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Número 23, outono de 2025 – Fim das palavras, palavras do fim & discurso sobre o fim

O fim da vida na(s) língua(s) e no discurso

A metáfora biológica ou vitalista...

Pensar o funcionamento e a evolução das línguas em termos de vida e de morte não é um tema novo, muito pelo contrário: a metáfora biológica ou vitalista, que consiste em comparar as línguas a organismos vivos, esteve particularmente em voga no século XIX. A. Schleicher, por exemplo, comparava as línguas a "organismos naturais que, fora do controlo humano e de acordo com leis determinadas, nascem, crescem, desenvolvem-se, envelhecem e morrem" (1868); e A. Darmesteter utilizou a mesma metáfora na sua obra La vie des mots (1887), estudando os processos neológicos e as mudanças de significado como formas de nascimento, evolução e morte das palavras. No final do mesmo século, esta metáfora suscitou numerosos debates e críticas (Bréal 1887), cuja virulência poderia ser tomada como prova de uma mudança profunda na conceção da língua: esta teria então passado "do estatuto de organismo natural para o de instituição" (Auroux 1979); uma instituição social comparável ao "dinheiro", outra metáfora antiga (Rey 2008).

... e o seu ressurgimento atual

No entanto, a metáfora biológica continua a ser amplamente utilizada na conversação quotidiana, e tem sido particularmente visível nos debates recentes em torno de certas inovações lexicais ou morfossintácticas populares e criativas, como a escrita inclusiva. Em 26 de outubro de 2017, a Académie française declarou que a língua francesa estava "agora em perigo mortal", enquanto o coletivo de linguistas consternadas (2023) vê estas inovações como um sinal da vitalidade da língua francesa. Existem também movimentos de revitalização de línguas em vias de extinção, que resistem à morte das línguas (Hagège 2000) e acrescentam um novo elemento à oposição clássica entre línguas vivas e mortas. Estas questões actuais reavivam a metáfora biológica da vida e do fim da vida na linguística, actualizando-a com questões políticas e sociais que merecem ser analisadas.

Além disso, de um ponto de vista teórico, esta mesma metáfora é suscetível de ser renovada pelo recente diálogo estabelecido com as ciências da vida pelas abordagens enactivistas ou enactivizadoras em linguística (Bottineau 2017). Paradigma fundado pelos biólogos chilenos Maturana & Varela, a enação enraíza-se numa interrogação sobre a natureza dos seres vivos, que se caracteriza pela sua capacidade de regenerar os seus próprios componentes, tal como uma árvore perde as folhas no outono e as regenera na primavera, ou como as células do corpo humano morrem e se regeneram umas após as outras. Uma língua morta, por oposição a uma língua viva, é talvez não só uma língua que já não "se fala", mas também, e sobretudo, uma língua cujos componentes já não se renovam; uma língua que já não vê algumas das suas palavras, estruturas e morfemas extinguirem-se, enquanto novas são criadas à medida que os falantes interagem uns com os outros. Uma língua viva não é de modo algum comparável a um corpo vivo, biologicamente encerrado por uma membrana ou uma pele, com um nascimento e uma morte datáveis com precisão; mas caracteriza-se por uma dinâmica de renovação permanente, fruto de interacções entre múltiplos indivíduos. Destas interacções emerge o conjunto coerente e em constante mutação que é a língua, o sistema linguístico, de uma forma provavelmente comparável à de muitos outros sistemas vivos complexos – do voo dos estorninhos ao cardume de peixes, passando pelo formigueiro ou pela colmeia.

Estudar a obsolescência e o fim de vida de certos componentes de uma língua, interessar-se pelos pontos de rutura de certos microssistemas, permitir-nos-á observar o próprio funcionamento destas dinâmicas.

Fim da vida dos signos: como funciona o sistema, como funcionam os significantes

A questão do fim da vida de certas formas linguísticas e da perpétua renovação das línguas entre a neologia e a obsologia já tinha interessado J.-C. Chevalier e M.-F. Delport; na introdução desta última ao volume La fabrique des mots, por exemplo, lê-se :

Não poderíamos, afinal, ver a história da língua como uma neologização contínua que funciona a diferentes velocidades, onde o espaço deixado pelo desaparecimento de uma palavra (chamemos-lhe "obsologia") cria uma "lacuna" no sistema, que é em si mesma uma neologia? Podemos pensar em quatro casos teóricos: neologia com dois lados, o "vazio" e o que o substitui; neologia constituída por uma supressão e uma criação correlativa; criação sem supressão; supressão sem criação compensatória (M.-F. Delport 2000: 5-6)

Colocam-se aqui algumas questões teóricas. Postular a existência de um "espaço em branco" num sistema é conceber o sistema "linguístico" como pré-existente aos signos que o preencheriam. É concebê-lo como um sistema pré-construído de representação do mundo, comum a todas as línguas, que cada língua teria simplesmente de instanciar com os seus próprios significantes. Uma outra visão das coisas é possível se aceitarmos que são as redes significantes que constroem o sistema; se aceitarmos que essas redes significantes estabelecem elas próprias uma ordem de representação que não é controlada por uma estruturação prévia do mundo e/ou da mente. É a isto que nos convidam as recentes explorações no domínio dos significantes. Colocar o significante "no lugar do condutor" implica repensar profundamente a noção de sistema linguístico e o seu funcionamento como um sistema vivo complexo. Será que devemos considerar que o fim de uma forma ou estrutura gramatical significa o empobrecimento de um sistema de representação pré-estabelecido? Será que sentimos a necessidade de substituir o signo perdido por outro (com o qual seria então permutável de um certo ponto de vista)? Ou, pelo contrário, o fim da vida de uma forma é o sinal da instauração de uma outra ordem, que leva à emergência de um outro sistema de representação?

Por último, se o significante é o motor da construção do significado, a observação da própria forma das palavras – a leitura dos significantes – pode dar-nos acesso a certas conceptualizações que os falantes dão a si próprios: poderíamos observar a forma como as diferentes línguas exprimem o fim (fin vs. final em espanhol; enfin, en fin de compte, au bout du compte, finalement... em francês, al fin y al cabo, finalmente, después de todo, a la postre em espanhol, e muitas outras).

Objectivos

O objetivo deste número é, pois, problematizar as aplicações actuais da noção de fim de vida aos sistemas linguísticos e examinar as questões teóricas e epistemológicas, ou políticas e sociais, em jogo.

As diferentes contribuições podem incidir sobre os seguintes temas (não exaustivos):

  • Epistemologia e debates sobre a metáfora biológica e vitalista em linguística;

  • Análise do discurso: questões políticas da metáfora biológica do "fim da vida" nos discursos sobre o fim da vida das línguas, das palavras ou das línguas em vias de extinção;

  • Estudos de caso de "obsologia": fim de vida de uma forma, de um microssistema em diacronia;

  • Reflexões sobre os limites e as fronteiras de um sistema de um ponto de vista diacrónico (permanência, identidade e renovação de um "estado de língua" para outro), ou mesmo de um ponto de vista diatópico (clareza ou porosidade das fronteiras no contexto do "contacto linguístico");

  • Estudos semânticos e pragmáticos sobre o léxico e a fraseologia do fim nas línguas românicas.

Informações práticas

  • As propostas de artigos (título e resumo de cerca de 300 palavras), acompanhadas de uma breve nota biográfica, devem ser enviadas até o 15 de julho de 2024.

  • Os autores serão notificados das decisões de aceitação até o 15 de setembro de 2024.

  • Após a aceitação de uma proposta de artigo, as contribuições devem ser enviadas aos coordenadores do dossier (marine.poirier@univ-lille.fr) antes do 15 de dezembro de 2024, data limite estrita. Os autores devem respeitar rigorosamente as normas de apresentação disponíveis no seguinte endereço: https://journals.openedition.org/atlante/1302.

  • Os artigos serão submetidos à apreciação do comité científico e a avaliação será devolvida aos autores a 15 de março de 2025.

  • A versão final do artigo será enviada até o 15 de junho de 2025.

  • Data de publicação: outono de 2025.

Bibliographie

Auroux Sylvain, 1979, « La querelle des lois phonétiques », Lingvisticae Investigationes, 3/1, p. 1-27.

Badir Sémir, Polis Stéphane, Provenzano François, 2016, « Actualités du modèle darwinien en linguistique », dans Cl. Blanckaert, J. Léon et D. Samain (éds.), Modélisations et sciences humaines. Figurer, interpréter, simuler, Paris : L’Harmattan, p. 271-288.

Blestel Élodie & Fortineau-Brémond Chrystelle, 2015, « La linguistique du signifiant : fondements et prolongements », Cahiers de praxématique, 64, en ligne : https://journals.openedition.org/praxematique/3799.

Bottineau Didier, 2017, « Langagement (languaging), langage et énaction, a tale of two schools of scholars : un dialogue entre biologie et linguistique en construction », Signifiances (signifying), 1/1, p. 11-38.

Bréal ([1887] 2005), « L’histoire des mots », dans Essai de sémantique, Limoges : Lambert-Lucas.

Cerquiglini & Pruvost, 2017), Les mots disparus de Pierre Larousse, Paris : Larousse.

Chevalier Jean-Claude, Launay Michel & Molho Launay, 1984, « La raison du signifiant », Modèles linguistiques, 6/2, p. 27-41.

Costa James (éd.), 2013, Enjeux sociaux des mouvements de revitalisation linguistique, numéro de la revue Langage & Société, n°145.

Darmesteter Arsène, 1979 [1887], La vie des mots étudiée dans leurs significations, Paris : Champ Libre.

Delport Marie-France, 2000, « Avant-propos », La fabrique des mots : la néologie ibérique, Paris : Sorbonne Université Presses, p. 5-6.

Dostie Gaetane, Diwersy Sacha & Steuckart Agnès (dir.), 2021, Entre viellissement et innovation : le changement linguistique, numéro 82 de la revue Linx. Revue des linguistes de l’université Paris X Nanterre, en ligne : https://journals.openedition.org/linx/7340.

Duchêne Alexandre & Heller Monica (éd.), 2012, Language in Late Capitalism : Pride and Profit, Routledge.

García Mouton Pilar & Grijelmo Álex, 2011, Palabras moribundas, Madrid : Taurus.

Haboud Bumachar Marleen, 2023, « Desde la documentación activa a la revitalización contextualizada: experiencias con comunidades kichwahablantes en Ecuador », International Journal of the Sociology of Language, 280, p. 91-134.

Hagège Claude, 2000, Halte à la mort des langues, Paris : Odile Jacob.

Launay Michel, 2003, « Note sur le dogme de l’arbitraire du signe et ses possibles motivations idéologiques », Mélanges de la Casa de Velázquez, 33-2, p. 275-284, https://journals.openedition.org/mcv/227.

Les linguistes atterrées (collectif), 2023, Le français va très bien, merci, Paris : Gallimard.

Luhmann Niklas, 2010, Systèmes sociaux : esquisse d’une théorie générale, trad. Lukas Sosoe, Québec : Presses de l’Université Laval.

Maturana Humberto & Varela Francisco, [1972] 1994, De máquinas y seres vivos. Autopoiesis : la organización de lo vivo, Santiago de Chile, Lumen.

Maturana Humberto & Varela Francisco, 1999, El árbol del conocimiento, Las bases biológicas del entendimiento humano. Madrid, España debate (3e éd.).

Maturana Humberto, 1978, “Biology of Language : the Epistemology of Reality”, in George A. Miller and Elizabeth Lenneberg (eds.), Psychology and Biology of Language and Thought: Essays in Honor of Eric Lenneberg, New York, Academic Press, p. 27-63.

Maturana Humberto, 1988, “Ontology of Observing : the Biological Foundations of Self-Consciousness and of the Physical Domain of Existence”, in Rod Donaldson (ed.), Texts in cybernetic theory : an in-depth exploration of the thought of Humberto Maturana, William T. Powers, and Ernst von Glasersfeld, Felton, American Society for Cybernetics (ASC), p. 1-53.

Morvan Malo & al. (org), 2023, colloque La métaphore biologique dans les discours sur les langues, Université de Tours, 16-17 novembre 2023.

Pagès Stéphane (dir.), 2017, Submorphologie et diachronie dans les langues romanes, Aix-en-Provence : Presses Universitaires de Provence.

Pivot Bernard, 2004, 100 mots à sauver, Paris : Albin Michel.

Poirier Marine, 2021, La coalescence en espagnol. Vers une linguistique du signifiant énactivisante. Limoges : Lambert-Lucas.

Raimbault Jean-Claude, 2006, Les disparus du XXe siècle : les 10 000 mots disparus, les 18 000 mots apparus au XXe siècle, Nantes : Éditions du temps.

Rey Alain, 2008, « Les mots, des immortels ? », préface à Héloïse Neefs, Les disparus du Littré, Paris : Fayard.

Roussillon René, 2012, « Fonctions des métaphores biologiques », Libres cahiers pour la psychanalyse, 25, p. 59-82.

Schleicher August, 1868, La théorie de Darwin et la science du langage. De l’importance du langage pour l’histoire naturelle de l’homme (trad. Pommeyrol), Paris : librairie A. Franck.

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