Remerciements : Ce travail est dédié à notre cher collègue, ami et co‑auteur Simon Keay, professeur à l'Université de Southampton, qui a disparu avant la publication de cet article. Le travail a été partiellement financé par le projet du Conseil Européen de la Recherche (ERC) Portus-Limen, Rome’s Mediterranean Ports, porté par Simon Keay, (numéro 339123), le projet IDEX – Thalassocraties sans ports : mythe ou réalité ?, le Soutien à la mobilité internationale SMI-INSHS et le programme Fosphora. Les auteurs souhaitent remercier la Soprintendenza speciale per i Beni Archeologici di Roma et le Parco Archeologico di Ostia Antica pour les autorisations de travail ainsi que Piero Bellotti (Sapienza Università di Roma) pour son expertise durant la mission de carottage et Gabriel Caroline pour son aide durant le tamisage des échantillons.
Données scientifiques produites :
https://portuslimen.eu/
https://amidex.hypotheses.org/9931
1La caractérisation de matériaux de construction et leur provenance sont généralement étudiées par des analyses pétrographiques, optiques, minéralogiques et géochimiques1. Efficace, rapide, non-destructive et dans certains cas plus précise que les techniques conventionnelles, la Spectroscopie Moyen Infrarouge (SMIR) à Transformée de Fourier (FTIR) est une approche alternative pour étudier les propriétés physiques, minéralogiques et biochimiques des roches, des sédiments et des matériaux de construction. Le principe de la spectroscopie implique la mesure de l’interaction entre la matière étudiée et le rayonnement infrarouge incident à différentes fréquences du spectre électromagnétique infrarouge2. La radiation infrarouge induit des vibrations moléculaires permettant une absorbance des molécules à certaines longueurs d’ondes spécifiques. L’ensemble des longueurs d’ondes constitue le spectre infrarouge qui reflète la composition moléculaire de la matière étudiée et par conséquent constitue l’empreinte digitale de l’échantillon.
- 3 Giraudi 2011, p. 21.
- 4 Testaguzza 1970.
- 5 Keay, Kay 2018, p. 317‑320.
- 6 Morelli et al. 2011, p. 56‑58 ; Goiran et al. 2010, p. 5‑11.
- 7 Oleson et al. 2004, p. 210‑213.
2Portus Claudius, le port impérial de Rome a été construit durant le Ier siècle apr. J.‑C. sur la rive droite du Tibre, environ 30 km au sud-ouest de Rome (fig. 1). Le bassin portuaire comprend deux grands môles qui enferment un espace portuaire d’environ 200 hectares. Aujourd’hui, les structures portuaires se retrouvent ensevelies à l’intérieur des terres suite au déplacement de la ligne de rivage et à l’apport des sédiments par la progradation du delta sur la mer3. Le flux sédimentaire terrigène a progressivement modifié les paysages et perturbe la compréhension de la configuration des structures portuaires. Néanmoins, des avancées scientifiques significatives dans la compréhension de l’extension nord du port ont été réalisées suite à des prospections lors de la construction de l’aéroport international Leonardo Da Vinci4. Ces avancées ont été complétées par des prospections géophysiques5 et des campagnes de carottages6. En outre, des investigations sur la composition du mortier utilisé pour la construction du môle nord de Portus ont été réalisées dans le cadre du projet ROMACONS en utilisant des carottes courtes (de 1,3 à 3 m7).
Fig. 1. Carte de localisation de Portus à différentes échelles spatiales.
3Bien que la compréhension du Portus comme une infrastructure portuaire ait été grandement améliorée, la provenance lithologique des matériaux de construction bruts utilisés pour la construction des môles demeure inconnue. Par conséquent, en 2017 les structures ensevelies du môle nord de Portus ont été traversées par un carottage profond de 22 m lors d’une mission mise en place grâce à la coopération internationale entre les institutions (Conseil Européen de la Recherche (ERC) Portus-Limen, Soprintendenza speciale per i Beni Archeologici di Roma, la British School de Rome, l’Université de Southampton, le Centre national de la recherche scientifique CNRS et École Française de Rome dans le cadre du programme Ostie-Portus).
4Depuis, une équipe pluridisciplinaire incluant des sédimentologues, géoarchéologues, archéologues et géologues a été mise en place afin de : (i) améliorer la compréhension de la composition et de la structure du môle nord et (ii) renseigner la provenance lithologique des matériaux de construction (dans le cadre du programme Fosphora). L’hypothèse de travail repose sur la possibilité de caractériser les matériaux de construction et d’identifier leur provenance grâce à leur signature spectrale. Pour tester l’hypothèse de travail, une approche impliquant des outils sédimentologiques, spectroscopiques et statistiques a été mise en place.
5Un carottage profond, nommé CL30, a été réalisé en utilisant un carottier mécanique rotatif dans les structures portuaires ensevelies, précédemment identifiées par des prospections géophysiques. La description stratigraphique détaillée incluant la couleur des sédiments, la texture, la dureté ainsi que la présence d’oxydation, de coquilles, de matière organique et de macro-restes, a été réalisée sur le terrain et synthétisée dans un log stratigraphique.
6Les échantillons prélevés ont été séchés à l’étuve (50°C) pendant 7 jours. Le pourcentage de texture (argiles et limons, sables, sédiments grossiers) a été réalisé à partir de 10 gr de sédiments suite à un tamisage humide à 0,063 mm et 2 mm. En outre, la susceptibilité magnétique a été réalisée en utilisant un appareil Bartington MS2. Les mesures spectroscopiques ont été réalisées sur des échantillons broyés en utilisant un spectromètre FT‑IR Frontier (PerkinElmer). Afin de déterminer la technique spectroscopique infrarouge qui permet la meilleure identification des liaisons chimiques d’échantillons, la réflexion totale atténuée (ATR) et la réflexion diffuse à transformée de Fourier (DRIFT) ont été employées en comparaison (fig. 2). Après l’acquisition spectrale, la matrice de données a été standardisée et alignée à sa base en utilisant le logiciel Unscrambler (Camo Unscrambler 10.3). Des précisions techniques sont détaillées par S. Chapkanski et collaborateurs8.
Fig. 2. Représentation schématique de l’acquisition du spectre IR selon deux techniques.
Le spectre de quartz est fourni comme un exemple.
Les images proviennent des manuels PerkinElmer.
7En parallèle de l’étude des matériaux de construction du môle nord, une base minéralogique spectrale incluant des minéraux purs et des roches de référence est en cours de développement en collaboration avec le Muséum national d’Histoire naturelle. Les spectres ont été enregistrés plusieurs fois dans des conditions ambiantes différentes avec deux techniques spectroscopiques (à savoir l’ATR et la DRIFT) afin de garantir la représentativité des spectres de référence (fig. 3). La base minéralogique spectrale devrait permettre une meilleure reconnaissance des pics d’absorbance et par conséquent une meilleure identification des composés minéralogiques présents dans l’échantillon. En outre, en suivant la méthode des ajouts dosés et la loi de Lambert-Beer9, plus d’une centaine d’échantillons artificiels à teneur minéralogique dosée ont été créés afin de dresser une courbe d’étalonnage pour le quartz, la calcite, la kaolinite et le gypse. À terme, ces courbes permettront de quantifier la teneur de ces minéraux au sein d’un échantillon.
Fig. 3. Aperçu de la base minéralogique spectrale.
8La stratigraphie de la carotte CL30 pourrait être synthétisée en 3 unités stratigraphiques principales, elles‑mêmes subdivisées en 2‑3 sous-unités (fig. 4). L’unité basale (‑22 à ‑18 m de profondeur) est composée d’argiles limoneuses grises représentant environ 80 % du poids tamisé total. La susceptibilité magnétique (SM) indique des valeurs basses proches de 0. L’unité stratigraphique B se prolonge sur environ 10 m de profondeur et présente une structure très hétérogène, composée de fragments volcaniques grossiers et friables à la base (‑ 18 à ‑15 m de profondeur), d’agrégats pyroclastiques durs dans la partie médiane de l’unité (‑14,5 à ‑9,5 m de profondeur) et de fragments de roche magmatique surplombés par des tessons romains (‑9,5 à ‑7,5 m de profondeur). La SM indique une grande variabilité entre les échantillons avec des valeurs allant de 100 jusqu’à 2000 CGS (unité de mesure magnétique). L’unité C présente des sables lités qui occupent environ 60‑70 % du poids total de l’échantillon. À sa base (sous-unité C1), les sables lités contiennent des fragments de coquilles brisées (‑7.5 à ‑6 m de profondeur). Des sables grossiers gris légèrement oxydés occupent la partie médiane de l’unité (sous-unité C2). Cette dernière est surmontée par des sables limoneux lités de couleur jaune. La SM indique des valeurs relativement basses avec des pics magnétiques qui semblent fortement corrélés avec la granulométrie grossière, notamment les graviers fins.
Fig. 4. Stratigraphie de la carotte CL30.
9Les observations des matériaux de construction utilisés pour la construction du môle nord de Portus révélés par la carotte CL30 ont montré la présence de tufs volcaniques Lionato (fig. 5, images P2, C2 et C4), de tufs Rosso a scorie nere sabatino (images P1 et C3), de pouzzolane (image C1) et de fragments de roches volcaniques ignées contentant des cristaux de leucite (images B1 et B2). En outre, des dépôts sableux peu consolidés ont également été retrouvés (image S1).
Fig. 5. Aperçu des matériaux de construction prélevés à partir de la carotte CL30.
10Dans le cadre de cet article, seuls les résultats obtenus par la réflexion diffuse à transformée de Fourier seront présentés. La figure 6 donne un aperçu de quatre spectres obtenus à partir de l’analyse de différents matériaux utilisés pour la construction du môle. Les pics spectraux ont été identifiés grâce à la base minéralogique spectrale précédemment établie (fig. 3). Le spectre des dépôts sableux (image S1) montre une grande variabilité des pics et met en évidence de fortes teneurs en calcite et quartz (pics identifiés respectivement à 2500 cm‑1 et 1160 cm‑1). Les échantillons C2 et P2 ont été identifiés en tant que tufs volcaniques Lionato et leurs spectres mettent en évidence la présence de biotite ainsi que des tectosilicates notamment du feldspath dans la région de 1350 à 1200 cm‑1. L’échantillon B2, identifié comme fragment volcanique igné contentant des cristaux de leucite, met en évidence une réponse spectrale similaire aux tufs. Néanmoins, des variations spectrales sont identifiables dans la région spectrale dite « Fingerprint » située entre 1200 et 450 cm‑1. Afin de mieux comprendre les variations spectrales entre les échantillons qui sont difficilement perceptibles par observation visuelle, les spectres ont été examinés par l’analyse en composantes principales (ACP) afin de mettre en évidence le groupement naturel des matériaux investigués en fonction de leur composition minéralogique (fig. 7). L’ACP a produit sept axes dont les deux premiers résument 84 % de la variance totale. La première composante met en évidence une opposition entre des tufs (à droite) et des fragments volcaniques ignés contenant des cristaux de leucite (à gauche). La deuxième composante met en évidence l’opposition entre les tufs à la base de la carotte (en haut sur le nuage de points) et les tufs au milieu de la structure portuaire. Cette opposition est en partie due à une plus forte concentration en calcite des tufs au milieu de la carotte (fig. 8).
Fig. 6. Aperçu de la réponse spectrale de différents matériaux.
Des pics significatifs ont été soulignés.
Fig. 7. Nuage de points des réponses spectrales des matériaux de construction obtenu à partir des scores de l’Analyse en Composantes Principales.
Fig. 8. Agrandissement sur une bande d’absorbance de la calcite.
11Cet article permet de présenter les résultats préliminaires issus de l’investigation spectroscopique des matériaux de construction du môle nord de Portus. Bien que le nombre d’échantillons se limite à une quinzaine, ceux‑ci montrent clairement le potentiel de la spectroscopie infrarouge pour distinguer les différents types de matériaux bruts et les regrouper en fonction des similarités minéralogiques. Ces résultats ont conforté les hypothèses émises et ont constitué un point de départ pour la suite des investigations. Par conséquent, l’équipe de travail a triplé le nombre d’échantillons de la carotte afin de proposer une analyse spectroscopique fine de la séquence du môle. De plus, un référentiel incluant des affleurements de tufs et de pouzzolane aux alentours de Rome (fig. 9) a été constitué afin de comparer les matériaux retrouvés au sein de la structure portuaire et les possibles sources lithologiques naturelles. Les résultats sont en cours de traitement avec l’objectif d’être publiés durant la deuxième moitié de 2021. En complément de cette étude, la base minéralogique spectrale permettrait une meilleure compréhension des matériaux de construction, notamment leurs propriétés minéralogiques et biochimiques. En outre, les résultats prometteurs issus des courbes d’étalonnage pour le quartz, la calcite, la kaolinite et le gypse permettraient de compter sur un protocole de quantification afin de détailler la teneur minéralogique des matériaux de construction.
12L’approche présentée dans ce manuscrit pourra être transposée sur d’autres carottes de môle à Portus dans le cadre du programme Fosphora, afin de contribuer à une réflexion globale de la structure portuaire antique.
Fig. 9. Localisation des prélèvements d’affleurements dans les environs de Rome.
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