Navigation – Plan du site

AccueilNuméros49VariaDes femmes au bagne : La Vénus de...

Varia

Des femmes au bagne : La Vénus de Gordes et Le Roi du Bagne

Caroline Strobbe
p. 173-182

Résumés

Les femmes, en fiction comme dans la réalité historique, ne sont qu’une minorité parmi tous les migrants forcés de la colonisation pénitentiaire. Nous nous interrogerons ici sur leur représentation dans les œuvres sur les bagnes coloniaux français du XIXe siècle. En particulier, nous nous demanderons si cette représentation est caractéristique de la réalité des bagnes coloniaux, ou si elle joue le rôle d’adjuvant au côté des gouvernements qui envoyèrent des femmes pour améliorer la colonisation de la Guyane et de la Nouvelle-Calédonie.

Haut de page

Entrées d’index

Haut de page

Texte intégral

  • 1 Odile Krakovitch, Les Femmes bagnardes, Paris, Seuil, 1990 p. 25.

1La déportation dans les colonies n’est pas une nouveauté dans la France du XIXe siècle, car la déportation politique avait débuté lors de la Révolution française, avec l’envoi de robespierristes en Guyane française1. Mais la mesure est alors exceptionnelle, et les femmes n’y sont pas encore dirigées. La décision d’ouvrir formellement des colonies pénitentiaires n’est prise qu’en 1850, par le prince-président Louis-Napoléon Bonaparte. Il proclame à l’Assemblée Législative, le 12 novembre 1850 :

  • 2 Almire René Jacques Lepelletier, Système pénitentiaire : le bagne, la prison cellulaire, la dépor (...)

« Six mille condamnés renfermés dans nos bagnes de Toulon, de Brest et de Rochefort, grèvent notre budget d’une charge énorme, se dépravent de plus en plus, et menacent incessamment la société. Il a semblé possible de rendre la peine des travaux forcés plus efficace, moins dispendieuse, et en même temps plus humaine, en l’utilisant au progrès de la colonisation française »2.

  • 3 Musée d’histoire de la justice, des crimes et des peines Criminocorpus, 27 mars 1852. Décret conc (...)
  • 4 Odile Krakovitch, Les Femmes bagnardes, op. cit., p. 56.

2Ces 6 000 condamnés envoyés à des fins supposées économiques, humanitaires et colonisatrices, sont-ils simplement des hommes ? Les femmes seront progressivement intégrées dans les lois et décrets. Ainsi, l’article 3 du décret du 27 mars 1852 stipule que « [l]es femmes condamnées aux travaux forcés pourront être conduites à la Guyane française et placées dans un établissement créé dans la colonie. Elles seront employées à des travaux en rapport avec leur âge et avec leur sexe »3. Ce n’est qu’en 1864 que les premiers hommes condamnés seront déportés en Nouvelle-Calédonie – en ce qui concerne les femmes, il faudra attendre 1870, selon l’historienne Odile Krakovitch4. La terre y est réputée plus saine pour les condamnés que celle de Guyane, où les maladies – dont la fièvre jaune et le paludisme – pouvaient emporter jusqu’au quart de la population carcérale selon les années.

  • 5 « [...] feuilleton rédigé par Adolphe Belot et Ernest Daudet, La Vénus de Gordes. [...] L’intrigu (...)
  • 6 Pierre Larousse, « Boulabert », Grand Dictionnaire Universel du XIXe siècle, Paris, Administratio (...)

3Certaines œuvres de fiction traitent de la représentation des femmes dans les colonies pénales françaises, en particulier La Vénus de Gordes, du journaliste et écrivain Ernest Daudet et du romancier et dramaturge Adolphe Belot. Cet ouvrage mi-documentaire, mi-romancé, publié en 1867, s’inspire du crime et de la condamnation le 3 mai 1862 à Carpentras, par la Cour d’assises de Vaucluse, de Rosalie-Marguerite Fortunée Béridot, surnommée « Margaï » par Belot et Daudet. Ce même fait divers fut d’ailleurs également source d’inspiration pour le Thérèse Raquin d’Émile Zola5. Un autre ouvrage important est le roman Le Roi du Bagne (1880), écrit du bagne par le romancier Jules Boulabert. Le Grand Dictionnaire Universel du XIXe siècle indique que Jules Boulabert (1830-1887) « écrivit surtout des romans populaires, qui lui valurent la sympathie de la classe la plus exaltée de la population parisienne. C’est ainsi qu’il fut entraîné dans le mouvement de la Commune, et qu’il paya son adhésion de huit ans de déportation en Nouvelle-Calédonie »6. Jules Boulabert fut donc un condamné politique, dont la déportation simple n’était pas accompagnée d’une obligation de travailler au profit de l’Administration Pénitentiaire, contrairement aux condamnés de droit commun au centre de son roman. Ceci lui permit d’avoir l’expérience de la déportation et d’être au plus près du bagne, sans être astreint au travail obligatoire. Dès lors, le temps libre qu’il put avoir – après la recherche de moyens de subsistance – favorisa à la fois sa réflexion et son écriture. Si son Roi du Bagne est effectivement un homme, quelques chapitres sont consacrés au bagne de femmes et à son héroïne principale, Angèle de Montpertuis. Jules Boulabert a pu s’informer sur ces bagnes de femmes ou nouveaux « couvents », même s’il n’a pu y avoir physiquement accès. Dans les autres romans ou nouvelles dédiés en partie au bagne au XIXe siècle, la femme n’en est que le témoin par procuration, comme dans le cas de Jacques Damour, ou du Ventre de Paris de Zola.

4Les femmes, en fiction comme dans la réalité historique, ne sont donc qu’une minorité parmi tous les migrants forcés de la colonisation pénitentiaire. Cependant, l’on peut s’interroger quant à la représentation des femmes dans les œuvres sur les bagnes coloniaux français du XIXe siècle. Celle-ci est-elle caractéristique de la réalité des bagnes coloniaux, ou joue-t-elle le rôle d’adjuvant au côté des gouvernements – Second Empire, Troisième République – qui envoyèrent des femmes pour seconder la colonisation de la Guyane ou de la Nouvelle-Calédonie ?

Motivations au départ pour la colonie pénitentiaire

5Les motivations des femmes au départ pour les colonies pénitentiaires sont diverses dans ces deux romans, même si l’aspect psychologique n’y est pas toujours beaucoup développé.

6Sans doute est-il nécessaire, pour mieux cerner ces motivations, de bien connaître les protagonistes de ces œuvres. Elles ont toutes deux des personnalités fortes – viriles, selon la représentation du XIXe siècle – des femmes coupables de crimes. Le vice et ses crimes leur sont innés et irrémédiables, peut-être seulement égalés dans leur persistance à aimer leur amant, et partenaire de meurtre.

  • 7 « J’ai résolu, reprit Rivarot, de ne pas la marier tant que je pourrai exercer ma volonté. Elle ser (...)
  • 8 Instruments de Recherches en Ligne des Archives Nationales d’Outre-Mer, Registre matricules : H23 (...)
  • 9 Marcellet (pseud. Diogène), Étude biographique et critique sur Albin Thourel : orateur, juriscons (...)
  • 10 Ibid.

7L’héroïne de Belot et Daudet, Margaï, a un caractère trempé dans le bronze, elle ne change pas. Elle est dépeinte telle un diable, une femme perdue et irrémissiblement perverse depuis son enfance : son père indique à son prétendant que si elle est « pure » (La Vénus de Gordes, 29) au point de vue physique, « son âme est pervertie. Si elle n’a pas fait le mal, c’est qu’elle n’a pas pu le faire » (29). Il juge sa fille prédestinée à faire le mal, depuis sa plus tendre enfance, car elle « ne marchait pas encore, et déjà, elle charmait, tous ceux qui la voyaient » (30). Plus tard, « [à] cinq ans, elle était déjà vaniteuse, coquette, hypocrite, elle mentait » (30). Ses parents refusent donc de la marier, car elle ferait le malheur de son conjoint7 – et, en effet, elle le rendra malade, avant de se décider enfin à l’assassiner pour pouvoir vivre librement avec son amant. Parce qu’elle ne réussit pas à empoisonner son époux, elle insiste pour que son amant le tue – le soir de Noël – d’un coup de carabine. Notons cependant que les torts sont davantage partagés que ce que le texte connote en insistant sur la personnalité démoniaque de Margaï. En effet, c’est son amant qui le premier, dans La Vénus de Gordes, a proposé l’empoisonnement du mari, idée que Margaï a effectivement immédiatement épousée. En ce qui concerne la véritable Rosalie-Marguerite Béridot, le jugement de la Cour d’assises de Vaucluse n’a pas de certitude quant à son rôle exact dans l’assassinat de son mari : elle est condamnée pour tentative d’assassinat par empoisonnement, puis pour complicité, « soit pour avoir provoqué l’action ou donné des instructions pour la commettre, soit pour avoir sciemment procuré les moyens qui ont servi à l’action, soit par aide et assistance du crime d’assassinat dudit Auphan, commis le 24 Décembre 1861 »8. Les mots de l’avocat de Rosalie-Marguerite Béridot, lors de son procès, conviennent partiellement à la Margaï de Belot et Daudet. Maître Thourel, essayant d’atténuer la culpabilité de Béridot, établit que sa passion en fait une victime de son amant : « une adultère passion, qu’elle croyait sincèrement partagée, la livrait à son vainqueur »9 ; mais c’est surtout cette même « passion terrible, impitoyable, qui pouvait à cette malheureuse de la race de Pasiphaé, arracher le cri de Phèdre : “C’est Vénus tout entière à sa proie attachée” »10. Auquel cas la Vénus de Gordes pourrait être la victime de Vénus : certes, Margaï est belle, mais elle semble effectivement ne pas pouvoir résister au mal dont elle est perpétratrice depuis sa plus tendre enfance, en jouant de ses charmes.

8Cette vision de la femme bagnarde dans La Vénus de Gordes est très similaire à celle adoptée par Jules Boulabert dans son Roi du Bagne. Là, Angèle de Montpertuis est désignée comme l’instigatrice de l’assassinat de son mari – et le moyen choisi à l’origine est le même : le poison. L’homme est ici utilisé par la femme, mais il se délecte toujours de son vice après son passage au bagne. Le vice est naturel chez Angèle : elle est présentée comme une « jeune et jolie femme qui avait comme du salpêtre aussi bien dans le sang que dans les idées, et qui ne demandait qu’à faire des siennes, mais en se cachant et en retirant tous les bénéfices d’une vertu de convention ; elle était très rusée » (Le Roi du Bagne, 5). Même si Jules Boulabert a vécu le bagne, il file les mêmes clichés véhiculés en ce qui concerne les femmes. La femme criminelle est une aberration de la nature, mais elle en est néanmoins le produit, et le crime est dans son sang, inévitable.

9De même que Margaï, la belle et enchanteresse « Vénus de Gordes », Angèle cache la noirceur de son caractère sous son extrême beauté et la façade trompeuse de son prénom.

  • 11 Odile Krakovitch, Les Femmes bagnardes, op. cit., pp. 41-42.

10Ces deux criminelles sont loin de représenter la majorité des femmes envoyées au bagne : selon Odile Krakovitch, l’assassinat ne représenterait ainsi que 25 % des condamnations aux travaux forcés pour les femmes11, même si l’on excepte alors les femmes coupables d’infanticides, souvent en raison de leurs difficiles conditions de vie.

  • 12 L’antagonisme entre la condamnation à perpétuité et les quelques minutes qu’il a fallu pour délib (...)

11Pour son crime, Margaï est condamnée aux travaux forcés à perpétuité12. Après trois années de prison, alors que sa beauté se fane – signe que sa santé pourrait péricliter –, sa voisine de cellule, une institutrice, lui parle de Cayenne :

« – Puisque c’est la claustration qui vous tue, lui dit un jour sa compagne, que ne demandez-vous à aller à Cayenne ? Et comme Margaï la regardait avec surprise, celle-ci lui expliqua que, par suite de nouvelles décisions administratives, les condamnées, filles ou veuves, pouvaient quelquefois, sur leurs demandes, être envoyées dans la colonie » (176).

12C’est donc afin de survivre à l’enfermement que Margaï décide de partir. Il s’agit pour elle d’un choix, contrairement à Angèle Montpertuis du Roi du Bagne, qui est directement condamnée à la déportation et au travail forcé en Nouvelle-Calédonie : son complice explique que « Angèle et moi, grâce à l’admission de circonstances atténuantes, nous fûmes condamnés à finir nos jours en Nouvelle-Calédonie. Elle fut conduite à Bourail, et moi à l’île Nou » (6). Il s’agit ici très certainement d’une négligence de la part de Jules Boulabert, car les femmes ne pouvaient pas être forcées au départ. Le décret du 27 mars 1852 porte en effet que « [l]es femmes condamnées aux travaux forcés pourront être conduites », ce qui avait été interprété comme un choix à donner aux condamnées. Pouvaient dès lors être conduites aux colonies les familles des condamnés qui souhaitaient les accompagner, ou les femmes qui le choisissaient.

  • 13 Cité par Odile Krakovitch, Les Femmes bagnardes, op. cit., p. 35.
  • 14 Ibid., p. 38.

13Or, s’agissait-il vraiment d’un choix de la part des condamnées ? Daudet et Belot n’abordent pas le sujet de façon concrète, sans doute parce qu’ils essaient de rester près de l’histoire de Rosalie Béridot, sans remettre en cause les institutions ni la politique de l’État. En effet, ils présentent la possibilité d’aller à Cayenne comme un privilège, par la voix de l’avocat de Margaï : « Un ami qui s’intéresse à vous, lui dit Me X..., m’a fait part de vos souffrances. Il n’y a qu’un moyen de les soulager, demandez à aller à Cayenne » (176). On lui indique seulement après son devoir : « On exigera de vous, reprit l’avocat, l’engagement formel de vous marier en arrivant dans la colonie, soit avec un interné, soit avec tout autre individu qui justifiera de ses moyens d’existence » (176). Margaï accepte, et se fait naïvement une joie de partir pour ce nouvel horizon. La fiction agit ici comme l’administration, en reprenant le cliché volontairement véhiculé d’un nouveau départ dans un pays sain, la possibilité de fonder une famille. Margaï, belle et robuste, campagnarde et veuve correspond presqu’à l’idéal de la femme que l’État voulait envoyer aux colonies : un ministre écrit en 1858 : « Il importe que les choix portent exclusivement sur des femmes de bonne volonté et de santé intacte, et d’autre part que l’on ne comprenne autant que possible, quant à présent, dans les convois, que des femmes n’ayant pas dépassé l’âge de trente ans, ou mieux, d’un âge inférieur à trente ans »13. Le ministre ne s’appesantit pas ici sur leur beauté, mais l’administration pénitentiaire se plaindra pourtant de la laideur des bagnardes : dans une lettre d’avril 1868, le gouverneur ne mâche pas ses mots : « Plusieurs des femmes arrivées dans les colonies sont horribles à voir ; personne n’en veut »14. Angèle de Montpertuis correspond aussi à cet idéal en termes de santé et beauté, et comme Margaï, elle possède aussi l’éducation qui manque à la presque totalité des bagnardes, que ce soit en Guyane ou en Nouvelle-Calédonie. Si elle n’a pas choisi sa condamnation, elle s’y fait pourtant car savoir son amant à l’île Nou « lui suffisait et la consolait même. Elle se disait que, de cette façon, au bagne, Isidore ne pourrait que lui être fidèle » (532).

14D’autres femmes non condamnées choisissent de partir en Nouvelle-Calédonie : il s’agit des Religieuses, dont le travail est célébré par le Chanoine Jean Vaudon dans son livre Les Filles de Saint-Paul au Bagne (1931). Il crédite Théodore Ducos, Ministre de la Marine et des Colonies (1851-1855), de la bonne idée d’envoyer des sœurs dans les bagnes :

  • 15 Chanoine Jean Vaudon, Les Filles de Saint-Paul au bagne, Chartres, Procure des Sœurs de Saint-Pau (...)

« Théodore Ducos, homme d’intelligence et de foi, avait compris et fait comprendre au prince-président que, pour la réussite d’une œuvre de moralisation et de colonisation en un milieu pareil, la force religieuse était nécessaire et que, sans elle, les règlements les plus sages, aussi bien les plus doux que les plus sévères, étaient d’ores et déjà frappés d’impuissance »15.

15Il indique leur dévouement pour les malades et les bagnards en général, leur dur labeur dans des conditions de vie difficiles, et en butte à l’Administration pénitentiaire qui ne leur donne pas nécessairement de quoi subvenir à leurs besoins ; ainsi, alors que le gouverneur Bonard vient de leur supprimer une indemnité de 50 francs par mois, la Mère supérieure lui écrit cette missive :

  • 16 Ibid., p. 47.

« En supprimant cette allocation [...] vous enlevez à l’hospitalière sa nourriture. [...] Ainsi, Monsieur le Gouverneur, la pauvre Sœur hospitalière, exposée à des fatigues excessives, passant les nuits près du chevet des moribonds, compromettant sa santé et même sa vie, dans une salle infectée par des maladies plus ou moins contagieuses, la pauvre Sœur hospitalière, dis-je, se verra privée d’une nourriture absolument nécessaire à la conservation de sa santé. Elle sera forcée de se soumettre au régime alimentaire des malheureux pour lesquels elle s’est dévouée si généreusement. Par le fait, elle se retrouvera assimilée au forçat, exilé pour ses crimes »16.

  • 17 Cf. Odile Krakovitch, Les Femmes bagnardes, op. cit., p. 137.
  • 18 « Elle n’avait pas servi, mais elle avait régné, comme cela arrive toujours, dans les établisseme (...)
  • 19 « Dans ce couvent, elle avait appris bien des choses. Elle avait vu le mensonge et la ruse audaci (...)

16Il semble qu’en Nouvelle-Calédonie, les Religieuses sont aussi aux prises avec la gestion de l’Administration pénitentiaire. À Nouméa, le 29 octobre 1880, les sœurs de la Congrégation de Saint-Joseph de Cluny dénoncent à leur Mère supérieure les portions « de 750 g. de pain, 300 g. de viande, 20 g. de café et 20 g. de sucre par jour avec 48,50 Francs de solde par mois »17. Et dans Le Roi du Bagne, l’Administration pénitentiaire est décrite comme une « bête noire, rongeuse et voleuse » (533) qui ne donne à ses prisonnières que des haillons « achetés à vil prix, quoique coûtant très cher à l’État » (533). Les gardes des bagnes ont eux la réputation d’être mal payés, et par là-même celle de pouvoir être très facilement corrompus. Si je n’ai encore lu aucun rapport officiel dénonçant la corruption des Sœurs, celle-ci est incontournable dans Le Roi du Bagne. Jules Boulabert y inscrit ainsi ses propres antipathies politiques, car il est Communard et fortement anticlérical. Le premier coup d’œil sur la population du bagne des femmes nous montre des religieuses pires que les bagnardes : « Parmi ces femmes à la démarche lâche et déhanchée, à force d’être profondément lascive, aux regards brillants du feu de toutes les convoitises, les sœurs raides et sèches avec leurs têtes de cire, allant et venant, semblant toutes rêver bien plutôt de mauvais coups que de bonnes actions » (530-531). Le bagne des femmes à Bourail est dirigé par la Mère Tafia, cette Mère supérieure dont le nom reflète le vice, et dont le saint directeur est la boisson. La Mère Tafia est présentée comme une aventurière qui a parcouru le monde – hôpitaux civils et militaires des Antilles, Sénégal, Cochinchine, Nouvelle-Calédonie et ailleurs18 – et qui, lorsqu’elle ne s’adonne pas à la boisson, cherche à exploiter les bagnardes dont elle a la charge. Sa décision de partir en Nouvelle-Calédonie reste donc floue. Celle d’y rester est liée à sa soif de profit et à ses goûts de dominatrice, qu’Angèle, elle-même éduquée par des Sœurs19, sait exploiter. Le narrateur explique qu’en effet, « [i]l n’y a personne, comme les gens d’Église, pour estimer les assassins pour peu que ceux-ci se soient un peu convertis ou aient seulement fait semblant de le faire » (534).

Survie dans les bagnes coloniaux

  • 20 « Les bagnardes furent si peu nombreuses : deux mille dans une population d’environ 100.000 força (...)

17La Vénus de Gordes et Le Roi du Bagne abordent donc différemment les vie et survie des femmes dans les bagnes coloniaux. La différence commence dès la description des supposées règles et lois en vigueur dans les bagnes. Par exemple, Daudet et Belot expliquent que tous les condamnés à plus de huit années de travaux forcés dans les bagnes, « [a]ux termes d’une loi récente, une fois entrés dans la colonie, [...] n’en peuvent plus sortir. [...] Leur peine terminée, ils deviennent des libérés. À ce titre, ils ont droit à une concession de terres, à une maisonnette toute meublée, et à leur nourriture quotidienne pendant deux années » (258). Les auteurs s’alignent donc sur la propagande officielle, celle-là même qui essaie d’attirer les femmes dans les bagnes quitte à leur mentir sur leurs conditions de détention et de réinsertion. Les auteurs se trompent aussi lorsqu’ils prétendent qu’un « grand nombre de femmes se décidèrent à partir » (259), si l’on retient qu’entre 1856 et 1903, sur 100.000 bagnards, 2.000 seulement étaient des femmes20. La description de la vie de Margaï est aussi une vie enjolivée, par rapport à la réalité du bagne, même s’il a tout de même fallu évoquer la chaleur et les moustiques qui la « tenaient souvent éveillée » (260) – elle mourra d’ailleurs de la fièvre jaune. Au lieu de cette souffrance, les auteurs insistent sur un certain confort, le droit, le dimanche, de « sortir et de se rendre sur les promenades publiques qui entourent Saint-Laurent » (261). C’est là qu’elle rencontre un libéré qui lui aurait proposé le mariage si elle n’avait accepté d’épouser son ancien domestique qui, par amour, l’avait suivie au bagne. Mais elle meurt, avant de pouvoir l’épouser. Comme d’autres héroïnes de romans avant elle – Nana, ou Madame de Merteuil – elle est défigurée. Cette mort est aussi celle de Rosalie-Marguerite Béridot, mais ici, les auteurs jouent sur l’effet moralisateur du bagne : « C’est justice, disait-elle, je suis frappée dans ma beauté, dont j’ai abusé... Elle ne m’a servi qu’à commettre des fautes, des crimes... Pascoul est vengé... et Moulinet aussi... » (322).

18Quant à Angèle, elle réussit à se trouver une niche dans l’infirmerie, grâce à sa complicité avec la sœur Tafia, qui va jusqu’à lui faire confectionner des habits de dame pour charmer les différents commissaires du couvent, et mieux leur faire fermer les yeux sur ses perpétuels vols à grande échelle. C’est donc grâce à la complicité d’éléments moteurs de l’administration pénitentiaire, alliés involontaires des forçats, qu’Angèle parvient à s’échapper de Bourail et à rentrer en France.

Conclusion

19La propagande positive pour le bagne colonial et les femmes bagnardes dans La Vénus de Gordes, ou le réquisitoire à l’encontre du système pénal, de la colonisation, de l’administration dans Le Roi du Bagne, résultent finalement dans la même image d’un échec de la colonisation telle que la souhaitaient le Second Empire et la Troisième République : ni Margaï ni Angèle n’auront finalement travaillé ni enfanté pour le Gouvernement, la première mourant peu après son arrivée au bagne, tandis que la seconde s’enfuit après avoir peu travaillé, beaucoup volé, et avoir davantage encore développé son art de la dissimulation.

  • 21 « Autour de Bourail, la sucrerie de Bacouya appartenant à l’administration pénitentiaire, les vil (...)

20Ces deux romans illustrent bien la séparation entre les bagnardes et la communauté qu’elles sont pourtant supposées peupler et développer. Notons que si les personnages de Boulabert ont très peu de contacts – et pour cause – avec le monde extérieur, ses descriptions sont très critiques du gouvernement français, comme lorsqu’il dénonce avec ironie le peu de place laissée aux Kanaks pour survivre21. Même s’il dénonce fortement les revers du bagne, et les conditions de vie des bagnardes et des forçats, il aura finalement peu d’influence sur la politique pénale et coloniale française. La raison peut en être qu’il est encore un déporté politique au moment de l’écriture de son roman, et à ce titre toujours considéré comme un criminel par une partie de la population française. De nombreux autres écrits autobiographiques et romancés du bagne n’auront pas plus d’effet sur les conditions de vie des détenus, ou sur la fin du bagne. Il faudra attendre le reportage très médiatisé du journaliste Albert Londres publié en août et septembre 1923 dans Le Petit Parisien, puis dans son livre Au Bagne, pour faire réagir population, institutions et gouvernement et apporter un point final au bagne colonial, par une loi du 17 juin 1938.

Haut de page

Bibliographie

Adolphe Belot, Ernest Daudet, La Vénus de Gordes, Paris, Dentu, 1867.

Jules Boulabert, Le Roi du Bagne, tome I, Paris, J. Marmorat, 1885.

Sophie Delbrel, « Thérèse Raquin de Zola », Les Cahiers de la Justice, 2020/1 (N° 1), pp. 123-137.

Odile Krakovitch, Les Femmes bagnardes, Paris, Seuil, 1990.

Pierre Larousse, Grand dictionnaire universel du XIXe siècle, Paris, Administration du Grand Dictionnaire Universel, 1866-1877.

Almire René Jacques Lepelletier, Système pénitentiaire : le bagne, la prison cellulaire, la déportation, Paris, Guillaumin, 1860.

Marcellet (pseud. Diogène), Étude biographique et critique sur Albin Thourel: orateur, jurisconsulte et homme politique, Marseille, Seren, 1867.

Chanoine Jean Vaudon, Les Filles de Saint-Paul au bagne, Chartres, Procure des Sœurs de Saint-Paul de Chartres, 1831.

Musée d’histoire de la justice, des crimes et des peines Criminocorpus, 27 mars 1852. Décret concernant les condamnés aux travaux forcés, actuellement détenus dans les bagnes, et qui seront envoyés à la Guyane française pour y subir leur peine, 2013, consulté le 26 juillet 2023, https://criminocorpus.org/fr/ref/25/17149/.

Instruments de Recherches en Ligne des Archives Nationales d’Outre-Mer, Registre matricules : H2380, Béridot, Rosalie Marguerite Fortunée, consulté le 26 juillet 2023, http://anom.archivesnationales.culture.gouv.fr/osd/?dossier=/collection/bagne/H2380/&first=FRANOM58_078MIOM1039_0372&last=FRANOM58_078MIOM1039_0373&title=Registre%20matricules%20:%20H2380$%20B%C3%A9ridot,%20Rosalie%20Marguerite%20Fortun%C3%A9e$%20Territoire%20:%20Guyane%20fran%C3%A7aise.

Haut de page

Notes

1 Odile Krakovitch, Les Femmes bagnardes, Paris, Seuil, 1990 p. 25.

2 Almire René Jacques Lepelletier, Système pénitentiaire : le bagne, la prison cellulaire, la déportation, Paris, Guillaumin, 1860, p. 281.

3 Musée d’histoire de la justice, des crimes et des peines Criminocorpus, 27 mars 1852. Décret concernant les condamnés aux travaux forcés, actuellement détenus dans les bagnes, et qui seront envoyés à la Guyane française pour y subir leur peine, 2013, https://criminocorpus.org/fr/ref/25/17149/

4 Odile Krakovitch, Les Femmes bagnardes, op. cit., p. 56.

5 « [...] feuilleton rédigé par Adolphe Belot et Ernest Daudet, La Vénus de Gordes. [...] L’intrigue s’appuie sur un fait divers aboutissant à un procès d’assises, en 1862, à Carpentras. Belot en a rapidement saisi le potentiel littéraire ; il faut indiquer que ce dernier a été avocat, inscrit un temps au barreau de Nancy, avant de se tourner vers la littérature. Zola et lui se fréquentent ; ils se connaissent suffisamment pour qu’en 1870 le futur maître du naturalisme préface l’un de ses ouvrages. Probablement Zola a-t-il eu, grâce à Belot, une connaissance assez poussée du volet judiciaire de l’histoire », Sophie Delbrel, « Thérèse Raquin de Zola », Les Cahiers de la Justice, 2020/1 (N° 1), p. 123

6 Pierre Larousse, « Boulabert », Grand Dictionnaire Universel du XIXe siècle, Paris, Administration du Grand Dictionnaire Universel, 1866-1877.

7 « J’ai résolu, reprit Rivarot, de ne pas la marier tant que je pourrai exercer ma volonté. Elle serait le déshonneur de son mari, et moi vivant, je ne lui laisserai pas faire un nouveau malheureux », Adolphe Belot et Ernest Daudet, La Vénus de Gordes, op. cit., p. 32.

8 Instruments de Recherches en Ligne des Archives Nationales d’Outre-Mer, Registre matricules : H2380, Béridot, Rosalie Marguerite Fortunée, http://anom.archivesnationales.culture.gouv.fr/osd/?dossier=/collection/bagne/H2380/&first=FRANOM58_078MIOM1039_0372&last=FRANOM58_078MIOM1039_0373&title=Registre%20matricules%20:%20H2380$%20B%C3%A9ridot,%20Rosalie%20Marguerite%20Fortun%C3%A9e$%20Territoire%20:%20Guyane%20fran%C3%A7aise

9 Marcellet (pseud. Diogène), Étude biographique et critique sur Albin Thourel : orateur, jurisconsulte et homme politique, Marseille, Seren, 1867, p. 63.

10 Ibid.

11 Odile Krakovitch, Les Femmes bagnardes, op. cit., pp. 41-42.

12 L’antagonisme entre la condamnation à perpétuité et les quelques minutes qu’il a fallu pour délibérer est marquant. « Puis, la Cour, après s’être retirée, pour en délibérer, dans la chambre du conseil, rendit, quelques minutes après, un arrêt qui condamnait Furbice et Margaï à la peine des travaux forcés à perpétuité », Adolphe Belot et Ernest Daudet, La Vénus de Gordes, op. cit., p. 175.

13 Cité par Odile Krakovitch, Les Femmes bagnardes, op. cit., p. 35.

14 Ibid., p. 38.

15 Chanoine Jean Vaudon, Les Filles de Saint-Paul au bagne, Chartres, Procure des Sœurs de Saint-Paul de Chartres, 1831, p. 5.

16 Ibid., p. 47.

17 Cf. Odile Krakovitch, Les Femmes bagnardes, op. cit., p. 137.

18 « Elle n’avait pas servi, mais elle avait régné, comme cela arrive toujours, dans les établissements où l’on a la folie de seulement laisser mettre le pied à ces dames, dans plus de vingt hôpitaux militaires ou civils, dans les Antilles françaises, au Sénégal, en Cochinchine, en Nouvelle-Calédonie et ailleurs », p. 534.

19 « Dans ce couvent, elle avait appris bien des choses. Elle avait vu le mensonge et la ruse audacieux ou hypocrites, selon l’occasion, de si près qu’intelligente, elle était devenue fausse et dissimulée, sentant d’instinct qu’un tel bagage devait être, quand on était pauvre, sinon nécessaire, du moins utile dans la vie. Elle avait même, ayant en germe tous les vices, su acquérir au couvent cette science si précieuse, pour les vrais hypocrites, de savoir feindre tous les beaux sentiments », Jules Boulabert, Le Roi du Bagne, op. cit., p. 533.

20 « Les bagnardes furent si peu nombreuses : deux mille dans une population d’environ 100.000 forçats ; elles furent présentes moins longtemps aussi : leurs compagnons d’infortune durent attendre 1938 et le Front populaire pour espérer un retour qui fut long à se réaliser. Il y avait vingt ans que les femmes, elles, ne craignaient plus le bagne », Odile Krakovitch, Les Femmes bagnardes, op. cit., p. 12.

21 « Autour de Bourail, la sucrerie de Bacouya appartenant à l’administration pénitentiaire, les villages de Nanday, de Muéo, de Beguen et beaucoup d’autres : tous ayant été très rudement éprouvés par l’insurrection de 1878. Au point d’avoir perdu la plupart de leurs principaux habitants. Au flanc des montagnes de la chaîne centrale, ces montagnes ayant, dans les environs, une altitude qui varie entre trois et quatre cents mètres, les Kanaques réfugiés, à mi-côte, sur le peu de terres qu’on a bien voulu leur laisser, le peu... comme si on avait voulu leur donner à entendre qu’on ne leur avait pas pris tout ce dont on pouvait les dépouiller », Jules Boulabert, Le Roi du Bagne, op. cit., p. 531.

Haut de page

Pour citer cet article

Référence papier

Caroline Strobbe, « Des femmes au bagne : La Vénus de Gordes et Le Roi du Bagne »Babel, 49 | 2024, 173-182.

Référence électronique

Caroline Strobbe, « Des femmes au bagne : La Vénus de Gordes et Le Roi du Bagne »Babel [En ligne], 49 | 2024, mis en ligne le 02 juillet 2024, consulté le 20 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/babel/16347 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13cus

Haut de page

Auteur

Caroline Strobbe

School of Humanities & Social Sciences, The Citadel

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search