néanmoins, de nombreux dossiers montrent que l’accompagnement au long cours des malades permet l’établissement de liens personnels souvent tissés d’affection. Ainsi, Louis L., malade interné à plusieurs reprises dans des hôpitaux psychiatriques parisiens, réclame souvent la présence de l’assistante sociale. « J’ai grand besoin de voir mademoiselle Lepage »32, dit-il par exemple dans une lettre de 1955. Dans un autre courrier, écrit depuis l’hôpital, la demande se fait plus pressante encore : « Aider [sic] moi car je vais finir par me suicider. J’en ai assez de la vie »33, écrit-il. Cet appel à l’aide permet de prendre la mesure de l’importance que revêt à ses yeux cette relation. Les correspondances avec l’assistante sociale s’étendent sur des années, suivent les malades sur leurs lieux de vacances d’où ils envoient des cartes postales, et se prolongent parfois bien longtemps après la fin du suivi, à l’image de la belle correspondance entre une jeune fille et son assistante sociale étudiée par Jean-François Laé dans son livre Une fille en correction34.

  • 35 Archives de l’ASM 13, dossiers de 1954, dossier de Salvador A., lettre du 9 septembre 1955 à l’ass (...)
  • 36 Ibid., dossiers de 1955, dossier de Jean E., lettre du 23 octobre 1957 à l’assistante sociale.

16L’empathie vis-à-vis des malades alcooliques, la volonté de les comprendre sans incriminer leur comportement, suscite souvent une certaine reconnaissance. « Le Docteur Paumelle et vous, êtes parmi les rares personnes qui connaissaient bien mon mari et l’appréciaient à sa juste valeur »35, écrit à l’assistante sociale l’épouse de Salvador A., qui a été suivi pendant plusieurs années à la consultation jusqu’à son décès. Entre le médecin et l’assistante sociale, on préfère d’ailleurs parfois s’adresser à cette dernière, à qui il semble plus facile de se livrer, certainement parce qu’elle occupe une position moins surplombante que le psychiatre. Jean E., ancien malade guéri qui écrit en octobre 1957 pour remercier des soins prodigués, ajoute en post-scriptum : « J’ai préféré m’adresser à vous qu’au Docteur, je suis moins gêné, mais c’est évident qu’en fait [c’est] à vous deux que j’exprime ma reconnaissance »36.

  • 37 Ibid., dossiers de 1954, dossier de Louise E., compte rendu de visite à domicile de décembre 1954.

17En plus de l’établissement de relations de confiance avec le malade, l’autre tâche essentielle de l’assistante sociale est de parvenir à mieux connaître et, le cas échéant, à agir sur l’environnement familial. Suivant les principes sans cesse répétés par les spécialistes de l’époque, l’alcoolique ne peut en effet être compris et traité indépendamment du contexte familial. Dans cette perspective, la visite à domicile effectuée par l’assistante sociale est décisive. Elle permet d’observer la manière dont la maison est tenue et dont les membres du foyer interagissent, et ainsi d’identifier les facteurs sur lesquels peut s’appuyer l’action thérapeutique. Elle permet d’approcher les autres membres de la famille et, si besoin, d’agir à leur égard. Lors d’une première visite chez Louise E., en décembre 1954, l’assistante sociale Mlle Lepage observe que même si l’intérieur est « propre, bien tenu », il est « non chauffé malgré le froid et la forte bronchite du dernier » ; elle note aussi que les enfants sont « rachitiques »37. Par la suite, elle entreprend de nombreuses démarches pour obtenir la scolarisation, la vaccination et le placement en cure marine des enfants du couple G. L’assistante sociale dit agir ainsi dans le double intérêt des enfants et de leur mère, celle-ci se trouvant en partie déchargée de la garde de ses enfants pendant la journée.

  • 38 R. Gentis, Les alcooliques, Paris, Éditions du Scarabée, 1968, p. 19.

18Il est assez fréquent que la visite à domicile soit l’occasion de constater que la conjointe, ou le conjoint, présente aussi une consommation problématique d’alcool. Des efforts sont alors entrepris pour la faire venir à son tour à la consultation. D’une manière générale, le médecin et l’assistante sociale accordent la plus haute importance à l’observation des relations de couple. Comme le dit Roger Gentis dans son ouvrage Les alcooliques, en 1968 : « Le ménage du buveur doit être considéré comme un tout, on n’y comprend plus rien si l’on considère le mari tout seul »38. L’épouse de l’alcoolique est donc l’objet de toutes les attentions – la remarque vaut moins pour les maris de femmes alcooliques, la plupart des publications médicales prenant pour référence un universel alcoolique masculin.

  • 39 P. Paumelle, « L’alcoolisme », art. cité, non paginé.
  • 40 « Éléments pour une histoire du case-work en France (1945-1970) », dossier de la revue Vie sociale(...)
  • 41 H. Duchêne, « Rôle de l’assistante sociale au dispensaire d’hygiène mentale », Revue d’hygiène et (...)
  • 42 Ibid.
  • 43 Ibid.

19En définitive, l’assistante sociale intervenant dans un dispensaire psychiatrique tel que celui de la rue de la Colonie est-elle amenée à jouer un rôle psychothérapique ? Si l’on entend ce dernier au sens large, oui, indubitablement, comme l’avance Philippe Paumelle : « Le traitement de l’alcoolisme consiste avant tout à infléchir l’évolution d’une personnalité perturbée. L’action médico-sociale utile sur ce plan est de nature psychothérapique (au sens large du mot) »39. De ce point de vue, une assistante sociale, même si elle se limite à son rôle « proprement social », joue immédiatement un rôle psychothérapique, dès lors qu’elle s’occupe d’un public de malades psychiatriques. Mais l’assistante sociale doit-elle aller plus loin et s’aventurer plus franchement sur le terrain psychiatrique ? La question n’est pas entièrement neuve en 1954. Déjà en 1944, une série de quatre articles dans les Annales médico-psychologiques est consacrée au « rôle de l’assistante médico-sociale en psychiatrie ». Mais elle se pose de manière nouvelle dans les années 1950, qui voient une intégration croissante des savoirs « psy » dans le travail social. C’est en effet le moment de l’importation en France du case work américain40, qui préconise une approche individualisée du suivi social intégrant les apports de la psychologie. Cependant, il n’y a pas d’unanimité sur le sens précis à donner au case work. « À l’heure actuelle, on peut dire qu’il existe un certain conflit dans la conception du rôle de l’assistante sociale à la consultation d’Hygiène Mentale »41, estime Henri Duchêne dans la Revue d’hygiène et de médecine sociale en 1956. « On trouve, en effet, sous [le terme de case work] toutes espèces de conception allant du service social le plus classique à des formes de psychothérapie très inspirées de la psychanalyse » ; Duchêne veut d’ailleurs alerter ses lecteurs du risque de « déviations psychanalytiques abusives ou dangereuses »42. Le directeur de l’OPHS estime finalement qu’il y a deux caractéristiques du travail en hygiène mentale : tout d’abord, la nécessité de disposer d’un temps beaucoup plus considérable pour chaque cas. Ensuite, « l’importance prépondérante prise par les problèmes psychologiques et les interactions entre l’assistante sociale et les familles qu’elle a en charge. L’action psychothérapique commence [donc] dès la première entrevue entre le malade ou la famille et l’assistante sociale »43.

  • 44 Entretien de l’auteur avec Simone Paumelle, le 26 mai 2022 à Soisy-sur-Seine.
  • 45 Voir M. Gabel, « Myriam David et l’aide psychosociale individualisée », Médecine & Hygiène, vol. X (...)

20De fait, à la rue de la Colonie, l’approche nouvelle de l’alcoolisme qui est proposée impose que les assistantes sociales soient capables de comprendre la dynamique psychologique et psychiatrique de l’alcoolisme et des relations familiales pour être en mesure d’intervenir de manière adéquate. Simone Ducret se rappelle avoir bénéficié, dès les premières années de son activité à la consultation, de formations hebdomadaires assurées par Philippe Paumelle et Henri Duchêne sur les questions d’hygiène mentale et d’alcoolisme44. Plus tard, la formation des personnels de l’ASM 13 au case work est institutionnalisée avec la création d’une école de formation dirigée par Myriam David, véritable « papesse » du case work en France45. L’intervention des travailleuses sociales dans le champ de la psychiatrie et de l’alcoolisme conduit indéniablement à diversifier et à enrichir leur palette professionnelle.

  • 46 On la trouve notamment mobilisée par C. Chiland, « Ce que fut le Centre Alfred-Binet », dans Le so (...)
  • 47 P. Paumelle, L’organisation du travail d’équipe dans le 13e arrondissement de Paris (bibliothèque (...)
  • 48 N. Henckes, rapport cité.
  • 49 P. Paumelle, « Le fonctionnement des consultations de désintoxication alcoolique de l’OPHS de Pari (...)
  • 50 L. Zappi, op. cit., p. 63.

21Si l’on admet que l’assistante sociale joue un rôle psychothérapique, sa position vis-à-vis du psychiatre doit inévitablement être précisée. À ce sujet, la métaphore du « couple » médecin-assistante sociale, miroir du couple constitué par l’alcoolique et son épouse, revient souvent. L’assistante sociale est l’« épouse mystique du psychiatre », pour reprendre une expression plusieurs fois rencontrée dans les publications consacrées à l’ASM 1346. Pas seulement mystique, pourrait-on d’ailleurs ajouter, puisque Philippe Paumelle épouse Simone Ducret après quelques années de travail en commun rue de la Colonie. Dans les années 1960, Philippe Paumelle continue à parler du « couple médecin et assistante sociale »47, alors même que les équipes de l’ASM 13 se sont considérablement étoffées avec l’arrivée des infirmières à domicile, des psychologues, des rééducateurs et autres soignants48. Cette métaphore dessine pour l’assistante sociale une position à la fois subordonnée et indispensable, parce que complémentaire de celle du médecin. Philippe Paumelle estime ainsi, dans un article de 1957, que « la plupart des médecins font jouer [à l’assistante sociale], à juste titre, un véritable rôle psychothérapique notamment avec les malades hommes qui sont les plus nombreux. Elle intervient comme un personnage maternel et protecteur. Son comportement à l’égard du malade sera constamment éclairé et contrôlé par le médecin »49. Si l’assistante sociale est pleinement partie prenante de la relation thérapeutique, celle-ci est encadrée et orientée par la volonté du psychiatre. Par ailleurs, ces lignes contiennent l’idée que l’action de l’assistante sociale doit être fondée sur des qualités proprement féminines et maternelles, en particulier vis-à-vis des patients hommes. On se situe là dans la continuité historique de la valorisation des qualités « féminines » d’écoute, de tact, de capacité à susciter les confidences des personnes enquêtées prêtées aux assistantes sociales50. Tout en donnant un rôle central aux assistantes sociales et en accordant une grande attention à leur formation, Philippe Paumelle ne se départ donc pas de manières plus traditionnelles de concevoir leur rôle.

  • 51 Nicolas Henckes (op. cit., p. 72) insiste sur la « capacité d’initiative très large » des assistan (...)
  • 52 Archives de l’ASM 13, citations extraites de divers dossiers de patients, 1954-1960.

22Le contenu des dossiers reflète cette position à la fois centrale et subordonnée des assistantes sociales. D’une part, elles jouissent d’une assez grande liberté d’action et peuvent manifestement prendre des décisions sans avoir à se concerter au préalable avec le médecin51 – même si les silences du dossier ne permettent pas de saisir les échanges informels qui accompagnent les prises de décision. D’autre part, la manière dont elles rendent compte de leur action montre un souci de se tenir en retrait. Les assistantes sociales n’utilisent presque jamais la première personne. Elles rapportent rarement les propos qu’elles tiennent aux malades, préférant relayer les opinions émises par d’autres – proches, voisins, concierges ou autres travailleuses sociales –, par contraste avec le médecin, qui fait état sans détour de la teneur de ses conversations avec les malades (« je l’engueule », « j’engueule la femme devant lui », « je lui conseille/suggère/impose », etc.). Les assistantes sociales décrivent le comportement du patient (« méfiant », « ouvert », « bavard », etc.) mais ne se risquent pas à qualifier son caractère, son trouble, son « niveau » mental comme peut le faire le médecin, parfois dès la première consultation (« arriéré affectif », « brave type », « fruste quoique non débile »)52.

23En définitive, l’action quotidienne des assistantes sociales emprunte à un répertoire familier : entretiens réguliers, visites à domicile, etc., dans le but de gagner la confiance du malade et de sa famille. Mais cette entreprise prend une résonance nouvelle dans le cadre du suivi psychiatrique de l’alcoolisme. Elle devient une condition nécessaire de la coopération du malade au traitement (et donc de la réussite de ce dernier). Elle suppose d’embrasser la vision de l’alcoolisme comme une maladie et de s’insérer de manière adéquate dans le jeu des relations psychiques intrafamiliales. Le chemin pour y parvenir est cependant semé d’embûches en raison de la complexité des contextes d’intervention. La richesse des dossiers permet ici d’explorer plus en détail les ambiguïtés et les difficultés du nouveau rôle tenu par les assistantes sociales.

Surveillance, contrôle et intervention dans les conflits conjugaux : les ambiguïtés persistantes du travail social

24La volonté affichée d’établir une relation de confiance avec les malades ne suffit pas, à elle seule, à débarrasser le travail social de ses ambiguïtés. Elle entre en tension avec plusieurs dimensions de l’action des assistantes sociales : son caractère parfois intrusif, sa fonction de surveillance et sa volonté de contrôle.

  • 53 Ibid., dossiers de 1954, dossier de Pierre T., compte rendu de visite à domicile du 23 décembre 19 (...)
  • 54 Ibid., dossiers de 1958, dossier d’André T., compte rendu d’une visite à domicile, 5 avril 1957.

25Rien ne permet mieux de prendre la mesure de cette tension que le moment de la visite à domicile. Cette visite est le moment où la réticence de certains malades alcooliques face au traitement qui leur est proposé s’exprime de la manière la plus nette – d’autant qu’elle intervient souvent quand le patient ne s’est pas présenté plusieurs fois de suite aux convocations qui lui ont été envoyées. Parfois, la méfiance, voire l’hostilité des malades empêche tout échange. La visite au domicile de Pierre T. tourne court : « Refuse de nous répondre, ne nous laisse voir qu’entrée, propre, lui-même bien vêtu. Fond sonore musique classique. Claque la porte »53. Les barrières mises par le malade n’empêchent pas l’assistante sociale d’observer tout ce qui peut l’être : la tenue du patient, les sons qui lui parviennent de l’intérieur de l’appartement. L’assistante sociale doit alors manœuvrer si elle veut obtenir la collaboration du malade. Julie Lepage relate ainsi la visite effectuée chez André T., en avril 1957 : « Ne pouvons aborder la question de boisson ou de son état de santé : réaction de défense. Pense avoir été “dénoncé” par son beau-frère. Ressent notre visite comme une surveillance : “Vous pouvez faire votre enquête auprès des voisins…”. Contact facile pour tous les autres sujets de conversation en particulier M. T. nous parle longuement de son travail »54. On devine ici la stratégie de l’assistante sociale, qui a préféré contourner le problème de l’alcoolisme et amener la conversation sur d’autres sujets, sur lesquels M. T. est plus loquace. La polyvalence de sa fonction lui permet de faire mine de ne pas être là pour s’occuper de son alcoolisme, même si ce dernier reste en réalité au cœur de ses préoccupations.

  • 55 Ibid.
  • 56 Ibid., dossier de Simone S., compte rendu d’une visite à domicile, octobre 1958.

26En effet, la visite à domicile répond à une logique d’enquête et de surveillance médicale. Une de ses premières utilités est de s’informer sur la consommation d’alcool du patient. Le degré d’« imprégnation » du patient est généralement l’objet des premières observations. « Voyons M. T. Semble imprégné. Continue à boire mais certainement beaucoup moins »55, avait ainsi noté Julie Lepage en ouverture de son compte rendu de visite. « Son haleine sent légèrement l’alcool »56, note l’assistante sociale en octobre 1958, après avoir rendu visite à Simone S. à son domicile. Si elle arrive au moment d’un repas, l’assistante sociale ne manque pas de relever le type de boissons présent sur la table.

  • 57 Ibid., dossier de Lucien U., compte rendu d’une visite à domicile, 4 décembre 1956.

27Recevoir une visite à domicile alimente donc chez les malades alcooliques le sentiment d’être soumis à une surveillance et à un contrôle permanents, déjà incarnés au quotidien par leurs proches, par leurs voisins ou par la police. Par conséquent, l’assistante sociale doit souvent commencer par dénouer des malentendus, pour bien distinguer son rôle de celui d’autres acteurs. Ainsi, lors de la visite à domicile chez Lucien U., en 1955 : « Vu Mme U. Accueil très froid. “Vous venez pour nous séparer”… Expliquons but de la visite, demandons nouvelles de M. U., admet une amélioration nette du comportement. Lui expliquons but de la Consultation et l’organisation de celle-ci. Détente. Nous croyait de la Préfecture de Police »57. La confusion du couple U. est compréhensible : les assistantes sociales travaillant pour la police lui ont peut-être rendu visite par le passé. La préfecture de police parisienne dispose elle aussi d’une consultation médicale pour alcooliques, tenue par le Dr Jean Dublineau (1900-1975). Convaincre le malade que l’action de l’assistante sociale n’est pas le simple prolongement de l’action policière ou de la volonté de contrôle d’un membre de la famille devient alors difficile. Ajoutons que certains malades, comme nous l’avons précisé plus haut, sont adressés à la consultation par les commissions médicales réunies au titre de la loi de 1954 sur les « alcooliques dangereux ». La frontière est alors floue entre contrainte et consentement au soin. Il arrive d’ailleurs que le médecin ou l’assistante sociale de la rue de la Colonie fassent usage de la menace que constitue la loi pour persuader un malade de revenir à la consultation, de bien prendre ses médicaments ou tout simplement d’arrêter de boire.

  • 58 Ibid., dossiers de 1954, dossier de Laurent I., note de l’assistante sociale du 29 août 1967.

28L’intervention dans les conflits familiaux constitue également une mise à l’épreuve de l’impartialité que doivent afficher les assistantes sociales. Dans les situations conflictuelles, dont la fréquence est accrue par l’alcoolisme et les réactions de l’entourage, elles s’efforcent de se tenir sur un chemin de crête pour ne s’aliéner aucun des deux membres du couple. Or, cette ligne de crête est difficile à identifier quand l’assistante sociale fait face aux demandes pressantes de la famille, par exemple de cette épouse victime des violences de son mari et qui, en août 1967, « demande qu’on taise sa visite et qu’on prenne l’intervention de police comme motif de la visite à domicile »58. On mesure bien ici le risque pour l’assistante sociale : se solidariser trop étroitement avec l’épouse au détriment de la relation de confiance avec le malade, et passer de surcroît pour une auxiliaire des forces de police en liant sa visite à leur intervention. À l’inverse, effectuer une visite à domicile en indiquant au malade que la démarche a été suggérée par son épouse, c’est mettre en péril la bonne coopération avec cette dernière – et peut-être sa sécurité, car il n’est pas rare de voir des malades alcooliques exercer des représailles contre leurs épouses quand ils estiment avoir été dénoncés par elles auprès de l’équipe médico-sociale.

29Une autre scène montre la difficulté de la position à tenir face à un couple en désaccord. Elle intervient lors de la visite de l’assistante sociale chez Charles E., en mai 1957 :

  • 59 Ibid., dossier de Charles E., compte rendu de visite à domicile, 2 mai 1957.

Contact assez difficile : attitude tour à tour agressive et goguenarde. L’entretien se déroule en présence de Mme B. et est coupé de discussion entre les deux conjoints. Mme B. ne cesse de répéter à son mari qu’il doit nous écouter et revenir à la consultation. Lui expliquons que son mari doit revenir de lui-même. Sommes obligée de nous désolidariser de Mme B. qu’il faudrait revoir seule. Indiquons à M. B que nous ne le convoquerons plus.59

30La recherche de la collaboration du patient amène ici à se désolidariser de l’épouse. Mais il ne faut pas pour autant courir le risque de perdre complètement son appui. C’est pour cette raison que l’assistante sociale indique son intention de revoir l’épouse individuellement après cette visite à domicile, dans l’espoir de renouer le lien.

  • 60 P. Paumelle, « Le premier contact avec les organismes médico-sociaux spécialisés dans le traitemen (...)
  • 61 Voir notamment D. de Saugy, « L’alcoolique et sa femme. Étude psycho-sociale et statistique sur le (...)
  • 62 Archives de l’ASM 13, dossiers de 1954, dossier d’Édouard S., fiche complémentaire familiale, note (...)

31Dans ces situations, Philippe Paumelle met en garde sur les dangers d’une identification trop forte de l’assistante sociale à l’épouse. « Il est très difficile, en effet, pour une assistante sociale qui connaît la conjointe de l’éthylique de ne pas s’identifier à elle. Elle tend à épouser les sentiments de celle-ci qui se présente sous les traits d’une femme parfaite, victime des agissements d’un véritable déchet humain »60. Le psychiatre semble sous-entendre que la proximité des situations entre l’assistante sociale et l’épouse de l’alcoolique – elles sont femmes toutes les deux – pourrait l’amener à basculer dans une position d’hostilité au malade. Les écrits des psychiatres des années 1950 ne manquent pas de mises en garde contre les épouses d’alcooliques. C’est peu dire qu’elles sont loin d’être décrites comme des femmes parfaites. De nombreuses publications – et de nombreuses annotations de Philippe Paumelle dans les dossiers – en font des épouses « castratrices », « agressives » ou « autoritaires »61. Pour ne pas se ranger du côté de l’épouse-gendarme, Paumelle tend donc à recevoir les plaintes de cette dernière avec une certaine méfiance. Cette méfiance transparaît aussi, de manière plus occasionnelle, dans les notations des assistantes sociales. Dans le cas d’Édouard S., dont la femme est décrite par Philippe Paumelle, dès les premiers entretiens, comme très « agressive », l’assistante sociale Julie Lepage met en doute les propos de l’épouse qui « cause des scandales pour des peccadilles » et « porte des plaintes continuellement au Commissariat alors que le voisinage n’a jamais constaté l’état d’ébriété de M. S. »62. La suite du dossier ne laisse cependant aucun doute quant à la réalité des violences commises par Édouard S. sur son épouse, mais celle-ci continue à être qualifiée (par le psychiatre) d’« hyperautoritaire », de « castratrice », ou encore de « femme d’alcoolique caricaturale ». La volonté d’analyser les dynamiques psychiques des conflits conjugaux, combinée au souci de prendre le contrepied des discours communs sur les alcooliques – rapidement accusés de tous les maux par leurs proches –, amène ainsi à faire ressurgir des formes de jugement moral portant sur les comportements des autres membres de la famille.

  • 63 Ibid., dossiers de 1955, dossier d’Édouard Y., lettre du 14 janvier 1960.

32De manière plus générale, la volonté de prolonger l’action médico-sociale jusque dans le milieu familial est souvent reçue comme une ingérence malvenue. Le suivi d’Édouard Y., qui dure de 1955 à 1960, occasionne ainsi un conflit qui aboutit à une procédure judiciaire à l’encontre de l’équipe de la rue de la Colonie. Dans le cadre de la procédure de divorce qu’il a entamée en 1960, le patient estime en effet que l’assistante sociale, dans ses lettres à son épouse, a violé le secret professionnel. L’avoué met en cause l’action du service, qui, de fait, n’hésite pas à se mêler des conflits conjugaux. « Je pensais que votre service avait pour tâche de soigner les maladies mais qu’il ne devait en aucune façon contribuer à créer ou aggraver les discussions dans un ménage »63, observe-t-il. L’action au sein de la famille brouille les frontières entre le médical et le social, suscitant des réactions de rejet et d’hostilité de la part de patients ou de leurs familles qui ne comprennent pas que l’équipe de la rue de la Colonie ne s’en tienne pas à la prescription de médicaments. Les discours sur la « maladie alcoolique » relayés par les assistantes sociales peuvent ainsi être au fondement d’incompréhensions multiples : soit parce que la personne suivie refuse de se reconnaître comme malade, soit parce qu’au contraire on s’étonne que le traitement d’une maladie requière des interventions dans la vie privée et familiale.

Conclusion

  • 64 P. Paumelle, L’organisation du travail d’équipe dans le 13e arrondissement de Paris, op. cit.

33La consultation de l’OPHS reprise par le psychiatre Philippe Paumelle en 1954 offre une fenêtre sur les mutations du travail social dans les années 1950. La relance de la lutte antialcoolique et sa reconfiguration par de nouveaux médicaments, combinée aux mutations de la pratique psychiatrique hors les murs, contribue à ouvrir un nouveau champ d’action à des générations nouvelles d’assistantes sociales. Il resterait à étudier de manière plus approfondie le renouvellement du corps professionnel, les éventuelles spécificités de celles qui choisissent de travailler dans les institutions psychiatriques, et de manière plus générale, le rôle de la profession dans les mutations de la psychiatrie d’après-guerre. Comme les dossiers de la rue de la Colonie permettent de le constater, la nécessité d’obtenir l’adhésion du patient au traitement confère à l’assistante sociale un rôle crucial – même si son action est toujours subordonnée à celle du médecin psychiatre, comme la métaphore du « couple médecin-assistante sociale » le laisse entendre. De ce point de vue, la constitution des dossiers est révélatrice : elle documente autant la centralité du rôle de l’assistante sociale que son effacement, puisque cette dernière y parle rarement en son nom propre. Leur structure suggère cependant une évolution : au cours des années 1959 et 1960, les « fiches de liaison » et « fiches complémentaires familiales », caractéristiques des dispensaires de l’OPHS, disparaissent progressivement. Les notations de l’assistante sociale se déplacent alors, et prennent place au cœur du dossier, dans la continuité des comptes rendus des consultations médicales. Cette pratique met symboliquement sur le même plan les deux ordres de discours. Elle facilite la centralisation des informations selon un déroulement chronologique qui permet de suivre étape par étape l’évolution du patient, et s’inscrit en cohérence avec la réflexion sur le travail d’équipe au sein de la jeune Association de santé mentale et de lutte contre l’alcoolisme dans le 13e arrondissement64.

34L’assistante sociale des années 1950, nouvel avatar des figures féminines de la lutte contre l’alcoolisme, dispose d’une palette d’action enrichie. Son travail intègre en particulier une dimension psychothérapique. Corrélativement, le souci de rechercher la coopération du malade alcoolique entraîne une inflexion dans la relation d’assistance, qui perd de sa dimension moralisatrice et devient plus négociée. Ces négociations ne sont cependant pas exemptes de tensions et de contradictions. En agissant aux côtés du psychiatre, l’assistante sociale se trouve rappelée à ses fonctions de contrôle et de surveillance ; en prétendant traiter l’alcoolique dans sa famille, elle se retrouve prise dans des conflits où les différents intérêts sont difficiles à concilier. La polyphonie des dossiers nous rappelle que l’alcoolisme reste, dans les années 1950, pris au sein d’une multiplicité de discours concurrents – banalisation, condamnation morale, répression, médicalisation – à laquelle le travail social vient ajouter sa partition.

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Notes

1 Mlle Forey, « Service social et alcoolisme », Informations sociales, janvier 1957, p. 207. « Mlle Forey » (c’est ainsi qu’elle est toujours désignée) fait ici référence à la consultation pour malades alcooliques créée en 1949 par la Caisse centrale d’allocations familiales (CCAF) de Paris, dont elle est la première assistante sociale.

2 Pour une vue d’ensemble sur l’histoire du travail social au XXe siècle, voir F. Blum, « Regards sur les mutations du travail social au XIXe siècle », Le Mouvement social, no 199, 2002, p. 83-94.

3 Parmi les nombreux travaux sur l’histoire de la lutte contre l’alcoolisme, les plus complets et précis sur les années 1950 sont ceux de L. Berlivet, Une santé à risques : l’action publique de lutte contre l’alcoolisme et le tabagisme en France (1954-1999), thèse de doctorat en sciences politiques, université de Rennes 1, 2000 ; B. Dargelos, La lutte antialcoolique en France depuis le XIXe siècle, Paris, Dalloz, 2008 ; P. E. Prestwich, Drink and the Politics of Social Reform: Antialcoholism in France since 1870, Palo Alto, Society for the Promotion of Science and Scholarship, 1988.

4 L’OPHS, créé en 1918, est un organisme du département de la Seine chargé de la lutte contre les maladies « sociales ». Il se consacre en premier lieu à la tuberculose avant d’élargir le spectre de ses activités.

5 Le secteur est défini par une circulaire de 1960 qui généralise certains des principes mis en œuvre dans le 13e arrondissement : dans une zone géographique correspondant à environ 70 000 habitants, les services de soin en santé mentale hospitaliers et extra-hospitaliers sont placés sous la supervision d’une même équipe médico-sociale.

6 Sur l’histoire de l’ASM et le parcours de Philippe Paumelle, voir S. Gauthier et B. Durand éd., Philippe Paumelle, un psychiatre dans la cité. La force du soin, Montrouge, John Libbey Eurotext, 2021, ainsi que N. Henckes, Réformer la psychiatrie, organiser les pratiques de secteur. La construction de la psychiatrie de secteur dans « l’expérience du treizième arrondissement », rapport de recherche, Centre de recherche médecine, sciences, société, santé, 2005.

7 Ces dossiers sont conservés dans le fonds d’archives de l’ASM 13. De 1954 à 1956, les patients suivis sont exclusivement alcooliques, mais au cours des années 1957 et 1958, les profils se diversifient.

8 J. Verdès-Leroux, Le travail social, Paris, Minuit, 1978.

9 Y. Knibiehler (témoignages présentés par), Nous les assistantes sociales, naissance d’une profession, Paris, Aubier, 1980.

10 L. Zappi, Les visages de l’État social. Assistantes sociales et familles populaires durant l’entre-deux-guerres, Paris, Presses de Sciences Po, 2022, et Id., « Comment être “l’amie” des familles populaires : la relation de care chez les assistantes sociales de l’entre-deux-guerres, entre vocation et formation », Clio. Femmes, genre, histoire, no 49, 2019, p. 93-113.

11 Sur les mutations de la psychiatrie après-guerre et en particulier le processus de désinstitutionnalisation ou de déshospitalisation, voir D. Kritsotaki, V. Long et M. Smith éd., Deinstitutionalisation and After. Post-War Psychiatry in the Western World, Londres, Palgrave-Macmillan, 2016, et H. Guillemain, A. Klein et M.-C. Thifault, La fin de l’asile ? Histoire de la déshospitalisation psychiatrique dans l’espace francophone au XXe siècle, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2018. Dans ces deux ouvrages, le rôle des travailleuses et travailleurs sociaux est souvent évoqué mais ne fait pas l’objet d’études spécifiques.

12 H. Guillemain, « Le retour aux sources. Points de vue sur l’histoire sociale de la psychiatrie et de la maladie mentale », L’Évolution psychiatrique, no 82, 2017, p. 527-535.

13 G. Dufaud, N. Henckes et M. Scarfone éd., « Mental Hygiene in Europe », dossier de la revue Social History of Medicine, à paraître en 2023.

14 Voir notamment S. Henry, « Les infirmières-visiteuses pendant l’entre-deux-guerres en Haute-Normandie : entre professionnalisme officiel et bénévolat officieux », Genre & Histoire, no 5, 2009.
En ligne : [http://journals.openedition.org/genrehistoire/836] (consulté le 20 septembre 2022).

15 T. Simon, « L’organisation et le fonctionnement de l’Hôpital Henri-Rousselle, centre de prophylaxie mentale et service ouvert pour malades mentaux », L’Aliéniste français, no 1, 1938, p. 187-212.

16 Peu appliquée, cette loi contraignait les alcooliques signalés comme dangereux à passer devant une commission médicale qui pouvait, le cas échéant, les persuader de se faire soigner (par exemple dans le cadre d’une consultation comme celle de la rue de la Colonie), ou ordonner leur placement dans une section ou un centre de rééducation pour alcooliques.

17 Victoria Afanasyeva signale notamment la tenue d’une formation du CNDCA destinée aux assistantes sociales en 1956 à Paris. Voir V. Afanasyeva, Cherchez la femme : histoire du mouvement antialcoolique en France (1835-2013), thèse de doctorat en histoire, université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, 2020, p. 488.

18 D. Vuillaume, « Interdire l’alcool ou soigner l’alcoolisme ? Flux et reflux de la médicalisation de l’alcoolisme aux États-Unis (1860-1995) », Sciences sociales et santé, vol. XXXIV, no 4, 2016, p. 5-31.

19 P. Fouquet et J. Clavreul, Une thérapeutique de l’alcoolisme. Essai de psychothérapie éducative, Paris, Presses universitaires de France, 1956.

20 P. Paumelle, « L’alcoolisme », Informations sociales, décembre 1957 (exemplaire consulté à la bibliothèque de l’ASM 13, tiré à part, non paginé). Paumelle souligne.

21 Id., « Le premier contact avec les organismes médico-sociaux spécialisés dans le traitement de l’alcoolisme : comment obtenir la participation active du malade à son traitement ? » (exemplaire consulté à la bibliothèque de l’ASM 13, texte non daté).

22 P. Paumelle, « L’alcoolisme », art. cité, non paginé.

23 Entretien de l’auteur avec Simone Paumelle, le 26 mai 2022 à Soisy-sur-Seine. Sur le CTRS de Ville-Évrard, voir D. Diatkine-Follin, « La création du Centre de traitement et réadaptation sociale de Ville-Évrard », Perspectives Psy, vol. LVIX, no 1, 2020, p. 86-93.

24 Vladimir Aïtoff (1879-1963) exerçait comme hépato-gastroentérologue à l’hôpital du Kremlin-Bicêtre. Spécialiste des questions d’alcoolisme, il a publié de nombreux ouvrages à ce sujet et a participé à la fondation du mouvement d’anciens buveurs Vie libre.

25 Dans le droit français, cette expression a été remplacée par celle d’« autorité parentale » dans les années 1970.

26 P. Fouquet et P. Paumelle, « Rôle de l’assistante sociale dans une consultation de désintoxication alcoolique », Revue d’hygiène et de médecine sociale, t. IV, no 8, 1956, p. 765.

27 Mlle Forey, art. cité, p. 209.

28 P. Paumelle, « Le fonctionnement des consultations de désintoxication alcoolique de l’Office public d’hygiène sociale de Paris », Revue d’hygiène et de médecine sociale, t. V, no 3, 1957, p. 293.

29 Archives de l’ASM 13, dossiers de 1955, dossier de Madeleine F., compte rendu de la consultation du 8 mai 1955.

30 Ibid., dossiers de 1957, dossier d’André Y., compte rendu d’un entretien entre l’assistante sociale et la mère du patient, 26 mars 1957.

31 L. Zappi, op. cit., notamment p. 182 et suiv.

32 Archives de l’ASM 13, dossiers de 1954, dossier de Louis L., lettre du 15 janvier 1955 à l’assistante sociale.

33 Ibid., lettre du 9 mars 1955 à l’assistante sociale.

34 J.-F. Laé, Une fille en correction. Lettres à son assistante sociale, 1952-1965, Paris, CNRS Éditions, 2018.

35 Archives de l’ASM 13, dossiers de 1954, dossier de Salvador A., lettre du 9 septembre 1955 à l’assistante sociale.

36 Ibid., dossiers de 1955, dossier de Jean E., lettre du 23 octobre 1957 à l’assistante sociale.

37 Ibid., dossiers de 1954, dossier de Louise E., compte rendu de visite à domicile de décembre 1954.

38 R. Gentis, Les alcooliques, Paris, Éditions du Scarabée, 1968, p. 19.

39 P. Paumelle, « L’alcoolisme », art. cité, non paginé.

40 « Éléments pour une histoire du case-work en France (1945-1970) », dossier de la revue Vie sociale, no 1, 1999. Voir aussi N. Fouché, « Le casework : circulation transatlantique et réception en France (1870-1939) », Revue européenne d’histoire sociale, no 11, 2004, p. 21-35.

41 H. Duchêne, « Rôle de l’assistante sociale au dispensaire d’hygiène mentale », Revue d’hygiène et de médecine sociale, t. IV, no 8, 1956, p. 745.

42 Ibid.

43 Ibid.

44 Entretien de l’auteur avec Simone Paumelle, le 26 mai 2022 à Soisy-sur-Seine.

45 Voir M. Gabel, « Myriam David et l’aide psychosociale individualisée », Médecine & Hygiène, vol. XVIII, no 2, 2006, p. 161-167.

46 On la trouve notamment mobilisée par C. Chiland, « Ce que fut le Centre Alfred-Binet », dans Le souci de l’humain. Un défi pour la psychiatrie, C. Bonnet, A. Braconnier et C. Chiland éd., Toulouse, Érès, 2010, p. 43. L’expression est attribuée par Colette Chiland à Jeannine Hemmen.

47 P. Paumelle, L’organisation du travail d’équipe dans le 13e arrondissement de Paris (bibliothèque de l’ASM 13, texte daté de septembre 1966), p. 11.

48 N. Henckes, rapport cité.

49 P. Paumelle, « Le fonctionnement des consultations de désintoxication alcoolique de l’OPHS de Paris », art. cité, p. 293.

50 L. Zappi, op. cit., p. 63.

51 Nicolas Henckes (op. cit., p. 72) insiste sur la « capacité d’initiative très large » des assistantes sociales de l’ASM.

52 Archives de l’ASM 13, citations extraites de divers dossiers de patients, 1954-1960.

53 Ibid., dossiers de 1954, dossier de Pierre T., compte rendu de visite à domicile du 23 décembre 1958.

54 Ibid., dossiers de 1958, dossier d’André T., compte rendu d’une visite à domicile, 5 avril 1957.

55 Ibid.

56 Ibid., dossier de Simone S., compte rendu d’une visite à domicile, octobre 1958.

57 Ibid., dossier de Lucien U., compte rendu d’une visite à domicile, 4 décembre 1956.

58 Ibid., dossiers de 1954, dossier de Laurent I., note de l’assistante sociale du 29 août 1967.

59 Ibid., dossier de Charles E., compte rendu de visite à domicile, 2 mai 1957.

60 P. Paumelle, « Le premier contact avec les organismes médico-sociaux spécialisés dans le traitement de l’alcoolisme », art. cité, non paginé.

61 Voir notamment D. de Saugy, « L’alcoolique et sa femme. Étude psycho-sociale et statistique sur les conditions de leur développement individuel et de leur vie en commun », Hygiène mentale, t. LI, nos 3 et 4, 1962, p. 81-128 et p. 145-201. L’étude insiste sur la fréquence des cas où le mari alcoolique est dominé par son épouse.

62 Archives de l’ASM 13, dossiers de 1954, dossier d’Édouard S., fiche complémentaire familiale, note du 17 novembre 1954.

63 Ibid., dossiers de 1955, dossier d’Édouard Y., lettre du 14 janvier 1960.

64 P. Paumelle, L’organisation du travail d’équipe dans le 13e arrondissement de Paris, op. cit.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Anatole Le Bras, « Travail social, psychiatrie et alcoolisme dans les années 1950 au prisme des dossiers d’une consultation parisienne »Astérion [En ligne], 28 | 2023, mis en ligne le 01 octobre 2023, consulté le 10 février 2025. URL : http://journals.openedition.org/asterion/9538 ; DOI : https://doi.org/10.4000/asterion.9538

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Auteur

Anatole Le Bras

Université de Strasbourg/laboratoire SAGE • Agrégé et docteur en histoire, Anatole Le Bras est chercheur postdoctorant à l’université de Strasbourg (laboratoire SAGE) et chercheur associé au Centre d’histoire de Sciences Po. Il a notamment publié Un enfant à l’asile. Vie de Paul Taesch (1874-1914) [CNRS Éditions, 2018]. Ses recherches actuelles portent sur la psychiatrie et l’alcoolisme dans la seconde moitié du XXe siècle.

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