• 1 Frank Bösch, Mediengeschichte: Vom asiatischen Buchdruck zum Fernsehen, Frankfurt a. M., Campus, 20 (...)
• 2 Klaus-Dieter Ertler, Die Spectators in der Romania – eine transkulturelle Gattung ?, Frankfurt a. M (...)
• 3 Ertler, « Moralische Wochenschriften », Europäische Geschichte Online (EGO), 30 janvier 2012, par. (...)
• 4 Voir Misia Sophia Doms, Spectator-Type Periodicals in International Perspective: Enlightened Moral (...)

1Le siècle des Lumières est une période qui a vu notre vision du monde (occidental) et le savoir du monde se transformer radicalement à maints égards. C’est le moment historique de la naissance de la société européenne moderne, qui se caractérise entre autres par une image bourgeoise et hétéronormative des genres féminin et masculin, ainsi que par l’émergence d’une opinion publique. La constitution de cette dernière est étroitement liée à l’émergence d’un paysage médiatique prospère1, dont la presse des Spectateurs est un témoignage exemplaire. Inventé à Londres au début du siècle, ce genre journalistique aux caractéristiques littéraires2 vise à diffuser les valeurs, normes et pratiques sociales d’une société éclairée. Le modèle le plus connu, The Spectator (1711-1712 ; 1714), a donné lieu à de nombreuses imitations libres en anglais3. Après quoi, des auteurs composent dans toute l’Europe leurs propres périodiques du type Spectateur, mélangeant des passages de textes traduits avec des textes rédigés de leur propre main. La grande quantité d’imitations et de traductions contribue à établir les Spectateurs en un genre journalistique-littéraire spécifique. De cette manière, le genre des Spectateurs construit un réseau intellectuel à travers le continent européen. Il permet ainsi de retracer jusqu’à aujourd’hui de nombreux processus de transfert culturel et de transmission du savoir éclairé tout au long du siècle des Lumières4.

• 5 Cité d’après Thomas Keller, « Kulturtransferforschung: Grenzgänge zwischen den Kulturen », in Steph (...)
• 6 Hans-Jürgen Lüsebrink, « Kulturtransfer – methodisches Modell und Anwendungsperspektiven », in Inge (...)
• 7 Lüsebrink, loc. cit., p. 216, 214 ; Espagne, loc. cit., p. 6.
• 8 Lüsebrink, loc. cit., p. 220 ; Espagne, loc. cit., p. 1.
• 9 Lüsebrink, loc. cit., pp. 216-218.

2Nous recourons ici et dans la suite de l’article au concept de transfert culturel, tel qu’il est forgé par Michel Espagne et Michael Werner5, chercheurs en études culturelles et historiques, et Hans-Jürgen Lüsebrink6, historien et romaniste, car il permet de saisir la nature procédurale de ce transfert aux multiples facettes. Commençons par poser que le transfert culturel se caractérise par un dynamisme inhérent et une grande complexité, étant donné que les systèmes culturels ne représentent pas des entités homogènes et se trouvent constamment en contact et en échange interculturels7. De surcroît, chaque transfert culturel implique une modification et constitue donc aussi un acte créatif8. Dans ce contexte, la traduction représente une modalité du transfert culturel9. Privilégier ce dernier offre l’avantage de pouvoir considérer la circulation des savoirs culturels et des idées au-delà d’un texte spécifique. Dans notre article, nous nous intéressons au transfert franco-espagnol de valeurs, de normes et de pratiques sociales entendues comme bien immatériel. Nous nous concentrerons plus précisément sur le transfert culturel et l’adaptation de l’image bourgeoise hétéronormative de la société et des modèles de genre qui en découlent. Ce processus s’est opéré au cours du XVIII^e siècle à travers de nombreux médias (théâtre, presse, manuels de conduite, manuels de correspondance, romans, poèmes, etc.), parmi lesquels les Spectateurs sont les moins étudiés jusqu’à ce jour, notamment en ce qui concerne le transfert de la France vers l’Espagne.

• 10 Par exemple celles de Claire Boulard, Presse et socialisation féminine en Angleterre de 1690 à 1750 (...)
• 11 Ana Hontanilla, « The Airy and the Irrational: Elaborating on the Meanings of the Petimetra from a (...)
• 12 Selon Anette Höfer (Petit-maîtres, Muscadins, Incroyables, Merveilleuses, München, De Gruyter, 1996 (...)

3Sur la base de nombreuses recherches menées sur les images féminines et masculines au XVIII^e siècle10, nous mettrons ensuite en lumière le transfert culturel de l’image du petit-maître via le média des Spectateurs. Le petit-maître est une image de genre stéréotypée qualifiant un homme qui contrevient aux normes culturelles de la « masculinité vertueuse ». Comme le souligne Ana Hontanilla11, il va de soi que le petit-maître ne correspond pas nécessairement à la réalité sociale, ni en France, ni en Espagne. Ce stéréotype social sert à critiquer les vices de la société contemporaine et à ridiculiser ceux qui ne se soumettent pas aux valeurs, normes et pratiques sociales de la société bourgeoise émergente12. En France, mais aussi en Espagne, la figure du petit-maître fait office d’instrument discursif de la normalisation culturelle des sexes. Toutefois, les connotations qui y sont associées diffèrent dans les deux pays. L’exploration transculturelle et diachronique de cette image masculine dans la dernière partie de cet article permettra de mettre en évidence comment ce type d’homme vicieux s’est transformé au cours de son transfert culturel de la France à l’Espagne. Mais avant d’aborder ce transfert spécifique, il est essentiel de clarifier le rôle prépondérant de la presse des Spectateurs dans la diffusion des idées et du savoir culturel éclairés.

• 13 Birgit Neumann, Ansgar Nünning, « Kulturelles Wissen und Intertextualität: Grundbegriffe und Forsch (...)
• 14 Yvonne Völkl, Sanja Sarić et Martina Scholger, Topic Modeling for the Identification of Gender-spec (...)
• 15 Claire Boulard, Presse et socialisation féminine en Angleterre, op. cit., p. 21.

4Dans la perspective des études culturelles, la littérature et la presse sont des formes centrales d’expression et de production de savoir culturels, qui contribuent de manière déterminante à l’auto-interprétation collective et à la création de sens dans une société. Le savoir culturel désigne « l’ensemble des hypothèses collectivement partagées et symboliquement transmises sur la réalité, c’est-à-dire sur des thèmes socialement prévalents, des valeurs, des normes, des images de soi et des autres »13. Les Spectateurs comme genre journalistique-littéraire populaire au XVIII^e siècle (co‑)construisent, préservent et distribuent le savoir culturel de leur époque, notamment les idées et le savoir éclairés qui voient le jour en Angleterre au début du siècle. Dans l’esprit de la devise antique prodesse et delectare, ce savoir est entrelacé d’observations, de réflexions et de narrations qui explorent certaines questions de la vie quotidienne du lectorat. En tant que média en plein essor circulant de l’Angleterre vers les Pays-Bas, jusqu’aux pays d’Europe du Sud-Ouest et vers la Russie même, ces périodiques favorisent entre autres la diffusion transculturelle d’une nouvelle compréhension du rapport entre les sexes dans une société hétéronormative, parallèlement à la modification des valeurs, des normes et des pratiques au sein des classes moyennes émergentes14. À cet égard, Claire Boulard souligne que la presse est un « instrument de socialisation »15.

• 16 Klaus-Dieter Ertler et al., Storytelling in the Spectators / Storytelling dans les spectateurs, Fra (...)
• 17 Samuel Baudry, Denis Reynaud, Nouvelles formes du discours journalistique au XVIII^e siècle : Lettre (...)
• 18 « [P]our enrichir l’espace critique et rendre les enseignements plus plastiques et divertissants ». (...)

5Parmi les innombrables produits périodiques de l’époque, les Spectateurs se démarquent grâce à l’emploi d’artifices littéraires : pour susciter l’intérêt du public, les auteurs se servent, d’un côté, d’une structure narrative spécifique qui consiste en l’emprunt de différents niveaux de fiction intercalés et de diverses formes narratives, comme les rêves, les fables et les autoportraits16. Une autre caractéristique essentielle des Spectateurs est la publication de lettres de lecteurs17 : « para enriquecer el espacio crítico y hacer más plásticas y entretenidas las enseñanzas »18. Bien que fictives pour la plupart, ces lettres donnent l’impression que les Spectateurs constituent un forum authentique de l’opinion publique, tout en offrant la possibilité de présenter les sujets abordés sous de multiples angles. D’un autre côté, ce nouveau modèle journalistique favorise une communication divertissante et d’égal à égal avec le public, majoritairement composé de bourgeois, hommes et femmes, qui doivent y trouver des thèmes en accord avec leurs prédilections et intérêts respectifs.

• 19 Suzanna van Dijk, Traces de femmes : Présence féminine dans le journalisme français du XVIII^e siècl (...)
• 20 Yvonne Völkl, « Raconter soi, raconter l’autre. Stéréotypes nationaux dans les spectateurs de Justu (...)
• 21 Van Dijk, Traces de femme, op. cit., p. 21. En ce qui concerne le rôle des femmes dans le système d (...)

6Un autre trait caractéristique qui distingue les Spectateurs d’autres périodiques de l’époque est que les auteurs réels inventent des auteurs fictifs comme porte-voix des messages et du savoir culturel qu’eux-mêmes cherchent à diffuser. Autour de ces plumes d’invention majoritairement masculines (les auteures femmes sont rares), « les auteurs des “spectateurs” s’efforcent [...] de personnaliser leurs discours, et ils y introduisent des artifices littéraires, notamment celui de la fictionalité [sic] [...]. Dans les “spectateurs”, toute une “société” imaginaire est souvent créée »19. Par l’intermédiaire de portraits, de fables, d’utopies ou au moyen d’observations quotidiennes, les auteurs fictifs enrichissent les textes d’une polyphonie de voix et de perspectives, et prétendent ainsi à représenter dans les pages du numéro la totalité de la société contemporaine20. Quant aux femmes, elles « y figurent comme sujet des “discours”, comme personnages dans les narrations et comme signataires de lettres supposées de lectrices. Il s’ensuit que les auteurs s’adressent même tout spécialement au public féminin, et qu’ainsi elles sont présentes dans le texte également comme destinataires. En effet, ces “spectateurs” avaient un lectorat féminin »21.

• 22 Alexis Lévrier, La Spectatrice, op. cit., pp. 238-239.
• 23 Ertler, « Moralische Wochenschriften », loc. cit.
• 24 En règle générale, pourtant, les imitations et traductions ont varié dans leurs points de vue polit (...)

7Après l’invention de ce genre de presse périodique par Joseph Addison et Richard Steele dans l’Angleterre du début du XVIII^e siècle, la première imitation continentale du périodique anglais The Spectator (1711-1712 ; 1714) est publiée aux Pays-Bas en français par Justus van Effen. Le Misantrope (sic)22, datant de 1711, est une libre reprise de l’original anglais dont il conserve les caractéristiques narratives et les artifices littéraires. Si van Effen ne mentionne explicitement ni The Spectator ni ses auteurs, les imitations ultérieures du Spectator se réfèrent en règle générale clairement à leurs modèles anglais, contribuant ainsi à affirmer l’idée d’un genre littéraire distinct23. Ce n’est que quelques années après la publication du Misantrope qu’une traduction presque intégrale du Spectator anglais sera publiée en français (Le Spectateur ou le Socrate moderne)24. Compte tenu du rôle du français comme langue de culture et de littérature dans l’Europe du XVIII^e siècle, ces imitations et traductions françaises sont aujourd’hui considérées comme un facteur clé de la large diffusion du genre des Spectateurs.

• 25 Guinard, La presse espagnole de 1737 à 1791, op. cit., p. 34.
• 26 Plus exactement, El Filósofo à la moda (1788) est la traduction du périodique italien Il Filosofo a (...)
• 27 En Espagne, la stricte censure étatique et religieuse est très probablement responsable de la multi (...)

8Un demi-siècle plus tard, les Spectateurs apparaissent sur le marché espagnol grâce à Charles III, roi d’Espagne et des Indes de 1759 à 1788, qui lance une politique de réforme en enrôlant scientifiques et hommes de lettres et en leur accordant sa protection. Le roi bourbon, qui jusqu’à sa prise de pouvoir en Espagne a vécu en Italie, suit le dessein de réformer non seulement la politique et l’État, mais aussi la société espagnole. À cette fin, il encourage la publication de périodiques tels que les Spectateurs25. Puis, à partir des années 1760, les auteurs espagnols incluent des imitations libres et des traductions partielles des Spectateurs (français), tandis que la traduction de l’original The Spectator, El Filósofo a la moda26, n’est publiée – qui plus est anonymement – que dans les années 178027. Par conséquent, nous pouvons supposer que les sujets dominants (comportement en société, rôles sociaux de genre, stéréotypes sexués) ainsi que les valeurs, normes et pratiques sociales des textes originaux, tout comme les artifices littéraires qui leur sont spécifiques (auteurs fictifs, niveaux de fiction intercalés et formes narratives), sont déjà connus du public espagnol et circulent dans le domaine littéraire avant la traduction des textes originaux. Compte tenu de ces circonstances, nous ne nous attacherons pas à analyser ici la traduction d’un périodique isolé, mais nous considérons le genre des Spectateurs dans son ensemble comme un vecteur de transfert culturel permettant la diffusion du savoir culturel éclairé.

• 28 Voir par exemple les contributions dans le volume édité par Ann Thomson, Cultural Transfers: France (...)

9Le fait que les périodiques des Spectateurs constituent un réseau intellectuel propre implique que ce genre sert de support à de nombreux processus de transferts culturels du savoir éclairé d’origine anglaise. Alors que le lien entre presses anglaise et française au XVIII^e siècle a fait l’objet de nombreuses recherches28, les transferts culturels via la presse périodique entre la France et l’Espagne n’ont jusqu’à présent guère retenu l’attention. Tout comme leurs prédécesseurs anglais et français, les auteurs fictifs et réels des Spectateurs espagnols transmettent :

• 30 Völkl, Spectatoriale Geschlechterkonstruktionen, op. cit.
• 31 Völkl, Sarić et Scholger, « Topic Modeling for the Identification of Gender-specific Knowledge », l (...)

11Comme l’a montré l’étude d’Yvonne Völkl30, le savoir culturel sur les femmes et les hommes est un sujet central dans les Spectateurs. Les périodiques francophones de la première moitié du XVIII^e siècle contribuent à véhiculer la notion d’une différence ‘naturelle’ entre les sexes, qui s’accompagne principalement d’un discours sur les différences de caractère et/ou physiques. À partir du milieu du siècle, ce discours de la différence s’élargit à la complémentarité des sexes, qui reconnaît la femme et l’homme comme des entités complémentaires. En raison de sa proximité supposée avec la nature, la femme est, dans ce discours de la complémentarité, hiérarchiquement placée sous l’autorité de l’homme, dont la capacité de raisonnement est jugée supérieure31.

• 32 Esther Suzanne Pabst, Die Erfindung der weiblichen Tugend: Kulturelle Sinngebung und Selbstreflexio (...)
• 33 Mónica Bolufer Peruga, Mujeres e Ilustración: La construcción de la feminidad en la Ilustración esp (...)
• 34 Völkl, Sarić et Scholger, « Topic Modeling for the Identification of Gender-specific Knowledge », l (...)

12Pour diffuser ces discours de la différence et de la complémentarité, les Spectateurs francophones et hispanophones s’appuient sur la notion de ‘vertu’ (en espagnol : virtud). Les recherches sur le siècle des Lumières ont mis en évidence que ce terme fonctionne généralement comme un concept clé pour décrire les rôles sociaux des femmes et des hommes (en allemand : geschlechtsspezifischer Leitbegriff, Pabst32), en opposition à la notion de ‘vice’ (en espagnol : vicio)33. En outre, les discours sur les vertus et les vices sont associés à des traits de caractère positifs et négatifs et à des modèles de comportement hiérarchisés et pensés comme dignes ou non d’être imités. Parmi les vices ignobles, on trouve, par exemple, l’hypocrisie, l’oisiveté, la vanité ou la jalousie, que tous, hommes comme femmes, doivent éviter (et qui ne sont donc pas spécifiques à un sexe)34.

• 35 Völkl, Spectatoriale Geschlechterkonstruktionen, op. cit., pp. 282-286.

13Les vertus dignes d’émulation sont pour leur part construites en fonction du sexe : les vertus ‘féminines’ s’articulent autour de concepts tels que la décence, la modestie, la bonté, la honte, la beauté ou l’éducation (spécifiquement féminine), tandis que les vertus ‘masculines’ ne comprennent que l’éducation (spécifiquement masculine), l’honnêteté et la raison. Afin de faire connaître vertus et vices au public, ils sont incorporés dans des modèles féminins et masculins stéréotypés, illustrant des images idéales ou des exemples dissuasifs. Par exemple, l’égoïsme et la vanité, rangés parmi les vices, sont liés aux stéréotypes de la coquette ou du petit-maître et opposés aux modèles vertueux de la femme mariée/épouse et mère côté féminin, de l’honnête homme côté masculin. Ces figures, avec leurs multiples déclinaisons, sont incorporées dans d’innombrables histoires (exemplaires) de la vie quotidienne et dans des portraits (de personnages) répétés à l’infini au sein des Spectateurs35.

• 36 Dictionnaire de l’Académie françoise, 1762, s.v. ‘maître’.
• 37 Heße, Männlichkeiten im Spanien der Aufklärung, op. cit., p. 157.

15Qu’est-ce que le petit-maître ? Le dictionnaire de l’Académie française de l’époque le définit comme un jeune courtisan blasé et frivole : « Un jeune homme de Cour, qui se distingue par un air avantageux, par un ton décisif, par des manières libres & étourdies »36. Selon cette définition, les principales caractéristiques de ce stéréotype masculin résident dans son comportement extravagant, son statut social et son manque de sérieux37.

• 39 Ibid., p. 4.
• 40 Ibid., pp. 4-5.
• 41 Ibid., pp. 7-8.

18Selon l’analyse diachronique d’Anette Höfer39, le terme petit-maître pourrait trouver son origine à la fin du XVII^e siècle pour désigner des courtisans dont l’attitude laisse accroire qu’ils occupent de hautes fonctions politiques, alors qu’il n’en est rien. En outre, son étude démontre que, partie du contexte spécifique de la cour, l’utilisation du terme petit-maître s’élargit pour critiquer les jeunes hommes appartenant à d’autres classes sociales et, à terme, les hommes âgés entichés de mode40. Höfer41 rappelle par ailleurs que les petits-maîtres divisent la société, dont une partie admire leur bon goût, pendant que l’autre rejette ces personnages superficiels et licencieux, jugés inutiles à la société.

• 42 Selon le Dictionnaire de l’Académie françoise (s.v. ‘fat’), il s’agit d’un adjectif qui signifie «  (...)

19Cette division se lit également dans l’extrait suivant du Monde de Jean-François de Bastide, qui date du milieu du siècle. Un auteur fictif met en contraste la perception critique d’un fat42 (stéréotype d’un homme à la mode comparable au petit-maître, dont il est parfois synonyme) et l’admiration à son égard qu’il observe chez les femmes :

• 44 Voir aussi Höfer, Petit-maîtres, Muscadins, Incroyables, Merveilleuses, op. cit., p. 8.

20Les nombreux adjectifs négatifs utilisés pour décrire Moncade sont frappants et relient le stéréotype du fat ou petit-maître à plusieurs vices capitaux de l’époque. En conséquence, il n’est pas surprenant que les deux termes en soient venus au cours du siècle à se poser en synonymes de tous ces vices44. Autrement dit, les termes fat et petit-maître décrivent de plus en plus un type social vicieux dont les caractéristiques sont condensées dans ces termes. Ainsi, dès que l’un de ces mots est mentionné, on sait immédiatement de quel type social il s’agit.

• 45 Ibid., p. 10.
• 46 Ibid., p. 9.

21Cet extrait illustre aussi un autre aspect de ce stéréotype, souligné par Anette Höfer45 dans son analyse : à savoir le fait que ces hommes sont présentés comme la résultante de la mauvaise influence des femmes, donc du comportement vicieux de ces dernières. D’une part, ils sont rejetés comme des hommes efféminés qui ne correspondent pas aux rôles sociaux de la gent masculine ; d’autre part, ils sont dépeints comme les produits du manque de bon goût et du manque de vertu des femmes46, car leur comportement superficiel et leurs façons maniérées leur permettent de plaire aux femmes.

• 47 Heße, Männlichkeiten im Spanien der Aufklärung, op. cit. p. 157.

24Ainsi que Kristina Heße47 le met en évidence dans son étude sur la masculinité éclairée dans les Spectateurs espagnols, le stéréotype du petimetre ne se fonde pas principalement sur un comportement inapproprié, comme son homologue français, mais se focalise avant tout sur la vanité, l’obsession de l’apparence et l’engouement pour la mode. Cette compréhension coïncide avec la perception française d’un homme superficiel, mais elle privilégie clairement l’aspect extérieur – tout en donnant au lectorat les clés pour reconnaître ce type d’homme grâce à des indices visuels.

• 48 Ibid., pp. 166-176.

25Le deuxième aspect du petimetre en Espagne, souligné dans l’analyse de Heße48, est sa transgression des rôles sociaux attribués à l’homme idéal, el hombre de bien, en faisant sien le vice de la superficialité qui, selon le discours des Lumières, constitue une faiblesse féminine. En comparaison avec le petit-maître français, dont le comportement inapproprié est directement lié au comportement vicieux des femmes, c’est donc la transgression du rôle social masculin qui est soulignée dans le contexte espagnol. En d’autres termes, l’aspect le plus fustigé est le fait que le petimetre ne remplisse pas son rôle social d’homme.

• 50 « Ces petits chapeaux de vitrine, [...] qui ne peuvent protéger ni du soleil ni de la pluie ». El P (...)
• 51 « Il est insensé de se persuader que la beauté de cet ornement s’accroît à mesure qu’il s’éloigne d (...)

27Dans sa lettre, la lectrice souligne un autre aspect que le stéréotype du petimetre espagnol partage avec la version française, à savoir le manque d’utilité et l’artificialité de son style, comme ses chapeaux trop petits et donc inutiles : « estos sombreritos de escaparate, [...] que ni pueden defender del Sol, ni de las lluvias »50; et leurs coiffures extravagantes : « [es una] insensatéz persuadirse à que crece la hermosura de este adorno à proporcion, que se aleja del natural »51.

• 52 Il est intéressant de noter que le petimetre espagnol a une déclinaison féminine : la petimetra. Se (...)

28En d’autres termes, les accessoires de mode d’un petimetre sont ridiculisés en détail – conformément aux axiomes éclairés de la raison, de l’utilité et de la modération. On peut en conclure que, si les principales caractéristiques d’un petimetre espagnol ne se trouvent pas dans son statut social ou son comportement, mais dans son apparence, ces indices visuels ou vestimentaires révèlent néanmoins une inutilité générale pour la société ainsi qu’une absence de traits de caractère masculins52.

• 53 Hobisch, « ¿Destinaria, epistológrafa o pensadora? », loc. cit., p. 76.

29De surcroît, leurs contempteurs reprochent aux petimetres de gaspiller temps et argent dans des frivolités telles que des coiffures coûteuses. L’extrait suivant provient d’un dialogue entendu et rapporté par un lecteur. Cet encadrement narratif est l’un des artifices littéraires typiques des Spectateurs, qui montre de manière paradigmatique, d’un côté, la complexité des nombreux niveaux de fiction et formes narratives, et, de l’autre côté, comment l’attitude des auteurs fictifs est imitée par des lecteurs fictifs. Tout comme l’autorité des Spectateurs, les lecteurs fictifs portent un regard critique sur leur environnement social et dénoncent publiquement les vices qu’ils y observent. Ainsi, les lecteurs fictifs se convertissent en modèle pour les lecteurs réels en ce qui concerne l’application pratique des idées éclairées soutenues par les Spectateurs53. Dans le cas suivant, le lecteur fictif a transcrit le dialogue qu’il a surpris et l’a envoyé dans une lettre au Curioso Entretenido, l’auteur fictif du périodique éponyme. L’objectif du lecteur fictif est clairement de ridiculiser le style et le contenu de la conversation entre un petimetre et deux femmes.

• 55 Christian von Tschilschke, Identität der Aufklärung – Aufklärung der Identität: Literatur und Ident (...)
• 56 Ibid., pp. 72-94.
• 57 Ertler, “Moralische Wochenschriften in Spanien”, loc. cit., pp. 207-215 ; Ertler, Tugend und Vernun (...)
• 58 Tschilschke, Identität der Aufklärung, op. cit., pp. 72-77 ; Heße, Petit-maîtres, Muscadins, Incroy (...)
• 59 Dans son analyse du discours identitaire du XVIII^e siècle en Espagne, Tschilschke (op. cit., pp. 70 (...)
• 60 Lüsebrink, loc. cit., p. 217.

31Au XVIII^e siècle, la perception qu’ont les Espagnols de leur patrie est marquée par un sentiment de crise et de décadence55. Elle se nourrit de l’impression d’avoir perdu de l’influence culturelle et politique en Europe depuis la guerre de Succession d’Espagne et la prise de pouvoir des Bourbons, mais aussi de l’image négative que les philosophes anglais et français diffusent sur l’Espagne, pays catholique et rival dans la lutte pour le pouvoir ultramarin (voir leyenda negra)56. Cette sensation de crise se reflète dans certaines spécificités du discours illustré espagnol, parmi lesquelles se trouvent la préoccupation pour l’économie nationale57 et un débat qui vise à déterminer jusqu’à quel point il est possible, voire légitime, d’imiter des cultures européennes sans risquer de trahir la culture espagnole58. Par conséquent, le petimetre espagnol, auquel on attribue une prédilection pour la mode et la culture française, de même que pour la consommation de marchandises et de prestations étrangères, constitue la figure de l’ennemi idéal pour les illustrés espagnols. En pleine crise culturelle et économique espagnole59, le concept stéréotypé et satirique du petit-maître français est donc transféré au contexte espagnol et transformé pour mieux s’adapter au discours illustré dominant. Bien qu’inspiré par le petit-maître français, le petimetre espagnol acquiert une signification propre et des caractéristiques spécifiques à la culture cible répondant aux préoccupations des illustrés espagnols et permettant qu’à travers cette adaptation culturelle productive60 le concept développe un nouveau potentiel satirique et un pouvoir discursif spécifiquement espagnol.

• 61 Boulard, Presse et socialisation féminine en Angleterre de 1690 à 1750, op. cit., p. 21.

32Dans le cadre du mouvement des Lumières, le savoir culturel européen connaît de grandes transformations. Le savoir culturel éclairé, associé à de nouvelles valeurs, normes et pratiques sociales, est propagé par de nombreux médias, dont les Spectateurs. Dans l’esprit des Lumières, les Spectateurs font, par exemple, avancer l’opérationnalisation du genre (en anglais : gender) en tant que catégorie sociale et l’établissement d’une image bourgeoise de la femme et de l’homme. En raison de sa position intermédiaire entre presse et littérature, ce genre journalistico-littéraire a longtemps été négligé par la recherche en littérature. Or, nous venons de le voir, les Spectateurs représentent un réseau européen de transfert culturel du savoir éclairé dont le rôle d’« instrument de socialisation », pour reprendre les mots de Claire Boulard61, ne saurait être sous-estimé.