Observations générales

33. Les chanteurs et les compositeurs venaient de Florence (Peri, Caccini, Mal. vezzi) ; de Mantoue « due giovani e un putto » au service du duc de Mantoue, dans le n° 2 du ii^e Intermède de 1589) ; et aussi de Rome. Lorsque le cardinal Ferdinand de Médicis quitta Rome pour devenir Grand Duc de la Toscane, il amena avec lui Emilio de Cavalieri (instrumentiste et chorégraphe), Antonio Archilei (luthiste) et la cantatrice célèbre, Vittoria Archilei, sa femme. Il y avait non seulement des musiciens du nord de l’Italie (Florence, Mantoue, Ferrare, etc.) et de l’Italie centrale (Rome), mais l’influence française se faisait sentir aussi, notamment par l’entremise du Balet Comique de la Royne de 1581. Il ne faut pas oublier non plus que Catherine de Médicis fut belle-fille du roi de France, puis reine de France, et enfin, reine-mère pendant plus d’un demi-siècle (1533-1589). L’influence française était d’autant plus facilement assimilée que les techniques françaises étaient, en partie, un développement de traditions qui étaient, à l’origine, florentines.

4La question des générations. Le poète Rinuccini, ainsi que la plupart des musiciens (Archilei, Caccini, Cavalieri, Malvezzi, Marenzio) sont nés entre 1545 et 1555. Ceux de la génération née entre 1560 et 1570 (Peri, Monteverdi) étaient encore, pour la plupart, trop jeunes. Peri est né en 1561 ; il avait trente ans lors de la publication de sa première œuvre, le n° 8 du v^e Intermède de 1589, dans Intermedi e Concerti (Venise, 1591). Monteverdi, né en 1567, était plus précoce ; il publia ses Cantiunculae à Venise en 1582. Il entra au service du duc Vincenzo, à Mantoue, en 1590, à l’âge de 23 ans (probablement à cause de l’impression produite sur le duc par les Intermèdes de 1589). La contribution de Peri, compositeur encore très jeune, à ces Intermèdes, sans être de première importance, avait néanmoins une certaine valeur. Il s’agissait d’un « aria con due risposte » (double écho). Peri composa cet air d’Arion pour une voix de ténor, et le chanta lui-même.

5L’influence des idées et thèmes humanistes des Intermèdes de 1589 est très sensible dans l’histoire de l’opéra. C’est le cas notamment du iii^e Intermède, « Apollo col serpente ». La victoire d’Apollon sur Python, et son amour pour Daphné, sont des thèmes qui réapparaissent dans la Daine de Peri, 1598 ; la Daine de Gagliano, 1608 (encore une musique de circonstance pour un mariage ducal) ; la Dafne de Shütz, 1627 (à Torgau, pour le mariage de Sophie de Saxe) ; enfin, dans Gli amori di Apollo e di Daine de Cavalli, 1640.

6L’influence de l’humanisme florentin continue à se faire sentir, et dans les Intermèdes de 1589, et chez les musiciens en général. Le rôle de l’Académie platonicienne fondée par Marsile Ficin à Caraggi était encore important au début du xvii^e siècle ; lorsque Monteverdi cite Platon, il se sert de la traduction de Ficin.

7Le mécénat artistique des Médicis s’exerce dans les deux branches de la famille, et étend ses ramifications dans plusieurs pays. Catherine, fille de Laurent ii, épouse Henri ii ; leur fille Claude de France épouse Charles iii  de Lorraine ; leur petite fille, Christine de Lorraine, s’unit en 1589 au grand-duc Ferdinand, fils de Cosme i^er et représentant de l’autre branche. De François, fils aîné de Cosme i^er, devait naître Marie, épouse de Louis xiii, dont la fille Henriette-Marie devait régner avec Charles i^er sur le trône d’Angleterre.

La musique

8L’ouverture. Deux schémas formels sont possibles :

A) Purement instrumental. Transformation d’une mélodie simple à deux (ou à quatre) temps en une mélodie à trois temps, comme c’est le cas pour une Pavane suivie d’une Gaillarde. Exemple : ii^e Intermède, 1589 ; Il ballo delle ingrate, de Monteverdi, 1608 (encore une musique de circonstance pour un mariage ducal) ; Didone de Cavalli, 1641 ; L’Incoronazione di Poppea de Monteverdi, 1642 ; Giasone de Cavalli, 1649 ; ce schéma a eu son influence sur le type de « l’ouverture à la française » conçu par Lully.

B) Utilisation d’un chœur à double fonction : joué d’abord comme une ouverture instrumentale, et ensuite chanté par le chœur. Exemple : vi^e Intermède, 1589. (Similarité avec le chœur n° 86 de la Rappresentazione di Anima, e di Corpo de Cavalieri, 1600, fonctionnant aussi comme ouverture) .

9Organisation par sections ; clarté, lucidité. Méthode de construction, pour ainsi dire, « par blocs » : usage des ritornelli. La forme A B B dans le ii^e Intermède, n° 4, dans le vi^e Intermède, n° 1 (ouverture) qu’on vient de citer.

10Importance de Cavalieri. Il n’était pas chanteur (comme Caccini ou Peri) ; il n’était pas non plus marié à une cantatrice (comme Archilei). Un régime composé de musique à chanter en solo ne le satisfaisait pas ; il voulait l’enrichir en y ajoutant un mélange généreux de morceaux pour chœurs et pour orchestre. L’influence de Cavalieri se fait sentir sur Monteverdi, l’Opéra romain, Lully et Gluck.

12Technique du « concertato ». L’édition imprimée des Intermèdes de 1589 (Venise 1591), porte le titre d’Intermedi e Concerti. Ce qui distingue le style « concertato », c’est qu’on y attache plus d’importance à la sonorité qu’à la mélodie (les étudiants sont très impressionnés par les « concertati » de Monteverdi, mais sont rarement capables d’en fredonner les mélodies). Exemple de cette technique : vi^e Intermède, n° 6.

La musique entremêlée avec le drame

Dans ce qui suit, on cite des formes d’association de la musique avec le drame qui ont contribué à la genèse de l’opéra.

13La pastorale (car c’est bien de pastorale qu’il s’agit et non de tragédie) pouvait comporter des éléments musicaux. Exemples : L’Orleo (Mantoue 1471) ; Celalo (Ferrare 1487) ; L’Aminta du Tasse (Ferrare 1573) ; Il Pastor Fido de Guarini (publié en 1590, représenté à Mantoue en 1598).

14Cavalieri s’intéressait surtout à la forme pastorale. Pendant la saison 1590-1591, à Florence, il composa des Intermèdes pour L’Aminta, et mit en musique La Disperazione di Fileno de Laura Guidiccioni. Dans certains passages, Vittoria Archilei tira des larmes aux spectateurs, et dans les scènes comiques, le personnage de Fileno les fit rire (« la persona di Fileno movea a riso »). Dans L’Euridice de Peri et dans L’Orleo de Monteverdi, il y aura des scènes de réjouissance, mais pas de comédie, pas de « riso ». En 1595, Cavalieri mit également en musique Il giuoco della cieca, du même auteur, d’après un épisode du Pastor Fido. Fileno et La Cieca, dont les partitions sont malheureusement perdues, étaient déjà de petits opéras, où tout était mis en musique, où celle-ci n’alternait pas simplement avec le drame.

15Les éléments musicaux dans le drame en France et en Angleterre. Dans The Knight of the Burning Pestle, comédie de Francis Beaumont (1607), il y a non seulement des intermèdes musicaux entre les actes, mais aussi un personnage, Merrythought, qui se met, sous le moindre prétexte, à chanter au lieu de parler. Des cas analogues existent dans le théâtre français de la Renaissance - par exemple, Le Savetier qui ne respont que chansons (G. Cohen, Recueil de farces... 1949, pp. 287-294).

16Les éléments principaux qui préparent le chemin à l’opéra sont : l’ouverture avant la pièce ; les intermèdes entre les actes ; le chant (choral ou solo) pendant la pièce, et le finale pour la terminer.

17L’un des personnages figurant dans l’Entrée de Henri ii à Lyon, 1548, était un

[...] Apollon, chantant et récitant au son de sa lyre, plusieurs belle rithmes Toscanes à la louange du Roy.

On remarquera le caractère humaniste du sujet et la référence à la Toscane.

18On notera également l’importance de l’intervention des dieux : Jupiter dans Le Balet Comique de la Royne, dû à l’invention de Balthazar de Beaujoyeulx, 1581 ; Apollon (Intermèdes, 1589) ; Vénus (Euridice, 1600) ; Apollon (Orleo, 16(7) ; Jupiter (Tempe Restored, masque de Aurelian Townsend, 1632).

19Le thème des enchantements utilisés pour corrompre chevaliers et courtisans, et de la délivrance de ceux-ci, est fréquemment utilisé. Les sources sont généralement L’Odyssée (Ulysse et Circé), Le Roland Furieux (Aleina, Ruggiero), La Jérusalem délivrée (Armida, Rinaldo). Mentionnons pour Homère :

20Beaujoyeulx, Balet comique, 1581 ; William Browne, Inner Temple Masque, 1615 ; Townshend, Tempe Restored, 1632 (présenté par une reine française Henriette-Marie). Pour l’Arioste : Ballet de Monseigneur (ou Ballet d’Alcine), 1610 (anon) ; Francesca Caccini, La Liberazione di Ruggiero, 1625 ; Haendel, Alcina, 1735 ; Giuseppe Gazzaniga, L’Isola di Alcina, 1772. Pour le Tasse : Pierre Guédron et al., Ballet de la délivrance de Renaud, 1617 ; Lully, Armide, 1686 ; Gluck, Armide, 1777.

21En même temps que se créent des œuvres fondées sur la collaboration des arts, on s’attache à justifier celle-ci en affirmant l’équivalence entre ces arts, et en les ramenant au même principe d’imitation. On s’inspire à cette fin de préceptes d’Horace ou de Plutarque. La poésie est une peinture parlante, et la peinture une poésie muette. « Entre le bal (ballet) et la poésie, toutes choses sont communes » (Plutarque, traduction Amyot). Beaujoyeulx dit qu’il faut « diversifier la musique de poésie, et entrelacer la poésie de musique ».

22C’est encore Beaujoyeulx qui précise que son Ballet a été intitulé « comique », « plus pour la belle et heureuse conclusion que pour la qualité des personnages (...) dieux et déesses, ou autres personnes héroïques ». Cette attitude est assez constante dans l’opéra (jusqu’au Don Juan de Mozart) ; mais le souci d’une « heureuse conclusion » ne veut pas dire qu’on n’attache pas de l’importance aux personnages héroïques ou, du moins, bien nés.

Technique du « finale »

23À noter dans le vi^e Intermède de 1589, le contraste, du genre « concertato », entre un chœur « tutti » à cinq voix et un concertino à trois voix. Le « Nono » (c’est-à-dire le neuvième volume des Intermedi e Concerti) nous informe que le premier chœur était chanté par toutes les voix disponibles et doublé par tous les instruments : « Cantato da tutte le voci e sonato da tutti gli strumenti ». Le Trio Concertino, par contre, était chanté par trois soprani en solistes : Vittoria Archilei, Lucia Caccini (la femme du compositeur) et Margerita (une jeune élève de Vittoria probablement celle qui deviendra la deuxième femme de Caccini, qui s’appelait aussi Margerita). Vittoria et Lucia s’accompagnaient à la guitare (dont l’une était espagnole et l’autre napolitaine) et Margerita sur un tambourin à clochettes : « Sonavano Vittoria e Lucia... chitarrina, una alla Spagnola, una alla Napolitana, e Margerita un cembalino adornato di Sonagli... » On trouve le même contraste entre un chœur « tutti » à cinq voix et un concertino à trois voix dans le second acte de la Rappresentazione (1600) de Cavalieri (le premier opéra complet qui ait été conservé) où le Corps (Corpo) est tenté par le Plaisir (Piacere). Même les instruments portés par les trois solistes sont presque identiques : « Uno un chitarrone, l’altro una chitarrina alla Spagnola, e l’altro un cimbaletto con sonagline... »

Technique du « finale » (suite)

24On a déjà discuté l’opposition métrique entre binaire et ternaire - la pavane à deux temps et la gaillarde à trois temps - sous la rubrique « Ouverture » (voir n° 8 ci-dessus). Cette opposition, utilisée évidemment pour assurer une diversité instrumentale, est souvent employée, comme dans le « tutti » accompagnant la scène du Plaisir de la Rappresentazione que nous venons de citer. Dans les Intermèdes de 1589, on utilisait encore plus souvent cette opposition, puisque les 22 sections (21 plus une coda) se prêtent à plusieurs sortes de contraste. Voici, en effet, comment elles étaient disposées :

Section	1	4/4	Section	2	6/4
	3, 5, 7	4/4		4, 6, 8	6/4
	9, 11, 13	3/2		10, 12, 14	4/4
	15, 17, 19	6/4		16, 18, 20	3/2
	21	4/4	Coda		6/4

De telles élaborations métriques sont surtout instrumentales, et on n’est pas surpris d’apprendre que, d’après le « Nono », la musique fut écrite d’abord, et que le librettiste fournit les paroles destinées à l’accompagner après qu’on eut composé la musique pour la danse : « Le parole furno fatte dopo l’aria del ballo ».

Dans le finale de l’Euridice de Peri (1600), on rencontre également des exemples de ces oppositions métriques. D’abord, on entend un chœur « tutti » à cinq voix et à quatre temps - qui est évidemment une variation mélodique dans le mode mineur du « concertino » de Cavalieri de 1589. Ce « tutti » fait contraste avec un « baIlo » instrumental (ou « Ritornello ») à six-quatre.

Dans le finale de L’Orleo de Monteverdi on trouve encore un chœur « tutti » à cinq voix, à quatre temps, avec une Moresca à six-huit. Et dans son opéra Daine de 1608, Marco da Gagliano suit l’exemple de Cavalieri, Peri et Monteverdi. (Né vers 1575, Gagliano était le plus jeune des quatre). Son chœur « tutti » à cinq voix et à quatre temps fait contraste avec un Ballo (Ritornello) à trois temps (et aussi avec une variation concertino à trois voix sur le « tutti » du début).

Les contributions respectives de Cavalieri et de Peri

25La contribution de Cavalieri à la naissance de l’opéra est évidente. Utilisant les formes instrumentales et vocales courantes à son époque, non seulement pour des fêtes séculières (comme les Intermèdes de 1589), mais aussi, pour des cérémonies religieuses (la Rappresentazione de 1600), il a créé les premiers opéras : Fiteno et La Cieca, dont les partitions sont perdues, et aussi la Rappresentazione, dont la partition est la première connue. Dans ces intermèdes et ces opéras, le développement des formes instrumentales et chorales étendues, telles que l’Ouverture et le Finale, restent d’une importance capitale.