• 1 J. Vanuxem : L’art baroque. In : Encyclopédie de la Pléiade, Paris, 1965, iii, p. 385. – V.-L. Tapi (...)

1Les recherches européennes plus récentes sur le baroque procèdent à une analyse de plus en plus minutieuse et circonspecte de sa période tardive et la délimitent très nettement au sein des complexes corrélations du xviii^e siècle. De nos jours, nous évitons de généraliser l’ère baroque selon une interprétation trop large et arbitraire. Au contraire, nous considérons les variantes des caractéristiques baroques en constante modification, ainsi que leurs dissemblances et, de la sorte, il nous est donné d’arriver à une vision plus concrète de cette phase tardive1.

• 2 Gy. Szekfu : Magyar történet (Histoire hongroise). iv, Budapest,1941-1943, p. 412. – T. Klaniczay :(...)

2De notre point de vue, ce sont surtout les tendances spécifiques de l’évolution centro- et est-européenne qui retiennent l’attention. La thèse tirée sur la base du développement social s’est, en effet, révélée bien fondée : dans cette partie de l’Europe – et à l’encontre de celle occidentale –, le baroque et un féodalisme tardif ont longtemps duré en tant que deux phénomènes paraissant inséparables et ont exercé leur puissante influence au moins pendant deux siècles, le xvii^e et le xviii^e. Il est clair que cette double tendance pendant une si longue période se soit modifiée de décennie en décennie et que ce soit surtout la configuration du baroque qui, graduellement, s’est transformée, s’est adaptée aux circonstances changeantes des temps nouveaux. Cette transformation, cette adaptation, se sont toujours plus rapidement précisées au xviii^e siècle, quand la présence toujours plus accusée des Lumières menaçait de détruire aussi bien le féodalisme tardif que le baroque. Ce sont la lutte sans merci se dégageant et les phénomènes neufs qui furent la conséquence de celle-ci qui définissent les nuances et les tons du baroque au xviii^e siècle. La fin de ce siècle avait amené le triomphe formel des Lumières sur la culture baroque, mais la société nobiliaire continuait à s’opposer avec une incroyable vigueur, ce qui lui permit de conserver ses positions jusqu’au milieu du xix^e siècle. Parallèlement, certains éléments de force vitale du baroque persistaient également et façonnaient - surtout dans la culture d’arrière-plan, dans la littérature marginale, ainsi que dans les milieux populaires - une tendance particulière, celle du baroque tardif2.

• 3 Cf. : Les Lumières en Europe centrale et en Europe orientale. ii^e Colloque de Mátrafüred, Budapest, (...)

3Si nous examinons brièvement l’action des facteurs éclairés au cours du xviii^e siècle, nous constatons la transformation totale du baroque. Confrontons ce baroque à celui du xvii^e siècle : des traits aussi caractéristiques que la monumentalité, l’esprit de la Contre-Réforme, etc., se sont entièrement modifiés, voire même que leur sens est passé tout à l’opposé. (Par exemple, au lieu de la monumentalité, nous avons le monde passablement mesquin de la vie quotidienne; au lieu de la tendance de la Contre-Réforme, nous avons le baroque protestant, etc.). C’est à partir de telles causes que nous voyons survenir le processus de la désagrégation du baroque et, dans cette période, la platitude, la vulgarisation du « grand » baroque de naguère. Au cours de cette complexe transition, le baroque témoigne des multiples possibilités de sa faculté d’adaptation. Ainsi, entre les années 1740 et 1770, nous distinguons, en Hongrie, une étape du baroque tardif qui, dans sa confrontation avec les Lumières, ne se révèle pas uniquement en retard, décadente, moribonde, mais - au contraire - à forces vives, capable de tenir un rôle positif dans la réalisation des nouvelles aspirations de la pensée et de la forme, de prendre même, dans une certaine mesure, des initiatives3.

• 4 G. Tolnai : Szegény együgyü fejedelem (Pauvre et naïf prince). In : Évek, századok (Années, siècles (...)

4Cependant, le baroque tardif en question n’est toujours pas le chant du cygne, il ne s’agit pas d’une présence du rococo ou d’une avance du néo-classicisme, bien que nous puissions et devions, à juste titre, compter avec l’apparition de ces deux tendances, et surtout avec la nette manifestation du rococo. Cependant, dans cette phase de transition de sa désagrégation, aux moments d’un changement indéniable de style, c’est toujours le baroque qui prédomine, toutefois, sous une forme modifiée et par des armes adaptées4.

• 5 M. Raymond : Le baroque littéraire français. In : Manierismo, Barocco, Rococo, Roma, 1962, p. 121. (...)

5Mais, en même temps, il ne fait plus de doute que l’opinion publique de l’époque manifeste une très ferme volonté de se libérer de l’univers des « ronces » du baroque de naguère : les intrigues se simplifient, les tensions baissent, les proportions se nivellent, les contradictions se neutralisent, les grands traits se morcellent, les lourdes charges s’allègent, les éléments fastueux se font plus modestes, etc. Le baroque tardif prend une tournure plus mesurée: les traits fondamentaux claironnants et tendus s’apaisent, se raffinent, plus aucune trace de l’exubérance précédente. Tout cela amène des formes de transition et arrive à satisfaire les exigences plus distinguées du goût rococo et néo-classiciste5.

• 6 I. Sötér : A korszak és az irányzatok (L’époque et les courants). In : Az ember és muve (L’homme et (...)

6Le morcellement, l’attrait des petites choses, le goût pour les détails et les « petits riens » caractérisent cette période sans présenter l’univers subtilement minutieux, étincelant et rococo de Versailles. En ce temps, l’héroïsme et le majestueux n’ont plus cours. De leur piédestal si élevé, les idéaux religieux et héroïques descendent sur cette terre, les éléments sacrés et profanes se mêlent à leur guise. C’est le côté éthique de l’existence qui vient à l’avant-plan et le besoin, la volonté de jouir de la vie ne se cachent plus. L’homme de ce temps semble éviter le sérieux, la tristesse, l’affliction, il aime et il recherche le sourire, la joie. Les composants grotesques, burlesques et satyriques, trouvent également un terrain bien nivelé et le processus d’une tournure anecdotique de la vision du monde continue sur sa première lancée. Au centre de l’intérêt : la vie quotidienne de l’individu, du simple homme privé et, face au baroque et rococo royaux et aristocratiques, nous avons déjà une certaine démocratisation du goût et de la manière de voir, leur rapprochement de l’élément populaire6.

• 7 A. Adam : Romanciers du xvii^e siècle. Préface, Paris, 1960. – M. Etiemble : Prosateurs au xviii^e si (...)

8Prenant pour base la situation en Europe de l’Ouest, la recherche établit, à propos du xviii^e siècle, que l’expression littéraire adéquate de l’époque était le roman, la nouvelle, le conte, l’historiette. C’est ce siècle qui nous offre l’élaboration de leur genre et leur riche diversité. Cependant, dans la haute littérature, rien ne se fait plus sous le signe du baroque, c’est déjà l’esprit du classicisme et des Lumières qui est à l’œuvre. Dépassant, écartant les œuvres romanesques héroïco-galantes baroques ou baroquisées, c’est la prose moderne, le roman bourgeois, qui prennent leur essor. (Par exemple, avec Lesage, Montesquieu, Fielding, Smolett, Sterne, Fontenelle, etc.). Dans presque chaque cas, les signes flagrants d’une « débaroquisation » s’imposent : les intrigues se font plus simples, les tensions et les contradictions s’adoucissent, les rapports profanes, terrestres de la vie privée se manifestent dans toute leur petitesse et c’est le goût d’une vie plus joyeuse qui prévaut. La qualité fondamentale du style de cette prose est de donner forme au rythme de la pensée du récit baroque à amples méandres au niveau de la conversation quotidienne, de le fondre en une compartimentation plus modeste et plus close, ce qui permet de satisfaire l’exigence des esprits éclairés : la clarté et l’idéal de l’expression rationnelle7.

• 8 A. Adam : Histoire de la littérature française, Paris, 1967, i, p. 399. – R. Mandrou : De la cultur (...)

9En renvoyant à une digression particulière de l’évolution de la prose ouest-européenne, nous devons également mentionner que la littérature marginale française, celle de colportage, se signale, dans la même phase du xviii^e siècle, par les types divers de la prose mineure, surtout par la floraison des anecdotes. Ce phénomène semble nous permettre de déduire que la prose mineure de la littérature de colportage française effectivement sclérosée dans le baroque a, pour l’essentiel, suivi une voie semblable à celle de Hongrie, tout en ne laissant aucun doute que cela ne s’est pas fait à l’avant-plan des lettres8.

• 9 A. N. Vesselovsky : Histoire du roman (en russe), Moscou, 1886. – Zs. Beöthy : A magyar szépprózai (...)

10Nous pouvons dire que les corrélations centro-est-européennes de ce domaine sont extrêmement ramifiées et encore loin d’être éclaircies. Ce qui est certain et net, c’est que, dans cette contrée de notre continent, la Renaissance n’a pas été en mesure de donner l’œuvre en prose originale et représentative qu’elle aurait dû. Dès la fin du xvi^e siècle, des conditions de vie reféodalisées n’offraient plus les circonstances favorables à l’épanouissement de la prose narrative. Au contraire, ce furent les genres poétiques qui tinrent le premier rôle : la poésie lyrique traditionnellement de grand poids dans ces régions et l’épopée à importante production de valeur, ainsi que certaines tentatives dramaturgiques et théâtrales. Ni sous sa forme « héroïque » plus prolixe, ni sous sa forme « galante » plus économique, le roman baroque ou baroquisé n’avait aucune chance de naître et de se développer9.

• 10 I. Sötér : A romantika lérejötte (La génèse du romantisme). In : Az ember és müve, Budapest, 1971, (...)

11En connaissance de ces symptômes négatifs et de cet état défavorable des choses, nous pouvons comprendre que le développement des formes d’art de la prose romanesque, sous le signe du baroque, n’a pas été, en Hongrie, au centre de l’intérêt et des recherches de l’histoire littéraire. Les dissertations, les mémoires, les morceaux d’éloquence, les pamphlets, etc., et leurs valeurs patentes, ont retenu bien plus – et à juste titre – l’attention. Dans les divers pays de l’Europe centra-orientale, l’opinion est unanime à propos de la valeur des récits baroques : il s’agit d’ouvrages sans originalité, primitifs, la plupart du temps, médiocres ou désuets, traduits avec un siècle de retard, baroquisés à partir de modèles médiévaux, donc d’ouvrages qui ne puisent pas à leur époque et ne s’adressent pas à elle (par exemple : Fortunatus, Magelone la Belle, etc.), et ils ne sauraient être mis, d’aucune façon, en parallèle avec la production européenne de la même époque. Il est évident que, d’un tel fond, nous ne puissions pas attendre de grandes initiatives dans l’étape du baroque touchant aux Lumières. C’est très pertinemment que István Sötér constate, qu’au cours du xviii^e siècle, la situation de l’Europe centro-orientale « fait plutôt obstacle » à l’avance de la prose ; et c’est là la raison pour laquelle, dans les lettres hongroises, par exemple, « la naissance du roman viendra non avec les Lumières, mais seulement avec le romantisme »10. Par rapport à cette constatation précise, notre analyse évoluera en ce sens qu’elle se propose de délimiter, au cours de la période du baroque tardif, la genèse et l’une des étapes marquantes du développement de la prose mineure, de l’un de ses types caractéristiques, l’anecdote.

• 11 L. György : A magyar allekdóta története és egyetemes kapcsolatai (Histoire de l’anecdote hongroise (...)

12En passant en revue la littérature du baroque tardif de l’Europe du Centre et de l’Est, plus précisément de la Hongrie, nous remarquons immédiatement sa richesse, dans cette période, en types divers de la prose mineure, en formes littéraires déjà mûres ou en voie de formation, proches encore de l’usage oral. Il est frappant de relever combien les formes les plus différentes de l’anecdote sont répandues : les « brèves et fraîches histoires », les « choses témoignant des temps », les contes, les cas, les nouvelles fraîches, les petits récits, les « dits », les « missives », les scènes de genre, les « historiettes », les « farces salaces », bref : toutes les formes d’art du divertissement par le récit concis. La présentation, la lecture, l’écriture des « petits riens », étaient véritablement à la mode. Les encombrants récits baroques - les mémoires - se morcellent également en parties plus petites, en unités anecdotiques ; tout au moins, les auteurs mêlent abondamment des morceaux de prose mineure au grand ensemble, désignée comme « bonne besogne »11.

• 12 V. V. Kojinov : La naissance du roman (en russe), Moscou, 1963, p. 221. – Histoire du roman russe ( (...)

13Au milieu du xviii^e siècle, la période de transition et de crise, précédant les Lumières et les aspirations bourgeoises plus vigoureusement énoncées, offrait des conditions convenables à l’épanouissement d’une prose mineure appelée à satisfaire des attentes neuves. En Hongrie aussi, la première moitié et le milieu du siècle furent plus calmes, moins orageux, toutefois pleins de tensions, ce qui convenait à l’expansion du genre. Une fois que les efforts pour remodeler l’histoire eurent dû cesser, face à la contrainte, les courts récits amusants, les produits divers de la prose mineure populaire se trouvèrent au centre de l’attention. Comme il découle de tout ce que nous avons précédemment exposé, cet essor ne poussait guère ses racines dans la terne et maigre tradition de la prose du « grand baroque ». Nous pensons plutôt pouvoir attribuer une importance aux traditions de la prose de la Renaissance, ainsi qu’à leur heureuse rencontre avec les traits neufs de la pensée et de la forme, touchées par les signes avant-coureurs des Lumières. Ajoutons que tout cela pouvait se faire tout naturellement dans le cadre du baroque tardif. Les besoins de l’époque étaient accrus en divertissements, on voulait divertir et se divertir, on voulait des contes. L’atmosphère de l’héroïsme s’était totalement dissipée, les héros n’étaient plus des êtres exceptionnels, tandis que l’individu aspirait à découvrir, dans son petit univers, l’intéressant, les captivants rebondissements des vies privées. Il est donc inévitable que la littérature religieuse à conception vaste soit repoussée à l’arrière-plan pour céder la place à la littérature amusante, profane et concise, découvrant et créant le conte12.

• 13 G. Lukács : Mai szocialista realizmus (Réalisme socialiste d’aujourd’hui). In : « Kritika » 1965, p (...)
• 14 J. Turóczi-Trostler : op. cit. sous 12, p. 85. – D. Keresztury : Magyar elbeszélök (Conteurs hongro (...)

14On peut considérer comme une loi de l’évolution des lettres le fait que, à la fin d’une période de décadence et lors de la manifestation d’une nouvelle ère, aux moments du changement de style, l’équilibre des faits et des aspirations soit perturbé à cause du caractère encore flou et de transition des conditions sociales ; dans de telles conditions, ce sont les variantes de la prose mineure qui reçoivent droit de cité. Dans de telles périodes de transition - nous dit György Lukács -, la grande poésie épique ne peut encore, ou ne peut plus procéder à « la conquête poétiquement universelle » du monde social. Inévitablement, le relevé philosophique et épique, selon de larges perspectives du « grand ensemble », est remplacé par la prise des relations du moment, ce qui est d’ailleurs rendu possible par la conformation même de la prose mineure, plus précisément de l’anecdote13. « Le point le plus sensible » de cette époque est la prose narrative, plus précisément la prose mineure – a-t-on déjà pertinemment établi ; et, même si nombre de facteurs inconnus brouillent encore notre vue, les débuts de la « nouvelle hongroise » doivent être placés dans ces décennies du xviii^e siècle. « Il nous faut seulement creuser plus profondément... il nous faut seulement jeter, autour de nous, un coup d’œil plus perspicace... et nous butons sur tant de choses à découvrir »14.

• 15 A. Diószegi : Klasszikus novella, mai novella (Nouvelle classique, nouvelle d’aujourd’hui). In : «  (...)

15La mise au jour de ces « racines » particulièrement ramifiées n’a pas encore eu lieu. C’est ce que nous allons tenter sur les pages suivantes. En guise de préambule, disons que la naissance et l’expansion de l’anecdote hongroise moderne, genre si notable dans l’histoire de la prose hongroise, ont pu avoir lieu dans la période en question15.

• 16 Pour ce qui est du développement en détail de la notion courante de l’anecdote traditionnelle, la l (...)

16Nous considérons généralement l’anecdote comme une histoire courte, concise et significative, un cas infime, mais ayant force de nouveauté, qui expose des événements connus du petit nombre, des commérages, des intimités. Si nous remontons le cours des temps jusqu’à la première apparition de l’anecdote, son caractère secret, à cacher, inédit et inéditable (inedita = anecdote), hostile à toute publicité, se précise toujours mieux. La plupart du temps, nous la trouvons liée à une personne donnée, et à un moment précis, ce qui n’exclut nullement son exceptionnelle capacité de migration, en conséquence, la large diffusion internationale de tels de ses éléments. En général, l’anecdote puise à la vie un épisode digne d’attention, intéressant, amusant ou ironique, drôle ou scandaleux et qui est accompagné d’éléments comiques, humoristiques. Mais des événements tristes, toutefois significatifs, peuvent aussi en fournir le sujet. Le mot de la fin n’est pas éminemment requis, bien que la nouvelle phase de son développement y ait constamment recours. L’exigence fondamentale est que l’observation de l’existence y soit à l’œuvre et que, par sa vigueur dans la caractérisation, elle saisisse l’essence des qualités humaines. Ses protagonistes ne se signalent pas, d’ordinaire, par leur grandeur, leur pouvoir, mais par leur simple condition humaine. Ses flashes permettent au contemporain ou à la postérité de distinguer la coupe historique ou sociale de l’époque touchée. Sa caractéristique est qu’elle se nourrit de la transmission orale et que, au fait, c’est celle-ci qui lui a donné forme16.

• 17 Cf. : les œuvres déjà citées de L. György, ainsi que : Poggio és Arlettoelemek a magyar anekdota-ir (...)

17Au fil des siècles, différents types de la tradition de l’anecdote se sont dégagés et ont fourni la base au développement de la prose mineure du baroque tardif. Il est indiscutable que, dans ce legs, nous devons accorder une grande importance aux facéties (« swank » et autres) de la Renaissance, à leur diffusion sous l’effet de Poggio, Arletto, Gonella, Hans Sachs, Bebel et autres auteurs ou compilateurs17. Cependant, l’anecdote du xviii^e siècle n’est plus en contact direct avec ces sources : ou bien ce sont les recueils d’anecdotes plus récents de l’Europe qu’on suit avec attention, ou bien la prose mineure ‑ et cela lui confère une valeur accrue – traite des thèmes puisés aux réalités quotidiennes. Il va de soi que ces variantes « originales » prennent également appui sur la tradition à multiples composants et accumulée à ce jour de l’anecdote, qu’elles en tirent leur inspiration. Mais cette nouvelle anecdote en agit tout à fait librement avec la tradition et le sujet emprunté à la réalité est laissé presque toujours intact.

• 18 S. Andrad : Elmés és mulatsagos rovid Anekdotak, Melyeket iminnen amonnaln vallogatva egybe-gyujtot (...)

18La notion de l’anecdote comprend de nombreux éléments et la prépondérance de l’un ou de l’autre conduit à des résultats différents. De la sorte, selon le temps et le lieu, l’anecdote peut se manifester par des variantes diverses ; mais nous devons a priori la différencier de la plaisanterie, du bon mot, des blagues de tout genre. Nous écarterons également, cette fois-ci, l’« anecdote » en recueil, non originale, polie selon les exigences du rococo et axée sur un mot de la fin, dont les représentants, en Hongrie, sont János Kónyi et Samuel Andrad. Dans leur manière de créer, ces auteurs ont dépassé et liquidé les liens de l’appartenance à la prose mineure littéraire, vivante et en évolution ; ils se sont détachés de ce développement organique qui aurait pu apporter une réalisation à un plus haut niveau – celui de la nouvelle – des éléments et des possibilités de la prose mineure. Ils ont conduit les initiatives dans une impasse, ils ont cristallisé et conservé une forme d’art close, sans issue et désuète. C’est grâce à eux que l’anecdote s’est fait trop close, arrondie, condensée en bon mot, s’assimilant à la blague18.

• 19 B. Varjas : Irodalom és folklór határmesgyéjén (À la limite de la littérature et du folklore). In : (...)
• 20 Gy Ortutay : Beyezetö a Helikon c. folyóirat Irodalom és folklór c. számához (Introduction au numér (...)
• 21 I. Király : Mikszáth Kálman, Budapest, 1952, p. 85.

20On peut établir trois variétés – distinctes également sur le plan sociologique – de l’anecdote originale : l’anecdote folklorique, d’origine populaire ; l’anecdote aristocratico-nobiliaire ; l’anecdote bourgeoise plus proche de la nouvelle. Dans la prose mineure de la période du baroque tardif, ces trois variantes sont présentes à l’état d’effervescence. En connaissance de la spécificité populaire, populiste du baroque tardif19, nous devons concentrer notre attention sur le rôle de l’anecdote populaire orale. La pénétration de l’anecdote populaire (orale) dans les lettres se rattache étroitement à la naissance de la prose narrative. De tous les genres de la poésie populaire, c’est l’anecdote qui assume, là, le rôle principal. Le conteur a toujours puisé à pleins bras aux traditions folkloriques de l’anecdote. Il ne fait désormais plus aucun doute que les débuts de la nouvelle sont « inséparables de la symbiose de la littérature et du folklore »20. En Europe du Centre et de l’Est, donc en Hongrie aussi, où la conséquence du développement social spécifique a été que, longtemps, les genres de transition entre le folklore et la « haute » culture ont pu se maintenir à l’avant-plan, l’influence de l’anecdote folklorique est particulièrement sensible au xviii^e siècle. Et ce n’est pas en dernier lieu que la qualité très souvent profondément réaliste de l’anecdote hongroise peut être expliquée par l’origine populaire du genre21.

• 22 J. Rousset : La littérature de l’âge baroque en France, Paris, 1953, p. 312. – Idem : L’intérieur e (...)

23Le berceau de l’anecdote littéraire originale ou, plus exactement, de l’anecdote consignée est les mémoires baroques au sens large du terme et, dans une mesure moindre, ces autres genres de la prose qui peuvent recevoir la digression, l’élément anecdotique. À côté des « belles et braves choses », les épisodes ; à côté des événements historiques, les faits de la vie privée, les détails non publiés et impubliables, le monde quotidien des simples gens, etc. – voilà ce qui conduit à la création de ces « îlots de prose » qui, au sein d’un ouvrage plus vaste, cautionnent l’anecdote, l’anecdote originale. Avec le temps – et cela survient vers le milieu du xviii^e siècle, inévitablement au cours de la période du baroque tardif -, la composition originale des mémoires se désagrège sous l’effet de la force expansive des anecdotes accumulées et crée un genre plus objectif de la prose mineure, un genre sur la voie de s’émanciper. Au sein de ce processus, l’anecdote originale débouchant sur une autonomie, se détache formellement des mémoires, se libère de leur cadre, de leurs lois, etc. ; mais elle conserve le besoin d’une représentation vivante des réalités immédiates. Aucun doute : un changement de l’histoire des genres s’est opéré représentant, conjointement, un tournant dans le développement de la prose hongroise : les voies sont désormais ouvertes au développement d’une forme d’art littéraire plus exempte d’équivoques, convenant mieux aux exigences nouvelles, celles de la bourgeoisie ascendante. Mais, même dans cet état, l’anecdote est un « mélange » en tant que genre: en partie littéraire, tradition des mémoires ; en partie, comme nous l’avons dit, très étroitement lié à la pratique plusieurs fois centenaire de l’expression verbale22.

• 23 J. Hermányi Dienes : Nagyenyedi Demokritus (Le Démocrite de Nagyenyed). Ed. : T. Klaniczay, Budapes (...)

24Nous allons maintenant, dans quelques remarques, renvoyer à József Hermányi Dienes (1699-1763), pasteur calviniste en Transylvanie et auteur du baroque tardif hongrois qui réussit, dans son œuvre principale, le Nagyenyedi Demokritus (Democrite de Nagyenyed, 1760), une somme originale et améliorée de l’anecdote d’inspiration littéraire, mais enracinée dans l’expression orale23.

• 24 Idem. Postface de T. Klaniczay.

26Sur les pages de cet ouvrage, c’est le défilé par blocs anecdotiques des diverses classes de la société transylvanienne, une image fidèle de la forte stratification de la population hongroise d’alors. Nous prenons aussi bien connaissance de la vie de l’aristocratie, de la bourgeoisie, des artisans des villes, que de celle des paysans, du clergé, des professeurs et des étudiants. Les figures caractéristiques des nationalités et des confessions ne manquent également pas de faire leur apparition. Hermányi Dienes recherche ce qui est intéressant, ce qui est bizarre, ce qui est particulier : il brigue les cas si variés de la faiblesse humaine, les intrigues embrouillées de la vie privée, ses travers ; de même, les victimes des passions, de la boisson, de l’amour, les explosions stupéfiantes de l’animosité. Il ne manque jamais les événements intimes, de caractère épineux, scabreux, les commérages et en tire des histoires rondement enlevées, soit joviales, soit mordantes, voire même gaillardes. C’est ainsi que se suivent les scènes de tant de mariages célèbres, de tant de fameux « jougs » matrimoniaux, de tant de liaisons amoureuses secrètes, de tant de divorces aux détails piquants, de tant de secrets de la vie privée de familles si orgueilleuses de leur passé, de traîtrises féminines, de carrières et de chutes étonnantes, de honteuses faiblesses des membres de familles aristocrates, de cas ridicules, de rebondissements, qui pourraient faire pâlir ceux d’un roman moderne, de faux pas de professeurs, de médecins de grande renommée, de trouvailles de boute-en-train, d’incartades de prêtres jugés sages comme une image, d’une masse d’histoires humoristiques de toutes sortes24.

• 25 Cf. : A. Gyergyai : Bóka László. In : « Irodalomtörténeti Közlemények », 1964, pp. 100-102.

28Compte tenu que la composition de la prose de l’époque baroque était floue et fortement extravertie, que, en ce sens, les conditions données de la Hongrie exerçaient aussi un effet retardataire, ce caractère encore proche de l’expression orale n’était également pas fait pour favoriser le mode de création de Hermányi Dienes dans l’établissement d’une composition artistique d’un genre nouveau. De même que la prose folklorique se compose plutôt d’éléments distincts qui ne donnent qu’une unité temporaire de composants anecdotiques colportés de bouche en bouche sans, pour cela, conduire à une modification structurale, le Démocrite de Nagyenyed n’est également qu’un recueil d’histoires anecdotiques. La faiblesse de la structure du roman hongrois du xix^e siècle peut aussi être comprise sous cet angle. Selon certains chercheurs, la carence de la composition chez les grands romanciers hongrois à venir – un Jókai, un Mikszáth – peut être expliquée par le fait que « la base naturelle du récit hongrois est l’anecdote » et que, pour ce qui est de la forme de leurs ouvrages, ces auteurs se contentent souvent de tresser une guirlande d’anecdotes25. Cependant, il ne faut pas oublier que, en dépendance des circonstances et de l’auteur, l’anecdote peut se révéler tout aussi bien la force que la faiblesse du récit.

• 26 V. Chklovsky : A széppróza. Vélemények és fejtegetések (La prose. Opinions et commentaires), Budape (...)

31Avant la naissance de la nouvelle classique, au cours de sa « protohistoire », ce sont les formes de transition dont le développement s’avère caractéristique. Les « nouveautés » prises au folklore, les cas encore jamais entendus, les histoires appelées à satisfaire la curiosité, la faim des nouvelles, des racontars donnent naissance à un tout multicellulaire et distillent de riches matières de la vie sans, pour cela, dépasser les limites de l’anecdote. Les « anecdotes-nouvelles » – comme le note V. Chklovsky26 – se fondent sur le nouveau découvert et compris, elles ne transposent pas les anciens conflits traditionnels dans de nouvelles conditions de vie et c’est pourquoi cette forme d’art représente, dans le cadre du baroque tardif aussi, un pas en avant. Le procédé de Hermányi dans la représentation des vies privées répond à ce principe, ainsi une bonne part de ses anecdotes originales approchent déjà du niveau de la nouvelle.

• 27 M. Nagy : Fejezetek a poetikából (Chapitres de poétique), Budapest, 1961, p. 113. – Idem : A Jókai (...)
• 28 P. Lakits : A kaland vááltozasai. Az ófranda udvari novella történetéhez (Les avatars de l’aventure (...)

32C’est une constatation connue que la nouvelle est une proche parente, parfois la sœur de l’anecdote27. En étudiant l’œuvre de Hermányi Dienes, il apparaît clairement que, aussi bien dans le choix de son sujet que dans ses particularités de la forme, de sa composition, elle fraie la voie à la nouvelle. Celle-ci aussi rend compte de choses effectives, de cas insolites qui ont eu lieu. Comme son nom le révèle aussi, son essence est la nouveauté. Dans la période de transition, la possibilité de recoupement entre l’anecdote et la nouvelle est particulièrement flagrante28. Nous considérons, comme la valeur première des anecdotes de Hermányi Dienes le fait que leurs éléments encore en voie de formation conservent les possibilités de l’évolution de la nouvelle, voire même qu’ils les réalisent dans une certaine mesure. Nous n’avons pas devant nous une quelconque forme close, sclérosée, mais nous y retrouvons ‑ accumulés comme des matières premières – tous les éléments de contenu et de forme de la nouvelle. En analysant le Démocrite de Nagyenyed, nous croyons, à juste titre, y reconnaître l’antécédent et la naissance de la nouvelle hongroise. Même si cet auteur n’a pu accéder au niveau artistique parfait de la forme de la nouvelle, il a été capable de créer, pour ce qui fut de sa conception, de ses aspirations, de son trésor de thèmes et du rendu des différents détails, une prose mineure moderne – cela sur le sol nourricier du baroque tardif.