Populismes du XXIe siècle dans les aires romanes : des discours aux images
Texte intégral
1Alors que l’Europe et les Amériques, où est apparu pour la première fois le terme « populisme », assistent depuis le début du XXIe siècle à ce que bien des chercheurs, mais également des hommes et des femmes politiques, qualifient de nouvel essor ou de mondialisation des populismes, ce terme semble plus que jamais utilisé de façon péjorative et quelque peu réductrice, souvent synonyme de démagogie ou d’anti-démocratie. Nombre d’études et de recherches se penchent cependant depuis une dizaine d’années sur ces phénomènes non seulement afin d’en identifier certains traits communs, mais également pour souligner et démontrer l’importante plasticité d’un terme dont les usages ont varié au fil des siècles et qui est encore perçu de façon distincte selon les espaces géographiques et culturels considérés.
- 1 Le nom de People’s Party peut aussi bien désigner le parti populiste historique évoqué ci-dessus, f (...)
2Né dans les années 1860 en Russie pour entraîner la paysannerie et le peuple contre la domination des tsars, le mouvement Narodniki serait à l’origine du terme « populisme », utilisé pour la première fois en 1870 autour du parti politique fondé dans l’Utah en 1870 – le People’s Party –, avant de désigner le Populist Party1 fondé à son tour en 1892 aux Etats-Unis autour de la candidature à la présidentielle de James B. Weaver. C’est en 1912 que le terme est utilisé pour la première fois en français par Grégoire Alexinsky, historien et révolutionnaire proche du mouvement bolchevique, afin de décrire les membres de ce mouvement socialiste agraire, ancêtre du Parti Socialiste Révolutionnaire russe fondé en 1901.
- 2 Le Manifeste du roman populiste a été réédité en 2017 aux Éditions de la Thébaïde, avec une importa (...)
3Le terme servit également, à partir des années 1890, à désigner les membres et soutiens du People’s Party nord-américain, voué à redonner au peuple américain son pouvoir face aux abus du capital incarnés par Wall Street. Ce n’est qu’en 1929, sous la plume de l’écrivain et critique Léon Lemonnier, que le terme se diffuse en France avec l’ouvrage Manifeste du Roman Populiste2, publié par le périodique L’Œuvre. Il désigne alors un courant littéraire ancré dans la description de la vie du peuple, sans dimension politique ou sociale, ce qui le distingue d’un naturalisme dont Lemonnier considérait qu’il était réducteur par sa tendance à catégoriser l’homme selon son appartenance sociale et son environnement. Ce courant littéraire, aujourd’hui à peu près oublié, fut probablement éclipsé par celui de la « Littérature prolétarienne » théorisé par Henry Poulaille (1930) dans l’essai Nouvel âge littéraire, dont la plus grande notoriété et l’ancrage à la fois littéraire et sociopolitique permirent le développement du « Groupe des écrivains prolétariens » (1932). Le terme populisme s’inscrit donc à la fois dans des mouvements sociaux et politiques de la fin du XIXe siècle, tant européens qu’américains, ainsi que dans une nouvelle approche de la littérature et des représentations du peuple, réunissant ainsi les dimensions politique et artistique qui sont au cœur de la démarche de ce dossier thématique.
4Généralement connoté de façon péjorative depuis la fin du siècle dernier, le terme de populisme peut être entendu au sens large comme une méthode ou une stratégie politique, une technique d’exercice du pouvoir ou encore un style de gouvernement dont l’enjeu central est d’opposer les revendications et aspirations d’un peuple vertueux aux abus des classes dominantes, qu’elles soient de type politique (les gouvernants, les élites, les médias, etc.) ou économique (les bourgeois, le capitalisme, les multinationales, etc.), d’origine interne (les oligarques) ou externe (l’impérialisme yankee), de gauche ou de droite. Mais au-delà de cette approche binaire souvent simpliste et réductrice, le populisme constitue à n’en point douter un phénomène protéiforme et de ce fait complexe à appréhender, ainsi que l’un des phénomènes politiques les plus remarquables et déstabilisants – voire inquiétants – de ce début de XXIe siècle.
- 3 Cas MUDDE et Cristóbal ROVIRA KALTWASSER, Populism : A Very Short Introduction, Oxford, Oxford Univ (...)
- 4 Ibid.
- 5 Cas MUDDE et Cristóbal ROVIRA KALTWASSER, Populism in Europe and the Americas: Threat or Correctiv (...)
- 6 Christian GODIN, « Qu’est-ce que le populisme ? », Cités, n° 49, Presses universitaires de France, (...)
5De fait, le populisme ne se définit ni par un programme ni par une idéologie, ou seulement une idéologie « fine » et peu substantielle (thin ideology) qui opposerait le peuple authentique aux élites corrompues, pour reprendre les termes du politologue néerlandais Cas Mudde3. En raison de cette nature « fine » et de cette malléabilité, le populisme doit donc « s’arrimer » à des idéologies plus denses et consistantes (thick ideologies) telles que le socialisme, le libéralisme ou le conservatisme, voire le fascisme4. Cette malléabilité du populisme explique que l’on en trouve des incarnations et illustrations sur l’ensemble de l’échiquier politique, de l’extrême-droite à la gauche la plus radicale. Toutefois, les modalités de ces populismes varient selon la façon dont leurs adeptes les mettent en application ou en lumière : ils peuvent aussi bien jouer le rôle de « correctif » que de « menace » pour la démocratie5, puisque pour reprendre les termes de Christian Godin, « le populisme se présente à la fois comme une critique de la démocratie, comme un rejet de la démocratie (sous sa forme représentative) et comme une exigence de démocratie »6.
- 7 Olivier DE FRANCE, Marc VERZEROLI, « Contestations démocratiques, désordre international ? », Revue (...)
6Au-delà de certains points communs tels que la primauté accordée à la souveraineté populaire et aux pratiques de démocratie directe, l’importance d’un leader charismatique, et le rejet des élites au nom de la défense du peuple, les traits caractéristiques communs aux différents mouvements populistes sont probablement son style narratif et sa rhétorique qui portent l’accent sur la polarisation – voire le conflit –, et sur la prédominance du pathos et de l’ethos par rapport au logos. Les populismes oscillent entre l’affirmation d’un antagonisme politique qui exclut tout dialogue avec l’adversaire considéré comme un « ennemi » d’une part, et la recréation d’un agonisme indispensable à l’exercice démocratique d’autre part, comme le soulignent Olivier De France et Marc Verzeroli : « dans un contexte d’aplanissement politique et de perte d’aura des grandes idéologies alternatives, ce foisonnement “populiste” peut s’interpréter comme une réponse à la technicisation, à l’insuffisance de pluralisme […], en ce qu’il permettrait de recréer du conflit politique »7.
- 8 Patrick CHARAUDEAU, Le discours populiste, un brouillage des enjeux politiques, Paris, Lambert-Luca (...)
- 9 Christian DELPORTE, Image et Politique en France au XXe siècle, Paris, Nouveau Monde, 2006.
- 10 Isabelle VEYRAT-MASSON, et al. (éds.), Sous les images, la politique. Presse, cinéma, télévision, n (...)
- 11 André GUNTHERT, L’image partagée. La photographie numérique, Paris, Textuel, 2015.
- 12 Christine PINA, Éric SAVARESE (dir.), Le politique par l'image. Iconographie politique et sciences (...)
7Alors même que des auteurs comme Patrick Charaudeau ont mis en avant les caractéristiques discursives du populisme8, l’ambition du présent dossier est d’ébaucher une réflexion sur les éléments visuels qui transmettent et appuient le message politique destiné au peuple, ayant vocation à « créer un peuple », à « faire peuple ». La question du pouvoir des images en politique ou leur « agentivité » (néologisme formé à partir de l’anglais agency) a largement été défrichée par des historiens des médias comme Christian Delporte9 et Isabelle Veyrat-Masson10, ou des historiens de la culture visuelle tels qu’André Gunthert, qui travaille en particulier sur les images numériques11, ainsi que par des politistes comme Christine Pina et Erice Savarese, ou plus récemment Emmanuel Taïeb et Ophir Levy12, pour ne citer que quelques exemples.
- 13 Maxime BOIDY, Les études visuelles, Saint-Denis, Presses Universitaires de Vincennes, 2017, p. 64.
8Il semble toutefois que l’articulation entre rhétorique visuelle et rhétorique populiste ait fait l’objet de moins de travaux ou recherches ; or l’une des préoccupations majeures des mouvements ou régimes populistes, particulièrement accentuée à l’ère de la diffusion instantanée des images et discours, est précisément la constitution d’une série de symboles identitaires ou de reconnaissance. Qu’ils alimentent le discours politique ou l’illustrent, qu’ils le complètent ou en renforcent la visibilité dans l’espace public, « les savoirs visuels sont d’un grand renfort pour penser les concepts de populisme et de peuple à peu de frais » selon l’expression du sociologue Maxime Boidy13. Les études visuelles sont ici pertinentes à double titre : d’une part parce qu’elles posent la question des relations entre le texte et l’image en termes de rapports de pouvoir ; mais également parce qu’elles invitent à réfléchir aux relations – ou lignes de fractures – entre la visibilité optique (naturelle) et la visibilité socio-politique (culturelle) du peuple et de ses représentants.
- 14 Le vocable casta s’est également trouvé être l’un des termes-clé dans les meetings de campagne du p (...)
- 15 « Le dictateur le plus cool du monde mondial », cf. Los Angeles Times, 5 février 2024, consulté le (...)
9Les mouvements et régimes populistes ont toujours eu recours à des représentations visuelles pour asseoir leur idéologie et leur pouvoir ou pour en élargir la portée, qu’il s’agisse des fameux descamisados de l’Argentine péroniste ou des représentations de la gente corriente face à la casta dans les spots de campagne du parti espagnol Podemos14, de l’image de los mismos de siempre employée par Rafael Correa ou Evo Morales pour désigner les élites ou des yankees de mierda des diatribes d’Hugo Chávez, ou encore de l’imagerie politique créée autour de certains leaders populistes actuels, en particulier sur les réseaux sociaux. En Italie, le MoVimento 5 Stelle ne doit pas être vu uniquement comme une formation politique, mais bien comme l’émanation à la fois du blog du comique Beppe Grillo et de l’agence de marketing Casaleggio Associati : on comprend dès lors que l’image médiatique y joue un rôle fondamental. Le cas du Salvador est également l’une des illustrations contemporaines latinoaméricaines les plus significatives de l’usage des nouvelles technologies au service d’un populisme des masses, la maîtrise des réseaux sociaux et leur usage novateur et humoristique par le président Nayeb Bukele jusqu’au sommet de l’Assemblée Générale de l’ONU ayant contribué à construire son personnage de « dictador más cool del mundo mundial »15 tel qu’il aime à se définir lui-même ironiquement. De la même façon, les sorties de Javier Milei avec sa tronçonneuse incarnant les coupes budgétaires à effectuer dans les ministères et services publics ont fait le tour du monde à l’automne 2023, devenant « virales », comme on qualifie aujourd’hui ces images à la diffusion fulgurante.
- 16 Maxime BOIDY, op.cit., p. 117.
- 17 Jean-Paul GOUREVITCH, L’image en politique. De Luther à Internet et de l’affiche au clip, Paris, Ha (...)
10Mais qu’entend-on par image ? Il faut souligner ici la tension dialectique entre les termes anglais image, c’est-dire le motif visuel abstrait, désincarné, dématérialisé, et picture (la « piction », pour reprendre le néologisme proposé par Maxime Boidy16), autrement dit la matérialisation sur un support nécessaire à toute visualisation. Deux termes en anglais, mais un seul dans les langues romanes, ce qui montre aussi que ces deux dimensions de l’image ne sont pas indépendantes l’une de l’autre mais plutôt en constante interaction : les images-documents produites par, pour, ou sur un homme ou un groupe politique confortent ou transforment en permanence son image de marque, tandis que la représentation mentale de cet homme ou groupe oriente la production et la réception des images physiques qui en sont faites17. Les images sont à la fois les reflets et les instruments de la création d’un lien émotionnel direct entre le peuple et son leader ; un refus des intermédiaires qui peut aussi traduire un refus de l’argumentation rationnelle et critique. La traditionnelle politique par le discours semble en effet avoir laissé place à une politique par l’image s’adressant directement au peuple : à travers les réseaux sociaux, la photographie, les films et reportages télévisés, femmes et hommes politiques se montrent et se mettent en scène (et en images) devant les citoyens, souvent plus qu’ils ne délibèrent devant les représentants du peuple.
- 18 Le « candidat des pauvres » tel que se présentait José Mujica, alias « Pepe » est parfois devenu le (...)
11Avec la diffusion instantanée des images via les réseaux, nombre de marqueurs visuels ont pris, retrouvé ou consolidé une dimension discursive de premier plan, à l’instar par exemple des codes vestimentaires et/ou des accessoires arborés par certains leaders latinoaméricains tant dans leur pays qu’à l’étranger. Ainsi, la simplicité vestimentaire d’un José Mujica en Uruguay est devenue sa marque de fabrique à l’international où s’est largement diffusée son image de « président pauvre »18 luttant contre le capitalisme et la surconsommation plus que contre des adversaires politiques donnés, de la même façon que le port d’habits traditionnels par le député puis le président Evo Morales lors de chacun de ses déplacements en Bolivie depuis le début des années 2000 ont constitué un élément central de sa communication visuelle. Au Venezuela, la casquette et le survêtement de sport aux couleurs du drapeau national arborés tant par Nicolas Maduro que par son opposant Henrique Capriles durant les présidentielles de 2013 ont pour leur part pris le relais symbolique du treillis militaire d’Hugo Chavez quelques années plus tôt. Directement inspiré du treillis arboré pendant des décennies par Fidel Castro – dont on rappellera en passant qu’il n’a pourtant jamais été militaire de carrière, contrairement à son homologue vénézuélien –, l’uniforme militaire est également porté par le président Volodymyr Zelenski depuis le début de la guerre en Ukraine, avec une indéniable volonté de transmettre un message visuel on ne peut plus explicite.
- 19 Une étude approfondie de la stratégie de communication de Chávez à travers cette émission a été men (...)
- 20 Yves CITTON, « Dispositifs populistes et régimes médiarchiques : neuf hippothèses », Multitudes, 20 (...)
12En complément des codes vestimentaires dont usent ou abusent souvent les leaders populistes, leurs campagnes de communication politique dérivent parfois vers des accents mélodramatiques (on se souvient du talk-show dominical Aló Presidente, animé par Hugo Chávez lui-même de 1999 à 201219), voire vers un sensationnalisme visuel dont le cas déjà évoqué du président argentin Javier Milei armé d’une tronçonneuse constitue le parangon. Mais la production d'images des groupes sociaux et des communautés politiques, tout comme la mise en scène politique, ne sont pas l'apanage des représentants élus ou des porte-parole officiels. Dans les échanges quotidiens comme dans la sphère publique, ils sont mis en œuvre par une multiplicité d'acteurs, des artistes aux médias, en passant par les animateurs des mouvements sociaux et les citoyens « ordinaires ». La performance artistique et féministe du collectif chilien Las Tesis, qui a fait le tour du monde, est ainsi devenue un hymne de protestation extrêmement efficace du point de vue visuel pour les manifestations féministes bien au-delà des frontières latino-américaines, tout comme l’usage du masque de Guy Fawkes, récupéré et popularisé par le groupe cyberactiviste des Anonymous, a largement dépassé ce dernier pour finalement devenir un symbole de protestation dans des manifestations diverses aux quatre coins du monde. Cette profusion d’images accentue le pouvoir politique du regard, celui que le peuple porte sur ses dirigeants, un regard qui contrôle et surveille leur comportement : une situation dans laquelle les médias jouent, selon Yves Citton, un rôle essentiel, « en symbiose intime » avec les dispositifs populistes, au point de constituer un véritable « régime médiarchique »20.
- 21 Voir à ce sujet l’article de Morgane BELHADI, « La représentation populiste. Du leader au peuple : (...)
13Si l’usage stratégique des mises en scène populistes s’inscrit dans la longue histoire de la propagande politique, le foisonnement des images populistes, ou du populisme, en ce début de XXIe siècle ne serait-il donc pas le symptôme d’une crise de la représentation en politique ? Le support visuel, depuis le symbole ou logo finement élaboré jusqu’aux gifs et mèmes viralisés sur le Net, ne serait-il pas également une façon de répondre aux mots des politiques, souvent vidés de leur substance, par un support au langage plus universel et parfois bien plus efficace ? On le voit, le concept de représentation, maintes fois débattu, revient sur le devant de la scène dès lors qu’il s’agit de convoquer les images populistes21.
- 22 Si globalement les langues latines donnent au mot de « représentation » la même extension que le fr (...)
- 23 Y. SINTOMER, op.cit., p.34.
14Il est intéressant de noter que le latin et la plupart des langues qui en sont dérivées rassemblent sous le même terme (repraesentatio) la représentation symbolique qu'implique la dialectique du modèle et de l'image, d’une part, et la relation de représentation juridico-politique, d’autre part. Cette ambiguïté sémantique est riche de significations : toute relation de représentation politique implique en effet la production d'images de la communauté qui est représentée, en même temps qu'une mise en scène des personnes qui sont au pouvoir devant ceux qu'ils sont censés représenter22. Le mandat politique instaure un rapport vertical dans lequel le représentant n’a pas vocation à ressembler au peuple qu’il représente. En revanche, la « représentation-identité » insiste sur la nécessité d’instaurer un sentiment de proximité et un climat de confiance entre le leader et le peuple ; l’attention se porte dès lors sur l’ethos du représentant, ce qu’il est et ce à quoi il ressemble. Quant à la « représentation-incarnation », elle accorde une place centrale à la symbolique et à la performativité dans l’acte de représenter, et donc à sa dimension visuelle : la représentation-incarnation implique à la fois la présentification d’une absence (un travail de figuration et de symbolisation de valeurs abstraites) et l’exhibition d’une présence (une personne singulière qui se met en scène, une présence corporelle irréductible à un pur symbole)23.
- 24 Pierre ROSANVALLON, Le Siècle du Populisme. Histoire, théorie, critique, Paris, Le Seuil, 2020.
15On l’aura compris, la complexité du phénomène populiste et ses différents avatars, enjeux, évolutions et expressions constituent un véritable défi pour les chercheurs qui prétendent en cerner les contours et en proposer une lecture qui ne soit pas réductrice. Si un certain nombre des caractéristiques précédemment évoquées semblent dorénavant faire l’unanimité dans ce que l’on pourrait qualifier un peu rapidement de « manuel du populisme », d’autres échappent encore aux tentatives de catégorisation et restent mouvantes, et il est d’ailleurs souvent plus prudent de parler de populismes au pluriel afin de bien souligner que la diversité de cas et de situations relevant potentiellement de cette étiquette ne saurait être réduite à une simple liste ou abécédaire. Il convient donc, préalablement à toute volonté d’étude d’un phénomène aussi complexe, de préciser sur quelle part ou facette de ce dernier l’on prétend porter un regard plus approfondi, et avec quels outils ou postulats de départ. Les différents articles qui composent ce dossier cherchent ainsi à répondre à ces interrogations sur la visibilité d’une identité voire d’une incarnation du peuple à travers ses représentants, mais aussi sur les représentations des peuples qui en découlent, dans les aires romanes. La question des discours et de l’image, ou pourrait-on dire de l’imagerie, est donc aussi centrale dans ce dossier que les populismes eux-mêmes, en ce qu’elle constitue à notre sens l’un de ses apports aux travaux existants sur la question, tout en ne constituant que le premier jalon d’un travail plus large envisagé dans le temps long. En effet, la multiplicité des cas d’études possibles sur le sujet implique que tout projet de dossier, colloque ou étude plus approfondie ne saurait constituer qu’une étape dans une réflexion qui se doit de systématiquement compléter et reconsidérer ses objets et cas d’étude au prisme de l’évolution des sociétés. De fait, ce que le chercheur Pierre Rosanvallon qualifie de « siècle du populisme » dans l’ouvrage du même nom24 semble n’être qu’une étape parmi bien d’autres dans l’histoire et l’évolution d’un phénomène que les dernières années n’ont cessé de consolider comme l’une des grandes clés de lecture de notre vie politique mondiale contemporaine. Les différents articles de ce dossier constituent donc autant de points de vue, d’exemples et d’illustrations que de questions ouvertes ou d’éléments de réflexion à compléter et enrichir autour d’une thématique en constante évolution.
16En ouverture de ce dossier, depuis l’un des pays européens dont l’actualité immédiate autant que les années trente du siècle passé permettent d’apprécier l’importance du populisme dans le monde contemporain, Giorgio Bottini étudie les continuités et discontinuités de la propagande post-fasciste au cours des dernières années, et plus particulièrement le « populisme visuel » des Fratelli d’Italia. La communication de ce parti politique, de sa fondation en 2012 à son accession au pouvoir en 2022, vise à créer autour de la figure féminine de Giorgia Meloni un imaginaire collectif qui redessine les contours de l’identité nationale italienne ; une stratégie qui permet, tout en adoptant leurs codes de communication, de rivaliser avec les populismes de Berlusconi d’une part, de Matteo Salvini d’autre part, et de mettre ainsi en place des rapprochements avec la droite conservatrice européenne.
17Partant du cas espagnol, non moins important dans l’histoire des fascismes ou post-fascismes européens, Maud Diego s’est intéressée pour sa part à la construction visuelle d’une autre figure féminine de l’extrême droite européenne : celle de la présidente de la section madrilène de Vox, Rocío Monasterio. Depuis 2017, celle-ci publie sur Instagram de nombreuses photographies liées à sa vie intime et familiale, qui mettent en scène sa vision particulière de la féminité et de l’identité nationale à travers des références récurrentes au monde animal (domestique ou sauvage). Les analogies visuelles ainsi construites sur le réseau social permettent de diffuser, dans une perspective ethno-populiste, l’idée d’une spécialisation naturelle des femmes, d’une part, et d’un « tempérament espagnol », d’autre part, au service de son projet idéologique et moralisateur.
18Toujours en Espagne, Alexandra Palau se penche sur la dimension émotionnelle des images et des discours déployés sur les réseaux sociaux par le parti Vox. Les stratégies communicationnelles de Vox se basent en effet sur le recours au « bon sens » (el sentido común) et l’exacerbation des affects des « vraies gens » (la gente real) que le parti entend représenter. La polarisation mise en scène exploite les fractures sociales et économiques de l’Espagne actuelle, tandis que l’instrumentalisation de symboles historiques cherche à créer un nouveau récit sur une identité nationale exclusive.
19De l’autre côté de l’échiquier politique, la gauche radicale espagnole a aussi adopté les codes de communication populiste : Anaïs Hollard examine la construction d’un rapport métonymique entre le peuple et le chef de file de Podemos, Pablo Iglesias, sur la base d’un « ethos d’homme normal, simple et authentique ». Dès la création de Podemos en 2014, Pablo Iglesias constitue le signe iconique du parti : une personnalisation pour le moins paradoxale, pour un parti né d’un mouvement populaire, le 15-M, marqué par une culture politique horizontale. Cette « hyper-incarnation », qui a sans doute contribué au succès fulgurant de Podemos, joue également un rôle dans l’érosion politique de la formation à partir de 2019.
20Outre-Atlantique, c’est dans le pays de l’une des figures les plus emblématiques du populisme latinoaméricain du XXe siècle, l’argentin Juan Domingo Perón, que Morgan Donot et Darío Rodríguez s’intéressent au charisme médiatique comme composante essentielle de la représentation populiste. Les deux auteurs étudient, à travers un corpus d’émissions télévisées, la construction de la légitimité du président argentin Carlos Menem au cours de ses deux mandats (de 1989 à 1999), dans une forme de « démocratie (re)personnalisée » marquée par le contexte de crise économique et sociale que connaît alors l’Argentine. Leur article met en évidence la stratégie de communication populiste de Carlos Menem qui se présente tout à la fois comme leader providentiel (el Señor Presidente) et comme homme ordinaire (Carlitos) : une double dimension susceptible de mener à une « peoplisation » et partant à une détérioration du lien démocratique entre le leader et les citoyens.
21À l’extrémité opposée du continent, au Mexique, Claudia Cecilia Flores Pérez propose une analyse de la communication visuelle du président Andrés Manuel López Obrador. Partant des postulats d’analyse de la méthodologie populiste selon Laclau, Mudde ou Rosanvallon, l’auteure se penche sur la gestion gouvernementale d’AMLO dans un pays marqué par « l’érosion de la légitimité de l’État » ainsi que par une violence et une corruption endémiques. La construction de l’image publique d’Andrés Manuel López Obrador est ensuite envisagée depuis le prisme de la page Facebook du Gouvernement mexicain, à travers un corpus de près d’un millier d’images postées entre janvier et septembre 2024, dernière année de son mandat présidentiel.
22Dans une approche originale partant du monde des arts et plus précisément de la musique caribéenne et latino-américaine, Diego Alonso Arévalo démontre pour sa part que la notion de populisme va bien au-delà de la sphère strictement politique : l’auteur analyse l’imaginaire du groupe portoricain Calle 13, dont les clips vidéo reprennent trois composantes essentielles du populisme contemporain énoncées par le politiste Benjamin Moffitt : le groupe fait l’éloge des « mauvaises manières », se veut la voix du peuple (latinoaméricain) contre les élites, et dramatise les crises et menaces qui pèsent sur ce peuple. Le rapprochement opéré par Diego Alonso Arévalo entre « style musical » et « style politique » ouvre des perspectives de réflexion fécondes sur l’esthétique visuelle du populisme.
- 25 Georges DIDI-HUBERMAN, « Rendre sensible », in Alain Badiou, et alii., Qu’est-ce qu’un peuple?, Par (...)
23Afin de dialoguer avec les réflexions menées dans les articles précédemment mentionnés, le dossier présente également un essai photographique proposé par le sociologue Henry Moncrieff Zabaleta sur les années de transition au sein du chavisme et l’arrivée au pouvoir de Nicolás Maduro, sur fond de grave crise économique et sociale (2012-2017). Contre la tendance des images de propagande populiste à représenter un idéal-type, les photographies de Henry Moncrieff Zabaleta redonnent au peuple son humanité et sa corporéité : celle d’un peuple déchiré entre la ferveur politique et les souffrances liées à la débâcle économique. Cet essai photographique n’est pas sans rappeler les mots de Georges Didi-Huberman25, pour qui il n’existe pas une image mais des images multiples de peuples eux-mêmes insaisissables car mouvants et de composition hétérogène, et dont la représentation s’avère pour le moins complexe, si ce n’est – peut-être – illusoire.
- 26 Ernesto SEMÁN, Breve historia del antipopulismo. Los intentos por domesticar a la Argentina plebeya (...)
24En clôture de ce dossier, Salomé Dahan propose une recension riche et précise de l’ouvrage publié en 2021 par Ernesto Semán, journaliste et professeur d’histoire à l’Université de Richmond, sous le titre « Breve historia del antipopulismo. Los intentos por domesticar a la Argentina plebeya, de 1810 a Macri »26. Cet ouvrage, qui renoue avec la tradition de l’essai politique en Argentine, propose un ambitieux tour d’horizon de l’histoire des rapports entre les élites et la « plèbe » argentines au cours des deux siècles derniers, et de la structuration d’un antipopulisme « libéral et conservateur », défini dès le second chapitre et dont l’auteur explique les mécanismes et ressorts. À travers l’exemple de quatre personnages et types sociaux, le « gaucho », le « compadrito », le « cabecita negra » et le « choriplanero », Ernesto Semán parcourt deux siècles de représentation des secteurs populaires en Argentine, depuis les bouleversements et transformations liés au « développement spectaculaire et simultané de l’industrie et de l’immigration » au XIXe siècle jusqu’au retour au pouvoir du kirchnerisme avec Alberto Fernández. L’essai se conclut en 2021 « sur l’idée qu’un triomphe de la droite, prête à s’immoler sur l’autel de la liberté, est encore possible, annonçant avant l’heure la victoire du président libertarien Javier Milei en 2023 ».
25Premier jalon d’une recherche sur l’usage politique des images dans les populismes de l’Europe et des Amériques, ce dossier se propose modestement de contribuer à ouvrir ou approfondir un champ supplémentaire dans l’étude des modalités de diffusion, de représentation et d’interprétation de l’essor populiste contemporain. Largement étudiés depuis plus d’une décennie, les populismes à travers le monde et leurs spécificités locales, régionales et/ou continentales (discours, théorie, évolution, figures de proue, définitions et contradictions, images, etc.) constituent à n’en point douter un champ dont les possibilités ne sauraient être expliquées de façon définitive et arrêtée, d’autant que l’inventivité des leaders populistes des quatre coins du monde trouve en l’évolution fulgurante des technologies et moyens de communication un allié de choix. Ainsi, l’éventail de possibilités qui s’offrent à nous pour étudier les populismes permettra-t-il de s’intéresser aussi bien aux modalités discursives de la scène politique au sens le plus classique du terme (médias mainstream, rencontres internationales, discours de campagne, etc.) qu’aux outils dorénavant bien maîtrisés que constituent les réseaux sociaux et leurs algorithmes ; mais on pourrait également envisager, dans un avenir peut-être plus proche qu’on ne l’imagine, de voir arriver de nouvelles possibilités d’études autour des technologies génératrices d’images type ChatGPT et plus encore des GAN (Generative Advesarial Networks, ou réseaux antagonistes génératifs) qui permettent d’ores et déjà de créer des deepfake par la manipulation d’images et de vidéos avec des résultats qui, s’ils présentent encore quelques défauts, pourraient rapidement devenir un véritable problème de société à l’échelle globale.
26L’avenir nous réserve indéniablement des surprises, tant du point de vue de l’évolution des discours, images et figures populistes que des nouveaux moyens mis à leur disposition – avec plus ou moins d’efficacité, de subtilité et de dangerosité – par la diversification et l’accessibilité des outils numériques. De la même manière, quoiqu’à un rythme probablement moins soutenu tant l’accélération du monde semble inéluctable, les chercheurs y trouveront à n’en point douter une réserve inépuisable de sujets et d’objets de recherche.
Notes
1 Le nom de People’s Party peut aussi bien désigner le parti populiste historique évoqué ci-dessus, fondé en 1892, que les partis du même nom fondés respectivement en 1971 (jusqu’à sa dissolution en 1977) et en 2017. Ce dernier s’était proposé en 2020 de porter la candidature à la présidentielle de Bernie Sander, mais celui-ci déclina pour se présenter à la primaire du Parti Démocrate, où il fut dépassé par Joe Biden, derrière lequel il se rangea finalement.
2 Le Manifeste du roman populiste a été réédité en 2017 aux Éditions de la Thébaïde, avec une importante préface explicative de François OUELLET.
3 Cas MUDDE et Cristóbal ROVIRA KALTWASSER, Populism : A Very Short Introduction, Oxford, Oxford University Press, 2017 (traduction française par Benoîte Dauvergne : Brève introduction au populisme, préface de Jean-Yves Camus, La Tour-D’Aigues, Éditions de l’Aube, 2020).
4 Ibid.
5 Cas MUDDE et Cristóbal ROVIRA KALTWASSER, Populism in Europe and the Americas: Threat or Corrective for Democracy?, New York, Cambridge University Press, 2012.
6 Christian GODIN, « Qu’est-ce que le populisme ? », Cités, n° 49, Presses universitaires de France, 2012, p.21.
7 Olivier DE FRANCE, Marc VERZEROLI, « Contestations démocratiques, désordre international ? », Revue internationale et stratégique, 2017/2, n° 106, p. 41-50. Sur la question du conflit comme mécanisme régénérateur de la démocratie et la notion d’agonisme, voir Chantal MOUFFE, L’illusion du consensus, Paris, Albin Michel, 2016, ainsi que Pour un populisme de gauche, Paris, Albin Michel, 2018.
8 Patrick CHARAUDEAU, Le discours populiste, un brouillage des enjeux politiques, Paris, Lambert-Lucas, 2022.
9 Christian DELPORTE, Image et Politique en France au XXe siècle, Paris, Nouveau Monde, 2006.
10 Isabelle VEYRAT-MASSON, et al. (éds.), Sous les images, la politique. Presse, cinéma, télévision, nouveaux médias (XXe-XXIe siècles), Paris, CNRS Éditions, 2014.
11 André GUNTHERT, L’image partagée. La photographie numérique, Paris, Textuel, 2015.
12 Christine PINA, Éric SAVARESE (dir.), Le politique par l'image. Iconographie politique et sciences sociales, Paris, L'Harmattan, coll. « Logiques politiques », 2017 et Ophir LÉVY, Emmanuel TAÏEB (dir.), Puissance politique des images, PUF/Vie des Idées, 2023.
13 Maxime BOIDY, Les études visuelles, Saint-Denis, Presses Universitaires de Vincennes, 2017, p. 64.
14 Le vocable casta s’est également trouvé être l’un des termes-clé dans les meetings de campagne du président argentin Javier Milei, preuve s’il en est de la malléabilité de l’expression.
15 « Le dictateur le plus cool du monde mondial », cf. Los Angeles Times, 5 février 2024, consulté le 22 septembre 2024, https://directoriolegislativo.org/es/como-nayib-bukele-se-esta-convirtiendo-en-el-dictador-mas-cool-del-mundo-mundial/.
16 Maxime BOIDY, op.cit., p. 117.
17 Jean-Paul GOUREVITCH, L’image en politique. De Luther à Internet et de l’affiche au clip, Paris, Hachette Littératures, 2014.
18 Le « candidat des pauvres » tel que se présentait José Mujica, alias « Pepe » est parfois devenu le « président le plus pauvre du monde » dans la presse internationale, cf : BBC Mundo, 8 novembre 2021, consulté le 22 septembre 2024, https://www.bbc.com/mundo/noticias/2012/11/121108_mujica_entrevista_gl.
19 Une étude approfondie de la stratégie de communication de Chávez à travers cette émission a été menée par Ricardo PEÑAFIEL dans son article « L’image du peuple. Construction de l’ethos plébéien de Hugo Chávez dans l’émission Aló Presidente », Mots. Les langages du politique, n° 96, 2011, p. 29-44.
20 Yves CITTON, « Dispositifs populistes et régimes médiarchiques : neuf hippothèses », Multitudes, 2015/4 n° 61, 2015, p. 88-94.
21 Voir à ce sujet l’article de Morgane BELHADI, « La représentation populiste. Du leader au peuple : identification, incarnation et hybridités. Le cas des affiches électorales du Front/Rassemblement national”, in Roitman, M., Bernal, M., Premat, C. & Sullet-Nylander, F. (eds.) The New Challenges of Populist Discourses in Romance Speaking Countries, Stockholm : Stockholm University Press, 2023, p. 105-122.
22 Si globalement les langues latines donnent au mot de « représentation » la même extension que le français, l’italien différencie toutefois la représentation symbolique (rappresentazione) de la représentation politique (rappresentanza). Les langues germaniques, en revanche, distinguent ces acceptions: il existe en allemand une distinction entre la représentation-mandat (Vertretung) et la représentation-incarnation (Repräsentation), mais également la représentation spectaculaire (Darstellung) et la représentation idéelle (Vorstellung). Pour approfondir ces réflexions, voir le riche article de Yves SINTOMER, « Les sens de la représentation politique : usages et mésusages d'une notion”, Raisons politiques, vol. 50, n°2, 2013, p. 13-34, consulté le 22 août 2024, https://www.cairn.info/revue-raisons-politiques-2013-2-page-13.htm.
23 Y. SINTOMER, op.cit., p.34.
24 Pierre ROSANVALLON, Le Siècle du Populisme. Histoire, théorie, critique, Paris, Le Seuil, 2020.
25 Georges DIDI-HUBERMAN, « Rendre sensible », in Alain Badiou, et alii., Qu’est-ce qu’un peuple?, Paris, La Fabrique éditions, 2013, p. 77-114.
26 Ernesto SEMÁN, Breve historia del antipopulismo. Los intentos por domesticar a la Argentina plebeya, de 1810 a Macri, Buenos Aires, Siglo XXI editores, 2021.
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Référence électronique
Virginie Gautier N’Dah-Sékou et Baptiste Lavat, « Populismes du XXIe siècle dans les aires romanes : des discours aux images », Atlante [En ligne], 21 | 2024, mis en ligne le 01 octobre 2024, consulté le 17 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/atlante/32953 ; DOI : https://doi.org/10.4000/1335n
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