- 1 Toutes les citations sont issues d’Italo Calvino, Les Villes invisibles, Paris, Gallimard, 2013.
- 2 Italo Calvino, Les Villes invisibles, op. cit., p. 127.
« Kublai : je me demande quand tu as pu visiter tous les pays que tu me décris. Il me semble à moi que tu n’as jamais bougé de ce jardin.
Polo : Tout ce que je vois, tout ce que je fais prend son sens dans un espace mental [...]2
1Chaque fois que je fais la description d’une ville, je dis quelque chose de Venise »3.
- 4 Le Grand Robert & Collins, Glasgow, HarperCollins, 2008, première édition 1995, seconde édition 2 (...)
- 5 Peregrine Horden, « Connectivité », in Albera Dionigi et al. (éds.), Dictionnaire de la Méditerra (...)
2La connectivité est interprétée par Le Grand Robert & Collins, dictionnaire français-anglais, dans le sens de l’anglais « connectivity »4, comme un lien concret qui connecte physiquement. Pour Peregrine Horden, auteur de la partie qui traite de la connectivité dans le Dictionnaire de la Méditerranée5, la connectivité repose sur les réseaux d’eau lesquels, dans les temps anciens, rendaient connectable ce qui était autrement « inconnectable ».
3Ce lien physique se concrétise dans la Méditerranée, donnée comme médium de la connectivité dans une rubrique intitulée « Connectivité » qui retrace l’histoire de villes portuaires fameuses, Istanbul, Alger, Venise, Gênes, Séville et Lisbonne, centres stratégiques de pouvoir et d’échanges, ainsi que l’émergence de la modernité au cœur des grands empires et de la mondialisation6. Villes-clés, elles s’inscrivent dans une toile qui s’étend sur la Méditerranée, manière de concrétiser une connectivité invisible.
4Connectivité invisible qui concerne également la sphère humaniste. Lorsque comprendre une ville requiert de s’intéresser à sa contribution à la Méditerranée, cela va au-delà de la seule dimension spatiale et temporelle et suppose que l’on intègre l’interaction humaine dans l’imaginaire et l’histoire du lieu. Les Villes invisibles révèlent une fascination pour Venise qui, bien que rarement mentionnée explicitement, y fait figure d’archétype omniprésent. Les œuvres de Calvino relèvent d’une méta-connectivité qui allégorise la connectivité propre à la Méditerranée laquelle consiste à rendre connectable l’inconnectable dans une logique narrative postmoderniste. Autour d’une Venise invisible, le monde se rassemble et les pensées des habitants se teintent des transformations sociales et culturelles qui y sont intervenues.
- 7 Dario Lanzetti, L’Atlante dell’immaginario, un viaggio attraverso Le città invisibili di Italo Ca (...)
- 8 Piero Citati, Le città invisibili, “Paragone”, n. XXIV, 1973, p. 88, cité par Dario Lanzetti, L’A (...)
5À en croire ce que Marco Polo confie à Kubilai Khan, chaque fois qu’il décrit une ville, il lui prête un aspect de Venise. Port méditerranéen à la renommée éclatante, la Sérénissime est forte d’une histoire faite de conquêtes et d’échanges, culturels et commerciaux. Immémorielle, elle fige la cité en ville fossile, pérennisée par son histoire. Calvino hérite de ce mythe et agence autour de Venise ses Villes invisibles qui en reflètent les histoires et les représentations. Voilà Venise érigée en archétype, au même titre que des cellules souches qui, organiques et vivantes, donnent naissance à différentes émanations : « quanto invece siano variopinte e diversificate. Così facendo tornano a riaffiorare le cose reali che sembravano cancellate, mentre il gioco incessante e liquido delle Forme si incarna e si trasforma in loro »7. Les mots de Piero Citati semblent bien propres à préciser le fonctionnement de l’archétype : « le grandi Forme dell’esistenza, come gli archetipi di Platone, le categorie linguistiche di De Saussure o gli schemi matematici di Lévi Strauss »8.
6Claudio Milanini synthétise ainsi le thème de la multiplicité ramené à la simplicité : « la fantasia di Calvino muove dall’uno al molteplice »9, « un cardine su un simbolo chiave », « città, che funge da centro di aggregazione per innumerevoli esperienze, riflessioni e congetture »10. Il s’ensuit que l’image de la Méditerranée rejoint celle que dessine l’écrivain Ernest Perochon, entre connaissance et méconnaissance. Au reste, Les Villes invisibles ne comptent aucune occurrence du mot « Méditerranée », rendant difficile que puisse émerger un sentiment de la Méditerranée. En l’absence de précision sur ce qu’est exactement la Méditerranée, sur sa localisation et les régions qui la composent, ce référent géographique devient un pur concept « invisible » qui ne parle qu’à la mémoire collective des autochtones.
- 11 Harry Newman, Impressive Shakespear identity, Authority and the Imprint in Shakespearean Drame, L (...)
- 12 Ibid., p. 3.
- 13 Italo Calvino, Les Villes invisibles, op. cit., p. 28.
7La connectivité s’interprète sous l’angle de l’impression ou de la trace laissée par la Méditerranée. Harry Newman, qui parle de « Langage of Impression », souligne que le terme « impression » dérive du latin imprimere (imprimer ou presser) et est plus souvent utilisé de manière figurative que littérale, pour se référer aux sensations et à la formation mentale des idées, jugements et souvenirs11. À l’époque d’Italo Calvino, les écrivains montraient une tendance lourde à utiliser le langage de manière figurative pour rendre les impressions de l’esprit, du corps et de l’âme, tout en étant largement conscients d’appliquer « un lexique technologique à l’expérience humaine »12. Dans cette perspective, l’impression est réduite à des signes susceptibles de nourrir une mémoire redondante qu’Italo Cavino esquisse en ces termes : « elle répète ses signes pour que la ville commence à exister »13.
- 14 Marcel Deperne, Sarah Dichy-Malherme, Laëtitia Pichard (dir.), Trace(s), Limoges, Pulim, 2018, p. (...)
8Les traces se décomposent en empreintes affectives, cérébrales, écrites, une connectivité s’établissant entre les composantes célébrale et topologique, établissant des lieux de mémoire, « traces qui permettent ainsi d’analyser la question de la postérité, c’est-à-dire de s’interroger sur l’image de cet écrivain de nos jours et de comprendre les mécanismes pour le connaître ou de le redécouvrir »14.
- 15 Voir l’introduction de Tullio Pagano, The Making and Unmaking of Mediterranean Landscape in Itali (...)
- 16 Marcel Deperne, Sarah Dichy-Malherme, Laëtitia Pichard (dir.), Trace(s), op. cit., p. 116.
- 17 Il sentiero dei nidi di ragno, roman, publié en 1947, est l’un des premiers travaux de Calvino. I (...)
- 18 La Strada di San Giovanni, publié à titre posthume en 1990, est un recueil de cinq essais qui tou (...)
- 19 Natalie Heinich, Être écrivain : création et identité, Paris, La Découverte, coll. Armillaire, 20 (...)
9Si nous prenons en compte l’hypothèse de Tullio Pagano qui voit dans Italo Calvino l’écrivain contemporain qui s’intéresse le plus aux paysages, force est d’admettre que son rapport au paysage se manifeste tout au long de sa vie et qu’il inclut la référence méditerranéenne15. À cet égard, les traces se séquencent en trois « moments » : observer (ce qui caractérise l’auteur au moment où il écrit) ; savoir (comment la mémoire se perpétue à partir de traces) et explorer (l’image de l’écrivain se complétant à partir de travaux historiques)16. Intimement lié à la Méditerranée, Calvino a grandi à Sanremo, ville méditerranéenne qui fait pendant à Venise et a connu bien des mutations depuis les deux guerres mondiales. Calvino, dont l’enfance s’est déroulée en Ligurie, offre une perspective unique sur la connectivité de la Méditerranée en créant avec Les Villes invisibles un voyage fantastique prêté à un Vénitien, Marco Polo, qui traverse la mer sur près de mille ans. C’est Venise qui a influencé sa perception du changement et sa fascination pour les paysages. Après des études dans le domaine de l’agriculture, Calvino penche vers la géographie, qui ouvre son œuvre à une utilisation précoce et innovante des paysages comme en témoignent Il sentiero dei nidi di ragno17 et La Strada di San Giovanni18. Les Villes invisibles font figure de fantaisie topographique, évoquant des paysages emplis d’eau, de canaux et de déserts, composés sur fond de nostalgie, de regret et de mélancolie, créant ainsi une mosaïque narrative de paysages urbains. Les villes des Villes invisibles entrent dans le microcosme d’une ville-monde à travers le regard du Vénitien Marco Polo, doublé par celui de l’écrivain, comme Nathalie Heinich le rappelle dans Être écrivain : création et identité : « La postérité est donc extension de la personne dans le temps des supports matériels [...] qui objectivent durablement l’existence d’un auteur au-delà de sa vie corporelle. Cette permanence de la personne passe également par l’ouvrage d’autrui »19.
10Tout lieu est porteur de mémoire. Tous forment des « lieux de mémoire » que Pierre Nora répartit en « lieux topographiques, comme les archives, les bibliothèques et les musées ; lieux monumentaux, comme les cimetières ou les architectures ; lieux symboliques, comme les commémorations, les pèlerinages, les anniversaires ou les emblèmes : lieux fonctionnels, comme les manuels, les autobiographies ou les associations »20.
- 21 Michela Meschini, Visioni postmoderne: percorsi teorici e testuali ne Le città invisibili di Ital (...)
11Sensation, mémoire et écriture se coagulent. « I protagonisti, Marco Polo e Kublai Khan, non sono personaggi realisticamente connotati, ma figure letterarie, voci narrative incorporee e ieratiche, la cui principale forma di azione è la parola »21 [Les protagonistes, Marco Polo et Kubilai Khan, ne sont pas des personnages dépeints de manière réaliste, mais des figures littéraires, des voix narratives incorporelles et hiératiques, dont la principale forme d’action est la parole].
- 22 Mihaela Irimia, « Mémoire et récupération », in Laure Lévêque (dir.), Liens de mémoire : genres, (...)
- 23 Sur ce point, cf. Ulla Musarra Schroader, Italo Calvino tra i cinque sensi, Firenze, Cesati, 2010 (...)
12Mihaela Irimia glose la relation que l’on entretient avec le souvenir comme « la continuité de nos souvenirs culturels – une forme de récupération en soi »22. Le moment où l’histoire se transforme en mémoire. Dans Les villes invisibles, « Soggette ad un continuo processo metamorfico che converte in chimeriche sembianze le solide fattezze degli oggetti urbani descritti, le città di Calvino si sforzano di cristallizzare in una forma le illusioni dei sensi e della conoscenza »23 [Soumises à un processus métamorphique continu qui transforme les solides contours des objets urbains décrits en chimériques apparences, les villes de Calvino s’efforcent de cristalliser sous une forme les illusions des sens et de la connaissance].
13La connectivité transitoire est une autre caractéristique dominante de l’imagination de Calvino, qui offre une riche vision de l’animation de la vie urbaine. Toutefois, la diversité des villes et leur histoire divergente convergent vers un archétype unique, Venise, qui imprime son visage aux villes imaginaires de Calvino.
- 24 Italo Calvino, Les Villes invisibles, op. cit., p. 49.
« Dans les villes et les échanges, convergent [...] les marchands de sept nations »24.
- 25 Ibid., p. 25.
- 26 Ibid.
14« On atteint Despina de deux manières : par bateau ou à dos de chameau »25. Et, « selon qu’on y vient par terre ou par mer »26, l’image en est différente. Entre terre et mer, la ville évoque aussi bien Venise que le fief de Kubilai et les libres échanges entre Marco Polo et Kubilai Khan dessinent un globe ouvert, délivré de la malédiction de Babel.
15Dans Les villes invisibles, la conquête renvoie à la fois à l’histoire et à un moyen de connectivité. Ainsi le roi tartare Kubilai Khan, dont le pouvoir s’est étendu sur de vastes territoires conquis, engage-t-il un dialogue avec le voyageur vénitien Marco Polo. S’agissant de conquête, Kubilai fait part de ses doutes à Marco Polo. Et tandis que l’empereur tartare accroît son empire en s’arrogeant plus de terres, le voyageur vénitien conquiert le monde par ses voyages.
- 27 Cf. Luciano Bosio, Le origini di Venezia, Novara, Istituto Geografico De Agostini, 1987.
16Dans la réalité, l’empire de Kubilai est aussi grand que l’Empire romain, dont Venise a repris le flambeau. Dans le roman, les villes imaginaires sont des dérivées de Venise, transposées dans l’empire de Kubilai. Venise qui est la seule ville réaliste de l’œuvre et sert de référent à des conquêtes incessantes en même temps qu’il est suggéré, dans une perspective philosophique, que seul le temps peut véritablement conquérir, conformément à l’histoire vénitienne qui s’éprouve à la fois dans la connectivité et dans la conquête27. Venise qui a d’abord été peuplée de réfugiés de villes romaines fuyant l’attaque des Germains venant de Padoue, Aquileia, Altino et Concordia. Venetia qui doit son nom aux Vénètes, peuple italique de la région intégrée à la République romaine au IInd av. J.-C. et à la Xe Région lors de l’organisation d’Auguste. Avant que, en 166-168, les Quades et les Marcomans ne saccagent Orpitegium / Oderzo. Les lignes de défense de l’Empire romain ont été enfoncées par les Visigoths au début du Ve siècle. Et, 50 ans plus tard, les Huns dirigés par Attila ont envahi l’Empire romain ce dont témoigne, à la mi-Ve siècle, un premier établissement avec réfugiés de Padoue, Aquileia, Altinum, Concordia. La dernière de ces invasions est le fait des Lombards, en 568, qui sépare Venise de l’Empire romain d’Orient avant la reconquête par les Ostrogoths de Théodoric. Au VIIIe s., de nouveaux ports sont alors établis sur les rives de la lagune de ce site multipolaire, dont ceux de Malamocco et de Torcello. Calvino met en scène la rencontre de deux grands empires, celui de Rome, dont le centre est en Europe, et celui de Kubilai, eurasiatique. Dans la rencontre fictive de Kubilai et de Marco Polo, il met en regard deux rêves de grandeur qu’il confronte dans une égalité qui appartient davantage au temps de l’écriture qu’à celui de la narration.
- 28 Italo Calvino, Les Villes invisibles, op. cit., p. 15, « la ville touchant le passé, le présent, (...)
17Selon la description que fait Calvino de la ville de Dorothée, nous sommes connectés via le passé, le présent et le futur28. Dans cette ville, passé et présent sont au reste interchangeables et le voyage les montre en constante évolution. D’ailleurs, toutes les villes se donnent pour des réceptacles de mémoire. Lorsque Marco Polo parle de Zaïre, il précise :
« Ce n’est pas de cela qu’est faite la ville, mais des relations entre les mesures de son espace et les événements de son passé [...]. La ville ne dit pas son passé, elle le possède pareil aux lignes d’une main »29.
18Les villes sont déterminées par leur passé, omniprésent. Que l’on songe à Anastasia, arrosée par des canaux concentriques, façonnée et définie par l’eau qui la traverse, et par son histoire.
- 30 Fredric Jameson, « Postmodernism, or the Cultural Logic of Late Capitalism », New Left Review, 14 (...)
19Dans cette perspective, les villes invisibles de Calvino ne sont pas seulement des entités spatiales, mais bien aussi des entités temporelles, des lieux où le passé, le présent et le futur se connectent et interagissent. Venise impose son histoire que chaque ville représente et incarne tour à tour, toutes, ensemble, tissant un réseau complexe de connections temporelles, à l’image de la manière dont nous tissons nos propres vies. Semblant donner raison à Fredric Jameson, qui parle de « random cannibalization of all styles of the past, the play of random stylistic allusion »30.
20Dans le roman, Venise connecte l’imaginaire de mille villes, qui emporte une part de nostalgie et relie le passé et le présent, la modernité et l’archaïsme. Dès lors, l’immobilisme n’a pas cours et la réalité de Venise consiste à
- 31 Fernand Braudel, La Méditerranée : l’espace et l’histoire, Paris, Flammarion, 1985, p. 8.
« rencontrer de très vieilles choses, encore vivantes, qui côtoient l’ultramoderne : à côté de Venise, faussement immobile, la lourde agglomération industrielle de Mestre ; à côté de la barque du pêcheur, qui est encore celle d’Ulysse, le chalutier dévastateur des fonds marins ou les énormes pétroliers. C’est tout à la fois s’immerger dans l’archaïsme des mondes insulaires et s’étonner devant l’extrême jeunesse de très vieilles villes, ouvertes à tous les vents de la culture et du profit, et qui, depuis des siècles, surveillent et mangent la mer »31.
- 32 Dario Lanzetti, L’Atlante dell’immaginario, un viaggio attraverso Le città invisibili di Italo Ca (...)
21Aux dires de Fernand Braudel, Venise ne se distingue pas seulement au titre du temps et de l’espace, mais également par sa capacité à embrasser des éléments de différentes époques sous le même ciel et au même moment. La magie du temps y opère à la façon d’un syncrétisme ainsi que le constate Dario Lanzetti : « L’autore pone gli uni di fronte agli altri gli oggetti quotidiani, i nostri sogni, compresi quelli che si fanno ad occhi aperti, ogni sorta di città, imperifiorenti e caduti, i venti, le pietre e i legni, facendoli rispecchiare tra loro. In questo modo perdiamo la cognizione di quale sia la cosa reale e quale il suo riflesso specchiato, di quale sia il sogno e quale la veglia, di quali siano i vivi e quali i morti »32 [L’auteur met en regard les objets quotidiens, nos rêves, y compris ceux que nous faisons les yeux ouverts, toutes sortes de villes, florissantes et déchues, les vents, les pierres et les bois, les faisant se refléter les uns les autres. Ainsi, nous perdons la notion de ce qui est réel et de ce qui en est le reflet, de ce qui est rêve et de ce qui est veille, de ce qui est vivant et de ce qui est mort].
- 33 Ibid.
- 34 Monique Clavel-Lévêque, Laure Lévêque, « Autrefois et maintenant. La phénomenologie du kaleidosco (...)
22Il caractérise en ces termes la connectivité : « per l’eco, il lungo riverbero, il complesso intreccio di risvolti futuri che le nostre parole e le nostre azioni possono avere, inoltre ci ricorda che le ombre, i riflessi e le somiglianze sono tutti illusori: essi ci rivelano che le cose sono allo stesso tempo simili e contrarie fra loro »33 [L’écho, la longue réverbération, l’entrelacement complexe des répercussions futures que nos paroles et nos actions peuvent avoir, nous rappellent en outre que les ombres, les reflets et les ressemblances sont tous illusoires : ils nous révèlent que les choses sont à la fois semblables et contradictoires entre elles]. Dans l’étendue temporelle, le passé et le futur entrent en résonance. Laure Lévêque et Monique Clavel-Lévêque le notent à propos des « retours de mémoire » qui « ouvrent des potentialités de connaissance et révèlent l’urgence de s’en saisir pour éclairer les processus à l’œuvre dans l’histoire en train de se faire »34. La connectivité opère aussi à l’échelle temporelle. L’époque dans laquelle Calvino a vécu était marquée par le post-réalisme autorisant, comme par magie, le passé à s’aboucher avec le futur tandis que le temps et l’espace se rencontrent.
- 35 Sophie Psarra, « “The Void not Filled with Words”: The Role of Venice in Invisible Cities », in B (...)
- 36 Italo Calvino, Les Villes invisibles, op. cit., p. 66.
- 37 Ibid., p. 68.
- 38 Ibid., p. 116.
23Comme l’a montré Sophia Psarra35, Venise, en s’imposant comme un lieu d’évasion face à la conquête, a bénéficié de la conjonction de divers paysages et territoires, ainsi que de l’afflux d’immigrants. À son image, Chloé devient, sous la plume de Calvino, « une grande ville où les gens dans la rue ne se connaissent pas »36 et où l’on ne croise que des étrangers. Les villes d’eau abondent. Ainsi de Valdrade37, de Pirra, « enchâssée sur les pentes d’un golfe »38, d’Anastasia, ville aux canaux concentriques, d’Isaura, la ville aux mille puits, bâtie sur un lac souterrain, de Zirma même, la ville aux rues marchandes où l’on encre des tatouages et où les femmes souffrent de la chaleur torride, d’Olivia, la ville aux canaux suspendus qui réalise le rêve de Kubilai Khan, d’Hypatie, avec son Jardin mongol qui se reflète dans la lagune.
- 39 Sophie Psarra, « “The Void not Filled with Words”: The Role of Venice in Invisible Cities », loc. (...)
24Venise réalise une miniature de la Méditerranée, qui opère une micro-connectivité. Connectées par des canaux et des passages terrestres, des îles isolées ont pu être reliées. Et Sophia Psarra considère les 90 églises de Venise comme des nœuds assurant une centralité urbaine39. L’histoire de Venise intègre celle de l’archipel vénitien et remonte au VIe siècle, lorsque les habitants des plaines de Patricia utilisaient la lagune vénitienne comme refuge contre les invasions lombardes. C’est depuis la lagune que la ville a progressivement émergé, conquérant de nouveaux territoires par dragage, annexant des terres, reliant des îles isolées. Et ce sont ces mêmes caractères que les villes invisibles reprennent à leur compte dans le roman.
25Dans l’ordre du réel, à la fin du XVe siècle, Venise était devenue une ville compacte, sillonnée de canaux, dotée d’un vaste réseau piétonnier et forte d’une structure urbaine dense. Les premières cartes de la ville montrent une masse continentale trouée de canaux. Quelques 90 églises figurent sur la carte que produit Sophie Psarra40, dont la plupart toujours situées sur la même place – ou « campo », pour reprendre le terme vénitien. En examinant de près les églises et les campi de Venise, il s’avère qu’ils rejoignent un réseau de routes selon une modalité que la théorie des réseaux connaît comme « centralité intermédiaire ».
26Sans compter que Venise étend sa séduction urbi et orbi, que ce soit d’un point de vue littéraire ou artistique.
27La permutation joue un rôle crucial dans la structure des Villes invisibles d’Italo Calvino où début et fin entrent dans un cycle constant, comme le montre Sophie Psarra en s’intéressant à l’agencement symétrique de l’histoire.
28Les Villes invisibles doivent beaucoup aux Voyages de Marco Polo et à l’Utopia de Thomas More, dont les styles et les contenus sont directement évoqués à travers les 55 descriptions des villes fantastiques de Calvino. Ces descriptions, lestées d’émotions et d’onirisme urbain en matière de paysages, ont été imaginées alors que Calvino se trouvait à Paris, où il dialoguait avec Raymond Queneau, Georges Perec et le reste du groupe Oulipo à la recherche de nouvelles formes d’expression littéraire, engagé dans des expérimentations basées sur des données mathématiques et scientifiques ainsi que sur des contraintes arbitraires. À ce titre, Les Villes invisibles de Calvino, avec leur 55 villes et leur 11 thèmes, peuvent être vues comme un labyrinthe mathématique.
- 41 Voir Benjamin Linder (ed.), Invisible Cities and the Urban Imagination, Springer International Pu (...)
29Dans cet espace ludique, une ville parle pour sa région. Modèle de toutes les villes, elle se connecte par son esprit. Mais, en cohérence avce les logiques oulipiennes, l’écriture se dote d’une connectivité de structure et Les Villes invisibles témoignent d’une structure d’écriture originale qui s’attache à introduire chacune d’entre elles de manière ordonnée selon des catégories spécifiques. Cependant, chaque chapitre orchestre une inversion dans l’ordre de présentation des villes, la régression succédant à la progression selon des procédés qui jouent d’effets d’ascension et de chute patents dans les chapitres médians du livre en une structure qui repose sur l’alternance entre avancées41 et reculs pour dynamiser la narration.
- 42 Italo Calvino, Les Villes invisibles, op. cit., p. 41.
- 43 Ibid., p. 42.
30Dans la narration postmoderne, une ville ne renvoie pas simplement à un lieu physique mais également à une idée et à un signe. Dans ses Villes invisibles, Calvino utilise le thème de la ville comme point d’appui d’une démonstration au service de ce que la rationalité géométrique entraîne pour l’existence humaine. Maurilia témoigne ainsi de ce que différentes villes peuvent se succéder sur un même site et sous un même nom. À présent figée ainsi qu’en font foi de vieilles cartes postales, Maurilia a vu son activité s’arrêter42 si bien que son histoire parle plutôt pour des villes différentes portant le même nom43 que pour une continuité urbaine.
31Ces motifs sont clairement lisibles dans Si par une nuit d’hiver un voyageur, où Calvino élabore le concept du super roman. L’ouvrage présente dix histoires différentes qui, en dépit de leurs variations, sont déterminées et connectées par une forme commune, illustrant la diversité des formes romanesques. Cette exploration, qui s’articule autour de l’idée d’une machine générant un nombre infini de romans, est alimentée par l’interprétation polyvalente des images du tarot, lequel met en évidence l’interconnexion de la pensée concentrée et de l’expression avec des possibilités objectives infinies.
32Avec la multiplicité de ses paysages, Venise satisfait aux critères que Fernand Braudel définit pour une ville-monde, tumultueuse, polymorphe, dionysiaque, et résolument inclassable. Les habitants de Venise et du monde méditerranéen se fondent de concert, grâce aux propriétés de l’eau et à l’écoulement du temps, la Méditerranée relie les peuples et les époques.
33Ces attributs correspondent en tout point à la description que fait Calvino de ses villes invisibles. N’était que son ambition n’est pas de créer une ville-monde imaginaire mais de donner à voir l’indicible dans la post-modernité. Évoquant sa création dans une conférence donnée aux États-Unis, Calvino défend l’idée que l’imagination personnelle ne peut être réalisée que par une combinaison vivante et surprenante de fragments dans notre propre mémoire. De nos jours, nous sommes tellement saturés d’images qu’il nous est difficile de distinguer celles qui proviennent d’expériences vécues de celles vues à la télévision. Notre mémoire est semblable à une poubelle remplie d’images éparses, parmi lesquelles il est difficile de faire ressortir une image particulière.
- 44 Peregrine Horden, Nicholas Purcell, The Corrupting Sea. A Study of Mediterranean History, Malden, (...)
34Dans The Corrupting Sea, Purcell et Horden observent que les notions de « microecology » et de « connectivity » demeurent les deux caractéristiques principales propres à qualifier les paysages méditerranéens44. Pour Calvino, le monde est envisagé comme un ensemble, dans lequel la connectivité est représentée comme un concept global, englobant le monde entier. Partant de la réalité physique de la Terre, Calvino ne conclut à aucun critère dictinctif. En revanche, la connectivité de Venise telle que la montrent Les Villes invisibles s’exprime à la fois de manière physique, symbolique et humaine quand les canaux, les monuments et les interactions entre les habitants créent un réseau complexe qui innerve la ville, contribuant à son identité unique.