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Le bouclier d’Argos à travers le temps : diachronie d’un symbole politique

Η ασπίδα του Άργους µέσα στο χρόνο: η διαχρονία ενός πολιτικού συµβόλου
The shield of Argos through time: diachrony of a political symbol
Clémence Weber‑Pallez

Résumés

Devenu un topos de la littérature scientifique, le bouclier argien ou argolique, comme le nomment les sources impériales et les études modernes, fait ici l’objet d’une déconstruction historiographique. Plutôt que de tenter de retrouver dans cette expression une arme défensive réelle et proprement argienne, nous étudions ce bouclier et son énonciation pour son rôle de symbole politique à travers l’Antiquité et la place de la cité argienne dans l’élaboration de ce symbole.

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Notes de l’auteur

Je tiens à remercier pour leur relecture et leurs précieux conseils M. Durnerin, L. Francesci, Th. Lucas, C. Mabboux, P. Marchetti, A. Michel, M. Piérart, L. Martinez-Sève et M. Weber-Pallez. De même, les experts anonymes m’ont permis, par leurs indications, d’avancer sur des questions importantes : qu’ils en soient remerciés. J’adresse enfin ma gratitude à la directrice de l’École française d’Athènes, V. Chankowski, ainsi qu’à tout le personnel de cette institution, si propice à l’écriture scientifique. Toutes les traductions sont de l’auteur.

Texte intégral

  • 1 Mongez 1804, p. 111.

1Dans son Encyclopédie méthodique : recueil d’antiquités, publiée en 1804, Antoine Mongez consacre quelques lignes à l’entrée « Argiens »1 : « On a vu dans l’article des achéens, que Philopœmen leur fit abandonner leurs longs boucliers et qu’il leur fit adopter le bouclier des Argiens (ἀσπίσιν Ἀργολικαῖς). Ce bouclier d’Argos, célèbre dans l’antiquité, était rond ou ovale. Hygin (Fab. CLXXI) le dit expressément : Rotundam habit figurant clypeus argolicus ». L’auteur conclut : « il devint le bouclier des cavaliers ». La notice de cet érudit du début du xixe siècle est entièrement consacrée à un symbole qui permet, selon lui, de décrire tout le peuple des Argiens.

  • 2 Voir par exemple Couderc 2005 et Couderc 2008, p. 230‑231.

2Comment en est‑on arrivé à réduire l’une des plus puissantes cités grecques de l’Antiquité à une arme défensive ? Nous savons combien les voyageurs et historiens modernes ont contribué à ce polissage des sources antiques, créant des représentations socioculturelles encore plus stéréotypées que ne le laissaient voir des sources subjectives, pro-athéniennes, pro-macédoniennes, puis pro-romaines2. Nous sommes aujourd’hui les héritiers de ces traditions historiques, développées à l’époque impériale et reproduites à l’époque moderne.

3Dans ce processus, le cas du bouclier d’Argos fait école. Dans la littérature scientifique du xxe siècle, il est associé à deux grands courants historiographiques, qui lui confèrent une valeur technologique ou s’intéressent aux rites qui l’entourent.

  • 3 Kunze 1950, p. 214‑217.
  • 4 Par exemple Andrewes 1956 ; Bardunias 2016, p. 29‑30.
  • 5 Bol 1989.
  • 6 Stamatopoulou 2004.
  • 7 Chalazonitis, Koukouli-Chrysanthaki, Malamidou 2018.

41. Les spécialistes de l’histoire et des équipements militaires ont contribué à en faire un topos de l’armement, propre à la « réforme hoplitique ». Le bouclier, qualifié d’argien ou d’argolique, est compris comme le bouclier rond, tenu de la main gauche par l’hoplite à l’aide d’un brassard et d’une poignée. En 1950, E. Kunze lui donne ses lettres de noblesse, en consacrant plusieurs pages de ses Archaische Schildbänder à l’invention du bouclier, qu’il attribue aux Argiens en s’appuyant sur des sources antiques3. S’ensuit une multiplication des études – militaires, politiques et économiques – qui perpétuent cette tradition d’une invention argienne, sans reprendre une étude systématique des sources4. Enfin, P. Bol franchit une ultime étape en 1989, en donnant à son ouvrage sur les boucliers d’Olympie, qui complète celui d’E. Kunze, le titre révélateur d’Argivische Schilde5. Cette expression est reprise dans toutes les études, comme encore récemment dans la thèse de V. Stamatopoulou, intitulée Όπλον: η αργολική ασπίδα και η τεχνολογία της6. Si certains chercheurs s’éloignent aujourd’hui d’une expression si figée, lui préférant la notion de « bouclier de type argien7 », l’association entre la cité argienne et le bouclier hoplitique reste cependant omniprésente dans l’historiographie militaire.

  • 8 Ringwood Arnold 1937.
  • 9 Amandry 1980 et 1983.
  • 10 Piérart 1996.

52. Les spécialistes d’histoire religieuse et de l’histoire argienne se sont aussi intéressés au bouclier argien, en retenant des sources son utilisation dans un cadre rituel. En 1937, I. Ringwood Arnold est la première à étudier cet objet utilisé lors des fêtes argiennes pour Héra, en concluant que la déesse tutélaire d’Argos était une divinité guerrière8. P. Amandry, dans ses articles consacrés aux concours d’Héra et à leur évolution – dont l’un est précisément intitulé « le bouclier d’Argos » –, révèle le rôle du bouclier comme prix, peut‑être depuis l’époque classique : il y compile les sources épigraphiques qui font état du nom le plus récent de ces concours, ἡ ἐξ Ἄργους ἀσπίς, c’est‑à‑dire littéralement le « bouclier d’Argos9 ». M. Piérart, enfin, consacre un article en 1996 à la symbolique mythologique des boucliers d’Argos présents dans la tradition littéraire (appartenant à Diomède, à Danaos, etc.)10.

6Ces publications créent un ensemble diachronique et plurithématique qui maintient, voire amplifie l’image d’un bouclier résumant à lui seul la vie militaire, socioculturelle et cultuelle de la cité antique d’Argos. Nous reprenons ici ce dossier, en nous interrogeant sur la chronologie du développement et de l’utilisation de l’image du bouclier comme symbole politique de la cité argienne, c’est‑à‑dire renvoyant à la polis comme communauté.

Le « bouclier argolique », symbole politique d’Argos sous la domination romaine

  • 11 Ferrary 1988, p. 45‑132.
  • 12 Voir en particulier, parmi une bibliographie fort dense, Gruen 1984, p. 13‑356.
  • 13 Weber-Pallez à paraître a.
  • 14 Par exemple, Q. Caecilius Metellus en 186 (Polybe, XXII, 10) ; C. Popilius Laenas et Cn. Octavius e (...)
  • 15 Polybe, XXII, 10 ; XXIII, 12, 18 et 24 ; SEG 16, 255 ; IG VII, 4, 11.

7L’arrivée des Romains en Grèce, après la fin de la deuxième guerre de Macédoine, est marquée par une recherche de consensus qu’illustre le discours philhellénique de Flamininus aux concours isthmiques de 196 avant J.‑C.11 Elle se caractérise par un effort d’adaptation du conquérant aux traditions et coutumes locales12. Reçus avec faste à Argos qu’ils ont libérée de l’emprise du Spartiate Nabis, les Romains reconnaissent d’emblée l’ancienneté de cette cité. J’ai pu montrer ailleurs qu’Argos restait jusqu’alors dans les mentalités romaines une ville à l’identité confuse, obscure, vénérable certes, mais dont on envisageait le passé homérique plutôt que l’histoire réelle13. Par l’expérience de terrain, les Romains la redécouvrent. Elle devient peu à peu un incontournable du « Grand Tour » de Grèce de leurs généraux14. La bonne entente entre les autorités romaines et les dirigeants argiens conduit notamment à renforcer la place d’Argos au sein du koinon achéen15. C’est dans cette mouvance d’apprivoisement, de coopération et de conciliation entre ces acteurs qu’on peut situer la reprise par la littérature gréco-romaine des traditions hellénistiques concernant la cité d’Argos.

Des boucliers « argoliques »

  • 16 Aux époques classique et hellénistique, ce ktétique se retrouve chez les auteurs d’Argolika ou dans (...)
  • 17 Virgile, Énéide, III, 637 : Argolici clipei aut Phoebeae lampadis instar ; Élien, Nature des animau (...)
  • 18 Pour les anecdotes historiques, voir par exemple Élien, Histoire variée, III, 24, qui évoque Xénoph (...)

8Dans ce contexte de redéfinitions socioculturelles, le ktétique Ἀργολικός, utilisé pour désigner une relation avec la cité d’Argos depuis l’époque classique16, est transcrit en latin (Argolicus) et est appliqué de façon systématique à certains éléments généraux, perçus comme proprement argiens. Ainsi naît l’expression figée de « bouclier argolique » (Argolicus clipeus ou ἀσπὶς Ἀργολική). Ses mentions chez les auteurs d’époque impériale permettent d’en dessiner les contours. La taille forme la première caractéristique du bouclier argolique, qui fournit un ordre de grandeur à l’œil de Polyphème dans l’Énéide de Virgile ou aux poissons indiens décrits par Élien dans la Nature des animaux17. L’ancienneté est un autre critère de définition, qu’il s’agisse de lui rattacher un aition mythologique ou une anecdote historique18.

  • 19 Pausanias, II, 25, 7 : ἔχει δὲ ἀσπίδας σχῆµα Ἀργολικὰς ἐπειργασµένας.
  • 20 L’information du Périégète a été mise en doute. Chez Plutarque, Philipœmen, 9, l’origine de ces nou (...)
  • 21 Plutarque, Romulus, 21 : θυρεοῖς δὲ τοῖς ἐκείνων ὁ Ῥωµύλος ἐχρήσατο, καὶ µετέβαλε τὸν ὁπλισµὸν ἑαυτ (...)

9Pour Pausanias, c’est bien plutôt la forme (σχῆµα) du bouclier argolique qui fait sa particularité19. En effet, le bouclier argolique, à l’époque impériale, renvoie dans l’imaginaire au bouclier de l’hoplite classique, reconnaissable à sa taille et à sa rondeur : la comparaison de Virgile avec l’œil du Cyclope se comprend alors d’autant mieux. L’affirmation de Pausanias, selon laquelle Philopœmen imposa à l’armée achéenne l’utilisation de boucliers argoliques, semble alors être une réinterprétation anachronique de la symbolique du bouclier20. Le Périégète précise en effet qu’avant cette réforme, les boucliers portés par les soldats étaient oblongs : c’est donc bien la forme du bouclier qu’aurait modifiée le commandant achéen. Chez Plutarque, c’est également la forme des boucliers que change Romulus dans l’armée romaine, en délaissant les boucliers argoliques pour emprunter la forme des boucliers sabins21.

  • 22 Voir par exemple Boyd 2017, p. 11‑40 ; de Jonge 2018.
  • 23 Chantraine 1968, p. 126‑127, s.v. ἀσπίς : toutes les applications du terme renvoient à une idée de (...)
  • 24 Pline, Histoire naturelle, VII, 57, 9.
  • 25 Apollodore, II, 2, 1.

10Ce nom générique, largement diffusé à Rome, renvoie tout d’abord à la grande Argos de l’épopée homérique, à un moment où celle‑ci est reprise et réinterprétée par les intellectuels proches d’Auguste22. La distinction volontaire entre ἀσπίς, le bouclier rond et σάκος, le long bouclier, dans l’Iliade et l’Odyssée23 et l’appellation « Argiens » pour désigner l’ensemble des Grecs ont pu conduire dans les représentations romaines à une assimilation entre l’Argos mythique et le type du bouclier rond. L’expression de « bouclier argolique » fait cependant également référence à la cité d’Argos elle‑même. Les intellectuels proches du milieu impérial y situent la naissance du bouclier grec, dont ils attribuent la responsabilité à des héros de la mythologie locale argienne. Pline l’Ancien, dans une énumération de toutes les grandes inventions humaines, affirme que « Proitos et Acrisios, qui se battaient entre eux, inventèrent les boucliers » (clupeos inuenerunt Proetus et Acrisius inter se bellantes)24. Pour Apollodore, les jumeaux se battaient déjà dans le ventre de leur mère et continuèrent ce combat à l’âge adulte, inventant les boucliers pour se défendre l’un de l’autre25.

  • 26 P. Oxy., X, 1241, col. iv, 3‑5 ; Chuvin 1992, p. 63. La date de ce papyrus est discutée. Pour P. Ch (...)

11Un papyrus d’Oxyrhynchos (X, 1241) constitue un « aide‑mémoire » et un « catalogue d’inventeurs » de la civilisation grecque. Composé au ier ou iie siècle de notre ère26, il regroupe une grande majorité de noms de héros argiens, à qui l’on attribue une série d’inventions essentielles, en particulier dans le domaine de la guerre. Après avoir placé l’invention des armes les plus simples sous Cécrops, l’auteur développe les aitia dont il a connaissance concernant l’introduction des boucliers en Grèce :

ἀσπί‐
δα δὲ πρῶτος λέγεται ∆ανα‐
130 ὸς εἰς Ἄργος κοµίσαι· ὡς δὲ
τινες ἱστοροῦσιν πρῶτος
κατεσκευάσατο Ἀκρίσιος
ἐν Ἄργει πολεµήσας πρὸς
Π̲ροῖτον τὸν ἀδελφόν· ἄλλοι
135 δέ φασιν οὐ τὸν Ἀκρίσιον ἀλ‐
λὰ Προῖτον ἀσπίδας ἐν Ἄρ‐
γει κατασκευάσασθαι καὶ ταύ‐
τ̲ας ξυλίνας·
(…)
ὡς δέ τι‐ ›
νες ἱστοροῦσιν πρότερον τὰς
ἀσπίδας π̣ε[ρ]ὶ̣ τοὺς ὤµους πε‐
ρ[ι]βαλλοµένων ἈΑρ̣γε̣ῖοι πρῶ‐
150 τοι πόρπακα[ς] καὶ ὀχεῖς περι‐
θέντες εἰς τ̣[ὴν ἀριστ]ε̣ρ̣ὰ̣ν πε‐
ριέθεντο· τον̣[ ̣ ̣ ̣ ̣ ̣ ̣][
« On dit que le premier à introduire le bouclier à Argos fut Danaos.
À ce que certains racontent, Acrisios fut le premier à faire fabriquer des boucliers à Argos, alors qu’il était en guerre contre Proitos, son frère ; d’autres, cependant, affirment que ce ne fut pas Acrisios, mais Proitos qui fit fabriquer des boucliers à Argos, et que ceux‑ci étaient en bois.
(…)
Mais certains racontent que les boucliers étaient tout d’abord jetés autour des épaules, et que les Argiens les premiers ajoutèrent des poignées et des courroies pour les attacher autour du bras gauche. »

12L’auteur propose rapidement une origine des boucliers de bronze dans l’île d’Ophioussa et une invention carienne des courroies (l. 138‑146). L’ensemble est entouré des légendes argiennes et des rois qui leur sont associés, Danaos, Acrisios et Proitos. La paternité d’Argos dans la création du bouclier est un fait acquis dans les milieux intellectuels méditerranéens des ier et iie siècle de notre ère.

Les boucliers argoliques, lien symbolique entre la Rome primitive et l’Argos mythique

  • 27 Denys d’Halicarnasse, Antiquités romaines, IV, 16, 2 : ὅπλα φέρειν ἐπέταξεν ἀσπίδας Ἀργολικὰς.
  • 28 Denys d’Halicarnasse, Antiquités romaines, I, 21, 1 : ἐπὶ µήκιστον χρόνον, οἷον ὅ τε τῶν ὅπλων τῶν (...)

13En insistant sur la particularité de ces boucliers et sur leur association avec Argos, les autorités intellectuelles romaines trouvent un moyen simple de renforcer le lien entre une ville grecque au passé légendaire et Rome, qui peut ainsi se rattacher à cet inventaire du passé entrepris par Auguste en soulignant sa propre histoire. Pour Denys d’Halicarnasse, dans ses Antiquités romaines, le roi étrusque Tullius partagea l’armée romaine en différentes classes, la première (la plus riche et la plus prestigieuse) recevant notamment des boucliers argoliques comme armes27. Ailleurs, il décrit les sites étrusques de Faléries et Fascennium, peuplés par les Romains bien avant sa visite. Il fait alors mention de l’héritage argien (qu’il nomme ici pélasgien) de ces villes, par exemple du sanctuaire d’Héra qui est construit à l’identique de celui d’Argos et qui possède les mêmes rites, ou encore l’utilisation pendant fort longtemps des boucliers argoliques28.

  • 29 Plutarque, Romulus, 21 : Ἀργολικὰς πρότερον ἀσπίδας φορούντων.
  • 30 Les Argéi sont des cérémonies romaines, dont l’aition n’est plus compris chez les auteurs dès le ii(...)

14Plutarque reprend cette idée d’un armement ancestral à l’argienne, puisque, selon lui, c’est Romulus qui fit abandonner aux Romains les boucliers argoliques qu’ils utilisaient pour prendre celui des Sabins29. Les boucliers argoliques sont donc dans l’imaginaire impérial des armes utilisées ancestralement en Italie par les classes dirigeantes. Ainsi, ces boucliers s’inscrivent dans l’histoire de Rome en tant qu’apanage des peuples pré-romains. En rattachant cet objet à Argos, les Romains tissent un lien entre la cité grecque et la Rome primitive, sans nier l’origine troyenne de celle‑ci, tentative déjà visible à l’époque républicaine dans la cérémonie très obscure des Argéi à Rome ou encore à travers la place de Diomède dans les mythes romains30.

  • 31 Diodore, X, 6, 2‑3 ; Ovide, Métamorphoses, XV, 163 ; Pausanias, II, 17, 3 ; scholie T ad Iliade XVI (...)
  • 32 Voir Humm 1996 ; Huffman 2014.
  • 33 Diodore, X, 6, 2‑3 ; Ovide, Métamorphoses, XV, 163. L’histoire est également connue d’Héraclide Pon (...)
  • 34 Jamblique, Vies des philosophes pythagoriciens. Sur Harpocration d’Argos, voir Steiris 2008. Sur Ba (...)
  • 35 Les sources impériales soulignent à loisir le caractère ancestral de la cité argienne, comme par ex (...)

15Le mythe du bouclier d’Euphorbe, Troyen dont le corps fut l’objet d’une lutte entre Hector et Ménélas, permet également le renforcement d’un tel lien. Les Argiens (ou Ménélas lui‑même selon Pausanias) l’auraient accroché comme offrande dans le pronaos de l’Héraion31. Une légende à ce sujet, impliquant Pythagore, se diffuse à Rome, dont on connaît le goût pour le pythagorisme32 : le philosophe aurait prétendu avoir été Euphorbe dans une autre vie et aurait reconnu son bouclier lors de sa visite à l’Héraion d’Argos33. Elle est peut‑être le résultat des échanges philosophiques entre les intellectuels romains et les Pythagoriciens argiens, dont font partie Harpocration d’Argos au iie siècle de notre ère et Babelyca d’Argos34. En contribuant à renforcer l’image d’une cité ancienne35, lieu de production des boucliers ancestraux, les Romains s’assurent d’une parenté prestigieuse, qui les ancre dans le monde méditerranéen depuis l’origine.

Le bouclier, symbole politique de la cité argienne

  • 36 Amandry 1980, p. 244 ; Moretti 1991. P. Amandry considérait que les noms se succédaient en s’exclua (...)
  • 37 Hygin, Fables, 170 ; P. Oxy., LXXIX, 5202.
  • 38 Pindare, Olympiques, VII, 152.

16Cet état de fait – le développement de l’appellation générique de « bouclier argolique » et l’affirmation d’une origine argienne des boucliers à l’époque impériale – cache une réalité plus complexe que ne pourraient le laisser voir les sources littéraires, tournées vers Rome et sélectionnées par la suite au détriment des sources locales. Les Argiens ne sont pas des acteurs passifs dans un Empire romain en pleine construction. Ils participent de plein gré et avec force aux mutations des représentations géographiques et sociales de cette époque d’effervescence intellectuelle et donc à celle du bouclier. À partir de la seconde moitié du ier siècle de notre ère, les concours des Héraia prennent par synecdoque le nom de « Bouclier d’Argos » (ἡ ἐξ Ἄργους ἀσπίς) dans des palmarès d’athlètes ou de musiciens originaires de toute la Méditerranée, sans que l’ancien nom ne disparaisse totalement36. Hygin faisait quant à lui mention du « Bouclier à Argos » (ἀσπὶς ἐν Ἄργει), expression que l’on retrouve dans le décret honorifique pour le poète Apion vers le milieu du ier siècle de notre ère37 et qui n’est pas sans rappeler le « Bronze à Argos » (Ὅ τ’ ἐν ῎Αργει χαλκὸς) de Pindare qui désignait alors le prix des concours des Hékatomboia38.

  • 39 Quelques exemples en Italie (I.Napoli, I, 51 = IG XIV 747, 30‑31) ; en Carie (Iasos, 245, 2 ; Trall (...)
  • 40 Piérart 1995 ; Piérart 1999 ; voir aussi Aupert 1988. C’est en effet chez Pausanias que l’on peut v (...)

17Au cours du iie siècle de notre ère, les références à ces concours du « Bouclier d’Argos » se multiplient dans les catalogues de victoire partout autour de la Méditerranée : en Italie, en Carie, en Ionie et, surtout, en Attique39. À cette époque, le lien culturel entre les empereurs philhellènes et les Argiens devient encore plus intime, confirmant, voire renforçant, les représentations pro-argiennes augustéennes, comme c’est le cas pour l’Argolide, qui est alors pleinement reconnue comme région, aussi bien à Rome que dans les provinces grecques : ce rapprochement culmine avec la création du Panhellénion par Hadrien, qui accentue encore davantage la place d’Argos comme cité vénérable et ancienne40.

  • 41 Zénobius, Proverbes, centuria 2, 3, 1 (Leutsch, Schneidewin 1839).
  • 42 Plutarque, Proverbes alexandrins, 44.
  • 43 Zénobius, Proverbes, centuria 6, 52 (Leutsch, Schneidewin 1839) ; Plutarque, Proverbes alexandrins, (...)

18En ce temps‑là, deux proverbes circulent au sujet des concours, rapportés par Zénobius dans la première moitié du iie siècle de notre ère41. « Être digne du bouclier à Argos » (Ἄξιος εἶ τῆς ἐν Ἄργει ἀσπίδος) signifierait faire preuve de modestie, bien qu’étant « bien né » (εὐγενῶν). Le proverbe reposerait sur une connaissance des coutumes argiennes, qui voulaient que des enfants purs portent des boucliers lors de la pompè de ces concours. Plutarque connaît également ces rites, même s’il pensait plutôt que les enfants portaient un unique bouclier, en or42. Il souligne également l’ancienneté de ces rites. L’autre proverbe, « se vanter comme si l’on avait décroché le bouclier à Argos » (Ὡς τὴν ἐν Ἄργει ἀσπίδα καθελὼν σεµνύνεται), ainsi que son explication par l’auteur, est difficile à interpréter : la source de Zénobius s’amusait probablement à établir une ambiguïté dans l’expression ἱερὰν εἶναι ἐν Ἄργει ἀσπίδα καθηλουµένην ὀχυρὰν καὶ δυσκαθαίρετον entre un « bouclier sacré, cloué, indécrochable » et la colline imprenable de l’Aspis, définie comme une zone sacrée et également connue à la même époque de Plutarque. Le sophiste ajoute d’autres sources selon lesquelles cette expression renverrait à une troupe de jeunes guerriers argiens appelée Aspis, peut‑être en rapport avec ces enfants évoqués par l’autre proverbe ou par Plutarque43.

  • 44 Hygin, Fables, 170.

19Les concours argiens et leur lien au bouclier faisaient donc l’objet d’une grande diffusion sous le Haut‑Empire et renvoyaient aussi bien au passé légendaire d’Argos et à ses traditions qu’à sa force militaire. Hygin en fait d’ailleurs un symbole de la perpétuation du pouvoir royal à Argos à la haute époque : appartenant à l’origine à Danaos, le grand roi mythique d’Argos, qui l’avait consacré à l’Héraion, il aurait été retiré du temple par Lyncée et offert à un autre grand roi, Abas44. De là furent institués des concours, qui prirent le nom de « bouclier » (aspis), et l’habitude d’y offrir cet objet aux vainqueurs.

  • 45 P. Amandry avait déjà énuméré quatre palmarès où figurait le bouclier parmi les autres couronnes, à (...)

20Dans le cas des concours du « Bouclier d’Argos », l’incessant échange entre les autorités argiennes et les autorités romaines à partir du ier siècle de notre ère met à mal un système spatial trop simpliste, fondé sur la dialectique centre-périphérie. Phénomène à l’ancrage purement local, les concours prennent une dimension internationale par le prestige qu’ils acquièrent à l’extérieur, mais aussi par l’intérêt que manifestent à leur égard (et plus particulièrement pour leur étiologie) les lettrés de l’époque impériale. L’information circulant ainsi d’Argos à Rome, l’élite romaine prend aisément connaissance des rites argiens. Le mouvement n’est toutefois pas unidirectionnel. Hygin soulignait dès le début de l’Empire l’exceptionnalité du prix remis lors des concours de l’Aspis, puisqu’il s’agit d’un bouclier et non d’une couronne. Cette spécificité est amplifiée au iie siècle de notre ère quand une iconographie spécifique apparaît sur les décrets honorifiques ou les listes de victoire : les concours argiens sont représentés par un bouclier, alors que ce sont bien des couronnes végétales qui symbolisent l’ensemble des autres concours (fig. 1)45. Le symbole politique argien est donc une construction multiscalaire et n’a de cesse d’évoluer et d’amplifier son rayonnement.

Fig. 1 — Stèle au nom d’Athénaios de Rhamnonte.

Fig. 1 — Stèle au nom d’Athénaios de Rhamnonte.

IG II² 3145, iie siècle de notre ère.

CCO – The Metropolitan Museum of Art, 59.11.19.

  • 46 Pausanias, II, 17, 3 et 21, 4.
  • 47 Stace, Thébaïde, II, 250‑258.

21La renommée du concours à travers l’Empire conduit les Argiens à accroître leurs références au bouclier comme symbole. Le mouvement existe donc également de Rome vers Argos, les deux étant en continuelle renégociation de ces symboles politiques. Les Argiens œuvrent à une reconnaissance plus grande de ce symbole, d’abord dans leur propre paysage. Les exégètes de Pausanias lui signalent lors de sa visite de l’Héraion le bouclier d’Euphorbe, ainsi que le bouclier en bronze de Pyrrhus à l’entrée du sanctuaire de Déméter46. L’habitude des Argiens d’accrocher des boucliers emblématiques dans des lieux de mémoire est également connue de Stace : il évoque ainsi le bouclier de l’Arcadien Évippe qui, fixé sur un temple de l’acropole d’Argos, la Larissa, serait tombé sur Athéna et Artémis47.

  • 48 Stace, Thébaïde, II, 25, 7 : ἔχει δὲ ἀσπίδας σχῆµα Ἀργολικὰς ἐπειργασµένας.
  • 49 Lord 1938 et Lord 1939. Voir aussi Tausend 2006, no 131, tab. 176 et 177.
  • 50 Spawforth 1985. Tout comme Argos réussit à revendiquer clairement l’Argolide et l’origine des boucl (...)

22La symbolique s’exprime dans toute sa puissance sur le chemin entre Argos et Épidaure où se trouve un édifice en forme de pyramide, décoré de boucliers, lieu de mémoire du combat entre Acrisios et Proitos48. Ce monument, s’il n’a pas été retrouvé, se situait à la sortie d’Argos et faisait probablement partie de ces fermes fortifiées, connues dans le territoire argien depuis l’époque classique et qui pouvaient servir de bastions en cas d’attaques. Celle de Lygourio, c’est‑à‑dire de l’ancienne Lessa, a par exemple été construite au ve siècle et réinvestie à l’époque impériale49. Par cette réoccupation de type héroïque de monuments classiques, les Argiens inscrivent dans le paysage leur identité nouvellement affirmée, en particulier sur une voie de circulation primordiale, qui relie deux cités ayant toutes deux su profiter des grâces impériales et dont les élites ne forment plus qu’un seul et même réseau50.

  • 51 Bien que des couronnes apparaissent également sur le revers des monnaies avec référence épigraphiqu (...)
  • 52 Hadrien, as, R. 29 et 34 ; Hadrien, dupondius, R. 22 ; Marc Aurèle, as, R. 41.
  • 53 Septime Sévère, dupondius, R. 60.
  • 54 Septime Sévère, dupondius, R. 73 ; R. 80.

23Simultanément, les autorités argiennes décident de représenter ce symbole dans leur monnayage, notamment en référence au nom des concours d’Héra. Dès l’époque d’Hadrien – date de la reprise du monnayage argien après plus de deux siècles d’absence – apparaît le type de l’athlète au bouclier, lié à l’organisation des concours du « Bouclier d’Argos »51. De même, dans un autre registre, on décide de promouvoir le mythe du vol du Palladion par Diomède : Athéna est alors toujours représentée avec son bouclier, qu’elle le tienne à ses pieds ou en position de Promachos52. C’est également sur un bouclier tenu par Athéna que Persée semble déposer la tête de Méduse, sur le revers d’une émission de dupondii de Septime Sévère53. Enfin, à la même époque, un bouclier figure dans un paysage agonistique, avec couronne, table, palme et aigle, mais aussi posé sur le trône d’une déesse non identifiée54.

  • 55 Nous utilisons cette expression en référence à l’« Inventaire du Monde » d’Auguste, étudié dans Nic (...)
  • 56 Spawforth 2012. Pour les liens entre Argos et les Romains, voir Marchetti 2001.
  • 57 Sur ce type de réinterprétation, voir par exemple Auvray-Assayas 2005.
  • 58 Weber-Pallez à paraître b. Les premières mentions d’une région appelée Argolide apparaissent chez P (...)

24Toutefois, comme on peut le voir dans le cas du bouclier de Pyrrhus, ces habitudes ou revendications argiennes vis‑à‑vis du bouclier n’émergent pas au moment de la réforme augustéenne, mais lui préexistent. Celle‑ci se caractérise en effet par une mise en ordre des traditions qui circulaient jusqu’alors, dans un esprit de clarification propre au nouveau système-monde pensé par Auguste. Au cours de cet « Inventaire du passé55 », les représentations culturelles et géographiques anciennes sont listées et triées et certaines d’entre elles sont sélectionnées pour servir les ambitions culturelles et hégémoniques du pouvoir en place. Ainsi, la « révolution culturelle » de l’empereur, telle qu’elle a été étudiée par A. Spawforth, apporte une redéfinition des territoires et crée des régions géo-culturelles inexistantes jusqu’alors ou qui n’existaient que dans des discours locaux56. Ce nouvel esprit de classification a en effet pour corollaire immédiat une affirmation identitaire de certaines cités grecques, qui en profitent pleinement57. C’est le cas des Argiens qui peuvent alors faire valoir leur domination sur une région culturelle qui s’étend sur l’ensemble du nord‑est du Péloponnèse et que l’on nomme Argolide tout d’abord dans les sources latines de la première moitié du ier siècle de notre ère, puis dans les sources grecques58. Si le bouclier argolique appartient bien à ce mouvement culturel de réappropriation de l’héritage grec, il reposerait alors sur des éléments identitaires plus anciens, repris par les Romains à leur arrivée et sacralisés à partir de la réforme augustéenne.

La mémoire argienne collectée et Sélectionnée au cours de la « révolution augustéenne »

Des « boucliers argoliques » aux époques géométrique et archaïque ?

  • 59 SEG 35, 266 bis : cette sangle représente Athéna, nommée par l’inscription, et le rapt de Déjanire (...)
  • 60 Chalazonitis, Koukouli-Chrysanthaki, Malamidou 2018, p. 204 ; Kunze 1950, p. 212‑214.
  • 61 Bol 1989, p. 89, no 319 : inscription corinthienne du début du vie siècle. On peut également citer (...)

25Dans l’historiographie, les ethniques « argien » ou « argolique » sont principalement employés pour se référer à des boucliers des viiie et viie siècles, dits de type hoplitique, notamment ceux trouvés à Olympie. Ce choix dénominatif s’explique pour deux raisons. La première est simple, mais anachronique : c’est une traduction littérale des sources impériales, qui reconnaissent aux Argiens cette primauté dans l’art de la guerre. La seconde est liée à une découverte archéologique d’époque archaïque qui a semblé valider cette théorie développée à l’époque impériale. En effet, un brassard de bouclier, de provenance inconnue, conservé au Getty Museum de Los Angeles, contient la signature la plus ancienne, celle d’un bronzier d’Argos, Aristodamos, qui y inscrit son ethnique, hαργεῖος (fig. 2)59. Forts de cette découverte et des sources impériales, les chercheurs ont alors conclu que la plupart des matrices de panneaux utilisées pour les brassards découverts à Olympie avaient été fabriquées dans le nord‑est du Péloponnèse, et plus précisément à Argos, d’autant plus quand ces panneaux représentaient des mythes associés à la cité argienne, comme, par exemple, les récits homériques. De plus, l’alphabet argien semble avoir été employé dans certaines inscriptions sur bouclier60. Toutefois, d’autres inscriptions, ainsi que le style iconographique utilisé, pointent vers une origine plus large des boucliers, à savoir le nord‑est du Péloponnèse, et en particulier vers Corinthe61.

Fig. 2 — Brassard de bouclier archaïque, inscrit au nom d’Aristodamos d’Argos.

Fig. 2 — Brassard de bouclier archaïque, inscrit au nom d’Aristodamos d’Argos.

Digital image courtesy of the Getty’s Open Content Program. The J. Paul Getty Museum, Villa Collection, 84.AC.11.

  • 62 Comme le notaient déjà Kelly 1976, p. 86 et Bol 1989, p. 102.
  • 63 Kunze 1950, p. 216 ; Bol 1989, p. 102.
  • 64 Courbin 1974, p. 133 ; BCH 91 (1967), p. 820‑832.
  • 65 Par exemple, Treister 1996, p. 53‑54.

26Dès les premières recherches, les savants mirent également en garde contre l’idée d’une invention argienne des boucliers ronds eux‑mêmes. Ils rappellent qu’au moment de la « réforme hoplitique », c’est‑à‑dire au tournant du viie siècle avant J.‑C., ceux‑ci étaient déjà connus en Égypte62. La responsabilité des Argiens se résumerait alors à l’introduction d’un tel armement dans la Grèce de la fin de l’époque géométrique ou au perfectionnement de ce bouclier, par l’ajout de brassards et de poignées destinés à être attachés, ce dont témoignerait la sangle gravée par Aristodamos63. L’usage par ces mêmes chercheurs de l’expression de « bouclier argolique » renvoie à l’association de ces éléments techniques. Pourtant, dans l’état actuel de la recherche, seules quelques rares inscriptions, reconnues comme argiennes, permettraient d’imputer à Argos l’introduction de ces boucliers ou d’une partie de leur composition. Qui plus est, l’absence de matériel de type défensif dans les tombes argiennes – là où on peut toutefois trouver des cuirasses ou des armes de combat – invite à la plus grande prudence quant à la désignation d’Argos comme centre d’origine des boucliers de type hoplitique64. Certains chercheurs n’hésitent pas cependant à généraliser cette origine, assimilant tous les boucliers dits « de type argolique » à des boucliers fabriqués à Argos ou par des Argiens65.

  • 66 Les figurines de chevaux d’époque géométrique d’Olympie ont été réparties en trois centres (Sparte, (...)
  • 67 Herrmann 1979, p. 104‑106 et 111.
  • 68 Waldstein 1905, p. 240‑260 ; Courbin 1974 ; Kilian-Dirlmeier 1984 ; Rolley 1992, p. 38‑40 ; Strøm 2 (...)
  • 69 Rolley 1992, p. 46.
  • 70 Courbin 1966, p. 428 et 487.
  • 71 Boucliers ronds qui figurent des scènes guerrières ou mythiques comme le combat contre les Amazones (...)

27La spécialisation argienne dans l’art de la métallurgie a créé dès l’époque géométrique un lien fort entre Argos et le travail du bronze qui s’est maintenu pendant plusieurs siècles. Des figurines de chevaux géométriques et archaïques en bronze découvertes dans le sanctuaire d’Olympie ont ainsi été attribuées à Argos66. Au viie siècle, ce sont également des chaudrons à attaches en forme humaine qui sont qualifiés d’« Argiens »67. Aux époques géométrique et archaïque, les Argiens se distinguent encore par la production de très grandes épingles en bronze, retrouvées sur place dans les tombes et dans différents sanctuaires péloponnésiens, comme l’Héraion d’Argos, celui d’Artémis Orthia à Sparte ou encore à Pérachora68. La métallurgie du bronze constitue bien « une priorité des ateliers d’Argos », mais les boucliers ne sont qu’un des éléments de ce travail du métal, et donc du style argien, tout type d’œuvre plastique participant ainsi à la construction d’une « identité culturelle de la cité » argienne69. On ne peut rien tirer de conséquent des quelques très rares représentations de boucliers ronds dans la céramique locale d’époque géométrique, qui reprennent un répertoire assez commun et spatialement fort diffusé pour l’époque70, ni des boucliers de terre cuite découverts sur l’acropole de Tirynthe71.

  • 72 Voir Boardman 1999, p. 87 ; Lissarague 2008.

28La prudence s’impose quant à la qualification d’« argoliques » pour l’ensemble des boucliers des époques géométrique et archaïque. Les Argiens, experts dans l’art métallurgique, ont pu se spécialiser momentanément ou dans le long terme dans la conception de sangles de bouclier, et peut‑être même plus généralement dans la fabrication de l’ensemble de cette arme défensive. Toutefois, rien ne vient attester l’assimilation à cette époque de tout bouclier rond comportant des attaches à un bouclier « de type argien » ou « argolique ». Seule la réinterprétation postérieure et anachronique de ces boucliers à l’aide de sources impériales semble aujourd’hui justifier un tel nom72.

Argos et les boucliers à l’époque classique

  • 73 Pindare, Olympiques, VII, 152‑153 : ὅ τ’ ἐν Ἄργει χαλκὸς ἔγνω / νιν.
  • 74 Pindare, Néméennes, X, 22‑23 : ἀγών τοι χάλκεος / δᾶµον ὀτρύνει ποτὶ βουθυσίαν Ἥρας ἀέθλων τε κρίσι (...)
  • 75 P. Amandry liste les objets portant l’inscription « παρ hέρας Ἀργείας hαFέθλον », tous en bronze (h (...)
  • 76 IG IV 583, 5‑6.

29Cette spécialisation dans l’art du bronze se perpétue à l’époque classique, sans que le bouclier ne soit pour autant singularisé. Dans sa septième Olympique, Pindare énumère les victoires obtenues par l’athlète Diagoras de Rhodes. Parmi celles‑ci se trouve « le bronze à Argos73 », prix probablement obtenu par les vainqueurs. Dans sa Néméenne composée pour Théaios d’Argos, le poète précise que le bronze est le prix des concours d’Héra, ceux qu’on appelait alors les Hécatomboia du fait du sacrifice sanglant que l’on y accomplissait74. Ces prix, obtenus par les athlètes, étaient constitués par des objets de bronze : des hydries, lébètès et trépieds de bronze, au nom des concours d’Héra argienne, ont été disséminés tout autour de la Méditerranée au ve siècle (à Rhodes, en Épire, en Macédoine, à Sinope)75. Par ces objets, facilement transférés dans la région de l’athlète, les Argiens affichent une certaine relation entre leur cité, le culte d’Héra et le bronze, et ce au moins jusque dans la seconde moitié du ive siècle : Nicocréon de Salamine précise dans une dédicace à l’Héraion d’Argos qu’il est honoré par les Argiens « pour le bronze qu’[il a] envoyé en prix pour les jeunes à la fête en l’honneur d’Héra » (στᾶσαν δ’ Ἀργεῖοί µε χάριν χαλκοῖο τίοντες, / Ἥραι ὃν εἰς ἔροτιν πέµπον̣ [ἄε]θλα νέοις)76.

  • 77 Pindare, fr. des Hypochermata, 105b 3, Maehler, apud Athénée, I, 28a.
  • 78 IG II² 1462, 24‑25.
  • 79 Comme tous les ktétiques, Ἀργολικός permet avant tout de faire référence à une origine et/ou à une (...)
  • 80 Hérodote, IV, 152.
  • 81 IG II² 1438 et SEG 19, 129, 7 : κυναῖ χαλχαῖ αργολ[…].
  • 82 On retrouve un processus semblable dans le cadre de l’adjectif Λακωνικός. Dans les inventaires, il (...)

30Dans son ode dédiée à Hiéron de Syracuse, énumérant les grandes spécialités de chaque cité grecque – le chien laconien, les chèvres de Skyros, le char de Thèbes –, Pindare fait figurer « les armes provenant d’Argos » (ὅπλα δ’ ἀπ’ Ἄργεος)77. Qu’en est‑il des boucliers ? Des boucliers « argoliques » apparaissent peut‑être dans un inventaire athénien des trésors d’Athéna et d’autres divinités, daté de 329/328. Celui‑ci évoque des boucliers de bronze (ἀσπίδας χαλκᾶς) et, à la suite d’une cassure, apparaît le ktétique Ἀργολι‑78. Cette mention, si elle est avérée, reste toutefois unique. À quoi renvoie d’ailleurs ce ktétique ? Quand il est appliqué à des objets79, cet adjectif renvoie certes à l’idée d’une tradition ou d’une technique originaire d’Argos (nous traduirions alors « de type argien »), mais également au matériau de fabrication de cet objet, à savoir le bronze. En effet, Hérodote indique l’existence d’un « vase de bronze à la manière d’un cratère argolique » (χαλκήιον κρητῆρος Ἀργολικοῦ τρόπον) fabriqué et offert en dîme par les Samiens à leur retour de Tartessos80. Dans un inventaire de 352/351, listant les offrandes faites à la chalcothèque d’Athènes, des « casques argoliques en bronze » apparaissent également81. Ἀργολικός désigne donc avant tout une origine géographique avec peut‑être quelques caractéristiques spécifiques ou une qualité supérieure, que l’on retrouve probablement dans les différents prix en bronze des Hékatomboia d’Argos82. Les boucliers ne s’y distinguent pas des autres prix.

  • 83 Eschyle, Sept contre Thèbes, 90 ; 100 et 160.
  • 84 Eschyle, Sept contre Thèbes, 42‑44.
  • 85 Berman 2007, p. 41.
  • 86 Les sept boucliers sont décrits dans cet ordre : bouclier de Tydée (384‑390), de Capanée (431‑434), (...)
  • 87 Vidal-Naquet 1979 ; Zeitlin 1982, p. 55‑160.
  • 88 Kunze 1956, p. 58‑62 (inv. B. 1644, tab. 28 et 29). Pour la littérature sur cette identification, v (...)
  • 89 Quincey 1964 ; Podlecki 1966, p. 60‑62 ; Saïd 1993 ; Ruzé 1997, p. 242‑280 ; Sauzeau 1997 ; Parara (...)

31Ce sont les poètes et dramaturges athéniens qui vont les premiers associer des héros argiens, les Sept contre Thèbes, à leur bouclier. Dans la pièce éponyme d’Eschyle, les guerriers d’Argos se distinguent par cette arme : « le peuple aux boucliers blancs s’avance » (ὁ λεύκασπις ὄρνυται λαὸς), s’écrie le chœur, qui est effrayé à plusieurs reprises par le « fracas des boucliers » (ἀσπίδων κτύπον) et le « retentissement des boucliers de bronze » (κόναβος χαλκοδέτων σακέων)83. C’est d’ailleurs sur un grand bouclier noir que les Argiens entreprennent le sacrifice préliminaire d’un taureau84. En outre, Eschyle innove, tant par rapport à la tradition dramaturgique qu’à la tradition mythologique85 en décrivant les Argiens à travers leur bouclier, dont l’emblème, le sèma, reflète l’identité du guerrier, ses désirs et ses attentes86. Cette énumération, cette « séquence des boucliers », grandement étudiée pour ses symboliques87, crée un sentiment de puissance et d’unité du côté des guerriers argiens. Cette vision eschylienne a tellement marqué les esprits qu’on a cru voir dans la découverte à Olympie d’un bouclier de la première moitié du vie siècle, portant une inscription en alphabet argien et un blason au Typhon, le bouclier d’Hippomédon décrit dans les Sept contre Thèbes88. La bienveillance de l’œuvre d’Eschyle à l’égard de la cité argienne a été soulignée à maintes reprises89. Par la séquence des boucliers, il met en avant la puissance des héros argiens au détriment de leurs adversaires thébains.

  • 90 Bacchylide, Odes, IX, 10‑11.
  • 91 Bacchylide, Odes, XI, 60.
  • 92 Irigoin, Duchemin, Bardollet 1993, p. xx.

32Cette tendance à l’assimilation entre les Argiens et leurs boucliers se retrouve chez Bacchylide, qui abandonne la mention des « armes de bronze » de Pindare, pour se focaliser précisément sur cette arme défensive. Tout comme chez Eschyle, les héros argiens se reconnaissent désormais à leur bouclier. Dans son ode pour Automède de Phlionte, le poète évoque ainsi les « héros au bouclier rouge » (φοινικάσπιδες ἡµίθεοι), c’est‑à‑dire, comme il l’explique lui‑même, l’« élite des Argiens » (Ἀργείων κριτοί), voisins immédiats de la cité de Phlionte90. Dans une autre ode, il narre la querelle entre les jumeaux Acrisios et Proitos, qui conduit à l’exclusion du premier et de ses hommes du territoire argien, ou, comme il les appelle, de ces « héros intrépides au combat, armés de boucliers de bronze » (ἀδεισιβόαι χαλκάσπιδες ἡµίθεοι)91. Bacchylide a peut‑être conçu ces œuvres au cours de son exil à Argos, peu après 46292.

  • 93 Euripide, Phéniciennes : bouclier de Parthénopée (1106-1109), d’Amphiaraos (1111), d’Hippomédon (11 (...)
  • 94 Euripide, Phéniciennes, 77‑78.
  • 95 Euripide, Phéniciennes, 795‑797 ; 1073.
  • 96 Euripide, Phéniciennes, 1098-1099. La mention des boucliers blancs d’Argos se trouve déjà chez Soph (...)

33Dans ses Phéniciennes, présentées entre 411 et 409, Euripide reprend ce mythe des Sept contre Thèbes et plus précisément la séquence des boucliers, se référant ainsi à l’œuvre d’Eschyle93. La métaphore du bouclier est ici utilisée pour désigner la communauté guerrière d’Argos. Jocaste s’écrit ainsi : « l’un ayant gagné Argos est devenu le gendre d’Adraste et, ayant rassemblé un large bouclier d’Argiens, il les conduit » (ὁ δ´ Ἄργος ἐλθών, κῆδος Ἀδράστου λαβών, / πολλὴν ἀθροίσας ἀσπίδ´ Ἀργείων ἄγει)94. Toutefois, les boucliers définissent ici aussi bien les guerriers de Thèbes que ceux d’Argos95 : les Argiens ne se distinguent alors pas tant par le port de boucliers que par la blancheur de ces derniers96. Ce procédé littéraire, qui assimilait à l’origine chez Eschyle les guerriers argiens, et seulement argiens, à leur bouclier, s’élargit et s’applique chez Euripide à des guerriers de toute origine.

  • 97 Pour le bouclier macédonien, voir Liampi 1990 et 1998. Pour le bouclier béotien, voir Larson 2007.

34Les boucliers ne sont alors qu’une des nombreuses images littéraires appliquées à la cité argienne et créées par des sources athéno-centrées, sans qu’on puisse remonter à un contexte local de création et de propagation de cette image. Inversement, leurs équivalents béotiens et macédoniens, à la même époque, sont de création locale et permettent un regroupement de différentes communautés autour de l’idée d’un ethnos commun : ils ont pour but d’intégrer ces communautés à l’échelle locale autour du partage d’un symbole fort, devenu emblème sur les monnaies fédérales, et de démontrer ainsi leur unité au monde extérieur97.

Argos et l’invention du bouclier comme symbole politique à l’époque hellénistique

  • 98 Pour la place d’Athéna Pallas à Argos, voir Billot 1997-1998, p. 38‑39 ; Kritzas 2006. Voir aussi S (...)

35À partir du iiie siècle avant J.‑C., une relation commence à se dessiner entre la cité argienne et les boucliers, par l’action des Argiens eux‑mêmes. Le paysage cultuel et civique de leur cité en est alors parsemé. Callimaque, dans son Hymne dédié à l’Athéna Pallas, déesse poliade d’Argos98, accorde ainsi une place toute particulière au « bouclier de Diomède » et aux rites qui l’entourent à Argos lors de la cérémonie du bain de la déesse :

ô Athéna ! on porte également le bouclier de Diomède, comme le veut l’antique usage à Argos qu’enseigna Eumède, ce prêtre chéri de toi, qui, apprenant jadis que le peuple voulait et préparait sa mort, s’enfuit et partit, en ayant emporté ta statue sacrée. Il s’établit sur le mont Kréion (…)

  • 99 Callimaque, Hymne à Pallas, 35‑40.

ὠθάνα, φέρεται δὲ καὶ ἁ ∆ιοµήδεος ἀσπίς
ὡς ἔθος Ἀργείως τοῦτο παλαιοτέρως
Εὐµήδης ἐδίδαξε, τεῒν κεχαρισµένος ἱρεύς·
ὅς ποκα βωλευτὸν γνοὺς ἐπί οἱ θάνατον
δᾶµον ἑτοιµάζοντα φυγᾷ τεὸν ἱρὸν ἄγαλµα
ᾤχετ´ ἔχων, Κρεῖον δ´ εἰς ὄρος ᾠκίσατο (…)99.

  • 100 Scholie ad Callimaque, Hymnes, V, 37 (II, p. 75 Pfeiffer). Le Palladion est revendiqué par les Argi (...)

36Selon le scholiaste de Callimaque, Eumède aurait été accusé par les Argiens de vouloir livrer le Palladion aux Héraclides lors de leur retour dans le Péloponnèse et se serait enfui100. La cité, par l’exhibition de ce bouclier lors d’une cérémonie sacrée, renforce son lien avec le héros, à la fois ancré dans l’épopée homérique et dans la saga des Sept contre Thèbes.

  • 101 Ce bouclier et son emplacement sont connus par Diodore, X, 6, 2‑3 et Ovide, Métamorphoses, XV, 163. (...)
  • 102 Pausanias, II, 21, 4.
  • 103 SEG 23, 186 : Τοὶ Ἀργεῖοι / θεοῖς ἀπὸ β[ασιλέως] / Πύρρο[υ]. L’habitude de dédier des boucliers apr (...)

37D’autres boucliers font quant à eux l’objet d’exposition statique dans les principaux lieux de mémoire d’Argos. Le bouclier d’Euphorbe était affiché à l’Héraion d’Argos, où il fut d’ailleurs vu par Pausanias101. Enfin, le bouclier en bronze de Pyrrhus, roi des Molosses, arraché par les Argiens lors de sa tentative de prise de la ville en 272, était exposé à l’agora d’Argos, sur la porte d’entrée du sanctuaire de Déméter, à proximité du monument en marbre qui commémorait cet exploit102. Parallèlement, un bouclier de bronze fut consacré au sanctuaire d’Ényalios à Mycènes, alors kômè argienne, pour commémorer cette victoire. Il porte l’inscription « Les Argiens, aux dieux, sur (les prises) du roi Pyrrhus103 ». L’un et l’autre devaient se répondre.

  • 104 Sur ces processions d’intégration territoriale, voir Polignac 1984.

38Plusieurs boucliers sont donc utilisés par les Argiens pour un rite cultuel ou comme décoration de sanctuaires. Chacun renvoie à un personnage mythique ou historique distinct qui témoigne d’une période de puissance argienne. Chacun a par ailleurs été consacré à une divinité différente. Enfin, chacun a une valeur territoriale propre : le bouclier d’Euphorbe se trouve dans le sanctuaire périphérique qui définit l’identité spatiale d’Argos et celui de Pyrrhus au centre civique de la cité. Enfin, celui de Diomède, élément d’une procession, permet de réunir les deux ensembles, en reliant le centre à la périphérie104.

  • 105 Amandry 1980, p. 226. Voir SEG 30, 359 (première attestation des Héraia).
  • 106 Voir la liste chez Amandry 1980, p. 229‑231.
  • 107 Amandry 1980, p. 247. Pour la date des transferts, voir Miller, Abraldes 1990, p. 23 et 66.
  • 108 IG XII 4, 2, 521. Segre 1993, EV 234, pour la datation de cette inscription. La date est discutée d (...)

39Les concours des Hékatomboia, célébrés pour Héra Argeia, disparaissent de nos sources sous cette appellation avant la fin du iiie siècle. À la même époque apparaissent dans les décrets et les inscriptions agonistiques les Héraia, qui prennent probablement leur place105. Ce dernier nom est bien attesté pour l’époque hellénistique, avec parfois la précision de la localité (ἐν Ἄργει), en particulier dans les listes de vainqueurs106. Pour P. Amandry, ce changement de nom est à rapprocher du transfert des concours de Zeus Néméen de Némée à Argos dans les années 270, les deux concours étant selon lui deux pièces d’une même organisation et se déroulant alors dans la ville même d’Argos107. Peut‑être y a‑t‑il eu dès ce moment‑là une modification de la nature des prix attribués, passant d’objets variés en bronze à un bouclier. Une épigramme de Cos, inscrite sur une base en marbre et datant peut‑être du iie siècle avant J.‑C., énumère les objets gagnés par un musicien aux différents concours auxquels il a participé : y est cité le « bouclier d’Argos » (ἀσπίδα τε ἐξ Ἄργους)108.

  • 109 Hygin, Fables, 170.

40En remettant un bouclier lors de concours locaux, mais à portée panhellénique, les Argiens faisaient de cet objet un symbole de leur puissance à l’extérieur. C’est donc à cette époque, autour des iiie et iie siècle avant J.‑C., que dut se mettre en place l’aition relatif à ce bouclier autour des rois argiens Danaos, Lyncée et Abas, que l’on retrouve chez Hygin à l’époque augustéenne109.

  • 110 Plutarque, Pyrrhus, 32, 2 et Cléomène, 17.
  • 111 Touchais sous presse.
  • 112 Pausanias, I, 13, 7‑9, dans sa narration de la mort de Pyrrhus, dit s’inspirer des récits des Argie (...)

41La décennie 270, qui voit l’affichage du bouclier de Pyrrhus, de même que les transferts des concours à Argos et – peut‑être – le changement des prix des concours nouvellement nommés des Héraia, est prolixe quant aux références argiennes au bouclier. Dans sa description de l’attaque d’Argos par Pyrrhus en 272 avant J.‑C. ou encore dans son récit de la prise d’Argos par Cléomène III en 225 avant J.‑C., Plutarque use d’ailleurs d’un toponyme jusqu’ici inconnu dans les sources plus anciennes, l’Aspis110. Celui‑ci désigne un « point fortifié », en hauteur, qui formait une rondeur tel un bouclier et fut diversement identifié par les Modernes111. G. Touchais a récemment fourni tous les arguments archéologiques et littéraires pour en faire l’actuelle colline du prophète Elias, au nord de la Larissa, sur laquelle on peut voir des restes de fortifications hellénistiques. Bien qu’on ne puisse savoir à quand remonte une telle appellation, le toponyme laisse entrevoir l’importance donnée par les Argiens au bouclier comme symbole politique. Plutarque utilise probablement pour sa description une source proche d’Argos, peut‑être un de ces Argolika déjà évoqués112.

  • 113 Syll3 419, 10‑11 = CID 4, 27. Pour la datation de 270 et l’idée qu’on est là bien au‑delà d’une sim (...)
  • 114 La description comme d’une tyrannie de ce régime de domination de la cité par une seule famille se (...)
  • 115 IG II/III³ 1, 1019 ; IG V, 2, 9 ; Phylarchos, FGrHist 81 F 53, apud Polybe, II, 58 ; Agatharchide, (...)
  • 116 Polybe, II, 59.
  • 117 Pour Acrisios, voir Callimaque, Épigrammes, 39 (Pfeiffer) ; Strabon, IX, 3, 7, qui dit utiliser des (...)

42Est‑ce vraiment encore une coïncidence si, en 271/270, c’est d’Argos qu’est originaire Eudoxos, qui est chargé d’acheminer, depuis sa cité jusqu’à Delphes, « dix boucliers décorés de bronze et destinés à être portés » (ἀσπίδας ἐπιχάλκους ποικίλα[ς] ἐνδροµίδας δέκα) pour la course en armes des Pythia ? Pour ce faire, il reçoit un caducée portant le sceau sacré d’Apollon qui lui assure une protection lors du voyage113. Il obtient également un lieu de stockage, un « trésor » (θησαυρὸν) dans lequel il pourra entreposer les armes (16‑18). Cette démarche, présentée comme privée, arrive juste après un événement politique majeur à Argos, à savoir l’établissement dès 272 d’une « tyrannie » hellénistique, celle d’Aristippos, qui avait soutenu Antigone Gonatas face aux partisans de Pyrrhus114. Ses descendants maintiennent ce régime jusqu’à l’entrée d’Argos dans le koinon achéen en 229115. Polybe, dans son élan pro-achéen, s’insurgeait contre cette engeance de tyrans argiens, qui n’hésitaient pas à mettre à mort leurs adversaires politiques116. Aussi y a‑t‑il tout lieu de penser que cet Eudoxos, Argien prospère, fait partie des riches partisans du nouveau tyran en place. Son action s’inscrit également dans un contexte de proximité mythologique entre Argos et Delphes, via le personnage du roi argien Acrisios, à qui l’on attribue à l’époque hellénistique d’une part la paternité de l’amphictyonie delphique, d’autre part l’invention du bouclier grec117. Les élites participent ainsi, à leur échelle, à la diffusion de l’association entre les boucliers et Argos, peut‑être dans un mouvement de promotion et de légitimation plus général impulsé par les tyrans, dont l’une des caractéristiques est de mettre en avant un symbole fort, guerrier de leur cité, aussi bien en exposition dans les sanctuaires locaux que dans les représentations méditerranéennes.

  • 118 Dans le cadre du cinquième hymne, Flora P. Manakidou démontre des liens tissés dans l’Hymne à Palla (...)
  • 119 Bulloch 1985, p. 12.
  • 120 Scholie ad Callimaque, Hymnes, V, 37 (II, p. 75 Pfeiffer).
  • 121 Selon la Souda, s.v. Καλλίµαχος il serait d’ailleurs également l’auteur d’une Fondation d’Argos (Ἄρ (...)
  • 122 FGrHist 305. Pour sa datation, voir Cassio 1989 ; Lehnus 2004.
  • 123 Pfeiffer 1949, fr. 683 : ὡς τὴν ἀσπίδα †ατον† ἑλών.
  • 124 Lactance, Commentaires à la Thébaïde de Stace, II, 258. Ce passage a parfois été mis en relation av (...)
  • 125 FGrHist 311 F 1 (Anonyme des Argolika), apud Athénée, XIII, 70, 596e. Voir aussi P. Oxy., 2082, F6 (...)

43Dans ce même contexte, Callimaque joue un rôle de relais entre la cité sous domination tyrannique et le pouvoir ptolémaïque, en s’intéressant de près aux traditions argiennes, et tente de relier la « nouvelle Grèce » à l’« ancienne Grèce »118. Il aurait ainsi rédigé l’Hymne à Pallas sur commande des Ptolémées désireux de tracer des liens explicites avec leurs ancêtres macédoniens qui se prétendaient issus d’Argos119. Le rôle d’Eumède, un des Héraclides dont l’histoire est connue par le scholiaste déjà évoqué120, permet de consolider le lien entre les Téménides d’Argos et ceux de Macédoine, dans ce contexte lagide de recherche d’une origine ancienne et prestigieuse. La date d’écriture de cet hymne est objet de débats, mais les dernières recherches semblent indiquer les années 260. Pour décrire certains aspects argiens121, Callimaque aurait utilisé les Argolika de Dercyle d’Argos, un historiographe local généralement situé au début de l’époque hellénistique (sa datation repose en réalité sur son utilisation par Callimaque)122. Un autre passage de Callimaque, cité par Lactance, dans ses Commentaires à la Thébaïde de Stace, fait état d’un proverbe autour d’un bouclier. Fort corrompu123, ce texte est émis en contexte argien si l’on en croit le commentaire de Lactance, qui attribue clairement aux Argiens ce proverbe et commente ici la visite d’Athéna et d’Artémis à la Larissa d’Argos. Il permettrait de se moquer chez les Argiens de la paresse de quelqu’un124. Les sources de Callimaque semblent donc bel et bien argiennes. À cette époque, les bonnes relations entre Alexandrie et Argos permettent un jeu d’écho constant entre la littérature argienne et la littérature ptolémaïque : ainsi, des auteurs d’Argolika écrivaient sur Bilistichè, cette hétaïre argienne connue pour être kanéphoros à Alexandrie, mais surtout pour être la concubine de Ptolémée II Philadelphos, et insistaient sur ses prétentions à descendre des Atrides125.

  • 126 Grenfell, Hunt 1914, p. 99‑100.
  • 127 Denys d’Halicarnasse, FGrHist 251 F 1 (apud Clément d’Alexandrie, Stromates, I, 21a), notait déjà q (...)

44C’est d’ailleurs dans ce même foisonnement intellectuel, fruit des contacts culturels entre auteurs locaux et bibliothécaires prestigieux d’Alexandrie, qu’il faut situer la naissance de l’hypothèse d’une paternité argienne des boucliers. Le papyrus d’Oxyrhynchos précédemment étudié (X, 1241) ne ferait que reprendre des traditions qui se sont développées chez les lettrés alexandrins et chez les Argiens eux‑mêmes à l’époque hellénistique et qui insistaient sur le passé primitif de la cité d’Argos126. La paternité du bouclier grec – qu’il apparaisse comme un objet importé ou comme une création ex nihilo – était déjà attribuée à Argos. Ces légendes, regroupées et conservées dans la bibliothèque d’Alexandrie, contribuèrent à la diffusion du symbole argien dans les représentations méditerranéennes, qui correspond en tout point à la volonté des autorités argiennes d’en faire un symbole fort de la cité dès le iiie siècle avant J.‑C. Elle appartient à un mouvement plus général de promotion d’Argos comme la cité grecque originelle, au passé légendaire le plus ancien, mouvement qui s’intensifie avec l’arrivée des Romains127.

Conclusion

  • 128 Landucci Gattinoni 2006 ; Paschidis 2008, p. 212‑224.

45Contrairement à ce qu’a pu penser et écrire toute une historiographie, le bouclier argolique est une invention relativement tardive dans l’histoire des représentations. Son attribution à une période plus ancienne, en particulier à l’époque géométrique, est due à une confusion entre l’objet défensif réel comme artéfact et la valeur symbolique de cet objet à Argos, confusion volontairement faite par des sources d’époque impériale et reprise telle quelle par les chercheurs modernes. Pourtant, peu d’éléments permettent de faire le lien entre la cité argienne et les boucliers avant l’avènement de la tyrannie à Argos après 272, qui crée les conditions d’une entente entre les rois hellénistiques et les dirigeants argiens128. Le bouclier devient alors un symbole politique pour la cité. Les tyrans promeuvent l’image d’Argos, en encourageant localement les actes et les représentations liés aux boucliers et en accélérant la diffusion de ceux‑ci dans les grands sanctuaires panhelléniques. Parallèlement, un dialogue s’installe entre les érudits d’Alexandrie et les historiographes locaux. Dans ces conditions diplomatiques favorables, le bouclier comme symbole politique est développé et revendiqué localement, puis transmis par les réseaux politiques, cultuels et culturels dans les zones de pouvoir macédonienne et ptolémaïque.

  • 129 Tite‑Live, XXXIV, 41 ; Julien, Lettres, 198.

46L’arrivée de Rome confirme tout d’abord les traditions et les coutumes argiennes de l’époque hellénistique, tout en insistant encore plus profondément sur les origines mythiques et historiques prestigieuses d’Argos. L’idée d’une importation ou d’une fabrication argienne des premiers boucliers prend alors une ampleur sans précédent, ne laissant que peu de place aux autres hypothèses (origine carienne ou crétoise). Les Romains, par la liberté qu’ils laissent aux cités grecques et particulièrement à Argos129, fournissent aux Argiens une capacité et un terrain d’expression encore plus importants que ceux dont ils disposaient jusque‑là pour faire entendre leurs prétentions et leurs attentes politiques et identitaires. Des revendications – territoriales, mythologiques, etc. – qui n’avaient alors que peu d’impact sur les autres peuples prennent une dimension méditerranéenne, puisqu’elles sont reprises, voire amplifiées par les autorités romaines. En rationalisant certains aspects de la vie culturelle grecque, le principat d’Auguste favorise certaines cités : c’est le cas d’Argos à qui l’on attribue alors symboliquement l’Argolide et à qui on associe définitivement le bouclier dans une expression figée. Les empereurs philhellènes du iie siècle de notre ère, dans leur libéralité vis‑à‑vis des anciennes cités grecques, ne font que confirmer et amplifier un phénomène qui a pris naissance au début du Principat. La représentation du « bouclier argolique » se construit aussi bien localement, comme un emblème affiché dans les sanctuaires, aux frontières ou dans les discours, qu’à Rome, où il résume, en tant que symbole, toute l’ancestralité et la respectabilité d’une cité grecque intimement associée à l’histoire romaine.

  • 130 Ces références se trouvent chez Liampi 1998, p. 2‑4 : Asclépiodote, Traité de tactique, 5, 1 ; Élie (...)
  • 131 Liampi 1998, p. 46‑47.

47Cette proximité entre autorités romaines et Argiens dans la construction d’une représentation culturelle, et même d’un symbole politique, est en réalité exceptionnelle, notamment si l’on compare le bouclier argien à ses plus proches semblables, le bouclier béotien et le bouclier macédonien. Les deux ont été principalement mis en avant par le monnayage de l’ethnos (et non de la cité) qui voulait s’en faire un symbole, le premier dès la fin de l’époque archaïque, le second dès l’époque classique. Ils avaient valeur de symbole iconographique pour ces communautés. Pourtant, aucun des deux n’a eu de destinée dans les sources littéraires. Le bouclier macédonien n’est ainsi mentionné que deux fois dans toute la littérature antique et une fois dans les sources épigraphiques130. Enfin, avec l’insertion dans l’imperium romain, ces boucliers deviennent davantage un symbole de résistance identitaire contre les Romains, considérés comme des envahisseurs, plutôt qu’un symbole d’adhésion à ce système comme dans le cas argien131.

48Loin d’être les acteurs passifs de représentations qui les concernent, les Argiens ont un impact direct sur celles‑ci, choisissant d’en ériger certaines à l’état de symboles politiques, quand l’occasion leur en est donnée. Ils n’hésitèrent pas à renommer leurs concours afin de rentrer dans un système de représentations spécifiques qui ne pouvait que les valoriser. En définissant la cité argienne par son bouclier, les voyageurs et intellectuels de l’époque moderne et nos contemporains n’ont fait que démontrer la puissance d’une propagande développée dès le iiie siècle avant notre ère à Argos et confirmée par les autorités romaines, favorables à la cité.

  • 132 Hall 1997, p. 33.

49Le bouclier argien nous révèle l’existence d’une stratégie argienne sensible sur le temps long, celle de créer un dialogue avec les autorités du moment et de proposer des représentations toujours adaptées au discours dominant. Les boucliers argiens n’appartiennent nullement à ce que J. Hall a pu appeler une « identité d’opposition132 ». Au contraire, ils sont partie prenante d’une identité associative, qui se développe en harmonie avec son temps et avec les acteurs en présence.

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Weber-Pallez à paraître a = Clémence Weber-Pallez, « Énée chez Phoroneus : les Romains et leur attitude vis‑à‑vis de la cité argienne de Cynoscéphales à Actium », in « Non Graecos minus barbaros quam Romanos puto : les Romains et les Grecs de leur temps, de la prise de Tarente à l’édit de Caracalla (272 av. J.‑C. – 212 ap. J.‑C.), actes du colloque tenu à l’ENS, octobre 2019, à paraître.

Weber-Pallez à paraître b = Clémence Weber-Pallez, « La “liberté des Argiens” (Tite‑Live, XXXIV, 41) sous l’imperium Romanum », in Les Grecs face à l’imperium Romanum (Actes du colloque de l’Université Paris Nanterre, juin 2019), Dialogues d’histoire ancienne, à paraître.

Zeitlin 1982 = Froma Zeitlin, Under the Sign of the Shield, Rome, Dell’Ateneo, 1982.

Zimmermann 1989 = Jean‑Louis Zimmermann, Les chevaux de bronze dans l’art géométrique grec, Mayence, Ph. von Zabern, 1989.

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Notes

1 Mongez 1804, p. 111.

2 Voir par exemple Couderc 2005 et Couderc 2008, p. 230‑231.

3 Kunze 1950, p. 214‑217.

4 Par exemple Andrewes 1956 ; Bardunias 2016, p. 29‑30.

5 Bol 1989.

6 Stamatopoulou 2004.

7 Chalazonitis, Koukouli-Chrysanthaki, Malamidou 2018.

8 Ringwood Arnold 1937.

9 Amandry 1980 et 1983.

10 Piérart 1996.

11 Ferrary 1988, p. 45‑132.

12 Voir en particulier, parmi une bibliographie fort dense, Gruen 1984, p. 13‑356.

13 Weber-Pallez à paraître a.

14 Par exemple, Q. Caecilius Metellus en 186 (Polybe, XXII, 10) ; C. Popilius Laenas et Cn. Octavius en 170 avant J.‑C. (décret argien pour Octavius, BCH 81, 1957, p. 183‑190) ; Paul‑Émile (Polybe, XXX, 11, 2 ; Tite‑Live, XLV, 28) ; Mummius en 146 avant J.‑C. (SEG 23, 180 ; SEG 30, 365 ; SEG 31, 307) ; Q. Fabius Maximus en 144 (SEG 31, 307).

15 Polybe, XXII, 10 ; XXIII, 12, 18 et 24 ; SEG 16, 255 ; IG VII, 4, 11.

16 Aux époques classique et hellénistique, ce ktétique se retrouve chez les auteurs d’Argolika ou dans le nom du golfe qui borde Argos : il vise alors une origine géographique large, qui ne coïncide pas toujours avec le territoire de la polis. À l’époque impériale, le ktétique devient solidaire de la cité, se confondant souvent avec l’ethnique dans les sources (voir par exemple Ovide, Métamorphoses, XV, 19 ; Stace, Thébaïdes, IV, 588 ; Martial, Épigrammes, IX, 65, 5 ; Tacite, Annales, VI, 18).

17 Virgile, Énéide, III, 637 : Argolici clipei aut Phoebeae lampadis instar ; Élien, Nature des animaux, 16, 13 : βατίδες γίνονται παρ᾿ αὐτοῖς οὐδέν τι µείους Ἀργολικῆς ἀσπίδος ἑκάστη.

18 Pour les anecdotes historiques, voir par exemple Élien, Histoire variée, III, 24, qui évoque Xénophon possédant les plus belles armes, dont un bouclier argolique ou encore Pausanias, VIII, 50, 1 pour l’utilisation par Philopœmen de boucliers argoliques dans l’armée achéenne.

19 Pausanias, II, 25, 7 : ἔχει δὲ ἀσπίδας σχῆµα Ἀργολικὰς ἐπειργασµένας.

20 L’information du Périégète a été mise en doute. Chez Plutarque, Philipœmen, 9, l’origine de ces nouveaux boucliers n’est pas indiquée, mais la comparaison dans le texte est permanente avec les techniques militaires macédoniennes. Idem chez Polyen, Stratagèmes, VI, 4, 3. Voir Snodgrass 1967, p. 128.

21 Plutarque, Romulus, 21 : θυρεοῖς δὲ τοῖς ἐκείνων ὁ Ῥωµύλος ἐχρήσατο, καὶ µετέβαλε τὸν ὁπλισµὸν ἑαυτοῦ τε καὶ τῶν Ῥωµαίων, Ἀργολικὰς πρότερον ἀσπίδας φορούντων.

22 Voir par exemple Boyd 2017, p. 11‑40 ; de Jonge 2018.

23 Chantraine 1968, p. 126‑127, s.v. ἀσπίς : toutes les applications du terme renvoient à une idée de rondeur, qu’il s’agisse du bouclier, du serpent ou d’une bosse devant des portes.

24 Pline, Histoire naturelle, VII, 57, 9.

25 Apollodore, II, 2, 1.

26 P. Oxy., X, 1241, col. iv, 3‑5 ; Chuvin 1992, p. 63. La date de ce papyrus est discutée. Pour P. Chuvin, nous serions au début de l’Empire. Pour Murray 2012, nous serions au iie siècle de notre ère.

27 Denys d’Halicarnasse, Antiquités romaines, IV, 16, 2 : ὅπλα φέρειν ἐπέταξεν ἀσπίδας Ἀργολικὰς.

28 Denys d’Halicarnasse, Antiquités romaines, I, 21, 1 : ἐπὶ µήκιστον χρόνον, οἷον ὅ τε τῶν ὅπλων τῶν πολεµιστηρίων κόσµος, ἀσπίδες Ἀργολικαὶ καὶ δόρατα.

29 Plutarque, Romulus, 21 : Ἀργολικὰς πρότερον ἀσπίδας φορούντων.

30 Les Argéi sont des cérémonies romaines, dont l’aition n’est plus compris chez les auteurs dès le iie siècle avant J.‑C. Elles consistaient à lancer dans le Tibre des mannequins de joncs lors des Ides de Mai : y participaient notamment les Vestales, les Pontifes et les autres magistrats. Voir Festus, Breviarium Rerum Gestarum Populi Romani, 1 ; Varron, De la langue latine, V, 45‑50 ; Ovide, Fastes, III, 790‑795 et V, 620‑650. Voir aussi Barbara 2003 et Weber-Pallez à paraître b.

31 Diodore, X, 6, 2‑3 ; Ovide, Métamorphoses, XV, 163 ; Pausanias, II, 17, 3 ; scholie T ad Iliade XVII, 29‑30.

32 Voir Humm 1996 ; Huffman 2014.

33 Diodore, X, 6, 2‑3 ; Ovide, Métamorphoses, XV, 163. L’histoire est également connue d’Héraclide Pontique, fr. 89 (Wehrli), mais il ne parle nullement d’Argos. On assisterait donc à un glissement géographique de ce mythe à l’époque impériale, les auteurs resituant l’action à Argos.

34 Jamblique, Vies des philosophes pythagoriciens. Sur Harpocration d’Argos, voir Steiris 2008. Sur Babelyca d’Argos, voir Goulet (éd.) 1994, s.v. « Babelyca ».

35 Les sources impériales soulignent à loisir le caractère ancestral de la cité argienne, comme par exemple Tite-Live, XXXIV, 22 : « cette illustre et antique cité, placée au milieu de la Grèce » (nobilissimam uetustissimamque ciuitatem, in media Graecia sitam).

36 Amandry 1980, p. 244 ; Moretti 1991. P. Amandry considérait que les noms se succédaient en s’excluant dans le temps (Hékatomboia, puis Héraia, puis Aspis). On a aujourd’hui montré que les deux derniers noms coexistaient à l’époque impériale, puisqu’on retrouve la mention des Héraia dans les sources numismatiques du iie siècle de notre ère (Flament, Marchetti 2011, p. 56). Pour la datation à la fin du ier siècle de notre ère, Strasser 2015. Voir par exemple IG II/III3 4, 607, 5. I.Napoli, I, 51.

37 Hygin, Fables, 170 ; P. Oxy., LXXIX, 5202.

38 Pindare, Olympiques, VII, 152.

39 Quelques exemples en Italie (I.Napoli, I, 51 = IG XIV 747, 30‑31) ; en Carie (Iasos, 245, 2 ; Tralles, 111, 9 ; IK Knidos, I, 436, 2 ; Aphrodisias, 286, 9) ; en Ionie (Miletos, 392, 6) ; en Attique (IG II² 3158, 5) ; en Laconie (IG V, 1 658, 1‑2) ; à Delphes (FD III, I, 145) ; en Argolide même (IG IV 591, 4‑5 ; 1563, 2).

40 Piérart 1995 ; Piérart 1999 ; voir aussi Aupert 1988. C’est en effet chez Pausanias que l’on peut véritablement comprendre ce qu’est l’Argolide (par exemple, Pausanias, II, 8, 5 ; II, 28, 2 ; VI, 20, 7 ; VII, 25, 5, etc.).

41 Zénobius, Proverbes, centuria 2, 3, 1 (Leutsch, Schneidewin 1839).

42 Plutarque, Proverbes alexandrins, 44.

43 Zénobius, Proverbes, centuria 6, 52 (Leutsch, Schneidewin 1839) ; Plutarque, Proverbes alexandrins, 44.

44 Hygin, Fables, 170.

45 P. Amandry avait déjà énuméré quatre palmarès où figurait le bouclier parmi les autres couronnes, à savoir IG II² 3145 ; SEG 29, 340 ; IG II² 3163 et IG II² 3162 (Amandry 1983). On peut ajouter à cette liste FD III, 4, 476. Tous datent du iie siècle de notre ère. 

46 Pausanias, II, 17, 3 et 21, 4.

47 Stace, Thébaïde, II, 250‑258.

48 Stace, Thébaïde, II, 25, 7 : ἔχει δὲ ἀσπίδας σχῆµα Ἀργολικὰς ἐπειργασµένας.

49 Lord 1938 et Lord 1939. Voir aussi Tausend 2006, no 131, tab. 176 et 177.

50 Spawforth 1985. Tout comme Argos réussit à revendiquer clairement l’Argolide et l’origine des boucliers grâce à ses liens avec les Romains, Épidaure parvient à imposer dans l’ensemble du monde méditerranéen la primauté de son culte d’Asclépios. Voir Melfi 2010.

51 Bien que des couronnes apparaissent également sur le revers des monnaies avec référence épigraphique aux concours d’Héra Argeia et de Zeus Néméen, elles ne feraient que reprendre le style des monnaies corinthiennes célébrant les concours de l’Isthme (Flament, Marchetti 2011, p. 56). Pour le type de l’athlète du bouclier, voir Flament, Marchetti 2011, Hadrien R. 34 (toutes les monnaies argiennes impériales citées ci‑dessous proviennent de ce catalogue).

52 Hadrien, as, R. 29 et 34 ; Hadrien, dupondius, R. 22 ; Marc Aurèle, as, R. 41.

53 Septime Sévère, dupondius, R. 60.

54 Septime Sévère, dupondius, R. 73 ; R. 80.

55 Nous utilisons cette expression en référence à l’« Inventaire du Monde » d’Auguste, étudié dans Nicolet 1988, ces deux inventaires étant selon nous complémentaires.

56 Spawforth 2012. Pour les liens entre Argos et les Romains, voir Marchetti 2001.

57 Sur ce type de réinterprétation, voir par exemple Auvray-Assayas 2005.

58 Weber-Pallez à paraître b. Les premières mentions d’une région appelée Argolide apparaissent chez Pomponius Méla, II, 39 et Pline l’Ancien, Histoire naturelle, IV, 1.

59 SEG 35, 266 bis : cette sangle représente Athéna, nommée par l’inscription, et le rapt de Déjanire par le centaure Nessos (Getty Museum, 84 AC, 11). Pour le lien entre cette découverte et l’attribution du bouclier aux Argiens, voir l’exemple récent de Bardunias 2016, p. 29 et n. 25.

60 Chalazonitis, Koukouli-Chrysanthaki, Malamidou 2018, p. 204 ; Kunze 1950, p. 212‑214.

61 Bol 1989, p. 89, no 319 : inscription corinthienne du début du vie siècle. On peut également citer les inscriptions sur brassard d’origine corinthienne SEG 39, 402, vers 600, découverte à Olympie, et SEG, 55, 712, du début du vie siècle, à Sindos.

62 Comme le notaient déjà Kelly 1976, p. 86 et Bol 1989, p. 102.

63 Kunze 1950, p. 216 ; Bol 1989, p. 102.

64 Courbin 1974, p. 133 ; BCH 91 (1967), p. 820‑832.

65 Par exemple, Treister 1996, p. 53‑54.

66 Les figurines de chevaux d’époque géométrique d’Olympie ont été réparties en trois centres (Sparte, Argos, Corinthe). Voir Herrmann 1964, p. 45‑46 ; Mass 1978 ; Heilmeyer 1979, p. 54‑55. Voir aussi Zimmermann 1989. Si Cl. Rolley incitait à la prudence quant à l’existence d’un style argien ou corinthien (Rolley 1983, p. 333‑336), Fr. Croissant rétablit ces trois styles, en tout cas à partir de la seconde moitié du viiie siècle (Croissant 1992, p. 73).

67 Herrmann 1979, p. 104‑106 et 111.

68 Waldstein 1905, p. 240‑260 ; Courbin 1974 ; Kilian-Dirlmeier 1984 ; Rolley 1992, p. 38‑40 ; Strøm 2005.

69 Rolley 1992, p. 46.

70 Courbin 1966, p. 428 et 487.

71 Boucliers ronds qui figurent des scènes guerrières ou mythiques comme le combat contre les Amazones. Offrandes uniques en leur genre, ils sont parfaitement plats, mais présentent tous à l’arrière une solide poignée pour les tenir, seule marque de relief. Pour leur description la plus détaillée, voir Lorimer 1947, p. 133‑138, pl. 18 A. Voir également Boardman 1999, fig. 213.

72 Voir Boardman 1999, p. 87 ; Lissarague 2008.

73 Pindare, Olympiques, VII, 152‑153 : ὅ τ’ ἐν Ἄργει χαλκὸς ἔγνω / νιν.

74 Pindare, Néméennes, X, 22‑23 : ἀγών τοι χάλκεος / δᾶµον ὀτρύνει ποτὶ βουθυσίαν Ἥρας ἀέθλων τε κρίσιν.

75 P. Amandry liste les objets portant l’inscription « παρ hέρας Ἀργείας hαFέθλον », tous en bronze (hydries, lébès et trépied) et datés du ve siècle avant J.‑C. (Amandry 1980, p. 211‑215) ; Cogan 2013, en particulier p. 108‑117.

76 IG IV 583, 5‑6.

77 Pindare, fr. des Hypochermata, 105b 3, Maehler, apud Athénée, I, 28a.

78 IG II² 1462, 24‑25.

79 Comme tous les ktétiques, Ἀργολικός permet avant tout de faire référence à une origine et/ou à une appartenance – ici la région d’Argos. Au ve siècle, il est utilisé pour désigner les récits autour d’Argos, les Argolika, par exemple d’Hellanicos de Lesbos, d’Hippys de Rhégion ou encore de Dionysos d’Argos. Au ive siècle, il désigne également le golfe autour d’Argos (Pseudo-Scylax, 49 et 50 ; Démosthène, Contre Callipos, 5) ou un système monétaire (IG IV², 1 103, 123 et 126. Voir Kritzas 2009).

80 Hérodote, IV, 152.

81 IG II² 1438 et SEG 19, 129, 7 : κυναῖ χαλχαῖ αργολ[…].

82 On retrouve un processus semblable dans le cadre de l’adjectif Λακωνικός. Dans les inventaires, il apparaît fréquemment pour caractériser des objets en bronze comme des cratères, mais aussi des boucliers (IG II2, 1424a, 52 et 391 et 1425, 397 et 406).

83 Eschyle, Sept contre Thèbes, 90 ; 100 et 160.

84 Eschyle, Sept contre Thèbes, 42‑44.

85 Berman 2007, p. 41.

86 Les sept boucliers sont décrits dans cet ordre : bouclier de Tydée (384‑390), de Capanée (431‑434), d’Étéoclos (464‑469), d’Hippomédon (491‑496), de Parténopée l’Arcadien (538‑544), d’Amphiaraos (590‑593) et de Polynice (643‑649).

87 Vidal-Naquet 1979 ; Zeitlin 1982, p. 55‑160.

88 Kunze 1956, p. 58‑62 (inv. B. 1644, tab. 28 et 29). Pour la littérature sur cette identification, voir Berman 2007, p. 62.

89 Quincey 1964 ; Podlecki 1966, p. 60‑62 ; Saïd 1993 ; Ruzé 1997, p. 242‑280 ; Sauzeau 1997 ; Parara 2010, p. 322‑341 ; Clavo 2010.

90 Bacchylide, Odes, IX, 10‑11.

91 Bacchylide, Odes, XI, 60.

92 Irigoin, Duchemin, Bardollet 1993, p. xx.

93 Euripide, Phéniciennes : bouclier de Parthénopée (1106-1109), d’Amphiaraos (1111), d’Hippomédon (1114-1118), de Tydée (1120-1122), de Polynice (1125-1127), de Capanée (1130-1133) et d’Adraste (1135-1138).

94 Euripide, Phéniciennes, 77‑78.

95 Euripide, Phéniciennes, 795‑797 ; 1073.

96 Euripide, Phéniciennes, 1098-1099. La mention des boucliers blancs d’Argos se trouve déjà chez Sophocle, Antigone, 106‑107 et a été comprise par P. Sauzeau comme une référence à l’origine du nom même d’Argos, qui signifierait « blanc, lumineux » (Sauzeau 2008).

97 Pour le bouclier macédonien, voir Liampi 1990 et 1998. Pour le bouclier béotien, voir Larson 2007.

98 Pour la place d’Athéna Pallas à Argos, voir Billot 1997-1998, p. 38‑39 ; Kritzas 2006. Voir aussi SEG 33, 286.

99 Callimaque, Hymne à Pallas, 35‑40.

100 Scholie ad Callimaque, Hymnes, V, 37 (II, p. 75 Pfeiffer). Le Palladion est revendiqué par les Argiens, comme le prouve sa représentation sur des monnaies classiques et impériales (BCD Peloponnesos 1067 ; Flament, Marchetti 2011, p. 83‑84) ou encore les discours qu’ils tiennent à Pausanias, II, 23, 5. Voir aussi Plutarque, Histoires grecques, 48.

101 Ce bouclier et son emplacement sont connus par Diodore, X, 6, 2‑3 et Ovide, Métamorphoses, XV, 163. Son exposition est donc antérieure : Pausanias, II, 17, 3. Cette version, non connue de l’Iliade, apparaît sur une assiette découverte à Kamiros sur l’île de Rhodes des environs de 600 avant J.‑C. : British Museum no 1860, 0404.1. Voir Jeffery 1990, p. 153‑154 ; Snodgrass 1998, p. 107 ; Giuliani 2013, p. 285, n. 40 et p. 100‑101.

102 Pausanias, II, 21, 4.

103 SEG 23, 186 : Τοὶ Ἀργεῖοι / θεοῖς ἀπὸ β[ασιλέως] / Πύρρο[υ]. L’habitude de dédier des boucliers après une victoire n’est pas une singularité argienne. Pausanias joue ainsi avec l’habitude de Pyrrhus de consacrer des boucliers dans tous les grands sanctuaires, sans être capable d’utiliser son propre bouclier pour se défendre d’une simple tuile jetée par une vieille femme d’Argos, ce qui causa sa mort (I, 13, 8).

104 Sur ces processions d’intégration territoriale, voir Polignac 1984.

105 Amandry 1980, p. 226. Voir SEG 30, 359 (première attestation des Héraia).

106 Voir la liste chez Amandry 1980, p. 229‑231.

107 Amandry 1980, p. 247. Pour la date des transferts, voir Miller, Abraldes 1990, p. 23 et 66.

108 IG XII 4, 2, 521. Segre 1993, EV 234, pour la datation de cette inscription. La date est discutée dans Strasser 2015, p. 662 (en particulier n. 18), qui l’attribue plutôt aux premières décennies de l’Empire.

109 Hygin, Fables, 170.

110 Plutarque, Pyrrhus, 32, 2 et Cléomène, 17.

111 Touchais sous presse.

112 Pausanias, I, 13, 7‑9, dans sa narration de la mort de Pyrrhus, dit s’inspirer des récits des Argiens et d’un certain Lykéas (FGrHist 312 F 1). Pour C. Bearzot, il s’agit là d’un auteur local (Bearzot 1992, p. 133).

113 Syll3 419, 10‑11 = CID 4, 27. Pour la datation de 270 et l’idée qu’on est là bien au‑delà d’une simple promesse, mais d’un acte en cours de réalisation, voir Knoepfler 1995, p. 146, n. 49. Les stocks de boucliers pour la course armée devaient probablement être renouvelés après l’invasion des Galates.

114 La description comme d’une tyrannie de ce régime de domination de la cité par une seule famille se trouve uniquement dans les sources littéraires (Phylarchos, FGrHist 81 F 53, apud Polybe, II, 59 ; Agatharchide, FGrHist 86 F 9, apud Athénée, VI, 49). Pour la remise en question de ce qualificatif, en particulier par l’étude des décrets argiens, voir Paschidis 2008, p. 208‑224, et plus particulièrement p. 218, n. 1.

115 IG II/III³ 1, 1019 ; IG V, 2, 9 ; Phylarchos, FGrHist 81 F 53, apud Polybe, II, 58 ; Agatharchide, FGrHist 86 F 9, apud Athénée, VI, 49. Voir Piérart, Touchais 1996, p. 65.

116 Polybe, II, 59.

117 Pour Acrisios, voir Callimaque, Épigrammes, 39 (Pfeiffer) ; Strabon, IX, 3, 7, qui dit utiliser des sources plus anciennes (τῶν µνηµονευοµένων).

118 Dans le cadre du cinquième hymne, Flora P. Manakidou démontre des liens tissés dans l’Hymne à Pallas entre Thèbes, Argos et Cyrène via des références à l’œuvre de Pindare (Manakidou 2009). Voir aussi Stephens 2015, p. 5 et 35‑38.

119 Bulloch 1985, p. 12.

120 Scholie ad Callimaque, Hymnes, V, 37 (II, p. 75 Pfeiffer).

121 Selon la Souda, s.v. Καλλίµαχος il serait d’ailleurs également l’auteur d’une Fondation d’Argos (Ἄργους οἰκισµός) et d’une Arrivée d’Io (Ἰοῦς ἄφιξις).

122 FGrHist 305. Pour sa datation, voir Cassio 1989 ; Lehnus 2004.

123 Pfeiffer 1949, fr. 683 : ὡς τὴν ἀσπίδα †ατον† ἑλών.

124 Lactance, Commentaires à la Thébaïde de Stace, II, 258. Ce passage a parfois été mis en relation avec l’expression « il se vante comme s’il avait décroché le bouclier à Argos » (Ὡς τὴν ἐν Ἄργει ἀσπίδα καθελὼν σεµνύνεται), connue de Zénobius, Proverbes, centuria 6, 52 (Leutsch, Schneidewin 1839) au iie siècle de notre ère. Voir supra, p. 234.

125 FGrHist 311 F 1 (Anonyme des Argolika), apud Athénée, XIII, 70, 596e. Voir aussi P. Oxy., 2082, F6 et Pausanias, V, 8, 11.

126 Grenfell, Hunt 1914, p. 99‑100.

127 Denys d’Halicarnasse, FGrHist 251 F 1 (apud Clément d’Alexandrie, Stromates, I, 21a), notait déjà que « les Argolika sont les plus anciens des récits grecs » (παλαίτατα δὲ τῶν Ἑλληνικῶν τὰ Ἀργολικά).

128 Landucci Gattinoni 2006 ; Paschidis 2008, p. 212‑224.

129 Tite‑Live, XXXIV, 41 ; Julien, Lettres, 198.

130 Ces références se trouvent chez Liampi 1998, p. 2‑4 : Asclépiodote, Traité de tactique, 5, 1 ; Élien, Stratagèmes, 12. Le bouclier est désigné par le terme aspis dans les sources littéraires et par peltas dans la seule source épigraphique qui rend clairement l’expression et qui est datée du ive siècle avant J.‑C. (IG II² 1487, 96‑97).

131 Liampi 1998, p. 46‑47.

132 Hall 1997, p. 33.

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 — Stèle au nom d’Athénaios de Rhamnonte.
Légende IG II² 3145, iie siècle de notre ère.
URL http://journals.openedition.org/bch/docannexe/image/1083/img-1.jpg
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Titre Fig. 2 — Brassard de bouclier archaïque, inscrit au nom d’Aristodamos d’Argos.
Crédits Digital image courtesy of the Getty’s Open Content Program. The J. Paul Getty Museum, Villa Collection, 84.AC.11.
URL http://journals.openedition.org/bch/docannexe/image/1083/img-2.jpg
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Pour citer cet article

Référence électronique

Clémence Weber‑Pallez, « Le bouclier d’Argos à travers le temps : diachronie d’un symbole politique »Bulletin de correspondance hellénique [En ligne], 144.1 | 2020, mis en ligne le 29 juin 2021, consulté le 08 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/bch/1083 ; DOI : https://doi.org/10.4000/bch.1083

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Auteur

Clémence Weber‑Pallez

Membre scientifique de l’École française d’Athènes, laboratoire HiSoMA.

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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