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2025

Être pris·e en charge et élevé·e par autrui

Récits de confiage et de mobilités scolaires à Korhogo (Côte d’Ivoire)
Being cared for and raised by others: Stories of fosterage and school mobility in Korhogo (Côte d’Ivoire)
Camille Van Deputte

Résumés

Au cours de l’enfance et de l’adolescence, à Korhogo (Côte d’Ivoire), changer de résidence pour être élevé par d’autres adultes référents que ses géniteurs est courant. Une forme de parentalité spécifique, appelée confiage (fosterage) par les anthropologues, est alors mise en œuvre. Le confiage est un processus complexe où s’entremêlent décisions prises par des tiers, poursuites de choix individuels et personnes prêtes à prendre en charge, durant un certain temps, l’enfant d’un ou d’une autre. Ces mobilités résidentielles apparaissent comme un angle d’observation privilégié, à la fois du devenir individuel des uns et des dynamiques de relations intra- et interfamiliales. L’examen croisé des récits de confiage, ici de femmes âgées et de jeunes hommes, rend manifeste le poids croissant de l’accès à la scolarisation comme motif à part entière de mobilité, mais aussi comme point de négociation décisif entre géniteur·rices, accueillant·es et confié·es.

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Texte intégral

  • 1 L’Enquête Démographique et de Santé (EDS) de 2011-2012 (tableau 19.3 : 370) confirme la place centr (...)

1À Korhogo, ville secondaire du nord de la Côte d’Ivoire, changer de foyer au cours de l’enfance et de l’adolescence est d’usage courant. Ces mobilités résidentielles à un jeune âge s’inscrivent dans des pratiques de confiage (fosterage), au sein et en dehors de la parentèle1, et s’articulent de plus en plus fréquemment à des enjeux de scolarisation. Depuis les années 1960, une différence claire est soulignée dans les écrits anthropologiques africanistes entre adoption et confiage (E. Goody, 1966 ; J. Goody, 1969) : l’adoption suppose une cession définitive des droits parentaux, tandis que le confiage implique une délégation plus ou moins temporaire sans rupture des relations avec les géniteurs. L’enfant ou l’adolescent (parfois même le jeune adulte), garçon ou fille, se trouve intégré·e à une autre résidence que celle où vivent son père et/ou sa mère. Il ou elle est généralement confié·e à une personne avec laquelle préexiste un lien de parenté ou d’amitié, et non à un ménage (Etienne, 1979 ; Alber, 2003). Ses référents familiaux, ainsi que ses cohabitants, changent : d’autres personnes le prennent en charge, l’éduquent, le nourrissent et parfois le scolarisent. Partir d’un foyer signifie changer de collectif de vie, s’insérer dans un nouveau réseau de relations de soins et de solidarités quotidiennes et même endosser des responsabilités nouvelles. Se dévoilent alors plusieurs dynamiques sociales, comme le rôle de la cohabitation dans la socialisation quotidienne et la position sociale occupée, l’impact des changements de résidence dans le devenir individuel, les relations de pouvoir en jeu rendant possibles ou non ces déplacements et la reconfiguration des relations de solidarités et d’échanges dans lesquelles l’enfant se trouve pris.

  • 2 La majorité de mes interlocutrices sont sexagénaires ou septuagénaires. Une femme, Minata dont il e (...)
  • 3 Au niveau national, en 2011-2012, 68 % des hommes et 89,5 % des femmes âgés de 60 à 69 ans déclarai (...)

2Dans cet article, j’ai choisi de mettre en regard les expériences de confiage rapportées par des aînées (âgées de plus de 50 ans2) et par de jeunes hommes (âgés de 25 à 30 ans). Une différence notoire se dessine entre ces deux générations, celle des « mères » qui n’ont pas été scolarisées (ou très exceptionnellement) et celle des « fils » qui le sont de plus en plus3. Je montrerai que les formes de confiage connues par les aînées nées entre les années 1940-1950 et les années 1970 apparaissent à la fois renforcées et reconfigurées par la scolarisation qui devient un facteur prépondérant de mobilité pour les jeunes adultes nés dans les années 1990. Plusieurs questions se posent : comment penser l’articulation entre cette forme de parentalité qu’est le confiage et l’importance croissante prise par la scolarisation dans les trajectoires individuelles ? Quelles sont les répercussions sur les solidarités inter- et intrafamiliales ?

carte – La Côte d’Ivoire et les localités citées

carte – La Côte d’Ivoire et les localités citées

Les localités sont représentées par des figurés dont la surface est proportionnelle au nombre d’habitants (données : RGPH, 2021)

Réalisation Sandrine Soriano (CNRS–UMR7186), d’après un fond de carte d-maps.com (https://d-maps.com/​carte.php?num_car=209798&lang=fr)

Narrer les confiages : des structures et des normes sociales aux expériences personnelles

3Deux anthropologues en particulier ont marqué les études africanistes sur le confiage : Suzanne Lallemand et Esther Goody. Pour Suzanne Lallemand, qui s’appuie sur ses travaux au Togo en région kotokoli (1980, 1988, 1993), le confiage est avant tout une forme d’échange, à l’instar du mariage (Lévi-Strauss, 1949). Elle s’intéresse notamment à leurs homologies structurelles : par exemple, un confiage peut préparer un mariage ultérieur, en remplacer un qui n’a pas eu lieu ou encore être proscrit de certains circuits matrimoniaux. Cette comparaison entre confiage et mariage a été prolongée par d’autres anthropologues, comme Danielle Jonckers (1997) ou encore Anna Dessertine (2021). La réflexion d’Esther Goody (1978, 1982), quant à elle, part du constat d’un paradoxe dans l’exercice de la parentalité telle qu’elle l’a observée en région gonja au Ghana : certains parents renoncent à leurs droits et à la garde de leurs enfants en les confiant alors même qu’il y a une valorisation de la pitié filiale, de l’exercice de l’autorité parentale et de l’enfant comme ressource symbolique. Elle distingue cinq rôles parentaux contribuant à la reproduction sociale et donc à la succession des générations : la gestation et l’engendrement (bearing et begetting), les soins (nurturage), l’éducation et la formation (training), le parrainage jusqu’à l’âge adulte (sponsorship into adulthood) et la dotation d’un statut civil/de parenté (endowment with civil/kinship status). La parentalité ainsi définie n’est plus uniquement rattachée à des individus spécifiques ayant des droits et des devoirs sur l’enfant en fonction de leur position généalogique, mais inclut également des tâches et des liens affectifs divers participant à la socialisation et à l’éducation de l’enfant. Or, chacun de ces rôles parentaux peut être délégué, partagé ou encore définitivement transféré à d’autres adultes référents que les géniteurs, voire parfois à des institutions (ex. : l’État à travers l’école).

  • 4 Sujet classique des études africanistes sur la parentalité, le confiage est devenu de plus en plus (...)

4Les études africanistes sur le confiage ont longtemps présenté deux écueils. Ancrées dans une perspective fonctionnaliste, elles se sont tout d’abord contentées de souligner les différents problèmes sociaux auxquels cette forme de parentalité permettrait de faire face : ajustement de la taille des ménages en fonction de leurs ressources, répartition des charges éducatives, pénurie alimentaire, précarité économique, problème de stérilité, accès à la scolarisation et à l’apprentissage, renforcement de liens de solidarité ou encore soutien aux personnes âgées. Se focalisant sur la description des normes sociales, elles se sont ensuite concentrées souvent uniquement sur les points de vue des personnes confiant ou accueillant un enfant. Trop rarement, le point de vue des enfants confiés ou des personnes ayant été confiées a été recueilli. Pourtant, dès les années 1970, Esther Goody (1978) et Mona Etienne (1979) invitent à dépasser la simple description des systèmes et des normes pour s’intéresser aux logiques relationnelles dans lesquelles les enfants sont pris en tant qu’acteurs à part entière avec leurs intérêts propres. Ainsi, l’analyse des pratiques de confiage se situe désormais à la croisée de la prise en compte des besoins et des capacités de l’enfant, aux différents stades de maturation, et de contraintes liées à la société en général. Pour Esther Goody (1978), il s’agit de prendre en compte les facteurs politiques et économiques qui participent à définir les formes de parentalité, car ils conditionnent en partie les possibilités d’accomplissement de l’enfant en tant que futur adulte. Mona Etienne (1979), quant à elle, invite à analyser les effets de ces circulations d’enfants entre foyers tant au niveau des structures sociales que des destins individuels. Pour éviter toute idéalisation ou condamnation hâtive4, il est nécessaire d’accéder à une meilleure connaissance des expériences subjectives des personnes concernées et des pratiques dans toute leur hétérogénéité, à l’instar de ce qu’ont fait Paola Porcelli au Mali (2011) et Simona Morganti au Bénin (2014).

  • 5 Ce qui est nommé cour d’habitation (dàala ou kàtyóolo), également traduisible par concession, corre (...)

5Mon article repose sur les récits de jeunes hommes âgés de 25 à 30 ans et de femmes âgées de plus de 50 ans ayant été confié·es. Ces dernières, de surcroît, ont elles-mêmes parfois confié certains de leurs enfants ou reçu en confiage des petits-enfants. Je n’ai pas la parole directe d’enfants ou d’adolescent·es actuellement confié·es — ce qui pourrait faire l’objet de recherches futures. Toutefois, la majorité des jeunes hommes rencontrés vivaient toujours dans la cour d’habitation5 dans laquelle ils avaient été confiés.

  • 6 D’après Marcel Mauss (1969 : 343), le terme fosterage serait issu du vieux normand.
  • 7 Alber et al., 2013 : 5-7. Elles relèvent la pluralité de termes étics se côtoyant dans les écrits a (...)

6En langue sénoufo, il n’existe pas de terme désignant la forme de parentalité et d’éducation spécifique qu’est le confiage ; fait courant dans de nombreux contextes socioculturels où il est pratiqué. Ce terme de confiage, et son équivalent anglophone fosterage6, est avant tout un concept étic construit par des anthropologues occidentaux voulant rendre compte de conceptions émics et de pratiques variées observées à travers le monde7. Lorsqu’une personne indique en sénoufo qu’elle a été confiée, elle recourt généralement à des périphrases mentionnant les personnes impliquées et les actions qu’induit un tel changement de foyer. En voici, quelques exemples :

« Ils m’ont donné à la grande sœur de ma mère, et elle m’a élevé » (Pe mii kãana mii nᴐᴐ yɛhɛfᴐlᴐ má, a wi mii gbóo).

« Mon oncle est venu et m’a pris » (Mii wolɛɛᴐ wi pãna ma ba mii lée).

« Ils sont partis avec moi, et ils ont dit que je devais rester chez ma grand-mère » (Pe kári mii ní, a pe dyoo mii kòró náa mii nᴐlɛɛɔ má).

  • 8 Tous ces verbes ont été relevés dans les récits de mobilités résidentielles des aînées en langue sé (...)

Les deux à trois parties prenantes dans cette mobilité sont généralement précisées : le ou les décideurs, la personne qui prend en charge et celle qui se déplace. Le confiage d’un enfant peut être à l’initiative de ses géniteurs, de la personne souhaitant l’accueillir et chez qui il va habiter, ou encore d’un apparenté extérieur aux deux foyers qui détient un pouvoir de décision au nom d’une position généalogique (ex : oncle maternel). Parfois, ces deux sources d’autorité sur l’enfant, par la cohabitation et par la parenté, peuvent s’opposer. Parce que tout confiage s’avère être un processus social complexe alliant enjeux de pouvoir, mobilité (spatiale et sociale), prise en charge (au sens de care) et formulation d’attentes, alors une variété de verbes d’action se retrouve dans les récits. Certains verbes sont liés à des paroles prononcées sous forme de décision ou de requête : « dire » (dyoo) et « demander » (nyɛɛri). D’autres renvoient à une action de préhension ou de concession : « prendre » (lée ou láha), « chercher/conduire » (kᴐri), « donner » (kãana) et « laisser » (yaha). D’autres encore servent à spécifier le motif général comme « grandir » (lɛɛ) et « élever » (gbóo) ou spécifique à l’assignation à une tâche comme « surveiller les champs » (kpaà wéle) et « attraper les bœufs » (nᴐᴐ tyò). De nombreux verbes dénotent des mouvements dans l’espace : « venir » (pãna ou ba), « partir » (kári), « aller » (syée ou sa), « quitter » (lúgo), « sortir » (yiri) et « revenir » (lúru). S’y ajoutent des verbes signifiant une présence dans la résidence d’accueil : « rester » (kòró náa), « être là » (pye náa)8.

7Ce détour par la langue sénoufo vise à souligner certaines normes sociales et attentes collectives qui sous-tendent ces mobilités résidentielles ayant lieu à un jeune âge : une pluralité d’acteurs impliqués, des pouvoirs décisionnels s’opposant parfois, un transfert de responsabilités vis-à-vis d’un « dépendant » qui semble ne se déplacer ni en son nom ni selon sa volonté propre. Toutefois, comme le souligne Erdmute Alber (2003 : 496, ma traduction), n’oublions pas que « les pratiques d’accueil des enfants sont très souples, laissant beaucoup de place aux préférences individuelles, aux décisions personnelles et, bien sûr, à de nombreux conflits ». Ainsi, les circonstances mises en avant lors d’un confiage ne sont pas univoques, car des narrations différentes peuvent être faites selon la position de la personne (enfants confiés, géniteurs, parents accueillants, décideurs, témoins). Suzanne Lallemand (1976), par exemple, en région mossi (Burkina Faso), rapporte les points de vue divergents des jeunes mères (les « génitrices ») qui insistent sur les exigences et l’accaparement de leur progéniture par les « éducatrices » plus âgées qui, quant à elles, invoquent les besoins de l’enfant. De fait, en s’intéressant à la mise en récit par les personnes ayant été confiées, l’accès à un vécu plus personnel devient possible, où se laissent entrevoir les marges de manœuvre à disposition et les choix effectués parfois par le confié lui-même. Tous mes interlocuteurs et interlocutrices ayant été confié·es n’adoptent pas le même type de narration. Certaines fois, celle-ci est plus détachée et la personne semble prise dans des décisions de tiers qui la dépassent. D’autres fois, elle est plus incarnée et la personne apparaît comme actrice de sa trajectoire. Ces différences se retrouvent nécessairement dans les récits que j’ai reconstitués à l’écrit à partir des discours et des informations collectées.

8Au fil des récits, je montre comment s’opère l’articulation d’enjeux tant collectifs qu’individuels. En effet, le confiage, comme forme de parentalité, repose sur la mise en œuvre de solidarités intra- et interfamiliales complexes tout en concourant au devenir des personnes. Je rapporte tout d’abord des cas de confiage dits de « crise » (E. Goody, 1982), faisant suite au décès du géniteur ou de la génitrice (ou encore à un divorce). Puis, je me concentre sur des cas de confiage où l’intérêt collectif du renforcement des liens familiaux est en premier lieu invoqué, sans toutefois que soit remis en cause le devenir de l’enfant, notamment sa scolarité. Enfin, je mentionne des cas où, sans le recours au confiage, la poursuite d’un cursus scolaire n’aurait pas été possible.

Confiages de « crise » : rupture d’un lien et mécanismes de solidarités intrafamiliales

  • 9 Par extension, le décès de la personne ayant pris la responsabilité d’un enfant confié entraîne de (...)

9Le décès du géniteur ou de la génitrice9, moment de bascule dans les trajectoires individuelles, entraîne une reconfiguration des cohabitants du foyer avec le plus souvent des personnes amenées à y rester et d’autres à en partir. Les confiages intervenant après un événement dramatique de la vie font depuis longtemps l’objet de l’attention des anthropologues. Ainsi, outre le confiage nourricier (nurturant fosterage) d’enfants non sevrés et celui éducatif (educational fosterage), Esther Goody (1982) s’est intéressée à celui de crise (crisis fosterage) qui assure une prise en charge d’enfants en situation de fragilité. Cette distinction continue à être mobilisée, entre autres, dans l’étude de Valérie Golaz (2015) sur les enfants confiés à leurs grands-parents en Ouganda. Malgré des situations très hétérogènes, la démographe met en avant deux tendances : d’un côté, les enfants recueillis pour leur survie et, de l’autre, ceux confiés pour leur ouvrir la « possibilité de connaître un sort meilleur » (ibid. : 175), notamment en accédant à la scolarisation. Toutefois, même si un confiage a initialement été mis en œuvre en situation de crise, au fil des années et des attentes formulées d’autres enjeux liés au devenir de l’enfant ou encore aux solidarités intergénérationnelles peuvent venir s’entremêler et en ajuster les modalités.

  • 10 Le terme utilisé par Nakpa en langue sénoufo, nafᴐlɛɛɔ, ne permet pas de distinguer s’il s’agit de (...)

10Ce fut le cas de Nakpa, une femme âgée de plus de 70 ans et vivant à Korhogo. Son enfance a été marquée par le décès de sa mère alors qu’elle était encore très jeune. Elle a d’abord été prise en charge par sa grande sœur dans la ville de Séguéla (à l’ouest de la Côte d’Ivoire), puis elle a été confiée une seconde fois à sa grand-mère10 à Korhogo.

Ma mère est décédée alors que j’étais encore petite. Elle [sa grande sœur, Zatio] m’a prise (lée) pour partir (kári). Quand j’ai pu surveiller les champs (kpaà wéle), elle est venue (pãna) avec moi. Notre grand-mère était là (pye náa) [encore en vie]. Donc j’étais ici avec la Vieille Mère (tyelɛɛᴐ, lit. « vieille femme »). [traduction du sénoufo]

L’expression « surveiller les champs » (kpaà wéle) permet à Nakpa de souligner : d’une part, une tâche déléguée, aux filles comme aux garçons, celle de protéger les semences et les cultures des animaux (tels que les oiseaux ou les singes), donc un motif de confiage pour aider aux travaux champêtres et domestiques ; d’autre part, son âge approximatif quand elle revient à Korhogo, environ une dizaine d’années.

11Nakpa a donc connu deux confiages, un premier dit de crise auprès de sa grande sœur, puis un second pour soutenir, semble-t-il, sa grand-mère vieillissante. Ce n’est qu’au moment de son mariage que Nakpa est partie de la cour où elle résidait avec sa grand-mère pour aller vivre à Yamoussoukro (capitale administrative de la Côte d’Ivoire). Trente ans plus tard, au décès de son mari, elle est revenue vivre à Korhogo dans la cour de son oncle maternel, où elle réside toujours. Son fils, âgé d’une dizaine d’années, a alors été confié à des parents paternels habitant le même quartier. Récemment, Nakpa s’est vu confier ses deux petits-fils, à la suite de la séparation de leur père d’avec leur mère et du remariage de cette dernière. La prise en charge financière des deux enfants s’est néanmoins avérée trop lourde, en plus de relations complexes avec son fils, et les deux enfants ont fini par quitter la cour de leur grand-mère pour être confiés, semble-t-il, à un « oncle » maternel dans un autre quartier de Korhogo.

ill. 1 – Schéma de parenté de Nakpa (Ego)

ill. 1 – Schéma de parenté de Nakpa (Ego)

Pour résumer, Nakpa a été une enfant confiée, a elle-même confié son fils et a reçu en confiage ses petits-fils. Sur trois générations, trois confiages de crise se sont produits ; l’un s’est appuyé sur l’adelphité alors que les deux autres ont mobilisé la parenté paternelle.

12Chigata, jeune homme âgé de 30 ans, a également connu un confiage de crise après le décès de son père, soit la rupture d’un lien l’ayant fait changer deux fois de résidence avant de trouver sa place au sein du foyer de sa tante maternelle. Chigata est né à Napié, commune au sud de Korhogo, d’un père travaillant à la mairie et d’une mère commerçante. Lorsqu’il avait environ 4-5 ans, ses parents se sont séparés et sa mère est partie vivre à Korhogo. Sa petite sœur Gisèle et lui sont restés auprès de leur père, partageant leur quotidien avec leur belle-mère (la seconde épouse de leur père) et leurs demi-germains. En 2003, au décès de leur père, Chigata avait 14 ans. Avec Gisèle, ils ont tous deux été envoyés, à contrecœur, à Korhogo chez la petite sœur de leur père, leurs demi-germains étant, quant à eux, restés à Napié. Chigata raconte ainsi les circonstances de leur confiage :

  • 11 Il est usuel pour une personne de désigner en français les coépouses de sa mère par ce terme de « m (...)

Nous [Chigata et sa petite sœur] on préférait rester avec notre marâtre11. Parce que c’est elle qu’on maîtrisait [connaissait] mieux. C’est elle qui nous connaissait mieux. Maintenant les parents du Vieux pour obtenir… pour s’emparer des biens, ils nous ont proposé de venir ici [à Korhogo] et on va s’occuper de nous. Mais tout en refusant la charge de mes autres petits frères. Puisque leur maman avait décidé [refusé] catégoriquement qu’ils nous suivent. Donc ces petits-là même sont restés là-bas [à Napié]. Maintenant, moi et ma sœur, comme ma maman est ici [à Korhogo], donc nous on s’est rapprochés ici. [transcription du français]

13De 2003 à 2010, Chigata et Gisèle sont restés chez leur tante paternelle et son mari. Cependant, petit à petit, ces parents paternels ont cessé d’honorer leurs engagements, notamment celui de les scolariser à l’aide de l’argent obtenu par la location d’une maison construite par leur père.

C’est après ça qu’on a eu des malentendus. Donc j’ai décidé de… [partir]. Cela ne s’est plus bien passé. Parce que les garanties qu’on nous avait données, ils n’ont plus tenu parole.

  • 12 Le 19 septembre 2002 se déroule une tentative de coup d’État simultanée à Abidjan, Bouaké et Korhog (...)

Quand le Vieux [son père] était encore vivant, c’est lui qui scolarisait. Maintenant après le décès du Vieux c’était convenu qu’avec eux… [ils nous scolarisent]. Donc c’est là-bas [à Korhogo] qu’ils ont scolarisé ma 4e. « École pour tous ». Parce que ça, cela n’était pas scolarisation en tant que telle [c’est-à-dire que le coût n’était pas très élevé]. On payait juste des COGES [cotisations dues au Comité de gestion des établissements scolaires] de participation. Et c’était « École pour tous » à ce moment en pleine crise [celle politico-militaire de 2002 à 201112]. [transcription du français]

  • 13 Certains de mes interlocuteurs attribuent à Martin Fofié Kouakou, commandant des Forces nouvelles d (...)

Chigata mentionne ici une expérience commune à tous mes interlocuteurs nés dans les années 1990 et ayant été scolarisés au moment de la crise politico-militaire de 2002-2011. En effet, lorsque la crise a éclaté et pendant les quelques années qui ont suivi, les fonctionnaires de l’État occupant des postes dans les zones dirigées par les Forces nouvelles de Côte d’Ivoire (FNCI) se sont retrouvés impayés et ont quitté le Nord pour aller vers le Sud. Pour certains élèves, cela a impliqué la suspension des cours pendant une à deux années, voire l’abandon de leur scolarité. Rapidement a été mis en place un dispositif appelé « École pour tous »13. De jeunes diplômés et des bénévoles, payés notamment grâce à des cotisations des parents d’élèves — les COGES évoquées par Chigata —, ont été appelés pour délivrer les cours dans les établissements dépourvus de leurs fonctionnaires.

  • 14 Le BEPC est le premier diplôme qui permet d’accéder aux concours de la fonction publique. Ainsi, da (...)

14Deux ans seulement après leur arrivée, et alors que Chigata devait passer le Brevet d’études du premier cycle14 cette année-là, il a surpris, une nuit pendant les vacances scolaires, une conversation entre sa tante et son mari. Ils se concertaient à propos de la prochaine rentrée et décidaient d’utiliser l’argent de la location pour payer, en priorité, les frais de scolarité de leurs propres enfants puis, si c’était encore possible, ceux de Chigata et de sa petite sœur. Il raconte avoir pris la décision à partir de ce moment d’essayer de payer sa scolarité par ses propres moyens, sans toutefois partir de ce foyer d’accueil. Cette situation précaire et incertaine dura plusieurs années.

À ce moment, je n’étais pas parti encore de chez ma tante. Je suis resté. […] Ma tante était avec son mari. Mais moi, je dormais dans la cour familiale. Une maison que mon papa a construite pour son papa et sa maman, pour mes grands-parents. Ici à Korhogo. Donc, comme le grand-père n’était pas là [décédé] moi j’occupais lui sa maison [chambre]. C’est la grand-mère qui était là. Elle était à côté [dans sa propre chambre]. [transcription du français]

Sans quitter la cour familiale et en continuant à manger chez sa tante paternelle, Chigata se distancie progressivement de ce foyer en essayant de subvenir lui-même à ses besoins grâce à l’argent gagné en travaillant dans des champs ou en participant à l’animation sonore d’événements festifs en parallèle de sa scolarité.

15Puis, une opportunité de mobilité résidentielle s’ouvre à lui. Il part vivre chez la petite sœur de sa mère, habitant dans le même quartier de Korhogo. Cette mobilité résidentielle coïncide avec sa réintégration dans un lycée public (après avoir échoué à deux reprises au baccalauréat dans le privé) et une prise en charge financière de sa troisième année de terminale par le mari de sa tante maternelle, Aziz. Il échoue pourtant encore une fois et abandonne sa scolarité pendant trois ans. En 2014, cependant, il repasse l’examen en candidat libre et obtient son baccalauréat. Sa petite sœur, quant à elle, rejoint leur mère dans un autre quartier de Korhogo, avant de partir à Abidjan, où elle est aujourd’hui commerçante.

Ma petite sœur, elle a rejoint la Vieille [leur mère]. De la Vieille maintenant, comme on a une cousine, une fille, une cousine que ma maman a élevée. Elle, cette dernière, elle est mariée. Et son mari est à Abidjan. Donc, cette dernière a tenu à ce que la petite sœur la rejoigne là-bas. C’est comme ça [que] la petite sœur s’est retrouvée là-bas. [transcription du français]

ill. 2 – Schéma de parenté de Chigata (Ego)

ill. 2 – Schéma de parenté de Chigata (Ego)

16Chigata et Gisèle ont donc connu un premier changement de foyer qui s’est avéré source de fragilité et d’incertitude. Ils ont dû faire face à des attentes déçues et à des responsabilités qui n’ont pas été endossées pleinement par les parents paternels, mais la rupture, sans être brutale, leur a permis de trouver un autre réseau de solidarités intrafamiliales sur lequel s’appuyer, cette fois du côté maternel. Chigata et sa petite sœur ont séparément changé de résidence, ce qui leur a offert respectivement des opportunités. Sa petite sœur a suivi le chemin inverse d’un confiage passé, tandis que Chigata a trouvé, en la personne du mari de sa tante maternelle, quelqu’un pour l’aider à financer ses études et l’épauler dans ses recherches d’emploi (notamment pour passer les concours de la fonction publique). Inversement, le mari de sa tante a trouvé en Chigata un « fils aîné » sur lequel reposent de nombreuses responsabilités essentielles au fonctionnement quotidien du foyer (ex : aller chercher les plus jeunes enfants à l’école, suivre leur scolarité, faire diverses courses au nom du « Vieux », etc.).

17Le confiage de crise apparaît donc comme réponse à une situation de vulnérabilité après la rupture d’un lien, mais présage parfois de nouvelles difficultés ou sources d’instabilité à gérer. En effet, il arrive que des conflits émergent. Accueillant.es et accueilli.es sont mutuellement accusé.es de ne pas jouer leur rôle, de ne plus répondre aux attentes espérées ou négociées en amont (ex : prise en charge des frais de scolarité). Cette situation potentiellement conflictuelle, pouvant aboutir à une nouvelle mobilité résidentielle, est quasiment observable pour chaque arrivée dans un foyer. La personne confiée n’a jamais la garantie de la position qu’elle pourra y occuper, de ce qui sera attendu d’elle et de ce qu’elle pourrait espérer de ses cohabitants. Changer de foyer est autant source d’incertitudes que source d’opportunités et de résilience, à l’instar de ce qu’a également constaté Paola Porcelli au sud-ouest du Mali (2011 : 141) : « La qualité des soins au bénéfice d’un enfant fosteré ou pseudo-fosteré est certainement liée aux raisons sous-tendant son départ, aux alliances préexistantes entre les deux familles ainsi qu’aux enjeux complexes qui se créent dans les équilibres quotidiens. »

18Ces confiages sont rendus possibles par la mise en œuvre de mécanismes de solidarités familiales complexes, aussi bien sources de conflits potentiels que de protection sociale essentielle. La question reste cependant : sur quels apparentés est-il réellement possible de s’appuyer ? Mon échantillon de 32 occurrences de confiage concernant 23 personnes reste trop restreint pour faire ressortir une tendance statistique et définir le recours privilégié à la parenté maternelle ou paternelle en fonction du motif du confiage. Par ailleurs, il faudrait pouvoir mener une enquête spécifique sur les théories sociales, et donc les discours normatifs produits concernant les représentations et les attentes formulées à l’égard des différents apparentés, en fonction d’une part de leur appartenance lignagère (maternelle, paternelle) et d’autre part de leur position généalogique (frère/sœur, grand-parent, etc.). À ce stade de ma recherche, je ne peux confirmer ou infirmer la tendance défendue par d’autres anthropologues, à savoir que les parents maternels servent de refuge en contexte de crise et que les parents paternels sont mobilisés en premier lieu lorsqu’il s’agit d’agir sur le devenir de l’enfant, notamment par l’accès à la scolarisation ou à l’apprentissage (Dessertine, 2021 : 139-146). Même si certaines catégories d’apparentés semblent privilégiées (sœurs de la mère, frères du père, grands-mères), les choix qui s’offrent aux personnes s’avèrent parfois limités en fonction de facteurs multiples comme les configurations familiales à un instant t, les affinités personnelles, les moyens financiers, les lieux d’habitation ou encore les échanges de services (ex : reproduction ou inversion d’un confiage passé). Cela revient dans l’analyse à « associer les disponibilités de la structure avec les motivations des individus » (Lallemand, 1993 : 87). En effet, le confiage reste avant tout « une pratique sociale fluide, flexible et négociable plutôt qu’une institution rigide » où « l’appartenance des enfants est négociée entre différents acteurs et à différents moments, tout en laissant toujours une place à la renégociation et au changement » (Alber et al., 2013 : 7, ma traduction).

La scolarisation comme nouvelle attente des confiages intrafamiliaux

19Tous les confiages ne se produisent pas nécessairement pour faire face à une situation de crise. Cependant, ils reposent toujours sur la mise en œuvre de solidarités intra- et interfamiliale où intérêts collectifs et individuels, intérêts des adultes et du ou de la confié·e se trouvent fortement intriqués, et parfois en concurrence.

20Minata, Navigué et Gnénéwakan ont tous les trois connu un confiage formulé en termes de besoin de compagnie ou d’aide, donc au nom d’une solidarité intrafamiliale. Cependant, leur prise en charge, en tant qu’enfants et adolescents confiés, a été articulée également à leur scolarisation. À l’instar de ce qu’a mis en avant Erdmute Alber (2010) pour le nord du Bénin, en une cinquantaine d’années, les représentations et les attentes liées au confiage ont changé. De l’accent mis d’abord sur le renforcement des liens intra- et interfamiliaux, facteur de cohésion et de paix, à l’acte de confier devenu de plus en plus un moyen d’influencer les conditions de vie et les chances d’avenir de son enfant, notamment à travers l’accès à la scolarisation et les opportunités professionnelles associées, le changement est notoire. L’écart dans les ressources économiques disponibles ainsi que la répartition inégale des infrastructures scolaires ont pour conséquence un accès à la scolarisation différent selon les enfants. Cela suppose que « la question de savoir où grandir et avec qui est devenue de plus en plus importante » (ibid. : 69, ma traduction). La scolarisation, et par extension le fait de pouvoir y prétendre ou non, s’est donc imposée aujourd’hui comme enjeu majeur dans les pratiques de confiage et la construction des trajectoires sociales. De fait, l’institution scolaire occupe une place prépondérante dans la construction des identités individuelles et des hiérarchies sociales. Elle est devenue un « principe de classement légitime » depuis plusieurs décennies, participant à des logiques de reproduction et de mobilité sociale, alors même que persistent des inégalités d’accès et de maintien au sein de l’institution (Proteau, 2002 : 24).

21Minata, femme d’une cinquantaine d’années, est née à Abidjan, d’une mère commerçante et d’un père travaillant dans le secteur du transport, originaire de Korhogo. Elle y a été confiée à sa grand-mère paternelle alors qu’elle était enfant, situation qu’elle compare à celle de son petit-fils, Abdul :

Je suis née à Abidjan. Je marchais. J’étais comme Abdul est [c’est-à-dire au même âge]. Ils sont venus (pãna) avec moi pour me donner (kãana) à ma grand-mère. Puis, ils ont dit que je devais rester (kòró náa) avec ma grand-mère. Donc jusqu’aujourd’hui, je suis ici [à Korhogo]. [traduction du sénoufo]

Sa grande sœur également, Aïcha, est confiée à la grand-mère. Comme leurs frères et sœurs restés à Abidjan, toutes les deux sont scolarisées. Lorsque sa grande sœur arrête l’école, elle repart à Abidjan chez leur père pour apprendre la couture. Minata qui est restée finit aussi par arrêter sa scolarité en classe de CM2, alors âgée d’une quinzaine d’années. Elle continue à habiter avec sa grand-mère, jusqu’à son mariage.

ill. 3 – Schéma de parenté de Minata (Ego)

ill. 3 – Schéma de parenté de Minata (Ego)
  • 15 Dans l’EDS de 2011-2012 (tableaux 2.9.1 : 25), 59,8 % des femmes âgées de 40 à 44 ans et 67 % des f (...)
  • 16 Pour une description précise de l’évolution de la construction d’écoles publiques primaires à Korho (...)
  • 17 Labazée (1994) note, à propos de Korhogo, une augmentation parallèle de la population scolaire à ce (...)

22L’exemple de Minata, scolarisée dans les années 1970-1980 peut paraître singulier de prime abord. Tout d’abord, la scolarisation est un fait peu courant pour une femme de sa génération15, elle est de fait la seule mère de mes interlocuteurs nés dans les années 1990 à l’avoir été. Ensuite, Korhogo ne s’est doté d’établissements scolaires que très progressivement, passant de 4 écoles primaires publiques en 1960 à 25 en 1980, concentrées dans certains quartiers16 (Bohoussou, 2021). Enfin, Minata a quitté Abidjan, capitale économique, pour être confiée à sa grand-mère dans un quartier de Korhogo, qui à l’époque était encore considéré comme un village ; le confiage à un grand-parent en zone rurale ou dans une petite ville étant souvent considéré comme un frein à la scolarisation (Alber, 2004). Cependant, cette singularité doit être nuancée par certains faits qui ont sans doute favorisé son accès à l’école. Premièrement, la volonté de ses parents qu’aussi bien Minata que sa grande sœur soient scolarisées à Korhogo. Deuxièmement, bien que le quartier où elle vivait fût excentré et rural à l’époque, il était doté d’une école primaire publique depuis 1958. Troisièmement, dans les années 1980, une inversion du flux des migrations scolaires de la capitale économique vers l’intérieur du pays a été constatée (Le Pape et Vidal, 1987 ; Guillaume et al., 1997). Plusieurs facteurs y ont concouru : la crise économique, l’augmentation des frais de scolarité et la saturation des établissements à Abidjan — en conséquence d’un désengagement progressif de l’État dans la décennie 1980-1990 lié aux plans d’ajustements structurels (Proteau, 2002). Dans les années 1990, Pascal Labazée (1994 : 21) relève que Korhogo attire de nombreux « dépendants scolaires » venant à la fois des villages de la sous-région et des zones côtières où leurs parents, korhogolais d’origine, se sont installés17.

23Au sein des parcours individuels, des pratiques de confiage intra- et interfamiliales peuvent s’articuler à des mobilités scolaires devenant alors difficilement détachables de la formulation des besoins et des attentes des foyers : manque d’enfant, prise en charge économique, travaux agricoles, aide domestique ou encore besoin de compagnie.

  • 18 L’examen national garantissant l’accès au cycle secondaire.

24Navigué, presque 30 ans, est né dans un village à une dizaine de kilomètres de Korhogo où il a effectué tout le cycle primaire. À l’époque, il résidait avec son père, sa mère, ses frères et sœurs de même père et de même mère, ainsi que les deux autres épouses de son père et leurs enfants ; sa mère étant la troisième épouse. Lors de son entrée en 6e et après avoir obtenu le Certificat d’études primaires élémentaires (CEPE)18, en l’absence d’un établissement secondaire à proximité, il a dû se rendre en ville pour poursuivre sa scolarité. Navigué habite alors chez sa tante paternelle à Korhogo pendant deux ans, puis change de quartier à la demande d’un grand-père classificatoire de sa famille paternelle élargie exprimant le besoin d’accueillir un enfant :

C’est le « grand-père » qui avait dit [que] comme dans la famille tous ses fils étaient… De la manière dont je suis venu en entrée en 6e, eux aussi ils ont eu leur entrée en 6e. Donc ils les ont orientés à Bouaké [ville du centre de la Côte d’Ivoire]. Comme j’étais un peu seul. Avec ceux qui étaient là eux tous étaient des filles. Donc il a demandé. Il a besoin d’un garçon.

[Il précise :] de venir faire des commissions avec lui et puis d’aller à l’école. [transcription du français]

L’arrivée de Navigué chez ce « grand-père » de la famille élargie intervient, semble-t-il, après l’envoi de tous ses fils (sauf le dernier Gnénéwakan, voir ci-dessous) dans une autre ville pour poursuivre leur scolarité. En manque de « garçons » autour de lui, il en demande alors un à ses apparentés, afin de déléguer certaines tâches et responsabilités. Ce « grand-père », en tant que chef du village (kàhafᴐlᴐ), occupait une position influente supposant une plus grande nécessité à s’entourer de dépendants, mais aussi une capacité matérielle plus importante pour les assumer.

25Navigué est l’aîné d’une fratrie de six enfants. Le deuxième garçon est également venu à Korhogo pour suivre sa scolarité ; il est locataire dans une cour et n’habite pas chez un apparenté. En 2019, il est en classe de 3e et approche de la vingtaine. Le troisième garçon est resté au village en tant que cultivateur. La quatrième, une fille, habite chez leur tante paternelle à Korhogo. Cependant, à la rentrée scolaire 2019-2020, elle vient de terminer la classe de 6e et s’apprête à partir à Abidjan pour y continuer sa scolarité. Les deux plus jeunes enfants sont encore à l’école primaire au village auprès de leur père et de leur mère.

26Navigué a arrêté sa scolarité en classe de 3e après avoir échoué au BEPC. Puis, il a intégré un centre de formation professionnelle et a obtenu un CAP en électricité en 2012. Pendant trois ans, il a été saisonnier dans une usine de transformation de la graine de coton comme ouvrier, puis vigile. En 2017, il a quitté son travail à l’usine pour devenir apprenti électricien et a trouvé une place dans un atelier détenu par le mari d’une des filles de son « grand-père », qui était déjà décédé à ce moment-là.

27Navigué a connu des confiages qui articulent intérêts des adultes (besoin d’un garçon du « grand-père ») au nom des solidarités intrafamiliales et intérêts de l’enfant en lui garantissant l’accès à un établissement scolaire du cycle secondaire. Initialement parti du village au nom d’une mobilité scolaire chez sa tante paternelle, il s’est retrouvé à occuper une place de « fils » au sein de la résidence d’un « grand-père » de la famille élargie. Il y a poursuivi sa scolarité et a même intégré le marché du travail. Ni l’arrêt de sa scolarité ni le décès du « grand-père » n’ont engendré une remise en cause de sa présence dans la cour, ce qui l’aurait éventuellement poussé à effectuer une nouvelle mobilité résidentielle. Son rôle et sa place dans ce foyer dépassaient le suivi de ses études, s’appuyant initialement sur l’expression d’un besoin d’enfant remplaçant des fils absents de la cour familiale.

ill. 4 – Schéma de parenté de Navigué (Ego1) et Gnénéwakan (Ego 2)

ill. 4 – Schéma de parenté de Navigué (Ego1) et Gnénéwakan (Ego 2)
  • 19 Navigué ne connaît pas le lien exact entre son « grand-père » d’accueil et son père. Gnénéwakan, qu (...)

28Navigué est promotionnaire du dernier fils de son « grand-père », Gnénéwakan, ils ont grandi ensemble19. Gnénéwakan a passé toute son enfance et son adolescence dans la cour de son père. En classe de première, il est parti à Lakota, dans le sud de la Côte d’Ivoire, pour continuer sa scolarité en habitant chez son grand frère, Moussa, alors infirmier. Cette mobilité scolaire est présentée par Gnénéwakan comme un confiage, tout au moins une prise en charge par son frère aîné, qui déchargeait ainsi leur père, notamment de ses frais de scolarité :

C’est mon grand frère [Doba] qui était là-bas [à Lakota] avant. […] Parce que lui [son grand frère Moussa], ses enfants ne sont pas encore grands. Quand mon grand frère [Doba] a eu son Bac, il devait partir. Il ne pouvait pas rester à Lakota encore. Il devait partir. Mon grand frère [Moussa] avait besoin d’un garçon qui peut être dans la cour encore. Un grand garçon pour être dans la cour. Donc il m’a appelé. [transcription du français]

Avant Gnénéwakan, un autre de ses frères avait connu la même mobilité scolaire formulée comme le besoin d’un « grand garçon » pour aider dans la cour et sur lequel reposent certaines responsabilités.

  • 20 Le terme « grande école » sert à désigner des établissements privés d’enseignement supérieur qui dé (...)

29Après un premier échec, Gnénéwakan obtient son Bac en 2013 et est orienté en « grande école20 » pour suivre un BTS en ressources humaines et communication à Abidjan. Il explique la décision prise par son frère concernant la poursuite de ses études :

  • 21 Or, tant que le numéro de matricule n’est pas attribué, le nouveau fonctionnaire travaille sans sal (...)

Mon grand frère qui est à Lakota, puisque c’est lui qui prenait les trucs en charge, les cours [ses frais de scolarité] en charge, il avait beaucoup de dépenses aussi à ce moment […] À ce moment, mes grands frères [Siona et Doba] n’étaient pas encore payés. Ils n’avaient pas encore fait leur matricule21. Donc c’est lui qui prenait en charge carrément la famille. Il a dit où ça est [c’est-à-dire la situation financière], lui il a trop de charges, que lui ne pouvait pas payer. En tout cas de continuer… Si c’était à l’université, il pouvait faire quelque chose. Si c’était au public [c’est-à-dire l’enseignement supérieur public], il pouvait faire quelque chose. Mais « grandes écoles » là, c’est un peu compliqué. […] Voilà comment je n’ai pas continué [les études après le Bac]. [transcription du français]

Gnénéwakan est donc revenu à Korhogo dans la cour de son père, en vivant d’activités temporaires payées à la journée jusqu’à ce qu’il obtienne le concours du Cafop (Centre d’animation et de formation pédagogique) pour devenir instituteur.

30Gnénéwakan a connu une mobilité scolaire en fin de lycée, motivée par l’obtention du Baccalauréat. Cette mobilité rend compte également d’un changement de sa prise en charge qui passe de son père vieillissant à son frère aîné membre de la fonction publique. Comme le soulignent Alber, Coe et Thelen (2013 : 18), cette substitution progressive des frères et des sœurs plus âgés aux parents participe à la création de « réciprocités complexes et à long terme entre frères et sœurs (siblings) et au sein des générations ». Avec pudeur, Gnénéwakan évoque le décès de son père, un événement, certes douloureux émotionnellement, mais qui n’a pas remis en cause sa trajectoire personnelle grâce à l’aide de ses frères aînés :

Le Vieux est décédé. Cela a laissé [s’est passé alors] que mon grand frère avait déjà pris mes trucs en charge là. Donc je n’ai pas trop senti. Cela m’a beaucoup touché. […] Seulement que cela n’a pas… C’est pas un malheur façon… non. Puisque c’est quand les parents meurent, qu’il n’y a pas quelqu’un pour vous soutenir encore, c’est ça qui est un peu grave. Mais mon grand frère avait déjà pris mes charges. Mes grands frères même avaient déjà pris mes trucs en compte. Donc je n’ai pas trop senti. Faut le dire, je n’ai pas trop senti. Donc faut rendre gloire à Dieu à ce moment. [transcription du français]

31Le confiage formulé en premier lieu comme relevant d’intérêts collectifs ou à destination de l’adulte accueillant n’entrave pas la prise en considération des intérêts personnels de l’enfant. Dans les années 1980, Minata est envoyée chez sa grand-mère à Korhogo, ce qui ne l’empêche pas d’être scolarisée à l’instar de ses frères et sœurs restés à Abidjan. Dans les années 2000-2010, Navigué doit venir en ville pour poursuivre sa scolarité chez une tante paternelle, puis fait l’objet d’un confiage intrafamilial pour un besoin d’enfant. Gnénéwakan est quant à lui temporairement envoyé chez son grand frère pour occuper la place d’un « grand garçon », mais aussi pour obtenir son Baccalauréat, traduisant de fait un transfert de la prise en charge de son avenir, de son père à ses frères aînés. Tous les trois ont été amenés à circuler entre espaces ruraux et urbains ou entre plusieurs villes de Côte d’Ivoire en fonction des apparentés pouvant s’occuper d’eux tout en participant à renforcer les liens déjà existants. Ainsi, la scolarité s’est peu à peu imposée comme faisant partie intégrante de la prise en charge matérielle et des soins apportés à un enfant ou adolescent·e confié·e. En conséquence, elle fait nécessairement l’objet de négociations et d’attentes formulées lorsqu’un confiage est décidé que cela soit de la part des géniteur·rices, des accueillant·es, comme de la personne confiée elle-même.

Poursuivre sa scolarité au fil de relations de solidarités intra- et interfamiliales

  • 22 Dans cet article, j’ai choisi une approche qualitative de cette question. Le format d’écriture ains (...)
  • 23 À Korhogo, une nouvelle dynamique commence à s’observer grâce à l’ouverture de nombreuses écoles pr (...)

32La question qui se pose désormais est la suivante : comment le confiage, comme forme de parentalité, participe à la définition des trajectoires scolaires et des opportunités qui s’offrent à soi22 ? À l’instar de ce qu’a observé Erdmute Alber (2003) dans le nord-est du Bénin, même si perdure l’idée qu’il est bénéfique pour un enfant d’être éduqué plus ou moins longtemps par un autre adulte référent, les géniteurs aspirent de plus en plus à conserver le pouvoir de décision concernant l’avenir de leur enfant. Ainsi, de nouvelles formes d’accueil émergent en milieu urbain, aux dépens des ménages ruraux qui reçoivent de moins en moins d’enfants (ibid.) ; les grands-parents étant la catégorie la plus lésée par ces changements23 (Alber, 2004).

  • 24 Dans la terminologie de parenté sénoufo, le cousin ou la cousine matrilatérale sont appelés « enfan (...)

33Lôhônan, presque 30 ans, est né dans un village de la région de Boundiali (ville à l’ouest de Korhogo), d’un père et d’une mère tous deux cultivateurs, décédés respectivement en 2013 et en 2016. Il a changé de foyer à quatre reprises, toujours dans le but de pouvoir accéder à des établissements scolaires : du cycle primaire au cycle supérieur. Il a commencé l’école primaire dans son village natal et habitait avec son père et sa mère. En classe de CM2, Lôhônan est parti dans un village voisin chez un parent paternel où il a passé le CEPE, lui donnant accès au cycle secondaire. Il est alors allé à Kolia chez un autre parent paternel et y est resté de la 6e à la 3e. Après avoir obtenu son BEPC, il a déménagé à Boundiali où il était en location, de la seconde à la terminale, car il était « déjà grand ». En 2013, il a obtenu son Bac et a été orienté à l’université Peleforo Gon Coulibaly de Korhogo. Il réside depuis chez un grand frère classificatoire, Dramane, qui est le fils de l’oncle de son père24. Ce dernier, en plus d’occuper un poste de fonctionnaire dans l’éducation nationale, est parmi les premières personnes de sa famille à avoir poursuivi ses études jusqu’au supérieur. Lôhônan envisage sa prochaine mobilité résidentielle comme étant nécessairement liée à l’obtention d’un emploi ; cela signifie qu’il aura lui-même la capacité financière d’accueillir et de prendre en charge des enfants de la famille élargie :

Si tu me vois je sors d’ici [de la cour de son « grand frère »] c’est que je m’en vais prendre maison [en location] et que je travaille. Je vais rester à manger le riz du Vieux ? J’ai commencé [été le premier] à manger le riz du Vieux, non ? Quand je vais travailler, moi, mes petits frères vont manger pour moi. [transcription du français]

ill. 5 – Schéma de parenté de Lôhônan (Ego)

ill. 5 – Schéma de parenté de Lôhônan (Ego)

Lôhônan explique que la famille élargie a toujours pris en charge sa scolarité. Dramane semble depuis de nombreuses années jouer un rôle central dans sa scolarité, et notamment dans la poursuite de ses études supérieures, de la licence au doctorat — et ce, même s’il n’a pas toujours cohabité avec lui.

34Dolourou, presque 30 ans, est né dans un village de la sous-préfecture de Niofoin (à l’ouest de Korhogo) de parents cultivateurs. Il a grandi chez son père jusqu’à la fin de la classe de CP1. Puis, son oncle paternel Torna, gendarme à Abidjan, est « venu [le] chercher » pour « s’occuper de [lui] » et « [le] prendre en charge ». Dans le quartier d’Abobo, Dolourou rejoint le fils et la fille de son oncle ainsi que son « protégé », Katièné, le plus âgé d’entre eux. Il est le premier fils d’un instituteur qui, par le passé, s’était occupé de son oncle. Dolourou explique ce confiage en dehors des liens de parenté :

Pour qu’il y ait plus de liens entre eux, pour qu’on puisse toujours garder la fraternité, il a pris son premier fils. [transcription du français]

35En 2002, alors que son oncle se rend à des funérailles au village, la crise politico-militaire éclate et l’empêche de revenir à Abidjan où « certaines tensions » se font sentir, comme le souligne Dolourou. Étant gendarme et originaire du nord de la Côte d’Ivoire, son oncle pouvait être suspecté d’appartenir ou tout au moins de soutenir les Forces nouvelles (cf. n. 12). Les quatre enfants se retrouvent alors seuls à Abidjan. La première femme de l’oncle finit par venir chercher son fils et sa fille, laissant derrière elle Dolourou et Katièné qui se retrouvent à « rester entre [eux] là-bas ». Dolourou alors en classe de CM1 et Katièné en classe de 5e vivent dans cette situation une année durant : « entre enfants, grand frère, petit frère », « sans suivi ». Puis, l’oncle décide de les envoyer tous deux chez un « tuteur », une connaissance sans lien de parenté, dans le quartier de Yopougon. Cette période fut éprouvante pour les deux jeunes garçons :

Une période où cela a été vraiment dur, c’est au niveau d’Abidjan, avec la crise politique de 2002. […] Disons qu’il y a un tuteur qui est venu nous chercher, moi et mon « grand frère » [Katièné]. C’est à ce moment-là que j’ai connu dormir dans balcon. Quand tu dors dans balcon et puis quand il pleut. À Abidjan, il y a un moment où il pleut tellement. Quand il pleut, tu ne peux pas dormir. C’est dans un balcon sur étage [c’est-à-dire un immeuble]. Dans un balcon quand il pleut déjà, tu ne dors plus, tu es obligé de t’asseoir. Parce qu’il n’y avait pas de chambres. Il avait assez d’enfants aussi. On est obligé de faire avec.

[Il ajoute :] on faisait avec parce qu’on savait déjà que tu n’es pas chez tes parents. Donc, il faut pouvoir garder certaines choses [pour soi]. Quand il y a certaines paroles qui sortent, tu es obligé d’encaisser. [transcription du français]

ill. 6 – Schéma de parenté de Dolourou (Ego)

ill. 6 – Schéma de parenté de Dolourou (Ego)

36En 2008, la circulation entre le sud et le nord du pays s’améliore, la crise politico-militaire connaît une accalmie. L’oncle, resté à Korhogo, fait venir Dolourou auprès de lui. Ce dernier y obtient son BEPC. Katièné part chez un neveu de son père dans un autre quartier d’Abidjan, car il prépare un Baccalauréat technologique mention « génie mécanique » (F1), qui n’existe pas à Korhogo. Jusqu’à aujourd’hui, les deux garçons « s’appellent tout le temps », car « quand vous avez vécu certaines choses ensemble, c’est pas facile de se laisser ».

37Kporo, le petit frère de Dolourou de même père et de même mère, l’a rejoint dans la cour de leur oncle au moment de son entrée en 6e, car il n’y avait pas d’établissement d’enseignement secondaire à proximité de leur village natal. Son petit frère et leur cousin parallèle patrilatéral ont connu un parcours scolaire et professionnel identique guidé par les décisions de leur oncle. Après avoir échoué au BEPC la même année :

Il [leur oncle] a dit qu’il allait leur trouver d’autres choses à faire parce qu’à l’époque cela n’allait pas. Maintenant, il a attendu quelques mois environ, il a dit « bon ». Au lieu de les laisser là à ne rien faire, il les a insérés dans une école de formation [professionnelle]. Ils ont commencé maintenant en candidat libre, le BEPC. Puis, ils ont passé le diplôme en candidat libre. Il [son petit frère] a eu le BEPC, mais il n’a pas continué. Disons que l’oncle n’a pas voulu le laisser continuer. […] L’oncle, il a des machines [des engins de chantier Caterpillar] […]. Il a dit que ce n’était plus la peine [de continuer], qu’il pouvait plus s’occuper [de leur scolarité]. Donc on les a enlevés à l’école et puis on les a insérés dans ce métier-là. [transcription du français]

  • 25 Dolourou précise que, pendant deux ans, le tuteur a payé les frais de scolarité de Dolourou et de K (...)

38Toute la scolarité de Dolourou a été prise en charge par son oncle et c’est également lui qui l’a encouragé à continuer jusqu’au master 225 :

C’est lui [son oncle] qui a voulu… même s’il y avait une partie de moi qui voulait ça, mais c’est lui qui m’a poussé, qui m’a dit « Vas-y, vas-y. Continue, continue. Je pourrai t’aider à la fin [à s’insérer professionnellement une fois des diplômes obtenus]. Continue, continue jusqu’à là. » [transcription du français]

À partir du moment où Dolourou a été « pris » (lée) par son oncle, toute sa trajectoire résidentielle et scolaire a dépendu de lui, et ce, même lors du confiage hors famille pendant la crise politico-militaire. En tout, Torna a pris en charge trois de ses neveux (ou « enfants », pìibele, selon la terminologie de parenté sénoufo) et un « protégé » (le fils de la personne qui l’a élevé). Tant qu’ils cohabitent avec lui et que ce dernier endosse certaines de leurs charges (ex : leurs frais de scolarité), il détient un pouvoir de décision indéniable sur leur trajectoire personnelle. Dans le récit de Dolourou, deux formes de confiage se côtoient, l’une intrafamiliale et l’autre interfamiliale permettant de consolider des liens préexistants (ex : statut de « protégé » de Katièné) ou encore de faire face à une situation exceptionnelle (ex : confiage de Dolourou et Katièné pendant la crise).

39Lôhônan et Dolourou ont pu avoir accès à la scolarisation et se maintenir au sein de l’institution scolaire jusqu’à l’obtention de diplômes du supérieur (respectivement doctorat et master 2) grâce au déploiement de solidarités tant collectives qu’individuelles. D’une part, ils ont bénéficié de confiages successifs de la part d’apparentés (et dans une moindre mesure de non-apparenté) au nom de solidarités intra- et interfamiliales. D’autre part, ils ont bénéficié d’un engagement sur le long terme d’une personne clef les soutenant et les encourageant à poursuivre leurs études le plus loin possible dans l’espoir de se voir ouvrir de meilleures opportunités professionnelles. La scolarisation constitue un « investissement collectif », là où le déroulement de la scolarité est une « expérience solitaire » dont la réussite est vécue comme un contre-don nécessaire (Proteau, 2002 : 269). Or, depuis la crise économique et les plans d’ajustements structurels des années 1980, la fréquentation de l’école et l’obtention d’un diplôme ne garantissent plus l’accès à des emplois valorisés. Laurence Proteau (ibid. : 158) note cependant un « acharnement des familles » à continuer d’investir dans les parcours scolaires de leurs enfants (et ce, même après plusieurs échecs), ce qui, selon elle, « témoigne de l’enjeu indissociablement pratique et symbolique de la scolarisation », car « s’il faut “en être”, c’est non seulement pour s’imposer dans la concurrence pour les postes et les positions sociales valorisées, mais aussi pour manifester un pouvoir — souvent illusoire — sur l’avenir individuel et collectif ».

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40À Korhogo, l’examen croisé des récits de confiage (fosterage) de femmes âgées et de jeunes hommes a confirmé le poids croissant de l’accès à la scolarisation dans les mobilités résidentielles connues au cours de l’enfance et de l’adolescence. Au-delà de l’action de changer de foyer, un processus complexe est mis au jour, où s’entremêlent décisions prises par des tiers, poursuites de choix personnels et options disponibles à un instant donné. Le confiage, en tant que forme de parentalité et de care, s’appuie sur la mise en œuvre de solidarités intra- et interfamiliales. Il ne s’agit pas seulement d’une personne qui circule, mais d’enjeux variés sur sa prise en charge comme dépendant, avec des droits et des devoirs vis-à-vis d’elle. Les attentes des géniteur·rices, des accueillant·es et des confié·es varient en fonction de nombreux paramètres, comme l’âge de l’enfant, l’avancement dans la scolarité, le motif de la demande initiale (aide domestique, travaux champêtres, scolarisation, etc.), les moyens financiers, les lieux d’habitation ou encore les relations préexistantes entre les personnes impliquées et leur évolution. Cela induit des formes de mobilités plurielles dont découlent inévitablement des expériences diverses. Intérêts des adultes et de l’enfant, intérêts collectifs et individuels s’enchevêtrent, non sans parfois entrer en conflit.

41La scolarisation s’impose à la fois comme un motif à part entière de confiage, mais aussi comme un point de négociation récurrent entre géniteur·rices, accueillant·es et confié·es. La poursuite de la scolarité peut de fait induire un ou plusieurs changements de foyer, au fil de l’avancement des classes, des échecs scolaires ou encore du désengagement de l’accueillant·e ou des géniteur·rices dans le paiement des frais de scolarité. L’articulation entre confiage et scolarisation révèle de manière saillante que se déplacer d’une résidence à une autre consiste à « être placé », après avoir été « pris » (lée) ou « donné » (kãana), c’est-à-dire à considérer une transmission partielle ou totale de la prise en charge et du pouvoir de décision sur la trajectoire de l’individu qui circule. S’occuper d’un·e confié·e, ainsi que de sa scolarité, implique des engagements à plus ou moins long terme garantissant un soutien nécessaire tant pour accéder que se maintenir au sein de l’institution scolaire. La personne confiée voit ici la possibilité d’obtenir des diplômes et de potentielles opportunités professionnelles. Une sortie précipitée du système scolaire et une situation de vulnérabilité, néanmoins, peuvent être engendrées par la dégradation des relations ou encore l’incapacité matérielle de l’accueillant·e à continuer de remplir son rôle. Articulées à la scolarisation, les pratiques de confiage montrent l’importance des relations de solidarités entre les foyers (que cela soit au nom de la parenté, de l’amitié ou d’un précédent confiage) dans la définition des trajectoires individuelles, en fragilisant parfois des devenirs, mais en ouvrant souvent d’autres chemins de résilience et de réussite.

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Bibliographie

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Notes

1 L’Enquête Démographique et de Santé (EDS) de 2011-2012 (tableau 19.3 : 370) confirme la place centrale de cette mobilité pour les mineurs au niveau national. Le taux de mineurs ne vivant avec aucun de leurs parents biologiques (que ceux-ci soient en vie ou décédés) croît nettement au fur et à mesure que la tranche d’âge considérée augmente : 1,7 % des moins de 2 ans, 10,4 % des 2-4 ans, 21,1 % des 5-9 ans, 30,1 % des 10-14 ans et 41,4 % des 15-17 ans.

2 La majorité de mes interlocutrices sont sexagénaires ou septuagénaires. Une femme, Minata dont il est question dans l’article, est quinquagénaire et une autre est octogénaire.

3 Au niveau national, en 2011-2012, 68 % des hommes et 89,5 % des femmes âgés de 60 à 69 ans déclaraient ne pas avoir été scolarisés. Et respectivement : pour la tranche d’âge 50-59 ans, 52,5 % des hommes et 78,4 % des femmes ; pour la tranche d’âge 15-19 ans, 23,9 % des hommes et 40 % des femmes. Une disparité régionale, forte et persistante, est à signaler entre les différentes régions de Côte d’Ivoire : les taux nets de fréquentation scolaire au niveau primaire étant de 50,3 % pour le Nord, 76,8 % pour Abidjan, 77,1 % pour le Sud (EDS : 25-28). Le nord du pays a été plus tardivement doté d’établissements scolaires et dans une proportion moindre que le sud (à l’instar d’autres infrastructures). Voir Catherine Aubertin (1983) et Jean-Pierre Dozon (2011) à propos de ces disparités faisant suite aux politiques d’administration des territoires mises en place pendant la colonisation, puis lors des trois décennies de gouvernance de Félix Houphouët-Boigny entre 1960 et 1993.

4 Sujet classique des études africanistes sur la parentalité, le confiage est devenu de plus en plus un sujet de préoccupation des États et des organismes internationaux à la suite notamment de l’adoption de la Convention internationale des droits de l’enfant (CIDE) en 1989 par l’Assemblée générale des Nations Unies. Cette convention est ratifiée par 197 États et prône quatre principes fondamentaux : la non-discrimination, l’intérêt supérieur de l’enfant, le droit de vivre, survivre et se développer et enfin le respect des opinions de l’enfant. Le confiage devient un enjeu politique et un sujet médiatique à la croisée de questionnements relatifs aux migrations infantiles, à l’accès à l’éducation formelle ou encore au travail des mineurs. États, organismes internationaux et divers corps d’experts (psychologues, assistants sociaux, travailleurs humanitaires) portent un regard ambivalent sur ces pratiques de délégation des rôles parentaux, allant de la bienveillance à la pathologisation, voire la criminalisation. Des auteurs relèvent les décalages existants entre les discours officiels sur la protection de l’enfance et l’expérience des personnes concernées qui par ces mobilités aspirent à une émancipation (Jacquemin, 2009 ; Porcelli, 2011 ; Morganti, 2014).

5 Ce qui est nommé cour d’habitation (dàala ou kàtyóolo), également traduisible par concession, correspond à une unité de résidence, clôturée ou non, composée de plusieurs bâtiments avec des pièces de vie (chambre(s) et salon), un espace pour cuisiner extérieur et/ou intérieur, des sanitaires, des espaces de stockage (nourriture, outils, etc.). Ces cours d’habitation peuvent être composées exclusivement d’apparentés ou de locataires, ou les deux peuvent y cohabiter.

6 D’après Marcel Mauss (1969 : 343), le terme fosterage serait issu du vieux normand.

7 Alber et al., 2013 : 5-7. Elles relèvent la pluralité de termes étics se côtoyant dans les écrits anthropologiques pour rendre compte des mobilités infantiles au sein de réseaux intra- et interfamiliaux : fosterage, circulation d’enfant, parenté sociale, adoption, don d’enfant ou encore child relocation. Elles leur préfèrent le terme fostering qui insiste sur la dimension processuelle.

8 Tous ces verbes ont été relevés dans les récits de mobilités résidentielles des aînées en langue sénoufo. Ils se retrouvent en partie dans ceux des jeunes adultes en français, où les verbes « prendre », « donner », « partir », et « aller » sont tout aussi récurrents.

9 Par extension, le décès de la personne ayant pris la responsabilité d’un enfant confié entraîne de fait une possible remise en cause de la place de l’enfant au sein de ce foyer et donc une possible mobilité résidentielle de ce dernier.

10 Le terme utilisé par Nakpa en langue sénoufo, nafᴐlɛɛɔ, ne permet pas de distinguer s’il s’agit de la grand-mère maternelle ou paternelle. De plus, les familles de son père et de sa mère sont originaires du même quartier.

11 Il est usuel pour une personne de désigner en français les coépouses de sa mère par ce terme de « marâtre » sans toutefois que ce terme ait nécessairement une connotation négative.

12 Le 19 septembre 2002 se déroule une tentative de coup d’État simultanée à Abidjan, Bouaké et Korhogo. Les différentes factions rebelles, regroupées sous l’appellation de « Forces nouvelles », exigent le départ du président Laurent Gbagbo. Elles sont repoussées vers le centre et le nord du pays par les Forces armées nationales de Côte d’Ivoire (FANCI). Le pays se retrouve alors divisé en deux zones géographiques : un Sud « loyaliste » resté sous le contrôle du gouvernement de Laurent Gbagbo et un Nord « rebelle » administré par les Forces nouvelles. De 2002 à 2007, des moments de vives tensions alternent avec des périodes d’apaisement au gré des accords de paix successifs. En octobre 2010, une élection présidentielle est organisée au cours de laquelle Laurent Gbagbo et Alassane Ouattara s’affrontent. Elle aboutit à une violente crise post-électorale jusqu’à l’arrestation en avril 2011 de Laurent Gbagbo.

13 Certains de mes interlocuteurs attribuent à Martin Fofié Kouakou, commandant des Forces nouvelles de la Zone 10, celle de Korhogo, la mise en place de ce programme d’éducation. Or, il semble qu’une ONG intitulée « École pour tous » ait également œuvré pendant la crise pour garantir l’accès à l’école dans les zones administrées par les Forces nouvelles, notamment dans le centre de la Côte d’Ivoire (Kouassi N’goran, 2015).

14 Le BEPC est le premier diplôme qui permet d’accéder aux concours de la fonction publique. Ainsi, dans un parcours scolaire, avoir le BEPC conditionne certes le passage en classe supérieure, mais ouvre surtout des perspectives professionnelles différentes par rapport à quelqu’un sortant du système scolaire sans aucun diplôme.

15 Dans l’EDS de 2011-2012 (tableaux 2.9.1 : 25), 59,8 % des femmes âgées de 40 à 44 ans et 67 % des femmes âgées de 45 à 49 ans déclarent ne pas avoir été scolarisées. Seules 13,8 % des 40-44 ans et 11,4 % des 45-49 ans ont effectué un cycle primaire complet, donc les six classes avec succès.

16 Pour une description précise de l’évolution de la construction d’écoles publiques primaires à Korhogo, voir Bohoussou (2021).

17 Labazée (1994) note, à propos de Korhogo, une augmentation parallèle de la population scolaire à celle de la population totale. Ainsi, les élèves du primaire et du secondaire représentant entre 22 % et 23 % de la population totale de la ville dans les années 1980-1990. La population scolaire reste toujours élevée aujourd’hui, autour de 25,9 %, chiffre obtenu en croisant le nombre d’habitants de Korhogo, soit 440 926 habitants (source : RGPH, 2021) et le nombre d’élèves cumulés du primaire, du secondaire général et technique, soit 114 162 élèves (source : Statistiques scolaires du MEN pour l’année 2020-2021).

Sur le lien entre migration scolaire et urbanisation en Côte d’Ivoire, voir Saint-Vil (1981). L’impact de l’implantation d’établissements d’enseignement sur la dynamique de la ville peut être illustré encore récemment avec l’inauguration de l’université Peleforo Gon Coulibaly de Korhogo en 2012, créant un flux migratoire d’étudiants venant d’autres régions de la Côte d’Ivoire et ouvrant la possibilité aux korhogolais de poursuivre leurs études supérieures en université publique dans leur ville.

18 L’examen national garantissant l’accès au cycle secondaire.

19 Navigué ne connaît pas le lien exact entre son « grand-père » d’accueil et son père. Gnénéwakan, quant à lui, présente Navigué comme un cousin du côté de sa mère. Je ne suis pas parvenue à déterminer si le lien de parenté entre les deux familles passe par le « grand-père » ou sa femme. Dans tous les cas, il s’agit de fait d’un lien de parenté qui n’est pas direct.

20 Le terme « grande école » sert à désigner des établissements privés d’enseignement supérieur qui délivrent des diplômes dans une ou plusieurs spécialités. Généralement, les étudiants y suivent des BTS. Leur coût est plus élevé que les universités publiques, même si une prise en charge partielle par l’État est possible lorsque la personne y a été orientée.

21 Or, tant que le numéro de matricule n’est pas attribué, le nouveau fonctionnaire travaille sans salaire, souvent deux ans ou plus. Un des arguments qui semble être avancé pour justifier ce décalage entre le premier salaire et la prise de fonction est de pouvoir permettre aux fonctionnaires de cumuler une somme importante afin d’investir dans un logement ou dans des projets.

22 Dans cet article, j’ai choisi une approche qualitative de cette question. Le format d’écriture ainsi que mon échantillon ne couvrent nécessairement qu’une partie limitée, et plutôt positive, de l’hétérogénéité des expériences possibles. Des économistes, démographes, anthropologues ou encore psychologues ont adopté une approche quantitative visant à évaluer le rapport bénéfices-risques du confiage sur le bien-être et le devenir des enfants, c’est-à-dire la balance entre les possibles conséquences négatives (enfant travaillant plus ou étant exploité, souffrant de la rupture avec ses géniteurs et ses adelphes) et positives (scolarisation, meilleure alimentation, réseau relationnel plus large) (voir, pour la Côte d’Ivoire : Ainsworth, 1989 ; Guillaume et al., 1997 ; pour l’Afrique du Sud : Zimmerman, 2003 ; pour le Burkina Faso : Akresh, 2004 ; Pilon, 2005 ; Deleigne et Pilon, 2011).

23 À Korhogo, une nouvelle dynamique commence à s’observer grâce à l’ouverture de nombreuses écoles primaires et de collèges dits de « proximité » en milieu rural (Fofana, 2014 ; Kouadio et al., 2018). Certains enfants qui ont été confiés à leurs grands-parents en milieu rural ont alors la possibilité d’accéder plus facilement au cycle primaire, voire de poursuivre en cycle secondaire sans avoir à partir de ce foyer d’accueil. Ainsi, les grands-parents se retrouvent plus ou moins indirectement impliqués dans la scolarité de leurs petits-enfants. Je souhaiterais à l’avenir en explorer l’impact sur les relations intergénérationnelles et sur la grand-parentalité.

24 Dans la terminologie de parenté sénoufo, le cousin ou la cousine matrilatérale sont appelés « enfant » (pyà) par Ego (Kientz, 1979 : 38-39). Comme le père de Lôhônan désigne ce cousin comme son « enfant », alors il devient un « frère » pour Lôhônan avec le passage à la génération suivante.

25 Dolourou précise que, pendant deux ans, le tuteur a payé les frais de scolarité de Dolourou et de Katièné. Puis, leur oncle a repris en charge les frais soit en envoyant de l’argent au tuteur, soit en leur remettant des enveloppes pendant les vacances afin qu’ils les transmettent au tuteur.

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Table des illustrations

Titre carte – La Côte d’Ivoire et les localités citées
Légende Les localités sont représentées par des figurés dont la surface est proportionnelle au nombre d’habitants (données : RGPH, 2021)
Crédits Réalisation Sandrine Soriano (CNRS–UMR7186), d’après un fond de carte d-maps.com (https://d-maps.com/​carte.php?num_car=209798&lang=fr)
URL http://journals.openedition.org/ateliers/docannexe/image/20836/img-1.png
Fichier image/png, 90k
Titre ill. 1 – Schéma de parenté de Nakpa (Ego)
URL http://journals.openedition.org/ateliers/docannexe/image/20836/img-2.png
Fichier image/png, 60k
Titre ill. 2 – Schéma de parenté de Chigata (Ego)
URL http://journals.openedition.org/ateliers/docannexe/image/20836/img-3.png
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Titre ill. 3 – Schéma de parenté de Minata (Ego)
URL http://journals.openedition.org/ateliers/docannexe/image/20836/img-4.png
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Titre ill. 4 – Schéma de parenté de Navigué (Ego1) et Gnénéwakan (Ego 2)
URL http://journals.openedition.org/ateliers/docannexe/image/20836/img-5.png
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Titre ill. 5 – Schéma de parenté de Lôhônan (Ego)
URL http://journals.openedition.org/ateliers/docannexe/image/20836/img-6.png
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Titre ill. 6 – Schéma de parenté de Dolourou (Ego)
URL http://journals.openedition.org/ateliers/docannexe/image/20836/img-7.png
Fichier image/png, 34k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Camille Van Deputte, « Être pris·e en charge et élevé·e par autrui »Ateliers d’anthropologie [En ligne], Varia, mis en ligne le 27 novembre 2025, consulté le 20 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/ateliers/20836 ; DOI : https://doi.org/10.4000/158du

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Auteur

Camille Van Deputte

Docteure université Paris Nanterre ; postdoctorante, Oxford University-Fondation Fyssen

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Droits d’auteur

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