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Quêtes odysséennes, ou comment photographier Homère ? Victor Bérard et Fred Boissonnas sur les traces d'Ulysse

Ulysse en politique

Ulysses in politics
Étienne Bérard
p. 63-86

Résumés

Cet article montre l’intrication du travail d’historien de Victor Bérard avec ses engagements politiques, notamment à l’aide d’archives inédites conservées aux Archives diplomatiques. À côté de son travail odysséen, Victor Bérard était un de ces citoyens engagés dans la société de son temps pour la défense des hommes et des peuples dans le respect des valeurs républicaines. D’origine provinciale, il avait été promu par l’école républicaine, et formé à de nouvelles approches de l’histoire et la géographie. Il appliquait cette méthodologie à la fois en archéologie et en politique, en s’engageant notamment dans les combats de la Ligue des droits de l’Homme pour le capitaine Dreyfus et pour la libération des peuples opprimés de l’empire ottoman. Si Victor Bérard se fit publiciste par ses nombreux articles à La Revue de Paris, l’article démontre combien son travail odysséen avait aussi, à ses yeux, une dimension politique.

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Texte intégral

Introduction

  • 1 Bérard 1902 et Bérard 1903.
  • 2 Bérard 1927-1929.
  • 3 Sohier 2016.
  • 4 Bérard 1924.
  • 5 Bérard 1927-1929.
  • 6 Sohier 2016 et Sohier 2020.

1Victor Bérard est reconnu pour son travail sur l’Odyssée. Cette œuvre de toute une vie d’homme de lettres comprenait trois volets : reconstituer la première version écrite du poème fixé au vie siècle avant J.‑C. à Athènes sur les ordres de Pisistrate ; en faire une traduction en français audible pour un public de son temps ; identifier le trajet et les escales d’Ulysse. Cette quête de localisation commencée dans les deux volumes de Les Phéniciens et l’Odyssée1, publiés en 1902-1903, trouve son aboutissement dans les quatre volumes de Les Navigations d’Ulysse2 de 1927-1929, où il argumente ses hypothèses et ses conclusions. Entre-temps, il nourrit avec Fred Boissonnas le projet d’un voyage pour photographier les lieux de l’Odyssée. En 1912, leurs agendas concordent, et ils programment leur périple. Ils poursuivent plusieurs buts comme le montrent les carnets de Bérard et les courriers de Boissonnas3. Le premier était la réalisation d’une édition grand public de 150 photos environ, destinée à être regardée en lisant la traduction que Bérard allait publier4 ; une édition de luxe avec des tirages en héliogravure, et enfin l’identification des escales d’Ulysse pour démontrer par l’image les théories exposées dans Les Navigations d’Ulysse5. Ce voyage répondait aussi à un projet commun de promotion de la civilisation et pensée d’une Grèce éternelle qui cherchait une reconnaissance dans l’opinion publique6.

  • 7 Lebrun 1931.
  • 8 Bérard 1976, p. 49.

2À côté du travail odysséen, Victor Bérard fut un citoyen engagé, défenseur de la démocratie, de la science et du pogrès social, au nom de valeurs républicaines. Lui‑même disait : « Ma vie intellectuelle a toujours été partagée en deux. La première partie a été consacrée à la politique et l’économie contemporaine, la seconde à la géographie et l’histoire grecques. Du tout j’ai fait une unité complète7 ». On peut remarquer qu’il plaçait la politique en premier. Pour continuer à mener ces deux chantiers de front, et garder sa liberté d’action, il refusa des postes comme ministre de l’Instruction Publique en 1912 dans le gouvernement Barthou et en 1919 dans le gouvernement Clémenceau, ou représentant de la France à la SDN8.

  • 9 Basch 2015.
  • 10 Bérard 1972 ; Berard 1976.
  • 11 Brouillon rédigé sur 12 pages avec des souvenirs d’enfance, puis des idées jetées sur le papier po (...)
  • 12 Bérard 1932.
  • 13 Thibaudet 1932.
  • 14 Dussaud 1931.
  • 15 Gallois 1932.
  • 16 Legrand 1932.
  • 17 Morand 1932.
  • 18 Reinach 1931.
  • 19 Aubert 1931.
  • 20 Bérard 1885-1931. Le fonds Victor Bérard a été déposé par Armand Bérard aux archives diplomatiques (...)
  • 21 Tradition familiale reprise par Berard 1976 et confirmée par l’exploitation des AD, où se trouvent (...)

3En 2013, l’École française d’Athènes (EFA), sous la direction de Sophie Basch, et grâce à l’action d’Alexandre Farnoux, a consacré un colloque à Victor Bérard, croisant les regards d’historiens par des analyses thématiques de ses actions9. Dans le présent article, nous souhaitons montrer la complémentarité de l’aventure odysséenne et de la vie politique de Victor Bérard, en apportant des éclairages sur les liens temporels entre ses différentes actions et entre ces différentes thématiques, depuis sa formation jusqu’à ses engagements publics, et comment ses interventions s’inséraient dans les opinions de l’époque. Pour cela, à côté des analyses des experts du colloque d’Athènes sur lesquelles nous nous appuierons, nous souhaitons apporter des compléments d’informations à partir de sources peu ou pas encore exploitées : les témoignages de ses contemporains, même s’ils sont suspects d’hagiographie comme les souvenirs de son fils Armand10, quelques notes manuscrites de son fils Jean11 et les textes écrits après son décès : la plaquette des discours prononcés à son enterrement12, les articles nécrologiques de ses amis : Thibaudet13 (qui inventa pour lui « l’épithète homérique » d’idéaliste de province), René Dussaud14, Lucien Gallois15, Philippe Legrand16, Hubert Morand17, Salomon Reinach18 et Louis Aubert19. Cet article utilise également des courriers conservés dans la famille et des documents des 27 cartons d’archives de Bérard entreposées au centre des Archives diplomatiques de La Courneuve, étudiées ici pour la première fois depuis leur dépôt20. Si ces archives nous fournissent des renseignements sur sa vie et ses voyages par ses lettres et ses carnets, elles ne contiennent néanmoins que peu de courriers sur ses engagements politiques avant 1918. En effet, en 1914 puis en 1918, Paris étant menacée par l’avancée allemande, « on » a informé Bérard que du fait de ses écrits et ses actions politiques, il était sur la liste noire des Allemands : si Paris était pris, il serait arrêté, sa maison fouillée et brûlée. Il décide de rester à Paris, mais détruit une partie de ses archives politiques21. Pour la période antérieure à 1918, il faut donc documenter ses engagements politiques par le recoupement d’autres sources rarement citées.

Une formation à l’école de la IIIe République : de Morez à l’École française d’Athènes

4L’enfance de Victor est rurale. Son père, pharmacien de 2e classe à Morez du Jura, mène une existence modeste. Sa grand-mère maternelle dirige une petite entreprise d’horlogerie où il apprend à reconnaitre la valeur du bon artisan. Cette enfance est marquée par la guerre de 1870, avec le spectacle terrifiant de la retraite en plein hiver de l’Armée de l’Est fuyant vers la Suisse, talonnée par les Allemands ; puis, en attendant la signature de la paix, par six mois d’occupation « prussienne » brutale. Ce souvenir hantera sa pensée, avec l’obsession partagée par de nombreux intellectuels de son époque de comprendre ce qui a fait la supériorité de l’Allemagne. La défaite française et ses conséquences pour les civils lui laissera une défiance envers les ambitions de l’Allemagne impériale et envers toutes les guerres de conquête. Son souvenir activera aussi chez lui comme chez d’autres intellectuels le désir d’affirmer la place de la France face à l’ancien ennemi.

5Victor Bérard est un pur produit de l’école publique de la IIIe République. Repéré par les inspecteurs, il est boursier au lycée de Lons‑le-Saunier puis à Louis‑le-Grand pour préparer l’École normale supérieure (ENS) qu’il intègre à 19 ans, en 1884.

6De cette enfance, il gardera des valeurs qui resteront ses bases en politique : la reconnaissance du travail du bon artisan, et la défense de l’école de la République qui l’a fait.

  • 22 La plupart étaient mineurs.
  • 23 Andler 1932, p. 32. Comme nous le reverrons Ch. Andler et L. Herr sont contemporains de Bérard à l (...)

7L’ENS est encore un internat avec quatre élèves par an en Lettres confiés à des enseignants triés sur le volet. Comme le souligne Charles Andler : « L’ancienne ENS avait cet avantage que ces jeunes gens22 qu’on y enfermait y devenaient forcément des bourreaux de travail. Les plus paresseux, puisque le portail de la grande rue était fermé, travaillaient pour se distraire. Pas de mérite à cela. Les tentations de Paris étaient inefficaces »23. Les professeurs y défendent ouvertement les valeurs de la science et du progrès social, au nom d’une République laïque, et enseignent des idées nouvelles, notamment en histoire et en politique. Cette discipline de travail et ces idées marqueront les élèves de cette génération.

8En cette fin de xixe siècle, la discipline historique évolue vers une analyse scientifique du fait historique. Les fouilles archéologiques ne sont plus une chasse aux trésors antiques mais deviennent une analyse de la vie dans l’Antiquité. Ces nouveaux historiens cherchent des lois organiques et inorganiques de l’histoire et appliquent aussi cette méthodologie à la compréhension du fait politique. Ce courant intellectuel est enseigné à l’ENS avec de grands novateurs.

9Le premier est Fustel de Coulanges, dont l’influence est alors grande sur l’enseignement de l’histoire. Trois traits de son enseignement se retrouveront chez Victor Bérard : il prône une approche holistique et scientifique de l’Histoire, relativise la notion de race dans l’histoire des peuples, et s’intéresse à la fois aux hommes du passé et du présent24.

10George Perrot qui lui succède à la direction de l’ENS deviendra un autre des guides fidèles de la carrière de Bérard. Il a voyagé en Méditerranée25 pendant son séjour à l’École française d’Athènes et retourne en 1861 en Asie Mineure pour relever les inscriptions d’Ancyre, avant de séjourner au Moyen‑Orient et en Égypte. Son récit de voyage décrit la vie et les populations de l’Empire ottoman. Dans la préface et la conclusion de son carnet de route, il se livre aussi à une analyse politique de la situation, critiquant l’inconscience des journaux et des hommes politiques européens ; il voit dans ces régions des causes de guerres européennes et recommande aux voyageurs de collecter des informations sur cette région stratégique. Il propose de ne pas destituer le Sultan tout de suite, malgré ses défauts, conscient que son éviction provoquerait des massacres ethniques. C’est un avertissement sur les risques de la politique d’Orient. Perrot retournera en Orient pour son imposante synthèse sur l’art et l’architecture antique26, démontrant les liens entre les civilisations méditerranéennes et moyen-orientales. On retrouvera ces analyses archéologiques et politiques dans les écrits de Bérard.

11Un autre maître de Bérard à l’ENS est Ernest Lavisse, germaniste, auteur d’ouvrages historiques, de livres politiques mais aussi du « Petit Lavisse » pour les écoles. Ce fondateur de l’histoire positiviste adhère à la théorie symbiotique de l’histoire et de la géographie. Lavisse est, par ailleurs, directeur de La Revue de Paris à partir de 1894. Toute sa carrière a tendu à la défense du système universitaire et scolaire, un des piliers de la démocratie républicaine. Il deviendra un intime de Bérard.

  • 27 Voir dans ce volume la contribution de Ségolène Débarre.

12Une dernière personnalité influente sur la pensée de Victor Bérard est Paul Vidal de La Blache27. Dans ses écrits et les Annales de Géographie qu’il fonde avec Lucien Gallois, il développe les théories d’A. Humbolt, C. Ritter ou F. von Richthofen, qui analysent les phénomènes historiques ou politiques en y cherchant des interférences géographiques, géologiques, météorologiques ou biologiques, et comparent différentes régions et époques pour en tirer des lois historiques liées à la réalité géographique. Victor Bérard appliquera ces nouvelles approches tant au fait historique qu’à l’analyse politique.

  • 28 Bérard 1892a et Bérard 1893a.
  • 29 AD, carton 3, chemise 2 ; et carton 4, chemise 1891, chemise 1894.
  • 30 Bérard 1892b.
  • 31 Bérard 1893b et Bérard 1899.

13Après l’ENS, Bérard part en 1887, pour trois ans, à l’École française d’Athènes. Il se consacre aux fouilles de Tégée et Mantinée, dont il analyse les composantes géographiques, géologiques et climatiques dans deux articles du Bulletin de Correspondance Hellénique28. Ces fouilles seront la matière de sa thèse. À côté de leur mission archéologique, Bérard comme Gaston Deschamps et Gustave Fougères écrivent des articles sur la politique d’Orient pour le Journal des Débats29. Pendant son séjour athénien, Bérard voyage beaucoup. Outre différents chantiers de fouilles, il explore l’Anatolie deux étés de suite, à la recherche des vestiges antiques selon le programme fixé par le directeur, Paul Foucart. Il visite aussi le Moyen-Orient et pendant deux mois les Balkans ottomanes (Albanie, Serbie, Monténégro, Macédoine) comme il le raconte dans La Revue des Deux-Mondes30 et ses publications sur la question de la Macédoine31. C’est son initiation à la question d’Orient et des Balkans.

Retour à Paris : la maturité et l’engagement politique

  • 32 AD, carton1, chemise 7‑4, courrier de Victor Bérard à ses parents. Paris 31/03/1895, et chemise 7‑ (...)
  • 33 Julian 1913.
  • 34 AD, carton 1, chemise 7‑4, courrier à ses parents, Paris, sans date.

14De retour à Paris en 1891, Bérard est d’abord maitre répétiteur à l’ENS. Sur les conseils de Perrot, il perfectionne son allemand et poursuit l’étude des langues du Moyen-Orient. Il écrit à ses parents : « Mon hébreu est bon, mon arabe commence et j’ai mordu à l’assyrien » ou « J’avance mon cunéiforme32 ». Il suit assidûment les conférences de l’École Pratique des Hautes Etudes (EPHE) inspirées des séminaires de l’université allemande, comme le rappelle Camille Julian : « un laboratoire de travail historique, où le maitre et l’élève cherchaient ensemble33 ». Parmi les enseignants se trouvent ses maitres de l’ENS, mais aussi Gabriel Monod, Charles Seignobos, Charles-Victor Langlois qui veulent faire de l’histoire une discipline scientifique et en donner une nouvelle lecture pour les citoyens et l’enseignement de la République, en la purgeant des passions religieuses ou politiques. Un autre cours qui passionne Bérard est celui de Michel Bréal sur la linguistique indo-européennes au Collège de France34. Bréal est le fondateur de l’école française de linguistique comparée, inspirée des grammairiens allemands qui défendent le concept d’une civilisation indo-européenne à l’origine des principales civilisations d’Europe et du Moyen-Orient. Au‑delà de la linguistique, ils relèvent des similarités de cultes et de traditions ou de forme d’objets, prouvant les échanges entre ces peuples. Ces idées seront reprises par Victor Bérard. Mais l’idée que la culture est le fruit d’une collaboration et une transmission entre différents peuples a une dimension politique dans l’Europe du xixe siècle.

  • 35 Bérard 1894a.
  • 36 Oberhummer 1882.
  • 37 Dussaud 1923, p. 140‑73.
  • 38 Renan 1883, p. 60.
  • 39 Nombreux courriers dans les AD, carton 3, carton 7, carton 21.
  • 40 Bérard 1894b.

15Dès son retour à Paris, Bérard achève sa thèse principale sur les cultes arcadiens qui souligne l’importance des cultes venus des peuples de la mer, et en particulier des Phéniciens35. La première phrase de sa thèse sonne comme un avertissement : « Je crains que cette étude n’aille à l’encontre des théories admises ». Ses amis lui conseillent de modérer sa défense des « Sémites » pour éviter les foudres d’antisémites influents, mais il n’en a cure. Cette idée, déjà développée par des chercheurs allemands comme Frédéric Creuzer, Ernest Curtius, ou pour l’Arcadie par Eugen Oberhummer36, est aussi défendue par Clermont-Ganneau au Collège de France37. La richesse de la culture méditerranéenne qu’il devine issue d’un brassage de peuples et de cultures, s’oppose aux théories de race pure et de peuples messianiques. Ernest Renan parle du « miracle grec, une chose qui n’a existé qu’une fois, qui ne s’était jamais vue, qui ne se reverra plus, mais dont l’effet durera éternellement, je veux dire un type de beauté éternelle, sans nulle tache locale ou nationale », qu’il compare au « miracle juif »38. La théorie de la transmission entre les peuples a d’autres opposants. Pour certains proches de Bérard, comme Salomon Reinach et James Frazer, les civilisations suivent un modèle d’évolution inhérent à l’espèce humaine. Ils auront leurs vies durant des débats passionnés, mais toujours amicaux39. Les tenants de ces différentes théories de l’histoire de la civilisation en tirent des principes sur le rôle de l’Europe du xixexxe siècle dans le monde, et sur les droits qu’elle peut s’adjuger sur les autres peuples en politique étrangère ou coloniale. La thèse complémentaire de Bérard aborde les relations politiques dans la Méditerranée ancienne40. La ligne directrice de ses recherches et de ses théories tant archéologiques que politiques se dessine.

16Les années suivantes, Bérard développe dans une série d’articles la théorie de la transmission aux Grecs des savoirs et des traditions provenant notamment des Égyptiens et des Phéniciens41. Il reprend cette théorie de Polybe, Hipparque et Strabon, et s’appuie sur des textes d’Hérodote, Thucydide, Ptolémée, Plutarque et Diodore de Sicile42. C’est le premier principe sur lequel il fonde son analyse de l’Odyssée. Le second est la crédibilité historique et géographique des textes anciens, en particulier homériques. Quelques années auparavant, Schliemann a retrouvé Troie, Mycènes et Tirynthe en tentant de suivre les indications topographiques présentes dans l’Iliade et l’Odyssée. Enfin Bérard observe la permanence des conditions de la civilisation en Méditerranée43. Pour ses analyses, conformément aux enseignements de ses maitres, il croise différentes sciences : géographie, météorologie, navigation maritime, étude des cultes, topologie, poétique et linguistique, tant pour comprendre le texte que pour enquêter sur les navigations d’Ulysse.

17En 1896, Bérard est nommé professeur de géographie historique et politique à l’École de marine (jusqu’en 1914) et maitre de conférences (puis professeur) pour la géographie ancienne à l’EPHE (jusqu’en 1920, date de son entrée au Sénat). Mais son engagement dans l’enseignement va aussi prendre une autre forme.

Victor Bérard et la réforme de l’enseignement

  • 44 Parmi lesquels Marcelin Berthelot, Ernest Lavisse, Henri Wallon, Gaston Paris, Gaston Boissier, Mi (...)
  • 45 Max Leclercq, ami de khâgne et futur beau‑frère de Bérard avait occupé un poste dans le cabinet mi (...)

18Lui‑même promu par l’école de la République, Victor Bérard est, comme ses maitres Fustel de Coulanges, Lavisse, Vidal de La Blache ou Perrot, un défenseur du système scolaire public et un promoteur de sa modernisation. Bérard fait partie des 196 personnalités44 interrogées par la commission Ribot en 1898 pour réformer l’enseignement secondaire et en particulier la filière « moderne » instaurée par Victor Duruy en 186545. Celle‑ci n’allait que jusqu’à la 3e et n’était sanctionnée par aucun diplôme. Jules Ferry la prolongeât jusqu’au baccalauréat spécial donnant accès à la licence de sciences et aux écoles d’ingénieurs. Devenu le baccalauréat moderne en 1886 par opposition au baccalauréat classique où on fait ses « humanités », il n’ouvrait toutefois pas aux professions libérales, ne permettant pas d’entrer dans les facultés de droit, de lettres et de médecine.

19Pour comprendre la participation de Bérard à cette commission, nous citerons la version courte des conclusions publiées par Ribot46, et les analyses d’Antoine Prost47, d’Antoine Compagnon48 et de Philippe Cibois49. Les discussions de la commission tournent autour de plusieurs sujets majeurs. Le premier est l’enseignement du grec et du latin à tous les élèves destinés à devenir des cadres de la société française. Le deuxième est l’introduction dans l’enseignement secondaire de l’étude des langues vivantes et des notions de géographie et de science. Le troisième est de limiter la place des établissements confessionnels, en particulier catholiques, dans la formation des élites. Les conclusions de cette commission inspireront la décision du gouvernement Combes d’appliquer aux congrégations la loi de 1901 sur les associations, établissant un contrôle de l’État sur l’enseignement privé, qui a fait fermer bon nombre d’établissements catholiques.

20Le débat sur la nécessité de former les élites uniquement par la filière classique est vif comme le rapporte Antoine Prost50 : « Un ancien ministre affirme qu’il considérerait comme une faute irréparable et une sorte de désastre national la mort des études classiques. Ces études sont menacées, il n’y a pas à se faire d’illusion […]. Une démocratie a surtout besoin de cette élite intellectuelle qui est formée par les études classiques ». À l’opposé, Lavisse affirme qu’« il arrive le plus souvent que ceux qui reçoivent l’éducation classique la terminent sans savoir ni grec ni latin51 ». Certains défendent que la connaissance des langues anciennes est nécessaire au bon usage du français. Lavisse leur répond que « quantité de personnes ont étudié le latin, qui écrivent mal le français. D’autre part, il suffit que des écrivains qui n’ont jamais appris le latin écrivent bien le français pour que l’argument soit réfuté52 ». Bérard ajoute : « Nous n’avons plus d’enseignement classique. Nos bacheliers ne savent plus un mot de grec et leur connaissance du latin est à peu près équivalente. Quand ces bacheliers et même des licenciés arrivent à mon cours de géographie antique à l’École des Hautes Études, ils ne sont pas capables de traduire, à livre ouvert, le moindre texte grec, la phrase la plus facile du plus facile auteur, la Cyropédie, qu’autrefois on expliquait en cinquième53 ». Il ajoute que l’enseignement classique gréco‑latin « est un fossile qui n’est plus de ce monde : il date de l’ancien régime et il a cessé de vivre depuis plus de trente ans ». Et Ferdinand Brunot renchérit : « Il faut laisser mourir ce qui meurt, et l’enseignement gréco‑latin tel qu’il existait est fini ». Comme le note Philippe Cibois54 : « La convergence des attaques de ces spécialistes que sont Gaston Paris, Victor Bérard et Ferdinand Brunot est frappante : les arguments en faveur du latin ne tiennent pas pour des raisons de fait (on ne réussit plus à l’apprendre) et pour des raisons de politique anticléricale explicite chez Bérard et Brunot. Par contre, ces trois auteurs sont défenseurs du grec : au latin lié à l’Église, ils opposent le grec lié aux origines de la démocratie. Le débat est là aussi sous‑tendu par une analyse engagée de la situation historique ».

21D’autres sont plus modérés : Gaston Paris, administrateur du Collège de France, est « convaincu que, en tant que formant la base de l’éducation secondaire générale, l’enseignement classique est destiné tôt ou tard à disparaitre, à faire place à un enseignement nouveau ; je crois que c’est un fait qui appartient à l’évolution de la civilisation moderne. […] Il y a là une fatalité que rien n’empêchera de se produire ; mais je crois qu’il y a grand intérêt à retarder le plus possible pour l’Europe, et spécialement pour la France, le moment où on aura coupé ce que j’appellerai le cordon ombilical qui nous rattache à notre mère l’Antiquité55 ». Dans cette dernière phrase, il souligne l’intérêt de continuer à enseigner les valeurs du monde antique. C’est aussi l’objet d’un débat passionné : Frédéric Passy rappelle que « les idées de l’Antiquité dans leur ensemble, les sentiments de cette société à esclaves, guerrière et plus qu’aristocratique, ne sont pas ceux qui conviennent le mieux à un temps tel que le nôtre56 ». Ferdinand Brunetière lui oppose : « […] ce qui n’est pas tout à fait indifférent dans les temps où nous sommes », les textes classiques, « étant en général antérieurs au christianisme, ont ce grand avantage de n’être pas confessionnels57 ». Léon Bourgeois défend les valeurs anciennes mais adaptées à la société française : « Qui de nous, à moins d’avoir par goût personnel approfondi depuis la fin de ses études classiques, peut dire qu’il a goûté dans l’original les beautés des tragédies de Sophocle ou des dialogues de Platon ? Il existe d’excellentes traductions auxquelles nous avons eu recours pour bien connaître l’esprit et pénétrer le charme des grandes œuvres antiques, et c’est de leur lecture que s’est formée vraiment notre opinion d’hommes faits sur l’Antiquité. Pour moi, j’avoue sincèrement que c’est à la Comédie-Française que j’ai entièrement compris la tragique grandeur d’Œdipe‑Roi. Et cependant nous avons les uns et les autres fait ce qu’on appelle de bonnes études classiques58 ».

22Une autre question est l’avenir de ces deux enseignements parallèles. Lavisse s’oppose au Conseil Supérieur de l’Instruction Publique en considérant l’enseignement moderne comme « le successeur éventuel de l’enseignement classique ; le monde a marché, surtout depuis vingt‑cinq ans. On doit se demander si l’ancien mode d’éducation pourra être maintenu étant donnés les besoins de la société actuelle59 ». Victor Bérard, dans sa déposition, est critique : « Je crois que l’un n’existe plus et que l’autre n’existe pas encore ». Pour lui, l’enseignement moderne n’est pas assez innovant et il le définit comme une « gare de chemin de fer sur le plan d’un temple grec60 ». Il souligne la nécessité de développer l’enseignement des sciences et des techniques.

23Les conclusions de la commission aboutiront à la réforme de 1902 donnant accès aux études universitaires à tous les bacheliers. Mais l’abandon de l’enseignement systématique des langues grecque et latine aux futures élites, ne consiste pas pour autant à renier les valeurs morales des civilisations antiques et en particulier grecques. À côté de ses publications savantes sur l’Odyssée destinées à un public de spécialistes, Victor Bérard retiendra des idées émises par la commission l’intérêt de diffuser au plus grand nombre l’un des textes majeurs de la civilisation grecque. Cela passe par sa traduction de l’Odyssée audible pour les hommes de son époque et par la version illustrée de photographies de Boissonnas pour rendre le texte plus accessible. On peut rapprocher de cette volonté également son intérêt pour une diffusion du texte par le cinéma ou des représentations théâtrales61. Comme le rappelle Mario Roustan dans son discours d’hommage : « Il aurait voulu que la culture grecque fut mise à portée de tous ceux qui, n’ayant pas l’ambition d’enseigner, pouvaient avoir du moins l’ambition d’être, dans la cité, des hommes dignes de leur indépendance62 ». Pour ce défenseur de la laïcité, les nouvelles générations de la République ont besoin de textes de référence, dégagés de connotations politiques ou confessionnelles. Il aimerait que ses concitoyens lisent les textes antiques et connaissent la civilisation grecque et ses valeurs. Au‑delà du texte, il souhaite rendre accessible à tous le fruit de ses recherches comme il l’explique dans l’introduction de La Résurrection d’Homère.

  • 63 Bérard 1927-1929.
  • 64 Voir Detienne, Vernant 2001.
  • 65 Si on exclut l’épisode du Massacre des Prétendants, dont Bérard fait un épisode à part. Archives f (...)

24Le choix de l’Odyssée n’est pas anodin. Bérard admire les textes d’Homère qui font ressentir la puissance artistique du monde hellénique et illustrent la théorie à laquelle il adhère, celle de la transmission du savoir entre les peuples : Ulysse est pour lui un lointain cousin du Gilgamesh sumérien, et Homère, l’aboutissement d’une longue lignée de poètes qui ont développé l’art du récit épique dans diverses langues63. L’Odyssée est, de plus, le premier texte (connu) qui met en avant la mètis, fruit du croisement de la mémoire, de l’intelligible et du sensible64. Comme il s’en explique dans un courrier à ses parents, c’est le premier texte antique qui « exalte l’intelligence de l’Homme, et non la force guerrière du héros »65, contrairement à l’Iliade. La mètis évite la confrontation violente et fait gagner le faible contre le fort, l’homme contre la Nature et les Dieux.

25Par ailleurs, ce qui plait à Victor, c’est qu’Ulysse est à la fois un modèle d’énergie et de combativité, mais aussi un homme fragile. Il exprime des sentiments profondément humains comme la tristesse, la mélancolie, le doute ou la jalousie, voire le mensonge ou l’infidélité, sentiments qui nous font nous identifier à Ulysse. Bérard pense que la mètis et l’humanité d’Ulysse sont des valeurs à transmettre aux générations républicaines, et que ce texte fondateur de la civilisation occidentale doit être diffusé pour remplacer les anciens classiques imprégnés de royauté, de religion et d’affaires d’honneur. L’Odyssée doit être une référence de la nouvelle culture républicaine.

  • 66 Garrigues 2015.
  • 67 Comme le rappelle Bienvenu Martin dans son hommage dans Bérard et al. 1932, p. 18.

26L’engagement de Victor Bérard dans la modernisation de l’instruction publique persiste après son entrée au Sénat66. À la présidence de la commission de l’enseignement à partir de 1921, il prend position pour l’utilisation du cinéma et de la photographie dans l’enseignement, ou contre le surmenage des élèves. Il milite aussi pour la création de lycées techniques, répétant qu’« une démocratie doit aussi être une nation d’habiles artisans67 ». Auparavant, les seules formations techniques étaient quelques écoles professionnelles indépendantes de l’enseignement public, créées par des entreprises comme les compagnies de chemin de fer, les mines, ou les écoles de l’armée et de la marine. En 1892 avaient été créées les écoles de commerce et d’industrie qui dépendent du ministère du Commerce et de l’Industrie, comme celle ouverte à Morez en 1895 pour l’horlogerie, complétée par la lunetterie en 1911. En 1912 les savoirs des métiers sont reconnus par la création des Certificats d’Aptitude Professionnelle. Victor Bérard intervient pour que l’enseignement technique soit enfin rattaché à l’Éducation nationale, ce qui survient en 1920. Peu de temps après, c’est la création de la taxe professionnelle qui va donner des moyens à l’enseignement technique. Bérard fait la promotion de l’enseignement technique et sous son impulsion l’École de Morez devient en 1928, l’École nationale d’optique et de lunetterie puis, en 1929, le lycée technique de Morez (qui porte aujourd’hui son nom) pour la micro mécanique, le génie optique et la lunetterie, un des tout premiers lycées de ce type. Décédé en 1931, il n’aura pas la joie de voir ce lycée ouvrir ses nouveaux locaux modernes en 1933. Il avait prévu d’offrir aux élèves les plus méritants, une édition complète de sa traduction et de La résurrection d’Homère, vœu que sa femme a pieusement honoré.

Victor Bérard, l’engagement pour les droits de l’homme et la liberté des peuples

27Outre l’enseignement, Victor Bérard a mené d’autres combats politiques. Dès son retour à Paris en 1891, Bérard rejoint un groupe d’intellectuels engagés en politique. Leurs combats vont converger dans la création de la Ligue des droits de l’Homme (LDH) dont Bérard restera un membre actif, comme en témoignent ses nombreuses contributions aux publications de la LDH et sa participation au bureau. Ces hommes se voient en héritiers de la Révolution de 1789, dans une IIIe République basée sur les valeurs des démocraties athénienne et romaine. Ils assument une citoyenneté engagée, usant de leur droit de parole, de prise de position et de résistance à l’oppression. Conformément à la Déclaration des droits de l’Homme, ils défendent l’individu contre la raison d’État et dénoncent les politiques étrangères et coloniales menées au mépris des droits des peuples et des lois de l’humanité68.

  • 69 15 livres entre 1897 et 1911 dont certains maintes fois réédités et certains traduits en anglais : (...)
  • 70 Aubert 1931, p. 714.
  • 71 Bérard 1976, p. 26. Victor Bérard rappelle ses souvenirs dans un discours en 1923, Bérard 1885-193 (...)

28Sur tous ces sujets politiques, Bérard écrit des articles pour la Revue de Paris dirigée par E. Lavisse et dont Lucien Herr est secrétaire général. En 1904, Herr quitte ce journal pour fonder L’Humanité avec Jaurès et convainc Bérard d’accepter sa place de secrétaire général, en charge des affaires étrangères. Au total, il y publie plus de 120 articles qu’il regroupe ensuite en livres. Il rédige aussi des préfaces de livres politiques publiés par ses amis69. Comme le rapporte Louis Aubert à propos des analyses de Bérard : « il ne comprenait une question diplomatique que quand il l’avait située dans son cadre géographique. Ce besoin de voir tout en géographe fait l’unité de son œuvre70 ». Dans ses archives, on trouve la trace de ses convocations par tous les ministres des Affaires étrangères successifs de cette époque (Alexandre Ribot, Gabriel Hanotaux, Léon Bourgeois, Théodore Delcassé, Stephen Pichon, Justin De Selves, Gaston Doumergue). Comme expert de la Question d’Orient, il collabore avec Cambon aux négociations de l’Entente Cordiale en 190471.

29Nous renvoyons aux textes de Henry Laurens72, Gilles Pécoud73, Edhem Eldem74, Georges Tolias75 et Perrine Simon-Nahum76 pour l’analyse historique de l’action de Bérard en faveur des peuples méditerranéens et des droits de l’Homme, analyses auxquelles nous souhaitons apporter quelques informations complémentaires issues d’autres sources. Des courriers conservés dans ses archives et des publications sur la Ligue des droits de l’Homme77 permettent de préciser quels étaient ses amis et complices dans ce combat au nom des valeurs démocratiques et du droit des peuples. Parmi eux, ses maitres, mais aussi ses compatriotes de l’ENS : Joseph Chamonard (helléniste), Romain Rolland, Charles Péguy, Lucien Herr (devenu bibliothécaire de l’ENS) et Charles Andler, ces deux derniers étant d’ardents socialistes. Bérard fréquente les frères Reinach, d’abord Salomon qui, bien que contestant les théories archéologiques de Bérard, milite avec lui en politique. Il rencontre aussi ses frères, Joseph et Théodore Reinach. Parmi ses amis figurent aussi Antoine Meillet, linguiste qui travaille sur l’Iliade et qui, ayant vécu en Arménie parle l’arménien, ou René Dussaud qui deviendra un expert de l’histoire et la géographie du Moyen-Orient. Il y a aussi le jeune Clémenceau, qui ayant perdu son poste de député à la suite de l’affaire de Panama, est chroniqueur politique pour les journaux, un jeune député du Tarn, Jean Jaurès et Anatole France, sans oublier Pierre Quillard, chartiste et helléniste, Arthur Giry, archiviste qui sera appelé comme expert en graphologie au procès Dreyfus. À cette époque il habite dans le même immeuble que Herr et Giry78.

30Ce noyau dur va s’engager dans de nombreux combats pour des peuples opprimés comme les Arméniens, les Finlandais, les Boers, les Macédoniens, les Grecs, les Crétois ou les habitants des Balkans. La diplomatie d’État n’a pas de contact avec ceux qui à l’intérieur d’un pays revendiquent leur liberté, sous peine d’être accusée d’ingérence dans les affaires intérieures d’un État étranger. Ces intellectuels s’engagent dans une voie moins officielle par la diffusion de l’information en Europe et par des contacts avec les indépendantistes. C’est l’action de Bérard, parfois de son propre chef, parfois en mission officieuse du ministère des Affaires étrangères en utilisant son riche carnet d’adresses. Il va s’investir pour les peuples de la Méditerranée, le berceau de la civilisation occidentale, issue du brassage des peuples. Il va défendre en particulier les Grecs, Arméniens, Serbes et Macédoniens, mais aussi le peuple turc contre ses tyrans. Devant le problème que posent les multiples interpénétrations ethniques de la région, il prône des États démocratiques et fédéraux sur le modèle de la Suisse où cohabitent pacifiquement plusieurs langues et religions.

31Très tôt, Bérard dénonce les faiblesses et l’anachronisme de l’Empire ottoman d’Abdulhamid II et l’incurie de son gouvernement à se réformer malgré les engagements du traité de Berlin de 187879. En 1896, Bérard fait deux missions de deux mois en Crète, à la demande du ministre de la Marine80, pendant les mouvements de libération des Grecs soutenus par les marines des grandes puissances81. Il y rencontre Arthur Evans et le jeune Elefthérios Venizélos. Il en tire des articles pour La Revue de Paris qu’il regroupera en livre82. Il voyage aussi la même année en Macédoine où il rencontre les révolutionnaires de l’ORIM (Organisation Révolutionnaire Intérieure Macédonienne) à Thessalonique83, cause pour laquelle il se passionne. Ses écrits sur cette question84 montrent l’évolution de sa pensée85. Il voit d’abord la Macédoine ottomane en région autonome sous tutelle turque avec les réformes promises, puis il développe le concept d’un pays totalement indépendant, fédérant dans un État républicain, laïc et multiethnique les peuples des Balkans sous un protectorat des puissances européennes. En adoptant le slogan de l’ORIM, « la Macédoine aux Macédoniens », Bérard s’oppose à son assimilation revendiquée par les pays voisins : la Grèce au nom de la « Grande Idée », les Serbes réclamant la « Grande Serbie », ou l’union des Bulgares.

  • 86 Duclert 2015 ; Duclert, Pécout 1999 ; Khayadjian 1986.
  • 87 Bérard 1897b.
  • 88 Comme pour les affaires de Crète, Bérard a eu accès à des documents diplomatiques dont certains so (...)
  • 89 Meyrier 2000, p. 36. Claire Mouradian dans l’introduction pense que Bérard connaissait les télégra (...)
  • 90 Correspondant du Temps à Constantinople.
  • 91 AD, carton 2, cahier intitulé Fragment de journal de Victor Bérard nov.‑déc. 1904 (dicté à Alice).
  • 92 Quillard, de Pressensé 1904.

32Bérard s’engage en première ligne pour la cause arménienne après les premiers massacres de 1892, et surtout de 1894-1895, aux côtés de Jaurès, qui s’illustre par son intervention à l’Assemblée nationale, Pierre Quillard, Antoine Meillet, Anatole France, le père Charmettant, Georges Clémenceau et Ernest Lavisse86. Tous dénoncent l’omerta et l’inaction de Gabriel Hanotaux, relayée par la presse française. Avec Anatole France, Clemenceau et Cambon, Bérard milite dans ses écrits pour la publication du Livre Jaune, participe à des manifestations arménophiles et publie une série d’articles dans La Revue de Paris. Il les complète en 1897 dans La politique du Sultan87, livre dans lequel il rapporte aussi des témoignages recueillis à Istanbul. Pendant son voyage de 1896, Bérard a été en contact avec des citoyens et fonctionnaires ottomans dont il ne dévoile pas l’identité, mais aussi avec Paul Cambon, Blanc, Jules de la Boulinière88 et Gustave Meyrier89, Georges Gaulis90 et le docteur Maurice Nicolle91, un médecin pasteurien venu combattre le choléra à Constantinople et fondateur de l’Institut Impérial de bactériologie. Cet engagement perdure avec l’animation de réunions arménophiles en 1903, avec Anatole France, à Milan, Paris, Gènes, Rome et Londres, réunions au cours desquelles il défend aussi la cause macédonienne. Avec Quillard, il organise deux autres meetings à Paris. Les contributions sont publiées dans un opuscule dont Victor écrit la préface et de Pressensé l’introduction92.

33Avec Quillard et Aharonian, Bérard se trouve dans la délégation arménienne à la conférence internationale de La Haye (15 juin-17 octobre 1907), convoquée à l’initiative de Roosevelt sous l’égide de la Cour permanente d’arbitrage créée en 1899. Réunissant des délégués de 44 pays, la conférence doit établir les usages en temps de guerre et définir la notion de crime de guerre. Certains traités de la fin du xixe siècle, comme celui de Berlin, incluaient des dispositions en faveur des droits des hommes et des peuples occupés en temps de guerre. Mais rien n’a été prévu pour la protection des peuples à l’intérieur des États. L’espoir est que la conférence de La Haye aborde ce problème. La délégation arménienne remet aux délégués réunis à la conférence de la paix une longue requête, rédigée par Bérard et Quillard et cosignée par Lavisse, De Pressensé, Anatole France. Mais les organisateurs limitent l’objet de la conférence aux droits des peuples dans les zones de guerres internationales. Toutes les requêtes de minorités comme les Arméniens (Tchèques, Hongrois, Slovaques, Lituaniens, etc.) sont écartées d’emblée pour ne pas faire fuir les représentants des gouvernements.

  • 93 Simon Nahum 2015 et Naquet 2005a.
  • 94 Andler 1932, p. 150.
  • 95 La tradition familiale dit que, comme d’autres, il était suivi et espionné et interdit de quitter (...)
  • 96 AD, carton 3 chemise 11‑3, 11 courriers de Gabriel Monod, de Paris et Versailles, février à décemb (...)

34Le groupe d’intellectuels amis de Bérard s’engage aussi dans la défense des individus victimes de l’État, comme l’affaire Dreyfus93. Bérard fait partie des dreyfusards actifs, comme le rappelle Andler dans sa Vie de Lucien Herr94. Il est l’un des 50 premiers signataires du J’accuse d’Emile Zola, ce qui lui vaut quelques démêlés avec les services de la Sûreté95. Il reste un membre actif de cette cause jusqu’à la réhabilitation de Dreyfus. Il tente en 1904 avec Gabriel Monod de convaincre l’un des principaux accusateurs, un officier profondément antisémite nommé Bertin Mourot, dénonciateur de Dreyfus, de dire la vérité à son ministre et de revenir sur sa déposition pour obtenir la révision du procès. Mais devant le ministre, Mourot réitère sa déposition initiale96.

  • 97 AD, documents dans cartons 6 à 9.
  • 98 4 carnets dans AD, carton 2.
  • 99 AD, carton 7.
  • 100 AD, carton 7.

35Outre le Moyen-Orient où il retourne à plusieurs occasions, Bérard voyage dans le Maghreb colonisé, et en Europe. Nous avons ses notes de voyages, et il accumule une abondante documentation97. En 1906, il voyage deux mois en Allemagne notant ses observations sur la société et l’économie allemande98. L’amitié de Lyautey lui permet de visiter la frontière algéro-marocaine en 1911 et d’analyser la pénétration saharienne. Ses archives contiennent des liasses de rapports de Lyautey ou de ses officiers99. Il en fait une somme dans un rapport dédicacé à Lyautey, concluant qu’après le devoir d’ingérence des Européens pour faire cesser les conflits ethniques, ceux‑ci doivent se retirer et laisser les peuples libres de disposer d’eux‑mêmes100.

  • 101 Thibaudet 1932, p. 76 et Bérard 1976, p. 26.
  • 102 Eugène Étienne. Député d’Oran, ancien sous-secrétaire d’État aux Colonies, ministre de l’Intérieur (...)
  • 103 Bérard 1976, p. 32‑46.

36En juillet 1911, Bérard quitte La Revue de Paris. Thibaudet101 dit que « Lavisse dut choisir entre Bérard et l’amitié d’Étienne102, entre l’idéaliste de province et le chef des groupes coloniaux » qui n’appréciait pas les articles de Bérard dénonçant les abus de la colonisation. Il n’abandonne cependant pas la politique. Le salon qu’il tient le dimanche après‑midi regroupe régulièrement des enseignants (Emile Gautier, le géographe du Sahara, Georges Colomb, biologiste, dit Christophe (auteur du Savant Cosinus, la famille Fenouillard et du Sapeur Camembert), Charles Seignobos, Albert Thibaudet, Paul Jamot) ; des marins et des militaires (l’amiral Lacaze, le commandant de Champfeu, le général Spears, le maréchal Lyautey) ; des politiques français (Delcassé, Poincaré, Pams, Clémenceau, Cambon, Steg) mais aussi étrangers (Gabrielle d’Annunzio, Wickham Steed [correspondant puis directeur du Times], Venizélos, le Comte Ostrorog, Pierre Ier de Serbie, Grégor Yakchitch, Nikola Pašić [Pachitch]) ; des écrivains (Henri de Reigner, la Comtesse de Noailles, Blasco Ibanez, l’abbé Mugnier, Charles Péguy, Henri Bergson), et de façon plus occasionnelle d’autres personnalités politiques, mais aussi des élèves de l’École de marine et les jurassiens de passage à Paris103.

  • 104 Bérard 1885-1931, Carton 20, Chemise 11, et Bérard 1922, p. 15.
  • 105 DNA 1913-1921.

37À côté de cette vie publique, Bérard avait aussi des actions moins visibles. Il pensait que la Turquie se réformerait par la prise de pouvoir des intellectuels et militaires de toutes confessions. Comme il le relate dans un discours à la LDH en 1922 : « La création du parti des Jeunes-Turcs à Paris en février 1897 au café Voltaire sous la présidence de notre maitre Lafitte et d’un parlementaire dont vous devez saluer le nom, M. Delbert, plus deux Français, Pierre Quillard et votre serviteur, réunissaient tous les peuples ottomans, représentés par leurs délégués autour de deux délégués turcs, Ahmed Riza, aujourd’hui de l’assemblée de Constantinople, et Mourad Bey, Tcherkesse qui s’annonçait alors comme premier chef d’État de la jeune Turquie104 ». Bérard croit les Jeunes-Turcs sincères lorsqu’ils affirment vouloir faire une république multi-ethnique. Mais il échange aussi avec des Arméniens sceptiques sur cette possibilité comme Mickael Varandian et Avetis Aharonian qui font partie des révolutionnaires arméniens du parti Dachnak, et aussi plus tard avec Boghos Nubar105 qui est mandaté par le Catholicos d’Etchmiadizne pour représenter la communauté arménienne internationale.

  • 106 Naquet 2005b.

38Pendant la guerre de 1914-1918, trop âgé pour être mobilisé, Bérard poursuit son action. La LDH, en 1915, se dote d’un comité pour réfléchir aux conditions de la paix106 qui comprend Victor Bérard, Charles Gide, Pierre Georges La Chesnais, Marius Moutet. Ce comité travaille sur trois sujets : les nationalités, le désarmement et les indemnités de guerre. La commission produit des rapports, rencontre le ministre des Affaires étrangères et invite d’autres spécialistes (historiens, géographes, politiques, économistes) comme cela est rapporté dans les numéros successifs du BOLDH.

  • 107 DNA 1913-1921.
  • 108 Boldh, mai 1916, p. 295‑296. Une délégation arménienne est reçue par le comité central en juillet  (...)
  • 109 Boldh, juin 1916, p. 351‑358.

39En Arménie, la situation se dégrade et va aboutir aux grands massacres de 1915. Dans les archives de la Délégation nationale arménienne107, on trouve des copies de courriers adressés à Bérard ou ses réponses. Même s’il ne partage pas l’idée de Grande Arménie intégrale revendiquée par Boghos Nubar et le Dachnak, pour défendre plutôt le concept d’une fédération kurdo-arménienne, il facilite les contacts des Arméniens avec les hommes politiques français. Pour obtenir le soutien des Arméniens par l’opinion publique nationale et internationale, en octobre 1915, Victor Bérard et Ferdinand Buisson envoient une lettre au président Wilson pour qu’il fasse pression sur le gouvernement turc et reconnaisse la nation arménienne108. Bérard organise aussi un « Hommage à l’Arménie » le 9 avril 1916 au grand amphithéâtre de la Sorbonne. À la tribune se succèdent Paul Deschanel puis Anatole France et Bérard109.

  • 110 Alexandre Izvolski. Ancien ministre des Affaires étrangères et ambassadeur de Russie à Paris de 19 (...)
  • 111 Le Foyer 58 du 1er décembre 1931, p. 1.

40Au début de la guerre, Bérard transmet aux Arméniens la demande du gouvernement français afin qu’ils soutiennent les Alliés, et en 1916 qu’ils s’engagent dans la Légion d’Orient. Dans l’article nécrologique que lui consacre le journal arménien Le Foyer, l’auteur rapporte : « En 1914, après l’entrée de la Turquie dans la guerre mondiale, ce fut Bérard qui, par l’entremise de l’ambassadeur russe, M. Izvolski110, s’adressa au gouvernement de Petrograd pour amener la coopération russo-arménienne sur le front du Caucase, où la formation des volontaires arméniens joua un rôle si efficace. Durant toute la guerre il continua son assistance à la Délégation arménienne111 ».

  • 112 Stein 1975, VIII, p. 256. Lettre à Samuel, 19 déc. 1915, n° 228.

41Bérard s’intéresse aussi aux autres régions du Moyen-Orient. Dans l’un de ses courriers, Chaim Weizmann rapporte sa visite en décembre 1915 à Paris pour participer à une négociation sur l’avenir de la Palestine en présence d’Edmond de Rothschild, de Francis Bertie, ambassadeur d’Angleterre, et de « Victor Bérard, représentant le gouvernement français112 ».

42Il organise aussi des comités de soutiens aux Serbes, en collectant des fonds et des produits de première nécessité en Serbie et en France. Il diffuse aussi des informations sur le combat des socialistes des Balkans, et notamment celui de son ami Pachitch, qui veut fonder un État slave des Balkans qui regrouperait Serbes, Croates et Slovènes113. Il suscite des Journées Franco-Serbes dans toutes les écoles de France en 1915 et récidive en 1916, pour faire connaître l’« allié lointain de la France » par la distribution d’une plaquette, et il publie une défense du peuple serbe qui sera traduite en italien et en anglais114.

  • 115 Bérard 1885-1931. Carton 11, chemise 6.
  • 116 Courrier de Boghos Nubar dans les archives de la DNA 1919.

43Bérard a aussi joué un rôle de second plan mais actif dans les accords Sykes Picot de 1916. Dans ses archives on trouve plusieurs états successifs de la négociation avec des documents et des cartes annotées115. Il poursuit son engagement pendant les négociations de la Paix à la conférence de Paris en 1919 et jusqu’aux accords de Lausanne en 1923, essayant de défendre les intérêts arméniens. Seuls les États vainqueurs (France, Angleterre, Italie et USA) y ont des représentants qui décident des conditions à imposer aux vaincus. La délégation française comprend Clémenceau et Stephen Pichon, aidés de conseillers officiels : Paul Cambon, André Tardieu et Jean Lucien Klotz. Victor compte sur ses entrées auprès de ces membres pour intercéder en faveur des peuples méditerranéens qui n’ont pas de représentant, notamment les Grecs, les Serbes et les Chrétiens d’Orient, dont bien sûr les Arméniens. Ce sont les Anglais, semble‑t‑il, qui n’auraient pas voulu que les Arméniens soient considérés comme belligérants ayant droit à une place à la table de négociation116. En revanche, les Juifs et les Tchécoslovaques sont représentés. Bérard sera de toutes les initiatives pour diffuser l’information sur la cause arménienne par des conférences, des publications et des manifestations.

  • 117 Publiées dans Boissonnas 1919.
  • 118 À ce sujet, voir Sohier 2018.

44Pour soutenir les Grecs et améliorer leur image, Venizélos demande à des intellectuels français et suisses de faire la promotion de la Grèce auprès de l’opinion publique par des conférences117. En marge de la Conférence de la paix de Paris, en 1919, une grande exposition est organisée par Fred Boissonnas qui présente une série d’images de l’Odyssée118. L’exposition sera ensuite envoyée aux États‑Unis. Elle est complétée par un cycle de conférences, dont l’une est donnée par Bérard (avec G. Deschamps, Ch. Diels, Alf. Croiset, A. Andréades, L. Bertrand et D. Baud Bovy), avec des projections de photographies. Ces images et la pensée de Bérard sont donc utilisées pour promouvoir la Grèce auprès de l’opinion publique européenne et de ses dirigeants présents aux négociations.

  • 119 Laurens 2015 ; Garrigues 2015.
  • 120 Multiples courriers et communications dans différents cartons aux AD, C17‑19‑20‑21.

45Après 1920 et son élection au Sénat, Bérard reste fidèle à ses engagements politiques en faveur des peuples de la Méditerranée119. Il reprend ses idées sur la fin de la politique coloniale et la liberté des peuples à disposer d’eux‑mêmes par ses interventions en faveur des peuples de la Syrie et du Liban avec les représentants desquels il entretient une abondante correspondance120.

Conclusion

46Si le recul du temps a conduit à remettre en question certaines idées politiques ou historiques de Bérard, son travail acharné et ses idées novatrices ont eu, à son époque, une audience et une reconnaissance, comme en témoignent les témoignages de ses contemporains et les tirages de ses publications. Les orientations politiques de Bérard sont indissociables de sa formation, de sa culture antique et de son œuvre de géographe et d’historien. Au nom de ses connaissances historiques et géographiques, des valeurs scientifiques et des méthodes d’analyses apprises et pratiquées, il se devait d’être engagé politiquement pour la liberté des peuples dans l’espace méditerranéen. Et la vulgarisation et la diffusion de ses travaux odysséens avaient dans son esprit une portée politique, fournissant un texte de base de la formation des futurs citoyens. C’était un rappel des valeurs intellectuelles et morales de la Grèce antique et l’Odyssée, texte culte de la démocratie athénienne, était débarrassé de connotation religieuse, conformément aux idées développées par les membres de la commission Ribot. Cette association entre le travail historique et l’engagement politique de Bérard se retrouve chez nombre de ses contemporains. Un peu oubliés, ces fervents citoyens de la IIIe République mériteraient, me semble‑t‑il, d’être un peu plus rappelés dans la lumière, et Bérard en est un bon exemple. Il est du courant de « la République des Professeurs »121 telle que la décrit son ami Thibaudet à propos du cartel des Gauches, de cette génération de Républicains qui voulaient l’indépendance des pouvoirs politiques, religieux, financiers et artistiques et tout dévoués à un projet de société démocratique.

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Bibliographie

Sources imprimées

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Charles Andler, Vie de Lucien Herr (1864-1926), Paris, Rieder, 1932.

Aubert 1931
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Victor Bérard, « Tégée et la Tégéatide. Géographie et topographie », BCH 16, 1892, p. 529‑549.

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Victor Bérard, « À travers la Macédoine slave », Revue des Deux Mondes, nov.‑déc. 1892, p. 551‑575.

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Victor Bérard, « Tégée et la Tégéatide. Les quatre tribus ; la ville », BCH 17, 1893, p. 1‑24.

Bérard 1893b
Victor Bérard, La Turquie et l’hellénisme contemporain, Paris, F. Alcan, 1893 [2e éd. 1896, 3e éd. 1897].

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Victor Bérard, De l’origine des cultes Arcadiens : essais de méthode en mythologie grecque, Paris, Thorin et fils, 1894.

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Victor Bérard, De Arbitrio inter liberas Graecorum civitates, thesim proponebat Facultati litterarum Parisiensi, Paris, E. Thorin, 1894.

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Victor Bérard, « Études de géographie ancienne. Noms sémitiques en Grèce », Annales de Géographie, t. 4, n° 15, 1895, p. 222‑224.

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Victor Bérard, « La Méditerranée phénicienne », Annales de Géographie, t. 4, n° 16, 1895, p. 271‑286.

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Victor Bérard, « La Méditerranée phénicienne (Suite et fin) », Annales de Géographie, t. 5, n° 21, 1896, p. 257‑276.

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Victor Bérard, La Macédoine ; Hellènes, Bulgares, Valaques, Albanais, Autrichiens, Serbes, la lutte des races, Paris, Calmann Lévy, 1897.

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Victor Bérard. La Politique du Sultan. Les massacres des Arméniens : 1894-1896, Paris, Calmann-Lévy, 1897 [4e éd. chez Armand Colin en 1900, réédition Paris, Le Félin-Kiron, 2005).

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Victor Bérard, Les Affaires de Crète, Paris, Armand Colin et Cie., 1898 [réédition 1900].

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Victor Bérard, Les Phéniciens et les poèmes homériques, Paris, E. Leroux, 1899.

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Victor Bérard, Les Phéniciens et l’Odyssée, tome 1, Paris, Armand Colin, 1902.

Bérard 1903
Victor Bérard, Les Phéniciens et l’Odyssée, tome 2, Paris, Armand Colin, 1903 [réédité avec modifications en 1927].

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Victor Bérard, Pro Macedonia. L’action austro-russe. Les bombes de Salonique. Le memorandum bulgare. Une action anglo-franco-italienne. Aux Hellènes, Paris, Armand Colin, 1904.

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Victor Bérard, La journée scolaire Serbe, Paris, Imprimerie nationale, 1916.

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Victor Bérard, La Serbie, Paris, Armand Colin, 1916.

Bérard 1922
Victor Bérard, Cahiers des droits de l’Homme, 20e année, n° 9, 5 mai 1920, p. 14‑21.

Bérard 1924
Victor Bérard, Odyssée, traduction de Victor Bérard, 3 vol. (vol. I. Chants I‑VII ; vol. II. Chants VIII‑XV ; vol. III. Chants XVI-XXIV), Paris, Les Belles Lettres, 1924.

Bérard 1927-1929
Victor Bérard, Les Navigations d’Ulysse, 4 vol. (vol. I. Ithaque et la Grèce des Achéens ; vol. II. Pénélope et les barons des îles ; vol. III. Calypso et la mer de l’Atlantide ; vol. IV. Nausicaa et le retour d’Ulysse), Paris, Armand Colin, 1927-1929 [rééditions en 1935 et en 1971].

Bérard et al. 1932
Alice Bérard et al. (éd.), Recueil des hommages rendus à Victor Bérard. Discours prononcés aux obsèques et au Sénat, Paris, Imprimerie de Vaugirard, 1932.

Bérard 1972
Armand Bérard, « Victor Bérard et les navigations d’Ulysse », Revue des Deux Mondes, avril 1972, p. 50‑59.

Bérard 1976
Armand Bérard, Un ambassadeur se souvient. I, Au temps du danger allemand, Paris, Plon, 1976.

Boissonnas 1919
Fred Boissonnas (éd.), La Grèce immortelle. Sept conférences faites à Paris, Genève, éditions d’art Boissonnas, 1919.

Boldh 1898-1920
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Dussaud 1923
René Dussaud. « Les travaux et les découvertes archéologiques de Charles Clermont-Ganneau (1846-1923) », Syria 4.2, 1923.

Dussaud 1931
René Dussaud, « Victor Bérard », Syria, t. 12, fascicule 4, 1931, p. 392‑394.

Gallois 1932
Lucien Gallois, « Victor Bérard », Annales de Géographie, t. 41, n° 229, 1932, p. 102‑103.

Julian 1913
Camille Julian, Extraits des historiens français du xixe siècle, Paris, Hachette, 1913 (7e éd.), p. 112.

Lebrun 1931
Albert Lebrun, « Au Sénat : M. Albert Lebrun prononce l’éloge funèbre de M. Victor Bérard », Journal des Débats 320, 143e année, du 18/11/1931, p. 6.

Le Foyer
Le Foyer 58, 1er décembre 1931, p. 1.

Legrand 1932
Philippe Legrand « Victor Bérard », Bulletin de l’Association Guillaume Budé 34, janvier 1932, p. 18‑22.

MAE 1897
Ministère des Affaires étrangères, Documents diplomatiques. Affaires arméniennes. Projets de réformes dans l’Empire ottoman. 1893-1897, Paris, Imprimerie nationale, 1897.

Morand 1932
Hubert Morand, « Victor Bérard géographe », La Géographie 57, 1932, p. 128‑134.

Oberhummer 1882
Eugen Oberhummer, Die Phönizier in Arkadien, Munich, Theodor Ackermann, 1882.

Perrot 1864
George Perrot. « Souvenirs d’un voyage en Asie Mineure ». 1864. Paris, Michel Levy Frères. consulté en nov. 2020 sur https://archive.org/details/bub_gb_VHizelDj7E4C. Publié aussi de façon plus restreinte dans 4 articles de la Revue des Deux Mondes avril à mai 1863.

Perrot 1882-1914
George Perrot, Histoire de l’art dans l’Antiquité, Égypte, Assyrie, Perse, Asie mineure, Grèce, Étrurie, Rome, Paris, Hachette, 10 volumes, 1882 à 1914.

Reinach 1931
Salomon Reinach, « Victor Bérard », Revue archéologique 34, 1931, p. 312‑316.

Renan 1883
Ernest Renan, Souvenirs d’enfance et de jeunesse, Paris, Calmann Levy, 1883.

Ribot 1900
Alexandre Ribot, La Réforme de L’enseignement secondaire, Paris, Armand Colin, 1900, en ligne, http://docnum.univ-lorraine.fr/pulsar/RCR_543952103_61523.pdf.

Stein 1975
Leonard Stein (éd.), The Letters and Papers of Chaim Weizmann, 22 vol, Jérusalem, Israel University, 1975 ; VIII, p. 256, Lettre à Samuel, 19 déc. 1915, n° 228.

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Albert Thibaudet, La République des professeurs, Paris, Grasset, 1927.

Thibaudet 1932
Albert Thibaudet, « Un idéaliste de province », La Nouvelle Revue Française 220, 1er janvier 1932, p. 66‑83.

Sources non publiées

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Victor Bérard, Archives diplomatiques (AD), La Courneuve. Fonds Victor Bérard, PAAP 405.

Dna 1913-1921
Archives de la Délégation Nationale Arménienne (DNA) 1913-1921, Bibliothèque Boghos Nubar, Paris.

Références scientifiques

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Marcel Detienne et Jean Pierre Vernant, Les ruses de l’intelligence. La mètis des Grecs, Paris, Flammarion, 2001.

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Sohier 2016
Estelle Sohier, « Ré‑imaginer la Méditerranée avec l’Odyssée, la carte et la photographie. Victor Bérard, un géographe sur les traces d’Ulysse », Annales de géographie, vol. 709‑710, n° 3, 2016, p. 333‑359.

Sohier 2018
Estelle Sohier, « L’éternité en photographie. La Grèce exposée à la Conférence de paix de Paris, 1919 », Transbordeur 2, 2018, p. 66‑77.

Sohier 2020
Estelle Sohier, Fred Boissonnas et la Méditerranée. Une odyssée photographique, Paris, La Martinière, 2020.

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Georges Tolias. « ‘Pro Macedonia’ : un concept régional en évolution (1893-1904) », in Basch 2015, p. 253‑262.

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Notes

1 Bérard 1902 et Bérard 1903.

2 Bérard 1927-1929.

3 Sohier 2016.

4 Bérard 1924.

5 Bérard 1927-1929.

6 Sohier 2016 et Sohier 2020.

7 Lebrun 1931.

8 Bérard 1976, p. 49.

9 Basch 2015.

10 Bérard 1972 ; Berard 1976.

11 Brouillon rédigé sur 12 pages avec des souvenirs d’enfance, puis des idées jetées sur le papier pour un grand thrène funèbre. Au total 23 pages manuscrites. Archives familiales.

12 Bérard 1932.

13 Thibaudet 1932.

14 Dussaud 1931.

15 Gallois 1932.

16 Legrand 1932.

17 Morand 1932.

18 Reinach 1931.

19 Aubert 1931.

20 Bérard 1885-1931. Le fonds Victor Bérard a été déposé par Armand Bérard aux archives diplomatiques de la Courneuve (AD). Constitué de 27 cartons, il comprend des documents datant de 1885 à 1931. Il est devenu accessible en 2015. Dénommé AD dans la suite du texte.

21 Tradition familiale reprise par Berard 1976 et confirmée par l’exploitation des AD, où se trouvent de nombreux courriers politiques après 1918 mais rien avant, alors que les courriers postérieurs font allusion à des contacts antérieurs. Le « On » qui l’avait prévenu n’est pas précisé.

22 La plupart étaient mineurs.

23 Andler 1932, p. 32. Comme nous le reverrons Ch. Andler et L. Herr sont contemporains de Bérard à l’ENS et resteront des amis fidèles. Un exemplaire typographié envoyé par Andler est dans les archives de Bérard avec ses commentaires et corrections.

24 Pour plus de détails voir : Nicolet 1989.

25 Perrot 1864.

26 Perrot 1882-1914.

27 Voir dans ce volume la contribution de Ségolène Débarre.

28 Bérard 1892a et Bérard 1893a.

29 AD, carton 3, chemise 2 ; et carton 4, chemise 1891, chemise 1894.

30 Bérard 1892b.

31 Bérard 1893b et Bérard 1899.

32 AD, carton1, chemise 7‑4, courrier de Victor Bérard à ses parents. Paris 31/03/1895, et chemise 7‑3, Paris, sans date.

33 Julian 1913.

34 AD, carton 1, chemise 7‑4, courrier à ses parents, Paris, sans date.

35 Bérard 1894a.

36 Oberhummer 1882.

37 Dussaud 1923, p. 140‑73.

38 Renan 1883, p. 60.

39 Nombreux courriers dans les AD, carton 3, carton 7, carton 21.

40 Bérard 1894b.

41 Bérard 1895a ; Bérard 1895b ; Bérard 1895c ; Bérard 1896 et Bérard 1899.

42 Bonnet 2016.

43 Payen 2016.

44 Parmi lesquels Marcelin Berthelot, Ernest Lavisse, Henri Wallon, Gaston Paris, Gaston Boissier, Michel Bréal, Jules Lemaitre, Ferdinand Brunetière, Alphonse Aulard, Charles Seignobos, Ferdinand Buisson, Émile Combes, Léon Bourgeois, Raymond Poincaré, René Goblet et Gabriel Hanotaux.

45 Max Leclercq, ami de khâgne et futur beau‑frère de Bérard avait occupé un poste dans le cabinet ministériel de Ribot et lui avait présenté Victor.

46 Ribot 1900.

47 Prost 2008.

48 Compagnon 2005.

49 Cibois 2010.

50 Prost 2008, paragraphe 47.

51 Prost 2008, paragraphe 47.

52 Cité par Compagnon 2005, paragraphe 17.

53 Prost 2008, paragraphe 64.

54 Cibois 2010, paragraphe 25.

55 Cité par Cibois 2010, paragraphe 11.

56 Cité par Cibois 2010, paragraphe 11.

57 Cité par Compagnon 2005, paragraphe 16.

58 Ribot 1900, p. 297.

59 Prost 2008, paragraphe 62.

60 Prost 2008, paragraphe 64.

61 Voir article de Jean-François Staszak dans ce volume.

62 Bérard et al. 1932, p. 28.

63 Bérard 1927-1929.

64 Voir Detienne, Vernant 2001.

65 Si on exclut l’épisode du Massacre des Prétendants, dont Bérard fait un épisode à part. Archives familiales. Lettre de Victor Bérard à sa famille d’Athènes, circa 1899.

66 Garrigues 2015.

67 Comme le rappelle Bienvenu Martin dans son hommage dans Bérard et al. 1932, p. 18.

68 Voir Naquet 2005a et Naquet 2013.

69 15 livres entre 1897 et 1911 dont certains maintes fois réédités et certains traduits en anglais : Basch 2015, p. 304‑306.

70 Aubert 1931, p. 714.

71 Bérard 1976, p. 26. Victor Bérard rappelle ses souvenirs dans un discours en 1923, Bérard 1885-1931 carton 16.

72 Laurens 2015.

73 Pécout 2015.

74 Eldem 2015.

75 Tolias 2015.

76 Simon Nahum 2015.

77 Voir Naquet 2005a, Naquet 2005b et Naquet 2013.

78 3 rue des Chartreux Paris 5e.

79 Bérard 1893b.

80 Motif de sa Légion d’Honneur : http://www2.culture.gouv.fr/public/mistral/leonore_fr.

81 Bérard 1976.

82 Bérard 1898.

83 Télégramme à Salomon Reinach. Bibliothèque Méjanes, Aix en Provence, Fonds Salomon Reinach. Salomon Reinach correspondance, Boites 12. Chemise Bérard Victor.

84 Bérard 1893b, Bérard 1897a, Bérard 1904.

85 Savev 2011.

86 Duclert 2015 ; Duclert, Pécout 1999 ; Khayadjian 1986.

87 Bérard 1897b.

88 Comme pour les affaires de Crète, Bérard a eu accès à des documents diplomatiques dont certains sont dans les AD, comme un cahier de télégramme de l’ambassade de France à Constantinople (08‑1896 à 07‑1897 : carton 12). Blanc était un chargé d’affaires auprès de Cambon, cité par Bérard, mais sans donner son prénom.

89 Meyrier 2000, p. 36. Claire Mouradian dans l’introduction pense que Bérard connaissait les télégrammes de Meyrier avant leur publication et diffusion par le Livre Jaune, et avait sans doute rencontré Meyrier à Istanbul.

90 Correspondant du Temps à Constantinople.

91 AD, carton 2, cahier intitulé Fragment de journal de Victor Bérard nov.‑déc. 1904 (dicté à Alice).

92 Quillard, de Pressensé 1904.

93 Simon Nahum 2015 et Naquet 2005a.

94 Andler 1932, p. 150.

95 La tradition familiale dit que, comme d’autres, il était suivi et espionné et interdit de quitter le territoire.

96 AD, carton 3 chemise 11‑3, 11 courriers de Gabriel Monod, de Paris et Versailles, février à décembre 1904.

97 AD, documents dans cartons 6 à 9.

98 4 carnets dans AD, carton 2.

99 AD, carton 7.

100 AD, carton 7.

101 Thibaudet 1932, p. 76 et Bérard 1976, p. 26.

102 Eugène Étienne. Député d’Oran, ancien sous-secrétaire d’État aux Colonies, ministre de l’Intérieur, ministre de la Guerre, membre du conseil supérieur des Colonies et des Comités de l’Afrique et de l’Asie française. Delcassé qui connaissait bien Etienne a essayé d’intervenir, mais Victor a choisi de partir.

103 Bérard 1976, p. 32‑46.

104 Bérard 1885-1931, Carton 20, Chemise 11, et Bérard 1922, p. 15.

105 DNA 1913-1921.

106 Naquet 2005b.

107 DNA 1913-1921.

108 Boldh, mai 1916, p. 295‑296. Une délégation arménienne est reçue par le comité central en juillet 1916 (Boldh, janvier 1917, p. 46‑48).

109 Boldh, juin 1916, p. 351‑358.

110 Alexandre Izvolski. Ancien ministre des Affaires étrangères et ambassadeur de Russie à Paris de 1910 à 1917.

111 Le Foyer 58 du 1er décembre 1931, p. 1.

112 Stein 1975, VIII, p. 256. Lettre à Samuel, 19 déc. 1915, n° 228.

113 Bjelajac 2016.

114 Bérard 1916a et Bérard 1916b.

115 Bérard 1885-1931. Carton 11, chemise 6.

116 Courrier de Boghos Nubar dans les archives de la DNA 1919.

117 Publiées dans Boissonnas 1919.

118 À ce sujet, voir Sohier 2018.

119 Laurens 2015 ; Garrigues 2015.

120 Multiples courriers et communications dans différents cartons aux AD, C17‑19‑20‑21.

121 Thibaudet 1927 ; Basch 2015.

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Pour citer cet article

Référence papier

Étienne Bérard, « Ulysse en politique »Bulletin de correspondance hellénique moderne et contemporain, 6 | -1, 63-86.

Référence électronique

Étienne Bérard, « Ulysse en politique »Bulletin de correspondance hellénique moderne et contemporain [En ligne], 6 | 2022, mis en ligne le 15 avril 2022, consulté le 07 février 2025. URL : http://journals.openedition.org/bchmc/1017 ; DOI : https://doi.org/10.4000/bchmc.1017

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Auteur

Étienne Bérard

Centre Hospitalier Universitaire de Nice

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Droits d’auteur

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