Données scientifiques produites :
Incoronata Des Grecs chez les indigènes d’Occident : un espace de partage en Italie méridionale à l’âge du Fer
Notices dans le BAEFE :
https://journals.openedition.org/baefe/4933
1La campagne de fouille menée à Incoronata en 2024 a été consacrée à l’exploration du vaste espace hypogée de forme subcirculaire, que nous mettons progressivement au jour, année après année, au cœur du Secteur 1 (fig. 1 en vert, 2, 7)1. Mesurant une quinzaine de mètres de diamètre, celui‑ci apparaît entouré, au nord et à l’est, par un nombre impressionnant de fosses rituelles et dominé, à l’est, par l’édifice à abside (fig. 1, 2A). La mission de 2024 a approfondi la moitié orientale de cette vaste structure artificielle en négatif, une cavité qui a révélé en son sein un complexe système d’installations lithiques, associées à une série de dépôts rituels de caractère chthonien. À la limite méridionale de cet espace nous avons mis au jour une nouvelle imposante construction en pierre (fig. 1B, 2B, 7B, 8B, 9B, 10), dont la découverte permet de confirmer et de mieux saisir la physionomie des grandes interventions monumentales qui ont caractérisé l’aménagement du site entre le ixe et le viie siècle av. J.‑C.
Fig. 1. Incoronata 2024. Planimétrie de la fouille. En vert, l’extension actuellement reconnue de l’espace hypogée.
DAO Lisa Marchand.
Fig. 2. Incoronata 2024. Photogrammétrie de la fouille.
Élaboration C. Vita.
2L’interminable travail d’ablation des grandes couches d’oblitération, soigneusement superposées à la fin du viie siècle (US 1, 8, 23, 453, 307, 723, 1037)2, a été poursuivi au cours de cette dernière campagne de fouille. On peut encore les observer sur le côté ouest, visibles dans le plan et la photogrammétrie de cette année (fig. 1C, 2C), ainsi que dans la fig. 7C, 8C, 9C, où elles n’avaient pas encore été retirées. Ce travail a été poursuivi dans la moitié orientale du creusement.
3La fouille a mis en évidence des niveaux de piétinement et d’utilisation de ce vaste espace creux à ciel ouvert, marqués pour la plupart par l’aménagement de lits de petits galets, et associés, sur les pentes orientales de son périmètre, à un ensemble de structures lithiques ancrées dans la terre argileuse taillée lors de la réalisation du pendage artificiel formant le contour interne de cette architecture en négatif.
4Ce pendage, qui réduit progressivement vers le centre la circonférence de la dépression, a été renforcé en plusieurs points par la mise en place de strates compactes de galets, de petite et moyenne taille, formant de véritables tapis capables de « cimenter » les parois obliques et escarpées tout en consolidant les structures en pierre. Nous pouvons en saisir la physionomie par exemple dans le cas de la structure US 1096 (fig. 3), aménagée sur la pente orientale (fig. 1, 2, 7D) et associée à un foyer. Si la fonction ponctuelle de chacune de ces structures n’apparaît pas encore définitivement établie, leur constante association à du mobilier intentionnellement fragmenté et déposé selon les protocoles habituels de la déposition rituelle (comme on le verra par la suite) en confirme leur finalité cultuelle.
5La structure située dans l’angle nord‑ouest (US 808, fig. 1E, 2E) permet de saisir la nature de ces aménagements. Accrochée à la pente du profil interne du creusement et disposée verticalement, elle se compose de blocs de calcaire et de poudingue soigneusement agencés sur plusieurs niveaux, formant en son centre une série de gradins destinés à permettre l’écoulement de liquides du haut vers le bas (fig. 4) : l’agencement précis des pierres dans la partie supérieure, disposées en V oblique sur deux niveaux afin de former une sorte de canalisation, correspond de manière significative au profil du bothros qui s’ouvre immédiatement au‑dessus.
Fig. 3. Incoronata 2024. La structure lithique US 1096 et les strates de galets qui tapissent et consolident la paroi orientale de l’espace hypogée.
Cliché M. Denti. Sur concession du MiC – SABAP Basilicata. Tous droits réservés.
Fig. 4. Incoronata 2024. La structure lithique à possible fonction libatoire US 808, construite en gradins sur la paroi nord-orientale de l’espace hypogée.
Cliché M. Denti. Sur concession du MiC – SABAP Basilicata. Tous droits réservés.
6Associée à cette structure se trouvait une déposition de galets et de tessons de céramique, parmi lesquels des fragments du grand dinos figuré (fig. 5b), l’un des ouvrages les plus importants du « Peintre des chevaux », précédemment retrouvé éparpillé tout autour et que nous récupérons progressivement dans son intégralité, année après année3. La morphologie de cet aménagement apparaît donc très cohérente avec la typologie du mobilier qui a été déposé à l’intérieur et tout autour (coupes d’importation, le dinos, ossements d’animaux), en configurant cet ensemble comme un « dispositif à libation », vraisemblablement utilisé depuis le haut du périmètre de la cavité hypogée.
Fig. 5. Incoronata 2024. Choix de dépositions à l’intérieur de l’espace hypogée : a. Pyxide PC ; b. Fragments de la paroi du dinos du « Peintre des chevaux ».
Clichés M. Denti. Sur concession du MiC – SABAP Basilicata. Tous droits réservés.
7La couleur rituelle de celle‑ci a été confirmée par la découverte, juste à côté de l’aménagement précèdent, d’une couche de terre à matrice argilo-limoneuse (US 1099), contenant des fragments carbonisés, de nombreux tessons céramiques associés à la déposition d’une roue de char miniature en terre cuite peinte (fig. 6b). Cette découverte fondamentale a permis de définir encore plus la couleur héroïque du système rituel qui avait caractérisé les pratiques dépositionnelles d’Incoronata. Elle a été encore renforcée par l’ensemble de mobilier très significatif retrouvé autour et sur un lit de gros galets, situé à la limite ouest du sondage, c’est‑à‑dire dans la partie centro-septentrionale de la cavité (US 1111, fig. 1F, 2F, 7F). Celui‑ci comprenait des ossements de cheval, de porc et de sanglier, une pointe de lance et une probable pointe de javelot en fer, une perle en verre bleu-vert, ainsi que des fragments de carapace de tortue intentionnellement découpés (fig. 6c). Le dépôt contenait également un ensemble céramique soigneusement sélectionné : le bord d’une olla œnôtre imbriqué dans deux œnochoés trilobées de production locale – dont l’une présentait le pied volontairement sectionné –, des fragments de coupes grecques locales et LPC, ainsi que, parmi d’autres céramiques grecques d’importation, des éléments d’un œnochoé et d’une pyxide PC de très haute qualité (fig. 5a).
Fig. 6. Incoronata 2024. Choix de dépositions à l’intérieur de l’espace hypogée : a. Pointe de lance en fer ; b. Rue d’un char miniature en argile peinte ; c. Perle de verre ; d. Éléments de carapace de tortue intentionnellement découpés.
Clichés M. Denti, C. Prêtre. Sur concession du MiC – SABAP Basilicata. Tous droits réservés.
Fig. 7. Incoronata 2024. L’espace hypogée vu du nord, avec le lit de gros galets US 1111 en premier plan (F) et la structure lithique US 1096 sur la gauche de l’image (D). À droite de l’image, les couches d’oblitération non encore enlevées (C). Sur le fond, le sondage (G) et la grande structure en pierre du sud (B).
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8Dans la partie méridionale de l’espace hypogée, nous avons rouvert le sondage réalisé lors des premières campagnes de 2003-2004 (désigné « Sondage 3 »4, fig. 1G, 2G). L’objectif était d’obtenir une fenêtre stratigraphique permettant une lecture verticale des couches fouillées parallèlement en extension à l’intérieur de la cavité (fig. 8). La réouverture de ce sondage, éclairée par les résultats acquis ces dernières années, a permis de vérifier et de préciser les correspondances entre les strates identifiées au début de notre mission et celles identifiées dans l’état actuel de nos recherches.
Fig. 8. Incoronata 2024. Le sondage réalisé à l’intérieur de l’espace hypogée, vu du sud, où gisent encore les couches de l’oblitération (C), au début de la fouille. En premier plan, la grande structure en pierre US 68 (B).
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9La paroi nord du sondage a révélé la succession des phases d’occupation qui ont marqué l’espace hypogée, observables jusqu’au niveau le plus profond. Celui‑ci se composait d’une couche de sable – déjà intercepté en 2008 – sur laquelle gisait un ensemble dépositionnel constitué de gros galets associés à de le céramique grecque : un amphoriskos et une œnochoé polychromes d’importation égéenne, produits dans le même atelier, intentionnellement sectionnés à la verticale. Datable de la deuxième moitié du viie siècle, cet assemblage a servi de véritable terminus post quem pour tout ce qui a été retrouvé au‑dessus. Il a permis, dès le début, de comprendre la datation – récente – de l’ensemble des activités menées à l’intérieur de cet énorme espace souterrain à ciel ouvert.
- 5 Pour tout approfondissement, voir maintenant Marchand 2025.
10La paroi méridionale du sondage (fig. 7G, 9G) a permis de préciser la lecture des modalités des interventions, des nivellements et des remaniements liées à la mise en place de la substruction de la grande structure en pierre évoquée plus bas (US 68 ; fig. 1B, 2B, 7B, 8B, 9B). Ces opérations, qui ont mobilisé des matériaux de substruction articulant plusieurs niveaux d’argile, de sable et de galets, témoignent de la haute maitrise technique et la complexité mises en œuvre dans les grandes réalisations monumentales en architecture de terre et de pierre à Incoronata5.
Fig. 9. Incoronata 2024. La grande structure en pierre (B) et la terrasse du viiie siècle (H) au sud de l’espace hypogée, vues de l’ouest. En premier plan, les couches d’oblitération (C), la terrasse US 38 (I) qui avait recouvert la structure en pierre, e le sondage (G) réalisé à l’intérieur de l’espace hypogée.
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11À la lumière des données recueillies, l’espace hypogée en cours de réapparition sur le versant occidental du plateau, dégagé grâce à l’enlèvement de plusieurs centaines de mètres cubes des remblais mis en place à l’occasion de sa dernière oblitération, se présente – à l’état actuel de nos connaissances – comme une construction en négatif de forme subcirculaire : une gigantesque cavité creusée dans l’argile constituant le substrat géologique de la colline (substrat par ailleurs remanié artificiellement en plusieurs points), d’un diamètre moyen de 15 m (fig. 1, en vert), conçue pour être occupée et utilisée en sous‑sol. En effet, l’intérieur a fait l’objet d’une série d’aménagements lithiques comprenant, d’une part, le grand mur à profil concave délimitant sa bordure nord-occidentale (fig. 1L, 2L)6 et, d’autre part, diverses structures en pierres que nous avons commencé à mettre au jour cette année. Ces aménagements étaient directement liés à des pratiques rituelles, comme l’attestent la présence d’ossements animaux et de charbons de bois, associés à la déposition d’armes, de carapaces de tortue, d’éléments d’un char miniature, ainsi que d’un mobilier céramique de prestige : céramique matt painted indigène (plus rare), mais surtout de nombreux exemplaires de céramique grecque d’importation (principalement du PC) et de production locale, de très haute qualité formelle, en lien avec la consommation du vin et la libation (kotylai, skyphoi, œnochoés, un dinos figuré, mais aussi des pixides). Il convient de souligner que la typologie, la chronologie et la couleur culturelle de ce matériel correspondent parfaitement aux dépositions réalisées à l’intérieur des grands dépôts fouillés par l’Université de Milan et par nous‑mêmes7, situés plus au nord autour de cet espace.
- 8 Mastronuzzi, Ciuchini 2011.
12L’ensemble de ces données réaffirme le caractère chtonien des cultes pratiqués à l’intérieur de cet espace, dont la dimension héroïque et funéraire se trouve ainsi solidement confirmée. Sur le plan chronologique, toutes ces activités s’inscrivent dans la seconde moitié du viie siècle, plus probablement vers la fin de celui‑ci, c’est‑à‑dire peu avant son oblitération définitive. Si le grand espace hypogée d’Incoronata constitue aujourd’hui un unicum dans l’horizon des lieux de culte indigènes de l’Italie méridionale, il trouve néanmoins des parallèles particulièrement significatifs dans l’exemple messapien, proche, de Vaste, où des grandes cavités souterraines recevaient, dès la fin du viiie et au début du viie siècle, des dépositions à caractère chtonien8.
13Au sud de l’espace hypogée nous avons exploré la zone où s’étendait, selon un axe est‑ouest, la grande terrasse en micro-galets d’environ trente mètres de long (US 38, dont une large portion demeure encore en place à l’ouest, fig. 1I, 2I, 9I)9, ainsi que l’espace où le plan d’un grand four de potier avait été aménagé sur le sol US 106, immédiatement au nord du côté oriental de cette terrasse10. Ces structures remontent à une phase avancée du viie siècle.
14L’ablation de ces dernières a permis d’observer en détail les modalités sophistiquées de construction de la terrasse, notamment la strate de petits cailloux formant son noyau et la couche de préparation et de fixation, parfaitement conservée le long de sa bordure nord (US 105)11. Cette dernière avait été réalisée avec un lit d’argile travaillée à l’état plastique – c’est‑à‑dire enrichie d’une forte quantité d’eau – mêlée à de petits cailloux qui jouaient presque le rôle de « bordure » à la structure du pavement.
15Une fois retiré la terrasse US 38 e le plan US 106, nous avons pu dégager dans toute son impressionnante ampleur la structure en pierres déjà très partiellement interceptée par une tranchée réalisée en 2012 (US 68 ; fig. 1B, 2B, 7B, 8B, 9B, 10). Installée sur le grand pavement US 70, datable du viiie siècle (fig. 1H, 2H), elle avait alors été interprétée – la portion libérée étant très réduite – comme une simple couche de préparation de la terrasse US 38 (fig. 1I, 2I)12. Si elle a effectivement servi de base pour la réalisation de cette dernière, elle s’est révélée être bien davantage : une véritable structure monumentale, orientée est‑ouest, au tracé légèrement curviligne, qui se développe actuellement sur plus de 13 m de longueur et 3 m de largeur.
Fig. 10. Incoronata 2024. La grande structure en pierre et la terrasse du viiie siècle, vues de sud‑est.
Cliché M. Denti. Sur concession du MiC – SABAP Basilicata. Tous droits réservés.
16Très bien conservée sur la majeure partie de son extension, la structure présente un système d’assemblage de grands blocs de pierre travaillés avec un liant de terre, s’appuyant sur une couche de préparation en terre très compacte (US 1081). Cette dernière repose, au nord, sur le terrain géologique argileux, aménagé pour former une pente (US 1082) destinée à accueillir la structure. Celle‑ci se compose d’un double parement : au sud, de grands blocs de grès et de poudingue ; au nord, de blocs plus petits en grès (fig. 9, 10). La portion orientale de son parement nord a été tranchée lors de la mise en place de l’espace hypogée, comme l’indique l’érosion du parement original suivant une ligne concave (fig. 1, 2, 9, entre B et G). Cette circonstance fournit un terminus ante quem pour l’implantation de la grande structure, qui était donc déjà en place au moment de l’excavation de la grande cavité hypogée, et dont la datation peut désormais être confirmée au début du viie siècle.
17La structure s’interrompt à son extrémité orientale, où elle semble avoir été démantelée lors d’une intervention vraisemblablement intervenue dans une phase avancée du viie siècle. L’absence de rupture dans la continuité de la pente en argile qui en constituait la préparation (US 1082), ainsi que dans le substrat qui la soutenait (US 1081), suggère toutefois qu’elle s’étendait à l’origine bien au‑delà des limites actuelles de la fouille, vers l’est. Son développement se poursuit également vers l’ouest, dans une zone là où nous interviendrons dans la prochaine campagne afin de retirer ce qui subsiste du pavement US 38, qui recouvrait la structure au viie siècle avancé (fig. 1I, 2I, 9I, 10).
18La prolongation de la structure vers l’est est également confirmée par la présence, dans la zone où elle a été démantelée, des niveaux sur lesquels elle devait reposer : une couche de petits galets liés à de la terre (US 1109), recouvrant le grand pavement déjà mis au jour en 2008 sur le côté méridional de ce secteur de la fouille (US 70 ; fig. 1H, 2H, 9H, 10), datable du viiie siècle13. Exceptionnellement bien conservé, ce pavement est constitué d’une strate très compacte de galets et de cailloux de dimensions moyenne et petite, incrusté de tessons de céramique et ponctuellement renforcé par des recharges (fig. 10). Dégagé cette année sur une surface particulièrement vaste (fig. 9), il a pu être mesuré : au moins 7 m de largeur selon l’axe nord‑sud et 30 m de longueur selon l’axe est‑ouest.
19Nous sommes donc en présence, dans la partie méridionale de l’espace hypogée, d’une aire de piétinement extrêmement vaste : une terrasse, aménagée au viiie siècle, avant l’arrivée des Grecs, qui longeait et consolidait toute la limite de ce versant de la colline, tout en enveloppant au sud l’espace cultuel contemporain (ixe-viiie siècle ; fig. 1M, 2M) auquel elle était associée14. Par la suite, au début ou dans la première moitié du siècle suivant, le côté nord de cette terrasse servit d’assise à l’installation de la grande structure en pierre US 68 (fig. 9, 10). Si la fonction exacte de ce dernier ouvrage demeure incertaine, ses caractéristiques évoquent néanmoins une fondation monumentale, et/ou un dispositif destiné à consolider et à aménager le rebord de la colline. La comparaison la plus pertinente dans nos régions est sans doute celle de Saturo – encore une fois dans le Salento – où une imposante structure en pierre datée du viie siècle fut édifiée avec des matériaux et des techniques analogues (notamment le parement en gros blocs sur la face extérieure), en présentant des dimensions et un profil concave pratiquement identiques aux nôtres15. Rappelons en outre que la chronologie de notre structure coïncide historiquement avec le grand changement « politique » de l’occupation d’Incoronata, marqué à partir du viie siècle par la présence progressive du monde grec.
20L’importance de la mise au jour de ces constructions, déjà partiellement interceptées lors de nos anciennes campagnes et désormais reconnues dans toute leur ampleur, conduit aujourd’hui à deux considérations finales.
21D’une part, elle met en évidence l’extraordinaire envergure des interventions de l’élite œnôtre qui, entre le ixe et le viie siècle, avait dirigé Incoronata, en transformant artificiellement la colline au moyen de structures monumentales parmi les plus remarquables de l’ingénierie de l’âge du Fer en Méditerranée.
22D’autre part, cette même situation nous invite à (ré‑)proposer aux instances politiques contemporaines – Soprintendenza, Regione Basilicata, municipalité de Pisticci – l’opportunité de faire d’Incoronata un véritable parc archéologique, dont la qualité des vestiges offrirait au public la possibilité de saisir pleinement la richesse historico-culturelle du monde indigène de l’Italie méridionale.