Données scientifiques produites :
R.‑M. Bérard, J.‑C. Sourisseau (dir.), Mégara Hyblaea : campagnes 2023, Rapport final d’opération, Mégara Hyblaea, 2023.
Carnet Hypothèses : https://mh2021.hypotheses.org/
Chroniques de l’EFR :
Outre les notices parues dans le BAEFE depuis 2020, on pourra retrouver les chroniques antérieures ici :
Mégara Hyblaea : Campagnes d’études et de fouilles 2019
Mégara Hyblaea : Campagnes d’études et de fouilles 2018
Mégara Hyblaea (Sicile) : Campagnes d’études et de fouilles 2016-2017
Mégara Hyblaea (Sicile) ; Campagne d’études 2015
Mégara Hyblaea (Sicile) :Campagne d’études 2014
1Dans le cadre du programme de recherche « MEGA 2 : Recherches dans le Vallon de l’Arenella » (2022-2026), mené en collaboration entre l’École française de Rome et le Parco archeologico di Leontinoi e Megara, l’année 2023 a vu la continuation de l’exploration de ce secteur crucial pour la connaissance de l’urbanisme mégarien mais encore très peu connu. Une campagne de fouille, une campagne de prospections géophysiques et deux missions d’étude ont été menées tout au long de l’année. Un atelier de formation à l’étude de la céramique grecque archaïque à destination des jeunes chercheurs a enfin complété le panorama d’une année mégarienne très dense, tant du point de vue de la formation que de la recherche.
2L’un des principaux objectifs définis pour le programme MEGA 2 (2022-2026) était l’exploration du vallon de l’Arenella, situé entre les plateaux Nord et Sud de Mégara, unique accès à la mer en plein cœur de la ville archaïque (fig. 1). D’anciens sondages y avaient en effet laissé entrevoir les vestiges d’un édifice monumental, d’une zone d’habitat et d’une zone funéraire étroitement associés, suscitant de nombreuses questions sur l’occupation et le statut de cette zone mais aussi, plus largement, sur la genèse du plan urbain mégarien.
Fig. 1. Vue aérienne de l’Arenella (au premier plan, avec le sondage 2023_2 bien visible) et du plateau Nord de Mégara.
© L. Damelet, AMU, CCJ.
3La première campagne de fouilles du programme, menée au printemps 2022, comportait trois sondages. Les deux premiers (2022_1 et 2022_2) portaient sur une portion de l’édifice monumental archaïque dont le mur de façade avait été suivi sur plus de 60 m de long lors des sondages de 1990-1992. L’étude du matériel découvert lors de ces fouilles avait permis de montrer que ce monument avait été au moins pour partie reconstruit à l’époque hellénistique. Il semble avoir été abandonné vers 300 av. J.‑C., avant une ultime réoccupation durant l’époque républicaine. Un troisième sondage (2022_3) concernait une zone au Sud‑Ouest et en contrehaut du bâtiment, à proximité d’un ancien sondage où de nombreuses sépultures avaient été mises au jour. En 2022, trois inhumations hellénistiques ainsi que deux structures funéraires archaïques à crémation de types jusqu’à présent inconnus à Mégara (une aire de crémation, ainsi qu’un dépôt secondaire à crémation sans contenant pérenne visible, sous un petit tumulus de pierres) avaient été mises au jour.
4La mission 2023 devait ainsi reprendre la fouille dans ces deux zones, avec un sondage dans la bande de terrain laissée inexplorée en 2022 entre les sondages 2022_1 et 2022_2 (sondage 2023_1) et un second sondage dans la zone des tombes (2023_2) (fig. 2).
Fig. 2. Localisation des sondages 2023_1 et 2023_2 (en jaune) par rapport aux sondages 2022 (en rouge).
© F. Mège, Ca’Foscari Università.
5La fouille 2023 dans le secteur de l’édifice monumental s’est concentrée dans et entre les sondages déjà ouverts en 2022 et dont l’exploration s’était arrêtée sur les niveaux hellénistiques. Le sondage 2023_1 était un étroit rectangle d’orientation globalement Est‑Ouest et d’une surface d’environ 30 m2 ; son objectif principal était d’identifier les niveaux stratigraphiques équivalents à ceux identifiés lors de la campagne 2022. Il a cependant été relativement peu exploré, l’essentiel des forces étant concentré sur la fouille du sondage 2023_2, où de nombreuses structures avaient été mises au jour dès le début de la campagne (voir ci‑dessous). Ainsi, après un léger décapage à la pelle mécanique, le travail effectué en 2023 dans la zone de l’édifice monumental a essentiellement consisté à fouiller les nombreuses structures en creux post-archaïques (pour certaines hellénistiques, mais pour beaucoup modernes) venues perturber les vestiges plus anciens. Pour les phases tardives, l’un des éléments archéologiques les plus importants découverts dans le sondage 2023_1 est une structure que l’on pourrait qualifier de « dallage », bien qu’elle soit très lacunaire (US 8049), dont la position stratigraphique et la relation avec les éléments voisins montre qu’elle était postérieure aux tombes hellénistiques implantées sur les restes du bâtiment à partir de la seconde moitié du ive siècle av. J.‑C. Il pourrait donc s’agir d’un nouvel indice d’une réoccupation d’époque républicaine, déjà attestée plus au Sud par les fouilles anciennes. La campagne 2023 a également permis de mieux caractériser l’organisation interne du bâtiment à l’époque hellénistique, en mettant en évidence la chronologie relative des constructions du grand mur du façade (MR 8032) et de différents murs de refend (notamment le MR 8045). Enfin, plusieurs lambeaux de sols et de niveaux de circulation hellénistiques ont été mis au jour.
Fig. 3. Orthophotographie du sondage 2023_1 en fin de fouille.
© L. Damelet, AMU, CCJ.
6Le sondage 2023_2 a été implanté en L, au sud et à l’est du sondage 2022_3 dans la zone située vers le haut de la pente Sud du vallon de l’Arenella, juste en contrebas du plateau Sud. Il a fallu pour cela abattre une végétation luxuriante, composée de cannes de plusieurs mètres de haut qui constituaient un obstacle majeur à l’extension des fouilles à cet endroit.
Fig. 4. Le sondage 2023_2 et la végétation environnante.
© L. Damelet, AMU, CCJ.
- 1 Cette dernière n’a pu être que partiellement fouillée, toute la partie supérieure du corps du défun (...)
7Dans cette zone en pente où le substrat rocheux affleure de manière irrégulière, les sols étaient par endroits très arasés, et peu de niveaux récents ont été découverts. Parmi ceux‑ci, on peut néanmoins mentionner deux sépultures hellénistiques (SP 9065 et 90771) : il s’agissait dans les deux cas de l’inhumation en fosse irrégulière d’un individu de taille adulte, sans mobilier d’accompagnement préservé. La tombe SP 9077 disposait probablement à l’origine d’une couverture sommaire constituée de fragments de tuiles.
8Le sondage 2023_2 a également livré plusieurs structures archaïques datées entre le viiie et le vie siècle av. J.‑C. En ce qui concerne le domaine funéraire, on notera en premier lieu la mise au jour dans la partie nord du sondage d’une portion d’aire de crémation (AC 9124, fig. 5) contigüe à l’aire de crémation AC 9047 fouillée en 2022. Cette année encore, l’aire, fouillée par carrés de 20 x 20 cm, a livré plusieurs gros morceaux de bois brûlé, ainsi qu’un nombre relativement important de fragments osseux montrant la préservation de certaines portions d’os long encore en place. Cet état de fait suggère que la crémation n’a pas été très poussée, et qu’il n’y a pas eu d’intervention anthropique majeure pour la conduction du bûcher. Aucun élément de mobilier ne permet de proposer une datation précise de cette structure pour laquelle une datation C14 devra être effectuée. Il est toutefois probable qu’elle soit contemporaine de l’AC 9047, qu’une première datation C14 a permis de situer au début de l’époque archaïque.
Fig. 5. Carroyage de fouille de l’AC 9124.
© S. Maudet, Le Mans Université.
9Parmi les autres découvertes notables figure la tombe d’enfant SP 9103. Il s’agissait d’une petite fosse de moins d’un mètre de long, grossièrement creusée dans le substrat rocheux et fermée par des fragments de dalles et de pierre eux‑mêmes grossièrement taillés (fig. 6). La tombe a livré quelques fragments de voûte crânienne, ainsi que quelques dents et germes dentaires qui témoignent du dépôt d’au moins un enfant de moins d’un an. Elle contenait également six vases : deux aryballes protocorinthiens pansus, deux oinochoés coniques à fond plat, et une tasse étaient placés sur le fond de la fosse. Une dernière tasse se trouvait retournée, dans une lacune creusée en haut de la paroi nord de la tombe. Tous ces éléments permettent de dater la tombe aux alentours de 685‑675 av. J.‑C.
Fig. 6. La SP 9103 en début et fin de fouille et le son mobilier,
© R.‑M. Bérard, CNRS, CCJ.
10Enfin, le sondage 2023_2 a également livré des structures non funéraires (fig. 7). Dans l’angle sud‑ouest du sondage est ainsi apparu un puits de la typologie classique mégarienne avec margelle de pierres disposées en cercle (PT 9093). A proximité immédiate de la SP 9103 est également venu au jour un puits-citerne (SB 9063) surmonté d’une structure construite globalement quadrangulaire, d’un type tout à fait inédit à Mégara. Enfin est apparu dans la partie sud‑est du sondage une fosse circulaire (FS 9108) dont le fond présentait un épais niveau de cendres concrétionnées et de restes animaux, témoignant de l’utilisation de la fosse ouverte à l’air libre pendant une période de temps relativement longue. Ces trois structures avaient été bouchées, probablement simultanément, aux alentours de 600 av. J.‑C., par un comblement hétérogène composé de nombreux blocs de pierre, mais aussi d’abondants fragments céramiques et os d’animaux. L’étude de ces derniers, menés à l’automne 2023 par Armelle Gardeisen (CNRS, Université de Montpellier 3) a montré qu’il s’agissait d’un assemblage hétéroclite, probablement en dépôt secondaire, comprenant des restes d’ovins-caprins, de suidés mais aussi de chiens. Le voisinage étroit de ces structures très variées (funéraires et non funéraires) dans un espace et un cadre chronologique restreint pose question sur la fonction exacte de cette zone de l’Arenella et son évolution au fil du temps. Les campagnes à venir devraient permettre d’en savoir plus.
Fig. 7. Les structures non-funéraires sur le sondage 2023_2).
© G. Polizzi, Università degli Studi di Palermo ; R.‑M. Bérard, CNRS, CCJ.
11Le 11 et 12 décembre 2023, grâce au soutien financier de le la fondation Arpamed ‑ Archéologie et Patrimoine en Méditerranée, ont eu lieu deux jours de prospections géophysiques effectuées par la société Geocarta, sur la presque totalité du vallon de l’Arenella (soit plus de 3 ha). La méthode électrique ARP (Automatic Resistivity Profiling) a été retenue, notamment parce qu’elle avait déjà donné d’excellents résultats sur d’autres zones précédemment prospectées à Mégara Hyblaea. Toutefois, la végétation luxuriante et envahissante qui recouvre le vallon de l’Arenella était un obstacle majeur à sa mise en œuvre. Une opération titanesque de débroussaillage a ainsi été menée au début du mois d’octobre 2023, immédiatement suivie d’une couverture photographique de l’intégralité de la zone par drone (pilote : Salvo Mirabella). L’opération a permis la réalisation d’une orthophotographie du vallon complètement dégagé, un gain non négligeable pour la suite de l’étude de cette zone (fig. 8).
Fig. 8. Orthophotographie de la vallée de l’Arenella entièrement débroussaillée.
© photographies : S. Mirabella ; élaboration : L. Damelet, AMU, CCJ.
12Les prospections elles‑mêmes ont donné des résultats mitigés, quoique la qualité des données récoltées soit en soi excellente (peu ou pas de signaux d’erreurs dans le processus d’acquisition) : la proximité du rivage et la présence de nombreuses poches de sable dans le sous‑sol, constituant des îlots de très forte résistivité, ont en effet créé un « bruit » de fond qui brouille la lisibilité des structures antiques. Il a néanmoins été possible d’identifier plusieurs points d’intérêts qui guideront l’implantation des sondages en 2024.
13Une première mission d’étude du CJB a eu lieu du 23 au 30 avril 2023. En collaboration avec le programme MEGA, le CJB est chargé d’étudier et de publier l’ensemble des productions céramiques d’époques classique et hellénistique. Depuis quelques années l’équipe s‘est concentrée sur l’importante sélection de fragments effectuée par François Villard au cours des campagnes menées entre 1949 et 1978, et conservée dans les dépôts du site, en particulier sur la céramique figurée sicéliote ainsi que sur les productions à vernis noir avec décoration surpeinte. La campagne 2023 a réuni Priscilla Munzi, Claude Pouzadoux, Macarena Enríquez de Salamanca Alcón et Giusi Stelo. Elle a permis de poursuivre l’étude des productions figurées en prévision de leur publication et de compléter en 2023 les informations sur les fragments de vases à figures rouges de la seconde moitié du ive et des premières décennies du iiie siècle av. J.‑C. ; l’attention a porté en priorité sur des vérifications et la réalisation de nouveaux dessins, mais aussi sur la typologie des lekanides, coupes basses à deux anses fermés avec un couvercle qui porte le décor en figures rouges. L’étude de fragments représentant une scène mythologique a été confiée à Sebastiano Barresi, archéologue et spécialiste de la céramique sicéliote, associé à la préparation de la communication présentée au colloque de l’Association internationale de recherches sur la céramique d’époque hellénistique à Catane et à Syracuse en octobre 2023.
14La mission a été aussi l’occasion pour approfondir, dans le cadre de l’étude des productions à vernis noir avec décoration surpeinte, le groupe « with floral, geometric, and other patterns ». Ce groupe, défini par A.D. Trendall en 1967, se distingue par un répertoire décoratif très coloré. Il constitue l’ensemble le plus varié et riche en fragments de la sélection effectuée par François Villard, tout en étant le moins homogène. Certains vases arborent une décoration simple, avec un motif dominant unique, tandis que d’autres combinent plusieurs motifs en bandes superposées. Les décors végétaux sont toujours présents, mais ce sont les motifs géométriques qui dominent. Les couleurs utilisées sont le blanc et le jaune, plus rarement le rouge. Ces motifs ornent généralement des vases offrant de grandes surfaces continues, propices à l’ajout d’une frise ou de plusieurs bandes, comme les couvercles de lekanis et les pyxides skyphoïdes. Cependant, ils apparaissent également sur des formes fermées, telles que les bouteilles et les bombylioi. Ce type de décorations se rencontre dans de nombreux contextes du territoire sicilien de la deuxième moitié du ive siècle av. J.‑C., dont quelques‑uns encore inédits.
Fig. 9. Variantes de couvercles et quelques exemples de coupes de lekanides ; b. Formes de céramiques surpeintes du « whit floral, geometric, and other patterns ».
Dessins G. Stelo / CJB /© CC BY NC ND.
15Une seconde mission d’étude EFR/AMU a eu lieu du 30 septembre au 17 octobre 2023. Comme chaque, année, elle a été l’occasion d’étudier le matériel archéologique, en particulier céramique, découvert durant la fouille de printemps, et de continuer le lavage, le tri et l’étude des restes humains, brûlés et non brûlés. Armelle Gardeisen (CNRS – Université Paul Valéry Montpellier 3) a également procédé à l’étude exhaustive des nombreux restes de faunes découverts dans les structures en creux comblées au début du vie siècle découvertes dans le sondage 2023_2. Enfin, Ségolène Maudet et Frédéric Mège ont travaillé à l’intégration des plans et relevés mis au net dans le SIG global du site. Ces travaux ont permis d’achever le rapport et de préparer au mieux la campagne 2024.
- 2 Atelier financé par le projet A*Midex Pépinière d’Excellence 2021 « AUXMEGA – Migrations, identités (...)
16Outre le chantier-école qui assure chaque année la formation sur le terrain de nombreux étudiants, majoritairement français et italiens, l’année 2023 s’est démarquée par une importante action de formation à destination des jeunes chercheurs internationaux. Du 1er au 7 mai 2023 s’est en effet tenu à Mégara Hyblaea et Syracuse le premier « Atelier de formation à la céramique grecque archaïque : identification, étude, restitution », sous la direction de Lou de Barbarin (EFR)2. 15 étudiants de 7 nationalités différentes (sélectionnés parmi 59 dossiers de candidatures reçus) ont pu bénéficier d’une formation d’excellence, à la fois théorique et pratique (fig. 9). Plusieurs chercheurs et intervenants se sont succédés pour leur proposer un programme dense, alternant visites de musées, conférences, cours théoriques et ateliers pratiques au plus près du matériel. Les retours particulièrement positifs de tous les participants constituent une incitation forte à perpétuer l’initiative dans les années à venir.
Fig. 10. Etudiants et formateurs de l’atelier céramique 2023 au Museo Archeologico Regionale Paolo Orsi, Syracuse.
© EFR.