Navegación – Mapa del sitio

InicioNuméros36Mare nostrum ? Frontières et conf...L’Euro-Méditerranée de Mathias Sa...

Mare nostrum ? Frontières et conflictualités

L’Euro-Méditerranée de Mathias Sandorf (1885) : de la rhapsodie hongroise à la symphonie pour un nouveau monde

Laure Lévêque
p. 99-117

Resúmenes

Interesándose por el recorrido mediterráneo descrito por Mathias Sandorf, cuyo protagonista surca de cabo a cabo la cuenca mediterránea, este artículo procura estudiar la lógica que organiza dicho espacio, incluso cuando crea una isla ficticia en el confín del golfo de Trípoli, Antékirtta, en la que, para un conde Sandorf húngaro convertido en el apátrida doctor Antékirtt, se construya una utopía capaz de zurcir las heridas de la historia cuya mayor responsabilidad recae en la violencia de los imperialismos de Estado, impactados por el movimiento de las nacionalidades. Así, se podrá situar la novela y su significado en los problemas contemporáneos y volver a leerla menos como una reinterpretación ficcional de los cruceros de 1878 y 1884 durante los que Jules Verne descubre esos espacios según él exóticos y más como un diálogo con las teorías que Renan acaba de profesar en su ensayo Qu’est-ce qu’une nation ? (1882).

Inicio de página

Texto integral

1Double paradoxe que cette présence de la Méditerranée chez un Jules Verne que l’on sait grand amoureux de mer mais que, au motif qu’il est natif de Nantes, l’on catalogue souvent un peu vite comme préférentiellement – sinon, même, exclusivement – lié à la façade atlantique, qui plus est dans ce roman dédié à la cause de l’indépendance hongroise qu’est Mathias Sandorf et qui semblerait donc devoir se concentrer sur l’espace de la Mitteleuropa.

2Mais c’était compter sans les ennemis des champions de la résistance à l’assimilation autrichienne qui, en éventant la tentative de soulèvement national menée par Sandorf, lui ouvrent les voies de l’exil, décentrant la géographie romanesque du beau Danube bleu vers les riants rivages du bassin méditerranéen.

  • 1 Daniel Compère, Jean-Michel Margot (éds.), Entretiens avec Jules Verne (1873-1905), Genève, Slatkin (...)
  • 2 Marie-Hélène Huet, « Naissance d’une nation », Verniana, vol. 6, 2013, p. 67. Et si la Méditerranée (...)

3Un bassin dont, il est vrai, en cette année 1885 qui voit la publication de Mathias Sandorf, le statut semble avoir été passablement révisé depuis que, douze ans plus tôt, Jules Verne se gaussait – « Ah, parlez-moi de l’océan septentrional mais ne me parlez jamais de votre Méditerranée. C’est un petit lac indolent et sans colère : il a beau moutonner, je ne le prendrai jamais pour une mer. Quand je suis sur son rivage, il me semble qu’en me haussant sur la pointe des pieds, j’aperçois l’autre bord... et lorsque j’éternue à Marseille, je crois toujours entendre un mauvais plaisant qui me répond “Dieu vous bénisse” en Afrique »1 –, au point que Marie-Hélène Huet relève que « [l]a parution, en 1884, de L’Archipel en feu, suivie un an plus tard de Mathias Sandorf, témoigne du rôle émergent de la Méditerranée dans l’écriture et la pensée verniennes »2.

  • 3 Bernard Sinoquet, « Jules Verne : escales à Oran », Verniana, 9, p. 18, note 19.
  • 4 Olivier Dumas, Piero Gondolo Della Riva, Volker Dehs (éds.), Correspondance inédite de Jules Verne (...)

4Dont acte. Et telle est bien, en effet, la leçon qu’accuse la genèse du texte, lequel s’alimente du contact direct avec les lieux et leur esprit que deux croisières en Méditerranée ont procuré à l’auteur qui, après avoir rallié Alger depuis Lisbonne à l’été 1878, voit les choses à plus grande échelle en 1884, dans un périple qui le mène de Nantes à Vigo et Lisbonne puis, après avoir passé Gibraltar, à Oran, Bône (Annaba), Malte, Syracuse, Naples et Anzio. Soit sur la scène même de cette histoire qui doit encore s’appeler Méditerranée3 ou En Méditerranée et à laquelle Verne s’attèle en 1883, annonçant à Hetzel devoir se « mettre à la poursuite » d’un roman qu’il tient « à faire sur toute la Méditerranée française, italienne, espagnole, autrichienne, grecque, turque, égyptienne, tripolitaine, tunisienne, algérienne, marocaine et même anglaise »4.

  • 5 Ibid., p. 247. Lettre du 30 octobre 1884.
  • 6 Ibid., p. 271.
  • 7 Reproduite ici.

5Aussi faut-il conclure, de 1883 à 1885, à une dialectique du texte et du contexte, du sujet et de l’écriture, militant pour un tropisme méditerranéen qui transcende le « petit lac indolent » en « superbe et poétique Méditerranée » (162) que Mathias Sandorf sert comme un écrin. Une beauté dont la révélation, dès lors que le geste rédactionnel précède la visite de ses bords, ne saurait donc découler de la seule expérience in situ et dont il faut alors se demander d’où elle procède et ce qui motive la nécessité de sa référence, explicitement alléguée auprès d’Hetzel, à qui Verne précise : « je désire que le lecteur connaisse de la Méditerranée tout ce qu’on en doit connaître, et voilà pourquoi l’action transporte le lecteur en vingt points différents de son littoral »5. Le pari sera tenu et les changements de décor démultiplient une action dont les péripéties se partagent entre Trieste, Raguse, Pisino (Pazin) les bouches de Cattaro (Kotor), Rovigno (Rovinj), Zara (Zadar), Brindisi, Malte, Syracuse, Catane, Ceuta, Mellila, Tétuan (Tétouan), Gibraltar, Bizerte, La Calle, Bône (Annaba), Stora, Bougie (Béjaïa), Dellys, Alger, Cherchell, Mostaganem, Oran, Nemours (Ghazaouet), Suez, Tripoli, Carthage, Monaco ou Nice, la géographie romanesque s’appuyant en outre sur des flashes-back qui prennent en compte le passé du personnage principal pour, via Otrante et Céphalonie, gagner l’Asie Mineure et le Moyen-Orient – Smyrne, Karahissar, Binder, Adana, Haleb (Alep), Damas ou Homs –, cartographie à laquelle il faut encore ajouter un point qui, pour être fictif, n’en est pas moins essentiel en l’espèce de l’île d’Antékirtta, nichée au fond du golfe de Tripoli, « entre la régence de Tripolitaine et la Cyrénaïque » (217). C’est donc à bon droit que Jules Verne pouvait se targuer d’avoir« donné à [son] récit toute la Méditerranée pour cadre »6, au point que l’insertion d’une carte s’avère nécessaire pour suivre les héros bondir d’un port à un autre7.

  • 8 Signé le 18 février, il est ratifié le 29 mai 1867 par le Parlement hongrois et sera renégocié tous (...)
  • 9 Celui-ci « compt[e] de nombreux partisans dans les principales villes du royaume » (31), et dispose (...)

6L’action s’ouvre sur les bords de la Méditerranée, à Trieste, en Illyrie, en mai 1867, au lendemain de la signature du Compromis austro-hongrois qui voit la Double monarchie succéder à l’Empire autrichien8, mettant d’emblée la question des nationalités au cœur des enjeux romanesques comme, secondé par Étienne Bathory et Ladislas Zathmar, le comte Mathias Sandorf, « Magyar de haute naissance, dont la vie entière se résumait en ces deux sentiments : la haine de tout ce qui était germain, l’espoir de rendre à son pays son autonomie d’autrefois » (27), entreprend de profiter de ce que « la guerre franco-italienne de 1859 [a] porté un coup terrible à la puissance autrichienne » (29), qui vient encore d’être écrasée par la Prusse à Sadowa (30), pour tenter « un mouvement séparatiste »9 (30) qui rende leur indépendance à huit millions de Hongrois (35).

  • 10 Conformément à ce qu’impose la vocation méditerranéenne du roman : « Que de peuples, différents de (...)
  • 11 « Les éléments autrichiens, italiens, slaves, sont tellement mélangés dans cette portion du royaume (...)

C’est aussi dès son seuil que le roman se place sous le signe du cosmopolitisme10 comme, dans une Trieste où les influences étrangères sont si mélangées qu’elles en deviennent indémêlables, deux personnages moins recommandables, un Sicilien et un Tripolitain, Zirone et Sarcany, échangent en italien11. À défaut d’autre chose puisque, aussi bien, Sarcany « parlait aussi couramment [...] les autres idiomes de la Méditerranée » (7). Au reste, c’est bien du grand code dans son ensemble qu’il semble s’être rendu maître quand, s’étant par hasard saisi d’un pigeon voyageur qui transportait pour les conjurés les secrets du déclenchement de l’insurrection, il parvient à percer le chiffre du message, avant de vendre, avec son complice, les factieux aux autorités autrichiennes, riant sous cape d’apparaître comme « deux honnêtes patriotes, qui auront arrêté à son début une conspiration contre le royaume d’Autriche ! » (72).

  • 12 Le roman est dédié à Alexandre Dumas Fils et à la mémoire de son père. Jules Verne déclare dans l’e (...)
  • 13 Ils sont crédités – peut-être d’avoir longtemps gémi sous le joug d’une puissance d’occupation – d’ (...)
  • 14 Sans qu’il y ait au reste contradiction, Jules Verne reprenant ici les thèses en vogue des colonist (...)
  • 15 « [...] très probablement d’origine africaine, de la Tripolitaine ou de la Tunisie » (7), son origi (...)
  • 16 De là l’interrogation du comte Sandorf : « [s]ur ce littoral autrichien, combien de traîtres pouvai (...)

7L’émancipation de la Hongrie en sera remise d’un demi-siècle et ses défenseurs, condamnés à mort, iront la pleurer dans la forteresse de Pisino (Pazin), réputée inviolable. Comme avant lui Edmond Dantès au château d’If12, Sandorf y médite une vengeance qui abatte sur les traîtres les foudres de la justice immanente. Elle exigera plus de 15 ans de patients efforts et Sandorf, échappé de la citadelle, d’abord avec Bathory, puis seul survivant, la poursuivra sur tous les bords de la Méditerranée sans que, dans cette resucée du Comte de Monte-Cristo (1844), on puisse établir une typologie qui rende compte de la valeur morale des populations du pourtour méditerranéen : haute pour les Céphaloniotes13, pour le Corse Andréa Ferrato, établi à Rovigo (Rovinj), qui donne asile au fugitif au mépris du bagne qui l’attend comme pour ses dignes enfants Maria et Luigi, pour les Provençaux Pointe Pescade et Cap Matifou qui, bien qu’ils aient emprunté à une toponymie algéroise pour se rebaptiser, se réclament « Français du midi de la France »14 (187), déplorable pour le Dalmate Toronthal, le Tripolitain Sarcany15, l’Andalou Carpena, le Sicilien Zirone ou la Marocaine Namir…, mais sans qu’il soit pour autant possible d’étendre cette taxinomie à leur territoire d’origine16.

  • 17 Voir, par exemple, le Dictionnaire de géographie ancienne et moderne à l’usage du libraire et de l’ (...)
  • 18 On ne peut se tromper sur la position symbolique prêtée au lieu quand on sait que Verne y ramène so (...)

8Sauvé par le sacrifice du pêcheur Ferrato qui s’offre pour le « débarquer au-delà de la frontière autrichienne, en dehors des bouches de Cattaro » (143), l’évadé retrempe sa force d’âme dans l’Adriatique au moment où, dans cette Cattaro que son étymologie – du grec καθαρός, pur – rend emblématique17, Sandorf, nouveau cathare épris d’absolu, entame sa croisade contre les forces du mal. Point de départ d’une odyssée initiatique et manichéenne18, c’est à Cattaro que Sandorf, qui a touché à l’abjection humaine, plonge dans cette Méditerranée qui l’ondoie et lui offre une nouvelle naissance, ainsi qu’en témoigne sa résurrection sous les espèces du docteur Antékirtt.

9Car le fugitif s’est accroché à un steamer qui l’a mené jusqu’à Brindisi, d’où il a gagné Smyrne. Là, il entreprend des études de médecine qui lui valent une grande réputation. Poursuivant sa formation, il parcourt l’Orient où, désormais, sa renommée le précède :

« En effet, depuis quelques années, autour du docteur Antékirtt, il s’était fait une sorte de légende dans tous ces pays légendaires de l’extrême Orient. L’Asie, depuis les Dardanelles jusqu’au canal de Suez, l’Afrique, depuis Suez jusqu’aux confins de la Tunisie, la Mer Rouge, sur tout le littoral arabique, ne cessaient de répéter son nom, comme celui d’un homme extraordinaire dans les sciences naturelles, une sorte de gnostique, de taleb, qui possédait les derniers secrets de l’univers. Au temps du langage biblique, il aurait été appelé Épiphane. Dans les contrées de l’Euphrate, on l’eut révéré comme un descendant des anciens Mages » (189).

10Appelé à Homs, il parvient à guérir un riche Syrien perdu pour la science qui lui lèguera tous ses biens, préludant à un retournement de fortune : c’est d’être riche à millions qui avait valu à Sandorf d’être dénoncé aux Autrichiens par un Sarcany pressé de mettre la main sur ses biens, mais l’argent est aussi le nerf de la guerre qui lui permettra d’accomplir sa vengeance, après avoir hérité pas moins de 50 millions de florins de ce riche patient. De quoi se doter d’un instrument de rétorsion à la mesure du préjudice subi. Ce sera Antékirtta, une île qui tire son nom d’être « située en avant des autres groupes Syrtiques ou Kyrtiques » (317), base arrière d’où entreprendre une reconquista et étendre le bras séculier de la justice distributive. Choisie pour sa taille, qui la rend susceptible d’abriter la force de frappe nécessaire aux plans du comte comme pour la valeur stratégique de sa topographie, l’île devient, « pour une somme considérable » (317), propriété souveraine du docteur.

  • 19 N’est-ce pas, au reste, la même chose, tant le docteur s’identifie désormais avec la Méditerranée, (...)

« [R]iche, fertile, pouvant subvenir matériellement aux besoins d’une petite colonie » (316), elle séduit et recrute au point que, très vite, « Environ trois cents familles d’Européens ou d’Arabes, attirés par ses offres et la garantie d’une vie heureuse, y form[e]nt une petite colonie, comprenant à peu près deux mille âmes. Ce n’étaient point des esclaves ni même des sujets, mais des compagnons dévoués à leur chef, non moins qu’à ce coin du globe terrestre devenu leur nouvelle patrie19 » (318).

  • 20 Et ce, « comme par une prise de possession anticipée » (317), avant même d’en être légalement le ma (...)
  • 21 Il ne dira pas autre chose à la veuve d’Étienne Bathory : « Je ne suis d’aucun pays, madame » (208)

11Antékirrta, île ouverte, accueillante à ceux qui ont rompu les liens avec la leur tel un Sandorf qui, s’il y transporte les insignes d’une nation hongroise étouffée en assignant pour couleurs à cette nouvelle terre « un pavillon vert avec une croix rouge » (192), y dépouille son ancienne identité en se donnant « ce nom d’Antékirtt, dont la renommée ne tarda pas à s’étendre sur tout l’Ancien Monde »20 (317), expressément forgé sur l’onomastique ilienne : naissance du citoyen en même temps que d’une nation. Et c’est sans doute aussi de ne porter que « des surnoms » (199) et, partant, d’avoir eux aussi perdu leur nom, qui prédispose Pointe Pescade et Cap Matifou à rejoindre l’entreprise du docteur. Car si ces déracinés ont un « pays », la Provence – « Mais enfin, c’est le pays ! N’est-ce pas singulier, monsieur le docteur, que de pauvres diables comme nous aient un pays, que de misérables, qui n’ont même pas de parents, soient nés quelque part ! Cela m’a toujours paru inexplicable ! » (201) –, la proposition que leur fait le docteur Antékirtt de les y reconduire leur semble si incongrue – « Mais qu’y ferions-nous ? » (201) – qu’il faut bien se rendre à l’évidence : de patrie, en revanche, ils n’ont pas et leur petite patrie même n’a su les attacher. L’île réparera cette faille et recréera du lien à la manière d’un phalanstère aussi leur réponse à l’ouverture que leur fait le docteur ne peut faire le moindre doute : « – Je n’ai pas de pays, [...], ou plutôt j’ai un pays que je me suis fait, un pays à moi, et qui, si vous le voulez, deviendra le vôtre ! »21 (205).

  • 22 Avec la féroce répression qui frappe, en 1849, les révolutionnaires hongrois soulevés contre les Ha (...)

Fonctionnellement, Antékirrta supplée les patries défaillantes. Après l’échec de l’intégration des nationalités dans l’Autriche-Hongrie de François-Joseph, où la minorité hongroise s’est vue confisquer ses droits22 – encore qu’il soit dans l’Empire des peuples, slaves ou latins, moins bien lotis encore que les Hongrois, qui ont su imposer le « dualisme » : Serbes, Croates, Slovènes, Tchèques, Slovaques, Polonais, Ukrainiens, Roumains ou Italiens –, Antékirrta figure, à son échelle, un creuset de nationalités harmonieusement fondues.

En témoigne sa capitale, Artenak, au « nom transylvanien » (345) – qui transpose celui du domaine possédé par Sandorf dans les Carpathes – et à l’architecture métissée où des maisons « de forme européenne » cohabitent avec d’autres « de forme arabe » (345), le tout « pêle-mêle », composant une cité où goûter « la vie commune » (345), en un dualisme qui n’est pas que de papier comme dans l’Empire austro-hongrois, et qu’illustre concrètement la demeure d’Antékirtt, que les locaux ont baptisé « Stadthaus » (345), bien qu’il s’agisse d’une « habitation mauresque » digne des peintures orientalistes d’époque (345-346). Sans exclusive, sans domination, la société mêlée des nouveaux colons a créé une nouvelle patrie :

« Ubi bene, ibi patria, est sans doute une devise peu patriotique ; mais on voudra bien la passer à de braves gens accourus à l’appel du docteur, qui, misérables en leurs pays d’origine, trouvaient le bonheur et l’aisance dans cette île hospitalière » (345).

  • 23 Nadia Minerva, Jules Verne aux confins de l’utopie, Paris, L’Harmattan, 2001, p. 76. Sachant néanmo (...)

12Ubi bene, ibi patria, pour un Sandorf qui posait naguère, au moment de sa condamnation, « [l]a patrie avant tout, au-dessus de tout ! » (86), la révision est sévère, qui semble battre en brèche le modèle de l’État-nation, au moins en contexte de plurinationalité. C’est ce modèle qui est remis en perspective, de Vienne à Antékirtta, lieu de tous les possibles dans la mesure où il relève du paradigme insulaire de la contre-société et touche par-là à une forme d’idéalisation utopique, quand « [l]e modèle urbain d’Antékirtta dans Mathias Sandorf et de Libéria de En Magellanie constitue » « une solution possible d’édification ex-novo d’une ville qui pourrait devenir l’expression d’un modèle social qui la façonne à son image pour en faire la cité idéale »23. Surfant sur le motif de l’insularité, véritable mythos d’un séjour qui échappe au monde réel et à ses rapports de force, d’un lieu où recréer une communauté qui efface les clivages entre les nationalités et, avec eux, les conflits, Antékirtt « met en valeur les richesses du sol » de son utopie, qu’il « aménage pour les besoins matériels et moraux » de ses adeptes (319).

13Nouveau docteur Bénassis, c’est en mettant au travail ses administrés qu’il soigne les âmes, anime l’élément social, stimule l’esprit public et créé de toutes pièces une communauté prospère et heureuse aux vertus fédératrices et intégratrices. Vrai démiurge, il sait guider des hommes aux origines bigarrées – Narsos, Köstric, Luigi Ferrato, Pierre Bathory, les Provençaux sous pseudonyme et la foule des anonymes venus d’horizons multiples – qu’il aide à accoucher d’un microcosme, contre-épreuve radicale d’un macrocosme déficient. Car Antékirtta n’est pas de ces cités idéales qui rachètent les hideurs du monde dans la sécession et l’autarcie : hyperconnectée, l’île a au contraire commerce avec toutes les places qui l’entourent, via une impressionnante flotte qui comprend le Ferrato – un steam-yacht commandé aux chantiers navals de la Loire, alimenté au charbon de Cardiff, équipé de canons français Hotchkiss et de mitrailleuses américaines Gatlings (350) – et trois electrics, dont deux sont également des torpilleurs. Ultra maniables, ces bijoux de technologie permettent de « se rendre, avec la rapidité des express, d’une extrémité de la Méditerranée à l’autre » (343-344). À ces moyens de communication dernier cri, s’ajoute un réseau d’agents qui a infiltré les places principales du littoral méditerranéen (298) et renseigne en temps réel la maison mère à coups de messages sibyllins, dont le secret est mieux gardé que le courrier des pigeons voyageurs :

  • 24 Et cet autre télégramme, chiffré : « 2117. Sarc. Autrefois courtier d’affaire... Service Toronth. – (...)

« Almeira : On croyait être sur les traces de Z. R. – Fausse piste, maintenant abandonnée.
Retrouvé le correspondant de H. V. 5. – Lié avec troupe de K. 3, entre Catane et Syracuse. À suivre.
Dans le Manderaggio, La Vallette, Malte, ai constaté le passage de T. K. 7.
Cyrène... Attendons nouveaux ordres... Flottille d’Anték... prête. Electric 3 reste sous pression jour et nuit.
R. 0. 3. Depuis mort au bagne. – Tous deux disparus »24 (229).

14« En effet, lettres et dépêches y arrivaient un peu de tous les coins de cette mer admirable, dont les flots baignent le rivage de tant de pays différents, aussi bien du littoral français ou espagnol que du littoral du Maroc, de l’Algérie et de la Tripolitaine » (228) et, de même que « [l]a Savarèna devait être un centre auquel aboutissaient bien des fils, réunis dans la main de son mystérieux propriétaire » (228), de même Antékirtta, reliée par câbles sous-marins à Malte et, de là, à l’Europe (298), s’avère le lieu géométrique d’où embrasser et reconfigurer une géopolitique européenne où, au-delà des forces en présence, le poids des représentations s’avère décisif.

  • 25 Il n’est pas interdit d’y voir une traduction libre et fictionnelle des thèses que défend Michel Ch (...)

15Difficile, en effet, de manquer l’influence de l’idéologie saint-simonienne dans les principes qui gouvernent la colonie d’Antékirtta25, phalanstère modèle avec sa chaîne de commandement politique collégiale, l’île étant dirigée par un conseil des notables dont Sandorf est « non le maître, mais le premier d’entre eux » (345), sa structure civile fédérative tout entière tournée vers le travail et la science avec ces deux mamelles que sont la culture de la terre et l’industrialisme, ciment d’une société que protège une organisation de type paramilitaire où les individus de 18 à 40 ans sont formés en compagnies de miliciens entraînés à la défense, composant une troupe de 500 à 600 hommes aguerris prêts à défendre vaille que vaille leur modèle de développement que le docteur a pris la précaution de protéger derrière des lignes de défense qui le sécurisent, compensant la faiblesse du nombre par l’avancée technologique d’un réseau de câbles sous-marins reliés à des mines dont le pouvoir de dissuasion doit mettre la communauté à l’abri d’éventuels assaillants.

16Face aux impérialismes d’État, incapables de faire droit aux aspirations – individuelles et collectives – des citoyens dont les rapports au corps de la nation sont régis par la violence et la coercition, Mathias Sandorf donne à voir la naissance d’une nation construite sur la base de l’unanimisme. Fruit de l’association volontaire des membres qui la composent, la communauté d’Antékirtta, multiethnique et multiculturelle, pare aux fractures du corps social, patentes dans les États plurinationaux, au bénéfice de ceux qui s’associent, soudés autour d’un projet commun jusqu’à se reconnaître dans l’incarnation institutionnelle de la nation, l’État, dont l’île a aussi vu naître tous les appareils : administration, magistrature, armée…

17Vécue dans la contrainte dans les États accrédités, l’affirmation du pouvoir étatique est ici légère à ceux à qui elle s’impose, tant est puissante la force du consensus, qui procède de la libre adhésion. Poids de l’histoire, qui aurait vu, progressivement, s’abîmer un contrat social initialement fédérateur ? Mais le compromis de 1867, par la refondation qu’il suppose de l’Empire d’Autriche – qui plus est en intégrant le principe du dualisme – interdit expressément une explication purement entropique. Au-delà de la conjoncture, ce sont les mécanismes du consentement qu’explore la fiction vernienne. Lesquels ne sauraient être tenus pour acquis in æternum, mais doivent faire l’objet, sinon de consultations régulières, du moins d’un consensus garant du contrat social dans une démocratie participative.

  • 26 Sage prudence car, si nul ne démérite à Antékirtta dans le roman, les locaux serviront à retenir le (...)

18Celle d’Antékirtta est jeune et le recul manque pour juger de sa vitalité mais Jules Verne, réactivant un vieux fonds de pessimisme à l’égard de la contrainte étatique, prend soin d’enregistrer par avance les dérives à venir, inhérentes à toute association humaine : Antékirtt a tout prévu et fait aménager l’îlot Kernaf, à l’écart de la communauté : « cet îlot devait servir de lieu de déportation, si jamais un des colons méritait d’être déporté, après condamnation prononcée par la justice régulière de l’île – ce qui ne s’était point encore produit. Aussi quelques baraquements y avaient-ils été établis pour cet usage »26 (500). La nation est un éternel recommencement et la communauté nationale est une réalité mouvante, un ensemble flou dont les fonctions d’appartenance sont loin d’être constantes.

  • 27 Ernest Renan, Qu’est-ce qu’une nation ? et autres essais politiques, Paris, Presses Pocket, « Agora (...)
  • 28 Ibid., p. 40.
  • 29 Ibid., p. 42.
  • 30 Ibid., p. 41.
  • 31 Ibid., p. 42.
  • 32 Ibid., p. 43.
  • 33 Ibid., p. 26.
  • 34 Id. ibid.
  • 35 Id. ibid.
  • 36 Ibid., p. 54.
  • 37 Ibid., p. 54-55.

19Après que, dans la première partie du roman, la double monarchie a fait la preuve de son impéritie à intégrer dans l’équilibre et l’équité les nationalités qui la composent, ces questions ressurgissent comme s’ouvre la seconde partie, « [q]uinze ans après les derniers événements qui terminent le prologue de cette histoire, le 24 mai 1882 » (161) et comme sonne l’heure de la vengeance, diligentée depuis Antékirtta. Nul hasard dans le choix de cette date de 1882, qui semble directement motivée par l’importante conférence, prononcée à la Sorbonne par Renan le 11 mars 1882 où il posait explicitement la question : « qu’est-ce qu’une nation ? ». Étendant au maximum le spectre de son investigation, Renan entend articuler le vivre ensemble à partir de tous les modes d’association possibles : « – la tribu à la façon des Hébreux, des Arabes ; – la cité à la façon d’Athènes et de Sparte ; – les réunions de pays divers à la manière de l’empire carolingien ; – les communautés sans patrie, maintenues par le lien religieux [...] ; – les nations comme la France, l’Angleterre et la plupart des modernes autonomies européennes ; – les confédérations »27. Pour conclure de son étude de cas qu’une nation se caractérise par « la fusion des populations qui l[a] composent »28. Écartant les principes traditionnellement reconnus comme catalyseurs d’un esprit national – la race, la langue, la religion, la communauté des intérêts, la géographie –, il pose que l’« essence » d’une nation est « que les individus aient beaucoup de choses en commun »29. C’est le cas dans les États de l’Occident moderne où n’existe pas de « différence ethnique »30, pas dans l’Empire ottoman. Ni sous les Habsbourg de Mathias Sandorf : « Sous la couronne de saint Étienne, les Magyars et les Slaves sont restés aussi distincts qu’ils l’étaient il y a huit cents ans. Loin de fondre les éléments divers de ses domaines, la maison de Habsbourg les a tenus distincts et souvent opposés les uns aux autres »31. C’est que l’Autriche est « un État, et non pas une nation »32. Et un État multinational qui n’a su dépasser le stade de l’agrégat de communautés hétérogènes. C’est vrai en termes de « race » : les Magyars ne sont ni Slaves ni Allemands et « répugneraient à le devenir »33. Vrai aussi quant aux confessions religieuses : ils ont « gardé leur religion »34. Vrai enfin de la langue : « c’est leur antique langue qu’ils parlent encore », qui « remplaça le latin dans les lois et ordonnances, en attendant qu’elle devînt langue nationale »35. Lui manque un « principe spirituel » capable de souder ces intérêts particuliers en corps national solidaire. Car « [u]ne nation est [...] une grande solidarité »36. Si « [e]lle suppose un passé ; elle se résume pourtant dans le présent par un fait tangible : le consentement, le désir clairement exprimé de continuer la vie commune. L’existence d’une nation est [...] un plébiscite de tous les jours »37.

À cet égard, la translation de Trieste à Antékirtta, en un parcours qui accomplit la transmutation d’un Sandorf natif de l’Autriche-Hongrie en docteur Antékirtt apatride prend tout son sens. Éminemment symbolique, le trajet mène non seulement du passé au présent, mais de l’État à la nation, dont Antékirtta la multiethnique réalise exemplairement la conception politique, loin des fondements naturels de la race – « Européens » et « Arabes » y cohabitent harmonieusement –, de la langue – quand résonnent des accents multiples – ou de la religion – quand l’architecture acclimate églises et « habitations mauresques, avec miradores et moucharabys, patio intérieur, galeries, portiques, fontaines, salons et chambres décorées par d’habiles ornemanistes venus des provinces arabes » (345-346). Et, à ce titre, Sandorf est peut-être moins le héros de l’indépendance hongroise que le héraut d’une nouvelle conception de la polis, forte d’un contrat social rénové. C’est là le côté « grec » du comte, qui se dit « chez [lui] » à Céphalonie (241), circule en Méditerranée comme dans un domaine privatif et implante sa colonie dans une terre à l’onomastique hellénique. Mais Sandorf est bicéphale à la manière de la double monarchie, et ce profil grec est l’autre face du Magyar au point que l’on peut se demander si la puissance fondatrice d’Antékirtt n’est pas en raison directe et inverse de sa nationalité primitive, conçue comme éminemment dissolvante ainsi qu’en témoignent encore, un demi-siècle plus tard, les propos tenus par un autre natif de l’Autriche-Hongrie, Ödön von Horváth, qui sonnent étrangement familiers :

  • 38 Ödön von Horváth, entretien, 10 novembre 1927.

« Vous me questionnez sur mon pays natal, je réponds : je suis né à Fiume, j’ai grandi à Belgrade, Budapest, Presbourg, Vienne et Munich et j’ai un passeport hongrois – mais “une patrie” ? Je ne connais pas. Je suis un mélange typique de l’ancienne Autriche-Hongrie : magyar, croate, allemand et tchèque – mon nom est magyar, ma langue maternelle est l’allemand. C’est de loin l’allemand que je parle le mieux, je n’écris qu’en allemand, j’appartiens donc au cercle culturel allemand, au peuple allemand. Par contre le concept de patrie, falsifié par le nationalisme, m’est étranger. Ma patrie, c’est le peuple. [...] je n’ai pas de pays natal et je n’en souffre évidemment pas, je me réjouis au contraire de ma situation d’apatride, car cela me délivre d’une sentimentalité inutile. Mais je connais évidemment des paysages, des villes et des chambres, où je me sens chez moi, j’ai aussi des souvenirs d’enfance et je les aime comme tout un chacun. Les bons et les mauvais... Ma génération ne connaît la vieille Autriche-Hongrie que par ouï-dire, cette double monarchie d’avant-guerre avec ses deux douzaines de nations, où le patriotisme de clocher le plus borné côtoyait l’auto-ironie résignée, avec sa culture ancestrale, ses analphabètes, son féodalisme absolutiste, son romantisme petit bourgeois, son étiquette espagnole et sa dépravation douillette »38.

  • 39 Ernest Renan, Qu’est-ce qu’une nation ?, op. cit., p. 55.
  • 40 Id. ibid.

20Vie et mort des nations puisque, de même que les civilisations devaient bientôt se découvrir mortelles avec Valéry, de même les nations s’éprouvent transitoires avec Renan : « [l]es nations ne sont pas quelque chose d’éternel. Elles ont commencé, elles finiront »39. En attendant, « [p]ar leurs facultés diverses, souvent opposées, les nations servent à l’œuvre commune de la civilisation ; toutes apportent une note à ce grand concert de l’humanité, qui, en somme, est la plus haute réalité idéale que nous atteignions »40. L’avènement d’Antékirtta, laboratoire où recréer et observer les conditions de la naissance d’une nation, joue sa partition dans ce concert, véritable symphonie pour un nouveau monde, périmant les rhapsodies hongroises de la vieille Autriche-Hongrie à bout de souffle.

  • 41 Verne n’est d’ailleurs pas à l’abri de contradictions. Ainsi, si Mathias Sandorf est héroïsé de se (...)
  • 42 Gêné par Antékirtt, Sarcany imagine des solutions radicales : « Les Senoûsistes seront bientôt les (...)
  • 43 « La nation [...] est l’aboutissement d’un long passé d’efforts, de sacrifices et de dévouements. [ (...)
  • 44 Sandorf reprenant son nom une fois sa vengeance accomplie, mais demeurant le père de sa petite colo (...)

21Forte de sa culture du contrat et de son modèle de l’association volontaire, la société d’Antékirtta relève les défis de l’intégration, gravement en panne ailleurs, et l’attaque de l’île heureuse que tente de prendre d’assaut une bande de Sénoussistes41 commandée par Sarcany42, l’homme qui a livré Mathias Sandorf à la police autrichienne, soude encore davantage ses habitants43 quand il s’agit de repousser les 2.000 assaillants massés sur 200 embarcations, qui menacent Antékirtta. Manière aussi d’opposer deux modes d’association : celui, saint-simonien, de la coopérative et du productivisme à l’association de malfaiteurs, essentiellement destructive. Et la confrontation finale qui met aux prises les « affiliés du Senoûsisme, pirates de terre ou pirates de mer, dont la concentration s’opère actuellement dans la Cyrénaïque » (508) aux sectateurs d’Antékirtt a tout du choc de civilisation. Un affrontement qui, pour consacrer la victoire des colons44, n’en conduit pas moins le procès du fonctionnement de l’État, tant la société idéale d’Antékirtta et la bande criminelle doivent se lire en miroir l’une de l’autre. Même recrutement, même population mêlée, même ramassis de parias, seul ce que Renan nomme « âme », « principe spirituel », permettant de les différencier. Ainsi de la description la mauvaise bande méditerranéenne qui réunit la Marocaine Namir, le Sicilien Zirone, le Tripolitain Sarcany et le banquier de Trieste, Toronthal.

« En vérité, pour racoler une bande de coquins, aussi naturellement disposés au meurtre qu’au pillage, on n’eût pu trouver mieux que ce capharnaüm de la ville souterraine. Il y avait là des gens de tous pays, sans doute, de ces misérables du Ponant et du Levant, fuyards des navires de commerce ou déserteurs des navires de guerre, mais surtout des Maltais de la plus infime classe, redoutables coupe-jarrets, ayant encore dans les veines de ce sang de pirates, qui rendit leurs ancêtres si terribles à l’époque des razzias barbaresques » (373).

  • 45 « À cette époque, Sarcany et Zirone, – c’était avant l’affaire de la conspiration de Trieste – figu (...)

22Et si les peu recommandables Namir et Sarcany usent de l’arabe pour communiquer en toute discrétion, Antékirtt, lui aussi, maîtrise cette langue, qui « parlait aussi correctement l’arabe que les autres idiomes de la Méditerranée » (546), écartant d’emblée toute explication racialiste de type civilisationnel que l’idéologie de l’époque eût pu accréditer. Délaissant la facilité de ces clivages, Jules Verne montre que la bande et l’association sont l’avers et le revers d’une même réalité, toutes deux procédant de carences d’ordre politique. Et Sandorf et Sarcany et consorts sont des produits des crises ou d’abandons qui sont ceux de l’État. Ainsi retrouve-t-on Carpena, chassé d’Istrie par la réprobation générale et l’argent de la trahison tôt mangé, « au service d’une redoutable association de malfaiteurs » (374). Celle-ci sera nommée : comme Sarcany et Zirone, il est de « la Société de la Maffia » (384), dont les destinées sont explicitement liées dans le récit à la fortune de l’État45 (383-384) et à l’hégémonie qu’il est à même d’imposer à ses administrés. Trop faible, il échoue à mobiliser les énergies individuelles autour d’un projet commun et, travaillé par des forces centrifuges, incapable de contrer les sécessions qui s’exercent en son sein, donne naissance à des bandes fractionnistes dont la Maffia et le mouvement sectaire des Sénoussistes sont ici les illustrations. Trop autoritaire, il exclut du contrat social ceux qui ne se retrouvent pas dans un code de valeurs rigide et les jette sur la voie de l’aventurisme. Mathias Sandorf conduit l’exploration de cette dialectique et si, dans le roman, l’option constructive l’emporte, on sait assez que, sur le rivage des Syrtes, il faut compter avec le temps long de l’histoire, avec lequel on n’en a jamais fini...

Inicio de página

Bibliografía

Chesneaux Jean, Jules Verne, une lecture politique, Paris, Maspero, 1971.

Chesneaux Jean, Jules Verne, un regard sur le monde. Nouvelles lectures politiques, Paris, Bayard, 2001.

Dumas Olivier, Gondolo Della Riva Piero, Dehs Volker (éds.), Correspondante inédite de Jules Verne et de Pierre-Jules Hetzel (1863-1886), Tome III (1879-1886), Genève, Slatkine, 1999.

Gauchon Christophe, « Jules Verne et la Méditerranée », Bulletin de la Société Jules Verne, n° 173, avril 2010, p. 11-27.

Huet Marie-Hélène, « Naissance d’une nation », Verniana, vol. 6, 2013-2014, p. 67-80.

Marzouki Issam, Picot Jean-Pierre (éds.), Jules Verne, l’Afrique et la Méditerranée, Paris-Tunis, Maisonneuve et Larose et Sud Éditions, 2005.

Minerva Nadia, Jules Verne aux confins de l’utopie, Paris, L’Harmattan, 2001.

Pelletier Monique, Bergès,Louis (dir.), Voyages en Méditerranée de l’Antiquité à nos jours, Bastia, Comité des travaux scientifiques et historiques, 2008

Renan Ernest, Qu’est-ce qu’une nation ?, Paris, Presses Pocket, « Agora, les classiques », 1993 [1882]. http://www.iheal.univ-paris3.fr/sites/www.iheal.univ-paris3.fr/files/Renan_-_Qu_est-ce_qu_une_Nation.pdf

Sinoquet Bernard, « Jules Verne : escales à Oran », Verniana, vol. 9, 2016-2017, p. 1-19.

Sudret Laurence, « Fortunes et infortunes dans deux romans de la Méditerranée : Mathias Sandorf et L’Archipel en feu », in Issam Marzouki, Jean-Pierre Picot (éds.), Jules Verne, l’Afrique et la Méditerranée, Paris-Tunis, Maisonneuve et Larose et Sud Éditions, 2005, p. 129-138.

Thérenty Marie-Ève, « La Méditerranée et la question coloniale : Jules Verne médiateur dans Mathias Sandorf », in Christine Reynier, Marie-Ève Thérenty (dir.), Les Médiateurs de la Méditerranée, MSH de Montpellier, Geuthner, 2013, p. 181-197.

Touttain Pierre-André, « Mathias Sandorf au Château de Monte-Cristo », Cahiers de l’Herne, 25, Paris, 1974

Verne Jules, Mathias Sandorf, Ebooks libres et gratuits [1885].

Inicio de página

Notas

1 Daniel Compère, Jean-Michel Margot (éds.), Entretiens avec Jules Verne (1873-1905), Genève, Slatkine, 1998, p. 19.

2 Marie-Hélène Huet, « Naissance d’une nation », Verniana, vol. 6, 2013, p. 67. Et si la Méditerranée est toujours un lac, du moins son importance est-elle désormais enregistrée par ce nouveau prédicat de « vaste lac méditerranéen », Jules Verne, Mathias Sandorf, Ebooks libres et gratuits, p. 294. Toutes nos références, données entre parenthèses dans le corps du texte, iront désormais à cette édition.

3 Bernard Sinoquet, « Jules Verne : escales à Oran », Verniana, 9, p. 18, note 19.

4 Olivier Dumas, Piero Gondolo Della Riva, Volker Dehs (éds.), Correspondance inédite de Jules Verne et de Pierre-Jules Hetzel (1863-1886), Tome III (1879-1886), Genève, Slatkine, 1999, p. 193.

5 Ibid., p. 247. Lettre du 30 octobre 1884.

6 Ibid., p. 271.

7 Reproduite ici.

8 Signé le 18 février, il est ratifié le 29 mai 1867 par le Parlement hongrois et sera renégocié tous les dix ans.

9 Celui-ci « compt[e] de nombreux partisans dans les principales villes du royaume » (31), et dispose d’une majorité à la diète (35).

10 Conformément à ce qu’impose la vocation méditerranéenne du roman : « Que de peuples, différents de race, de mœurs, d’état politique, se pressent sur ce littoral, où l’histoire de l’humanité a mis son empreinte depuis plus de vingt siècles, des Français, des Italiens, des Espagnols, des Autrichiens, des Ottomans, des Grecs, des Arabes, Égyptiens, Tripolitains, Tunisiens, Algériens, Marocains – même des Anglais, à Gibraltar, à Malte et à Chypre » (295).

11 « Les éléments autrichiens, italiens, slaves, sont tellement mélangés dans cette portion du royaume austro-hongrois, que la réunion de ces deux personnages, bien qu’ils fussent évidemment étrangers à la ville, n’était point pour attirer l’attention » (7).

12 Le roman est dédié à Alexandre Dumas Fils et à la mémoire de son père. Jules Verne déclare dans l’envoi : « Dans cet ouvrage, j’ai essayé de faire de Mathias Sandorf le Monte-Cristo des VOYAGES EXTRAORDINAIRES » (4).

13 Ils sont crédités – peut-être d’avoir longtemps gémi sous le joug d’une puissance d’occupation – d’une solidarité postulée avec les patriotes hongrois. Sandorf / Antékirtt se dit ainsi sûr de l’asile qu’aurait donné la Grèce aux patriotes hongrois, aussitôt suivi par Pierre Bathory : « – Oui ! dans ces îles Ioniennes, sous la protection du pavillon grec, ils auraient été sauvés, et mon père vivrait encore ! » (241).

14 Sans qu’il y ait au reste contradiction, Jules Verne reprenant ici les thèses en vogue des colonistes s’agissant de « cette Algérie qu’on a proposé d’appeler la “Nouvelle France”, et qui, en réalité, est bien la France elle-même » (543).

15 « [...] très probablement d’origine africaine, de la Tripolitaine ou de la Tunisie » (7), son origine est, comme sa moralité, douteuse.

16 De là l’interrogation du comte Sandorf : « [s]ur ce littoral autrichien, combien de traîtres pouvais-je trouver encore, prêts à me livrer pour toucher leur prime, combien de Carpena pour un honnête Andréa Ferrato ! » (308).

17 Voir, par exemple, le Dictionnaire de géographie ancienne et moderne à l’usage du libraire et de l’amateur de livre… par un bibliophile, Paris, Didot, 1870, p. 296.

18 On ne peut se tromper sur la position symbolique prêtée au lieu quand on sait que Verne y ramène son héros dans un chapitre précisément intitulé « Les bouches de Cattaro » où Sandorf / Antékirtt y retrouvera Sarcany (259).

19 N’est-ce pas, au reste, la même chose, tant le docteur s’identifie désormais avec la Méditerranée, comme il ressort d’un échange avec le fils Bathory : « C’est ici, Pierre, que je suis souverain, maître absolu, roi sans sujets, mais avec un personnel qui m’est dévoué corps et âme, avec des moyens de défense qui seront redoutables quand je les aurai achevés, avec des engins de communication qui me relient à divers points du périple méditerranéen, avec une flottille d’une rapidité telle que, de cette mer, j’ai pu pour ainsi dire faire mon domaine ! » (316).

20 Et ce, « comme par une prise de possession anticipée » (317), avant même d’en être légalement le maître des lieux.

21 Il ne dira pas autre chose à la veuve d’Étienne Bathory : « Je ne suis d’aucun pays, madame » (208).

22 Avec la féroce répression qui frappe, en 1849, les révolutionnaires hongrois soulevés contre les Habsbourg en 1848.

23 Nadia Minerva, Jules Verne aux confins de l’utopie, Paris, L’Harmattan, 2001, p. 76. Sachant néanmoins que « [l]es villes verniennes aux multiples visages ne présentent pas un idéal net et univoque – sans alternatives donc, comme le serait celui d’une pensée utopique nourrie de certitudes inébranlables ».

24 Et cet autre télégramme, chiffré : « 2117. Sarc. Autrefois courtier d’affaire... Service Toronth. – Cessé rapports avec Tripoli d’Afrique » (229).

25 Il n’est pas interdit d’y voir une traduction libre et fictionnelle des thèses que défend Michel Chevalier dans Politique industrielle et système de la Méditerranée, Paris, 1832, ouvrage qui réunit des articles parus dans Le Globe, organe saint-simonien, cette même année 1832.

26 Sage prudence car, si nul ne démérite à Antékirtta dans le roman, les locaux serviront à retenir les malfaiteurs Carpena et Toronthal lorsque la justice immanente se sera abattue sur eux.

27 Ernest Renan, Qu’est-ce qu’une nation ? et autres essais politiques, Paris, Presses Pocket, « Agora. Les Classiques », 1992, p. 37.

28 Ibid., p. 40.

29 Ibid., p. 42.

30 Ibid., p. 41.

31 Ibid., p. 42.

32 Ibid., p. 43.

33 Ibid., p. 26.

34 Id. ibid.

35 Id. ibid.

36 Ibid., p. 54.

37 Ibid., p. 54-55.

38 Ödön von Horváth, entretien, 10 novembre 1927.

39 Ernest Renan, Qu’est-ce qu’une nation ?, op. cit., p. 55.

40 Id. ibid.

41 Verne n’est d’ailleurs pas à l’abri de contradictions. Ainsi, si Mathias Sandorf est héroïsé de se faire le champion du droit des Hongrois à disposer d’eux-mêmes, il ne reverse pas le bénéfice de cette revendication sur la cause des rebelles Sénoussistes, eux aussi attachés à la défense de leur indépendance, et à peu près traités par le narrateur comme Mathias Sandorf l’est par la police autrichienne : « sanguinaires » « affiliés » (508), « pirates » (344, 508, 581), « fanatiques », mus par la « haine » de l’« étranger » (319), la « haine de l’Européen » (580).

42 Gêné par Antékirtt, Sarcany imagine des solutions radicales : « Les Senoûsistes seront bientôt les maîtres de toute la Cyrénaïque, et ils n’auront qu’un bras de mer à traverser pour se jeter sur Antékirtta !... S’il faut les y pousser... je saurai bien » (466).

43 « La nation [...] est l’aboutissement d’un long passé d’efforts, de sacrifices et de dévouements. […] on aime en proportion des sacrifices qu’on a consentis, des maux qu’on a soufferts. [...] oui, la souffrance en commun unit plus que la joie », Ernest Renan, Qu’est-ce qu’une nation ?, op. cit., p. 54.

44 Sandorf reprenant son nom une fois sa vengeance accomplie, mais demeurant le père de sa petite colonie, qui double sa population en un an.

45 « À cette époque, Sarcany et Zirone, – c’était avant l’affaire de la conspiration de Trieste – figuraient parmi les principaux affiliés de la Maffia, et non des moins zélés. Cependant, avec le progrès de toutes choses, avec une meilleure administration des villes, sinon des campagnes, cette association commença à être gênée dans ses affaires. Les dîmes et redevances s’amoindrirent. Aussi la plupart des associés se séparèrent et allèrent demander au brigandage un plus lucratif moyen d’existence » (384).

Inicio de página

Índice de ilustraciones

URL http://journals.openedition.org/babel/docannexe/image/4970/img-1.jpg
Ficheros image/jpeg, 1,1M
Inicio de página

Para citar este artículo

Referencia en papel

Laure Lévêque, «L’Euro-Méditerranée de Mathias Sandorf (1885) : de la rhapsodie hongroise à la symphonie pour un nouveau monde»Babel, 36 | -1, 99-117.

Referencia electrónica

Laure Lévêque, «L’Euro-Méditerranée de Mathias Sandorf (1885) : de la rhapsodie hongroise à la symphonie pour un nouveau monde»Babel [En línea], 36 | 2017, Puesto en línea el 07 febrero 2018, consultado el 16 abril 2024. URL: http://journals.openedition.org/babel/4970; DOI: https://doi.org/10.4000/babel.4970

Inicio de página

Derechos de autor

CC-BY-NC-ND-4.0

Únicamente el texto se puede utilizar bajo licencia CC BY-NC-ND 4.0. Salvo indicación contraria, los demás elementos (ilustraciones, archivos adicionales importados) son "Todos los derechos reservados".

Inicio de página
Buscar en OpenEdition Search

Se le redirigirá a OpenEdition Search