Entre exotisme et nostalgie
Résumés
En 1992, la municipalité de Tel-Aviv Jaffa, sollicitée par un groupe d’habitants, décide d’investir dans le quartier de Florentin. Florentin est alors un des quartiers les plus pauvres de la ville et témoigne, comme l’ensemble de la zone administrative sud, d’un état de forte dégradation. En quelques décennies, le quartier aura en effet été littéralement déserté par sa population, laissant vacants des centaines de logements progressivement investis par de petites industries. Le potentiel du quartier est pourtant évident – architecture unique et forte densité commerciale – et les réhabilitations réussies des quartiers de Neve Tseddek et de Sheinkin encouragent les autorités à « remettre Florentin sur la carte ». Cinq ans plus tard, Eytan Fox – plus connu aujourd’hui pour son film « The Bubble » – prend le quartier comme toile de fond pour réaliser une chronique de la jeunesse israélienne : « Florentin ». Pendant trois ans, cette série télévisée va obtenir une audience nationale confirmée par une rediffusion récente. Florentin est alors consacré comme un espace « à part » et devient emblématique d’une urbanité alternative. Paré d’une aura d’exotisme, renforcée par la présence de nombreux migrants africains, Florentin devient ainsi le lieu d’une certaine culture israélienne : celle d’une génération ouverte à l’altérité et qui, tout en étant ancrée dans la réalité du pays, se projette au-delà de ses frontières. Mêlant sens et temporalités, une conjoncture particulière fait donc émerger Florentin comme un label ; vivre à Florentin devient une véritable « déclaration d’intention ».
En transition vers une gentrification évidente, comment ce quartier, longtemps marginalisée et qui n’est inclus dans les limites administratives de Tel-Aviv que depuis les années 50, en est venu à former une entité à part entière au sein de l’agglomération et à promouvoir l’identité globalisée de la ville ? Pour répondre à cette question, et pour contribuer à celle plus vaste de l’attachement au lieu dans la mondialisation, Florentin sert d’ancrage à une réflexion sur le quartier qui permet d’alimenter, entretiens et observations à l’appui, le débat entre tenants de l’hyper-mobilité et des nons-lieux et ceux d’une territorialité au fondement de la géographie et de l’urbanité. Florentin, espace complexe et stimulant, et dont on peut multiplier les « entrées », semble alors indiquer une troisième voie ; celle d’un lieu défini et ouvert où s’articulent, sans s’effacer, des temporalités et des perceptions du lieu distincts et propres, même si parfois partagées, à chacun.
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Florentin : un ailleurs dans la ville
1Au début des années 1990, la municipalité de Tel-Aviv Jaffa, sollicitée par un groupe d’habitants de Florentin, décide d’investir dans ce quartier. Florentin est alors un des quartiers les plus pauvres de la ville et, comme l’ensemble de la zone administrative sud, dans un état de forte dégradation1. À Florentin, cette dégradation est encore renforcée par la présence de petites industries, souvent illégales et polluantes, installées dans des appartements réaménagés à cet effet2. La municipalité perçoit pourtant le potentiel du quartier et tente d’inverser des tendances qui, en trente ans, auront vidé Florentin de près de la moitié de sa population3. De 1992 à 1995, près de 4,5 millions de dollars seront donc injectés dans une importante campagne de communication et de revitalisation4 : publicité, pavage de rues et rénovations de bâtiments, création d’un centre communautaire, aide au logement, etc. Les réhabilitations réussies des quartiers de Neve Tseddek et de Sheinkin5 encouragent la municipalité à « remettre Florentin sur la carte »6. Pourtant, en 1996, une crise économique qui touche de plein fouet l’immobilier met un terme à ces aménagements, et le souffle retombe.
2En 1997, le réalisateur israélien Eytan Fox – plus connu aujourd’hui pour son film « The Bubble » – innove avec une chronique télévisée de la jeunesse israélienne7 : « Florentin »8. Durant trois années, cette série, avec le quartier en toile de fond, va obtenir une audience nationale. Et son succès va consacrer Florentin comme un espace « à part », en le faisant émerger de plusieurs décennies de marginalisation comme le quartier le plus connu de Tel-Aviv9. Paré d’une aura d’urbanité et d’exotisme, Florentin devient emblématique d’une certaine culture israélienne : celle d’une génération qui tout en étant ancrée dans la réalité du pays se projette au-delà de ses frontières. Et en un saut d’échelles10 inattendu, Florentin devient Soho ou East Village ; le générique de la série – Khaï be Florentin – ne dit-il pas « j’habite à Florentin et rêve de New York City » ? Ce lieu, au moment où il devient plus largement signifiant, devient donc également « porteur d’autre chose que de lui-même »11. Ainsi, produit par ces circulations de sens, le label « Florentin » est créé et Florentin, plus qu’un emplacement, devient une « déclaration d’intention »12.
Réflexion ancrée dans un quartier en mouvement
3Florentin : quartier bohème13, quartier pauvre, quartier industriel et industrieux mais quartier de loisirs aussi… Florentin est un espace à « entrées » multiples ; tour à tour central, espace tampon entre deux entités distinctes et imbriquées14, ou marginal – quoi que toujours à quelques minutes du boulevard Rothschild et de la rue Allenby –, aujourd’hui quartier effervescent, animé d’une fièvre immobilière rythmée par les transformations qu’impulsent les investisseurs15. Ainsi, alors qu’à présent ce sont les changements qui sont les plus visibles, les traces déposées par chaque époque, chaque vague de populations ayant traversé cet espace, ne sont pas moins présentes. Certaines n’apparaissant d’ailleurs qu’avec les mutations en cours, quand s’ouvrent des interstices dévoilant des pans oubliés de l’histoire du quartier16. Florentin est donc un lieu, une scène, ou le théâtre d’enjeux sans cesse renouvelés. À toutes ces dimensions, il faut encore ajouter celle du « regard extérieur » puisque ce quartier fait aussi sens pour ceux qui n’y résident pas ; les téléspectateurs, les utilisateurs réguliers ou occasionnels venant des quartiers Nord ou de Jaffa. Regards aussi de ceux qui y travaillent et qui contribuent à « identifier-édifier »17 Florentin.
4Devant cette multiplicité, et à défaut de pouvoir en immobiliser la réalité18 ou d’embrasser l’ensemble des problématiques que celle-ci suggère, il faut, pour l’appréhender, fragmenter cet espace19. Dans cet article, c’est donc surtout de « l’entité Florentin » dont il sera question. Et du sens que cette entité prend comme quartier, comme espace de vie et comme ancrage d’une communauté ; mais aussi comme communauté ancrée territorialement, puisque « les concepts de communauté et de quartier sont souvent synonymes »20. C’est si vrai que l’intérêt théorique de la notion de quartier fait écho, dans le cas de Florentin, et plus généralement de Tel-Aviv, au développement même de la ville. Créée comme un quartier21 celle-ci agglomère et rassemble22 en effet progressivement des « voisinages » qui, pour certains, la précèdent et sont issus le plus souvent de vagues d’immigrations liées à une population ou à une origine géographique spécifique23. Le quartier est donc l’espace de la circulation et de proximité, de la communauté d’origine et de destins parfois quand, en hébreu, le mot de quartier fait plutôt appel à la notion de voisinage24 qu’à celle de portion de ville25. L’analyse, resserrée autour de cette problématique, permet alors de poursuivre – à l’échelle du lieu de vie – la réflexion sur l’agencement individuel et collectif des composantes identitaires et spatiales. Quand le quartier est lieu d’ancrage, de la pratique spatiale, de la représentation de l’espace26 mais aussi celui du mouvement et des circulations. Comment donc aborder cette question de lieux identifiés et d’identification aux lieux quand, justement, l’idée de leur disparition au profit de l’émergence de « non-lieux »27, de la dissolution des territoires imprègne profondément nos cadres de pensée ?
5En s’appuyant sur une discussion des notions de quartiers et de voisinage comme entité ou « portion de vie collective découpée dans l’ensemble de l’agglomération » (MacKenzie, 1921), cet article souhaite contribuer au débat sur l’articulation social/spatial dans la mondialisation. Dans ce sens, un travail de terrain de plusieurs années à Florentin semble indiquer une troisième voix, médiane, entre celle qu’expriment les tenants de la fin des territoires, placés du côté des hyper-mobilités et des réseaux, et celle de l’ancrage local comme composante indispensable du rapport à l’espace (Feloneau, Marchand et Fleur-Bahi, 2005)28. En effet, en s’appuyant sur des entretiens29 développés autour des notions géographiques de quartiers-lieux de vie, des formes d’enracinement contemporain se dessinent qui englobent les dimensions spatiales et temporelles, idéelles et relationnelles. Des espaces comme Florentin indiquent la mise en présence « d’époques » plutôt que leur succession, et la démultiplication du sens du lieu, ouvert mais contenu dans des « limites » flexibles. La question de l’atmosphère propre à certains lieux joue en plein dans la réalité d’espaces de vie, ici et maintenant, qui se trouvent d’autant plus matérialisés qu’ils se doublent d’ailleurs, ou « d’antériorité », dans lesquels se projeter. Le lieu significatif serait donc aujourd’hui celui qui à la capacité d’évoquer d’autres lieux, et à contenir ces « autres » du lieu. Nous réfléchirons donc aux lieux comme à des espaces signifiants et signifiés30, et qui fonctionnent comme caisses de résonance des différentes échelles de sens.
Florentin fait-il quartier ?
6Mais si le quartier renvoie à un espace autant qu’à une population31, quel espace Florentin constitue-t-il aujourd’hui ? Son atmosphère, faite de profondeur historique, de dynamisme économique et culturel et d’un tissu urbain dégradé, participe de son identification comme entité distincte. Radicalement différent, Florentin se démarque des quartiers Nord de la ville mais aussi, et c’est plus surprenant, des quartiers qui lui sont adjacents, Shapira ou Neve Sheanan. Là encore, une autre architecture, une autre population. Florentin semble donc se dresser entre Tel-Aviv et Jaffa, dans un espace incertain et pourtant délimité. Comment alors expliquer ce quartier, les télescopages qui s’y produisent, en termes d’activités et de population ?
7Le présent de ce quartier ne se « comprend pleinement que resitué dans son épaisseur temporelle – autrement dit en tenant compte des différents « temps sociaux » dont il est partie prenante »32. En particulier parce que Florentin aura été longtemps un quartier juif de Jaffa, une frontière ou un front, une zone d’entre-deux dans tous les cas ; peut-être même un « espace tiers »33. Nous tenterons donc une « géohistoire » de Florentin pour réinscrire un des quartiers les plus divers et les plus cosmopolites d’Israël, un des quartiers de la ville noire34, dans la ville. L’y replacer amène à une meilleure appréhension de sa valeur urbaine, en même temps qu’elle enrichit l’histoire nationale35 d’espaces encore tenus à l’écart de l’historiographie de Tel-Aviv. Cela étant, et alors que Florentin est un quartier clairement délimité par de grands axes routiers (les rues Salame, Ha’alyah, Yaffo, Elifelet), une navigation dans les documents d’archives met en évidence des ruptures à l’intérieur même de cet espace. Qu’est-ce à dire ? À la lecture des documents d’archive, Florentin se révèle comme un assemblage de plusieurs quartiers, construits à des époques et dans des contextes différents. Qui, s’ils constituent aujourd’hui un tout, sont de fait véritablement « à cheval » sur deux plans d’urbanismes. Comment alors poser la question du « quartier » dans ce quartier qui n’en est pas un ? Comment penser un quartier divisé en plusieurs plans d’urbanisme ? Un quartier qui a avalé une frontière entre deux municipalités dont la conquête de l’une par l’autre continue d’influencer leur destin commun.
Figure 1

À gauche : Florentin encadré sur un extrait de carte de Tel-Aviv, échelle figurée 788 m (source : Municipalité de Tel-Aviv). À droite : Merkaz Mishari, Shrunat Volovelsky et Florentin : les trois quartiers qui constituent aujourd’hui Florentin. La ligne noire figure la frontière entre les municipalités de Tel-Aviv et de Jaffa jusqu’en 1950. De fait, et bien que construit à Jaffa, Merkaz Mishari est régi par le plan TABA 44 de Tel-Aviv. Les quartiers Volovelsky et Florentin sont, eux, régis par le plan B Yaffo.
Carte : C. Rozenholc (source : archives de la municipalité de Tel-Aviv ; carte au 1:1250, Survey of Palestine, 1934, révisé en 1936, carte district du Sud – sous-district de Jaffa, feuille 125-160 7 D)
8Avant de « faire quartier », Florentin se constitue donc au cours de « moments », de conjonctions économiques et historiques, en commençant par la construction de Merkaz Mishari, littéralement le « centre commercial ». Merkaz Mishari constitue la partie nord de Florentin et sa construction même va, sans que cela ne soit perceptible aujourd’hui, à la fois découler d’évènements historiques majeurs et relever d’une décision politique décisive. En effet, jusqu’à la création de Merkaz Mishari, Tel-Aviv est une banlieue résidentielle. Et ce n’est qu’avec la construction du centre commercial qu’elle entame un tournant vers son indépendance. Cette transformation fait suite aux émeutes arabes qui éclatent à Jaffa en 1921 et dont l’une des conséquences presque immédiates est l’obtention de l’autonomie pour la jeune ville. Ce nouveau statut ne peut toutefois être entériné que par la déconnexion économique de Jaffa et, la même année, des commerçants juifs vont acheter une parcelle où développer commerces et de production, indépendamment de la ville arabe. Souhaitant maximiser leur achat, ces commerçants, constitués en association, s’installent à Jaffa pour échapper à la réglementation par trop contraignante de Tel-Aviv. Sans craindre le paradoxe de développer l’autonomie de la ville juive depuis Jaffa, Merkaz Mishari est donc construit en dehors des limites administratives de Tel-Aviv. Ce « détail » historique continue de porter à conséquence puisque dans ce quartier résidentiel toujours « spécial », selon l’appellation du plan d’aménagement de 1938, il n’y a ni espace public, ni jardin. Autre situation exceptionnelle : la municipalité, pas plus que le gouvernement, ne possède de terrain sur l’ensemble de la zone36. Les terrains sont restés privés, ce qui continue de freiner les aménagements municipaux.
9Avec le développement de cette nouvelle entité, Tel-Aviv n’est plus un quartier résidentiel dont les activités économiques se déroulent à Jaffa mais une ville en voie d’autonomisation. Merkaz Mishari participe donc du changement de « nature » de Tel-Aviv, en même temps qu’il en accompagne la redéfinition « physique ». Construit en dehors de Tel-Aviv, Merkaz Mishari est très vite absorbé par celle-ci. Et alors que la ville tend à se développer vers le Nord, la construction et l’intégration de Merkaz Mishari est une avancée vers le Sud. En 1923, la frontière ne suit plus la ligne de chemin de fer Jaffa-Jérusalem mais reprend le tracé sud de Merkaz Mishari. Cette frontière sera réaffirmée par les autorités du Mandat britannique en 1927 et demeurera la limite officielle jusqu’aux années 1950. En 1930, la construction de Merkaz Mishari est achevée.
10Plus au Sud, le quartier Florentin, qui donnera son nom à l’ensemble du quartier, est construit par des entrepreneurs grecs originaires de Salonique. Si l’histoire précise du quartier n’est pas encore établie, il semble bien qu’à la fin des années 1920, David Florentin, fonctionnaire et propriétaire du journal sioniste El Avenir quitte Salonique37, sa ville natale, pour la Palestine. Arrivé en 1926, il prend la tête de la communauté sépharade de Jaffa. En 1927, son fils, Salomon Florentin, associé à l’entrepreneur David Abarbanel, amorce la construction du quartier. Les documents existants38 indiquent que l’achat des parcelles sur lesquelles va se construire Florentin date de la fin des années 1920 et plus précisément de 1928. Les achats se poursuivent sur quelques années, jusqu’en 1935. Ces acquisitions progressives laissent supposer qu’il n’y a pas eu, dans un premier temps, de plan d’ensemble du quartier. Dans tous les cas, le quartier a bien été pensé comme un lieu où logements bon marché et ateliers se partagent les bâtiments. Un quartier où les migrants originaires des Balkans, et en particulier de Salonique, trouveraient à se loger facilement, en évitant toute spéculation foncière. Cette structure initiale – des logements familiaux et des ateliers –, comme ce « noyau pionnier », perdure aujourd’hui. Et dans cette partie du quartier, comme à Merkaz Mishari, les premiers étages sont occupés par des commerces ou des ateliers, alors que les étages supérieurs sont des logements.
11Florentin est constitué d’un troisième espace : Shkhunat Wolowelsky. Ce quartier est désigné aujourd’hui sous le nom de « zone industrielle ». Il se situe à l’Ouest du quartier et abrite des ateliers de charpentiers, de ferronniers et des garages. Mais aussi, depuis quelques années, des habitations, quand certains de ces locaux ont trouvé un second souffle dans leur aménagement en lofts, par exemple. Si cette zone, largement industrielle, est par conséquent un peu à l’écart, c’est peut-être pourtant là que vont se jouer les transformations les plus radicales de l’ensemble du quartier. En effet, plusieurs projets immobiliers massifs semblent devoir bientôt s’y développer. Alors que la municipalité est chargée d’une planification d’ensemble, l’occupation du sol, ou plutôt l’organisation complexe de la propriété foncière, oriente cet espace vers une fragmentation en différents plans d’urbanisme et cinq projets distincts sont en voie d’être acceptés. En effet, cet espace de neuf hectares39 est constitué de plusieurs parcelles régies par un système de copropriété40. Le développement en revient à ses propriétaires, ce qui laisse le champ libre à diverses projections et à l’inquiétude des habitants et des usagers :
It is and I think that actually the change that is about to take place in the infrastructure of the area is going to be, I think, devastating for artists. (…) well, all the area around here was sold recently to a property development company – Africa Israel – and it’s going to be built over so a lot of the things that we see around are not going to exist anymore 41.
Figure 3

« Africa-Israel42 en chemin pour détruire Florentin 1927-2008 »
[Africa-Israel ba derekh laaros Florentin 1927-2008], Florentin, 2008
12Finalement, on peut dire que Florentin a une histoire, mais qu’il en raconte plusieurs43. Toutes forment les différentes facettes d’une même réalité : celle d’un quartier, un espace de vie, inséré dans un contexte plus vaste et changeant. Mais dont le rythme de transformations s’est, récemment, radicalement accéléré. Florentin est donc un espace mouvant, inscrit dans un espace plus étendu, lui-même en transition, la ville globale de Tel-Aviv44. L’incursion dans les documents d’archives aura permis de mettre à jour à quel point les découpages administratifs qui nous semblent naturels sont, en réalité, le produit d’une histoire longue au cours de laquelle l’organisation administrative produit du territoire (Topalov, 2002)45. Elle aura aussi permis de mettre à jour et d’éclaircir certaines particularités signifiantes du quartier.
Le quartier comme une unité d’analyse pertinente ?
13La morphologie du quartier, l’héritage géographique et historique de ce lieu, continue de produire des effets. Mais quel sens revêt le quartier aujourd’hui pour ceux qui le parcourent et le vivent ? Et à l’heure de la mondialisation, des circulations accrues, des mobilités rapides, l’ancrage dans l’espace de vie physique fait-il toujours sens ? Comment ? Dans une société qui fonctionne en réseaux, est-on attaché à son lieu de vie, à son lieu d’habitation46 ? La proximité entre habitants et commerçants, la « vie de quartier », ne relève-t-elle plus que du « mythe nostalgique »47 ou du dogme48 ? À toutes ces questions, le « rôle de classement et les effets de réputation liés au fait d’habiter dans tel ou tel quartier »49 répondent déjà. Quand la position occupée dans l’espace urbain exprime toujours la position occupée dans la société, ou la manière dont on souhaite s’y projeter. En 2008, il n’est toujours pas « indifférent d’habiter là plutôt qu’ailleurs »50. Et en ce sens – commun – Florentin est toujours significatif et sa « mauvaise » réputation ne s’est pas encore dissipée51. Pourtant, ceux qui ont choisi récemment de s’installer dans le quartier mobilisent des valeurs autrement positives. Florentin n’est plus le quartier pauvre, mais le quartier de la communauté, d’une certaine authenticité, de la petite Israël d’avant, plus simple et plus intime, moins aliénant que le reste de la ville52. Il est aussi, en dépit de sa situation géographique, un espace de forte centralité :
« Tout Tel-Aviv vient ici ! C’est central, comme si c’est en train de devenir terriblement central (…) Ici… on produit les médias. S’il y a un film, on vient filmer ici, un reportage, il filme dans ce café, si quelqu’un veut faire une interview avec un acteur… c’est ici. Tu vois les médias tout le temps ici. Ils font partie du quartier. (…) Bon l’emplacement géographique, non, c’est au sud. C’est pas central, c’est loin (…) mais en fait, c’est pas le cas, pas du tout. Mais c’est ça qui a l’air étrange à Florentin. Florentin est tellement de côté et en même temps c’est le centre de Tel-Aviv. Il y a quelque chose de pas du tout logique, et vrai là-dedans »53.
14À la question donc de savoir si les individus sont « affranchis de leurs ancrages territoriaux »54, la réponse doit être mesurée. Et l’histoire même de la constitution du quartier y ajoute peut-être en complexité. On peut dans ce contexte-là, d’ailleurs, reposer la question de « ce qui donne consistance au quartier et le structure : sa morphologie, son histoire, les solidarités sociales, les pratiques de ses habitants, les espaces publics, ses limites géographiques, son organisation politique et institutionnelle ? »55. Tenter une réponse, et à la manière de Castells56, ce sont les limites du quartier et l’insertion de celui-ci dans le cadre urbain qui se dessinent. Un survol des littératures anglo-saxonne et française fournit à ce sujet des éclairages que l’on peut mettre en regard de ce que disent les différents acteurs du quartier ; des acteurs qui expriment leurs rapports au quartier « de façon multiple, en se différenciant selon les groupes sociaux, les générations, les histoires individuelles et les parcours géographiques »57. Mais c’est aussi dans ce que l’on peut observer au quotidien que se trouvent des éléments de réponse, et des traces de l’investissement des espaces publics, des espaces de vie. Et comme à Florentin la vie s’organise plutôt dans la rue qu’autour des équipements et des espaces publics58 – manquants –, la rue devient le lieu de l’expérience commune et de la sociabilité. C’est un des vecteurs majeurs de l’investissement affectif du quartier59 et qui parfois échappe au vu des transformations en cours :
« J’en ai plus [de lieux importants dans le quartier] ! J’en ai eu, mais plus maintenant ! Avant je pouvais descendre au jardin [la rue piétonne], je pouvais me reposer. Si il y a un changement… oui il y a un changement, maintenant il y a des alcooliques par exemple. Avant, il y a quatre cinq ans il n’y en avait pas. Quoi, j’ai élevé mes enfants ici, ils descendaient au jardin [la rue piétonne] ! Et maintenant je ne les laisse jamais. Pas une seule fois. Simplement je viens, je les emmène en autobus, on va au centre commercial. J’ai peur. C’était quoi, simplement un quartier normal. Maintenant, c’est comme si on m’avait volé ma rue »60.
15Et l’on pourrait dire du quartier, comme Sylvie Mazzella de la rue, qu’il est une entité historique que traverse une hétérogénéité de destins sociaux, révélée « à travers une attention à la multiplicité des temps et des acteurs »61. Ceci est certes vrai de Florentin et les concepts de traces, de sédimentation, de reliques sont les mieux à même de dire cette réalité dont on perçoit, parfois fugacement, la profondeur historique et l’enchevêtrement. Des destins sociaux aux populations, et du quartier au quartier-milieu ensuite il n’y a qu’un pas. Puisque si l’on en croit J-Y. Authier, les propriétés du « quartier-milieu » sont liées à sa morphologie, sa localisation, son histoire et son image, ses ressources commerciales, mais aussi aux caractéristiques sociales des personnes qui composent le quartier et à leur répartition à l’intérieur du quartier62.
16Dans ce sens, l’approche humanistique voit dans la notion de quartier, un lieu défini par l’identité de ses habitants dont découlent des relations entre les habitants et leur environnement63. L’approche instrumentale se focalise, quant à elle, sur les mécanismes de production. Le quartier est un système – ou un organisme spécialisé (Le Corbusier, 1947) – fonctionnant dans le cadre d’une entité structurellement ordonnée : la ville (Smithson and Smithson, 1970)64. Le courant inspiré de l’École de Chicago s’inscrit dans cette dernière proposition puisque le quartier y est analysé « par ses caractéristiques et sa position au sein de la ville »65. Si cette idée de quartier comme système n’est pas obsolète, elle n’est pourtant envisageable que si l’on révise le modèle du lieu suggéré par Relph comme « entité close refuge aux forces globalisantes »66. Le lieu et le quartier ne peuvent être significatifs qu’inscrits dans un monde ouvert. Alors que Relph définissait les dimensions du lieu (la communauté, le sens symbolique, la « choréographie » qui s’y déroule, le paysage) comme constitutives de l’authenticité de celui-ci, comme source du sentiment d’appartenance et d’inclusion, I. Schnell67 propose d’envisager l’articulation de ces dimensions comme productrice de l’atmosphère du lieu. L’atmosphère, notion peut-être vague et pourtant heuristique, serait donc la nouvelle « vérité » des lieux.
17L’approche phénoménologique, finalement, met l’accent sur le quartier comme « phénomène urbain unique » dont le sens dérive de sa fonction résidentielle. C’est dans l’unité « quartier » qu’est inscrite le « savoir et la conscience du lieu »68. La continuité et la permanence qui en découlent fixent le sens du quartier dans la mémoire collective69. Ajoutons ici que dans le cas de Florentin, c’est un événement exogène (la série télévisée) qui a contribué à inscrire le quartier dans certaines mémoires collectives. Avec Kallus et Law-Yone, on voit que l’approche phénoménologique se concentre sur le quartier comme entité culturelle plutôt que comme construction sociale issue de la proximité physique. Finalement, ce n’est ni l’usage que l’on en fait, ni son organisation qui donne au quartier son essence mais le sens attaché à des lieux particuliers à travers les expériences et les histoires individuelles70. Le quartier n’est pas uniquement un lieu de l’action humaine – une organisation sociale ou une unité physique – mais c’est aussi l’expression de la vie urbaine71. « Habiter » est en quelque sorte constitutif de l’être humain lui-même [Bachelard, 1957] puisque chacun cherche à « habiter » et mobilise des ressources qui lui sont propres, pour conférer au lieu où il réside un sens et une finalité sur lesquels s’appuyer et se développer72.
18Première conclusion intermédiaire : le quartier s’appréhende au mieux au travers des individus qui participent de son existence et de la relation qu’ils entretiennent avec cet espace : leur territoire. Les pratiques et les représentations des individus sont alors centrales et il s’agit d’analyser le sens donné au quartier : « l’identification du quartier et au quartier »73. Le quartier est un espace vécu, l’espace intime du quotidien. Il diffère donc d’un individu à l’autre. Et c’est bien la dimension symbolique de l’espace qui rend cohérent l’espace vécu de chacun74. Pourtant, cette approche par le territoire « suppose plus qu’une appropriation individuelle. Pour définir un quartier, il faut que celui-ci acquière « une signification collective »75. L’entrée par le territoire remet donc sur l’ouvrage la question des « limites » et des délimitations. L’interrogation devient : comment délimiter un quartier, et comment donner sens à ses limites alors que le quartier s’inscrit dans un ensemble bien plus vaste (la ville) ; des ensembles plus vastes (le monde) ? Cette notion d’abord un peu anodine de quartier formule en réalité un « véritable défi géographique dans son identification » (H. Lefebvre, 1967)76. Le quartier, forme d’organisation de l’espace et du temps de la ville, point de passage entre l’espace géométrique et l’espace social (Lefebvre, 1967)77, nous invite, à l’heure de la mondialisation, à une réflexion sur la question de l’articulation entre identité et espace, du lien proximité spatiale/proximité sociale et de l’articulation des deux. Le « quartier » renvoie à la fois aux questions de mobilités78 et d’identités, et de leur intersection : le lieu.
Le quartier, un lieu de sens dans la mondialisation
19Le lieu est une des notions fondamentales de la géographie, mais que devient-il dans la mondialisation ? Est-il, l’arène des pratiques quotidiennes et de productions de structures sociales qui le dépassent79 ? Les lieux sont-ils des entités fermées et protectrices ou des « intersections » ouvertes80 ? Retenant la deuxième proposition, la symbolisation par « un nom, une identité, une permanence, une raison d’être, une relation particulière avec certaines valeurs et significations » est l’un des facteurs de différenciation de l’espace en lieux81. Ce sont d’ailleurs les paysages constitués du tissu urbain, et de son architecture, qui « donnent aux membres de la communauté un sens de continuité temporelle au sein d’une localité limitée »82. Dans ce sens, à Florentin, « la netteté des contours se conjugue avec une originalité architecturale aisément perceptible »83. Si « les contours de cet espace de proximité »84 varient d’une personne à l’autre, à Florentin, ils dépendent fortement de l’âge et du parcours de vie, mais aussi des motivations sous-jacentes à l’installation dans le quartier. Ainsi, les entretiens révèlent la question des limites avec une grande richesse. Si pour certains « Florentin est entouré de murs »85, pour d’autres c’est un espace ouvert et illimité ; « comme quand tu te promènes dans la nature »86. Le quartier est donc une « figure à géométrie variable »87 dont les grands axes ne sont d’ailleurs pas toujours les plus significatifs :
I think for me ah… there is no significant street. It’s ah… it’s usually intersections actually. Cause it’s like Florentin – Stern – and Washington are very, very vibrant intersections. Interesting enough it was also like that historically 88.
20Intersections vibrantes, atmosphère particulière et inclusive semblent constituer le génie de ce lieu dont on dit volontiers qu’il est coloré et vivant ; sans pouvoir toujours en « démêler » les contenus :
Venturing into the Florentin Quarter is like entering a melting pot. Old and new converge into one with jumbled ease, providing a sense of curiosity. The neighbourhood’s character may be a complex one, but it clearly speaks for itself 89.
It's a great place, especially for young people (…) I love the atmosphere, and the color’. At first, though, it's difficult to pick out Florentin's robust charm 90.
21Si enfin, la plupart des habitants interrogés évoquent l’atmosphère particulière du quartier – éventuellement celle d’hier – à quel champ sémantique cette notion renvoie-t-elle? Pour Net (2000)91 l’atmosphère est la mise en relation, ou l’exposition à un autre monde de sens, sans pour autant devoir quitter la communauté de sens original. L’atmosphère d’un lieu est donc faite d’imagination et de transport, vers d’autres lieux, des lieux autres, exotiques, et donc, des lieux de possibles. Pour Schnell l’atmosphère est une mise en tension, basée sur la nostalgie de lieux du passé ou sur des attentes futures92. Mais l’atmosphère d’un quartier – et cela se vérifie à Florentin, quartier industriel et commerçant – dépend de ses commerces puisque l’attachement au quartier passe, principalement, par des habitudes de consommation qui « définissent un certain style de vie »93. À Florentin, la diffusion des pratiques de consommation, comme résultante des mouvements de la gentrification et de la mondialisation, s’opère comme « repli » sur des goûts simples : cuisine « maison », valeurs et simplicité du petit Israël déjà évoqué, des relations ; quand partout ailleurs, tout s’achète dans les grandes surfaces. Nous ferrons, par conséquent, nôtre l’analyse que fait Schnell de la rue Sheinkin comme contexte de formation des identités et de la consommation94. Ces deux aspects du lieu sont « une réponse locale à la globalisation » en ce qu’ils s’opposent à la consommation de masse et à la production intensive. À Florentin, nombre d’interlocuteurs évoquent les épiceries locales comme lieux significatifs de leur vie de quartier. Par ailleurs, Schnell rappelle que Sheinkin est un lieu israélien qui renforce le débat sur l’identité israélienne, « en devenant un noyau d’une identité qui représente l’ouverture au monde global »95. Et si cette redéfinition de l’identité passe par l’extérieur et les références importées ou « visitées », on peut alors noter que plusieurs interlocuteurs interrogés sur les différentes populations du quartier évoquent les « réfugiés d’Inde » ; ces jeunes israéliens qui après un long séjour en Inde, le plus souvent effectué après leur service militaire, mais pas toujours, viennent s’installer à Tel-Aviv, et en priorité à Florentin :
I guess everybody sees it in a different way. Ah… who lives there? (…) There is really interesting mixture of people in this, in Florentin, but mostly young people (…) ah… maybe… what’s a bit different from the centre of Tel Aviv is, I mean about the people, they are a little more… ah… I need a good word in English… ah not hippies (…) Ok, maybe like ex… you know many Israelis, almost every Israeli went to India and East Asia and I think more ex… Indian visitors, travellers live here than other place. Maybe I mean, they look, there’s this new Indian restaurant here “Sav kutch Milaga” which is like really, they are really trying to create an Indian environment like, like travellers remember from India and it really does look like an Indian, an Israeli place in India in New Delhi or whatever. And it’s so, it really fits the neighbourhood 96.
I think, more free. Like for example if you live in Diezengoff you won’t go down with your sweat shirt, you’ll think about it twice. But here no!!! No problem. Because it’s more homey (…) I don’t know exactly how to describe it. Hum… more easy going. The atmosphere is more like… traveling in India 97.
Gentrification, exotisme et mondialisation : articulation du quartier à différentes échelles
22La gentrification serait alors le vecteur d’un réancrage local, voire national, en même temps que la projection vers d’autres espaces de sens ; New-York et Delhi ou Goa pour ce qui relèverait du mode de vie. Ces nouveaux contenus, dont l’atmosphère imprègne les lieux, sont justement ceux que Relph (1976) définit comme inauthentiques puisque le sens du lieu se trouble d’un ailleurs. Pourtant « l’atmosphère est peut-être la réponse la plus authentique à la réalité de la globalisation »98. À Florentin, l’atmosphère du lieu est certainement aussi constituée d’un autre temps, d’une autre époque avec les petites échoppes de cordonniers, les coiffeurs, les cantines et les épiceries. Tous ces lieux, toutes ces activités, tous ces produits, semblent nous parvenir, à travers le filtre d’une production mondialisée à grande échelle. Par contre, ces commerces inscrivent certainement le quartier et ses habitants dans la continuité d’une classe laborieuse, et qui rappelle un temps peut-être plus collectif, voire collectiviste, si l’on pense à l’expérience des kibboutzim si fortement ancrée dans l’éthos israélien :
The landmark it is more the scale! (…) Things are small. You know here they do things differently. So… the small businesses, the streets themselves, maybe. Also the balconies; on the streets (…) Ah… this is… very characteristic of the neighbourhood also… ha, because the windows are so closeyou’re part of a community. And you can, you have ah… you can talk across the street – from one window to the other – which is not really so possible even if the road was just a little bit wider99.
23Finalement, si « les individus n’habitent pas et ne cohabitent pas de la même manière selon le quartier où ils résident »100, à Florentin, tant l’architecture que la composition sociale et commerciale influencent considérablement les rapports au quotidien. Dans le débat entre tenants des nouvelles échelles de l’identité socio-spatiale, qui seraient du côté de la « démultiplication des lieux pratiqués » et des mobilités, extension et tenants d’un ancrage territorial inscrit dans le temps – ou non – et qui constituerait toujours une dimension importante du rapport à l’espace [Feloneau, Marchand et Fleur-Bahi, 2005]101, des lieux comme Florentin indique une troisième voie. Celle de l’articulation « d’époques » – plutôt que de leur succession – et de la démultiplication des lieux pratiqués qui sont aussi ancrages territoriaux. C’est peut-être justement en s’autorisant à articuler les échelles d’analyse que l’on appréhende le mieux les significations multiples dont se parent les lieux ; lieux ancrés – lieux de projections. Dans ce sens, les parcours touristiques que la Municipalité de Tel-Aviv propose depuis quelques années à Florentin, sont significatifs. En effet, deux visites sont organisées dans le quartier, chacune, de part et d’autre de l’ancienne frontière ! La première, « le réveil de Florentin » propose « la visite de l’un des vieux quartiers de Tel-Aviv qui ces derniers années est un plein renouveau. Les nouveaux immigrants vivent côte à côte avec les plus anciens, les étudiants et les artistes, les religieux et les séculiers. Un véritable melting-pot de la société israélienne. Le tour inclut une visite du musée du LEHI102 ». La seconde « Goûts et couleurs au Sud Tel-Aviv » propose un « tour de dégustation à travers les rues du Sud Tel-Aviv, à travers les allées et les étals du marché Levinsky. Un tour entre les sacs d’épices odorantes, une usine de massepain, un kiosque à soda, un petit bourekas turc et plus ». Dans les deux cas, la mise en scène du quartier est la proposition faite aux visiteurs de se plonger l’espace d’un instant ! dans un lieu atypique, quoi que mémoriel, significatif et représentatif d’une temporalité bientôt disparue : celle des temps pionniers et incertains, mais héroïques et hauts en couleurs.
24Florentin – « exotique » oui ! Mais « pas romantique »103 – inscrit, pour reprendre les termes de C. Bordes Benayoun, des référents spatiaux lointains au cœur même de la proximité urbaine104. Proximité et étrangeté se mêlent au moment où le proche procède d’un regard interprétatif, où sont traquées les traces d’autres vies possibles, voire d’existences pittoresques105. Cet « ailleurs social et historique » constitue très certainement un des moteurs de l’investissement, du réinvestissement de lieux tels Florentin. Et force est de dire que Florentin est souvent qualifié par l’emploi d’autres lieux : c’est un quartier qui serait plus européen que le reste de Tel-Aviv, Florentin serait une enclave du petit Israël disparu, Florentin est bien évidemment New-York, du côté de Brooklyn ou du Lower East Side. Cette liste non exhaustive des manières de qualifier Florentin par l’ailleurs dessine en filigranes l’idée d’exotisme. Apparaît alors en creux la question de la gentrification comme processus. Concurrentiel entre groupes d’acteurs qui, probablement moins consciemment que spontanément, « cherchent à imposer une définition du lieu conforme à leurs intérêts »106.
Figure 5

Les bulldozers sont en chemin [Ha’buldozerim baderekh] – Florentin 1927-2008. Florentin, 2008
25En conclusion, alors que la gentrification, comme souvent la mondialisation, est perçue comme facteur d’abrasion de l’identité, par des modes de consommation uniformes, il semblerait qu’elle puisse aussi être « mise en scène de l’identité et lutte pour la définition des lieux », c’est-à-dire de leur identité. L’intérêt que suscite les quartiers anciens, et dont le potentiel se lit dans leur dégradation même « s’inscrit dans une exaltation de la valeur d’ancienneté (associée à l’histoire, à l’authenticité) qui marque un moment de la culture occidentale »107 et s’instaure peut-être « à l’échelle locale dans le lien des habitants à leur quartier »108. Ce lien, dont nombre des personnes interrogées se font l’écho à Florentin, ressort aussi d’un instant où bars branchés et clubs underground côtoient les petits commerces en voie de disparition dans le reste de la ville. Les nouveaux habitants du quartier semblent apprécier la profondeur historique que ces présences rendent visible, en même tant qu’elles transmettent « des réminiscences d’une sociabilité passée et idéalisée »109. Mais la réalité sociale est en mouvement perpétuel et si « seul le bulldozer et le cocktail Molotov » peuvent changer l’espace existant110 alors les années à venir devraient donner raison à Henry Lefebvre, penseur de la production de l’espace. Quand Florentin après avoir longtemps été, conjonction de facteurs multiples et de revers de fortunes divers, le lieu de la création d’un espace autre, annonce aujourd’hui la création d’un autre espace.
Notes
Table des illustrations
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Titre | Figure 1 |
Légende | À gauche : Florentin encadré sur un extrait de carte de Tel-Aviv, échelle figurée 788 m (source : Municipalité de Tel-Aviv). À droite : Merkaz Mishari, Shrunat Volovelsky et Florentin : les trois quartiers qui constituent aujourd’hui Florentin. La ligne noire figure la frontière entre les municipalités de Tel-Aviv et de Jaffa jusqu’en 1950. De fait, et bien que construit à Jaffa, Merkaz Mishari est régi par le plan TABA 44 de Tel-Aviv. Les quartiers Volovelsky et Florentin sont, eux, régis par le plan B Yaffo.Carte : C. Rozenholc (source : archives de la municipalité de Tel-Aviv ; carte au 1:1250, Survey of Palestine, 1934, révisé en 1936, carte district du Sud – sous-district de Jaffa, feuille 125-160 7 D) |
URL | http://journals.openedition.org/bcrfj/docannexe/image/5932/img-1.jpg |
Fichier | image/jpeg, 72k |
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Titre | Figure 2 |
Légende | Florentin 2008, au fond la tour Shalom |
URL | http://journals.openedition.org/bcrfj/docannexe/image/5932/img-2.jpg |
Fichier | image/jpeg, 88k |
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Titre | Figure 3 |
Légende | « Africa-Israel42 en chemin pour détruire Florentin 1927-2008 »[Africa-Israel ba derekh laaros Florentin 1927-2008], Florentin, 2008 |
URL | http://journals.openedition.org/bcrfj/docannexe/image/5932/img-3.jpg |
Fichier | image/jpeg, 28k |
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Titre | Figure 4 |
Légende | « Je me bats pour le futur de Florentin » [Ani nelkham al atid Florentin]. Florentin 2008 |
URL | http://journals.openedition.org/bcrfj/docannexe/image/5932/img-4.jpg |
Fichier | image/jpeg, 56k |
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Titre | Figure 5 |
Légende | Les bulldozers sont en chemin [Ha’buldozerim baderekh] – Florentin 1927-2008. Florentin, 2008 |
URL | http://journals.openedition.org/bcrfj/docannexe/image/5932/img-5.jpg |
Fichier | image/jpeg, 46k |
Pour citer cet article
Référence électronique
Caroline Rozenholc, « Entre exotisme et nostalgie », Bulletin du Centre de recherche français à Jérusalem [En ligne], 19 | 2008, mis en ligne le 17 mars 2009, consulté le 24 avril 2025. URL : http://journals.openedition.org/bcrfj/5932
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