• 1 Buchmendel raconte l’histoire d’un bouquiniste juif de Vienne envoyé en camp de concentration penda (...)

2Martina Wörgötter et Helmut Galle ont par exemple cherché des traces de cette thématique dans les travaux d’avant 1934 (début de l’exil pour l’écrivain) : dans son article consacré au texte Episode am Genfer See (1919), Wörgötter nous rappelle qu’avant de vivre lui-même en exil, Zweig a raconté celui des autres. Dès sa période genevoise pendant la Grande Guerre, l’Autrichien a exploité les thèmes de la frontière, de l’attachement à la patrie, de sa nostalgie lorsque celle-ci est perdue et de l’espoir du retour. À travers des personnages fictionnels mais aussi dans ses articles pour la Neue Freie Presse, Zweig a donc, bien avant 1934, exploré l’exil en tant que motif littéraire. Galle, de son côté, met en miroir Buchmendel (1929) et Schachnovelle (1941), les deux textes dénonçant la pratique de la répression étatique en Autriche1. D’une guerre à l’autre, les gouvernements et les idéologies changent mais les méthodes d’intimidation, d’exclusion et de tortures demeurent similaires. Zweig fictionnalise ces aspects de la politique autrichienne, remettant en question cette vision d’un écrivain longtemps présenté comme apolitique. Elisabeth Erdem revient également sur cette fausse image de l’écrivain apolitique dans sa lecture comparée de Maria Stuart (1935) avec Triumph und Tragik des Erasmus von Rotterdam (1934) et Castellio gegen Calvin oder Ein Gewissen gegen die Gewalt (1936). Les idées humanistes et le motif de l’exil s’entremêlent dans la biographie de la reine d’Écosse. Stephan Resch rappelle quant à lui une interview de Zweig de 1939 dans laquelle il affirme l’impérativité d’action de ceux qui bénéficient d’une réputation et d’une influence face aux événements politiques, dont lui-même. La question devient le sujet de son seul roman achevé, Ungeduld des Herzens (1939), où l’on retrouve encore, selon Resch, des liens avec les biographies sur Érasme et Castellion.

• 2 Arturo Larcati, « Zwischen Ödipus und Odysseus. Zu Stefan Zweigs Poetik des Exils », p. 18.

3Dans ces deux articles, comme dans celui d’Arturo Larcati, c’est la propre expérience d’exil de Zweig qui se retrouve dans sa littérature : l’écrivain tente de transformer cette douloureuse situation en une production littéraire, il s’en sert pour renouveler sa pratique d’écriture. La longue liste des œuvres analysées tout au long de l’ouvrage collectif démontre la productivité de l’écrivain malgré l’instabilité de cette période. En manque de repères, notamment politiques et intellectuels, Stefan Zweig entreprend des études biographiques sur des figures auxquelles il va essayer de s’identifier. Pour ce passionné d’art et d’histoire, ces figures narratives servent à mettre de l’ordre dans un contexte de chaos ambiant. Redonner du sens au réel par l’écriture est un moyen pour Zweig de redéfinir les contours d’une réalité qui lui échappe et qui le heurte. Cette quête permanente de figures humanistes est sans doute un aveu d’impuissance et de désarroi. Cette exploration littéraire lui permet de façonner son identité d’écrivain exilé et de légitimer une pensée que beaucoup d’intellectuels allemands et autrichiens exilés en même temps que lui – mais aussi a posteriori au sein de la recherche en littérature allemande – ont souvent trouvé assez timide, voire incohérente. La langue devient sa patrie, la littérature son expression d’opposition au nazisme2. Il crée par sa littérature des alternatives à la réalité : la fuite par l’esprit et la grandeur des idées humanistes certes, mais il crée aussi des lieux, physiques et littéraires, matérialisant cette fuite pour trouver la « liberté intérieure », « die innere Freiheit ». La mise en relation de ces différents éléments par Juliana Perez est particulièrement intéressante, qu’il s’agisse de la Vienne d’avant 1914, de la citadelle dans sa revisite du mythe de la Tour de Babel ou encore du Brésil, autant d’endroits devenant des alternatives à l’isolement ressenti par Stefan Zweig en tant qu’exilé.

• 3 Daniela Strigl, « Zwischen Morbus und Mythos. Kaiser Franz Joseph und das Habsburgische in den Werk (...)

5Toujours sur ce lien entre exil et nostalgie, Pedro H. Tavares s’attarde sur l’autobiographie de Zweig, Die Welt von Gestern (1944), mise en miroir avec celle de Sigmund Freud, Selbstdarstellung (1925), intégrant l’influence de la psychanalyse à la lecture du Monde d’hier. La nostalgie et son pouvoir mystificateur permettent à Zweig de mettre en scène la patrie perdue dans une version douce-amère. C’est le cas des œuvres déjà évoquées ici et dont nous rend compte Daniela Strigl, Ungeduld des Herzens, Schachnovelle, Die Welt von Gestern, mais aussi son roman inachevé Clarissa. Entre mélancolie et rejet d’un système disparu, celui de la société austro-hongroise, la contribution de l’autrice fait écho à celle de Helmut Galle dans la mesure où les livres présentés dans son article posent un regard critique sur « le monde d’hier ». L’image – depuis longtemps remise en cause – d’un Stefan Zweig chantre du mythe habsbourgeois est donc ici aussi mise à mal, puisque la notion de nostalgie est comprise au sens de « mal du pays » (Heimweh) et de désir de retour chez soi (Heimkehr3).