1Au lendemain du prix Nobel décerné à Peter Handke synonyme de regain d’intérêt pour ses œuvres les plus récentes notamment, le choix fait par Max Brinnich de porter son attention sur un corpus de textes composé des trois carnets de notes écrits entre la fin des années 1970 et le début des années 1980 (Le Poids du monde, 1977 ; L’Histoire du crayon, 1982 ; Images de la répétition, 1983), peut surprendre. Ce serait passer un peu trop vite toutefois sur la lecture originale que l’auteur propose. Le programme qu’il annonce dans le titre est le suivant : renouveler l’approche phénoménologique de ces carnets pour en dégager un nouveau concept de responsabilité littéraire permettant d’interroger ces trois ouvrages à l’aune des nouveaux enjeux éthiques que posent notamment les gender studies qu’il convoque en conclusion.

3Les notes révèlent, au-delà d’une impression de désordre et d’anarchie, un minutieux travail d’agencement des fragments qui accroît la valeur proprement poétique de ces textes par l’effet de décontextualisation (p. 18) qu’elles produisent. Il devient en effet possible de les considérer en tant qu’objet littéraire à part entière, et non plus seulement comme une écriture intime, immédiate et indissociable en cela de la subjectivité de leur auteur.

4C’est ce qui fonde paradoxalement la spontanéité de ces notes. Face aux tentatives de codification générique qu’il juge « insuffisantes pour décrire cette forme littéraire » (p. 1), Max Brinnich recourt à ce concept qui permet selon lui de cerner au plus près l’écriture et la collection de ces fragments nés dans l’instant. « Pure mémoire » en tant qu’elle est « présentification » (p. 13) de l’événement, et donc trace matérielle de la conscience qui se manifeste, l’écriture spontanée signifie en même temps la dissolution des frontières entre le sujet et l’objet, entre l’intérieur et l’extérieur. De ce point de vue, la spontanéité désigne moins l’immédiateté inhérente à la notation synchrone des événements du monde que l’acte de fondation d’un sujet qui, dans le moment où il s’ouvre au Dehors et se laisse « saisir par la chose », ainsi que le formule Barthes (p. 2), s’inscrit par là même dans le temps. Partant des réflexions de Levinas selon lesquelles le sujet se constitue en s’exposant et de Heidegger postulant que le sujet est jeté dans un monde dans lequel il doit se projeter, Max Brinnich définit l’écriture de ces notes comme un acte qu’il assimile à ce que Foucault appelle une « pratique de soi » relevant d’« une esthétique de l’existence » (p. 7). Le concept central de spontanéité permet donc d’insister sur la processualité d’une écriture qui, loin de refléter la psychologie de l’auteur ou de porter la trace de ses biographèmes, se caractérise avant tout par la possibilité pour le sujet d’écriture de « se positionner en tant que sujet autonome » et capable d’action (p. 3).

5L’auteur réhabilite ainsi la notion de responsabilité littéraire, précisant qu’il ne s’agit pas de faire comparaître Peter Handke devant un tribunal ou de formuler une critique (p. 76), mais « bien plutôt [de] mettre en évidence la position qu’occupent ces textes vis-à-vis de discours issus des sciences sociales » et, plus précisément, des gender studies (p. 77). La déconstruction du sujet à laquelle procède Max Brinnich sous la tutelle de Roland Barthes et à travers sa définition du genre littéraire des carnets lui permet donc d’envisager l’auteur non plus comme une personne réelle, mais comme une instance auctoriale productrice d’un discours qu’il est possible de mettre en dialogue. Il apparaît ainsi que l’image de la femme, malgré la « bonne volonté » de Peter Handke (p. 80) et en dépit des accents métaphysiques qu’il confère à partir de L’Histoire du crayon à ses personnages féminins, est souvent stéréotypée (p. 81), car limitée à un rôle traditionnel ou à une existence tragique entre soumission, passivité et désir de liberté.