• 1 Depuis l’automne 2017, la mission bénéficie de salles de travail dans le magasin du MoTA de San el (...)
• 2 Pour de plus amples informations, se référer aux rapports précédents : Defernez et al. 2020 ; Defe (...)

1Sous l’égide du CNRS (UMR 8167 Orient & Méditerranée, équipe Mondes pharaoniques), de Sorbonne Université et de l’Ifao, une sixième campagne d’étude du matériel archéologique du site de Tell el-Herr (Nord-Sinaï) s’est déroulée du 17 octobre au 24 novembre 2022, dans la ville de San el-Hagar (province de la Sharquiya, Delta). Les autorités locales du MoTA ont facilité, comme chaque saison, les démarches administratives et logistiques de la mission. Leur aide toujours bienveillante a contribué au bon déroulement du travail des membres de l’équipe au sein des magasins des antiquités du MoTA1, où est conservée, depuis 2016, une partie importante de la documentation trouvée au cours des 25 années d’activités sur le terrain2. Nos remerciements s’adressent aux représentants respectifs des inspectorats de San el-Hagar et du Nord-Sinaï (Qantara), Metwali Saleh, Qutub Mustafa Qutub, Omar Hasib Omar, Hesham M. Hussein et Nader Galal.

• 3 Une étude des monnaies grecques de Tell el-Herr est programmée au cours d’une prochaine mission, s (...)

10Si les outils sont majoritairement représentés (près de 50 % du matériel étudié) et se composent de plusieurs clous en bronze – éléments provenant de vestiges en bois, mobilier et/ou charpentes, des habitats et autres édifices dégagés –, d’éléments de couteaux et de faucilles en fer (fig. 1 ; inv. 07/352), les éléments d’armement et de parure sont aussi attestés en nombre notable : quelques bracelets, anneaux et chatons de bague, en bronze et de forme inhabituelle, ont été identifiés, de même que des fers de lance, des pointes de flèche (fig. 2 ; inv. 07/051) et des écailles d’armure, en bronze ; dans cette dernière catégorie, il faut ajouter des pièces supplémentaires, dont l’identification n’a pas pu être assurée, en raison de leur érosion marquée. D’autres objets documentent des catégories peu communes : une anse de vase en métal ou de meuble en bois (coffre ?), ainsi que deux monnaies. L’une de ces pièces, en argent (fig. 3 ; inv. 06/342), vient enrichir la collection des tétradrachmes athéniens déjà connue du site3, dont la datation couvre habituellement les dernières décennies du v^e s. av. J.-C. Après nettoyage, est apparu, sur le revers, l’emblème de la cité d’Athènes (et de la déesse Athéna), la chouette, précédée d’un rameau d’olivier et accompagnée de trois monogrammes, AΘE (l’ethnique de la cité) ; sur l’avers, se devine l’effigie de la déesse Athéna. C’est également le motif de la chouette qui figure sur le revers de la deuxième monnaie en argent (inv. 06/058), trouvée lors du dégagement du parvis de la porte orientale de l’ancienne citadelle.

• 4 Se référer à Defernez et al. 2022.
• 5 Defernez et al. 2022.
• 6 Defernez et al. 2022.
• 7 Cette forme de jarre s’apparente à plusieurs variantes du groupe F, identifié naguère par Ephraim  (...)
• 8 Ces jarres forment le type 247 dans la typologie initialement établie (Defernez 2001, p. 387-391, (...)

13Plusieurs ensembles amphoriques ont suscité une attention particulière. L’étude du petit cellier (d’une superficie < à 5 m²) constitué de plus d’une vingtaine d’amphores et de jarres du milieu et du troisième quart du v^e siècle av. J.-C. (unité L), découvert en 2001, dans l’angle sud-est du tell (fig. 4) – au nord d’un important dispositif de stockage (complexe A)4 – s’est poursuivie et s’est enrichie de l'apport de nouvelles données. Grâce à la collaboration de M. Shahryari, des clichés photographiques, des relevés épigraphiques ainsi que des moulages documentent, à présent, les inscriptions et marques identifiées, l’an dernier, sur certaines jarres5. Le caractère exceptionnel du dépôt, découvert in situ sur le sol de la pièce L, est à souligner. Son contenu a révélé, en effet, la présence de jarres à épigraphe sémitique – notamment des amphores phéniciennes bien connues dans la région de Tyr et de Sarepta – et de jarres estampillées, avant cuisson, sur le haut de leur panse ou sur l’une de leurs anses6. Certaines de ces jarres comportent un timbre rond ou ovale sur lequel figure un emblème clairement visible, celui d’un coléoptère ou d’un animal quadrupède (inv. P01/458, P01/462, P00/653), d’autres montrent une empreinte sur laquelle apparaît un motif plus effacé ou mal imprimé, dont l’identification se heurte à de multiples interprétations (inv. P01/464, P00/692). Leur étude, en cours, permet néanmoins d’assurer l’origine judéenne de leur support. Le profil et la pâte de ces récipients, encore peu attestés en dehors de la région de Jérusalem (l’ancien royaume de Judée)7, sont caractéristiques, à l’exemple des modèles, anépigraphes, identifiés lors des précédentes campagnes8 et plus récemment. Cette saison, d’autres jarres de forme semblable ont été étudiées, après leur restauration ; elles illustrent, à l’évidence, des variantes plus tardives de la série (inv. P07/021). Leur contexte, principalement des magasins érigés sur le flanc oriental du tell, à l’est du complexe A (unités SE57, SE89, SE99), les situe dans le dernier quart du v^e s. av. J.-C. (phase VB), soit dans une séquence légèrement postérieure à celle à laquelle appartient le dépôt L (phase VI).

• 9 Ces amphores correspondent au type F1 dans la classification établie par E. Stern (Stern 1982, p.  (...)

15En effet, l’étude du matériel provenant du niveau d’abandon de l’une des salles principales du bâtiment de stockage (complexe A, salle II) fouillé dans l’angle sud-est du tell (fig. 4), au printemps 2000, a révélé un ensemble de trois jarres (restaurées à partir de plus de 200 fragments) de forme, de taille et de pâte comparables (fig. 5). De grandes dimensions (H. : 65/70 cm ; D. panse : 35 cm), elles possèdent un corps large et pansu, dans leur partie inférieure, un col bas et deux anses amples, à peine nervurées. Un réseau de lignes peu profondes et peu espacées (sans doute les négatifs des liens utilisés lors du montage de chacune des parties du récipient) caractérise leur surface. Leur spécificité réside dans leur pâte peu habituelle : dense, dure et sonore, aux inclusions de calcaire et de chamotte (?) abondantes, et aux tonalités claires, situées dans la gamme des gris, beige/brun clair, plus rarement dans celle des rouge orangé. Leur provenance reste à déterminer, cependant, les occurrences connues, principalement dans des niveaux d’époque perse, placent leur diffusion – et peut-être leur production – au Levant-Nord et au sud de la Phénicie9. Une inscription gravée sous le bord d’une des trois jarres étudiées (inv. P00/714A-B) laisse envisager une origine dans ces contrées. Son étude est en cours par M. Shahryari, comme celle d’une autre jarre du même type (inv. P00/718), très incomplète, mise au jour dans un contexte légèrement plus tardif (dans le comblement d’une rue qui desservait un ensemble de constructions de la fin du v^e s. av. J.-C. [N37]) ; une inscription de plusieurs lignes en araméen peinte en noir est apparue sur la moitié supérieure de la panse (inv. 00/239), après nettoyage de la surface ; sa lecture devrait nous éclairer davantage sur l’origine et la destination de son support et, sans doute, de son contenu initial (des denrées céréalières, selon toute vraisemblance ; cf. infra).

• 10 L’étude épigraphique privilégiera, dès la saison prochaine, la documentation démotique.

16Les amphores et jarres inscrites en araméen ou autre écriture sémitique (phénicien) forment le cœur du corpus épigraphique parcouru cette saison. Leur étude conjointe menée avec M. Shahryari et Robert Hawley a progressé et a d’ores et déjà abouti à des résultats convaincants. Les jarres phéniciennes importées des ateliers de la région de Sarepta dominent le matériel avec plus d’une dizaine de fragments ou profils. D’autres formes moins connues, issues d’aires de production communes, d’après la composition de leur pâte, ont aussi été examinées ; leur inscription (composée de plusieurs lignes ou d’une courte épitaphe) révèle des données relatives à certains aspects de l’histoire économique du site : à titre d’exemple, on mentionnera une grande jarre dotée d’une longue inscription en araméen (inv. P09/137 ; fig. 6 ; voir infra) ; son contexte – un habitat fouillé au nord du tell et contemporain de l’une des phases d’occupation majeures du site (phase VA) – la situe au tournant du v^e au iv^e s. av. J.-C. L’étude épigraphique ne s’est pas uniquement cantonnée aux seules importations du Levant et de la Grèce. Elle s’est étendue aux jarres et amphores égyptiennes, dont la fréquence apparaît constante dans les niveaux du iv^e s. av. J.-C. Quelques pièces exceptionnelles ont attiré l’attention : une assimilation d’amphore nord-syrienne (inv. P10/058) ainsi qu’une amphore à anses de panier (P10/059), remontées à partir de plusieurs fragments. Elles proviennent d’un large dépôt fouillé en 2010 (E14) dans la partie nord-est du site et présentent une inscription bilingue, en araméen et en démotique, dont l’étude, en cours, est menée par M. Shahryari, R. Hawley et Damien Agut-Labordère10.

• 11  R. Hawley et moi-même tenons à remercier C. Defernez et N. Favry pour nous avoir aimablement confi (...)
• 12 Voir Defernez 2012a, p. 387-407, notamment p. 390-393 (l’auteur mentionne déjà les ouvrages de Bez (...)
• 13 Defernez 2012b, p. 19-50 ; Defernez 2012a, p. 387-407 ; Carrez-Maratray, Defernez 2012, p. 31-45.

17Les fouilles ont livré un corpus épigraphique de plus d’une quarantaine d’inscriptions sémitiques, démotiques et grecques11. Le contexte archéologique de ces découvertes correspondrait aux périodes perse, achéménide et hellénistique12. Certaines inscriptions avaient été photographiées, soit lors de leur découverte, soit au cours des analyses préliminaires du matériel. Quelques-unes ont fait l’objet de brèves présentations, le plus souvent dans des articles dédiés à la céramique13. Avec R. Hawley et D. Agut-Labordère, il a été décidé de reprendre le catalogue du matériel épigraphique araméen et démotique, et de compléter la couverture photographique disponible.

• 14 Je remercie fortement Adam Bülow-Jacobsen pour son aide et ses précieux conseils sur la photograph (...)
• 15 Nous avons systématiquement photographié le matériel restauré (amphores complètes, objets en métal (...)

18Lors de cette saison 2022 a eu lieu une semaine d’étude épigraphique dans les magasins du MoTA de San el-Hagar. L’examen a nécessité l’utilisation d’un appareil Canon EOS 5D Mark II et d’un objectif EF 50mm f/2.5 pour réaliser les photographies normales et celles infrarouges. Il s’est déroulé en quatre étapes : catalogage du matériel épigraphique disponible (inscriptions araméennes et démotiques), photographies (notamment infrarouges)14, traitement informatique via Photoshop et ImageJ (DStrech) et restauration des inscriptions et des jarres grâce à l’analyse croisée du matériel et des photographies15.

• 16 Sur P09/137, l’inscription mentionnerait le commerce du vin, un anthroponyme, mais également un to (...)

20Vingt et une inscriptions en démotique, en araméen et en phénicien ont été photographiées après le remontage de fragments, ainsi que des impressions de sceaux restaurées, qui seront publiées prochainement. L’étude de l’épigraphie araméenne et phénicienne est en cours, mais nous pouvons d’ores et déjà signaler la mention du commerce du vin dans deux inscriptions16. Le commerce de produits liquides, comme le vin ou l’huile, mais aussi de produits céréaliers avait lieu sur le site antique de Tell el-Herr à la fin de l’âge du Fer. Il serait intéressant d’en trouver la mention dans d’autres inscriptions « économiques ».

• 17 Étude principalement menée lors de la campagne de 2021 (Defernez et al. 2022 [rapport A. Banaszak] (...)
• 18 Sur cette catégorie de vases, se référer en dernier lieu à Defernez sous presse.
• 19 Defernez et al. 2022, fig. 9 (rapport A. Banaszak).

22L’étude de la céramique provenant des bâtiments annexes au complexe palatial s’est poursuivie17 grâce à l’enregistrement d’un dernier ensemble : un dépotoir découvert sur le dernier sol d’utilisation des pièces N73/74. Composé de 212 tessons (NMI : 39), ce lot offre un répertoire typologique varié : jarres de stockage, vaisselles de table, vaisselles domestiques et amphores d’origines diverses, dont les profils évoquent un faciès de la fin v^e/début du iv^e s. av. J.-C. ; un vase ondulé à paroi fine et à pâte calcaire, fréquent dans les niveaux de la phase VB18 (inv. P00/712), y est attesté. Un bord de jarre piriforme a également été identifié. Il se distingue des exemplaires déjà documentés19 par la présence de deux stries incisées sur la face externe de la lèvre (inv. P00/697). On mentionnera également la présence peu habituelle de l’empreinte d’un sceau circulaire sur la panse d’une amphore nord égéenne (vraisemblablement une amphore de Chios).

• 20 Valbelle et al. 2007, p. 5-7 (d’après un rapport de Claire Somaglino).

23L’attention a également été portée sur le matériel issu du secteur est, plus précisément d’une aire dénommée la « zone des fours », fouillée en 2007. Situé entre la première et la deuxième enceinte de la forteresse, cet espace a visiblement endossé une fonction artisanale. Les aménagements sont sommaires et consistent en de petits murs de briques crues, des palissades, plusieurs fours successifs ainsi qu’une fosse composée de huit jarres semi-enterrées et coupées dans leur partie orientale (fig. 7). Les recherches de terrain ont révélé que ces structures étaient indéniablement postérieures à la première enceinte du tell (début du v^e s. av. J.-C.). Les différentes phases de réaménagement suggèrent toutefois que ces espaces ont été en fonction un peu avant, pendant, et quelques temps après l’installation de la deuxième enceinte20.

• 21 Le réemploi céramique à Tell el-Herr est largement attesté et a déjà fait l’objet d’une étude prél (...)

24Le matériel céramique livré par ce secteur est majoritairement fragmentaire et ne fournit que peu d’éléments formels (NTT : 1304, NMI : 70). Cinq lots, sévèrement triés sur le terrain, ont fait l’objet d’une étude détaillée et proviennent des contextes suivants : la zone des jarres (fig. 8), un dépotoir dans E9, la couche précédant l’installation du mur M2502, une couche cendreuse dans E5 et un des niveaux de l’espace E7. Composés en grande partie de fragments d’amphores (principalement des amphores de Chios et de Mendè ou assimilées aux productions nord-égéennes [NMI : 16]), de jarres phéniciennes (NMI : 15), de mortiers (NMI : 6), de jarres de stockage (NMI : 11) et de vaisselles communes (bassines, bols, etc., NMI : 16), les tessons étudiés semblent avoir été réemployés à des fins artisanales. Certains exemplaires présentent des traces d’usures, des marques de retaille ou de réparation (fig. 9). Le matériel offre ainsi un témoignage intéressant de réemplois céramiques au sein de la forteresse de Tell el-Herr21.

• 22 Defernez 2007, p. 388-389, fig. 1.2/A16.
• 23 Defernez 2001, p. 55-56 (type 12a, IP5), pl. LXXXVII (type 247).
• 24 Un bord de jarre globulaire du type 133b (Defernez 2001, p. 239, pl. XLIX) ; des vases de cuisson (...)

25Bien que ces ensembles ne procurent aucun jalon chronologique précis, en raison de leur nature résiduelle, plusieurs indices permettent de les situer dans les phases VIA et VB de la chronologie du tell (deuxième moitié du v^e s. av. J.-C.). Deux amphores nord-égéennes (fig. 10 ; inv. P07/274, P07/252), en pâte IM2 et IM6, correspondent aux modèles attestés dans les phases les plus anciennes du site22, datées dans le courant du troisième quart du v^e s. av. J.-C. Les pâtes (IP6 et IP5) et la morphologie particulière de plusieurs bords apparentés aux amphores levantines évoquent également des types rencontrés dans les niveaux anciens du tell23. D’autres éléments, tels que des panses en pâte L6 – une fabrique locale spécifique de la phase VI – ou encore des vaisselles domestiques24 appartenant au répertoire du v^e s. av. J.-C., semblent corroborer cet essai de datation.

• 25 Thomas 2019 ; Thomas 2013-2019.

37Nos investigations dans la littérature archéologique nous ont permis de noter l’existence d’un ensemble de personnages phalliques dans le nord de l’Égypte jusqu’à la région memphite (Saqqara) pour le moins. C’est à Naucratis que le champ des parallèles est le plus varié25.

• 26 Fouilles du MoTA, selon une information communiquée par Marianne Bergmann.
• 27 Ballet, Jeuthe 2019, p. 87, fig. 6.

38Il faut adjoindre à cette référence septentrionale un ensemble d’hommes assis au long phallus, en calcaire, découvert à Schédia/Kôm el-Giza26, et un exemplaire à Bouto (P5/5316.08/CSA 622)27, assez bien conservé, qui permet de reconstituer la forme générale de l’un des types : le personnage est assis, les jambes légèrement pliées, en avant, entre lesquelles se déploie un très long phallus. Il semble tenir un objet circulaire devant lui, sur la racine du phallus, objet qui pourrait être identifié comme un tambourin. Cet « attribut » musical est également associé à quelques exemplaires de Naucratis et de Schédia.

• 28 Martin 1981, pl. 28, n^o 1513.
• 29 Martin 1981, p. 27-31, n^os 301-307, 327-328 ; p. 92, n^os 1074-1075 ; p. 95-96, n^os 1209-1216 ; p. 1 (...)
• 30 Derchain 1981.
• 31 Derchain 1981.

40Si l’on se tourne vers les parallèles de Saqqara, il est possible de rapprocher, à quelques différences près, l’exemplaire TEH 08/214 d’une statuette trouvée dans les niveaux de surface de la nécropole des animaux, à Saqqara-Nord28. Celle-ci est assise sur un double coussin et ses pieds reposent sur trois coussinets. Mais bien d’autres personnages phalliques en calcaire, plus rarement en terre cuite, sont attestés dans ce secteur de Saqqara29. Or, l’une des pièces maîtresses de ce dossier est la célèbre phallophorie en terre cuite, découverte à proximité des « chambres de Bès », sur laquelle Philippe Derchain s’est attardé pour en fournir des clés de lecture, selon une interprétation particulièrement éclairante30. Il reconnaît Horus l’Enfant (Harpocrate), accroupi sur un sexe proéminent (à moins qu’il ne s’agisse de son propre phallus) porté par deux Bès au premier rang et deux prêtres funéraires à tresse latérale au second rang. Cette procession, le dieu-enfant à la tresse, un singe sur son épaule, un tambourin entre les mains, joueraient un rôle dans des rites de passage liés à la naissance et à la mort, et seraient à mettre en relation avec la panégyrie des pamylies en l’honneur d’Osiris31.

• 32 Thomas 2013-2019, p. 3.

41Deux remarques conclusives à propos des personnages phalliques de Tell el-Herr : il pourrait s’agir d’une forme spécifique d’Horus l’Enfant, à mettre en relation ici, non point tant avec le culte funéraire et la renaissance des défunts qu’avec le besoin d’assurer la fertilité et de vivre sa sexualité ; il est tout à fait envisageable, et c’était l’hypothèse défendue par Ross Thomas à propos des statuettes en calcaire de Naucratis32, que ces ex-voto aient été expédiés depuis la région de Saqqara-Memphis vers d’autres localités, parmi lesquelles prend place Tell el-Herr.

• 33 Fabrique L2, établie par C. Defernez.

42Il s’agissait de compléter l’étude engagée sur les figurines en terre cuite issues des campagnes 1991, 1996, 1998, 2000, 2001. Elles sont pour la plupart datées des v^e et iv^e s. av. J.-C. et, comme l’ensemble du corpus, les thèmes principaux sont des femmes nues, avec ou sans naos, et les cavaliers et leur monture. La question du lieu de fabrication reste ouverte, mais un certain nombre de terres cuites présentent des similitudes techniques avec des céramiques de Tell el-Herr, dont la fabrique est attribuée aux ateliers locaux ou régionaux33.