• 1 Avec nos remerciements à Marie Stahl, responsable du Service des archives de l’École française d’At (...)

1Aussi déterminant soit‑il pour la constitution du champ disciplinaire propre à la Grèce franque, l’apport de Jean-Alexandre Buchon ne s’impose pas dans les cercles érudits soucieux de renouer avec le passé de la nation grecque. L’engouement pour l’Antiquité mobilise davantage les esprits, que ce soit à l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres ou dans les ministères qui financent des missions scientifiques en Grèce et en Asie Mineure, étant entendu que les savants doivent renforcer l’influence politique et culturelle française dans les régions qu’ils visitent. De fait, l’intérêt pour l’État régénéré combine longtemps les recherches sur l’hellénisme antique et médiéval à l’observation des réalités contemporaines1.

• 2 Sainte-Beuve 1846 ; Radet 1901, p. 15 ; on précise que l’ouvrage de Radet, référence obligée pour l (...)
• 3 Gran-Aymerich, Gran-Aymerich 1992, p. 177 ; Farnoux 2021, p. 352 ; Arnoux, Farnoux 2021, p. 186.
• 4 Legrand 1896 ; Radet 1901, p. 5‑7 ; Gran-Aymerich, Gran-Aymerich 1992, p. 176‑177 ; Vidal 2014.

2Si Georges Radet admet que la fondation de l’École française d’Athènes émerge de discussions tenues à Paris, en 1841, entre Sainte-Beuve, Ioannis Colettis, Théobald Piscatory et Jean-Gabriel Eynard, un certain brouillard se maintient autour des conditions exactes menant à la genèse de l’établissement ; ainsi, la possibilité que l’initiative revienne à des lettrés athéniens a récemment été formulée par Lucile Arnoux et Alexandre Farnoux2. En l’attente de conclusions définitives, on remarque que l’idée d’un établissement scientifique pérenne français, sur le modèle de l’Académie de France à Rome, germe dans les esprits depuis plusieurs décennies3 ; dès la fin du xviii^e siècle, l’architecte Jacques Guillaume Legrand (1753-1807) rêve d’un réseau d’établissements culturels français étendu aux pays méditerranéens offrant un intérêt pour l’histoire de l’art, dans le but de constituer une « académie universelle » où les recherches auraient été mises en commun4.

• 5 Duvergier de Hauranne 1844-1845 ; Radet 1901, p. 8‑17 ; Gran-Aymerich, Gran-Aymerich 1992, p. 176‑1 (...)
• 6 AMSL 1850/1, p. 184‑191 ; Lévêque 1898, p. 87 ; Radet 1901, p. 9, 15 ; Basch 1995, p. 49, 52 ; Vale (...)

3Avec le renversement de conjoncture consécutif à la guerre d’Indépendance grecque, le climat change, provoquant une immixtion directe des grandes puissances dans la vie politique de la monarchie d’inspiration bavaroise5. Dans ce jeu d’influences, le rôle joué par la France et, en particulier, par l’historien et ministre des Affaires étrangères François Guizot semble décisif ; Guizot défend en effet la supériorité de la civilisation européenne et chrétienne, où la France tient un rôle central ; averti des travaux de Buchon, le ministre entretient des relations amicales avec Colettis et Piscatory ; s’impliquant personnellement dans la vie de l’École d’Athènes, Guizot siège dans la première commission d’académiciens chargée de définir la politique scientifique de l’établissement, en 18506.

• 7 Selon les méthodes propres à l’impérialisme informel de la France au xix^e siècle, cf. Todd 2022.
• 8 Didron 1844, p. 29‑36, 173‑179 ; Didron 1846, p. 69‑87, 134‑148, 222‑238 ; Peltre 1997, p. 169‑171  (...)
• 9 Ampère 1843 et Ampère 1850 ; Radet 1901, p. 8‑9 ; Autin 1983, p. 146‑148 ; Pellissier 2009, p. 162‑ (...)
• 10 Couchaud 1842 et Couchaud 1847 ; Du Moncel 1984, p. 108, 110 ; Peltre 1997, p. 139‑142, 167‑173 ; P (...)
• 11 Archives nationales, F‑17/2993/A ; Monnier 1871, p. 485 ; Fonville 1974, p. 362‑363.
• 12 Louvre, Département des arts graphiques, RF 1773.13 ; Buchon 1843, p. 134‑146 ; Papety 1847 ; Bucho (...)

4On ne saurait, pour autant, associer Guizot à chaque mission envoyée en Grèce du fait de la convergence d’intérêts de plusieurs ministères soutenant des expéditions chargées d’enquêter sur des périodes variées de l’hellénisme ; l’une après l’autre, elles révèlent les stratégies employées par le gouvernement français pour élargir son influence auprès des élites grecques7. En 1839-1840, Adolphe Didron observe pendant plusieurs mois les vestiges de la Grèce chrétienne et byzantine ; il est accompagné de Paul Durand, qui note et dessine dans ses carnets les découvertes faites dans l’Athènes médiévale et en province, reproduisant quelques armoiries, soulignant « l’alliance du génie français et du génie grec » à Mistra8. Alors que Buchon séjourne à Athènes, en septembre 1841, arrivent Jean-Jacques Ampère, Jean de Witte, Prosper Mérimée et Charles Lenormant, ce dernier rejoignant ensuite la commission d’académiciens qui détermine la politique scientifique de l’École, aux côtés de Guizot9. En 1842, puis en 1845, l’architecte André Couchaud accomplit des relevés d’églises byzantines, précédant d’un an Théodose du Moncel, qui dresse un album de vues de monuments athéniens, où figurent plusieurs églises médiévales (Kapnikaréa, Prophète Élie, Taxiarques)10. En 1845, Désirée Monnier obtient une mission d’observation des châteaux francs de Morée, à laquelle il finit par renoncer11 ; fort heureusement, si le peintre Dominique Papety partage la fascination générale pour la Grèce antique, il rapporte de ses deux voyages, en 1846 puis en 1846-1847, de nombreux dessins et esquisses de monuments médiévaux, parmi lesquels figurent des planches reproduisant des objets d’époque franque provenant du trésor de Chalcis, découvert par hasard en juillet 1839 et que Buchon avait expertisé12.

• 13 Didron 1844, p. 31, 35 ; la qualité de l’édition de la chronique de Froissard est discutée par Pier (...)

5Ces exemples montrent que, dans la France des années 1840, l’intérêt pour la Grèce ne se limite pas à l’Antiquité, car la curiosité s’élargit à la tradition chrétienne et médiévale du pays, à une époque où les études byzantines demeurent à un stade embryonnaire, comme on le verra plus bas. Le passé de la Grèce franque ne suscite aucun enthousiasme particulier ; Buchon ne fait pas d’émules pour des raisons qui tiennent tant à la structure des études académiques qu’à la réception de certains de ses travaux, critiqués à la fois pour leur méthode d’édition et des excursus hasardeux13.

• 14 ASMEFA, 2 ADM 1/1 ; Radet 1901, p. 27‑31 ; Valenti 2006, p. 3‑5 ; Farnoux 2021, p. 352‑353.
• 15 Benoît 1892 ; Lévêque 1898, p. 87‑88, 93, souligne le caractère expérimental de l’institution, ce q (...)
• 16 Benoît 1892, p. 521 ; Lévêque 1898, p. 93.
• 17 Lévêque 1898, p. 94‑95 ; Radet 1901, p. 74‑79 ; Psichari 1904, p. 230‑231 ; Basch 1995, p. 54 ; Val (...)

6La multiplicité des approches historiques, scientifiques et artistiques, associée aux mobiles politiques, explique l’absence de définition étroite des objectifs fixés à l’École française d’Athènes ; l’ordonnance fondant l’institution, datée du 11 septembre 1846 et signée par Louis-Philippe, stipule dans l’article 1^er : « […] est institué[e] une École française de perfectionnement pour l’étude de la langue, de l’histoire et des antiquités grecques à Athènes14 ». Les champs disciplinaires et chronologiques des recherches assignées aux huit membres sont orientés vers l’Antiquité, sans exclusive, étant entendu que l’installation d’un établissement en Grèce devait faciliter la confrontation des connaissances littéraires au terrain15. De ce fait, l’attention portée à l’observation des réalités contemporaines du pays s’avère constante dans les rapports rendus par les membres ; comme le formule Charles Benoît, membre de la première promotion : « Rien en vérité n’explique encore la Grèce antique comme la Grèce moderne », ce que confirme son camarade Charles Lévêque : « En d’autres termes, il s’agissait, avant tout, de reconnaître le pays, puis de regarder et d’étudier, comme on étudie un livre, ce qui se présenterait de digne d’être bien regardé16 ». L’immersion dans la société contemporaine est encore amplifiée par la mission éducative confiée aux membres, tenus d’enseigner le français17.

• 18 Farnoux 2022.
• 19 AMSL (1850/1), p. 609‑632 ; Benoît 1893.
• 20 Burnouf 1850 ; Girard 1851 ; Benoît 1893.

7Dès lors, les premières promotions de membres de l’École livrent des enquêtes renseignant la géographie historique, la topographie, la dialectologie, toutes disciplines éclairant l’appréhension de la civilisation antique18. Cette conception « utilitariste » du rapport au plus glorieux passé grec explique la rareté des remarques sur les monuments francs et vénitiens dans les travaux pionniers des membres ; ainsi, Charles Benoît ignore ce qui se rapporte au Moyen Âge durant son voyage à Corinthe, Argos et Nauplie, alors qu’il observe l’habitat et la structure sociale de Santorin lors de sa visite dans l’Archipel19. Pour sa part, Émile Burnouf (prom. 1846) n’aborde jamais la question des ruines médiévales lorsqu’il décrit le lac Copaïs, tout comme Jules Girard (prom. 1848), qui mentionne des vestiges vénitiens ou ottomans en Eubée, sans les décrire20.

• 21 Radet 1901, p. 82.
• 22 Lacroix 1853.

8L’orientation antiquisitante des membres de la première promotion (1846) n’est pas, pour autant, systématique ; si Antoine Grenier envisage de composer une Histoire de la domination des Francs en Orient sans produire de résultat21, Louis Lacroix s’attarde sur cette période, et dépasse le style traditionnel de la littérature de voyage pour composer une véritable encyclopédie sur les îles grecques, Chypre et îles des Princes comprises22. Tirant profit des missions accomplies depuis Athènes, Lacroix développe une approche holiste du monde insulaire, de manière à produire une synthèse articulée sur 19 entités/ensembles insulaires, incluant les îlots du Dodécanèse ou de la mer de Marmara.

• 23 Lacroix 1853, p. i.

10Par‑delà la somme de connaissances rassemblées, l’encyclopédie élaborée par Lacroix prouve l’unité du monde insulaire grec, tout en respectant les particularités, déterminées par les vicissitudes historiques. Ayant sans doute en mémoire le débat lié à la Grande Idée, inauguré par Colettis en janvier 1844, l’historien déclare : « Quoi qu’il en soit de la situation politique de ces îles, elles sont toutes restées des îles grecques au point de vue ethnographique, et leur histoire est le complément de l’histoire de la Grèce, dont elles ont constamment partagé toutes les destinées23 ». Il démontre que la variété des situations insulaires équivaut à celle des cités continentales, désormais réunies dans le nouvel État ; partageant les croyances religieuses et les institutions politiques des cités antiques, les îles ont entretenu les valeurs et coutumes grecques jusqu’à l’époque contemporaine.

• 24 ASMEFA, 2 ADM 1/34 ; AMSL 1850/1, p. 184‑191 ; Radet 1901, p. 95‑124 ; Gran-Aymerich, Gran-Aymerich(...)
• 25 Farnoux 2022.
• 26 AMSL 1850/1, p. 651‑654.

12Alors que Lacroix construit sa somme, une réforme déterminante pour l’avenir de l’École d’Athènes intervient, quand un arrêté, daté du 26 janvier 1850, confie la direction de sa politique scientifique à l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres ; il institue une commission chargée de régulariser les travaux des membres, appelés à remettre un rapport sur les missions accomplies pendant les deux ou trois années de leurs séjours, sur des questions sélectionnées par la commission ; en règle générale, sont proposées des enquêtes régionales permettant de mesurer le développement matériel de la civilisation grecque classique24. Lors de la première session, les objectifs scientifiques ne se limitent pas à l’Antiquité et visent même une très longue durée, puisqu’est suggérée une visite de Patmos, afin d’établir un catalogue des manuscrits de la bibliothèque du monastère Saint-Jean-Baptiste, ou encore une exploration de l’Eubée, dans le but de comparer l’état actuel de l’île avec l’état ancien aux diverses époques25. En outre, l’Académie détermine le programme des ouvrages que les candidats aux postes de membres doivent maîtriser à l’occasion de l’examen d’entrée ; y figurent six auteurs grecs anciens et cinq modernes, parmi lesquels le recueil de chants populaires de Charles Fauriel, la Chronique de Morée publiée par Buchon ; on attend enfin des notions sur les différentes époques de l’histoire de la Grèce jusqu’à la prise de Constantinople par les Ottomans26. Dans l’esprit des académiciens, aucune césure chronologique n’est déterminante, puisque l’ensemble des connaissances utiles pour restituer le passé de la Grèce doit être mobilisé.

• 27 Mézières 1854a, p. 244‑250.
• 28 Mézières 1854b, p. 412.
• 29 AMSL, 1854/3, p. 467 ; AMSL, 1856/4, p. 91, 411‑415, 468, 471 ; AMSL, 1856/5, p. 643‑648 ; Radet 19 (...)

13L’ouverture des travaux des membres sur la période médiévale reste néanmoins aléatoire lors des missions exploratoires en province. Alfred Mézières (prom. 1849) inclut à son mémoire sur le Pélion et le mont Ossa une longue description du monastère Saint-Dimitri, accompagné d’un relevé du plan du bâtiment principal27. Plus tard, lorsqu’il visite la Laconie, ayant en poche Buchon et Chateaubriand, Mézières observe à Mistra le monastère de la Pantanassa, dont l’architecture lui paraît « surtout latine » ; il y remarque des tombeaux d’époque franque, de qualité médiocre, ce qui le porte à un jugement sévère : « Les ruines gothiques ne sont pas belles en Grèce ; les Francs bâtissaient à la hâte et pour les besoins de la guerre. Il semble qu’ils aient eu le pressentiment du peu de durée de leur domination, et qu’ils n’aient occupé le pays que comme des conquérants passagers28 ». Respectant les programmes de la commission d’académiciens de 1850 et de 1851, la bibliothèque du monastère Saint-Jean de Patmos est inventoriée par Victor Guérin (prom. 1852), qui accomplit également des achats au profit de la Bibliothèque impériale ; d’autres missions d’examen de manuscrits grecs et orientaux à Patmos, à Constantinople et à Jérusalem sont ensuite confiées à Edmond Lebarbier (prom. 1853)29.

• 30 Guérin 1856 ; Radet 1901, p. 345‑348.
• 31 Boutan 1856, p. 277‑278, 297, 306, 326‑327, 331.
• 32 Fustel de Coulanges 1856, p. 576‑580, 589 ; la chronique Giustiniani sera éditée par Argenti 1943 ; (...)
• 33 Fustel de Coulanges 1856, p. 497, 597 ; Radet 1901, p. 349.

14Dans le sillage de Lacroix, Victor Guérin, Ernest Boutan et Numa Fustel de Coulanges (prom. 1853) insèrent des développements sur le Moyen Âge et la période moderne dans leurs investigations sur les milieux insulaires. Guérin reste fidèle à une approche descriptive des monuments de l’île de Rhodes, qu’il illustre de nombreuses photos des quartiers francs de la capitale, sans exploiter de nouveaux documents30 ; une démarche similaire retient Boutan, qui observe les marques laissées par les Gattilusio sur les murs des fortifications à Lesbos31. En revanche, dans son mémoire sur Chios, Fustel de Coulanges procède par chapitres brefs et denses, à la manière de Lacroix, afin d’établir une synthèse sur le passé et la situation présente de l’île. S’il puise aux auteurs classiques et modernes habituels, il sait innover en apportant de nouvelles sources : un imprimé publié à Venise en 1804 l’aide à retracer l’histoire du monastère de Nea Moni, la chronique manuscrite inédite de Hieronimo Giustiniani, datée du xv^e siècle, lui fournit des informations inconnues sur la période génoise32. Cette documentation originale l’autorise à questionner les institutions locales, à lister les bénéfices de l’installation des Génois, dont il défend la conception ségrégationniste des rapports politiques et sociaux ; pour lui, Chios, « c’est une ville de la féodalité italienne au milieu de l’Orient », où « loin de se mêler à la population conquise, ils [les Génois] restèrent toujours Italiens33 ».

• 34 Farnoux 2021, p. 354‑356 ; Farnoux 2022.
• 35 About 1863 ; Grenier 1863 ; Perrot 1864 et Perrot 1867 ; Deschamps 1892 ; Bérard 1893, Bérard 1897a (...)

15De manière rétrospective, les données éparses sur la Grèce franque/latine rassemblées durant la phase initiale de l’histoire de l’École montrent que la politique scientifique de l’établissement favorise la civilisation antique par l’approfondissement des connaissances littéraires, historiques et géographiques, voire ethnographiques, sans craindre l’élargissement vers d’autres régions du monde grec, puisque l’Acarnanie, la Macédoine, la Crète et plusieurs régions d’Asie Mineure figurent au programme des questions retenues par la commission jusqu’en 186034. La focalisation sur l’Antiquité, telle qu’elle est conçue par l’Académie, n’exclut pas les autres périodes, et c’est en fonction de leur curiosité que les membres enquêtent sur des sujets connexes ; néanmoins, peu de travaux concernent la période médiévale, alors que les membres se plaisent à relater leur vécu de la Grèce contemporaine, qu’il s’agisse d’en critiquer la société ou d’en soutenir la politique expansionniste en Orient35.

• 36 Diehl 1900, p. 3, déplore que les récits grecs prévus dans la collection des historiens des croisad (...)

16Si les premières promotions de membres de l’École française d’Athènes intègrent parfois le millénaire médiéval à leurs travaux, nul ne poursuit l’œuvre de Buchon en décrivant les monuments, en collectant, de manière exclusive, des documents de la période franque/latine. Les résultats disparates apportés à la connaissance de cette époque s’expliquent par les questions fixées par la commission d’académiciens, qui dessinent un cadre lâche et peu contraignant aux jeunes hellénistes. Pour des raisons obscures, l’Académie ne promeut pas la période de la domination franque/latine, alors que, dès 1833, elle institue une commission chargée de publier les historiens des croisades, alors qu’elle ouvre un concours sur la Chypre franque en 184136.

• 37 Hase 1819 ; Guigniaut 1867 ; D’Eichtal 1877, p. 6 ; Psichari 1904, p. 221‑222 ; Basch 1995, p. 59‑6 (...)
• 38 Armingaud 1868.
• 39 Petit de Julleville 1863 ; Blondel 1865 ; Delvoye 1948, p. 86‑87 ; Spieser 1996, p. 442.

17La place des études médiévales à l’École se dessine sous les effets conjugués de plusieurs dynamiques qui se cristallisent, hors de Grèce, durant les années 1860-1880. On observe d’abord la réévaluation du rôle tenu par Byzance dans le monde médiéval, consécutive aux progrès de l’érudition en Allemagne et en France, dans un climat général où le romantisme cherche dans le Moyen Âge les racines de l’esprit des nations. À Paris, depuis 1800, l’École des langues orientales assure un enseignement du grec moderne ouvert à la paléographie grecque et à la philologie byzantine, spécialisation illustrée par Charles-Benoît Hase, qui y professe de 1816 à sa mort, en 186437. Peut‑être, comme membre de l’Académie à partir de 1824, suscite‑t‑il le recrutement consécutif de trois membres qui orientent leurs recherches vers le Moyen Âge ; Jean-Jacques Armingaud (prom. 1862), après une première année employée à collecter des archives à Venise, rejoint Athènes où il rédige son mémoire sur les relations de Venise avec l’Empire byzantin, des origines à 120438. L’année suivante, Louis Petit de Julleville (prom. 1863) enquête sur les églises chrétiennes de Grèce, précédant Charles Blondel (prom. 1864), qui se spécialise en épigraphie byzantine39.

• 40 Bayet 1879 ; Bayet 1883 ; Diehl 1900, p. 9 ; Radet 1901, p. 201 ; Delvoye 1948, p. 87‑88.
• 41 Rambaud 1870.
• 42 Diehl 1883 ; Delvoye 1948, p. 88.
• 43 Millet 1899, p. 24‑42 ; Diehl 1900, p. 10‑11 ; Radet 1901, p. 292, 403 ; Delvoye 1948, p. 88‑91 ; S (...)

18Dans l’évolution de la nouvelle discipline, l’École française d’Athènes tient une place essentielle par le fait que le séjour en Grèce permet d’approcher les collections de manuscrits et d’accomplir des missions de terrain pour observer les monuments ; ainsi, Charles  Bayet (prom. 1873), après une visite pionnière au mont Athos en 1874, devient un des premiers historiens de l’art grec médiéval40. Ses travaux accompagnent le développement des études byzantines lié à la création de l’École des hautes études à Paris (1868), où sont introduits des séminaires de philologie spécialisés ; Alfred Rambaud, alors répétiteur, y prépare sa thèse sur l’Empire byzantin à l’époque de Constantin Porphyrogénète ; il initie un approfondissement des recherches sur le Moyen Âge grec, qui aboutit à l’ouverture d’un séminaire régulier de philologie byzantine et néogrecque à partir de 188541. À cette date, Charles Diehl, membre de l’École française de Rome avant de passer à Athènes (prom. 1883), publie, comme Armingaud, sur les relations de Venise avec Constantinople, en analysant l’organisation de la colonie vénitienne dans la capitale byzantine au xiv^e siècle42 ; à cheval sur l’Italie et la Grèce, sur l’histoire et l’archéologie, Diehl étudie l’histoire et les monuments de l’exarchat de Ravenne, prémices d’une longue carrière récompensée par la création de la première chaire d’études byzantines, à la Sorbonne, en 1899. Cette reconnaissance du champ disciplinaire mène aux recrutements ultérieurs de Gabriel Millet (prom. 1891) et de Gustave Mendel (prom. 1898), acteurs fondamentaux de la constitution de corpus d’antiquités byzantines, et, dans sa monographie sur le monastère de Daphni, Millet développe la présence des cisterciens, décrit les sépultures des ducs d’Athènes43. Diehl, Millet et Mendel installent les études byzantines à l’École française d’Athènes, principalement orientées vers l’archéologie et l’histoire de l’art ; ici, comme ailleurs, l’appréhension de la civilisation grecque médiévale s’essentialise à travers l’étude de Byzance, laissant à l’écart l’étude des Grecs sous domination franque/latine, musulmane.

• 44 Voir l’Annuaire de l’Association pour le développement des études grecques XI (1877), p. 43, 371‑37 (...)
• 45 Barrès 1906, p. 69‑73 ; Baelen 1959, p. 241‑243 ; Nanetti 2013.

19L’affirmation des études byzantines est concomitante de la fondation, à Paris, en 1867, de l’Association pour l’encouragement des études grecques, ouverte à des recherches pluridisciplinaires et diachroniques ; comptant sept anciens membres de l’École française d’Athènes parmi ses fondateurs, l’Association soutient ‒ logiquement ‒ les études sur la période antique, mais d’autres se rapportent à la philologie byzantine et grecque moderne. L’ouverture théorique à toutes les périodes ne débouche pas, là encore, sur des initiatives spécifiques à la période franque/latine ; pourtant, de manière paradoxale, l’Association octroie le prix Zographos à Constantin Paparrigopoulos (1870) et à Constantin Sathas (1871) pour des ouvrages de synthèse qui englobent cette période à leur réflexion44. On peut suspecter l’influence de ces historiens grecs, critiques envers la « φραγκοκρατία », pour expliquer l’éviction tacite de cette période des travaux des hellénistes français, comme on pourra le discerner dans l’orientation ultérieure des études à l’École. Alors que les temps célèbrent l’entente franco-grecque, réveiller de vieilles blessures d’orgueil « national » paraît, pour le moins, inopportun. Les discussions sur le sort des vestiges francs de l’Acropole illustrent ainsi les clivages qui naissent en matière de choix patrimoniaux ; en 1874-1875, archéologues, opinion publique et gouvernement grec divergent sur la proposition faite par Heinrich Schliemann pour financer sur ses propres deniers la démolition de la tour franque ; le chantier aboutit durant l’été 1875, avec le soutien d’Émile Burnouf (dir. 1867-1875), suscitant des regrets dont Maurice Barrès garde toujours l’écho, en 190045.

• 46 Hormis un dossier se rapportant à l’Argolide vénitienne en 1700 : Beaudouin 1880.
• 47 Ils font en particulier référence à Mas Latrie 1862a, Mas Latrie 1862b et Mas Latrie 1879.
• 48 Beaudouin, Pottier 1879 ; sur leurs apports à l’archéologie classique, voir Picard 1993, p. 42‑43, (...)
• 49 Beaudouin 1879 et Beaudouin 1884 ; Sathas 1877 ; Radet 1901, p. 399‑400.

20En un tel climat, seul Pierre-Marie-Mondry Beaudouin (prom. 1876) se risque à consacrer une année en recherches dans les archives de Venise pour enquêter sur la Crète vénitienne, spécialisation sur laquelle il ne publie pas46. Il se tourne alors vers Chypre, qu’il visite en compagnie d’Edmond Pottier (prom. 1877), au moment où l’île passe sous administration britannique. Les deux hellénistes y recueillent des inscriptions antiques, décrivent les paysages et observent parfois des monuments médiévaux, byzantins ou francs ; ils accomplissent un tour des sites quasi exhaustif, ayant en mémoire les travaux des savants qui les ont précédés, en particulier ceux de Louis de Mas Latrie, qui font désormais autorité sur le royaume des Lusignan47. En conséquence, leurs informations viennent compléter celles déjà disponibles : ils mentionnent des tombes découvertes dans le couvent des Templiers, à Limassol, par un agent consulaire français en 1866, dressent un relevé des colonnes antiques réemployées au monastère Saint-Nicolas-des-Chats ; ils visitent les châteaux de Kolossi, Saint-Hilarion, Kantara, n’hésitant pas à rapporter les légendes populaires qui leur sont associées, comme celle assurant que Buffavent fut édifié par une reine, une Vénitienne de la famille Molino, désormais enterrée au monastère Saint-Jean-Chrysostome de Koutsovendis48. L’exploration de la culture chypriote se poursuit pour Beaudouin, qui, fidèle à son goût pour la linguistique, consacre sa thèse principale à une étude novatrice sur le dialecte insulaire, où il souligne les emprunts au français et à l’italien dans le vocabulaire, en exploitant les sources grecques publiées par Sathas49.

• 50 La formule appartient à Jullian 1897, p. cxiii ; également : Homolle 1884, p. 10.
• 51 Radet 1901, p. 183 ; Valenti 2006, p. 59‑62 ; Poncet 2013, p. 26, 30.

21La mission protéiforme de Beaudouin et Pottier se déroule en pleine période de redéfinition des missions de l’École française d’Athènes, dans le contexte de « revanche scientifique50 » postérieur à la crise générée par la défaite de 1870. La concurrence exercée par les institutions allemandes se matérialise d’abord à Rome, quand l’Institut de correspondance archéologique, association internationale privée, devient un établissement public du royaume de Prusse en 1870, avant de passer sous la tutelle de l’Empire allemand quatre ans plus tard ; en 1873, un Institut archéologique allemand est installé à Athènes, précédant de deux ans l’ouverture de fouilles à Olympie51.

• 52 Radet 1901, p. 95‑166, fournit le détail des fluctuations ; Gran-Aymerich, Gran-Aymerich 1992, p. 1 (...)
• 53 RA 17/31, 1876, p. 420‑427 ; cette opinion est déjà formulée par Émile Burnouf, en 1871, qui présen (...)

22La réponse à l’offensive scientifique allemande provoque une réforme décisive de l’École française d’Athènes, actée le 26 novembre 1874 ; après une période de fluctuations commencée en 1859, l’autorité de l’Académie des Inscriptions sur l’établissement est restaurée afin qu’il devienne un véritable institut scientifique, principalement tourné vers l’archéologie et l’histoire52. Inspirée des réflexions d’Émile Burnouf, mise en œuvre par Albert Dumont (dir. 1875-1878), la transformation de l’École se traduit notamment par la création d’un Institut de correspondance hellénique, le 3 avril 1876 ; ses intentions déclarées visent, d’abord à faciliter l’échange d’informations archéologiques provenant de l’Orient hellénique, puis à rendre compte des travaux de philologie et d’histoire publiés en Grèce ; s’appropriant ainsi la primeur de la diffusion des découvertes face à son rival allemand, l’Institut défend implicitement l’idéologie expansionniste des historiens grecs ; comme le déclare Dumont dans son discours inaugural : « la loi de l’Hellénisme est de se faire une place de jour en jour plus grande dans la politique contemporaine53 ».

• 54 RA 17/32, 1876, p. 281‑298 ; Radet 1901, p. 185‑191.
• 55 BCH 1, 1877, p. 17‑30, 89‑99, 171‑173 ; Radet 1901, p. 190‑191 ; Farnoux 2022.
• 56 BCH 2, 1878, p. 36‑37 ; des mentions sur les découvertes archéologiques relatives à la période fran (...)

23Pour atteindre ce but, l’Institut tient des séances où sont entendues « des questions relatives à la Grèce ancienne ou du Moyen Âge », en grec ou en français ; l’objectif relatif au monde médiéval est atteint lors de la séance du 8 mai 1876, où Paparrigopoulos évoque la politique monétaire des Byzantins, où l’ouvrage de Paul Lambros sur la numismatique des Lusignan est chroniqué54. Pour diffuser ses travaux, l’Institut lance un périodique, le Bulletin de Correspondance Hellénique, dont le premier volume (1877) reflète les orientations arrêtées : Paparrigopoulos livre des jugements sur des études qui regardent l’histoire du peuple grec au Moyen Âge, où il reproche à Hopf d’ignorer « la morale de l’histoire », où il admet les services rendus par Buchon, où il souligne l’intérêt de l’étude de Veludo sur la communauté grecque de Venise ; pour sa part, Lambros publie des monnaies frappées à Clarence ou dans la Rhodes hospitalière55. Si, dans le volume suivant, Lambros publie une bulle de l’évêque latin d’Andros, aucune étude spécifique sur la période franque/latine ne figure plus dans le périodique avant 193756.

• 57 Paparrigopoulo 1878, p. 309‑384 ; BCH 1, 1877, p. 116‑117 ; Kiousopoulou 2006, p. 28 ; Koubourlis 2 (...)
• 58 Dimaras 1986, p. 95‑99, 141‑143 ; Kitromilidis 1998 ; Karamanolakis 2006, p. 93‑123 ; Petmezas 2009

24Comment expliquer un silence long de 60 ans ? Une partie de la réponse peut découler de la position dominante de Paparrigopoulos à l’université d’Athènes, où il impose sa théorie de l’hellénisme trimillénaire, qui rend les Occidentaux responsables de l’effondrement de Byzance. C’est précisément en 1878 que Paparrigopoulos obtient le soutien de Dumont pour publier en français, à Paris, une Histoire de la civilisation hellénique, où il développe sa théorie du « Geist » hellénique, où il désigne les Francs responsables de la décadence de l’hellénisme médiéval57. Jusqu’à sa disparition (1891), l’autorité intellectuelle de Paparrigopoulos demeure entière, s’impliquant personnellement dans la politique expansionniste de la Grèce, à laquelle il fournit les arguments historiques justifiant la Megali idea58.

• 59 Radet 1901, p. 173, 179 ; Gran-Aymerich, Gran-Aymerich 1992, p. 181‑182 ; Poncet 2013, p. 34‑40.

25Une autre raison pouvant expliquer l’absence d’études sur la Grèce franque/latine à l’École française d’Athènes est liée à la fondation de sa consœur romaine. Au départ, le décret du 25 mars 1873 établit à Rome une succursale d’Athènes, où les membres séjournent un an avant de rejoindre la Grèce ; logées à la Villa Médicis, les recrues reçoivent un enseignement d’archéologie et d’épigraphie grecques professé par Albert Dumont, sous-directeur de l’École d’Athènes, puis directeur de l’École archéologique de Rome à partir de novembre 1874. Un an plus tard, l’établissement romain obtient sa pleine autonomie, tandis que Dumont prend la tête de l’École d’Athènes par le décret du 20 novembre 187559. L’officialisation des deux institutions mène à une répartition des sphères scientifiques, où Rome forme sur l’Antiquité romaine et sur le Moyen Âge ‒ du fait des immenses ressources documentaires disponibles au Vatican et en Italie ‒, laissant à Athènes les travaux sur l’hellénisme, où l’archéologie, l’épigraphie et la philologie deviennent les disciplines maîtresses, surtout après l’ouverture des fouilles à Delphes (1876).

• 60 Duchesne, Bayet 1877 ; Radet 1901, p. 325‑326 ; Diehl 1900, p. 9 ; Spieser 1996, p. 443.
• 61 Laissant de côté une publication de Stéphane Binon (prom. 1935), byzantiniste, concernant la Grèce (...)

26Dans cette répartition implicite des compétences scientifiques, les aires de chevauchement sont multiples comme le prouve le premier volume de la collection de la Bibliothèque des Écoles françaises d’Athènes et de Rome, réservée aux travaux des membres, fondée, elle aussi, en 1874. Ce volume, Mémoire sur une mission scientifique au mont Athos, est composé par l’abbé Duchesne, ancien membre de l’École française de Rome, et Charles Bayet, ancien membre des deux établissements ; depuis Rome, en février-juin 1874, ils visitent l’Épire, une partie de la Thessalie, Salonique et l’Athos, en rapportent des matériaux épigraphiques, archéologiques et paléographiques, essentiellement sur l’Antiquité grecque, mais figurent aussi des inscriptions byzantines, des descriptions de mosaïques à Salonique et de peintures à l’Athos, des notes tirées de bibliothèques monastiques, avec un épais dossier de documents émis par Venise ou la papauté au bénéfice de Saint-Jean de Patmos, entre le xiii^e et le xvii^e siècle60. Le chevauchement de compétences et d’aires culturelles s’explique aisément par le contexte de la recherche έπι τοπού, mais, durant cette période transitoire, des « Romains » investissent le domaine de l’hellénisme sans craindre les barrières chronologiques. Cet exemple suggère que les compétences techniques imposent une logique scientifique qui outrepasse les appartenances institutionnelles, dans le meilleur des mondes possibles… Telles ne devaient cependant pas se profiler les évolutions ultérieures61.

• 62 Annuaire de l’École française de Rome : https://www.efrome.it/les-personnes/anciens-membres, consul (...)

27En effet, la disponibilité en archives et en bibliothèques qu’offre l’Italie mène les historiens français intéressés par la Méditerranée orientale médiévale à préférer Rome à Athènes pour leur rattachement institutionnel. Six spécialistes de la Grèce franque/latine se forment ainsi à l’École française de Rome : Hippolyte Noiret (prom. 1886-1888) travaille sur la Crète vénitienne et la correspondance de lettrés byzantins ; Georges Recoura (prom. 1924-1925) se penche sur la Morée, laissant en friche une édition des Assises de Romanie, que Jean Longnon porte à terme ; Jean Richard (prom. 1943-1944, 1946-1947) se consacre aux missions de la papauté en Orient, aux croisades et à la Chypre des Lusignan ; Freddy Thiriet (prom. 1950-1953) devient spécialiste de la Romanie vénitienne, Michel Balard (prom. 1965-1968) de la Romanie génoise, Guillaume Saint-Guillain (prom. 2019-2020) de l’Égée vénitienne62.

• 63 Diehl 1926, p. 106 ; Fougères 1927, p. 154, 158‑160, 163‑164 ; Reinach 1928, p. 124, 127‑128 ; Holl (...)

29Face à la cohorte de « Romains » historiens de la Grèce franque/latine, le premier « Athénien » spécialiste du domaine demeure Antoine Bon, dont le parcours marque la reconnaissance tardive de la Grèce franque comme objet d’enquête à part entière. Lorsqu’il arrive à Athènes, en 1924, l’historien lyonnais, normalien, âgé de 23 ans, se projette dans l’ombre de Buchon tout en s’inscrivant dans la lignée des hellénistes à cheval sur plusieurs époques. Au total, Bon passe douze années à Athènes, cinq comme membre scientifique de l’École, sept comme professeur à l’école Giffard ; en 1934, il épouse Anne-Marie Coutte, elle aussi normalienne, helléniste. Le couple quitte la Grèce pour Montpellier en 1936, lorsque Bon obtient la chaire d’archéologie classique à l’université de Montpellier laissée vacante par le départ de Robert Demangel, nommé directeur de l’École française d’Athènes63.

• 64 ASMEFA, Thasos 1‑1925, ‑1926, ‑1928, ‑1930 ; Diehl 1926, p. 106 ; Fougères 1927, p. 158‑163 ; Reina (...)
• 65 Le mémoire, perdu, comprend 71 p. + XXIII pl. ; il fait l’objet du rapport de Fougères 1927, p. 158 (...)
• 66 Seyrig, Bon 1929 ; Bon 1929, Bon 1930, Bon 1932a, Bon 1936b.
• 67 Picard 1936, p. 124 ; Bon, Bon 1957.

30Le long séjour grec d’Antoine Bon le familiarise d’abord avec les méthodes de l’archéologie de terrain, quand Charles Picard, directeur jusqu’en 1925, l’envoie fouiller à Thasos, sous la responsabilité d’Henri Seyrig (prom. 1922) ; Thasos devient un point d’ancrage, où Bon accomplit plusieurs missions entre 1924 et 1930, dirigeant un chantier à partir de 192864 ; il en tire matière pour son mémoire de deuxième année : Études thasiennes : les ruines antiques de l’île et en particulier les tours ; il y dévoile son intérêt pour les ouvrages défensifs, propose une étude sur la démographie thasienne de l’Antiquité au xx^e siècle, complète ses remarques de photographies, de cartes et de croquis qui suscitent les éloges de Gustave Fougères65. Cinq publications sur Thasos suivent, dont une où l’histoire de l’île est brossée à la manière de Lacroix ou de Fustel de Coulanges 66; les époux Bon conservent un lien avec le site en travaillant plus de vingt ans sur les timbres amphoriques thasiens, dont ils publient un catalogue en 195767.

• 68 Diehl 1926, p. 105‑106.
• 69 Fougères 1927, p. 164.
• 70 Voir la première partie de cette étude dans la précédente livraison du BCHmc.
• 71 Longnon 1929, p. i‑iv, 324‑334.

31Le terrain de recherches privilégié d’Antoine Bon sera le Péloponnèse franc, sujet que lui propose Charles Picard à son arrivée à l’École ; on ignore les raisons exactes de ce choix, que salue Charles Diehl, le 14 mai 1926 : « On doit féliciter l’École d’Athènes de revenir, au moins de temps à autre, à l’étude de la Grèce du Moyen Âge. On a signalé ce qu’elle a entrepris dans le domaine des études byzantines, qu’une tradition déjà ancienne recommande à l’attention de l’École. On est heureux qu’elle songe à étudier aussi cette intéressante période, où, selon l’expression de Maurice Barrès, apparaît, dans l’œuvre accomplie par nos ancêtres en Morée au xiii^e siècle, après le miracle grec, le miracle français68 ». L’année suivante, Gustave Fougères renchérit sur les explorations réalisées par Bon dans le domaine de l’archéologie médiévale : « Ce complément d’inventaire, avec relevés détaillés, porte sur des monuments qui intéressent nos annales nationales et marque la reprise tant souhaitée de la tradition inaugurée chez nous par Buchon69 ». Ces propos réactivent une opinion ancienne, selon laquelle la période franque en Grèce mérite d’être intégrée à l’histoire de France, idée auparavant défendue par Du Cange et Buchon70. Le climat des années 1920 favorise l’étude de l’expansion franque médiévale en Méditerranée, corrélative de l’établissement du mandat français sur le Liban et la Syrie, ce que souligne Jean Longnon dans un essai fortement teinté de propos colonialistes, en 192971.

• 72 Millet 1895.
• 73 La thèse est soutenue en 1931.

32Avant l’arrivée d’Antoine Bon, l’École française d’Athènes avait investi le Péloponnèse médiéval en confiant à Gabriel Millet des missions d’exploration à Mistra, à partir de mai 189472 ; riche de nombreux décors peints, le site retient plus l’attention des historiens de l’art que des historiens jusqu’à la thèse sur le despotat de Morée préparée à la Sorbonne par Dionysios Zakythinos, à partir de 1926, sous la direction de Diehl73. De fait, durant les années 1920, la Morée des xiii^e-xv^e siècles se trouve au cœur de deux enquêtes complémentaires, celle menée par Bon l’autre par Zakythinos ; loin d’être le simple effet du hasard, la simultanéité semble refléter une politique scientifique où l’École française d’Athènes agirait de manière déterminante. Si on ajoute que Georges Recoura gagne l’École française de Rome pour travailler sur les manuscrits des Assises de Romanie en 1924, on peut facilement attribuer à l’Académie des Inscriptions ‒ ou du moins à quelques‑uns de ses membres ‒ la mise en place d’une stratégie concertée afin d’approfondir les connaissances sur l’histoire de la Grèce médiévale.

• 74 ASMEFA, PEL 1‑1925-1931 ; Holleaux 1929, p. 139‑140.
• 75 ASMEFA, PEL 3‑A ; Arnoux, Farnoux 2021, p. 257‑264.

34La visite qu’il accomplit en août 1931 se distingue cependant des précédentes, car il est accompagné de l’architecte de l’École, Henri Ducoux, qui lève les plans de monuments auparavant visités74. Au‑delà de l’étude des sites francs, Bon élargit ses talents de photographe en observant des paysages et des scènes de vie quotidienne qui laissent apparaître son empathie pour les habitants du Péloponnèse ; il constitue ainsi un volumineux album de 733 photographies, dont celles à caractère architectural figurent, pour la plupart, en pièces justificatives de la thèse (fig. 2)75.

• 76 ASMEFA, Béotie 1‑1925.
• 77 ASMEFA, GRC 4.

35Soucieux d’élargir sa connaissance des monuments francs de Grèce, Bon visite encore la Béotie et des places adjacentes, en avril 192576 ; du 17 au 30 juillet 1933, il traverse l’Eubée, et tient note de ses découvertes dans un carnet inédit ; au crayon, il y consigne les étapes quotidiennes, décrit les paysages, dessine des pierres armoriées du musée de Chalcis, esquisse des coupes de fortifications médiévales, voire ébauche le plan de tours vénitiennes, comme celle d’Avlonari (fig. 3)77.

• 78 Le mémoire de 3^e année, perdu, est connu par le compte rendu de Reinach 1928, p. 127‑128.

36Bon s’en tient cependant à l’investigation de la Morée franque pour déterminer le sujet de son mémoire de troisième année, consacré à Karytaina et à la baronnie de la Skorta ; il y adopte la méthode qu’il retiendra pour ses travaux ultérieurs, en commençant par l’examen des sources historiques avant de procéder à une étude architecturale des monuments complétée d’un album de 23 planches78.

• 79 Bon 1936a.

37À Thasos, Bon acquiert l’expérience archéologique nécessaire pour aborder les monuments du Péloponnèse ; il y apprend à analyser le bâti en distinguant les matériaux employés, la nature des mortiers, les méthodes d’élévation des assises ; il établit ainsi une typologie des techniques particulières aux générations successives de maçons grecs, de l’époque hellénistique aux Ottomans. Cette compétence, rare pour l’époque, explique sa participation aux travaux de l’École américaine à Corinthe, au début des années 1930. En 1934, il remet un long chapitre sur les fortifications de l’Acrocorinthe, où il déploie la méthode de travail qu’il conserve jusqu’en 1969 ; il commence par un dépouillement serré de la documentation historique disponible, sans recourir à des enquêtes en archives, afin d’établir une narration politico-militaro-diplomatique très conventionnelle ; puis, il examine chaque partie du dispositif défensif, et tente d’associer son observation des différentes phases de constructions/restaurations à l’information historique. Cette confrontation entre sources littéraires et archéologiques n’aboutit pas nécessairement à des conclusions définitives, car Bon admet son incapacité à trancher sur les datations de certains murs ; que ce soit dans la partie historique ou dans l’exposé archéologique, Bon procède avec prudence et rigueur, ne surinterprétant jamais les données dont il dispose ; à sa chère habitude, il accompagne son chapitre de 242 illustrations, qui montrent sa capacité à mobiliser une large variété de sources visuelles (photographies, plans historiques, cartes anciennes, relevés topographiques, coupes)79.

• 80 Bon 1937, Bon 1938a, Bon 1938b.
• 81 Holleaux 1929, p. 135 ; Pottier 1930, p. 80.
• 82 Bon 1932b et Bon 1934.
• 83 Bon 1941, Bon 1944-1945, Bon 1945.
• 84 Bon 1957b ; Demargne, Devambez 1975, p. 12‑13.

38L’étude sur les systèmes défensifs de l’Acrocorinthe, complexe du fait de l’écheveau de constructions agglutinées de l’époque byzantine à l’époque ottomane, montre que, en 1934, Bon a mûri sa méthode d’analyse et de travail afin de compléter sa thèse. Celle‑ci est cependant repoussée à 1951, pour plusieurs raisons, sans doute liées à des choix de carrière ; la chaire d’archéologie classique tenue à Montpellier, à partir de 1936, limite ses progrès à deux études sur les fortifications en Grèce centrale80. Parallèlement, la passion conjuguée de Bon pour la photographie et pour la Grèce le conduit à publier deux albums, préfacés par Fernand Chapouthier (prom. 1922), qui lui avait facilité l’entrée à l’école Giffard81 ; fruits de ses multiples voyages en Grèce, les albums sont régulièrement réédités82. Enfin, en 1939, Bon accepte une invitation pour participer à la transformation de l’université de Rio de Janeiro ; il y reste jusqu’en 1945, s’investit dans la publication de bibliographies des travaux français réalisés en Amérique entre 1940 et 1944, ou d’ouvrages généraux consacrés à l’histoire de l’art83 ; fidèle à ses passions, il compose un album de photographies sur le Brésil, tient des conférences pour organiser la solidarité avec la Grèce sous occupation nazie84.

• 85 Lemerle 1975.
• 86 Bon 1951.

39Le retour à Montpellier rétablit les conditions propices à l’achèvement de la thèse, soutenue en 1951, à Paris. Sur les conseils de Paul Lemerle (prom. 1931), la thèse complémentaire porte sur le Péloponnèse byzantin85 ; Bon en couvre l’histoire de la christianisation à 1204, rassemblant les sources textuelles et monumentales disponibles ; cette étude pionnière sur une province byzantine aboutit à la conclusion que le contexte local favorisait l’installation des Francs après la Quatrième croisade ; destiné à la publication, le texte remanié paraît aussitôt sous forme de monographie86. En revanche, la publication de la thèse principale, sur la Morée franque, attend 18 ans. Entre temps, en 1956, Bon prend un poste à l’université de Lyon, titulaire d’une chaire mixte d’histoire grecque et byzantine, deux champs disciplinaires en partie distincts de celui définissant sa spécialisation.

• 87 Bon 1969.
• 88 Bon 1946, Bon 1948, Bon 1952, Bon 1957a, Bon 1964, Bon 1966a, Bon 1966b, Bon 1967.

40Les nombreuses années de recherche consacrées à la Morée franque aboutissent à la somme publiée en 1969, en deux volumes87. Jusque‑là, Bon a livré peu d’articles sur le sujet, souvent sous une forme rapide afin de satisfaire des obligations académiques88, si bien que le magnum opus offre la synthèse des lectures accomplies et le détail des enquêtes de terrain menées depuis plus de quarante ans, ayant complété ses observations lors de voyages en 1960 et 1962. Fidèle à la méthode déployée dans le chapitre sur les défenses de l’Acrocorinthe, Bon développe d’abord l’examen des sources historiques publiées, confrontant les sources franques et italiennes aux textes grecs ; à nouveau, il n’enrichit pas le corpus documentaire d’archives inédites, position que Bon justifie par son intérêt pour l’histoire territoriale de la principauté. Les enquêtes topographiques et toponymiques génèrent en effet des interrogations que les textes peuvent éclairer ; jamais Bon ne tente une histoire des institutions féodales, de l’organisation religieuse, de l’activité économique : ses préoccupations portent sur la mobilité des frontières internes à la péninsule à travers l’observation des constructions défensives.

• 90 Andrews 2006.

43Ces conclusions, désormais questionnées, demeurent le fruit d’une longue pratique du terrain, où l’archéologue-historien reste ancré dans une conception antagoniste des rapports politiques, sociaux et artistiques sur la longue durée ; en se focalisant sur les monuments francs, il laisse l’examen des édifices peints grecs aux byzantinistes, n’aborde pas les systèmes défensifs vénitiens. Néanmoins, en dépit de conceptions catégorielles fondées sur des distinctions ethniques ou politiques, le matériel réuni par Bon fournit une matière irremplaçable pour l’étude de la Morée franque, car il accompagne son étude de 164 planches, où figurent des cartes, des plans, des coupes, des profils, des relevés de murs et, naturellement, d’innombrables clichés pris lors des missions exploratoires accomplies dans les années 1925-1931. Bon a ainsi rassemblé et livré au public un matériel documentaire considérable, indispensable, suscitant les recherches complémentaires que Kevin Andrews accomplit sur les fortifications vénitiennes de Morée90.

• 91 Pansu, Pansu 1975.
• 92 Bon 1972.

44La publication de la thèse intervient un an avant le départ à la retraite d’Antoine Bon, trois ans avant son décès, le 6 juin 1972, à Saint-Sorlin-en-Bugey. Ses dernières activités concernent les fouilles du château des Allymes, au‑dessus d’Ambérieu-en-Bugey, qu’il dirige entre 1964 et 196791, tout en proposant des réflexions plus larges dans le domaine de l’histoire de l’art byzantin, offrant une synthèse, publiée en français, assorties de traductions anglaise et allemande, au moment où il disparaît92.

• 93 Richard 1950 ; Moutsopoulos 1956.

45Aussi déterminant soit‑il pour l’histoire de la Grèce franque, l’œuvre d’Antoine Bon ne fait pas d’émules à l’École française d’Athènes. L’indicateur fourni par les études publiées dans le BCH révèle qu’entre 1946, date à laquelle Bon publie son dernier article sur la Morée franque, et 1998, deux titres seulement se rapportent à la Grèce franque/latine, un signé Jean Richard (1950) l’autre Nicolas Moutsopoulos (1956)93, alors que le périodique insère régulièrement des études sur l’histoire et l’archéologie byzantines, le plus souvent produites par des membres de l’École. Certes les découvertes archéologiques d’époque franque/latine, rapportées dans les chroniques annuelles des fouilles en Grèce et à Chypre, maintiennent un niveau d’informations utiles aux spécialistes, à défaut de manifester une véritable politique de soutien à une discipline mineure, demeurée sous le manteau très protecteur de Byzance.

• 94 Valenti 2006, p. 169‑172.
• 95 Bouchet 2005 et Bouchet 2012.

46Il faut donc attendre la réforme de 1985, puis, cinq ans après, la création d’un neuvième poste de membre scientifique réservé aux études sur la Grèce moderne et contemporaine, pour que la Grèce franque/latine rentre en grâce94. Ainsi, René Bouchet (prom. 1990), bien que spécialiste de littérature contemporaine, n’en oublie pas les racines médiévales en offrant deux traductions françaises de textes essentiels, la Chronique de Morée et les poèmes de Stéphanos Sakhlikis, chantre des bas‑fonds candiotes au milieu du xiv^e siècle95.

• 96 Grivaud 1998 et liste de publications sur https://cv.archives-ouvertes.fr/gilles-grivaud.
• 97 Outre les contributions rassemblées dans le Cahier du Centre d’Études Chypriotes 34 (2004), on trou (...)

47Avec l’auteur de la présente étude (prom. 1995), également recruté comme membre moderniste, l’ouverture s’élargit à la Chypre franque et vénitienne, à la Crète du xvi^e siècle, qui fait l’objet du mémoire de troisième année96. Saisissant l’occasion du moment, Roland Étienne (dir. 1992-2001) prend alors une initiative pionnière dans l’histoire de l’École en ouvrant un chantier de fouilles centré sur le Moyen Âge et l’époque moderne, périodes qui, jusque‑là, étaient investies par des équipes grecques, chypriotes, américaines, britanniques, néerlandaises ; ainsi, de 1999 à 2004, plusieurs campagnes de prospections et de sondages sont conduites à Potamia, domaine situé à 25 km au sud‑est de Nicosie, sous la direction de Nolwenn Lécuyer, en collaboration avec le Laboratoire d’archéologie médiévale méditerranéenne d’Aix‑en-Provence et le Département d’archéologie et d’histoire de l’Université de Chypre97.

• 98 Voisin 2021.
• 99 François 2017.
• 100 https://www.efa.gr/fr/chant-ecclesiastique, consulté le 8 novembre 2022 ; les institutions partenai (...)
• 101 Louvi-Kizi 2022, ouvrage qui a reçu le prix Gustave Schlumberger décerné par l’Académie des Inscrip (...)

48Progressivement, les études sur la Grèce franque/latine s’ancrent dans l’horizon scientifique d’une École qui diversifie ses objets d’enquête ; entre 2008 et 2011, un contrat de recherches doctorales est attribué à Ludivine Voisin, afin de mener à terme une thèse sur les monastères grecs dans les pays sous domination latine, du xiii^e au xvi^e siècle98. Le BCH accueille des études sur la céramique produite dans les ateliers de la Chypre franque99. Entre 2017 et 2021, un programme de recherche consacré au Chant ecclésiastique en Crète vénitienne aux xvi^e et xvii^e siècles est intégré aux axes de la direction d’études modernes et contemporaines, sous la direction de Vassa Kontouma et Flora Kritikou, en collaboration avec d’autres partenaires100. Enfin, en 2022, les éditions de l’École publient l’ouvrage qu’Aspasia Louvi-Kizi consacre à deux monastères de Mistra décorés à une époque où les Cantacuzène s’allient aux Lusignan101.

• 102 Vanderheyde 2012, Vanderheyde 2022 et Vanderheyde 2023.
• 103 Osswald 2017, Osswald 2018a et Osswald 2018b.

49Il convient enfin de rappeler que la porosité des identités culturelles dans les sociétés grecques médiévales mène les membres byzantinistes de l’École à aborder des sujets qui intéressent la Grèce franque/latine, démontrant, de fait, le caractère suranné de la séparation opposant Grèce byzantine et Grèce franque/latine. Catherine Vanderheyde (prom. 1997) a enquêté sur des éléments stylistiques reflétant l’interaction entre diverses sensibilités du monde grec médiéval102. Brendan Osswald (prom. 2015), spécialiste d’une province frontière, l’Épire, a, lui aussi, été amené à observer la porosité des identités politiques, à étudier les vestiges laissés par la famille princière des Tocco sur le littoral de la mer Ionienne103.

• 104 Meyer-Fernandez 2018, Meyer-Fernandez 2019a, Meyer-Fernandez 2019b et Meyer-Fernandez 2022.

50Enfin, au cœur des processus d’acculturation entre civilisations byzantine et latine, Geoffrey Meyer-Fernandez (prom. 2021) engage une recherche de fond sur le principe de la commande artistique dans la Chypre franque, la Rhodes hospitalière et la Crète vénitienne, où la circulation des modèles culturels révèle l’intensité des échanges entre chrétiens de rites latin, grec ou oriental104. Désormais, les barrières construites par l’historiographie des xix^e et xx^e siècles s’effilochent pour ouvrir la voie à une appréhension du Moyen Âge grec à la fois plus cohérente et multiple dans ses expressions.

• 105 Cf. la journée d’études Charles Du Cange, historien de la Grèce franque, qui s’est déroulée à Mont (...)
• 106 Plusieurs webinaires sont accessibles sur la chaîne YouTube de l’École française d’Athènes.

52Dès lors, le déploiement du programme Écrire l’histoire de la Grèce franque marque à la fois un aboutissement logique de travaux antérieurs et une tentative pour structurer un domaine de recherches en plein essor, auquel manquent des instruments institutionnels pour s’épanouir et acquérir une autonomie. Alors qu’une vingtaine de périodiques spécialisés soutiennent les études byzantines, un seul titre – Frankokratia fondé en 2020 à l’initiative de Michalis Olympios et de Chris Schabel – accueille les travaux sur la Grèce franque/latine. Offrir des ressources pour aborder cette période en élaborant un site web collaboratif manifeste un des objectifs d’un programme qui a, aussi, l’ambition de penser les modes de construction du récit historique sur la période concernée ; en proposant des rencontres autour des principaux historiens des siècles passés105, en organisant des discussions régulières autour de l’actualité scientifique du domaine, sous forme de webinaires106, le programme espère cristalliser les énergies afin de stimuler les recherches et approfondir les connaissances sur les sociétés ayant façonné le Moyen Âge grec.