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Partie IV. La traduction au service de la revitalisation des textes
Comptes rendus

Reseña de: Jean-Claude Chevalier, Traduire à l’ancienne, Paris, éditions Hispaniques, 2011

Victor Martinez

Texte intégral

1El libro de Jean-Claude Chevalier no es solo una experimentación para el ejercicio de traducción inversa en las clases preparatorias para la agregación. Traduire à l’ancienne (Traducir a la antigua) es también una reflexión sobre el sentido, hermenéutico pues, que toda lengua empleada en la traducción implica. El especialista en lingüística española y profesor emérito de la Sorbonne propone un corpus de 19 autores por orden cronológico, del Cardenal de Richelieu (1585-1642) a Diderot (1713-1784), pasando por Voiture, Saint-Evremond, Furetière, La Fontaine, Bossuet, Saint-Simon o Madame du Deffand, lo que representa casi un siglo y medio de evolución de las lenguas francesa y española. El autor traduce el texto francés al español de la misma época, transponiendo en la medida de lo posible las características de la lengua de origen, ortografía, puntuación, particularidades idiomáticas, expresiones. Littré daba ejemplo: traducía El infierno de Dante en un francés de los siglos XIII-XIV, es decir en una lengua ya casi extranjera para el autor del diccionario (publicado entre 1863 y 1872). Después de cada traducción, explica Jean-Claude Chevalier, el lector encuentra un “compte rendu” (en sus propias palabras), es decir una verdadera explicación del taller de traducción donde se ofrecen los análisis y las referencias del material lingüístico español utilizado para el ejercicio.

  • 1 Jean-Claude CHEVALIER, Traduire à l’ancienne, Paris, éditions Hispaniques, 2011, p. 23.

2Para traducir a Richelieu “el material necesario fue reunido en poco espacio”, “tres Empresas de Saavedra Fajardo y unos discursos de Antonio de Guevara”1. Las grafías antiguas del texto francés se transponen a sus equivalentes en español, aunque no exista una correspondencia exacta. Formas como sçaurait, celuy, chastiment, las terminaciones francesas en -oit para el fonema [e] no se pueden traducir; el equivalente se buscará en el español de la misma época. Un ejemplo de secuencia:

  • 2 RICHELIEU, citado por CHEVALIER, ibid., p. 14.

[…] mepriser les plaintes des personnes intéressées et les discours d’une populace ignorante qui blasme quelquefois ce qui luy est le plus utille et souvent toutesfois nécessaire2.

Su traducción:

  • 3 Traducción J.-C. CHEVALIER, p. 15

[…] despreciar las quexas de las personas interessadas y los discursos de vn poblacho que a vezes censura lo que para él es más útil y muchas sin embargo necessario3.

3La distancia con respecto al español moderno es real, pero tiene menos que ver con el ambiente que con el sentido. Es el caso de la traducción de “longue pratique du monde” donde la palabra “monde” se traduce por “siglo”, que es la significación exacta y la forma esperada para la lengua del francés de mediados del siglo XVII.

  • 4 J.-C. CHEVALIER, ibid., p. 146.
  • 5 Ibid., p. 147.
  • 6 Ibid., p. 145.
  • 7 Ibid., p. 243.
  • 8 Ibid., p. 115.

4La distancia gráfica se reduce en francés a partir de los textos de Bossuet, Racine y La Bruyère, pero sería una ilusión pensar que tales estados de lengua hayan llegado a aproximarse al del lector actual. En el texto de Racine (1639-1699) la traducción propone “Por vos” para “Pour vous”, y no “Por usted”4; “ibais a riesgo” para “courir risque”, y no “correr el riesgo”5. A veces la lengua falla; el traductor lo confiesa: “No he traducido. […] He construido lo que verbalmente provocaría, después de cambiar la sociedad, la misma situación”6. Solo en una ocasión la lengua traiciona, y “humeur noire” (du Deffand) se traduce por “humor negro”7, que en español significa también el “humour noir”, lo que muestra la dificultad del ejercicio. Jovellanos y Moratín acuden, sin embargo, a reconstituir la lengua de du Deffand; o, en el caso de la letra de Bossuet, “para saber cómo, en España, dirigirse a un heredero”8, Idea de un príncipe político-cristiano o Historia Pontifical de G. de Illescas.

  • 9 Ibid., p. 260.
  • 10 Ibid., p. 261.

5Además de buscar la exactitud de la lengua, es preciso atinar también con la del estilo. El caso de Diderot lo muestra claramente: cuando hay que reproducir, en español, la vivacidad, ese estilo natural, ligero, vivo, casi primaveral, ¿qué equivalentes cabe encontrar en el español de su tiempo? La frase francesa era difícil de traducir: “C’est qu’il y a eu un moment où il n’a tenu à rien que l’Europe ne vît…9. La traducción de Chevalier encuentra el tono, el estilo y la eficacia: “Que hubo un momento en que Europa estuvo a pique de…”. De manera constante, el sentido es exhaustivamente explorado: para “monarchie”, no “monarquía” sino “realeza” en el sentido de “dignidad o soberanía real”10.

6El especialista en lingüística hispánica propone, al final del volumen, un índice que permite al lector orientarse en la distinción entre lenguas y siglos, tanto para los nombres propios –“Dauphin” o “Palais-Royal”– como para los idiotismos o el vocabulario de las realidades de cada época; pero las comentarios de trabajo (“compte rendu”) que acompañan cada traducción constituyen un verdadero manual de traductología por la riqueza de las fuentes propuestas y la pertinencia de los análisis. A la par que las aproxima temporalmente, el trabajo de Chevalier ofrece una reflexión sobre la distancia entre las lenguas y sobre la singularidad de cada una, su sonoridad, la manera de decir el mundo, la diferencia entre mundos; todas las traducciones confundidas, el español parecería más seco, directo, material o concreto, con respecto a un francés más retórico, más musical, más racional también, pero puede que más enfático. Para terminar, puede que este libro no sea solamente de interés para los hispanistas, sino también para los especialistas hispanófonos en lengua francesa: lo que un lector francófono habría pensado entender puede manifestarse en una alteridad deslumbrante en traducción española y cambiar el acceso al mismo texto francés. La ciencia filológica tiene su sentido, que se concreta en la hermenéutica de la que particia cada traducción.

7En el fin de una lengua histórica se encuentran los gérmenes para las lenguas futuras, como lo demuestra el ensayo de traducción utópico de Chevalier, que recuerda a la lengua (en este caso, la española) su porvenir, inventándole un pasado en francés.

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Notes

1 Jean-Claude CHEVALIER, Traduire à l’ancienne, Paris, éditions Hispaniques, 2011, p. 23.

2 RICHELIEU, citado por CHEVALIER, ibid., p. 14.

3 Traducción J.-C. CHEVALIER, p. 15

4 J.-C. CHEVALIER, ibid., p. 146.

5 Ibid., p. 147.

6 Ibid., p. 145.

7 Ibid., p. 243.

8 Ibid., p. 115.

9 Ibid., p. 260.

10 Ibid., p. 261.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Victor Martinez, « Reseña de: Jean-Claude Chevalier, Traduire à l’ancienne, Paris, éditions Hispaniques, 2011 »Atlante [En ligne], 23 | 2025, mis en ligne le 01 octobre 2025, consulté le 04 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/atlante/41682 ; DOI : https://doi.org/10.4000/159bs

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Auteur

Victor Martinez

Université de Lille / ULR 4074 CECILLE

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