Zlatko Jovanovic, A Cultural History of the 1984 Winter Olympics: The Making of Olympic Sarajevo
Jovanovic, Zlatko, A Cultural History of the 1984 Winter Olympics: The Making of Olympic Sarajevo, Londres, Palgrave Macmillan, 2021, ISBN : 978-3-030-76597-2.
Texte intégral
1Les Jeux olympiques d’hiver de Sarajevo en 1984 sont les seuls Jeux à avoir eu lieu dans les Balkans ou dans un pays socialiste en général. S’ils ont été évincés de la mémoire collective par la guerre et le long siège de Sarajevo la décennie suivante, ces Jeux ont pu être considérés avant cela comme un grand succès et ont même façonné l’identité de la ville. C’est une histoire culturelle de cet événement sportif international que propose Zlatko Jovanovic, historien de l’université de Copenhague, pour revenir à un moment où la guerre était absente de l’horizon. Prenant la ville de Sarajevo en 1984 comme objet, Jovanovic interroge les chemins multiples que peut prendre la modernité. Ville jusque-là peu connue, associée au passé ottoman et à l’assassinat de François-Ferdinand en 1914, Sarajevo se trouve hors des circuits touristiques internationaux. De plus, la Bosnie-Herzégovine est l’une des républiques les plus pauvres de Yougoslavie, perdant de plus en plus de terrain économiquement au fil des décennies par rapport aux républiques septentrionales. Pour les dirigeants communistes, il s’agit donc de proposer au Comité international olympique en 1978 le choix improbable de Sarajevo pour les Jeux d’hiver de 1984 afin de relancer son économie. Contre toute attente, la candidature est retenue et la ville est transformée quasiment ex nihilo en station de sports d’hiver capable d’accueillir des milliers de sportifs, journalistes et touristes.
2C’est là une opportunité de promouvoir les talents sportifs yougoslaves, tout en permettant le développement économique de la ville. Mais Jovanovic s’intéresse surtout aux discours et aux représentations qui transforment l’identité de la ville et lui donnent son caractère « olympique ». À partir de cette microhistoire de Sarajevo olympique, il s’agit pour Jovanovic de comprendre les transformations macrohistoriques de la Yougoslavie des années 1980, d’un point de vue culturel et identitaire, sans toutefois verser dans la téléologie : nul n’aurait pu envisager en 1984 que la piste de bobsleigh servirait de parapet une décennie plus tard lors du siège de Sarajevo. D’un point de vue théorique, Jovanovic s’inscrit à la suite du sociologue Maurice Roche (cité pas moins de 61 fois au fil du texte !) et des travaux sociologiques sur les « méga-événements » pour comprendre le rapport du lieu à la modernité occidentale de l’olympisme. La structure de l’ouvrage suit donc d’une manière assez stricte, dans un plan en trois parties, les rapports dialectiques entre local et non-local (ou global), national et non-national, moderne et non-moderne (ou prémoderne) établis par M. Roche, avec le risque que Sarajevo 1984 ne devienne qu’un cas d’étude confirmant la pertinence de cette armature théorique. Jovanovic parvient néanmoins à donner à voir la formation d’une identité à la fois olympique et yougoslave de la ville, en fondant ses réflexions sur des oppositions certes archétypales (entre « Orient et Occident », « capitalisme et communisme », « tradition et modernité »), mais en les inscrivant dans les enjeux prégnants de la décennie précédant la fin de la guerre froide.
3Prendre ce « méga-événement » comme objet permet en effet de jeter un autre regard sur des aspects culturels, sociaux, politiques et idéologiques de la Yougoslavie des années 1980. Cela interroge notamment les rapports de la population d’un pays socialiste à de nouvelles pratiques de consommation, que ce soit l’introduction de l’American Express comme mode de paiement, la présence de Coca-Cola, sponsor de l’événement, avec sa nouvelle cannette sortie pour l’occasion, ou encore la Mitsubishi 4WD que conduit Vučko, le petit loup, mascotte de l’événement. Que les Jeux olympiques charrient avec eux la modernité capitaliste ne semble pas être un problème pour les officiels yougoslaves. L’enjeu pour eux est avant tout de se départir, par le biais des Jeux, de l’arriération des « traditionalismes » et des « manières » hérités de l’Empire ottoman et durablement associés à Sarajevo dans nombre de discours auto-balkanisant qu’analyse Jovanovic, citant abondamment Aziz Hadžihasanović, membre du comité d’organisation des jeux ayant écrit de nombreux articles dans le journal Oslobodenje [Libération]. De manière très intéressante, cela permet à Jovanovic de mettre en dialogue les arguments de la littérature sociologique sur les liens entre la diffusion de la modernité capitaliste, son « techno-rationalisme » et les « méga-événements », avec ceux développés par les officiels locaux, qui interprètent le succès des Jeux de Sarajevo comme une réussite du modèle yougoslave de l’autogestion dans sa perspective modernisatrice.
4Enfin, le choix de Sarajevo en 1978 peut être lu comme un succès de la posture originale de la Yougoslavie dans les relations internationales du contexte de la fin de la période de « détente » de la guerre froide, où se succèdent les boycotts olympiques réciproques entre les États-Unis et l’Union soviétique. En plaçant l’événement sous les auspices de la paix, au moment de la guerre en Afghanistan, le gouvernement yougoslave se veut toujours le parangon du tiers-mondisme, mais aussi des idéaux olympiens. Il s’agit là d’une posture médiane et conciliatrice entre les deux blocs, qui est alors reconnue par le Comité olympique et qui permet à toutes les nations antagonistes de participer sans heurts à l’événement.
5L’étude de Jovanovic a le mérite de traiter ces enjeux globaux par le bas, en insérant par exemple dans son récit un grand nombre d’études locales publiées dans les journaux de Sarajevo. De plus, l’auteur prend largement en compte une vaste diversité de productions culturelles pouvant paraître plus marginales, comme les guides touristiques, les publicités ou encore la scène musicale alternative de la ville. Cela lui permet notamment de relier les Jeux olympiques au développement du « néo-primitivisme » (Novi primitivizam), sous-culture surréaliste et satirique qui naît alors à Sarajevo. Par le biais de paroles de chansons comme « Cijela Juga jedna avlija » [Toute la Yougoslavie dans une cour] de Dino Merlin, on en vient à comprendre le « moment yougoslave » qu’ont été les Jeux pour la société locale. À l’époque, Sarajevo apparaît comme une « Yougoslavie en petit », une métonymie du yougoslavisme et donc du succès (temporaire) de l’idée d’unité dans la diversité que prône l’État fédéral socialiste.
6Étrangement, le sport n’a finalement qu’une place assez limitée dans l’ouvrage. C’est avant tout les discours, les représentations véhiculées et les changements provoqués par l’arrivée d’un tel événement international à Sarajevo qui intéressent Jovanovic. Le déroulement même des Jeux est absent du récit, sauf quand il s’agit d’illustrer certains arguments, comme l’existence d’un yougoslavisme slovène (ou d’une identité « yougoslovène »), avec l’exemple notable du skieur Bojan Križaj qui lit le serment olympique dans sa langue slovène (plutôt qu’en serbo-croate). Plutôt que de relater ou d’analyser les onze jours de compétitions, l’auteur étudie les phénomènes autour de l’événement, comme l’émergence d’enjeux environnementaux dans la société pour « verdir » Sarajevo, ou encore la nécessité pour les autorités de « discipliner » les habitants afin de développer une nouvelle attitude civique avant l’arrivée des touristes et des sportifs. Le lecteur friand d’histoire sportive yougoslave ne trouvera que quelques éléments sur le développement du hockey sur glace et ses quelques succès en Bosnie-Herzégovine, avec notamment la création du HK Bosna. Les pages sur le rapport du ski alpin à l’identité slovène sont en revanche plus étoffées. On y apprend ainsi que 1984 est un moment presque fondateur pour le ski slovène, avec la première médaille d’argent gagnée aux Jeux d’hiver par un Yougoslave (Jure Franko au slalom géant). Pour autant, cela ne réduit en rien l’attachement des Slovènes au projet fédéral selon Jovanovic, qui écrit que le ski slovène aurait été « yougoslavisé », expliquant que « les skieurs slovènes avaient le sentiment de faire partie de la grande communauté yougoslave, tandis que les autres Yougoslaves s’identifiaient fortement aux skieurs slovènes » (p. 204).
7Plutôt que de se focaliser sur l’histoire des sports d’hiver et des Jeux en eux-mêmes, qui se voient presque délaissés, l’ouvrage de Jovanovic explore donc avant tout le yougoslavisme (ou « nouveau yougoslavisme ») des années 1980 et le rapport de Sarajevo à différentes formes de modernités au moment de l’organisation de ce « méga-événement ». D’une manière assez efficace, Jovanovic réussit à dégager l’histoire des Jeux de Sarajevo de l’ethno-nationalisme et du récit téléologique menant aux guerres de Yougoslavie de la décennie suivante. Il parvient ainsi à saisir de manière vivante un moment qui va à rebours des logiques de fragmentation qui sont généralement associées à l’histoire yougoslave, pour finalement présenter ces Jeux d’hiver comme un succès de l’intégration de Sarajevo dans une forme d’unité de la Yougoslavie socialiste.
Pour citer cet article
Référence électronique
Lukas Tsiptsios, « Zlatko Jovanovic, A Cultural History of the 1984 Winter Olympics: The Making of Olympic Sarajevo », Balkanologie [En ligne], Vol. 19 n° 2 | 2024, mis en ligne le 01 décembre 2024, consulté le 16 mai 2025. URL : http://journals.openedition.org/balkanologie/6669 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13waw
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