1Dans les bibliothèques, les soupirs des étudiants masquent d’insondables et silencieux gémissements, ceux des auteurs notoirement méconnus. Sous leurs couvertures de poussière lisse et intacte, ces écrivains de l’ombre dorment, oubliés, perdus, dans l'indifférence. Dans les tiroirs, leurs fiches, avoisinant celles usées d’un Hugo ou d’un Voltaire, sont neuves ou fossilisées, poussées nerveusement par le lecteur pressé, leurs cotes oubliées ou trop compliquées. Seuls quelques rares curieux de tout et d’un peu plus osent se pencher sur leur cas. Aussi est-ce avec un sourire à la fois plein de sollicitude et d’agacement qu’ils acceptent la remarque du bibliothécaire :

- Tristan le voyageur de Marchangy ! Ce sera long !
- Pourquoi ?
- Ce livre n’est jamais sorti de la bibliothèque, répond consterné le bibliothécaire. Et certaines formalités sont nécessaires...

• 1 Fait réel concernant l'auteur de cet article. Il s'agissait de l'emprunt du livre Tristan le voyage (...)

Le coup d’œil sur la montre et l’impatience de l’emprunteur engendrent tous les espoirs du bibliothécaire mais la curiosité du lecteur l’emporte sur l’exigence du temps et puis, il y a cette volonté de toujours contredire :
- Je le veux ! S’il vous plaît.1

2Un tel constat conduit à s’interroger sur la valeur de ces œuvres oubliées, à rendre justice à ces auteurs obscurs dont le labeur ingrat a peut-être été à l’origine de grandes œuvres. Pour nombre d’intellectuels, seules les grandes œuvres méritent une analyse ou un commentaire ; s’attacher aux œuvres mineures, serait en effet de partager leur destin. Toutefois, pourquoi ne pas aller dans le sens de Henri Jacoubet qui ose accorder sa faveur, sine ira, mais cum studio, à ces maîtres de l’ombre ?

• 2 Henri Jacoubet, Le Genre Troubadour et les Origines françaises du Romantisme, Paris, Société d'édit (...)

Eh bien ! pourquoi n’essaierions-nous pas de retrouver l’impression que firent jadis des œuvres - oh ! oui, aujourd’hui bien démodées et pour ainsi dire mortes ! - mais qui vécurent, agirent et même parfois, comme on verra, ne sont pas mortes complètement2 ?

1 - Jugements contestables

• 7 Henri Jacoubet, Le Genre Troubadour et les Origines françaises du Romantisme, op. cit. p. 105.

La chanson aime la gaieté, la romance vit de sensibilité et de grâce. La chanson exige des traits brillants, la romance se borne à les admettre ; si l’esprit et le cœur n’étaient pas des mots un peu usés, je dirais que la chanson naît du premier et que la romance vient de l’autre [...]7

5Les règles peuvent se résumer ainsi :

• 8 Ibid. p. 105.

Faire choix d’une idée agréable ou d’un sujet intéressant en graduant l’exposition, le nœud et la fin, repousser avec soin les mots ambitieux ou recherchés, toute affectation d’expression et de pensée, n’admettre qu’une élégance simple et surtout naturelle : voilà ce que me semble, toute la poétique de la romance qu’on pourrait appeler moins un genre que le langage mesuré du sentiment8.

6Si le nombre des auteurs de romances apparaît relativement surprenant, on a pris l’habitude d’affirmer que c’est la qualité qui manque le plus à cette production. Beaucoup ont choisi de rester dans l’ombre. D’autres ont signé leurs œuvres : ils ne sont pas plus célèbres à ce jour. Leur succès, s’il y en eut, fut éphémère :

• 9 Etienne-Augustin de Wailly, Traduction en vers d'odes, variantes du titre, Traductions en vers des (...)
• 10 Jacoubet, Le genre Troubadour et les Origines françaises du Romantisme, op. cit., p. 101.

Merlet a comparé les « essaims de versificateurs qui voltigeaient dans l’air » à ces « insectes qu’un jour voyait naître et mourir sur les bords de l’Hispanis ». Qui se souvient de ce Ricard Saint-Hilaire, auteur du Troubadour abandonné, qui eut en l’an X, son heure de vogue - peut-être grâce à la musique de Piccini - et d’une Egyptéide, jamais publiée, sur laquelle il comptait fonder sa renommée ? Et de Charles Laffilé dont le recueil, Souvenirs des Ménestrels, eut grand succès, de 1813 à 1828 ? Et d’Etienne-Augustin de Wailly9, fils du grammairien, universitaire lui-même et père du collaborateur du Mercure, François Léon, qui traduisit en 1840 le Moine, de Lewis10 ?

TROISIÈME TROUBADOUR
...Sa souveraine
Souvent de nuit chante son doux refrain.

PREMIER TROUBADOUR
Plus son refrain plaît à la suzeraine
Plus sa douceur déplaît au suzerain.

TROISIÈME TROUBADOUR
On le bannit ; sa romance nouvelle
Comme un ramier monte au haut de la tour.

• 12 Jacoubet, Le genre Troubadour et les Origines françaises du Romantisme, op. cit., p. 101.

PREMIER TROUBADOUR
Sur les créneaux la vengeance cruelle
Veille, et sur lui fond comme le vautour12.

• 14 Henri Jacoubet, Le Genre Troubadour et le Origines françaises du Romantisme, op. cit. p. 102.

Une muette épouvante pesait sur la société. Ce fut alors que, pour distraire de tant de regrets, pour adoucir tant de peine et d’affreux souvenirs, j’essayai de faire entendre quelques sentiments plus doux, de reposer le cœur et les yeux sur des tableaux moins sinistres. On me sut gré de cette intention et je lui dus sans doute le succès de la plupart des romances que je réunis ici pour la première fois. Depuis, plusieurs écrivains ont parcouru cette carrière avec un juste succès ; je me féliciterai de l’avoir rouverte et d’avoir contribué à consoler tant de familles dignes du plus noble intérêt14.

• 18 Ibid. p. 103.

Que diriez-vous à un architecte qui placerait une humble cabane près de la colonnade du Louvre18 ?

12Né à Saint-Saulge dans la Nièvre en 1775, Louis de Marchangy commença assez tard sa carrière de magistrat, vers la trente-cinquième année. On lui reconnut cependant un certain mérite puisqu’il fut nommé en 1815 substitut du procureur, puis procureur du roi. Sa notoriété et ses talents - par la suite contestés -, lui permirent d’obtenir la place d’avocat général à la Cour royale de Paris, puis à la Cour de cassation : ce poste qui devait le valoriser, ne lui apporta que des désillusions. Il eut, en effet, le malheur de prêter son appui à des procès que, depuis, l’opinion publique a vilipendés. De plus, des réquisitoires marqués par la fougue de son caractère le poussaient à des mesures extrêmes : son nom reste tristement attaché à celui des quatre sergents de la Rochelle contre lesquels il demanda avec force violence la peine capitale. Doux et affable dans la vie privée, ce personnage fut victime de son époque où la haine, les rancunes et la passion transforment les individus. Ce procès des quatre sergents fut le prélude de sa déchéance : il brisa sa carrière et le posa en ultra. Nommé député en 1823 et 1824, la Chambre repoussa à chaque fois son admission. Louis de Marchangy entra dans l’ombre et dans l’oubli.

2 - Le Genre Troubadour au XIX^e siècle

• 27 Jacoubet Henri, Le Genre Troubadour et les Origines françaises du Romantisme, Op Cil, p. 7.

C’est qu’en réalité l’essentiel du Romantisme venait de chez nous. Marchangy est le fils de Tressan, qui sort lui-même de notre XVIII^e siècle. Grâce à des génies assez médiocres, mais de certaine influence, la matière exotique ne nous a pas envahis et subjugués et, à un goût déjà formé, n’a plu que modelée à la française27.

• 33 Méon, Fabliaux..., op. cit., Préface, tome II, p.a2.

L’accueil que l’on fait aux Fabliaux et à VOrdene de chevalerie me persuade que le Recueil que je donne aujourd’hui, ne sera pas moins favorablement reçu du Public. Il contient des Poésies morales et historiques pour lesquelles plusieurs personnes m’ont marqué quelqu’empressement. Il seroit à souhaiter que l’on pût donner les ouvrages de tous nos anciens Auteurs ; rien ne nous instruiroit mieux des usages et des mœurs de nos pères, rien aussi ne nous éclairciroit davantage sur l’origine et sur les variations de notre langue33.

19Il déplore également l’oubli dans lequel sont tombés les anciens poètes :

• 34 Ibidem, Préface, tome III, p. XXIX.

Il [le lecteur] reconnoîtra que c’est à tort que Ton a si fort négligé ou méprisé nos anciens poètes ; et se familiarisant avec leurs expressions, il découvrira dans leurs Ouvrages de la finesse, de l’élégance, de la justesse [...]34.

21Par la suite, dans un article retentissant, paru le 1^er décembre 1833 dans La France littéraire, Théophile Gautier remet en mémoire les écrits de François Villon et en fait le panégyrique triomphant. Sur la trace de Walter Scott, les auteurs français sont nombreux à s’intéresser à l’époque médiévale pour parachever leur apprentissage littéraire Les précurseurs du genre troubadour ont atteint leur but.

3 - Marchangy, une écriture à laquelle on peut rendre hommage

• 39 H. Jacoubet, Le Genre Troubadour et les Origines françaises du Romantisme, op. cit. p. 51.

Sous quels traits intéressants, sous quels divers attributs la poésie et la peinture, dont le privilège est de tout animer, ne pourraient-elles point représenter la France ? Tantôt on la verrait, intrépide amazone, portant la hache du Sicambre, les bracelets du Celte, la lance des Paladins [...] Tantôt, errante pèlerine revenant des lieux sacrés avec le rosaire des ermites, le bourdon, Pécharpe brodée par les jouvencelles, la harpe des troubadours et la cithare des romanciers39.

23Pour Marchangy, il n’est pas une époque qui ne puisse inspirer les Beaux Arts. Il esquisse à grands traits la vénérable vieille Gaule, l’époque épouvantable mais poétique de Clotaire et de Childéric et celle des rois fainéants. Il magnifie cette France qui se couronne des lauriers que lui apportent Charles Martel, Pépin et Charlemagne. Puis, au milieu de la guerre et de l’idolâtrie, la tradition chrétienne fait son chemin et dans la discorde, le chevalier apporte son courage et sa lumière :

• 40 Ibid. p. 53.

Que la Grèce ne vante plus ses fabuleux Argonautes et son Alcide et ses Thésée ; une race de héros, effaçant tous leurs exploits, se consacre à la défense de la faiblesse et du malheur. Des aventures inouïes, des faits d’armes prodigieux, des tournois aussi beaux que les jeux d’Olympie [...]40.

24L’écrivain aborde ensuite les croisades et la période de la Guerre de Cent ans, les horreurs de la Saint-Barthélémy, les égarements et les triomphes de l’histoire... Il se voit comme un berger solitaire, auteur d’un « chant gaulois » qu’il qualifie lui-même de « faible ébauche » du poème que l’on pourrait se composer d’après les préceptes des bardes contenus dans les vestiges de leurs chants et éparpillés dans l’histoire. Il déclare que sa prose donne l’esquisse fidèle d’un tableau dont l’original est perdu et parle de chant historique à propos de ses écrits mais avoue que, probablement, les anciens poètes se sont exprimés autrement et qu’il ne tient pas à les imiter. Nodier a bien insisté sur l’influence de Marchangy sur la littérature de son époque.

25Celui-ci a essayé de conserver l’harmonie conforme au sujet et à son époque où Part et la science commencent à se rejoindre, annonçant la fin du genre troubadour. C’est à la fois l’homme des littérateurs et celui des érudits. Il relit Ménétrier et La Colombière et en approfondit les récits romanesques et lyriques. Tantôt domine en lui le disciple de Tressan : dans son projet de poème sur la Conquête Normande, lorsqu’il évoque les fantômes avec des philtres, il associe le merveilleux des anciens romans à la sombre atmosphère des légendes Scandinaves. Dans un chapitre sur les armoiries, il se complaît en savant et, dans celui de la chevalerie, il élabore du Tressan perfectionné : citations en vieux français, mots anciens pour forcer la couleur, récit continuant la citation textuelle dans un style à l’allure archaïque. La Gaule fut souvent mise en parallèle avec le Génie du Christianisme. Marchangy fut l’homme de son époque : proche de son public, il lui a donné le livre qu’il désirait et attendait.

• 42 Ibid., remarques de Charles Simond, p. 146.

Et si, toujours à l’exemple de Chateaubriand, il s’y trouve des pages où le lyrisme devient amphigouri et l’éloquence rhétorique déclamatoire, la langue est généralement belle, abondante et fleurie42.

27Tristan le voyageur constitue un ensemble de récits indépendants au sein desquels l’auteur s’efforce d’y introduire le même motif. Le fil directeur du récit suit en effet le motif d’une quête. Mais contrairement à la quête de Lancelot, la recherche de Tristan ne s’inscrit pas dans la linéarité et l’urgence, la progression spatiale du héros n’est pas rectiligne. La voie suivie par Tristan n’est pas celle de Lancelot, qui privilégie la voie la plus courte même si elle est dangereuse. Ce choix de la rectitude s’accompagne d’un rythme rapide et c’est dans la hâte que Lancelot accomplit son voyage. Toutefois, le périple de Tristan, s’il suit des chemins longs et détournés, n’est pas sans danger et le bruit de ses aventures attire un monde empressé :

• 43 Ibid., Tristan le Voyageur, p. 147.

Cette entreprise parut téméraire et périlleuse aux anciens de la banlieue qui n’avait jamais vu tenter un si long voyage à travers des provinces inconnues et différentes d’usages, de mœurs, de gouvernements, d’ordonnances et de langage43 ;

28La quête offerte est celle de la connaissance d’un ailleurs riche d’enseignements. Le goût du merveilleux et de la nouveauté est la motivation de Tristan :

• 44 Ibid., p. 147.

[...] mais j’étais à cet âge où le goût du merveilleux et des nouveautés parle volontiers au cœur de l’homme, et l’on préfère les lointaines vapeurs de l’horizon à la fumée du toit nourricier44 ;

29De plus, Tristan fonde sa vision du monde en esthète et en croyant. Conscient de la ferveur de son pays, c’est avec une admiration sans borne qu’il se fait l’observateur éclairé des églises, des chapelles et des prieurés. Dans « Les fêtes de la Vierge à Rouen », son point de vue sur la cathédrale de Rouen est marqué par une subjectivité mâtinée d’érudition. Il insiste sur l’élégance de l’architecture et l’adresse patiente du sculpteur :

• 45 Ibid., p. 166.

Le portail exerça l’ingénieuse patience du ciseau et l’on ne conçoit guère qu’il ait pu, sans la briser, tailler si légèrement la pierre et lui donner, avec une inépuisable fécondité, des formes aussi légères que les feuilles et les fleurs. Ce portail est élevé de trois tours, dont le faîte est si élevé qu’il paraît souvent coupé par les nuages aux deux tiers de sa hauteur ; celle du milieu a la forme pyramidale, et suspend dans les airs une élégante couronne, composée de tourelles et de galeries ; c’est dans ces trois tours que se balance l’airain sacré45.

30Il est intéressant, mais peut-être audacieux, de rapprocher ce passage de la description de cette même cathédrale, écrite par Flaubert dans Madame de Bovary. On y retrouve la même ambiance de lumière et de sérénité. Cependant, la cathédrale de Flaubert est toute à la gloire d’Emma resplendissante alors que celle de Marchangy offre sa propre beauté dans sa pureté originelle. Flaubert organise donc la description de la cathédrale autour d’Emma, anime le monument, lui fait prendre vie et en fait un personnage protecteur qui met en valeur la jeune femme :

• 46 G. Flaubert, Madame Bovary, Paris, Le Livre de Poche, Librairie générale française, 1972, p. 285.

L’église, comme un boudoir gigantesque, se disposait autour d’elle ; les voûtes s’inclinaient pour recueillir dans l’ombre la confession de son amour : les vitraux resplendissaient pour illuminer son visage, et les encensoirs allaient brûler pour qu’elle apparût comme un ange, dans la fumée des parfums46.

31Marchangy propose d’ailleurs une description plus érudite et se campe en historien :

• 47 Marchangy, Tristan le voyageur, op. cit., p. 166.

Le jour où l’on fit la dédicace de cette basilique on vit étinceler sur l’azur du firmament deux croix lumineuses, l’une du côté que vient l’aurore, l’autre vers le point où décline le soleil. Pour perpétuer le souvenir de ce prodige, chaque année on élève le 1^er octobre, deux grandes croix illuminées aux deux extrémités du temple47.

• 49 Ibid., p. 167.

C’est là que les petits garçons enfermés dans les caves sont amenés. On les déshabille, on les bâillonne ; le Maréchal les palpe et les force, puis il les taillade à coup de Dague, se complaît à les démembrer, pièces à pièces. D’autres fois, il leur fend la poitrine, et il boit le souffle des poumons ; il leur ouvre aussi le ventre, le flaire, élargit de ses mains la plaie et s’assied dedans49.

33Huysmans ne laisse planer aucun doute quant au plaisir éprouvé par Gilles de Rais lorsqu’il s’adonne à ses crimes :

• 50 Ibid, pp. 167-168.

Lui-même l’a dit : « J’étais plus content de jouir des tortures, des larmes, de l’effroi et du sang que de tout autre plaisir » 50.

34Huysmans a donc choisi un ton volontiers réaliste allant jusqu’à l’horreur et le monstrueux, bref l'inimaginable. Par contre, Marchangy adopte le ton plus neutre de l’historien : la phrase n’est pas marquée par l’exagération ni l’hyperbole ; elle ne se développe pas dans un rapport de parataxe, le verbe est utilisé avec modération :

• 51 Marchangy, Tristan le Voyageur, op. cit., p. 179.

Un marchand de bois de la grande rue allait expirer frappé d’un noir sortilège, il mande en grande hâte un berger de réputation, qui lui dit : « Je ne puis ôter le sortilège qu’en le reportant sur votre enfant ». Le père, homme inhumain y consentit, mais la nourrice qui avait tout entendu s’était sauvée dans les bois avec le nourrisson. Lorsque le sorcier eut guéri le moribond, il demanda : « Où est l’enfant dont j’ai besoin ? Il me le faut, ou je suis mort, car le diable que j’ai frustré s’en vengera sur moi. » Quand il eut appris que l’enfant était en lieu sûr, il se prit à se lamenter et voulut s’enfuir, mais le diable le tua sur le seuil de la porte, et en moins de rien il devint noir comme du charbon51.

35Malgré l’horreur de la situation, le style de Marchangy reste sobre et élégant, sans doute pour parfaire sa volonté de précision et d’érudition.

36Enfin, un dernier aspect de l’œuvre de Marchangy peut attirer notre attention : il s’agit de la portée philosophique de ses écrits. « Le récit du moine Philibert », dans Tristan le Voyageur, n’est pas seulement la narration des mésaventures de ce religieux. On y découvre tout un aspect moralisateur. Tristan essaie d’expliquer à Philibert les raisons qui l’ont poussé à quitter le domaine paternel : il se sent investi d’un rôle humanitaire qui lui permettrait d’étoffer sa culture et d’avoir une part active dans la création des sociétés :

• 52 Ibid., p. 151.

- Ce n’est pas, lui répondis-je, non, ce n’est pas la vanité et encore moins la gloire qui nous appelle hors du foyer paternel mais le désir de recueillir de bonnes coutumes et de bons usages, afin de les rendre profitables à ceux qui vivent sous notre pouvoir52.

37Les deux protagonistes pensent que chaque homme détient naturellement en lui-même la faculté dêtre heureux. Nul n’a besoin de lois pour trouver le bonheur. Or, pour Tristan, la société est l’œuvre des législateurs, pour Philibert la société est « une œuvre de nature » :

• 53 Ibid. p. 151.

- [...] Vous allez demander aux savants du siècle ce qu’ils ne peuvent vous donner, jamais ils n’ont pu mettre debout un peuple, tandis que le simple instinct que Dieu souffla en nous, remplit de fortes nations les déserts de la Scythia et les bois germaniques53.

38Ce désir de comprendre les rouages qui participent à la création d’une société s’associe à la quête des origines : Tristan, dans sa volonté de voyager, est à la recherche de sa propre identité et d’une identité nationale. Tristan le Voyageur est une œuvre, certes, peu connue, mais elle peut se révéler à la lecture très profitable. On y retrouve les grands thèmes abordés par les auteurs du XIX^e siècle. Le chevalier errant dans la Légende des siècles de Victor Hugo a aussi sa place dans cette œuvre ; l’auteur a utilisé tous les ressorts de la chanson de geste et du roman médiéval : l’honneur, la loyauté, le défi, le rappel au droit, la justice rendue sans faveur, l’amour bravant les obstacles, tout l’idéal médiéval :

• 54 Ibid. p. 153.

Cet écuyer de la maison de S, Lyphar, se nommait Bonabes ; il n’avait pas quitté Charles de Bois depuis sa naissance jusqu’à sa mort. Vingt fois il reçut des blessures en se jetant au devant de son maître dans les combats ; il disait sans cesse : « Pourquoi ai-je échappé au coup d’épée qui fendit la tête de monseigneur à la bataille d’Auray ! »54.

39Les œuvres de Marchangy ne constituent pas ce que l’on appelle des classiques. Elles n’appartiennent pas à la génération de 1660 qui imite les Anciens et n’ont pas transcendé les limites temporelles. On a estimé qu’elles ne méritaient pas ce terme parce que leur qualité n’a pas été confirmée par le succès et l’approbation, moins des contemporains que de la postérité. L’Université et l’institution scolaire les a dédaignées. Les livres de Marchangy n’ont pas reçu l’estampille des collections prestigieuses. Leur auteur n’est pas entré à l’Académie française. Et pourtant, il a su puiser aux sources nationales, il a abordé des sujets universels qui auraient pu correspondre à l’attente des lecteurs. Obligation de travail et exigences multiples, proscription de la fantaisie et du délire de l’imagination ont été ses volontés. Enfin ses œuvres ont participé à la naissance d’un mouvement important, le Romantisme.

40La porte est désormais ouverte à l’épanouissement du genre troubadour. D’autres écrivains s’engouffrent dans la brèche ouverte par Marchangy. Dans les chansons de son théâtre, Victor Hugo évoque les esprits lunaires, les sylphes, les fantômes en robe blanche et les démons. Et l’on retrouve ainsi dans ses œuvres plus d’une réminiscence des poncifs troubadour :

Un soldat au dur visage,
Une nuit, arrête un page,
Un page à Pœil de lutin
- Beau page ! beau page ! alerte !
Où courez-vous si matin,
Lorsque la rue est déserte,
En justaucorps de satin ?

• 55 Victor Hugo, Cromwell, Genève, Edition Edito-Service S.A., collection « Cercle du Bibliophile », 19 (...)

- Bon soldat, sous ma simarre,
Je porte épée et guitare ;
Et je vais au rendez-vous.
Je fléchis mainte rebelle,
Et je nargue maint jaloux.
Ma guitare est pour la belle,
Ma rapière est pour l'époux55.

41Musset a été lui aussi séduit par le genre troubadour :

• 56 Alfred de Musset, Poésies, Lausanne, Claude Tchou éditeur, collection « Le Livre de Chevet », 1966, (...)

Dirons-nous au héros des vieux temps de la France
De monter tout armés aux créneaux de leurs tours,
Et de ressusciter la naïve romance
Que leur gloire oubliée apprit aux troubadours ? 56

42Le genre troubadour aura donc sa postérité, le Romantisme, le romantisme moyenâgeux des impossibles amours, de la sublimité de la femme, le romantisme sombre ou grotesque de l’au-delà démoniaque, le romantisme mystificateur qui joue de l’histoire.

• 57 H. Jacoubet, Le Genre Troubadour et les Origines françaises du Romantisme, op. cit. p. 269.

Et certes il y a la manière ou, si l’on veut, la forme qui dépasse singulièrement l’esthétique des Tressan et des Marchangy, mais enfin tout au moins le Hugo de Odes et Ballades, le Musset de Barberine et de Carmosine, sans parler de celui des rondeaux, le Vigny du Cor et de la Neige viennent du genre troubadour57.

44Certes la romance qui sacrifie au style troubadour n’épuise pas la veine poétique du temps, même si elle prend sa source dans l’élégie. Or les grandes œuvres ont beau s’éloigner de la romance, elles sont toujours proches d’en prendre le ton :

• 59 Ibid. pp. 127, 128.

La romance est ce qu’on peut appeler une parvenue, mais la rêveuse a tant de grâce, elle est si séduisante avec son chapeau et ses liserons de bergère, dans ses voiles de deuil ou sous le panache des trouvères [...] Cette muse d’amour et de rêverie peut marcher sans sa harpe et son tambourin... Ouvrez tous nos recueils de vers ! Ceux qui ont pu réchauffer un instant parmi nous le goût de la poésie n’ont-ils pas été inspirés par elle ?59

45Il n’est pas une société qui n’ait son genre troubadour, pas un auteur qui n’ait subi son influence. Cependant le Moyen Âge des écrivains du XIX^e siècle n’est souvent que conversion religieuse ou rêve épique ou même mode d’un temps : on ne peut y voir un réel retour vers une période bénie. Il condense en fait tous les savoirs, tous les sentiments et toutes les illusions du XIX^e siècle. Les écrivains, lassés de ce succédané de résurrection médiévale, passèrent du plus vif engouement au plus profond mépris.