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Notices bibliographiques

Barbara Beßlich, Das Junge Wien im Alter. Spätwerke (neben) der Moderne (1905-1938)

Karl Zieger
p. 275-279
Référence(s) :

Barbara Beßlich, Das Junge Wien im Alter. Spätwerke (neben) der Moderne (1905-1938), Wien, Böhlau Verlag, 2021, 408 p., ISBN : 978-3-205-21239-3.

Texte intégral

1Die unter dem Begriff „Das Junge Wien“ bekannt gewordenen Schriftsteller haben nachhaltig die österreichische Literatur des ausgehenden 19. und beginnenden 20. Jahrhunderts geprägt. Schnitzler, Hofmannsthal, Beer-Hofmann, Salten, etc. sind mit ihren bekanntesten Werken ebenso wie ihr ‚Promotor‘ Hermann Bahr zum Inbegriff der Wiener Moderne, des „esprit viennois“ der Jahrhundertwende geworden. Die Darstellung der „Seelenstände“ (états d’âme), die „Nervenkunst“, Impressionismus und Ästhetizismus, Sprachskepsis und Ich-Zerfall, Psychoanalyse und Traumdeutung gelten als Merkmale ihres Schaffens. Diese Fixierung auf eine bestimmte Ästhetik und auf eine gewisse „Endzeitstimmung“ hat diesem eher lose verbundenen Dichterkreis einerseits seinen Platz in der Geschichte der deutschsprachigen Literatur gesichert und – im deutschen Sprachraum wie im Ausland – zur Herausbildung eines österreichischen Markenzeichens beigetragen. Andererseits hat sie aber den Blick auf die literarische Entwicklung dieser Autoren verstellt, auf einen Teil ihrer Werke, die nach der Jahrhundertwende, bzw. nach dem Ersten Weltkrieg entstanden sind und die mitunter eine Neu- oder Umorientierung darstellen, ebenso auf Werke, die einer anderen Ästhetik entsprechen (etwa auf naturalistische Elemente im Werk Arthur Schnitzlers).

2Dass diese Schriftsteller auch nach den prägenden Jahren um 1890/1900 weitergeschrieben haben, ist eine (fast selbstverständliche) Tatsache, dass sich ihr Schreiben, ihre Interessenslage, ihre künstlerischen Ambitionen unter dem Eindruck der gesellschaftlichen, politischen und kulturellen Entwicklung geändert haben, wird aber viel zu wenig beachtet (Wie die Autorin zurecht anmerkt, ist die 2002 in Valenciennes abgehaltene Tagung „Les Jeunes Viennois ont pris de l’âge“ eine der wenigen Veranstaltungen, die sich bisher explizit mit dem Spätwerk der Jung-Wiener auseinandergesetzt haben; siehe R. Wintermeyer und K. Zieger (Hg.), Les „Jeunes Viennois“ ont pris de l’âge. Les œuvres tardives des auteurs du groupe « Jung-Wien » et de leurs contemporains autrichiens, Valenciennes, Presses universitaires de Valenciennes, 2004).

3Es ist das große Verdienst des Buches von Barbara Beßlich, den Blick auf diese anderen Werke der (ehemaligen) Jungwiener zu lenken, auf Werke, die von der Literaturwissenschaft wie vom Leserpublikum bisher eher vernachlässigt, beziehungsweise im wesentlichen unter dem Eindruck / Einfluss der berühmteren „Frühwerke“ gelesen und interpretiert wurden.

4Der Titel des Buches suggeriert, dass diese ästhetischen und thematischen Veränderungen mit dem Alterungsprozess zusammenhängen; es geht dabei aber, wie sich bei der Lektüre bald herausstellt, nicht (nur) um das biologische Alter, es geht auch – und vor allem – um den politischen, sozialen und kulturellen Kontext. So gesehen ist der Untertitel „Spätwerke (neben) der Moderne“ vielleicht sogar treffender, denn die Autorin geht der Beschäftigung dieser Schriftsteller mit anderen Thematiken und ästhetischen Formen als jenen der „avant-garde“ nach, einem Prozess also, der schon bald nach der Jahrhundertwende begonnen hat. Damit erklärt sich auch, warum der untersuchte Zeitraum schon um 1905 anfängt, als die meisten Jungwiener gerade zwischen 35 und 45 Jahre alt waren. Indem Beßlich also nicht den Ersten Weltkrieg als Zäsur nimmt, sondern als Kriterium die Hinwendung dieser Autoren zu anderen Ausdrucksformen als jenen, die sie berühmt gemacht haben, erfasst sie einen größeren Zeitraum und ein weites Spektrum… denn sie beschränkt sich ganz bewusst (und richtigerweise) nicht nur auf die bekannten „großen Namen“ des „Jungen Wien“, sondern bezieht auch Autoren wie Raoul Auernheimer und Paul Wertheimer ein, die bisher mehr aufgrund ihrer journalistischen Tätigkeit als dank ihrer schriftstellerischen Arbeiten beachtet wurden.

5In einer sehr detaillierten Einleitung (S. 9-44), in der sie die Bedingungen und die Entwicklung des „Weiter Schreibens“ übersichtsweise darstellt, geht Beßlich auf die Definitionen von „Alterskunst“, „Spätwerk“ und „Endzeitbewusstein“ ein, auf drei Konzepte, die sich im Laufe der Darstellung als „relevant“ (S. 28) erweisen. In neun Kapiteln spannt sie dann den Bogen von Peter Altenberg und seiner Nähe zum Expressionismus (anhand von Pròdrŏmŏs, 1905, und Neues Altes, 1911) bis zu Raoul Auernheimer und sogar zu Leo Perutz; was Letztere betrifft, beleuchtet sie die Bedeutung ihrer Auseinandersetzung mit Arthur Schnitzler für ihr eigenes Werk, zum Beispiel anhand von Auernheimers Erzählung Der Dichter (1905), die als Satire auf Schnitzlers Frau Bertha Garlan (1901) gelesen werden kann, beziehungsweise anhand der Verbindungen zwischen Perutz’ Nur ein Druck auf den Knopf (1930) mit Schnitzlers Novellensammlung Dämmerseelen (1907). Dazwischen geht es sowohl um leichtere, „kommerzielle“ Genres, wie zum Beispiel um Operetten-Libretti für Oscar Straus (S. 67-108) von Dörmann (Ein Walzertraum, 1907, und Die galante Markgräfin, 1919, eine Wagner-Parodie), Schnitzler (Der tapfere Kassian, 1904/09), Salten (Mein junger Herr, 1910) und Wertheimer (Die himmelblaue Zeit, 1914), oder um ernstere Themen, wie sie in der bisher wenig beachteten „Weltanschauungsliteratur“ der Jungwiener behandelt werden, die politisch und kulturkritisch Stellung bezieht (S. 109-166). Es geht dabei unter anderem um das Konzept von (Mittel-)Europa als Lösung für das Vielvölkerstaatsproblem (bei Hermann Bahr) und um den Umgang mit den „Altösterreichverlusten“ bei Hofmannsthal. Eine für Hofmannsthals Verhältnis zur untergegangenen Monarchie und zur neuen Republik aufschlussreiche Analyse ist seinem Lustspielfragment Timon der Redner (1916-1926) gewidmet (S. 237-252), wobei auch die Schwierigkeiten deutlich werden, mit denen Hofmannsthal bei der Gestaltung des Politischen in einer Komödie zu kämpfen hatte.

6Die Konzeption dieser Kapitel (wie des ganzen Buches) besticht durch die methodologische Klarheit und die Einbeziehung der aktuellen literaturtheoretischen Ansätze wie Intra- und Intertextualität, Intermedialität und Gender-Debatte. So geht in jedem Kapitel der genauen Analyse einiger für das jeweilige Kapitel kennzeichnender Werke eine auf reichem Quellenmaterial basierende Kontextualisierung (die gerade im Bereich der „Weltanschauungsliteratur“ besonders wichtig ist) voraus, wobei Beßlich sich auch hier jeweils auf bisher von der Forschung mehr oder weniger vernachlässigte Titel der Jungwiener konzentriert.

7Dies gilt, obwohl er nicht ganz vergessen ist, in gewisser Hinsicht auch für die Wahl des Romans Therese. Chronik eines Frauenlebens zur Illustration und Analyse von Arthur Schnitzlers „Spätwerk“ (S. 253-289). Barbara Beßlich erinnert daran, dass sich Schnitzler nach dem Ersten Weltkrieg ständig mit dem Vorwurf konfrontiert gesehen hat, „immer dasselbe“ zu schreiben, und sich laufend dagegen wehren musste, als „Dichter einer untergegangenen Welt“ dargestellt zu werden. Dieser Vorwurf übersieht allerdings, wie Beßlich in ihrem sehr aufschlussreichen Kapitel über Therese deutlich zeigt, dass Schnitzler in seinen Spätwerken bei aller Kontinuität von Themen und Personenkonstellationen formal und narrativ andere, neue Akzente setzt (S. 253). Die Autorin verweist dabei einerseits auf die Wiederaufnahme der naturalistisch beeinflussten Erzählung Der Sohn (1892) als Prätext des Romans, andererseits aber vor allem auf die Auseinandersetzung Schnitzlers mit der „Neuen Sachlichkeit“, die in diesem Roman deutlich wird und ihn zu einem „österreichischen Zeitroman“ macht: Die Schicksale mancher der bürgerlichen Familien, in denen Therese dient, erinnern tatsächlich eher an die Zwischen- als an die Vorkriegszeit, Monotonie und Wiederholung können so als „narrative Strategien der Verwirrung“ gelesen werden.

8Wenn das Anliegen also ist, die Aufmerksamkeit auf weniger bekannte Autoren und / oder weniger bekannte Werke zu richten, so zeigen die zahlreichen Querverbindungen – eigentlich wenig überraschend – Hofmannsthal und Schnitzler (und natürlich Bahr) als die unumgänglichen Fixpunkte der Jungwiener-Konstellation, als die Referenz für alle Mitglieder dieser (losen) Gruppe, der David Österle vor kurzem unter dem Titel „Freunde sind wir ja eigentlich nicht“. Hofmannsthal, Schnitzler und das Junge Wien (Kremayr & Scheriau, 2019, siehe Austriaca Nr. 90 / 2020, S. 266-268) eine ausführliche Monographie gewidmet hat.

9So bietet das Buch von Barbara Beßlich ein breites Panorama des Schaffens der Autoren des (erweiterten) Kreises der „Jungwiener“. Daraus ergibt sich ein weitaus vielfältigeres Bild der „Wiener Moderne“ als allgemein üblich. Es leistet damit einen wichtigen Beitrag zur Geschichte der österreichischen Literatur in den ersten drei Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts und animiert zur (Wieder-)Entdeckung vernachlässigter Werke, deren Lektüre in den meisten Fällen zumindest als Zeitzeugnis vielversprechend erscheint. Dank der kritischen Analysen von Barbara Beßlich erwischt man sich freilich auch immer wieder bei dem Gedanken, dass es vielleicht doch kein Zufall ist, wenn die Nachwelt die Werke von Schnitzler, Hofmannsthal und Beer-Hofmann (und in einem anderen Register Peter Altenberg, Dörmann oder Schaukal) „höher“ gestellt, beziehungsweise mehr beachtet hat, als die der Salten, Auernheimer und Wertheimer.

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Pour citer cet article

Référence papier

Karl Zieger, « Barbara Beßlich, Das Junge Wien im Alter. Spätwerke (neben) der Moderne (1905-1938) »Austriaca, 94 | 2022, 275-279.

Référence électronique

Karl Zieger, « Barbara Beßlich, Das Junge Wien im Alter. Spätwerke (neben) der Moderne (1905-1938) »Austriaca [En ligne], 94 | 2022, mis en ligne le 21 juin 2024, consulté le 12 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/austriaca/6387 ; DOI : https://doi.org/10.4000/11ven

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Auteur

Karl Zieger

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