• 1 Citons par exemple Boileau-Narcejac (Le Secret d’Eunerville, La Poudrière, Le Second visage d’Arsèn (...)
• 2 Parmi les acteurs qui ont prêté leurs traits à Arsène Lupin à l’écran, on se souvient entre autres (...)

1Le personnage d’Arsène Lupin qu’invente Maurice Leblanc à la demande de Pierre Lafitte au début du XX^e siècle se révèle un héros à la longévité peu conventionnelle. Encensé par le lecteur en dépit de sa nature de criminel, insaisissable en raison de ses multiples visages, Arsène Lupin a ainsi prospéré durant plus de trente-cinq ans dans les colonnes des feuilletons et des recueils qui recensent ses aventures. Preuve de son passage à la postérité, même après la disparition de Maurice Leblanc, le personnage revient sous la plume d’autres auteurs1, passe d’un support à l’autre, différents acteurs l’incarnent à la télévision ou au cinéma2. Ce phénomène durable suscite l’intérêt, dans la seconde partie du XX^e siècle, d’une génération de critiques qui participe à poser les bases d’un regard neuf sur la culture populaire.

• 3 Subsidia pataphysica est le titre donné à la revue du Collège de Pataphysique. Placée sous la direc (...)
• 4 L’ère pataphysique commence officiellement le 8 septembre 1873 avec la naissance d’Alfred Jarry.
• 5 La lettre est datée du 10 Clinamen 93.
• 6 Jean-Claude Dinguirard (1940-1983) fut professeur à l’Université de Toulouse II. Reconnu pour ses t (...)

6L’Association des Amis d’Arsène Lupin revendique aujourd’hui une filiation qui remonte aux premières études lupiniennes. Celles-ci apparaissent elles-mêmes comme des émanations du Collège de Pataphysique et d’une volonté d’appliquer rigoureusement un examen sérieux à un sujet situé en-dehors du champ scientifique académique. L’amorce des publications se trouve en effet dans l’exemplaire numéro 2, livré le 10 août 1966, de la revue Subsidia pataphysica [image 1]3. Dans cette revue, datée du 29 tatane 93 de l’ère pataphysique4, figure une Lettre du Deutérodataire Kirmu au Transcendant Satrape Jean Ferry, Représentant Hypostatique de Sa magnificence Archisphragidophore O.G.G., sur Holmes et Lupin [image 2]5. Les deux numéros suivants, du 8 décembre 1967, accueillent un complément du professeur Jean-Claude Dinguirard6. Dans son article qu’il intitule « Petite histoire de l’AAAL », Hervé Lechat retrace cette généalogie :

• 8 Auteur d’une thèse de doctorat soutenue en 1990, Pascal Ory, lui-même Régent du Collège de Pataphys (...)
• 9 Francis Lacassin (1931-2008) fut l’un des premiers spécialistes des productions populaires. Il fond (...)
• 10 Dans le numéro 2 de la Revue des Études Lupiniennes (p. 13-25).
• 11 Publié de juillet 1962 à mars 1967, le magazine Giff-Wiff est placé sous la direction de Francis La (...)

7Cette initiative culturelle apparaît comme le produit de lecteurs qui entretiennent des liens indiscutables avec la communauté universitaire et qui interrogent de la sorte l’une des nombreuses manifestations de cette « culture de consommation » en construction que décrit Pascal Ory8 dans ses travaux. Plusieurs contributeurs de la première revue consacrée au personnage d’Arsène Lupin se trouvent en effet engagés dans une démarche de réévaluation des productions culturelles en marge des canons légitimés. Ainsi, en 1970, Francis Lacassin9 publie une première « Bibliographie de Maurice Leblanc »10 qui vise à établir une approche globale des œuvres du père d’Arsène Lupin. Cette démarche neuve consonne avec celle que le fondateur du Club des bandes dessinées avait entamé quelques années plus tôt lorsqu’il avait mis en lumière des fonctionnements culturels majeurs par l’intermédiaire d’un périodique11. Dans les deux cas, il convient de remarquer que la critique nouvelle émane systématiquement d’une structure externalisée des pôles de recherches universitaires.

• 12 L’article « Un lustre d’études lupiniennes » de Jean-Claude Dinguirard paraît pour la première fois (...)
• 13 Jean-Claude Dinguirard, « Un lustre d’études lupiniennes », Littératures XIX, 1972, p. 103.
• 14 Jacques Aboucaya, « Hommage à J.-C. Dinguirard », L’Aiguille Preuve, n° 19 bis, p. 7.

8Depuis sa création, l’Association des Amis d’Arsène Lupin prolonge l’humour et la désinvolture des publications originelles que l’on trouvait dans les pages de la Revue des Études Lupiniennes. Dans son article « Un lustre d’études lupiniennes »12, Jean-Claude Dinguirard revient sur la création et la mission de la Revue des Études Lupiniennes : « la R.E.L. se présente comme “l’organe de la Société des Etudes Lupiniennes” (S.E.L. en abrégé). D’après les informations que l’on peut glaner au fil des pages, cette S.E.L. – qui n’a fait l’objet d’aucune déclaration de naissance, d’aucun dépôt de statuts auprès des organismes compétents – se propose, comme son nom l’indique, d’explorer le mythe d’Arsène Lupin »13. Le style impersonnel qu’emprunte ici l’auteur dans son article évoque celui de l’observateur impartial qui impose une distance entre l’objet et son jugement. Il convient néanmoins de souligner que c’est Jean-Claude Dinguirard lui-même qui est à l’origine de la S.E.L. quand il se pare « […] dans une lettre à l’auteur d’un article sur Lupin, du titre de directeur de la SEL »14 et qu’il se dissimule derrière les articles signés sous les pseudonymes de Anqueti-Turet, Perry Hammer ou encore Maurice Dubourg. De son côté, Paul Gayot rappelle que 

• 16 L’Association des Amis d’Arsène Lupin propose régulièrement une mise à jour bibliographique qu’elle (...)
• 17 Dans L’Aiguille Preuve, numéro 19 bis, 2017, p. 215 à 219.

9 Jean-Claude Dinguirard se positionne de la sorte au cœur d’un dispositif parodique de recherche littéraire. Il est tout à la fois acteur et observateur de la production critique à l’origine des études lupiniennes. La bibliographie16 que propose l’Association des Amis d’Arsène Lupin mentionne également l’existence, entre 1965 et 1966, de quatre numéros de La Gazette des Études Lupiniennes ainsi que la publication d’un Bulletin de la Société fermière des Études Lupiniennes au cours des années 1967 et 196817.

• 18 Jean-Claude Dinguirard, « Un lustre d’études lupiniennes », art. cit., p. 103.
• 19 Ibid.
• 20 Ibid.
• 21 Ibid.

11À la suite du n°5, paraît le n°4 (image 4) : « 26 pages, recto seul. Papier blanc, couverture ill. (dessin coul. Signé Gil), l’ill. h.t. dans les exemplaires de tête. Justification de tirage : “32 ex. (de luxe), savoir 4 ex. canins sur verge candide, 8 ex. incisifs sur velin blanc acide, 20 ex. mâcheliers sur grand émail, un peu cariés, l’ensemble constituant l’édition originale” »18. Ce numéro paraît en 1968, le 3 en 1969 (image 5) : « 32 pages, recto-verso. Papier jaune d’or, couverture ill. (dessin coul. Signé Karslberg), l’ill. dans le texte, l’ill. hors texte, 1 publicité “La R.E.L. cite ses sources : Désiré (3), Subsidia Pataphysica (4), Via Domitia (5)”. Justification de tirage : “17 exemplaires d’un luxe criard et 35 ex. sur papier de Médiocrité, Doré »19, le numéro 2 en 1970 (image 6) : « 37 pages, recto-verso. Papier jaune paille et saumon (pp. 25-37). Couverture ill. faisant sommaire, jaquette signée G.P. Paris, 1 ill. h.t. Justification de tirage : “15 ex. nominatifs ont été tirés, avec un luxe sardanapalesque, pour les amis et bienfaiteurs de la R.E.L. »20. Deux autres numéros paraissent en 1970 : « n° 1 et 0 ensemble (1970) (Les deux volumes de cette livraison sont connus, en conséquence, sous le nom de “n°10”) : 61 pages, recto-verso. Papier de teintes diverses (n°1 : pp. I-III, 7-16, 19-20 : saumon ; pp. 1-6, 17-18 : bleuâtre ; pp. 21-32 : jaune – n°0 : pp. 1-17 : bleu vif ; pp. 17-19 : saumon). Couverture du n°1 ill. (dessin agrémenté d’objets divers, le tout signé Hib) [image 7] ; Couverture du n°0 typographiée [image 8] ; en tout 5 ill. intérieures. Justification de tirage : “Il a été tiré plusieurs exemplaires, quelques-uns pour les amis et bienfaiteurs de la R.E.L. ; d’autres, moins exquisément ploutocratiques et élitéens, pour le commun des lupinophiles” »21.

• 22 Ibid.

12Ce classement à rebours initié par la parution du numéro 5 en 1967 dénote d’emblée le projet éphémère de ses auteurs. Cette programmation initiale du terminus ad quem incarné par le double numéro de 1970 suggère une volonté de réunir dans une temporalité réduite et sous une même bannière des auteurs aptes à conduire une entreprise scientifique. Cette revue « se déclare alors éditée par la Société Fermière de la S.E.L. et des allusions discrètes sont faites à une Commission Inquisitoriale Acroamatique (C.I.A. en abrégé) »22.

• 23 Tous ces exemples sont tirés du n°2 de la R.E.L. (1970).
• 24 R.E.L., numéro 5, 1967.

13Chaque livraison comprend des rubriques de « Courrier des lecteurs » (un « Courrier des Lecteurs, par les Lecteurs », un « Courrier aux Lecteurs, par la Rédaction »), de « varia », des poèmes, une rubrique sur la « Vie de la Société des Études Lupiniennes » et d’autres rubriques de nature hétérogène comme un « Compte-rendu du symposium lupinien du 30 octobre 1968 (C.I.A.-S.E.L.) »23. La R.E.L. publie également les poèmes de ses collaborateurs comme les « Fables-Express »24 de Jacques Aboucaya.

• 25 Anqueti-Turet, R.E.L., numéro 4, 1968.
• 26 Patrice Gauthier, R.E.L., numéro 10, 1970.
• 27 Dubourg Maurice, R.E.L., ibid.

14Les articles qui les composent alors apparaissent, avant tout, comme des jeux d’esprit mêlant des interrogations ainsi que des mises au point nécessaires, comme un « Catalogue des pseudonymes et identités lupiniennes »25 assez exhaustif puisque composé de 124 entrées, un autre sur « D’Artagnan et Lupin »26, ou sur « Les sources balzaciennes d’Arsène Lupin »27. En 1968, un article s’interroge sur « Trois incarnations d’Arsène Lupin au cinéma » et un autre s’intitule « Symbolique et Sexualité dans les Aventures d’Arsène Lupin ». La revue s’intéresse tout autant à Maurice Leblanc qu’à son personnage. Certaines pages ne sont même pas référencées dans les sommaires et soulignent l’intention rédactionnelle, liée à l’objet d’étude, de distance avec les conventions. Ainsi, une première tentative de « Filmographie lupinienne » apparaît à la page 13 du numéro 3 de la R.E.L. sans être annoncée au seuil de l’exemplaire.

• 28 Professeur Couderc, R.E.L., ibid.
• 29 Géo Vadieu, R.E.L., numéro 3, 1969.
• 30 Jacques Aboucaya, R.E.L., numéro 3, 1969.

15A côté de ces articles aux incontestables vertus scientifiques, le lecteur circule dans un déchaînement de points de vue appuyés sur l’absurde. L’humour, la parodie, le grotesque sont alors omniprésents : « De l’influence du manichéisme cathare sur le mécanisme de la pensée inductive chez l’inspecteur Ganimard », « Arsène Lupin faisait-il de l’aérophagie ? »28, « Les pyjamas de Lupin »29, « Essai d’analyse spectrale du discours lupinien »30, ou encore « Une source lupinienne négligée : Nostradamus ». Cependant, toutes ces productions font preuve d’une précision reconnue et d’une grande connaissance des aventures d’Arsène Lupin dans leurs citations. La volonté scientifique s’affirme ainsi au-delà d’une apparente forme de plaisanterie. L’utile rejoint nécessairement l’agréable en sollicitant de façon constante l’esprit et la sagacité du lecteur.

• 31 Célèbre policier inventé par Maurice Leblanc pour traquer le gentleman-cambrioleur.
• 32 L’Oulipopo (Ouvroir de littérature policière potentielle) fut créée en 1973 par le pataphysicien Fr (...)

16Les articles sont généralement anonymes, signés d’un pseudonyme (Géo Vadieu, Hercule Papy ou Ingmar d’Ainjust, anagramme de Justin Ganimard31). Les collaborateurs de la R.E.L. viennent de différents horizons : des amoureux de littérature populaire, souvent policière ou de Maurice Leblanc, comme Michel Lebrun, et du surréalisme (René Alleau, Tom Gutt). L’Oulipopo32 y participe activement ainsi que des membres du collège de pataphysique. Francis Lacassin y poursuit son entreprise de diffusion d’une littérature des marges et des cultures populaires. Jean-Claude Dinguirard justifie la collusion de cette diversité d’esprits et de plumes de la façon suivante :

• 34 L’universitaire Jacques Rolland de Renéville est notamment l’auteur des articles « Devinette littér (...)
• 35 Parallèlement à sa colossale production romanesque, Michel Lebrun (1930-1996) fut un membre fondate (...)

17Pour Jacques Rolland de Renéville34, un autre membre contributeur de la R.E.L., une telle reconnaissance devait inévitablement passer par la reconnaissance universitaire : le but à atteindre pour lui, c’était le dépôt et la soutenance d’une thèse consacrée à Arsène Lupin. Le doyen de l’université d’Abidjan, comme le rapporte ici Jean-Claude Dinguirard, avait à l’époque invité Michel Lebrun35 à poursuivre son travail de recherches qui consistait à démontrer la reprise chez d’autres auteurs des « traits pertinents » présents déjà chez Lupin pour créer de nouveaux personnages comme « Le Saint » faisant ainsi du personnage un archétype et un modèle culturel.

• 37 Enigmatika paraît pour la première fois en février 1976. Il s’agit du bulletin qui publie les diffé (...)

18En moins de cinq ans, cette revue d’amateurs éclairés aura balisé bien des angles de la recherche universitaire en littérature populaire. Travaillant à la fois sur les aventures d’Arsène Lupin, ses sources et ses réalisations transmédiatiques, les articles qui composent la Revue des Études Lupiniennes démontrent la capacité à interroger un texte situé en-dehors du canon des anthologies littéraires et de la tradition. Après ces numéros, la publication critique consacrée au personnage d’Arsène Lupin semble s’éteindre. Il convient cependant de mentionner que la revue Enigmatika37 consacre ses numéros 2 (1976) [image 9] et 8 (1978) au gentleman-cambrioleur, tout comme le numéro de Europe d’août et septembre 1979.

• 38 François George publie en 1978 un ouvrage intitulé La Loi et le Phénomène. Les preuves de l’existen (...)

20A l’époque de sa création, au milieu des années 1980 donc, les études reposent sur des approches essentiellement phénoménologiques. François George38 s’entoure de ses amis intellectuels et anciens professeurs, et de quelques membres de la S.E.L. : André Comte-Sponville, Valère Catogan (pseudonyme derrière lequel se cache Raymond Lindon), ou encore Jacques Rolland de Renéville. On y croise aussi les noms de Jacques Bourbon-Busset, de l⁠’Académie française, le cruciverbiste Robert Scipion ou encore Claude Aveline. Des conférences sont dès ce moment organisées, une nouvelle revue est lancée – c’est L⁠’Aiguille creuse, à la courte destinée. Surtout, l’association centralise les documents lupiniens à Étretat et peut compter sur un fonds vertigineux. Des conclaves et rassemblements sont mis en place. Sous cette ère, l’œuvre de Maurice Leblanc est notamment abordée sous l’angle de la morale, de l’éthique et de la psychanalyse. Une fois encore, l’action critique ne dure pas et à partir de 1990 les publications s’arrêtent.

• 39 L’Aiguille Preuve, n°14, 2012.
• 40 L’Aiguille Preuve, n°12, 2010.
• 41 Ibid.
• 42 Ibid.
• 43 L’Aiguille Preuve, n°10, 2008.

24Cependant, la revue se présente davantage depuis quelques années comme un médium de découverte ou de redécouverte du champ lupinien. Contrairement à la génération de François George, les collaborateurs de L’Aiguille Preuve ne délaissent pas le père d’Arsène Lupin et intègrent Maurice Leblanc dans leurs questionnements. Descendante lointaine de La Revue des Études Lupiniennes, L’Aiguille Preuve rejoint peu à peu les attentes d’une revue de recherche scientifique. Depuis 2012, chaque numéro s’efforce de paraître avec une thématique spécifique, comme celui de 2014 consacré à la Grande Guerre ou un autre sur la réception internationale d’Arsène Lupin : « Arsène Lupin, hors-les-murs ». Le sommaire comprend désormais une rubrique « Textes retrouvés » où sont réédités des interviews, des articles sur Maurice Leblanc, des textes inédits, une rubrique « Études lupiniennes ». Là, le comité de rédaction fait le choix de reproduire des articles à valeur scientifique traitant du monde lupinien. On trouve ainsi des extraits de thèse (« Pour en finir avec Jacob » de Jean-Marc Delpech39) et des publications, comme celle de Daniel Aranda « Maurice Leblanc et la résurgence de la série »40, « L’Étrange Voyage »41 de Michel Bussi, un autre article de Hubert Duval intitulé « Jean Jaurès chez Arsène Lupin »42, d’autres de Paul Gayot ou de Marc Lits, « Lupin ou la diffraction transmédiatique »43.

• 44 L’Aiguille Preuve, n°6, 2004.

25Certains articles signés des amateurs de l’Association vont même jusqu’à corriger les imperfections des autorités antérieurement admises. Aussi, dans son article « La Vraie vie d’Arsène Lupin ou les Mille-et-une erreurs de Francis Lacassin »44, Philippe Radé reprend la biographie fictive que retrace Francis Lacassin pour la publication des aventures d’Arsène Lupin chez Robert Laffont en 1986 (tome 3) afin de l’amender, la revoir et la compléter. Celle-ci sera à nouveau absorbée et largement complétée par le numéro 18 bis d’octobre 2016 dans l’article « Chronolupin » signé René Pulsani qui reprend et intègre chaque récit du personnage. Ce dernier commence son travail avec la date du 25 juillet de l’année 732 avant notre ère pour la terminer le 6 novembre 1941 à la mort de Maurice Leblanc.