• 1 Velegrakis Giorgos, Frezouli Hermioni, « Aoos River Diversion », dans Environmental Conflicts and S (...)

1Une lutte environnementale contre un grand projet de barrage sur le fleuve Aoos est menée depuis 2013 par un collectif d’artistes ayant investi le village de Vovousa1 (partie orientale de la municipalité de Zagori et cœur du Parc national du Pinde du Nord, région de l’Épire en Grèce dans sa partie limitrophe avec la région de Macédoine). Le succès effectif de cette mobilisation contre le barrage et la pérennisation du festival artistique tous les étés à Vovousa sont riches de leçons pour comprendre les transformations récentes de ce territoire de montagne isolé et marginalisé. Cet article fait le choix de l’analyse des dynamiques géographiques de fronts pour interpréter les enjeux de pouvoir de cette lutte créative à plusieurs échelles (locale, régionale, nationale et transnationale). Il est le fruit d’un programme de recherche financé par l’Institut universitaire de France (IUF) sur la période 2017-2024 travaillant les relations entre mise en art et fronts écologiques dans des espaces périphériques essentiellement européens. Il s’applique ici à un espace aux territorialités complexes.

• 2 Les Sarakatsanes sont des pasteurs hellénophones nomades d’Albanie, de Bulgarie et de Grèce qui, ju (...)
• 3 Sivignon Michel, « Les pasteurs du Pinde septentrional », Revue de géographie de Lyon, vol. 43, n^o  (...)
• 4 Sintès Pierre, « Les Valaques du Sud de l’Albanie et la Grèce », dans Gilles de Rapper, Pierre Sint (...)

2Le fleuve Aoos relie Vovousa à la frontière albanaise via la localité de Konitsa (fig. 1). Cette dimension binationale se révèle stratégique en matière de protection de ce cours d’eau, qualifié par les militants écologistes de « dernière rivière sauvage d’Europe ». Vovousa n’est pas un village des Zagori tout à fait comme les autres. Seul village-pont de la haute vallée de l’Aoos, il n’est accessible que par des cols escarpés, enneigés en hiver. Il rassemble une communauté de langue valaque/aroumaine comme d’autres localités plus orientales et septentrionales (Metsovo, Perivoli, Samarina), alors qu’à l’ouest des Zagori on trouve des descendants des Sarakatsanes2. La communauté valaque est représentative d’une culture pastorale3 mise au service de la construction historique de la nation grecque (en particulier face aux tentatives de domination roumaines4).

• 5 Héritier Stéphane et al., « Fronts écologiques : dynamiques spatio-temporelles et dominations multi (...)

3Ce milieu montagnard, dans lequel se superposent la municipalité de Zagori et les parties centrale et orientale du Parc national du Pinde du Nord, est marqué par une multiplicité de fronts de nature et de temporalités différentes dans leur déploiement territorial : écologique, touristique, énergétique et artistique. Les auteurs définissent un front comme un processus de conquête spatio-temporel qui se fait au nom d’une logique thématique spécifique qui va animer tout ou partie d’un territoire, liée à une volonté pas toujours assumée ni complètement systématique de domination politique et de contrôle socio-économique et environnemental. Un front implique le remplacement d’un ordre socio-spatial par un autre5. Il est pensé depuis une base arrière (par exemple, le siège d’une entreprise hydroélectrique pour le front énergétique) et se déploie dans l’espace à partir d’une tête de pont (un barrage).

• 6 Guyot Sylvain, Richard Frédéric, « Les fronts écologiques - Une clef de lecture socio-territoriale (...)
• 7 Guyot Sylvain, « The eco-frontier paradigm: rethinking the links between space, nature and politics (...)
• 8 Guyot Sylvain, La nature, l’autre frontière : fronts écologiques au Sud, Bruxelles, Peter Lang, 201 (...)
• 9 Mazzero Hugo, Guyot Sylvain, André-Lamat Véronique, « Front(s) écologique(s) », dans Anne-Laure Ami (...)
• 10 Guyot, Richard, « Les fronts écologiques », art. cité.
• 11 Guyot Sylvain, « La mise en art des espaces montagnards : acteurs, processus et transformations ter (...)
• 12 Maraud Simon, Mobilisations de la nature en territoires autochtones. Comparaison entre le Sápmi (Su (...)
• 13 Metenier Marie, « In national parks they trust » : la gentrification rurale de trois territoires de (...)
• 14 Surmont Emmanuelle, Le front écologique maritime en action : merritorialités et aires marines proté (...)

4Le concept de front écologique a été forgé par un collectif de chercheurs réunis en 2009 à Limoges (voir le numéro spécial de L’Espace politique de 20096 et un article dans la revue Geopolitics7). Il a été mis à jour dans un ouvrage de 20178 et synthétisé par Hugo Mazzero, Véronique André-Lamat et Sylvain Guyot en 20209. Il peut se définir comme l’appropriation dynamique d’espaces, réels ou imaginaires, dont la valeur écologique et/ou esthétique est très forte10. Cette appropriation est réalisée par des acteurs, parfois appelés « éco-conquérants », présentant différentes formes de motivations écologistes, souvent militantes, et implique la création d’aires protégées et d’écolieux. Le front énergétique, quant à lui, correspond à un ensemble d’aménagements successifs, productifs et extractifs, visant à produire de l’énergie, souvent exportée en dehors des limites du terrain considéré. Le front touristique, pour sa part, désigne un ensemble de formes pionnières d’appropriation et de transformation d’un espace par le tourisme au gré des initiatives de différents acteurs (touristes, habitants, acteurs privés et publics, associations, ONG, etc.) et selon des temporalités variables. Il s’appuie sur un ensemble de lieux pré-existants (sites naturels et culturels, villages, villes) investis par des pratiques touristiques fondées sur des ressources territoriales localisées (patrimoine, paysage, culture, etc.). Enfin, le front artistique se calque sur une mise en art11 incarnée par la création, souvent in situ, d’œuvres, de projets et de structures artistiques et culturels (musées, centres d’art, festivals, etc.), animés par des professionnels du monde de l’art (directeurs artistiques, commissaires, artistes) et ouverts à un public plus ou moins diversifié (habitants, visiteurs). L’irruption d’artistes et de projets artistiques au sein d’espaces périphériques, où ils n’étaient pas forcément attendus, permet de mettre en lumière certains antagonismes territoriaux et de recomposer des jeux d’acteurs multiscalaires en instillant un soft power créatif. Si la mise en art s’envisage surtout à l’échelle d’un lieu en particulier (ici Vovousa), le front artistique représente la somme des projets et initiatives artistiques, dont la dynamique réticulaire peut s’étendre sous forme de cluster sur un territoire plus vaste, transformant potentiellement ses logiques socio-économiques. Pionnière par essence lors de son ouverture, la dynamique frontale se positionne généralement en amont d’un processus de territorialisation plus pérenne dont elle est une des modalités. Les différentes dynamiques frontales, en se rencontrant ou en se superposant, peuvent générer des lignes de fronts tantôt complémentaires, tantôt antagonistes. Cet article souhaite comprendre les différentes formes d’interrelations existant entre des dynamiques frontales, à l’image des propositions originales faites par Simon Maraud12 (front autochtone comme charnière entre front écologique et front énergétique) et par Marie Méténier13 (front écologique comme faire-valoir d’un front de gentrification rurale) en 2020, ou par Emmanuelle Surmont14 (front écologique maritime comme compromis entre dimensions géopolitiques et ressourcistes) en 2021.

• 15 Karka Hélène, « Les conflits environnementaux autour de l’exploitation des métaux précieux dans la (...)

7Les projets liés à l’énergie15 dans le massif du Pinde ont suscité des luttes environnementales, portées par des habitants, des ONG écologistes, ainsi que des collectifs d’artistes (comme celui du festival de Vovousa). Les projets d’extraction d’énergie fossile (gaz de schiste) ont été rejetés par la municipalité de Zagori et les projets d’aménagements hydroélectriques majeurs et récurrents sur le fleuve Aoos et ses affluents restent en stand-by malgré de vives contestations. Ces oppositions constituent l’amorce d’un front énergétique conflictuel au sein de ce territoire, et peuvent prendre des formes alternatives. Ainsi, à Vovousa, les luttes environnementales deviennent des luttes créatives, dans lesquelles projets artistiques et contenus culturels sont utilisés pour se battre contre des grands projets jugés inutiles et destructeurs.

• 16 Entretien avec le directeur du barrage Pigon Aoou, juillet 2021.

8En 1987, un premier barrage est mis en chantier au niveau des sources de l’Aoos et achevé en 1990. Près de 125 millions de m³ d’eau sont retenus annuellement dans le lac des sources de l’Aoos (Pigon Aoou) et sont notamment utilisés pour alimenter une centrale hydroélectrique de 210 Mégawatt (3,25 % du total de l’énergie hydroélectrique produite en Grèce), avant d’être transférés vers la rivière Arachthos16.

• 17 Katsoulakos Nikolas, Papada Lefkothea, Vrazitouli Tatiana, Palamas Georgios, Study on renewable ene (...)

9Dès 1989 émerge un second projet d’implantation d’aménagements hydroélectriques plus en aval sur l’Aoos. Ce projet a pris plusieurs configurations. Il s’agissait tantôt d’installer un barrage pour produire de l’énergie ; tantôt de mettre en place un système de transfert d’eau de 70 millions de m³, avec un canal de dérivation ou par un pipeline couplé à un système de pompage, afin de ramener l’eau vers le lac Pigon Aoou avant de la rediriger pour partie vers le lac de Ioánnina ; parfois les deux (transfert et production d’énergie avec des centrales installées sur le canal). Dans tous les cas de figure, c’est la confluence avec le principal affluent de l’Aoos, l’Arkoudorematos (lieu-dit : Smixṓmata), qui est ciblé et le projet s’inscrit dans la zone cœur du Parc national du Pinde, Valia Kalda17 (cf. fig. 11).

• 18 Vlassopoulos Chloé, « De la Grèce au lignite à la Grèce verte ? Le secteur énergétique en transitio (...)

10Bien que ce dernier projet, très contesté, n’ait pas abouti, l’idée de ces aménagements hydroélectriques ne s’est pourtant pas évaporée. Elle sommeille simplement, et ses opposants, inlassables, veillent obstinément. Dans le massif du Pinde, les bassins versants constitutifs de l’Aoos représentent un potentiel hydroélectrique dont l’État grec a bien pris la mesure18. Et il ne semble pas prêt à y renoncer, en témoignent les projets de l’Autorité grecque de régulation de l’énergie, qui envisage la construction de trois grands aménagements associés à la création de réservoirs dans le bassin fluvial de l’Aoos et pas moins de 293 ouvrages de micro-hydroélectricité. De leur côté, les opposants au projet de barrage de Valia Kalda (cinq ONG écologistes : WWF Hellas, Kallisto, la Société hellénique pour la protection de la nature, Pindos environmental, Arktouros ; des collectifs d’artistes, dont le festival de Vovousa ; des membres de la société civile ; des habitants de Vovousa et des membres du public) ont aussi parfaitement conscience de l’importance de cette ressource hydrique et énergétique potentielle : ils estiment qu’elle constitue localement un bien commun, qu’ils ne souhaitent pas voir leur échapper et qui pourrait être mis au service de leur propre développement, considérant que leur fleuve a déjà beaucoup donné au reste de la Grèce depuis le premier aménagement hydroélectrique de 1990.

• 21 Entretien avec Antonis, Parc national du Pinde du Nord, octobre 2020.

13Vovousa est le seul et unique village-pont développé sur les deux rives du fleuve Aoos côté grec. Konitsa, plus en aval, s’est établie sur une pente en rive droite du cours d’eau sans que ce dernier ne joue un rôle historique majeur dans sa structuration. Jusqu’aux raids d’Ali Pacha (1814) et des sultans qui lui ont succédé, Vovousa était l’un des plus grands villages de Zagori. Il passe sous le contrôle de l’État grec dans un contexte tendu de différends avec les factions roumaines qui étaient venues coloniser le village dans le but de contrôler les populations valaques locales, qui s’éteindront après la guerre civile (années 1946-1949). Bien que plusieurs fois incendié et dévasté pendant la Seconde Guerre mondiale, le village refuse de faire partie du réseau officiel des villages martyrs ayant subi les destructions et massacres nazis. Jusqu’en 2010, Vovousa est le chef-lieu de la municipalité éponyme. Ce pouvoir territorial certain, pour un village peuplé d’environ 150-200 habitants seulement entre 1950 et 2000 (contre 500 en 1913), est en partie lié à sa difficile accessibilité par la route. La localité est située en contrebas de trois cols (à environ 1 400 mètres d’altitude, enneigés l’hiver) et aucun accès en voiture n’est possible par la vallée/les gorges de l’Aoos. L’exceptionnel isolement de Vovousa, à plus d’une heure trente de route de Metsovo et de Ioánnina, donne à ce village un particularisme géographique assez fort, marqué par un microclimat plus frais et plus humide. . Avec la réforme municipale Kallikratis en 2010, Vovousa est « rétrogradé » au rang de simple village parmi 47 autres au sein de la municipalité de Zagori (cf. fig. 5). De plus, avant 2005, Vovousa était le seul village d’importance localisé à proximité du parc national forestier de Valia Kalda, singularité qu’il perd avec le transfert du quartier général du nouveau Parc national du Pinde du Nord de Grevena (à 1 heure de Vovousa) à Asprageli (à 2h30 de Vovousa), et le centre d’information21 relativement moribond ne crée pas vraiment une attraction touristique suffisante. Enfin, la menace que fait peser le projet de barrage sur le village, en matière de risques majeurs ou de perte de la ressource en eau, achève de faire de Vovousa un village apparemment sacrifié par les politiques étatiques.

• 22 Entretiens avec Kamilo, septembre 2020 et juillet 2022 ; entretien avec Yannic, photographe, septem (...)
• 23 https://nomosphysis.org.gr/17225/ste-29362017-nomimo-sxedio-diaxeirisis-ton-lap-toy-yd-ipeiroy/?st= (...)

14Le festival de Vovousa, dont la première édition remonte à 2015, est créé au service de la contestation militante. Il met alors la lutte environnementale créative au service de la réactivation du front écologique par le biais d’une action militante au service de la protection de l’Aoos. On peut ainsi parler de front éco-artistique hybridé. Ce festival est à l’initiative de Kamilo, un enfant du pays résidant à Athènes, à la fois artiste photographe et militant écologiste. Son festival, organisé autour d’expositions de photos ou de peintures, de concerts, de conférences, de projections de films autour de la nature et du patrimoine local, etc., s’inscrit dans la mouvance des nombreuses luttes environnementales qui agitent la Grèce, plus particulièrement sur les questions liées à l’eau et à l’énergie. Il est la manifestation concrète de la constitution et de la mobilisation d’un collectif d’artistes et d’activistes, souvent originaires du territoire mais vivant pour la plupart à la capitale. Sa capacité à articuler différentes échelles, du local à l’international à travers les réseaux professionnels et militants de ses membres, lui a permis d’être le fer de lance de la lutte contre la construction du barrage de Valia Kalda22. Quant aux festivaliers, ce sont également des citadins venant principalement d’Athènes ou de Thessalonique, parfois d’autres villes de Grèce, qui appartiennent au réseau relationnel de Kamilo ou qui sont originaires de la région. C’est la puissance de ce réseau qui a permis au collectif de gagner son combat de mise en veille du projet de barrage, sur un plan juridique. En effet, le WWF Grèce a, au nom du collectif, porté l’affaire devant le Conseil d’État. En 2017, celui-ci lui donne momentanément raison23, considérant que le plan obligatoire de gestion des eaux (directive-cadre sur l’eau, 2000/60/UE) lié à la construction du barrage ne donnait pas d’informations suffisantes sur la qualité écologique de l’eau ni sur les évaluations environnementales des effets sur les habitats protégés et les espèces prioritaires, conformément aux dispositions de l’article 6, paragraphe 3 de la directive 92/43/CE s’appliquant aux périmètres Natura 2000 de Valia Kalda. Cette lutte créative et cette victoire juridique provisoire viennent réactiver un front écologique solidement ancré dans une histoire socio-environnementale locale très sensible à la conservation des aménités naturelles, comme en témoigne l’existence des forêts sacrées.

• 24 Stara Kalliopi, Tsiakiris Rigas, Wong Jennifer, « Secular and sacred trees: Perceptions of trees in (...)
• 25 Il existe trois catégories de modes de gestion de ces forêts sacrées : protection stricte ; protect (...)

16Depuis l’Antiquité, nature et essence divine sont intimement liées dans la culture grecque. Les arbres notamment occupent une place particulière : Zeus était associé au chêne, Pan au sapin et les dryades étaient des nymphes vivant en symbiose avec leur arbre. La dimension sacrée de certaines espèces d’arbres (chêne principalement, érable) demeure et, aujourd’hui encore, des lieux sont associés à de grands arbres. Sur les places des centres des villages, d’immenses platanes s’imposent à la vue, qui symbolisent l’implantation première de l’habitat (l’arbre de la fondation) et constituent le point de ralliement de la vie communautaire24. Les cimetières qui ceinturent les églises sont plantés de cyprès et de grands chênes. . Le grand arbre, l’arbre mature – qui peut parfois avoir plus de 300 ans – est protégé au sein d’espaces plus étendus (de 5 à 117 hectares pour deux d’entre eux) que sont les forêts sacrées25, localisées en périphérie et au-dessus des villages gardant un col, comme à Vovousa par exemple.

• 26 Stara Kalliopi, Tsiakiris Rigas, Wong Jennifer, « The Trees of the Sacred Natural Sites of Zagori, (...)
• 27 Moudopoulos-Athanasiou Faidon, « The Celebration of St. Viniri in Băeasă (Vovousa): Approaching the (...)

17Habitées par l’esprit divin, liées à des événements historiques ou à des artefacts cultuels, les forêts sacrées sont des lieux qui revêtent une importance singulière pour les habitants, en tant que monuments naturels et symboles de cultures passées26, comme lieu mémoriel d’événements historiques marquants ou encore comme trace ancrée de modes de gestion communautaire d’une ressource forestière en tant que commun. Ces lieux ont soit été établis par des institutions coutumières, soit été créés par des religions institutionnalisées qui ont souvent surimposé un édifice ou des artefacts religieux à des sites traditionnels. Chaque village des Zagori a une forêt sacrée, plus ou moins « vivante » selon la dynamique communautaire actuelle, F. Moudopoulos-Athanasiou ayant montré un lien direct entre exode rural, déprise agricole et oubli et effacement de certaines forêts sacrées27.

• 28 Stara Kalliopi, Tsiakiris Rigas, Nitsiakos Vasilis, Halley John M., « Religion and the Management o (...)

18L’accès aux forêts sacrées est contrôlé par différentes formes d’interdits, dont le nombre varie selon les sites28, allant de la protection stricte – toute activité anthropique est alors prohibée, comme à Vouvousa – à des modes de gestion dans lesquels, si la protection des grands arbres demeure un incontournable, des droits pour le ramassage du bois mort ou même de pacage peuvent être accordés aux habitants (comme à Papingo ou Kapesovo par exemple). Au sein des espaces forestiers sacrés, le grand arbre, l’arbre mature, en tant qu’individu, est toujours protégé. En témoigne, l’attention portée par les habitants de Vovousa au soin d’un grand pin de leur forêt sacrée, gravement excavé par un ours ayant cherché à récupérer le miel produit par un essaim d’abeilles installé dans son tronc.

• 29 Oviedo Gonzalo, Jeanrenaud Sally, « Protecting sacred natural sites of indigenous and traditional p (...)

20Les espaces naturels sacrés de Zagori marquent, voire consacrent, une série de limites entre le sauvage et l’espace habité protégé par la magie et/ou le divin, entre l’intérieur rassurant de la communauté villageoise et de ses règles sociales et l’inconnu du monde extérieur. Ils peuvent être qualifiés de « sites naturels sacrés » (au sens de l’UICN), c’est-à-dire des espaces de nature (forêts ou rivières), pouvant comporter du bâti (comme des édifices religieux), d’une importance spirituelle particulière 29.

• 30 Dudley Nigel, Higgins-Zogib Liza, Mansourian Stephanie, « The links between protected areas, faiths (...)
• 31 Darques Régis, « Logiques de protection de l’environnement en Grèce : le cas de la péninsule athoni (...)

21Ces sites constituent l’une des plus anciennes formes de protection de la nature dans le monde30 et, dans la région des Zagori, ils peuvent être considérés comme les marques encore visibles d’un proto-front écologique où se sont superposées, succédées parfois hybridées des modalités de protection des arbres et des espaces forestiers qui ont traversé les siècles. L’arbre sacré, en tant qu’individu naturel, et les espaces aréaux sacrés disjoints et dispersés ont peu à peu été reconnectés institutionnellement par la surimposition englobante de nouveaux zonages31 : forêt nationale du Pinde en 1966, forêt nationale de Vikos-Aoos en 1973, Parc national du Pinde du Nord en 2005, entre autres. Ces forêts sacrées permettent l’adhésion spontanée des habitants à la protection de leurs paysages culturels montagnards, dont le fleuve Aoos constitue la colonne vertébrale, en particulier pour les habitants de Vovousa. Elles constituent également une forme de préalable historique à la mise en parc beaucoup plus récente du massif du Pinde.

• 32 Entretien avec Athanasios, service de gestion environnementale du Parc national du Pinde du Nord, m (...)

22Les deux premiers espaces protégés institutionnalisés par la loi forestière de l’État grec du territoire de Zagori sont des parcs forestiers nationaux, c’est-à-dire des forêts domaniales. Le Parc national de Valia Kalda créé en 1966 (Journal officiel 120 A/1966), juste avant la prise de pouvoir par les Colonels, est géré par la direction des forêts de Grevena. Celui de Vikos Aoos, qui date de la toute fin de ce régime dictatorial (décret 213/20.08.1973), est quant à lui géré par la direction des forêts de Ioánnina. Faute de sources écrites, il est difficile d’établir les motivations précises qui ont présidé à la création de ces espaces protégés forestiers, si ce n’est la volonté de permettre à l’État de contrôler et de gérer des espaces forestiers essentiellement communautaires, religieux ou privés ; et de protéger des sites naturels montagnards parmi les plus remarquables de Grèce (gorges de Vikos, lacs et vallées de montagne de Valia Kalda), en phase avec la tendance européenne de l’époque en matière de création d’espaces protégés. Ces deux parcs existent encore à l’heure actuelle32 malgré la mise en place, en 2002, d’une autorité de gestion unique afin de fusionner ces deux espaces protégés avec leurs espaces environnants, ce qui a donné naissance en 2005 au grand parc national « Pinde du Nord » (Common Ministerial Decision 23069, ΦΕΚ 639/14-6-2005). Son contrôle et sa gestion sont confiés à la préfecture de Ioánnina (Épire).

• 34 Source : Parc national du Pinde du Nord, site web, 2023.

24Au sein du parc national, quatre zones ont été identifiées (cf. fig. 9). Valia Kalda, les gorges de Vikos et le canyon d’Aoos constituent les espaces classés en zone I, ce qui correspond à un degré de protection très élevé, afin de préserver les écosystèmes de cet espace montagnard. Dans ces espaces considérés comme des réserves naturelles strictes, l’intervention humaine doit, en théorie, être minimale. Autour de ces trois cœurs de parc s’étend l’aire de conservation des habitats naturels et des espèces (zone II). En zone III, emprise principale du parc national, le degré de protection est plus faible et vise, à l’image des parcs naturels régionaux français, à protéger et à valoriser les patrimoines de plusieurs dizaines de villages en encourageant le développement de l’écotourisme et d’actions d’éducation à l’environnement. Enfin, une zone IV existe au sein du parc national, qualifiée de zone périphérique, qui fait office de zone tampon avec l’extérieur de l’espace protégé34.

• 35 Papageorgiou Kostas, Kassioumis Kostas, « The national park policy context in Greece: Park users’ p (...)
• 36 Entretiens avec Haritakis, militant environnementaliste, juillet 2021 et juillet 2022.
• 37 Ibid.
• 38 Beriatos Elefteros, « Planning and Management of Protected Areas in Greece », WIT Transactions on E (...)

25Mais le manque d’investissement politique et financier du gouvernement grec dans ses autorités de gestion des parcs nationaux35 a contribué à fragiliser les ambitions du plus grand parc terrestre de Grèce36. Les employés, en nombre relativement limité, s’emploient à deux missions principales sur le territoire du parc : l’information touristique, en particulier patrimoniale (ponts et villages de Zagori), et le recensement et l’évaluation des atteintes portées à l’environnement, sans qu’un pouvoir de police et de résolution ne leur soit octroyé (impuissance, par exemple, face au braconnage37). La création de périmètres Natura 2000 au début des années 2000 a permis de redonner une certaine actualité aux zones cœurs de parc, sans toutefois que l’administration du parc ne soit dotée de moyens pour instaurer de véritables mesures d’accompagnement38.

• 39 Drakopoulou Athanasia, Tourism Certification and Community-based Ecotourism as Tools for Promoting (...)

29Il existe peu de sources scientifiques ou de littérature grise concernant la mise en tourisme des montagnes de l’Épire, du massif du Pinde ou des Zagori. La région, isolée et disposant de peu d’infrastructures de transport et d’hébergement, semble avoir été longtemps délaissée par les touristes, attirés surtout par le bord de mer ou les sites archéologiques, comme par les entreprises de tourisme ou les acteurs publics. Il n’existe pas de réels plans de gestion ou de développement du tourisme à l’échelle régionale portés par les pouvoirs publics. Pourtant, nombreux sont ceux qui vantent la richesse naturelle et culturelle de la région et qui préconisent d’en faire une destination pour l’écotourisme, à l’instar du plan de développement durable des Zagori élaboré par le bureau national du WWF en Grèce39.

• 40 Moudopoulos-Athanasiou Faidon, Sklavounos Ionas, « Walking the Kalderimi: Embodied Knowledge and He (...)

31Parallèlement, les travaux d’archéologues et d’historiens grecs ont mis en évidence l’intérêt de mettre en valeur et de protéger les manifestations matérielles d’une culture encore vivante inscrite dans le paysage à travers l’architecture vernaculaire de la période ottomane, en particulier les ponts, les chemins pavés ou calades (kalderimi), les églises et les monastères40. De nombreux villages des Zagori étaient déjà classés en tant que monuments historiques (p. ex., les skala ou chemins pavés de Vradeto en 1988). En 2014, le ministère de la Culture et du Sport, associé aux autorités régionales de l’Épire, constitue un nouveau dossier de candidature à l’Unesco au titre de la protection du paysage culturel, faisant des Zagori la première région de Grèce à candidater à ce titre. Il s’agit donc, tout à la fois, de préserver des paysages naturels remarquables (des forêts riches en faune et en flore, des montagnes escarpées toujours parcourues par les transhumances des troupeaux de moutons et de leurs bergers) ou particulièrement spectaculaires, comme les gorges de Vikos, longues de 11 kilomètres et profondes de près de 1 000 mètres, ou encore les formations géologiques déjà protégées dans le cadre du Parc national et du Géoparc mondial Unesco de Vikos-Aoos. Mais il s’agit également de mettre en avant l’architecture et le patrimoine historique et culturel des villages des Zagori et d’envisager un plan de gestion et de valorisation de ce patrimoine, à l’instar du plan de gestion du Géoparc finalisé en 2009. Cette double labellisation Unesco témoigne de l’intention des acteurs régionaux et nationaux de structurer autour de quelques thématiques fortes (les paysages naturels et culturels) un front touristique qui, jusqu’à présent, s’était développé de façon relativement spontanée (cf. fig. 15).

• 41 Source : Vikos-Aoos Unesco Global Geopark, dossier de candidature.
• 42 Laslaz Lionel et al. (dir.), Espaces protégés et territoires. Conflits et acceptation, Paris, Belin (...)

32Si nous manquons de données chiffrées récentes et de travaux précis pour évaluer l’importance de ce front touristique, l’appropriation de l’espace par les touristes est, en tout cas, bien réelle et antérieure à ces projets de développement. En 2009, on évaluait à 6 173 arrivées touristiques et à 17 050 nuitées la fréquentation de la région de Konitsa et des Zagori (campeurs exclus), soit 2,6 % des arrivées dans la préfecture de Ioánnina41. En 2022, le Géoparc aurait accueilli à lui seul 52 000 visiteurs. Cette appropriation de l’espace est cependant diffuse et limitée à quelques localités qui sont les têtes de pont d’un front touristique pionnier en extension. Ces localités encerclent le Parc national sur le modèle du « bastion42 » : le cœur du parc est un vide difficilement accessible, sauf à pied, et strictement protégé. Il est parcouru depuis les années 1970 par les randonneurs et les grimpeurs, et équipé seulement de sentiers plus ou moins bien balisés et de quelques refuges, comme celui d’Astraka géré par la Fédération grecque de montagne et d’escalade. S’y ajoutent désormais les circuits pédestres proposés par le Géoparc, ainsi que trois autres refuges désignés au sein du Géoparc : le refuge de Visrohori-Iliochori supervisé par l’Inspection des forêts de Ioánnina, le refuge de Kedros-Papingo et celui des gorges de l’Aoos, géré par l’Inspection des forêts de Konitsa.

• 43 Kostopoulou Stella, Sofianou Evina, Stergiou Evangelina, Xanthopoulou-Tsitsoni Valia, « Local Cultu (...)
• 44 Giannakopoulou Stella, Kaliampakos Dimitris, 2011, « Assessing the Economic Value of Vernacular Arc (...)

33La plus importante de ces localités qui jouent le rôle de têtes de pont de ce front touristique est le village de Metsovo, situé à 1 160 mètres d’altitude au sud-est du massif (cf. fig. 14). Ce riche village valaque, qui comptait près de 2 500 habitants en 2011, est devenu dans les années 1980 une station de montagne fonctionnant hiver comme été grâce à la création de centres de ski localisés dans un rayon de 5 à 20 kilomètres autour du bourg (centres de ski de Mestsovo et d’Anilio). Situé près de l’autoroute Egnatia qui mène de Ioánnina à Thessalonique, et donc facile d’accès, cet important village, à l’architecture montagnarde, dispose d’une vingtaine d’hôtels d’une capacité de 912 lits43 et de nombreux restaurants accueillant une clientèle principalement grecque, soit 200 000 visiteurs en moyenne par an dans les années 201044. La plupart viennent en hiver ou pour des week-ends ou encore pour des excursions à la journée, afin de profiter de la fraîcheur en été et, tout au long de l’année, des restaurants, boutiques d’artisanat et de la visite du village aux maisons anciennes et de ses musées. Metsovo apparaît comme une base de séjour permettant des incursions dans la partie sud et est du massif du Pinde (randonnées pédestres et à VTT autour du lac des sources de l’Aoos, entre autres).

• 45 Kostopoulou et al., « Local Culture Festivals », art. cité.

34Au nord-ouest du Parc national, la petite ville de Konitsa (4 632 habitants, située entre 400 et 800 mètres d’altitude) est fréquentée pour son haut pont de pierres à une arche et conserve, comme Metsovo, des témoignages de l’époque ottomane. Elle dispose de 291 lits touristiques45. Sa situation, au pied du massif du Pinde et surtout au débouché des gorges de l’Aoos, en fait la deuxième tête de pont de ce front touristique, fondée plus particulièrement sur les sports d’eau vive (descente de l’Aoos en canoé-kayak ou en rafting, canyoning).

• 46 Entretien avec Pénélope, Papingo, juillet 2021.

35Mais c’est surtout à l’ouest que se déploie le front touristique des Zagori. Il s’appuie sur le réseau des 46 villages anciens à l’architecture remarquable qui jalonnent le rebord du massif du Pinde et donnent accès aux randonnées et excursions à l’intérieur du Parc. Faute de sources, il est difficile d’établir avec certitude les conditions et étapes d’une mise en tourisme qui semble débuter à partir des années 198046. Des excursions ou des circuits en voiture depuis la côte occidentale ou depuis Ioánnina, voire depuis Metsovo, ont favorisé la découverte par les touristes, principalement grecs mais aussi français et italiens, des villages des Zagori occidentales et de leurs ponts de pierre à une ou plusieurs arches. À ces excursions et circuits de découverte culturelle réalisés en voiture s’ajoute l’investissement de certains villages les plus remarquables par le tourisme (Papingo, Monodendri). Cela se manifeste matériellement par la restauration de maisons anciennes, transformées par leurs propriétaires en auberges et en hôtels de charme grâce à des subventions de l’Office national du tourisme ou rachetées comme résidences secondaires par des citadins grecs et, depuis peu, par des touristes israéliens. Ces derniers profitent des prix peu élevés du foncier en Grèce et de l’ouverture récente de vols low-cost vers Ioánnina, où sont installés des tour-opérateurs israéliens. Des boucles de randonnées, de plus ou moins longue durée, partent de ces villages en empruntant les chemins pavés traditionnels en calade, qu’il est question de restaurer et de baliser, ainsi que des sentiers menant à des sites offrant des panoramas sur les gorges de Vikos ou vers les sommets et les parois d’escalade du cœur du massif du Pinde et du Tymfi. Papingo fait ainsi figure de tête de pont d’un front touristique actif en plein développement.

• 47 Kostopoulou et al., « Local Culture Festivals », art. cité.
• 48 Source : Vikos-Aoos Unesco Global Geopark, dossier de candidature.

36Papingo fonctionne comme un village touristifié, étape incontournable dans les boucles touristiques qui relient les villages des Zagori, mais également comme un camp de base pour les activités sportives en montagne (randonnée, escalade, parapente) et surtout comme un lieu de séjour que se sont appropriés des résidents secondaires venus des grandes villes grecques à partir des années 1990, voire de l’étranger. Le modèle de Papingo tend à se diffuser dans les villages voisins, comme Monodendri qui dispose de 180 lits touristiques47, ou encore Vitsa, Kipoi ou Tsepelovo dont la capacité d’accueil dépasse le nombre d’habitants permanents48, ce qui témoigne de leur touristicité.

• 49 Kostopoulou et al., « Local Culture Festivals », art. cité.
• 50 Ibid.

38Sur le territoire du Parc national du Pinde du Nord, on note la présence concomitante de plusieurs processus de mise en art, autour de l’image fixe et animée (fondation Rizarios à Monodendri pour la photo, festival Zagoriwood à Kato Pedina et festival Manakis à Avdella pour le cinéma) et autour du patrimoine culturel et naturel (festival Sarakatsane à Gyftokampos, festival de musique des Balkans du Sud à Konitsa – première édition en juin 2023 –, festival culturel valaque à Samarina) (cf. fig. 17). De nombreux autres petits festivals, qui sont plutôt des fêtes patronales villageoises, se tiennent dans l’ensemble de l’Épire : on en dénombre 47, dans 32 villages. 23 % du total recensé se localisent autour de Konista et 10 % autour de Metsovo. Les Zagori centrales n’en comptent que 3 % et les Zagori orientales à peine plus de 2 %. 67 % portent sur les danses et les musiques traditionnelles ou les productions locales, 19 % sur l’histoire et la religion, 9 % sur les arts et 5 % sur l’architecture. Ils ont lieu principalement en été (en août surtout), mais aussi en automne et en hiver autour de la mise en avant de productions locales (fête de la châtaigne, distillation du tsípouro, par exemple). Leur rayonnement est cependant limité si l’on se réfère à leur faible visibilité sur les réseaux sociaux49. Le festival de Vovousa concentre à lui seul tous ces éléments (importance des expositions photographiques et valorisation du patrimoine culturel – village Valaque – et naturel avec la protection du fleuve Aoos). Il est le seul, avec le Zagoriwood Festival, à utiliser pleinement les réseaux sociaux pour sa communication50. On ne peut pas à proprement parler de front artistique pour ce territoire, même si une dynamique pionnière semble se mettre en place. Les projets artistiques restent modestes car le financement du monde de l’art en Grèce est subordonné à des subventions publiques et privées fort aléatoires. Mais, du point de vue de la dynamique des initiatives artistiques, il est clair qu’il existe une volonté de valoriser de manière créative certains atouts du territoire (naturels, culturels ou liés à des personnalités du territoire, comme à Avdella et Monodendri).

• 51 Ibid.
• 52 Stock Mathis, Volvey Anne, « Le touriste et l’artiste : une impossible rencontre ? » dans Marcel He (...)

39Ce front artistique émergent est-il susceptible de se connecter avec le front écotouristique, afin de susciter de nouvelles dynamiques territoriales ? Pour de nombreux auteurs et acteurs territoriaux, l’organisation de festivals est en effet considérée comme un levier de développement local, notamment touristique51, de même que l’art contemporain est de plus en plus mobilisé dans le champ du tourisme52. Il permet en effet de renforcer l’attractivité des destinations, en enrichissant leur offre culturelle par la visite de leurs musées et galeries ou par leur politique évènementielle (installations, performances, land art). Les artistes contemporains sont également invités à participer à des opérations de médiation culturelle et d’animation des territoires, à destination des touristes mais aussi des habitants. En dialoguant avec le lieu, en proposant une réinterprétation du paysage, du patrimoine et de la culture, et en leur donnant un sens qui n’est pas orienté par le seul marketing touristique, ils contribuent à requalifier le territoire aux yeux de ses habitants et à valoriser son identité auprès de touristes en quête d’une expérience authentique et esthétique des lieux. C’est là tout l’enjeu du repositionnement critique de Vovousa vis-vis du front touristique des Zagori.

• 53 Entretien avec Kamilo, juillet 2022.

42D’abord, pour les acteurs du festival, qui sont non seulement des artistes ayant une relation très intime au lieu, mais également des militants de la protection de la nature souvent hostiles au tourisme dit de masse, se connecter au front touristique signifierait accepter l’arrivée d’outsiders, au lieu des habitués du festival. Si celui-ci a besoin, pour perdurer, d’une certaine visibilité, que le tourisme peut lui apporter, cette visibilisation peut être source d’une fréquentation que les acteurs du festival redoutent s’ils ne peuvent la maîtriser. Elle pourrait, selon eux, « dénaturer », dans tous les sens du terme, ce lieu alternatif dont l’identité est attachée aux luttes environnementales qui y ont été menées53. Seuls des touristes avertis, soucieux de la nature et de la culture locales, pourraient trouver grâce à leurs yeux. Ce tourisme, qu’ils appellent de leurs vœux, n’est pourtant pas celui des Zagori occidentales. Malgré sa relative modestie, celui-ci fait figure de contre-modèle dont ils ne veulent pas. Papingo est jugé trop touristique et les acteurs du festival de Vovousa y dénoncent un projet de construction illégale d’une luxueuse villa, ainsi que les pressions sur l’eau exercées par le développement touristique, qui pourrait nourrir un nouveau front militant. C’est encore plus vrai de Metsovo, ville qui symbolise pour eux à la fois le tourisme de masse et une orientation politique à droite qu’ils rejettent. De fait, Vovousa tourne le dos à Metsovo, d’où des touristes et excursionnistes partent pourtant à la découverte du lac des sources de l’Aoos sans pour autant que cela ne conduise à la défiguration des paysages, du fait de la faiblesse des aménagements sur le site. Les acteurs du festival de Vovousa ne définissent pas pour l’instant une alternative précise à ces deux contre-modèles, en dehors de références assez convenues à l’écotourisme (randonnée, observation de la faune et de la flore). Ils manifestent, en revanche, un engagement fort en faveur de l’éducation à l’environnement.

• 54 Ibid.
• 55 https://www.euractiv.fr/section/energie-climat/news/les-communautes-energetiques-citoyennes-se-heur (...)
• 56 Hamman Philippe, Les coopératives énergétiques citoyennes. Paradoxe de la transition écologique ?, (...)
• 57 Ostrom Elinor, Gouvernance des biens communs. Pour une nouvelle approche des ressources naturelles,(...)
• 58 Bollier David, La renaissance des communs. Pour une société de coopération et de partage, Paris, Ed (...)

46Le dernier projet en date porté par les principaux organisateurs du festival de Vovousa est lié à la constitution d’une coopérative énergétique citoyenne54 pour le territoire des Zagori et centrée sur le village de Vovousa. Le concept de « communautés énergétiques citoyennes » est utilisé pour désigner les projets énergétiques dirigés par des consommateurs privés, des habitants, qui peuvent différer au niveau de la propriété, de la structure et du statut juridique. Il a été introduit dans l’Union européenne en 2019, avec l’adoption de la directive et du règlement sur le marché intérieur de l’électricité55. Trois grands traits caractérisent ces structures : la nature renouvelable de la ressource énergétique exploitée (solaire, éolienne, hydraulique…) ; la dimension décentralisée des installations, de taille modeste, disséminées sur le territoire ; le caractère participatif du modèle de gestion, notamment via un investissement bénévole des membres et/ou le recours à un actionnariat majoritairement citoyen pour financer ces projets56. Ce projet de coopérative peut être assimilé à un mode de gouvernance d’une ressource envisagée en tant que « bien commun » au sens d’Elinor Ostrom (2010)57, une alternative aux seuls modèles de gestion proposés par l’État ou le marché, dans un objectif de satisfaction des besoins et de gestion responsable combinant l’économique et le social, le collectif et le personnel58.

• 59 Hamman, Les coopératives énergétiques citoyennes, op. cit. ; Enjalbert, « Philippe Hamman, Les coop (...)

47La première initiative de cette future coopérative serait la mise en service d’une installation de micro-hydroélectricité à Vovousa au niveau de l’ancienne scierie hydraulique pour assurer une autonomie énergétique aux espaces publics du village. Les élections municipales de septembre 2023 ont apporté une réponse en demie-teinte avec la reconduction d’une équipe plutôt assez attentiste sur ces questions. On comprend finalement que, la plupart du temps, le nombre de kilowatts produits importe peu : c’est la valeur sociale qui est centrale ici et qui contribue à la « construction territoriale d’un sentiment d’appartenance59 ».