• 1 Sur la fouille, voir la chronique des fouilles du BCH ainsi que les carnets de fouilles et un rapp (...)

2Fouillé à deux reprises en 1967 et 1969, le terrain Apostolidis se trouve sur les restes d’un quartier résidentiel remontant à l’époque archaïque, quartier situé non loin de la porte du Silène, à une centaine de mètres au Sud / Sud‑Est de l’Héracleion et sur le bord Nord‑Est de l’actuelle rue de l’École française1 (fig. 1).

• 2 Nous ne mentionnons ici que les informations essentielles dont nous disposons concernant la strati (...)
• 3 Ces remblais contenaient de très nombreux tessons archaïques, des monnaies de bronze et quelques t (...)

3La fouille menée par O. Picard a mis en évidence la stratigraphie suivante2 : sous un niveau romain du Bas‑Empire, daté par des tessons gaufrés et des monnaies, apparaît le niveau hellénistique, constitué en certains endroits de remblais de sable assez épais3. Sous les niveaux hellénistiques se trouvent directement les niveaux archaïques qui étaient occupés par les vestiges de ce qui fut tout d’abord interprété comme une seule maison de dimensions imposantes.

• 4 Cette interprétation est due à Y. Grandjean (Y. Grandjean, Recherches sur l’habitat thasien à l’ép (...)

5La cour n’ayant aucune relation avec la pièce centrale, le mur les séparant est par conséquent un mur mitoyen entre deux maisons, l’une située au Nord de ce mur et comportant une cour ; l’autre au Sud de ce mur et constituée de cette pièce centrale. On a donc affaire ici à un îlot d’habitation, comprenant au moins deux maisons4.

• 5 Un sondage de 5 m sur 4 m y fut implanté. La fouille a d’abord rencontré plusieurs niveaux de sabl (...)
• 6 Un seul tesson permet de proposer une datation : il s’agit d’un tesson clazoménien datant du derni (...)

6La fouille fut par ailleurs élargie par l’ouverture d’un nouveau secteur situé au Sud‑Est de la zone, sur le terrain Divanakis (secteur C)5. Sous les niveaux tardifs, ce sondage a permis de retrouver les niveaux les plus anciens et de mettre en évidence le prolongement du mur Sud du bâtiment archaïque, visible sur toute la longueur du sondage et détruit jusqu’au niveau des fondations. La majeure partie du sondage était remplie d’un remblai constitué de sable mêlé de gneiss, passant au‑dessus de l’arasement du mur, très riche en tessons. Au Sud du mur du bâtiment archaïque, c’est‑à‑dire à l’extérieur du bâtiment, est apparu sous le remblai un dallage de gneiss ainsi qu’un puits, scellé par une grande dalle de gneiss et demeuré intact depuis son abandon, très pauvre en matériel6.

• 7 Seules certaines catégories de mobilier ont été étudiées, comme les terres cuites architecturales (...)
• 8 Ce matériel fut retrouvé dans les tranchées de fondation et sur le sol (O. Picard [n. 1], A. Couli (...)
• 9 Notons que ces niveaux archaïques ont succédé à un niveau d’occupation plus ancien, visible seulem (...)

9L’étude de la céramique7 a permis de proposer des premiers éléments de datation : le premier niveau d’occupation est à dater, d’après les tessons orientalisants, de la fin du vii^e/début du vi^e s. av. J.‑C.8. La couche de sable de gneiss 5a correspondant au remblaiement en vue du réaménagement partiel de l’édifice comportait quant à elle beaucoup de matériel dont les éléments les plus récents indiquent que la reconstruction se situerait assez tard dans le vi^e s. : selon les premières observations d’A. Coulié, la céramique attique indique ainsi un terminus post quem vers 5259.

• 10 Ce que l’étude du matériel permettra de confirmer.
• 11 Y. Grandjean (n. 4), p. 340‑343, p. 441‑444 et planches.

10Les données de la fouille confirment la fonction domestique de l’édifice10. Cet habitat archaïque, dont l’état le plus ancien remonterait au vii^e s., est donc composé d’au moins deux maisons séparées par le mur mitoyen Est‑Ouest mis en évidence dans la pièce dite centrale. La maison au Nord, dont les fouilleurs ont mis au jour la cour dans ses deux états, ouvrirait sur la rue qui la borde au Nord, d’orientation Est‑Ouest et descendant de la colline, tandis que la maison au Sud ouvrirait sur une cour dont les vestiges sont visibles à la fouille du sondage C : en effet, selon Y. Grandjean, le puits et le dallage grossier mis au jour dans ce sondage sont les vestiges d’une cour aux dimensions allongées qui bordait la maison ouvrant au Sud et en distribuait plusieurs pièces11.

• 12 Il s’agit des terres cuites portant les inventaires 7977/7917 et 7913. Selon M.‑Fr. Billot, ces de (...)
• 13 Il s’agit de tuiles à méandre en relief que M.‑Fr. Billot attribue à un état tardo-classique/hellé (...)
• 14 L’étude d’ensemble de la céramique permettra là encore de préciser cette datation.
• 15 Ce remaniement pourrait alors correspondre à la mise en place du remblai hellénistique trouvé aill (...)

11En ce qui concerne la fosse du sondage C qui nous intéresse plus particulièrement ici, la stratigraphie semble indiquer qu’elle fut creusée dans le niveau d’occupation 5c. Du contenu de cette fosse, seules les terres cuites architecturales ont fait l’objet d’un diagnostic complet. Le mobilier présente ainsi un faciès s’étendant sur une longue durée, allant de la seconde moitié du vi^e s. pour les plus anciennes12, jusqu’à l’époque tardo-classique/hellénistique pour les plus récentes13. Ce matériel, qui comporte des terres cuites architecturales appartenant au deuxième état du bâtiment archaïque mais aussi au bâtiment tardo-classique, fournit donc un terminus ante quem pour le remplissage de cette fosse à la fin de l’époque classique ou au début de l’époque hellénistique14. Il est possible que le mobilier appartenant aux édifices antérieurs, dans lequel se trouve le présent document, ait été enfoui à l’occasion d’un nouveau remaniement réalisé à cette époque15.

• 16 La pâte présente de grosses inclusions de mica typiques, selon M. Perron, de la céramique du Nord (...)

12Plaque de terre cuite16 brisée à gauche et dans sa partie inférieure (fig. 4‑5). Bien qu’irrégulier, le bord gauche subsiste dans sa partie supérieure sur une hauteur de 2,1 cm. Le bord droit est intact. La face arrière est lisse.

• 17 Cette analyse se fonde sur le travail en cours mené sur l’étude de l’évolution de l’écriture dans (...)

18Le caractère privé du document conjugué à la nature du support implique qu’il est assez malaisé de se fonder sur les documents de l’épigraphie lapidaire ou sur les documents à caractère officiel pour élaborer une analyse de la forme des lettres. En outre, l’écriture des graffites et, en règle générale, des documents privés ne suit pas la même évolution que les documents à caractère officiel. En ayant à l’esprit ces réserves, on peut toutefois avancer certains éléments de comparaison à travers quelques ductus caractéristiques (tabl. 1)17.

• 18 Trippé 2012, p. 12. Ce type disparaît dans les premières années du v^e s. où l’Α adopte une forme p (...)

19Dans l’ensemble du document, le tracé des alpha montre une certaine négligence, ou du moins un certain empressement. L’Α est ainsi constitué de deux hastes obliques et d’une haste médiane qui prend son départ dans la première mais ne touche pas réellement la seconde haste oblique (l. 1, 3), de sorte qu’on aboutit à une sorte d’alpha « ouvert à droite ». Ces Α s’apparentent toutefois aux Α archaïques, isolés dans l’épigraphie thasienne en type 1 ()18. Dans ce cas précis, le fait d’écrire dans l’argile crue conduit à des formes de lettres propres au type de support.

• 19 La comparaison avec l’épigraphie lapidaire est dans ce cas peu opérante : l’Ε y est très nettement (...)

20Les epsilon de ce document sont particulièrement soignés : ils se composent d’une haste verticale penchée dans le sens de l’écriture et de hastes horizontales toutes de même longueur19.

• 20 Isolé en type 1 dans Trippé 2012.

21Le lambda est conforme au Λ des autres alphabets cycladiques, présentant une haste verticale et une haste oblique plus petite20. Bien que le document n’en présente qu’une occurrence, il faut noter qu’ici le lambda n’est pas celui caractéristique de l’alphabet parien ⎾ qui fait son apparition dans les inscriptions thasiennes entre 500 et 470 (type 2).

• 21 Ce n’est qu’à la fin du vi^e s. que le tracé de la lettre présente une boucle nettement circulaire (...)

24Le rhô présente quant à lui un ductus bien attesté dans le reste de l’épigraphie archaïque thasienne : il est effectué en un seul tracé, la boucle formant un ovale descendant s’achevant par un petit appendice (type 2) qui deviendra, au fil de l’évolution, clairement indépendant (type 3) avant de disparaître (type 4)21.

• 22 Inv. 320. IG XII 8, 395 (photographie dans Pouilloux 1954, n^o 4). D’autres similitudes entre cette (...)

26Si ces ductus sont ceux que l’on rencontre par ailleurs dans l’épigraphie thasienne, trois lettres méritent de retenir l’attention. Dans le travail mené sur l’écriture des inscriptions archaïques thasiennes, nous avons ainsi isolé, sous un type 3, un seul exemple d’un Κ constitué d’une haste verticale et d’un demi‑cercle tangent à celle‑ci : il s’agit de l’inscription funéraire pour un certain Thrasyclès datée de la fin du vi^e s.22. Notre document fournit donc un second exemple de ce tracé.

• 23 La forme particulière du Σ que présente la Loi sur le vin et le vinaigre (inv. 895, Pouilloux 1954 (...)
• 24 Inv. 318. Pouilloux 1954, n^o 5 (photographie dans Pouilloux 1954, pl. IV n^o 3 et N414‑012). Nous a (...)
• 25 Si l’on songe peut‑être à une influence de Naxos sur le ductus de ce sigma à Thasos, une influence (...)

27Les inscriptions thasiennes présentent un sigma à quatre branches qui adopte au vi^e s. un tracé plus ou moins sinueux selon les documents. Au cours de la première moitié du v^e s., ce tracé devient plus angulaire, avec des hastes horizontales divergentes23. Mais notre document présente un sigma à trois branches (ϟ) qui n’est pour le moment attesté qu’une seule fois dans l’épigraphie thasienne, dans une inscription funéraire datée des premières années du v^e s. (500‑480)24. Ce sigma à trois branches est également attesté à Naxos alors que, dans l’état actuel de nos connaissances, Paros utilise uniquement le sigma à quatre branches (type 2). Notre document constitue donc la seconde attestation de cette forme à Thasos25.

• 26 Ces dénominations trouvent leur origine dans la carte présentée en fin de volume par A. Kirchhoff, (...)
• 27 Dans les alphabets occidentaux (rouges), [k^h] a la forme ↓ et [ks] la forme X.
• 28 À Délos, les graffites sur les tessons retrouvés à l’Archegesion ont montré que les Déliens utilis (...)
• 29 IG XII 5, 216, fin vi^e s. Il s’agit de la dédicace d’une offrande de statue à Artémis par une cert (...)
• 30 Isolé en type 1 dans Trippé 2012, tandis que ┼ correspond au type 2.
• 31 Les deux autres occurrences se rencontrent dans l’inscription funéraire mentionnée précédemment (n (...)

28Enfin la forme du chi [k^h] dans ce texte est particulièrement remarquable. Les alphabets des Cyclades appartiennent, d’après la terminologie héritée de Kirchhoff, à la série des alphabets dits « bleus », c’est‑à‑dire des alphabets orientaux, par opposition aux alphabets « rouges » occidentaux de Grèce centrale et occidentale26. Dans le système des alphabets dits bleus, l’occlusive vélaire aspirée [k^h] a la forme Χ27. Aussi est‑ce sans exception la forme attestée dans l’alphabet de Naxos et de Paros-Thasos28. Cette forme possède néanmoins une variante en croix droite () attestée à une reprise à Paros29. Comme à Paros la forme la plus répandue pour [k^h] à l’époque archaïque dans les inscriptions thasiennes est Χ30. On ne le rencontre sous forme de croix droite que de manière sporadique : son attestation dans notre document est le troisième exemple de ce ductus à Thasos31.

• 32 Le radical est ‑κλέ(ϝ)εσ‑.
• 33 La résolution du hiatus en ionien se fait par l’hyphérèse ‑κλέ(ϝ)εσος  ‑κλέ(ε)ος (att. ‑κλέους par (...)

31Or une difficulté majeure de ce texte réside justement dans la distinction entre Ω et Ο, deux lettres rondes dont le tracé est ici approximatif. Il semble bien toutefois que le graveur a cherché à distinguer ses Ω en en faisant une lettre ronde légèrement ouverte dans sa partie inférieure. Ainsi lit‑on nettement l. 2 un oméga dans la désinence de génitif singulier de l’anthroponyme Ἀρτυµοκλῆς. Les noms en ‑κλῆς, construits sur un radical sigmatique32, présentent en ionien un génitif en ‑κλέος33. Par conséquent, la graphie ‑κλέως du génitif de l’anthroponyme est bien écrite en alphabet parien. C’est également ce qui ressort de la graphie de l’anthroponyme de la l. 1, si l’on admet la lecture du nominatif Ἐχίōν pour Ἐχίων, ou la lecture d’un datif Ἐχίōι pour Ἐχίωι, ainsi que du composé en ‑αρχος l. 3, écrit ‑αρχως.

• 34 IG XII 8, 401 (Pouilloux 1954, pl. X) mais B. Holtzmann fait remonter le relief à 450‑440 (B. Holt (...)
• 35 L’évolution de la langue est particulièrement visible dans les bornes des patrai retrouvées au The (...)
• 36 Si la diffusion de l’alphabet ionien oriental en Macédoine et en Chalcidique a pu être favorisée d (...)

33La stèle funéraire de Philis que les critères paléographiques datent des alentours de 430‑42534 constitue un jalon important dans l’évolution des graphies des inscriptions thasiennes puisqu’il s’agit de la première inscription où l’alphabet parien est totalement absent. Le reste de la documentation atteste encore un alphabet transitoire jusque vers 420, date à partir de laquelle les textes sont rédigés dans l’écriture ionienne35. Au vu des phénomènes observés dans l’épigraphie lapidaire, la présence dans ce document de graphies à la fois en alphabet parien et en alphabet ionien oriental invite donc à le dater aux alentours de 450‑430. Cette datation, qui se fonde sur une comparaison avec l’épigraphie lapidaire, ne peut cependant être qu’indicative puisque, selon toute vraisemblance, l’adoption de nouvelles graphies dans l’épigraphie privée ne se fait pas suivant le même rythme que dans l’épigraphie publique. Aussi n’est‑il pas impossible, en raison du caractère « ancien » de la forme de certaines lettres, que cette date puisse être remontée de quelques dizaines d’années, au deuxième quart du v^e s.36.

• 37 A Lexicon of Greek Personal Names (1987), http://www.lgpn.ox.ac.uk, tome IIIA. On le rencontre tou (...)
• 38 Fr. Bechtel, Die historischen Personennamen des Griechischen bis zur Kaiserzeit (1917), p. 183 (iv(...)
• 39 Ce parallèle m’a été suggéré par S. Minon.

35L. 1 : l’anthroponyme Ἐχίων n’est pas attesté pour le moment dans l’épigraphie grecque, excepté à Pompéi et en Occident, autour du i^er s. apr. J.‑C.37. Est attesté cependant l’anthroponyme Ἐχίας, construit sur le même radical mais raccourci différemment38. On a noté la difficulté de la lecture du N final dont on ne voit qu’une haste verticale. On ne peut par conséquent totalement exclure qu’il s’agisse d’un I : Ἐχίōι, auquel cas nous aurions à faire au datif d’un nom Ἔχιος. Ce nom n’est pour le moment pas attesté à la différence d’Ἐχίας, mais il pourrait s’agir d’un hypocoristique formé sur un premier élément de composé en ‑i‑ du type Ἀλεξί‑νικος, d’où Ἀλέξιος39.

• 40 IG XII Suppl 370, l. 4. Ce terme se rencontre également sous la forme d’un appellatif pour désigne (...)
• 41 Pouilloux 1954, cat. 1, col. 5, l. 52.
• 42 Pouilloux 1954, cat. 1, col. 2, l. 27.
• 43 Pouilloux 1954, cat. 1, col. 4, l. 54.
• 44 Pouilloux 1954, cat. 1, col. 4, l. 56.
• 45 IG IV² 1, 94b, l. 31 ; seconde moitié du iv^e s. av. J.‑C.
• 46 SEG 36, 1011, 20, 22, 31, 39 ; iv^e s. av. J.‑C.
• 47 O. Masson, « L’inscription d’Éphèse relative aux condamnés à mort de Sardes (IEphesos 2) », REG 10 (...)
• 48 L. D. Loukopoulou et al., Επιγραφές της Θράκης του Αιγαίου (2005), E 252 ; iii^e s. av. J.‑C.
• 49 SEG 28 466, 2 ; 338 av. J.‑C.

36L. 2 : l’anthroponyme Ἀρτυµοκλῆς est lui aussi pour l’instant inconnu à Thasos mais de nombreux noms composés avec Ἀρτυ‑ au premier membre y sont bien attestés, notamment dans le catalogue des théores (entre le vi^e et le iii^e s.) : on rencontre ainsi un Ἀρτυσίλεως fils d’Aristophôn40, un deuxième, fils de Labros41, un troisième, fils de Lallès42, un quatrième, fils de Pythiôn43, et un autre, père de Dôrothéos44. Ailleurs dans le monde grec, on rencontre un Ἀρτυσίλας à Épidaure45, un Ἀρτύµης en Lydie à Sardes46 – dont O. Masson émettait l’hypothèse qu’il pouvait s’agir d’un nom lydien, variante pour Ἀρτίµης47 – et une Ἀρτυσίλη fille d’Hégésippos, à Maronée48. Enfin notons la forme raccourcie Ἀρτύλαος à Thèbes en Béotie49.

• 50 Hes. s.‑v.

37Le terme ἄρτυς est connu par deux gloses d’Hésychius50 :

• 51 P. Chantraine, Dictionnaire étymologique de la langue grecque ² (2009).
• 52 Ch. V. Crowther, « Aus der Arbeit der “Inscriptiones Graecae” IV. Koan Decrees for Foreign Judges  (...)

38Le nom est formé sur la racine du verbe ἀραρίσκω signifiant « adapter, construire » ou « être adapté, convenir » pour les formes intransitives. Selon P. Chantraine, le mot ἀρτύς est ancien, attesté notamment en arménien avec le sens d’« ordre »51. Longtemps connu par le seul témoignage d’Hésychius, le terme est cependant attesté dans un décret de Thasos pour trois juges de Cos, datant du milieu ou de la seconde moitié du iii^e s.52 : δοθῆναι δὲ τοῖς δικασταῖς καὶ εἰς ἱερὰ καὶ ἐπὶ ξένια τὸν ἀποδέκτην τὸ ἐκ τῆς ἀρτύος, « que l’apodecte verse aux juges, à la fois pour les sacrifices et comme présent d’hospitalité, la somme prévue par la loi » (trad. P. Hamon).

• 53 Bullép 2000, 502.

39À la fin de leur mission, ces juges de Cos venus régler des litiges à Thasos, se voient octroyer un certain nombre d’honneurs. Ph. Gauthier interprétait l’expression « ἐκ τῆς ἀρτύος » comme un équivalent de la formule « ἐκ τοῦ νόµου », explicitant ainsi l’étymologie53 et faisant d’ἀρτύς un synonyme de νόµος. Ce nom a par ailleurs servi à former les verbes ἀρτύω et ἀρτύνω, dont le sens est « arranger, préparer, ajuster/assaisonner ».

• 54 Dont on trouve un exemple sous la forme du substantif neutre en ‑µα chez Hésychius : ἄρτυµα· διαθή (...)
• 55 Voir également Fr. Bechtel (n. 38), p. 77‑78.
• 56 On attendrait également **Ἀρτύ‑µ‑ας ou **Ἀρτύ‑µ‑ων.
• 57 Cette hypothèse est due à S. Minon à qui je renouvelle mes remerciements.

40L’anthroponyme Ἀρτυµοκλῆς apparaît donc comme un composé possédant au premier membre un dérivé de ἀρτύω avec élargissement au moyen du suffixe ‑m(o)54 et au second membre ‑κλῆς, construit sur τὸ κλέος, « gloire, renommée ». Ce composé est étonnant du point de vue morphologique : on attend en effet au premier membre la forme ἀρτυ‑ ou ἀρτυσι‑, comme en témoignent les exemples cités précédemment55. Il faut par conséquent analyser ce composé comme une formation secondaire qui ne répond pas au modèle attendu mais qui est analogique : à partir d’un hypocoristique **Ἄρτυ‑µ‑ος pour Ἀρτύ‑µαχος56 par exemple, on a formé le composé Ἀρτυµο‑κλῆς57.

• 58 Pouilloux 1954, n^o 141 et J. Fournier, P. Hamon, « Les orphelins de guerre de Thasos : un nouveau (...)
• 59 Voir infra.

43Les marques de ponctuation, que l’on rencontre à Thasos encore au milieu du iv^e s. comme l’indique la Stèle des Braves58, apparaissent sous la forme des trois points et séparent nettement l’en‑tête de ce qui suit59.

• 60 Cette lettre est aujourd’hui conservée aux archives de l’EFA avec les carnets de la fouille.

44L. 4 sq. : s’il est possible de déchiffrer le groupe au génitif de la ligne 4, l’établissement des lignes suivantes pose de réelles difficultés. Dans une lettre adressée à O. Picard au sujet de ce document60, J. Pouilloux proposait pour la ligne 5 la restitution [‑]Ε̣Τ ἑώρας Φ̣Α̣Ι̣. Si l’on reconnaît la deuxième personne de l’imparfait de ὁρά‑ω, en revanche la séquence ΦΑΙ n’est pas satisfaisante, aucun Φ n’apparaissant sur la plaque. On aurait par conséquent la restitution ἑώρας ΑΙ, qui ne convient pas non plus complètement puisque, dans la partie conservée du document, les lignes respectent la coupe des mots.

• 61 Le dialecte est psilotique.
• 62 La lettre dans l’épaufrure pose de réels problèmes de lecture et empêche la compréhension de cette (...)
• 63 Voir P. Kretschmer, E. Locker, Rückläufiges Wörterbuch der griechischen Sprache² (1963). Par aille (...)

45Une autre proposition serait de lire ἐώρασαι61, parfait moyen passif à la deuxième personne du singulier, mais le sens n’apparaît pas clairement et la séquence des lettres qui précèdent, si c’est bien [‑]Ε̣Τ, rend difficile cette hypothèse62. Une autre hypothèse séduisante est de voir une désinence d’infinitif aoriste sigmatique d’un verbe en ‑άζω, dont l’aoriste fait ‑άσαι. Si les candidats en ‑οράζω sont nombreux63, aucun ne satisfait avec le E qui précède et dont la lecture ne fait quasiment pas de doute.

• 64 On ne peut non plus exclure qu’Euarchos, l’auteur du message, et le scribe sont deux personnes dis (...)
• 65 Il est en effet avéré qu’il n’y a pas de iota après le nu restitué, voir supra notes critiques. Ce (...)
• 66 On en trouve ainsi six exemples dans le corpus des lettres du monde grec rassemblé par P. Ceccarel (...)

47Bien que l’établissement du texte soit difficile, plusieurs indices nous invitent à l’interpréter comme une lettre adressée par un certain Euarchos à Echiôn/Echios fils d’Artumoklès, ainsi que l’atteste la formule introductive. L’auteur de la lettre s’exprime ici à la troisième personne, comme l’indiquent le nominatif Euarchos et le verbe κελεύει, et utilise la deuxième personne pour s’adresser au destinataire, exprimé par l’accusatif du pronom σε à la l. 364. La principale difficulté réside par conséquent dans la lecture que l’on fait de la désinence du nom à la l. 1 : la lecture Ἐχίōν̣ implique un nominatif65. Le genre épistolaire invite le plus souvent à exprimer le nom du destinataire au datif mais les exemples où la formule introductive s’apparente à une adresse avec ce nom au vocatif ne sont pas rares66. La lecture Ἐχίōι̣ lève quant à elle de manière définitive la difficulté puisque le nom du destinataire serait comme attendu au datif, ce qui semble une solution plus satisfaisante.

• 67 On rencontre le verbe κελεύω avec cette valeur d’instruction dans une lettre gravée sur plomb prov (...)

49C’est en effet à partir de la ponctuation l. 3 qu’est délivré le contenu du message à proprement parler, qui se développe sous la forme d’une requête de l’auteur au destinataire : le verbe κελεύει est ici construit avec son régime à l’accusatif (σε), de sorte que l’on attend dans la suite du texte un infinitif, « Euarchos te demande de faire quelque chose »67. La ligne 5, dont malheureusement la lecture est difficile, pourrait faire apparaître cet infinitif, sous la forme d’un aoriste sigmatique en ‑σαι.

• 68 On pourrait pour l’aoriste songer alors à un verbe du type περάω, mais la présence de l’omicron l. (...)
• 69 Notamment dans les sources littéraires. Un exemple en IG II² 1237, l. 16 : ὑποσχοµένος πρὸς τȏ Δι (...)

50La présence à la l. 4 du groupe τ̣ọ̑ Δ̣ιὸς τ̣ȏ Πατρωίō et un espace à gauche disponible pour trois ou quatre lettres invitent à restituer une préposition régissant le groupe au génitif. Les prépositions à sens géographique pourraient ainsi convenir : ἀπό (« en venant de »), ἐπί (« en allant vers »), πρό (« devant »), πρός (« du côté de »), autant de cas où τὸ ἱερόν au génitif serait sous‑entendu68. Dans le dernier cas, on peut également songer à un sens figuré de la préposition : [πρὸς] τ̣̣ọ̑ Δ̣ιὸς τ̣ȏ Πατρωίō, « au nom de Zeus Patrôos ». La préposition πρός, suivie de θεῶν ou d’un nom de divinité, peut en effet se rencontrer dans les formules de supplication ou de serment, garantissant la caution de la divinité dans cet acte d’énonciation69. Dans cette hypothèse, Euarchos placerait donc sa demande sous l’égide de Zeus qu’il invoque sous l’épiclèse Πατρώιος.

• 70 Si cette distinction implique, dans la mesure du possible, de faire la part entre contexte privé e (...)
• 71 Cl. Rolley, « Le sanctuaire des dieux patrôoi et le Thesmophorion de Thasos », BCH 89 (1965), p. 4 (...)
• 72 Sont ainsi attestés Athéna Patrôè, Athéna Mykésiè, les nymphes Patrôai, Artémis Patrôè. Sur ces bo (...)
• 73 Sont ainsi connues les patrai Anchialideis, Phastadeis, Neophantideis et Péléides (Cl. Rolley [n.  (...)
• 74 IG XII Suppl. 407.

51L’épiclèse est très répandue dans le monde grec et indique que la divinité ainsi qualifiée est reconnue comme héritée des ancêtres. L’analyse des documents épigraphiques montre par ailleurs que, dans la réalité du culte, l’épiclèse se trouve au croisement de trois sphères : la sphère de l’individu et de sa famille, celle du groupe civique et, plus généralement, celle de la cité dans son ensemble. Les dieux patrôoi sont en effet honorés par les subdivisions civiques dont le nom et la nature varient d’une cité à l’autre (phratries, tribus ou patrai) mais aussi par la famille70. À Thasos, les dieux Patrôoi sont connus par une série d’inscriptions mises au jour lors de la fouille menée en contrebas du théâtre par Cl. Rolley au Thesmophorion, sanctuaire situé au Nord de la cité, à l’extérieur du rempart71. L’existence du culte a ainsi été mise en évidence par la découverte de neuf stèles (bornes, autels et règlements religieux) sur une petite terrasse située au pied du mur de soutènement du sanctuaire. Mentionnant le nom de plusieurs divinités portant chacune l’épiclèse Patrôos, ces bornes marquaient dans le sanctuaire les emplacements réservés à chaque patrè pour célébrer le culte du dieu sous la protection duquel elle se plaçait72. Quatre bornes délimitaient ainsi la portion du sanctuaire réservée au Zeus des groupes civiques et familiaux, honoré sous les épiclèses Ktesios et Alastoros73. À ces témoignages, il faut en ajouter un cinquième, une borne provenant de l’agora74, marquant le temenos de Zeus Ktesios Patrôos.

• 75 M. Guarducci, Epigrafia Greca III. Epigrafi di carattere private (1974), p. 317‑322 ; M. L. Lang, (...)
• 76 Les tablettes, dans les sources littéraires, sont désignées par le terme γραµµατεῖον, par le dimin (...)

54Les lettres du monde grec qui nous sont parvenues sont inscrites sur des lamelles de plomb, incisées ou peintes sur des tessons après cuisson ou écrites sur papyrus75. Les sources littéraires attestent en outre des tablettes de bois enduites de cire ou blanchies76.

• 77 G. Dunst, « Ein griechisches Töntäfelchen von der Küste bei Ampurias », MDAI(M) 10 (1969), p. 146‑ (...)
• 78 La tablette est toutefois brisée en cinq fragments. Ses dimensions ne sont malheureusement pas con (...)
• 79 La formule introductive de la lettre ne comporte que l’anthroponyme Energos, au nominatif. S’il s’ (...)

56Nous n’avons pu trouver qu’un seul autre exemple d’un document inscrit sur une tablette d’argile. Il s’agit également d’une lettre, malheureusement aujourd’hui perdue, qui n’a pu être étudiée par G. Dunst qu’à partir de photographies et d’un fac‑similé77. Le document, inscrit sur une plaque d’argile entière78, a été trouvé dans la région du golfe de Roses en Espagne, entre La Escala et Ampurias (anc. Emporion). Le texte est écrit boustrophédon, dans le dialecte attique mais adopte certaines graphies épichoriques. G. Dunst a proposé la date de 500 environ. L’auteur de cette lettre est un certain Energos d’« Emphylion »79, potier de métier, qui écrit à son frère au sujet d’argile et de techniques propres à la fabrication des vases.

• 80 L. H. Jeffery, A. W. Johnston, The Local Scripts of Archaic Greece ² (1990), p. 51.

58L’aspect exceptionnel d’une tablette d’argile comme support d’écriture apparaît d’autant plus au rappel d’un passage de L. Jeffery en 1961 : « The various prepared materials on which Greek inscriptions were written have been often listed already by modern scholars. They are: stone, wood, metal, papyrus, leather, waxed tablets, and (according to the traditions of the Greeks themselves) linden-bark and palm or other leaves. Clay tablets were not used; the reason for this neglect of a cheap and abundant medium is not known, but may perhaps have been due at least in part to the force of convention, since the Phoenicians, the Greeks’ first teachers of writing, did not use them either.80 »

• 81 Par conséquent, on peut aussi se demander si le terme γραµµατεῖον/γραµµατείδιον rencontré dans les (...)

59Il est en effet assuré que l’absence presque totale de ce type de matériau dans les fouilles indique qu’il n’était guère utilisé pour l’écriture. À la raison avancée par Jeffery, qui paraît peu satisfaisante, on peut ajouter l’obstacle que peut représenter la phase intermédiaire que ce matériau implique : écrire sur une tablette d’argile demande en effet d’aller la porter dans un four de potier afin qu’il la cuise, étape qui n’est pas nécessaire si l’on grave son message sur un tesson de céramique ou sur une lamelle de plomb. Les exemples de Thasos et d’Emporion nous montrent cependant que ce type de support n’est pas à négliger et qu’il a très bien pu être privilégié à l’occasion, notamment s’il constituait le matériau le plus commode pour l’auteur en raison de sa facilité d’utilisation (comme c’est le cas pour Energos) ou de sa pérennité81.