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Musiques grecques en représentation (xixe et xxe siècles)

Musique, hellénisme, pacifisme : Frank Choisy et l’axe Paris-Genève-Athènes

Music, Hellenism and pacifism: Frank Choisy between Switzerland and Greece
Christophe Corbier

Résumés

Dans cet article nous avons entrepris de reconstituer les activités du compositeur suisse Frank Choisy (1872-1966) en Grèce et Suisse dans le champ de la musicologie et de la critique musicale, en utilisant notamment ses archives déposées dans deux fonds athéniens. Dans un premier temps, nous revenons sur la polémique qui a opposé Choisy et Amédée Gastoué en 1907, au sujet de la notation des chants byzantins. Cette polémique révèle deux visions antagonistes (musique comme expression de l’hellénisme vs analyse philologique des manuscrits) et elle revêt chez Choisy une dimension politique. Celle-ci apparaît dans un deuxième temps, quand Choisy présente en Suisse les musiques traditionnelles dans les années 1920, et quand il participe aux actions de la ligue philhellène Eynard, dont il est un des initiateurs avec Daniel Baud-Bovy et Waldemar Deonna en 1918-1919. Enfin, dans un troisième temps, qui correspond au retour de Choisy en Grèce, nous montrons comment le Suisse est à la fois un agent des transferts culturels entre Grèce et pays francophones (avant Samuel Baud-Bovy) et un acteur de la vie musicale athénienne, qu’il observe en affichant ses présupposés idéologiques dans la presse.

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Texte intégral

Frank Choisy, philhellène genevois

  • 1 Kalogeropoulos 2002.

1Dans l’histoire des relations entre les pays francophones d’Europe occidentale et la Grèce, le compositeur suisse Frank Choisy (1872-1966) a occupé une place de choix, bien qu’elle soit à peu près complètement ignorée aujourd’hui1. Quand on songe aux rapports entre la Grèce et la Suisse dans le domaine musical dans la première moitié du xxe siècle, on pense à Samuel Baud-Bovy ou à Émile Jaques-Dalcroze, créateur de la plastique animée dans les années 1920 (conçue à partir de la gymnastique rythmique). Et parmi les compositeurs suisses qui furent ses contemporains, Frank Choisy ne peut guère rivaliser avec Arthur Honegger, Frank Martin, Ernest Bloch, tandis que son activité de pédagogue et de chef d’orchestre n’a pas laissé de traces aussi durables que celle d’Ernest Ansermet, de Gustave Doret et de Henri Gagnebin. Indéniablement, Choisy, malgré ses talents de violoniste, de journaliste, de pédagogue, de compositeur, est l’un de ces artistes mineurs dont l’œuvre a été recouverte par un oubli complet.

  • 2 Choisy 1949.

2Rappelons donc pour commencer, et à grands traits, les étapes de sa carrière en nous appuyant principalement sur un récit autobiographique inédit de 194 pages, intitulé Causons avec la chouette et sous‑titré « Souvenirs d’un musicien-journaliste », que Choisy a rédigé pendant l’année 1949 et qui est actuellement conservé dans ses archives à la fondation ELIA‑MIET à Athènes2. Né à Gand d’un père genevois et d’une mère belge, Choisy, orphelin de père à 3 ans, vit en Belgique jusqu’en 1882 avant d’être envoyé à Aubonne, près de Lausanne, où il séjourne jusqu’en 1886. En raison de ses dispositions, il devient l’élève du violoniste César Thomson au Conservatoire royal de Liège de 1887 à 1891. Après un séjour au Danemark entre 1891 et 1895, au cours duquel il rencontre Edvard Grieg et Carl Nielsen, il s’installe en Alsace pour enseigner le violon à Mulhouse. Il se fait connaître grâce à La Fête des Narcisses, spectacle représenté en plein air à Montreux en mai 1899. Choisy se rend à Athènes en septembre 1899 quand il apprend par César Thomson que Georges Nazos, directeur du Conservatoire d’Athènes, voulait recruter un professeur de violon. Choisy, qui épouse en 1903 son élève Aspasia Papathéodorou, réside à Athènes jusqu’en 1907. Chargé d’un cours de musique de chambre et d’un cours de violon au Conservatoire d’Athènes, il inaugure dès 1902 un cours d’histoire de la musique et il devient le directeur musical de l’Orchestre symphonique du Conservatoire à la tête duquel il interprète notamment des œuvres de Beethoven, Wagner, Elgar, Sibelius. De retour en Suisse en 1909, il crée des écoles populaires de musique à Genève, à Lausanne, à La‑Chaux-de‑Fond, à Neuchâtel avant la Première Guerre mondiale. Mais la Grèce reste apparemment au cœur de ses préoccupations et Choisy participe à la promotion de la culture hellénique à Genève en organisant des manifestations consacrées à la poésie néohellénique et aux traditions populaires dès 1918. En 1927, il liquide ses établissements suisses et revient à Athènes, où il exerce le métier de journaliste et de critique musical pour des journaux grecs et francophones.

  • 3 Konstantina Stamatoyannaki en a dressé un catalogue disponible à la bibliothèque de la Fondation E (...)

3Par ailleurs, Choisy a composé une cinquantaine de partitions dont une partie a été inspirée par la Grèce, d’Homère (cantate La mort d’Hector, 1923) à la vie quotidienne (poème symphonique Dix Aquarelles – La Grande Ville, souvenirs d’Athènes, 1931-1933), en passant par la tragédie (musiques de scène pour Alceste d’Euripide en 1928 ; Médée d’Euripide en 1930 ; Électre d’Euripide en 1932) et le folklore (L’Exil du Pâtre, 1907 ; Jardins de l’Attique, 1928)3. En plus de son activité de compositeur, Choisy a été aussi très actif dans la presse francophone : chroniqueur pour Le Messager d’Athènes entre 1928 et 1939 ainsi que pour Αθηναϊκά Νέα, il publie des articles dans des organes de presse suisses (Le Journal de Genève, La Gazette de Lausanne), français (Le Ménestrel, La Revue musicale, Le Courrier musical), belges (L’Indépendance belge, Le Guide musical), bulgare (La Bulgarie), arménien (L’Arménie), anglais (The Chesterian). Il y aborde de nombreux sujets d’actualité touchant à la Grèce (économie, politique, musique, archéologie). Pendant la Seconde Guerre mondiale, Choisy reste d’abord à Athènes et il connaît les terribles conditions de vie de l’hiver 1941-1942 sous l’occupation allemande, avant de revenir en Suisse. Au début de l’année 1944, il prononce à Genève une conférence, « Ce que j’ai vu en Grèce occupée » pour témoigner de son expérience durant l’occupation allemande et de la famine qui a frappé la population. Il participe également aux actions de la Croix-Rouge suisse pour secourir les enfants grecs pendant l’année 1944. De retour en Grèce après la guerre, il célèbre son 80e anniversaire en 1952 à Athènes avant de mener une vie retirée dans les dernières années de sa vie.

  • 4 Voir Corbier 2020, p. 225‑258 ; Maufroy 2011 ; Zacharia (éd.) 2008 ; Bruneau 2002 ; Basch 1995, p. (...)
  • 5 Frank Choisy, « Henry Dunant et la Croix Rouge » [1949], archives Frank Choisy, ELIA, dossier 3, p (...)

4Ses archives, dont une partie est conservée à la bibliothèque Lilian Voudouri et une autre, beaucoup plus importante, a été déposée à la fondation ELIA-MIET à Athènes, témoignent de l’énergie déployée par Choisy pour faire connaître la musique et la culture grecque au‑delà des frontières de l’État hellénique. La correspondance de Choisy, qui n’a jamais été exploitée en profondeur, révèle l’étendue de ses réseaux : Kostis Palamas, Anghelos Sikelianos, Dimitris Mitropoulos, Dimitris Levidis, Georges Migot, Maurice Emmanuel, Émile Jaques-Dalcroze, Isidore Philipp, Georges-Jean Aubry, Samuel Baud-Bovy, Armand Marsick, Arthur Petronio, Dimitris Chorafas, Alexandros Philadelpheus figurent parmi ses correspondants. En nous servant de ses archives, nous mettrons plus particulièrement l’accent sur un aspect central de son action : la relation entre l’idéologie de l’État-nation grec désignée par le nom d’hellénisme4 et un idéal de coopération internationale inspiré entre autres par la Société des Nations et par le fondateur de la Croix Rouge, Henry Dunant (que Choisy a évoqué dans une conférence après la Seconde Guerre mondiale5), sans omettre d’observer la place que la musique occupe entre le pacifisme et l’hellénisme dans ses articles de critique musicale.

Choisy et l’hellénisme francophone

  • 6 Choisy 1949, p. 61‑62.
  • 7 Journal des Annales politiques et littéraires 1272, 10 novembre 1907, p. 451.

5On ne s’étonnera pas de trouver tout d’abord, dans l’entourage de Choisy, les noms de deux compatriotes philhellènes bien connus : Daniel Baud-Bovy et Frédéric Boissonnas. Dans son autobiographie Causons avec la chouette, Choisy a rappelé comment, au cours d’un voyage à Genève, il a découvert En Grèce par monts et par vaux de Baud-Bovy et Boissonnas et comment ce livre célèbre a été pour lui une révélation6. Emportant en Grèce plus d’une centaine de clichés que Boissonnas a mis à sa disposition, il organise une exposition à Athènes, à la salle Parnassos, au printemps 1907, avec l’approbation royale. Il prononce à cette occasion une conférence, « Suisse et Grèce », consacrée aux relations politiques, économiques et culturelles entre les deux pays et au banquier genevois Jean-Gabriel Eynard. De retour en Suisse à la fin de l’année 1907, il entreprend une tournée de conférences en France, en Belgique, en Hollande, au Danemark, afin de diffuser le plus largement possible les photographies de Boissonnas. Dans son récit, la chronologie est assez imprécise, voire erronée quand Choisy date sa découverte du livre de l’année 1906, alors qu’En Grèce par monts et par vaux a été publié en 1910. Mais il est certain qu’il disposait des clichés de Boissonnas à ce moment puisqu’à Paris, le 19 décembre 1907, il a prononcé une conférence dans le cadre de l’Université des Annales littéraires et politiques, « Voyage en Grèce. La Grèce artistique », au cours de laquelle il a présenté à ses auditeurs cent vingt photographies7. En 1949, il se souviendra qu’il a retrouvé à cette occasion la cantatrice Zoé Molé-Truffier (1856-1922), avec laquelle il avait organisé un concert à l’antique dans le jardin de l’École française d’Athènes en 1903 :

  • 8 Choisy 1949, p. 66‑67.

Mme Molé-Truffier avait pris part, comme soliste, à un de mes concerts d’orchestre et, avec son mari, nous avions réalisé un caprice de M. Homolle, alors directeur de l’École française. Le futur directeur du Musée du Louvre était une personnalité de premier plan. Je donnais à sa fille des leçons de musique de chambre et son père m’avait prié d’organiser une fête dans le jardin de l’École, en l’honneur d’Apollon. Il comptait faire édifier en stuc un mur de fond se rapportant au dieu et me pria d’agrémenter cette vision d’une musique appropriée, en l’occurrence de l’Hymne à Apollon découvert à Delphes, en 1893, dans le Trésor des Athéniens. Une figuration rythmique devait animer ce spectacle. Je formai en conséquence un orchestre d’instruments à cordes, de flûtes et de harpes, créant ainsi une atmosphère pouvant prêter à illusion. La fête, à laquelle assista le gratin du public athénien, eut un caractère mondain et se déroula en conséquence8.

  • 9 Truffier 1905, p. 10‑20. Voir Lydia Sapounaki-Dracaki, Maria Louisa Tzogia-Moatsou, « Jules Truffi (...)

6Cette fête s’est déroulée à un moment-clé dans l’histoire du Conservatoire d’Athènes où enseignait Choisy. En 1903, Jules Truffier (1856-1943), sociétaire de la Comédie française, s’est rendu à Athènes dans le cadre d’une mission confiée par le ministère de l’Instruction publique et des Beaux-Arts. Il s’agit de jeter les bases d’un cours d’art dramatique au Conservatoire d’Athènes, dirigé par Nazos depuis 1890 et consacré exclusivement à la musique. Truffier propose de créer quatre cours d’art dramatique inspirés par les cours du Conservatoire national de musique et de déclamation de Paris (cours de lecture et de littérature ; cours de déclamation ; cours d’ensemble et de mise en scène ; cours complémentaire d’exercices du corps et de maintien)9. C’est à l’occasion de son séjour en Grèce que Truffier fait la connaissance de Théophile Homolle, le directeur de l’École française d’Athènes, au moment où le musée de Delphes est inauguré en présence de Joseph Chaumié, ministre de l’Instruction publique et des Beaux-Arts. C’est sans doute à la fête organisée le 30 avril 1903 dans les jardins de l’École française d’Athènes que fait allusion Choisy dans son récit. Truffier, pour sa part, ne mentionne pas le nom du musicien suisse en 1903, mais il se souvient du concert auquel son épouse a participé :

  • 10 Truffier 1905, p. 33‑34. Truffier se rappelle aussi la récitation de ses vers et d’un poème de Lou (...)

Comment ne pas noter la date inoubliable de la belle fête qu’y donnèrent M. et Madame Homolle, en l’honneur du passage de M. Chaumié ? Notre Ministre de l’Instruction publique, assis aux côtés de sa Majesté le Roi Georges et de Leurs Altesses royales, parut, ainsi que tous les assistants, profondément ému à l’audition de l’Hymne Delphique d’Apollon, que chantèrent, au coucher du soleil, Madame Molé-Truffier, Madame Féraldi et Mademoiselle Geneviève Homolle ; suave trio dont le Lycabette pacifique semblait renvoyer les ondes sonores avec une sollicitude tout olympienne10.

  • 11 Le Ménestrel, 31 mai 1896, p. 172. Voir Vendries 2002.
  • 12 Corbier 2010, p. 111‑178. La thèse de doctorat de Maurice Emmanuel, La Danse grecque antique (1896 (...)
  • 13 Dorf 2019.

7La fête organisée par Homolle s’inspirait peut‑être du concert antique donné en mai 1896 par François-Auguste Gevaert à Bruxelles11, ou bien des reconstitutions de danses antiques réalisées en 1896-1897 par Maurice Emmanuel12. Quoi qu’il en soit, la représentation de l’hymne à Apollon, dans la version que Théodore Reinach et Gabriel Fauré avaient réalisée en 1894, participe d’un imaginaire hellénique dont les clichés, entre fidélité archéologique et fantasmes antiquisants, entre Parnasse et symbolisme, se répandent dans toute l’Europe13. Frank Choisy, de toute évidence, a sacrifié aux stéréotypes culturels de l’époque quand il choisit une instrumentation connotant les sonorités antiques : flûtes (pour l’aulos) et harpes (pour la cithare et la lyre), associées aux cordes (qui devaient sans doute donner un peu plus d’homogénéité à l’ensemble). L’usage de ces instruments est typique des représentations sonores de la Grèce antique qu’on trouve en particulier, du côté français, chez Camille Saint-Saëns, Gabriel Fauré, Claude Debussy, Maurice Emmanuel, Charles Koechlin.

  • 14 Lettre de Maurice Emmanuel à Frank Choisy, 6 décembre 1932, Archives Frank Choisy, ELIA-MIET.
  • 15 Lettre de Maurice Emmanuel à Frank Choisy, 9 avril 1932, Archives Frank Choisy, ELIA-MIET. Voir Co (...)
  • 16 Frank Choisy, Alceste [1928], Manuscrit, Archives Frank Choisy, Fondation ELIA‑MIET, dossier 18.

8La question de la restitution de la musique antique est abordée de nouveau par Choisy dans des articles de presse consacrés aux instruments de l’Antiquité au début des années 1930. En 1932, c’est vers Emmanuel qu’il se tourne pour obtenir des informations sur l’organologie des instruments antiques à l’occasion d’une étude sur ce sujet dans Le Messager d’Athènes14. De même, en tant que compositeur, le Suisse s’intéresse à la théorie modale développée par Gevaert, Bourgault-Ducoudray et Emmanuel depuis la fin du xixe siècle, et il contribue à sa diffusion en Grèce : en réponse à sa demande, Emmanuel lui expose en avril 1932 les principes compositionnels qu’il avait mis en œuvre dans Salamine (1929), adaptation des Perses d’Eschyle sur une traduction de Théodore Reinach15. Pour les musiques de scène destinées à trois tragédies d’Euripide, Alceste en 1928, Médée en 1930, Électre en 1932, Choisy adopte des principes similaires : le refus du pastiche antiquisant, la polymodalité (Alceste débute par exemple avec une introduction en « mode dorien », indiqué sur la partition16), et un instrumentarium évoquant l’Antiquité, comme il l’a expliqué dans un article du Messager d’Athènes en 1937 :

  • 17 Choisy 1937b.

Avec Euripide, plus émancipé que ses prédécesseurs Eschyle et Sophocle, certaines libertés étaient permises. Aussi, lorsque de ces trois drames, je renonçai à une pseudo-reconstitution musicale, laissant les acteurs et le chœur évoluer selon certains rites admis, un ou deux coryphées déclamant le texte, tandis que les figurants exprimaient par leur mimique, les sentiments de la foule. Pour la musique, je m’efforçai de former un ensemble instrumental en rapport avec le drame, transportant le sujet sur un plan plus rapproché de nous. Pour Alceste, qu’on pourrait sous-titrer « Ou l’amour conjugal », des cordes, deux harpes, une flûte et un hautbois créèrent l’atmosphère, tandis qu’avec les événements sanglants d’Électre et de Médée, un ton plus âpre commentait l’action. Les cordes furent même supprimées dans Électre, laissant aux bois et aux cuivres, avec un gong grave en fait de batterie, le soin de réaliser l’impression de sombre fatalité pesant sur les personnages en scène17.

  • 18 Voir Vlagopoulos 2016 ; Corbier 2019a ; Kokkonis 2014.

9Par ailleurs, comme Emmanuel et Reinach, le musicien suisse souscrit à la thèse fondamentale de l’hellénisme en musique : la permanence de certains éléments du système grec dans l’histoire de la musique en Occident. En effet, dans l’Histoire de la langue musicale (1911), dont les thèses sont reprises dans son enseignement au Conservatoire de Paris entre 1909 et 1936, Emmanuel a voulu prouver que la langue musicale s’est développée de manière évolutive et progressive depuis le viie siècle av. J.‑C., c’est‑à‑dire depuis l’apparition du fondateur de la « musique » en Grèce, Terpandre de Lesbos, jusqu’à Wagner, Debussy et Richard Strauss. De plus, il estime que la musique grecque antique s’est transmise dans le chant byzantin et dans la musique ecclésiastique occidentale, ainsi que dans les musiques de tradition orale en Grèce, tandis que la polymodalité et la polyrythmie sont encore repérables dans les chants traditionnels en France. Par conséquent, les musiques populaires grecques présentent selon lui des caractéristiques (polymodalité, polyrythmie) qui attestent une relation indirecte avec l’Antiquité grecque, comme l’avait affirmé son maître Bourgault-Ducoudray18.

  • 19 Reinach 1922a.

10Proche d’Emmanuel, Théodore Reinach, pour sa part, a cherché dans la musique byzantine les traces du système grec antique, et quand il a cru être en mesure de les déceler en 1922, il s’est empressé de publier un article pour saluer la découverte d’une hymne chrétienne en 1918 dans un papyrus d’Oxyrhynchos (P. Oxy. XV 1786). Dans La Revue musicale de Henry Prunières, il publie un article dont le titre, « Un ancêtre de la musique d’Église », est sans équivoque : il affirme en effet que ce papyrus prouve la continuité entre l’Antiquité et le Moyen Âge latin et byzantin, à cause des similitudes qu’il aperçoit entre les hymnes de Mésomède de Crète et ce fragment19.

Une controverse entre Paris et Athènes

  • 20 Kokkonis 2009, p. 98‑99.
  • 21 Voir Lingas 2019.
  • 22 Voir Vlagopoulos 2020.
  • 23 Reinach 1922b, p. 1. Notons que Reinach s’empresse de signaler son article sur l’hymne à la Trinit (...)

11Sans jamais avoir été un philologue ni un historien de la musique de l’envergure de Reinach ou d’Emmanuel, Choisy adhère à leur idéologie d’autant plus aisément qu’il a collaboré avec le musicologue Konstantinos Psachos, dont il a pu faire la connaissance quand Psachos a été nommé directeur de l’École de musique byzantine au Conservatoire d’Athènes en 1904. Comme l’a rappelé Georges Kokkonis, Psachos, originaire d’Istanbul, a été l’un des protagonistes de l’École de Constantinople ; ses travaux se fondent sur le présupposé que la tradition byzantine a été préservée de toute influence externe à Constantinople20. Pour Psachos, la musique byzantine est l’héritière de la musique grecque antique, conformément à la thèse de l’historien Konstantinos Paparrigopoulos reprise et développée par Georgios Papadopoulos dans Aperçu historique sur la musique ecclésiastique byzantine (1890)21. Pour corroborer cette théorie, Psachos se réfère notamment à Théodore Reinach au début des années 1920. L’autorité des savants français renforce ainsi les positions des savants grecs, conformément à la théorie des avantages réciproques entre la France et la Grèce que Bourgault-Ducoudray avait esquissée à la fin du xixe siècle22. Dès l’automne 1922, l’article de Reinach consacré au papyrus d’Oxyrhynchos est traduit et publié par Psachos dans la revue Nea Forminx. Pour Psachos, aucun doute n’est permis : ce vestige archéologique est le signe de la « pure tradition vocale de la musique grecque antique »23.

  • 24 Choisy 1907a ; Choisy 1907b.
  • 25 Choisy 1907a, p. 185.
  • 26 Choisy 1907a, p. 191.
  • 27 Choisy 1907b, p. 265‑271.
  • 28 Choisy 1907a, p. 185.

12Sous l’influence probable de Psachos, Choisy prend part également aux débats au sujet de l’origine de la musique byzantine. En avril 1907, il se propose de diffuser auprès des musicologues français les théories de Psachos grâce à un article, « L’Hymne du Paléologue et la Musique byzantine », paru dans La Revue musicale24. Son analyse est largement tributaire des travaux de son collègue, qu’il présente comme un « chantre distingué et [un] professeur de musique byzantine au conservatoire d’Athènes »25. Selon Choisy, le chant byzantin est l’héritier d’une tradition antique dont la pureté s’est conservée presque intacte. Les signes de cette continuité, il les découvre dans la notation ekphonétique : la notation byzantine trouve son origine dans l’alphabet démotique, ce qui fait des signes ekphonétiques un système hérité de l’Antiquité26. D’autre part, d’après Choisy, qui se fait l’écho de Psachos et de Gevaert, le calcul des intervalles s’est transmis de Pythagore à Ptolémée, puis à la musique byzantine27. Il en conclut que l’Église grecque, « une et indivisible », est la gardienne d’une grécité qui n’a jamais « laissé s’éteindre le flambeau qu’un passé merveilleux lui avait légué »28.

  • 29 Gastoué 1907b. Dans sa lettre, Gastoué déclare notamment qu’il ne partage pas « l’opinion » de Thi (...)
  • 30 Gastoué 1907a, p. 5‑6.
  • 31 Choisy 1907a, p. 189.

13Les difficultés que soulève l’origine de la notation paléobyzantine et les critiques portées par Amédée Gastoué dès le mois de mai 1907 contre la théorie de Psachos dans La Revue musicale n’ébranlent pas les convictions du journaliste suisse29. Selon Gastoué, qui publie en 1907 une Introduction à la paléographie musicale byzantine, la notation ekphonétique atteste plutôt l’existence d’un système de notation répandu dans le bassin méditerranéen pendant les premiers siècles de notre ère et qui aurait pu naître partout, puisque ces signes ont été utilisés par les Juifs, les Arméniens, les Grecs, les Syriaques, les Latins : s’il y a une origine commune, elle reste inconnue puisque « toutes ces notations sont en effet des manifestations d’une même mentalité, des conceptions qui caractérisent une époque »30. S’appuyant au contraire sur l’autorité de François-Auguste Gevaert et des byzantinologues (Kerameus Athanase Papadopoulos, Johannès Tzétzès, Georgios Papadopoulos, Jean-Baptiste Thibaut) pour justifier son interprétation de la notation ekphonétique et du rôle de l’Église grecque dans la transmission des chants byzantins31, Choisy répond à Gastoué en lui reprochant méconnaître la tradition grecque et orientale.

  • 32 Combarieu 1907, p. 463‑464. Voir Mannaerts 2010 ; Scarcez 2010.

14Cette controverse entre un partisan de l’hellénisme et un professeur de la Schola Cantorum de Paris proche du pape Pie X, trois ans après la création, le 25 avril 1904, de la commission chargée de réaliser l’édition Vaticane des chants grégoriens sous la direction de dom Pothier (et dont Gastoué est membre), fait écho aux discussions d’interprétation au sujet de l’origine des chants liturgiques de l’Église latine : les partisans des bénédictins de Solesmes s’opposent à Gevaert et aux pères assomptionnistes, qui avancent la thèse d’une origine orientale de la liturgie catholique romaine32. Si la discussion tourne court entre Gastoué et Choisy, les positions du Suisse philhellène ne changeront pas, comme le montre une conférence qu’il donne en compagnie du ténor grec Ulysse Lappas (1890-1971), diffusée sur les ondes de Radio-Genève en juillet 1935 :

  • 33 Choisy 1935a.

Pareille à la veilleuse allumée devant les saintes icônes dans chaque famille, la petite flamme entretenue par le clergé dans un pays ravagé, symbolisait admirablement l’espérance. Le rite orthodoxe continua, durant des siècles, parallèlement avec la langue grecque, à maintenir dans ce sublime désert, le sentiment patriotique. On comprendra, qu’éloignée de toute civilisation, ces petits et nombreux foyers de traditions grecques, aient conservé des notions de culture, transmises d’un siècle à l’autre, jusqu’à la libération définitive. Nous avons de la sorte, de grandes chances de retrouver dans la musique religieuse, des traces authentiques de ce qu’on appelle la musique byzantine. Byzance ou Constantinople était le phare de l’hellénisme irrédentiste. Versions allemande, française, italienne et grecque sont loin de concorder. Je ne me chargerai pas de trancher la question, mais puisque la source principale était Constantinople, siège du Patriarcat grec, il me sera permis de donner sa version qui me paraît être la bonne33.

15Choisy se contente en réalité de relayer dans la presse les théories des musicologues grecs ou francophones qui lui permettent de conforter l’existence d’un hellénisme musical pour ainsi dire. C’est dans ce cadre idéologique que s’inscrit également son action en faveur de la Grèce en Suisse romande.

L’axe Paris-Genève-Athènes

  • 34 Voir le dossier 2, pochette 2.1, contenant les statuts et des documents préparatoires concernant l (...)
  • 35 Ibid.

16Choisy appartient à un réseau philhellène qui relie Paris, Genève et Athènes pendant et après la Première Guerre mondiale. Ainsi, en 1918, il participe à la formation de la ligue Jean-Gabriel Eynard (aujourd’hui association gréco-suisse Jean-Gabriel Eynard, du nom du célèbre banquier genevois qui avait financé les insurgés grecs pendant la guerre d’indépendance des années 1820). Parmi les fondateurs de cette ligue figurent des personnalités emblématiques du philhellénisme suisse : Daniel Baud-Bovy, le journaliste et historien Édouard Chapuisat, directeur du Journal de Genève, l’archéologue et historien des religions Waldemar Deonna, ancien membre de l’École française d’Athènes, directeur du musée d’Art et d’Archéologie de Genève de 1920 à 1951. Créée officiellement le 10 mars 1919, la ligue Eynard est composée de membres grecs et suisses qui se donnent pour but de resserrer les relations économiques et intellectuelles entre la Suisse et la Grèce au moyen de conférences, de voyages et de publications diverses. La ligue se dote de trois commissions : une commission universitaire et artistique présidée par Waldemar Deonna, une commission du tourisme présidée par Daniel Baud-Bovy, une commission économique présidée par Mathieu Mavrocordato34. La création d’une seconde ligue gréco-suisse à Athènes doit assurer une liaison efficace entre les actions menées dans les deux pays35.

  • 36 Radet 1920, p. 218.

17Parallèlement, en février 1919, une grande exposition de 550 photographies de Boissonnas est inaugurée à Paris, salle La Boétie, avec une conférence de Victor Bérard sur l’Odyssée. D’autres conférences sont organisées dans les mois suivants avec l’appui de la ligue Jean-Gabriel Eynard et sous le patronage d’Elefthérios Venizélos. Rassemblées dans un livre, La Grèce immortelle, paru aux éditions d’art Boissonnas, ces conférences ont pour auteurs les apôtres de l’hellénisme francophone : Daniel Baud-Bovy, Louis Bertrand, Alfred Croiset, Gaston Deschamps, Charles Diehl, Théophile Homolle. Fervents défenseurs des revendications grecques à la conférence de la Paix à Paris (janvier-juin 1919), ils soutiennent l’économiste francophile Andréas Michail Andréadès, professeur à l’université capodistrienne de 1906 à 1934, dont l’archéologue français Georges Radet estimait qu’il était animé par un légitime sentiment patriotique36.

  • 37 Deonna 1920, p. 435.

18Entre Paris, Genève et Athènes se constitue ainsi un réseau de savants et d’intellectuels qui « défend les aspirations actuelles de l’hellénisme », comme le rappelait Waldemar Deonna dans la Revue des études grecques en 192037. C’est dans ce réseau que prend place Choisy en se chargeant des affaires musicales au sein de la ligue Eynard dès 1919. Par ailleurs, il a cherché à tirer profit de l’installation du siège de la Société des Nations à Genève en avril 1919 pour mettre en lumière la culture grecque dans une perspective à la fois identitaire et pacifiste. Entre 1924 et 1926, bénéficiant de la présence de la délégation grecque aux sessions plénières de la SDN à Genève, il organise plusieurs manifestations consacrées aux arts et traditions populaires de Grèce, qui prennent une nouvelle signification après le traité de Lausanne de 1923 et l’échange des populations entre la Turquie et la Grèce.

  • 38 Journal de Genève, 17 septembre 1924, p. 3 ; Journal de Genève, 5 février 1924, p. 2.
  • 39 Journal de Genève, 21 septembre 1924, p. 3.
  • 40 Journal de Genève, 13 septembre 1926, p. 2.
  • 41 Journal de Genève, 6 avril 1925, p. 4.

19Ainsi, en septembre-octobre 1924, parallèlement à l’ouverture de la cinquième assemblée plénière de la SDN le 20 septembre, Frank et Aspasia Choisy présentent une exposition de broderies et de tapis grecs au foyer de la Comédie de Genève, après avoir déjà réalisé une exposition de costumes et de broderies au musée d’Art et d’Histoire début février 192438. Cet événement, préparé avec le concours d’une association d’étudiants grecs de Lausanne, la société Minerva, donne lieu à un gala grec au théâtre de la Comédie de Genève le 20 septembre 1924. Choisy inscrit au programme une cantate dont il est l’auteur, La mort d’Hector, pour récitant, chœur et orchestre, d’après Homère39. Il poursuit son action de propagande artistique en organisant à Genève, le 31 mars 1925, un gala de danses grecques à la salle communale de Plainpalais, avec des danseurs formés dans son propre établissement, le Conservatoire populaire de musique de Genève. Enfin, le 13 septembre 1926, dans le cadre du Forum de Genève qui se tient au musée Rath, Choisy prononce, devant le diplomate Constantin Mélas (1902-1967) et la délégation hellénique de la SDN, une conférence sur les arts traditionnels destinée à montrer la continuité de la Grèce « avant et après l’indépendance »40 ; il dirige à cette occasion un concert de danses et chants traditionnels. Ces actions lui valent la reconnaissance du gouvernement grec : en avril 1925, Choisy est distingué au grade de chevalier de l’Ordre du Sauveur41 ; en cette même année, il devient vice-président de la ligue Jean-Gabriel Eynard.

La musique, vecteur d’un hellénisme pacifiste ?

  • 42 Laqua 2011.
  • 43 Choisy 1936a.

20L’action de Choisy en faveur du développement des échanges gréco-suisses témoigne bien de l’esprit de la SDN et s’inscrit pleinement dans le cadre du programme de l’Institut international de coopération intellectuelle, créé en 192442. Par ailleurs, si ses archives ne contiennent aucune trace d’un engagement actif en faveur de l’expansion grecque en Anatolie en 1920-1921, ni de sa réaction à la catastrophe de Smyrne en septembre 1922, il est très probable que ces événements ont eu une influence sur son positionnement idéologique et sur sa manière de concevoir le rôle de la musique en Grèce et dans les Balkans. Dans ses contributions sur la musique grecque et sur son héritage dans les revues anglophones et francophones, il veut en tout cas promouvoir la coopération entre nations européennes sur le plan culturel. C’est pourquoi il a été séduit en particulier par le projet d’Anghelos Sikelianos et par les deux festivals organisés à Delphes par Sikelianos et son épouse Eva Palmer. Le recours aux arts et traditions populaires pour la confection des costumes, la chorégraphie inspirée par l’iconographie antique, les chœurs composés par Psachos d’après le chant byzantin sont autant d’éléments qu’il apprécie particulièrement43.

  • 44 Choisy 1933a, p. 101.

21Choisy, qui a sans doute assisté aux représentations des Suppliantes d’Eschyle en 1930, et peut‑être de Prométhée enchaîné d’Eschyle en 1927, s’en fait l’écho dans la presse française. Le 10 janvier 1933, dans la revue L’Esprit français, il se lance dans un grand éloge de Sikelianos et d’Eva Palmer, non seulement parce qu’ils ont créé « d’admirables fêtes » et qu’ils luttent contre le « machinisme » et le « matérialisme », mais parce que le projet d’un centre spirituel delphique lui apparaît comme un moyen idéal pour rapprocher toutes les cultures dans un esprit de « fraternisation, si souvent réclamée et dont l’expression dernière pourrait bien être cette Société des Nations, impuissante à faire régner la confiance et l’amour »44. Le compositeur suisse partage ainsi la critique du machinisme qu’on trouve formulée alors par Henri Bergson dans Les Deux Sources de la morale et de la religion (1932), par Emmanuel Mounier dans l’article programmatique de la revue Esprit, « Refaire la Renaissance » (1932), par Jacques Maritain dans Humanisme intégral (1936). Pour lui, la musique est l’art qui permet de rétablir la primauté du spirituel sur le matériel et l’instrument d’une politique pacifiste contribuant au rapprochement entre les peuples tout en préservant l’Europe du matérialisme et du communisme.

  • 45 Choisy 1931.

22Depuis Athènes, où il s’est installé en 1927, le compositeur suisse poursuit par ailleurs son action pour la diffusion de tout ce qui concerne la musique et la culture grecques en France et en Suisse. En France, il collabore au Courrier musical, au Ménestrel, à La Revue musicale, qu’il fournit en chroniques sur la vie musicale athénienne. En Suisse, correspondant régulier du Journal de Genève et de La Gazette de Lausanne, il publie de nombreux articles sur la musique en Grèce. Mais ses « Lettres de Grèce » qui paraissent dans La Gazette de Lausanne au début des années 1930 embrassent également un champ plus vaste, depuis les recueils de photographies (« Sous le ciel de l’Attique », 12 avril 1933) jusqu’aux revendications d’enosis concernant Chypre et le Dodécanèse (« Rhodes et le Dodécanèse », 2 août 1932 ; « Le tragique destin de Chypre », 5 novembre 1931), sans omettre l’économie (« Comment équilibrer le budget ? », 1er février 1933). Choisy utilise les nouveaux médias, notamment la radio, pour faire connaître au public francophone les compositeurs grecs contemporains : le 4 août 1931, il prononce la première conférence radiodiffusée consacrée à la musique grecque, évoquant Samaras, Kalomiris, Mitropoulos, Lambelet, Riadis, conférence qu’il reprend le 9 août 1931 à Genève en public45.

  • 46 Sofou 2014.

23Dans le champ politique, l’une des actions majeures de Choisy concerne l’organisation de la XVIIe conférence pour la Paix à Athènes du 6 au 10 octobre 1929, à laquelle il prend part en rencontrant notamment en juin 1929 Elefthérios Venizélos, chef du gouvernement depuis l’année précédente. Il entretient à ce moment une correspondance avec le Genevois Henri Golay, cheville ouvrière du Bureau international de la Paix, dont ses archives ont gardé la trace. Dans les années suivantes, Choisy veut œuvrer au rapprochement entre la Grèce et la Bulgarie par la coopération intellectuelle, comme l’attestent ses contributions au journal francophone La Bulgarie et sa correspondance avec le directeur de ce journal, l’écrivain et critique littéraire Nicolas Dontchev. En mars 1934, un mois après la signature de l’Entente balkanique (9 février 1934), entre la Grèce, la Turquie, la Roumanie et la Serbie, qui s’unissent contre les visées de l’Allemagne hitlérienne en Europe de l’Est et contre la Bulgarie46, il se rend à l’Institut français de Sofia pour y prononcer une conférence sur Amiel et la Grèce. Fidèle à ses idéaux pacifistes, il écrit le 23 mars 1934 un article sur la vie musicale à Athènes dans La Bulgarie, en espérant que la musique pourra améliorer les relations entre les deux pays :

  • 47 Choisy 1934a.

Dans ce domaine, on pourrait établir entre les deux pays voisins des rapports cordiaux moins difficiles à réaliser que les éternels problèmes politiques, économiques, financiers et stratégiques. Voulons‑nous essayer ? Ma plume est d’avance acquise à ce projet, ce qui me permettra également de remercier mes nombreux et nouveaux amis bulgares, de leur accueil si cordial47.

  • 48 Les tracts de ces conférences sont conservés dans les Archives Frank Choisy. Sur le développement (...)
  • 49 Choisy 1932b ; Choisy 1933b.
  • 50 Choisy 1933c.
  • 51 Choisy 1934c ; Choisy 1935b. Sur l’essor du tourisme en Grèce, voir Dritsas 2009 ; Chèze 2019.

24À Athènes, Choisy joue un rôle actif au sein de la ligue gréco-suisse Eynard par ses conférences en compagnie d’interprètes ou de personnalités politiques. Lors de ces manifestations qui se tiennent à la salle Parnassos ou au Conservatoire d’Athènes, rue du Pirée, il aborde les trois thèmes qui le préoccupent et qui sont toujours liés entre eux : la musique (« Jean-Jacques Rousseau musicien », 13 mars 1930, avec son fils Yannakis et Smaragda Yennadi, professeure de chant au Conservatoire d’Athènes ; « L’évolution de la chanson française », le 14 avril 1934 à la salle Parnassos), le philhellénisme (« Les relations gréco-suisses – Jean-Gabriel Eynard et Capodistria », le 18 mai 1930 pour le centenaire de l’Indépendance, avec Andréas Andréadès), le tourisme et l’hygiénisme, en écho au développement des politiques sociales et sanitaires dans l’entre-deux-guerres (« Le tourisme suisse », le 1er avril 1929, avec projections de deux films commentés par Choisy, en compagnie de Spyros Agapitos et de son fils Yannakis au piano)48. De même, collaborateur régulier du Messager d’Athènes de 1928 à 1939, Choisy publie des articles sur la musique et la société grecques dans l’Antiquité49, sur la politique des grands travaux d’aménagement du territoire en Grèce50, sur le tourisme suisse et grec dont il observe l’essor dans les années 193051.

25Le musicien suisse occupe donc la place d’un témoin sensible aux transformations sociales, politiques et culturelles, et il veut aussi y apporter sa part par ses interventions dans la presse grecque et francophone. Il vise à promouvoir le développement socio-économique de la Grèce et à faire valoir les revendications de l’hellénisme, sans perdre de vue la nécessité de préserver des relations pacifiques que pourraient favoriser les échanges culturels, en particulier dans le domaine musical.

Choisy et la musique « nationale » en Grèce

  • 52 Trotter 1995, p. 52‑57.

26Reste à évoquer ses activités de critique musical au sein du Messager d’Athènes et à envisager la façon dont Choisy juge la musique grecque contemporaine. À partir de 1928, il est le témoin du développement de la musique savante classique en Grèce autour de l’« école nationale » de Manolis Kalomiris, et grâce à l’action de Dimitri Mitropoulos. Le jeune chef d’orchestre, compositeur et pianiste, est revenu en 1924 à Athènes après un séjour de trois ans à Berlin, où il a été notamment l’assistant du chef Erich Kleiber52. À partir de 1925, Mitropoulos devient l’un des directeurs musicaux de l’Orchestre symphonique du Conservatoire d’Athènes, que Choisy avait lui‑même dirigé au début du siècle. Son charisme ne tarde pas à lui valoir une réputation de musicien exceptionnel et sa présence attire de nombreux interprètes de renom à Athènes.

  • 53 Choisy 1932a.

27Quand il dresse un bilan de la musique dans la Grèce contemporaine en 1932 dans Le Messager d’Athènes, Choisy salue donc avant tout l’action de Mitropoulos, qui revient de Paris auréolé de gloire, avant de mentionner, avec plus de réserves, le nom de Manolis Kalomiris, dont il évoque brièvement la Deuxième Symphonie « des hommes simples et bons », proche de Gustav Mahler53. S’il admire Mitropoulos et ses interprétations de la musique contemporaine sans partager toujours ses goûts, le Suisse affiche quelques réticences à l’égard de la musique de l’école nationale car il s’interroge sur la pertinence de cette notion. C’est en des termes ambivalents qu’il rend compte en mai 1934 d’un concert de « compositeurs grecs », dont Kalomiris et Georges Poniridis :

  • 54 Choisy 1934b.

Il y a des compositeurs grecs qui croient pouvoir baser un art national sur la mélodie populaire, byzantine, bref, sur ce qui constitue un fond ethnique. D’autres n’admettent pas ce point de vue et voient le nationalisme en art dans une atmosphère moins ethnographique, moins matérielle, si l’on préfère. Ce serait Debussy caractérisant l’âme française, Beethoven pour l’Allemagne et ainsi de suite. Je crains bien que les uns comme les autres n’aient tort et raison […]. La broderie et la céramique populaires ont un cachet aussi national que l’Éphèbe de Marathon. On pourrait même aller plus loin et affirmer qu’un étranger peut créer un art national, comme cela s’est vu en France avec le Florentin Lulli. Ne soyons pas plus royalistes que le roi et voyons ce que nous présentait l’Atelier, l’autre jour. Comme atmosphère grecque, ce fut plutôt une déception. Ou bien, comme dans certains fragments du septuor de Poniridi et l’Intermède du Quintette de Calomiris, on entendait des motifs joués à tous les coins de rue et présentés ici sans développements intéressants, ou bien, malgré un titre spécial, p. ex. « Rythmes grecs » de Poniridi, c’était assez incohérent54.

  • 55 Emmanuel 2020, p. 187.
  • 56 Corbier 2018.

28Cette critique n’est pas isolée : d’autres auditeurs français ou suisses ont témoigné de leur déception ou de leur scepticisme face aux revendications de grécité de la part de Kalomiris. En 1927, Maurice Emmanuel faisait part de ses doutes sur les harmonisations de chants traditionnels par Kalomiris et Poniridis, parce qu’il y retrouvait des procédés canoniques, et il leur préférait les Cinq Mélodies populaires grecques de Ravel (1904-1906)55. Les critiques musicaux du Ménestrel qui avaient assisté aux concerts de Kalomiris, de Pétridis, de Lévidis, en 1926 à Paris, sans contester la valeur de leurs œuvres, y entendaient le style de la Schola cantorum plutôt qu’une « authentique » grécité. La musique nationale grecque, pour Choisy, Emmanuel, La Pommeraye, est moins l’expression d’une âme grecque que le signe de la pénétration des techniques compositionnelles occidentales en Grèce56.

  • 57 Poniridis 1934.
  • 58 Choisy 1937a.

29En 1934, la critique de Choisy lui vaut une réplique du compositeur Georges Poniridis : dans Le Messager d’Athènes, celui‑ci attaque un journaliste qu’il se targue de ne pas connaître et il se vante d’être le défenseur de la véritable « Musique Grecque » et l’un des « pionniers de notre avenir artistique »57. La polémique tourne court, mais Choisy conteste le bien-fondé de la thèse selon laquelle il serait possible de constituer une musique nationale hellénique, même s’il sera loin de rester insensible aux usages nationalistes des traditions populaires sous la dictature de Metaxas à la fin des années 1930. Anticommuniste, il apporte un soutien objectif à Metaxas dans ses chroniques du Messager d’Athènes après le coup d’État du 4 août 1936, tout en continuant de montrer des réticences envers Kalomiris, dont il déplore les œuvres trop longues, faussement populaires et monotones58. Il discute encore le concept de musique nationale grecque en mai 1939 à l’occasion d’un concert de chants populaires organisé au Conservatoire et donné en présence de Metaxas et de Nicoloudis, sous-secrétaire d’État pour la presse et le tourisme :

  • 59 Choisy 1939a.

On sait que M. Calomiri, directeur du Conservatoire National, a pour principe d’établir l’œuvre considérable qu’il a déjà accomplie, sur un folklore national. C’est là une question à controverse entre ceux qui estiment qu’un caractère oriental régit la musique populaire des États balkaniques – et non seulement la Grèce – et ceux qui veulent qu’une musique populaire ethnique existe réellement. On pourrait discuter à perte de vue de ces sentiments opposés, ce dont je me garderai bien59.

  • 60 Lettre de Samuel Baud-Bovy à Frank Choisy, 8 février 1936, Archives Frank Choisy, ELIA-MIET.
  • 61 Lettre de Melpo Merlier à Frank Choisy, 14 mars 1936, Archives Frank Choisy, ELIA‑MIET.

30Le propos est mesuré et conformiste : la musique nationale pour Choisy, ce sont, sans grande originalité, les chants de tradition orale et les danses régionales. En somme, le musicien suisse reste fidèle à l’hellénisme et c’est pourquoi il s’intéresse au parcours d’un jeune compatriote, Samuel Baud-Bovy. Choisy fait l’éloge de l’ethnomusicologue dans Le Messager d’Athènes en février 1936 lors de la parution de son recueil des Chansons du Dodécanèse, et Baud-Bovy le remercie pour avoir présenté le résultat de ses recherches en termes flatteurs60. Choisy s’intéresse également aux travaux de Melpo Merlier, fondatrice des Archives musicales de folklore en 1930, et qui a travaillé avec Samuel Baud-Bovy et Hubert Pernot lors de la campagne d’enregistrements réalisée à Athènes en 1930-1931. De son côté, Melpo Merlier, consciente de la position occupée par Choisy dans le champ de la critique musicale francophone en Grèce, lui écrit le 14 mars 1936 : « je crois qu’un feuilleton dans Le Messager sur les éditions françaises, sur le but plus général qu’elles se proposent, sur l’intérêt hellénique aussi bien que folklorique qu’elles représentent, ferait connaître aux étrangers, qui habitent Athènes et qui s’intéressent à l’hellénisme, les publications des Archives »61.

  • 62 Choisy 1939b.
  • 63 Voir Mavromoustakos 2018 ; Corbier 2019b.

31Dans ses interventions dans la presse sous la dictature de Metaxas, Choisy promeut donc une conception conservatrice du folklore dans Le Messager d’Athènes, à l’exemple de sa chronique du 13 août 1939 : les danses et les musiques traditionnelles sont destinées à glorifier la nation hellénique au son de la lyra et de la tsambouna, convoquées pour célébrer le coup d’État du 4 août62. Cette tendance conservatrice trouve l’occasion de s’exprimer dans un article publié dans The Chesterian et dans Le Messager d’Athènes au sujet des musiques de scène pour les tragédies antiques. Le critique réagit aux spectacles représentés à l’odéon d’Hérode Atticus par Dimitris Rondiris, Électre de Sophocle en octobre 1936 et Hippolyte d’Euripide en juillet 193763. Les deux partitions de Mitropoulos rappellent Les Choéphores de Darius Milhaud et Paul Claudel (1919) et le ballet Icare de Serge Lifar et Arthur Honegger (1935) bien plus que la musique de scène d’Antigone de Saint-Saëns ou les Épigraphes antiques de Debussy.

  • 64 Choisy 1936b ; Choisy 1937d.
  • 65 Choisy 1937b.
  • 66 Choisy 1937c.

32Choisy ne cache pas ses réticences devant la musique « bruitiste » et « agressive » de Mitropoulos64, même s’il estime aussi que les choix du compositeur sont justifiés par l’intrigue65. Il lui préfère cependant la musique de scène composée par Jacques Chailley pour Les Perses d’Eschyle, que le Groupe de théâtre antique de la Sorbonne, formé par Roland Barthes et d’autres étudiants de la faculté des lettres de l’université de Paris en 1936, interprète dans l’odéon d’Hérode Atticus le 10 août 1937 : la partition de Chailley, fondée sur la métrique grecque et sur les modes antiques utilisés d’après la théorie de Gevaert et d’Emmanuel, paraît plus conforme à l’image que Choisy s’est forgée de la musique employée dans les représentations de tragédies grecques et à la doctrine de l’hellénisme66.

Conclusion

  • 67 Il y aurait notamment une étude à réaliser sur les articles socio-économiques que le compositeur s (...)

33Choisy, musicien-journaliste bien oublié aujourd’hui, a occupé une position originale par ses interventions multiples dans la presse : tout en se voulant fidèle au principe de neutralité, il est loin de rester insensible aux questions politiques, sociales, économiques contemporaines, et à leur impact sur le secteur musical en particulier. Par ses fonctions de chroniqueur et de conférencier en Suisse, en France et en Grèce, il a été un observateur attentif et critique de la Grèce, et ses chroniques du Messager d’Athènes constituent une source importante pour connaître la vie culturelle de la capitale grecque dans les années 193067. Enfin, son projet de rapprochement pacifique des peuples par l’art fait songer à l’idée delphique de Sikelianos qu’il a beaucoup admirée. Mais, en raison de son anticommunisme, il ne s’est pas élevé contre la dictature de Metaxas : la contradiction entre hellénisme, pacifisme et nationalisme qui traverse ses écrits se fait particulièrement sentir à la fin des années 1930.

34Voulant prendre ses distances vis‑à‑vis du nationalisme, demeurant en retrait par rapport à l’avant-garde défendue par Mitropoulos, indifférent aux nouvelles musiques urbaines qui émergent dans l’entre-deux-guerres, Choisy propose donc une vision des musiques grecques qui est celle d’un helléniste conservateur, un hellénocentrisme qui s’exprime à travers la promotion du chant byzantin, de la musique de l’Antiquité, des chansons démotiques. Il resterait à évoquer les actions de Choisy en Suisse pendant la guerre et son rôle de passeur entre les deux pays après 1945. De ce parcours dans des textes méconnus, il ressort du moins que Frank Choisy a été un acteur majeur dans les échanges culturels entre la Grèce et les pays francophones durant la première moitié du xxe siècle, en marge des institutions musicales européennes et au centre de la vie musicale grecque.

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Alicia Scarcez, « Les écrits sur le plain-chant de Gevaert et les éditions critiques de Solesmes », Revue belge de musicologie 64, 2010, p. 157‑170.

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Vassiliki Theodorou, Despina Karakatsani, Strengthening Young Bodies, Building the Nation. A Social History of Child Health and Welfare in Greece (1890-1940), Budapest, New York, CEU Press, 2019.

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Zacharia (éd.) 2008
Katerina Zacharia (éd.), Hellenisms. Culture, Identity and Ethnicity from Antiquity to Modernity, Aldershot, Ashgate, 2008.

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Notes

1 Kalogeropoulos 2002.

2 Choisy 1949.

3 Konstantina Stamatoyannaki en a dressé un catalogue disponible à la bibliothèque de la Fondation ELIA-MIET.

4 Voir Corbier 2020, p. 225‑258 ; Maufroy 2011 ; Zacharia (éd.) 2008 ; Bruneau 2002 ; Basch 1995, p. 493‑500 ; Bichler 1991 ; Canfora 1987.

5 Frank Choisy, « Henry Dunant et la Croix Rouge » [1949], archives Frank Choisy, ELIA, dossier 3, pochette 3.3, 18 pages.

6 Choisy 1949, p. 61‑62.

7 Journal des Annales politiques et littéraires 1272, 10 novembre 1907, p. 451.

8 Choisy 1949, p. 66‑67.

9 Truffier 1905, p. 10‑20. Voir Lydia Sapounaki-Dracaki, Maria Louisa Tzogia-Moatsou, « Jules Truffier à Athènes : une mission glorieuse », GrèceHebdo, 2014, en ligne, https://www.grecehebdo.gr/culture/theatre/2370, consulté le 7 novembre 2022.

10 Truffier 1905, p. 33‑34. Truffier se rappelle aussi la récitation de ses vers et d’un poème de Louis Ménard par l’actrice Anna Frangopoulos au Conservatoire après cette « garden party » (Truffier 1905, p. 34‑35).

11 Le Ménestrel, 31 mai 1896, p. 172. Voir Vendries 2002.

12 Corbier 2010, p. 111‑178. La thèse de doctorat de Maurice Emmanuel, La Danse grecque antique (1896), qui a reçu le prix Zappas en 1897, a été déposée à la bibliothèque de l’École française d’Athènes.

13 Dorf 2019.

14 Lettre de Maurice Emmanuel à Frank Choisy, 6 décembre 1932, Archives Frank Choisy, ELIA-MIET.

15 Lettre de Maurice Emmanuel à Frank Choisy, 9 avril 1932, Archives Frank Choisy, ELIA-MIET. Voir Corbier 2010, p. 499‑640.

16 Frank Choisy, Alceste [1928], Manuscrit, Archives Frank Choisy, Fondation ELIA‑MIET, dossier 18.

17 Choisy 1937b.

18 Voir Vlagopoulos 2016 ; Corbier 2019a ; Kokkonis 2014.

19 Reinach 1922a.

20 Kokkonis 2009, p. 98‑99.

21 Voir Lingas 2019.

22 Voir Vlagopoulos 2020.

23 Reinach 1922b, p. 1. Notons que Reinach s’empresse de signaler son article sur l’hymne à la Trinité à la chanteuse grecque Speranza Calo dans une lettre datée du 17 décembre 1922, en lui précisant que cette découverte fait le lien entre la musique « païenne » et la musique byzantine (L. a. s. de Théodore Reinach à Speranza Calo-Séailles, 17 décembre 1922, Archives privées Speranza Calo). Je remercie Manuel Cornejo de m’avoir communiqué cette lettre.

24 Choisy 1907a ; Choisy 1907b.

25 Choisy 1907a, p. 185.

26 Choisy 1907a, p. 191.

27 Choisy 1907b, p. 265‑271.

28 Choisy 1907a, p. 185.

29 Gastoué 1907b. Dans sa lettre, Gastoué déclare notamment qu’il ne partage pas « l’opinion » de Thibaut sur l’origine byzantine du chant liturgique de l’Église latine. Sur le père Thibaut, voir l’article de Maria Zoubouli dans ce numéro.

30 Gastoué 1907a, p. 5‑6.

31 Choisy 1907a, p. 189.

32 Combarieu 1907, p. 463‑464. Voir Mannaerts 2010 ; Scarcez 2010.

33 Choisy 1935a.

34 Voir le dossier 2, pochette 2.1, contenant les statuts et des documents préparatoires concernant la création de la ligue Eynard, Archives Frank Choisy, Fondation ELIA‑MIET.

35 Ibid.

36 Radet 1920, p. 218.

37 Deonna 1920, p. 435.

38 Journal de Genève, 17 septembre 1924, p. 3 ; Journal de Genève, 5 février 1924, p. 2.

39 Journal de Genève, 21 septembre 1924, p. 3.

40 Journal de Genève, 13 septembre 1926, p. 2.

41 Journal de Genève, 6 avril 1925, p. 4.

42 Laqua 2011.

43 Choisy 1936a.

44 Choisy 1933a, p. 101.

45 Choisy 1931.

46 Sofou 2014.

47 Choisy 1934a.

48 Les tracts de ces conférences sont conservés dans les Archives Frank Choisy. Sur le développement de l’hygiénisme en Grèce, voir Theodorou, Karakatsani 2019.

49 Choisy 1932b ; Choisy 1933b.

50 Choisy 1933c.

51 Choisy 1934c ; Choisy 1935b. Sur l’essor du tourisme en Grèce, voir Dritsas 2009 ; Chèze 2019.

52 Trotter 1995, p. 52‑57.

53 Choisy 1932a.

54 Choisy 1934b.

55 Emmanuel 2020, p. 187.

56 Corbier 2018.

57 Poniridis 1934.

58 Choisy 1937a.

59 Choisy 1939a.

60 Lettre de Samuel Baud-Bovy à Frank Choisy, 8 février 1936, Archives Frank Choisy, ELIA-MIET.

61 Lettre de Melpo Merlier à Frank Choisy, 14 mars 1936, Archives Frank Choisy, ELIA‑MIET.

62 Choisy 1939b.

63 Voir Mavromoustakos 2018 ; Corbier 2019b.

64 Choisy 1936b ; Choisy 1937d.

65 Choisy 1937b.

66 Choisy 1937c.

67 Il y aurait notamment une étude à réaliser sur les articles socio-économiques que le compositeur suisse a consacrés à la situation des musiciens en Grèce et à l’étranger.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Christophe Corbier, « Musique, hellénisme, pacifisme : Frank Choisy et l’axe Paris-Genève-Athènes »Bulletin de correspondance hellénique moderne et contemporain [En ligne], 5 | 2021, mis en ligne le 20 décembre 2022, consulté le 13 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/bchmc/929 ; DOI : https://doi.org/10.4000/bchmc.929

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Auteur

Christophe Corbier

Institut de Recherche en Musicologie, CNRS, UMR 8223, Paris

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  • Introduction [Texte intégral]
    Paru dans Bulletin de correspondance hellénique moderne et contemporain, 5 | 2021
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