1À l’occasion de ses 70 ans, le dramaturge et scénariste tyrolien Felix Mitterer a publié chez Haymon, son éditeur de prédilection, une importante autobiographie qui retrace son parcours personnel et artistique sur plus de 500 pages.

2Composé de cinq parties qui constituent des jalons dans la vie de l’auteur – de l’enfance rurale à l’exil en Irlande, puis au retour en Autriche à partir de 2010 –, l’ouvrage contient une liste complète des œuvres publiées jusqu’en 2018 (pièces de théâtre, scénarios, livres pour enfants, traductions, etc.) avec le renvoi aux pages concernées dans l’autobiographie, une liste des prix reçus par l’écrivain, ainsi qu’un index des noms propres très utile, qui fait ressortir la diversité des contacts de Felix Mitterer durant les soixante-dix premières années de sa vie. Le livre est agrémenté de nombreuses photographies, parfois issues du fonds privé de l’auteur.

3Le projet de cette œuvre a été initié par Dorothea Zanon, actuelle directrice éditoriale de Haymon. À l’origine, il devait s’agir d’une biographie réalisée par Michael Forcher, fondateur de la maison d’édition Haymon et ami de l’auteur. Cependant, lors d’un entretien, Forcher et Mitterer en arrivent rapidement à la conclusion qu’une autobiographie serait plus adaptée qu’une biographie. C’est ainsi que Felix Mitterer s’est plongé dans ses archives personnelles et dans les archives des théâtres et institutions audiovisuelles avec lesquels il a travaillé pour se lancer dans le récit de sa vie. Chacune des cinq parties de ce récit se subdivise en chapitres de quelques pages qui reviennent sur des temps forts de la vie et de l’activité artistique de Mitterer.

4La première partie évoque son enfance à la campagne, sa situation familiale particulière (Felix Mitterer a été adopté par une amie de sa mère biologique qui n’avait pas les moyens de l’élever), son éducation dans un milieu rural catholique, puis la passion pour la littérature, notamment grâce à une touriste estivale qui lui offrait des livres, et les premiers textes à l’âge de douze ans. En 1963, c’est la découverte du cinéma lors du tournage de Ich kauf mir lieber einen Tirolerhut à Kirchberg. Felix Mitterer est un observateur attentif du tournage et obtient même un petit rôle. L’année 1977 marque le début du succès littéraire avec la parution du livre pour enfants Superhenne Hanna et la première de la pièce Kein Platz für Idioten, adaptation de sa pièce radiophonique de 1976, à la Volksbühne Blaas d’Innsbruck. Felix Mitterer y joue le rôle de Sebastian, considéré comme « l’idiot du village ». Cette première partie apporte un éclairage sur la vie de Mitterer, mais aussi sur un milieu social (le monde rural) et un contexte historique (l’Autriche après la seconde guerre mondiale).

5La deuxième partie est consacrée à Chryseldis Hofer-Mitterer, artiste peintre et épouse de Mitterer, tragiquement disparue en 2017. Sous la forme d’un récit proche du conte où Chryseldis Hofer est appelée « das Mädchen », Felix Mitterer retrace le destin de son épouse jusqu’à leur rencontre à la fin des années 1970, évoquant les nombreuses blessures auxquelles elle fut confrontée (discriminations sociales dans son village, décès de sa mère alors qu’elle n’avait que sept ans, avortement pendant ses études à la Wiener Akademie der Bildenden Künste, déceptions amoureuses, décès de ses deux frères), mais aussi son talent artistique et son goût du voyage (en Grèce notamment). Ce chapitre peut être lu comme un hommage à Chryseldis Hofer-Mitterer, mais aussi comme une clé pour aborder l’œuvre artistique de cette élève de Rudolf Hausner.

6La troisième partie revient sur le parcours de Felix Mitterer entre 1978 et 1995, en mêlant les chapitres centrés sur la production artistique et ceux portant sur la vie privée – notamment la naissance de la fille de Felix Mitterer et Chryseldis Hofer-Mitterer, Anna Mitterer, la quête du père biologique de Mitterer (qui traverse l’autobiographie comme un leitmotiv), la mort de la mère adoptive en 1992. Au fil des ans, on retrouve les titres des œuvres qui ont fait le succès de l’auteur : Stigma (scandale et succès pour cette Passion au féminin) en 1982, Die Wilde Frau en 1986, Sibirien en 1989, Die Piefke-Saga entre 1989 et 1992, le premier Tatort en 1995, suivi entre 1999 et 2010 de dix autres épisodes. Au centre de cette partie, on trouve l’extrait d’un journal de bord consacré à une expérience théâtrale hors du commun : la création en 1990 de la pièce Munde au sommet de la Hohe Munde, près de Telfs, qui organise chaque été depuis 1982 les Tiroler Volksschauspiele auxquels Felix Mitterer participe assidûment. Les années 1990 marquent aussi le début de la réception critique de l’œuvre de Felix Mitterer, en particulier avec la publication du recueil Felix Mitterer – Materialien chez Haymon en 1995.

7La quatrième partie, consacrée au séjour en Irlande de 1995 à 2010, et la cinquième partie, après le retour en Autriche en 2010, reviennent sur les nombreux succès de Felix Mitterer : In der Löwengrube (1998), Krambambuli (scénario, 1998), Andreas Hofer (scénario, 2001), Der Patriot (2008), Jägerstätter (2013), Der Boxer (2015), Märzengrund (2016), Sommernachtsmord (scénario, 2016), Galapagos (2017). Felix Mitterer, en reprenant parfois les préfaces des pièces de théâtre, relate la genèse des projets, explique ce qui a suscité son intérêt pour tel ou tel sujet (on retrouve sa prédilection pour les sujets de société ou les personnages historiques), retrace les différentes mises en scène de ses pièces. Durant les années 2010, l’auteur accepte de jouer de nouveau la comédie, dans une adaptation pour la scène du Bericht für eine Akademie de Kafka en 2012 ou dans le film sur John Ruskin réalisé par Anna Mitterer en 2017. Parallèlement aux chapitres sur son activité d’auteur et d’acteur, Felix Mitterer aborde avec franchise et pudeur sa vie privée : sa rencontre avec sa compagne Agnes Beier, le décès tragique de Chryseldis Hofer-Mitterer dans un incendie, sa famille et ses amis.

8Dans une langue simple, parfois proche de l’oralité du conteur, Felix Mitterer offre au lecteur un parcours (l’autobiographie porte bien son titre : Mein Lebenslauf) dans sa vie privée et artistique, mais aussi un tableau du milieu théâtral en Autriche de la fin des années 1970 aux premières décennies des années 2000, comme le souligne Michael Forcher dans sa préface qui prend la forme d’une lettre ouverte à Mitterer. Il est vrai que les noms de personnalités du monde du théâtre et de la télévision se multiplient : Gregor Bloéb, Hans Brenner, Ruth Drexel, Tobias Moretti, Stephanie Mohr, Fritz Muliar, Dietmar Schönherr, Xaver Schwarzenberger, pour ne citer que quelques exemples.

9L’autobiographie de Felix Mitterer est une lecture plaisante et instructive, qui demande déjà à être mise à jour, l’auteur ayant publié une nouvelle pièce de théâtre en 2019, Silberberg, et un roman en 2020, Keiner von euch, tandis qu’une autre pièce, entre les mains de l’éditeur, est annoncée pour 2021 : Brüderlein Fein. Ein Ferdinand-Raimund-Stück.