1Le projet initialement prévu en mai 2017 a été annulé et reporté en raison du retard des autorisations. La mission de terrain s’est déroulée du 13 au 24 janvier 2019 grâce au soutien de l’Ifao et du fonds Khéops pour l’archéologie. Les travaux se sont concentrés sur le secteur de la porte est, le plus accessible et actuellement protégé par une enceinte, avec pour principal objectif le déplacement et la protection des blocs gisant au sol et affectés par les remontées d’eau et de sels (fig. 1).

1. Secteur de la porte est

(fig. 2)

2L’inspecteur Ahmed Said indique que ce secteur recouvre une zone plus étendue que celle délimitée par l’enceinte actuelle, allant jusqu’à l’église située au nord. La construction d’un nouveau mur d’enceinte correspondant à cette zone a été estimée à 5 000 euros.

3La surface du site a été nettoyée des déchets dus à la proximité des habitations modernes. Environ une quarantaine de blocs de pierre de taille variable se trouvaient au sol, exposés aux remontées de sels. Les éléments de taille moyenne (20-60 cm) ont été installés sur la banquette construite par le ministère des Antiquités (MoA) quelques années auparavant. Une douzaine de blocs portent les restes de décor et d’inscriptions hiéroglyphiques. L’un d’entre eux complète la scène du second registre du montant nord-ouest.

4La mission a fait réaliser deux banquettes supplémentaires pour accueillir cinq fragments imposants de la corniche à gorge de la porte (env. 150 × 100 × 70 cm). Deux d’entre eux ont été déplacés ; un troisième sur le point de se déliter a reçu un traitement de consolidation ; un quatrième, plus massif, n’a pu être déplacé avec le matériel disponible durant la mission. Son dégagement partiel a permis d’observer le début d’une inscription grecque, sans doute celle publiée par les savants de la Description de l’Égypte et par Champollion, et disparue ensuite, confirmant ainsi l’identité de l’unique porte recensée à Qous par les voyageurs des xviii^e et xix^e siècles.

5Le déplacement du groupe de blocs situés dans l’angle sud-est a conduit à la découverte d’un vase en pierre, affleurant la surface et contenant trois fioles en verre d’époque islamique (fig. 3).

2. Formation, coopération

6La réalisation d’un premier inventaire des blocs a permis de former l’inspecteur Ahmed Said et ses deux stagiaires aux méthodes de documentation, ainsi qu’à la lecture du décor et des textes hiéroglyphiques des temples ptolémaïques.

7Nous ont été rapportées également des informations sur les fouilles clandestines régulièrement enregistrées par l’inspectorat. L’une d’entre elles, signalée en 2014 et localisée à 5 m de la porte ouest, avait mis au jour trois blocs inscrits d’environ 1 m en parfait état. Une vidéo de la découverte a permis d’identifier deux blocs comme des assises de la porte et le troisième, gravé en relief levé, appartient à l’intérieur d’une chapelle ou d’une pièce du temple encore inconnue (fig. 4). Les blocs sont restés en place sous une habitation délabrée du début du xx^e siècle qui a été démolie en 2018 par son propriétaire avec l’intention d’en construire une nouvelle en briques et en béton. Le projet immobilier est aujourd’hui à l’arrêt en raison du rapport du MoA.

3. Publications

8Anaïs Tillier, « Qous », in Laurent Coulon, Mélanie Cressent (éd.), Archéologie française en Égypte, BiGen 59, Le Caire, Ifao, 2019, p. 176-181.

4. Diffusion

9Carnet de recherche : http://qus.hypotheses.org